「在柯里那邊有沒有發現什麼？」

「我想我不會喜歡你的工作，科林。」哈凱松思忖著說。

「接著我就告訴那個女孩，會派一輛車送她回家，我還要你送她上車。」

「我不是鎖定她不放——我總得找個地方著手。屍體是在佩瑪小姐的房子裏發現的，這使她有了嫌疑。屍體是由那個韋布小姐發現的——我不必再告訴你了吧，第一個發現屍體的人往往也是最後見到他活著的人。在沒有找到更多證據之前，這兩個人很難擺脫嫌疑。」

「每個人最終都會敗走滑鐵盧。」哈凱松說，「這是看有沒有遇到你喜歡的類型，希拉．韋布似乎就是很4a你的胃口。」

「什麼時候開庭？」

「不見了？哪一個？」

「你是說，她對各種時鐘和保險員有『病態摯愛』？」

「在我們出門朝警車走去的時候。」我鬱悶地說，「她發現手套忘了拿。我說：『我去替你拿。』而她說：『哦，我自己才知道放在什麼地方。我不怕再進那個房間了，因為屍體已經搬走了。』接著她跑進房子。不過她也就只進去一分鐘的時間——」

「多少有點吧。在我們逮到他之前，他已經偷帶出去一些相當有價值的情報，於是我們乾脆讓他傳送更多表面看來也很有價值的情報。在這行裏，有時候我們不得不讓自己看起來就像個笨蛋。」

「嗯，是的，她是瞎了。我們調查過了，確實像她說的那樣，她以前在一所北部鄉下的學校教數學——她十六年前眼睛就失明了——擔任點字法的訓練等等，最後在這兒的阿倫伯格學院謀了一個職位。」

「我出去到門口查視了一下，然後就回到屋子裏，和在廚房的佩瑪小姐說了幾句話。我對她說我得把這些鐘帶走，要寫一張收據給她。」

「你忘了，」我冷冷地說，「我真的是一名海洋生物學家，我拿的是劍橋的學位，雖然不是什麼好學位，好歹也是個學位。它是門很有趣的專業，將來有一天我會再回去的。」

「有可能，現在很多人都這樣做。如果有，會有登記記錄，明天我去查一下。」

「這可就難說了。」哈凱松說，「男人並不是每一天都會遇到女孩子用十足維多利亞作風的求救方式，大呼救命地投懷送抱，讓他們覺得自己是個英雄。你不要再維護她了，就這麼簡單。你也看到了，這女孩可能和這樁謀殺案牽連甚深呢。」

「也許是個私家偵探，」我思考之後說，「我ｍ•hetubｏoｋ•ｃoｍ.ｃｏm比較喜歡這個看法，這樣就有了——各種可能性。」

「有道理。可是她為什麼要這樣做呢？」

「那我要找的就不是他。他們有沒有請外國幫佣？」

「希拉．韋布吃午飯的時間是在一點三十分到兩點半之間。」

「有……有，我想有吧。」

「你什麼意思——沒有？」

「十八號住的是沃特豪斯先生和他姐姐。沃特豪斯先生是『蓋恩福與斯威特律師事務所』的負責人，他姐姐大半時間都在照顧他。我只知道二十號裏面住的那個婦人養了大約二十隻貓。我不喜歡貓——」

「我認為不可能。我——」

「當然了，我知道你一直在幹什麼。」哈凱松說，「恭喜啦。拉金的審判下個月開始，對吧？」

「哦，也許我們可以從鄰居那兒得到一些有用的資訊。」

第二天早上我準時到了警察局，卻發現我這個朋友正在大發雷霆。

「哦，是一把利器刺死的，像是菜刀之類的利器。」

「她或許有精神問題，我猜？」

「別開玩笑了。」我極力為自己辯解，「昨天下午我才第一次見到她，而且完全稱不上有個浪漫的序曲。」

「他根本就不是什麼理想主義者。」我回答說，「我覺得，就是為了錢。」

哈凱松聳了聳肩說：

「我的麻煩在於，」哈凱松以一種責備的口氣說，「你已經喜歡上那個女孩了。」

「難道沒有老弱病殘的人，整天靠窗戶坐著？」

「那個皮革旅行鐘，上面刻著『蘿絲瑪莉』的那個。」

「把我這輩子遇過的事說給你聽，你一定會十分驚訝的。」哈凱松沉著臉說。

我們吃了兩份可口的牛排，暢飲了幾杯生啤酒。迪克．哈凱松打了個飽嗝，說他覺得好多了，接著又說：

「嗯。」

等他讓那個苦瓜臉的手下走了以後，我關切地問他發生了什麼事。

「這很難用言語表達。」我不覺興沖沖地說，「就像阿蕊登．奧利薇最倒楣的時候，或者是蓋瑞．葛雷森在事業頂峰時期那樣——」

「好了，我不明白你為什麼老鎖定她不放呢？」

「這些該死的白癡——我也是其中之一，我想。」（迪克向來非常誠實）「小事疏忽，大錯難免。是這樣，昨天那些鐘都好好地放在客廳裏，我讓佩瑪小姐逐一摸了一下，讓她看看是不是認得，她沒幫上忙。接著他們就過來把屍體搬走了。」

「她很可能把它們塞進手提包裏了。」

「後天和圖書。相當正式，不過結果會是休庭。」

「什麼也說不了，根本就沒有這個公司。雖然名片上寫著柯里先生來自丹佛街，但其實並沒有什麼柯里先生，也沒有丹佛街七號等等。」

「我理解你的意思。」迪克若有所思地說。接著他又好奇地看著我說：「我可以了解你還在波特伯里賴著不走的原因，可是克勞汀離波特伯里有十英里遠呢。」

「我進入那個房間時剛過三點鐘，而那個人已經死了至少半個小時，也許更久，這個你怎麼解釋？」

「沒有！」

我猶豫了一下說：

「死掉的保險員、無主的怪鐘、尖叫的女孩，都見鬼去吧！科林，讓我聽聽你的近況，我還以為你已經從這行消失了，沒想到你會在克勞汀的後街閒蕩，不過我先告訴你，在克勞汀，海洋生物學家是派不上用場的。」

我氣呼呼地看著他問道：

我看到迪克一臉茫然，便笑了起來。

哈凱松若有所悟地點點頭。

「明天我打算對十九號寓所兩邊的住家進行例行調查，問問他們有沒有看見什麼人來過這所房子。我也可能調查十九號後面的那些住家，就是花圔和十九號連在一起的那幾家。我想六十一號差不多正好在十九號後面。如果你願意，我可以帶你一起去。」

「你認為背後的陰謀是什麼？」

「這就是你為什麼還待在波特伯里海軍基地的原因吧？」

「它是不像一般人想像的那麼精采刺|激。」我說，「事實上，這種工作非常枯燥乏味，不過也有別的樂趣。現在，我們覺得根本沒有真正的秘密了。我們知道他們的秘密，他們也知道我們的秘密；我們的情報員經常也是他們的情報員，而他們的情報員不久也會變成我們的情報員，最後雙重間諜變成了大家的惡夢！有時候我覺得，其實每個人都知道其他人的秘密，只是大家有默契地進行一個共同的陰謀，彼此假裝毫不知情。」

「我就當你的拉姆警佐，為你做筆錄。」

「哦，沒錯，他一有了錢馬上就大肆揮霍。實際上，我們逮到他的時間比限期到達還早了一點點。」

「有可能是佩瑪那個女人把它拿走的。她可能在我離開房間之後拿了那個鐘，直接就進了廚房。」

「但就是沒人懷疑到他，你知道。一旦你認定某個人是個大好人，你就再也不會懷和_圖_書疑他可能是個壞人了。」

這正中我下懷，我欣然表示同意。

「一個叫漢伯里的小伙子皮夾裏放著這張紙。漢伯里在拉金這個案子裏做了許多事，他很能幹，非常能幹。他在倫敦被一輛肇事逃逸的車子撞死了，沒有人看到車牌號碼。我不知道這上面是什麼意思，但這是漢伯里草草記下，或者抄下來的情報，因為他認為很重要。他想到什麼呢？或者他看到、聽到什麼了吧？而這些情況可能和月亮或新月、數字六十一和大寫字母M有關。他死了以後我接下這個案子。儘管我不清楚我要找什麼，不過我還是很確信可以從中尋獲線索。我不知道六十一的意思是什麼，也不知道M的意思是什麼。我正以波特伯里為中心向外展開尋找，三個星期馬不停蹄，卻仍一無所獲。克勞汀就在我的路線上。實情就是如此。老實說，迪克，我對克勞汀沒有抱太大希望。這裏只有一個地方與新月有關，就是這社區。我打算先沿著威布蘭新月社區轉一轉，看看我要找的六十一號寓所，然後再向你打聽一下有沒有什麼內線消息能有所幫助。這就是今天下午我做的事情——可是我卻找不到六十一號。」

「沒錯。」

「有可能。」

「也沒機會透露消息，是吧？」

「我把收據給了佩瑪小姐，儘管她說沒必要，因為這些鐘也不是她的。隨後我趕上你們，告訴愛德華，去把客廳那些鐘小心包好送回來，除了那個咕咕鐘和老爺鐘之外的都要帶回來。我錯了。我應該非常明確地說『四個鐘』。愛德華說他立刻就進了客廳，照我說的做了；但他堅持說，除了那兩個固定的鐘之外，剩下的只有三個鐘。」

「這正是我們在找的人，可是到目前都沒找到。」

「接下來呢？」

「就是這個人根本不存在，沒有這樣一個人。」

「我們不知道的事情還多著呢。有可能是其他人拿的嗎？會不會是那個女孩？」

「又是那些鐘？這次是怎麼回事？」

「目前只能猜測。也許他專門詐騙保險金，也許他以這為幌子進入別人家裏，再進行詐騙。他可能是一個騙子，或者是一個專門打聽小道消息的人，或者是徵信社的人。我們並不清楚。」

我拿出皮夾，抽出一張紙遞給他。這是一張飯店的便箋紙，上面畫了一個簡略圖。

「那就把佩瑪小姐排除了，對不對？」我若有所思地說，「眼睛失明的女人不可能刺得死一個男人。她眼睛真https://m.hetubook.com.com的是失明了嗎？」

「驗屍結果呢？」

「難道你不知道，」我憤憤不平地問，「我的生活裏到處都是美麗的間諜，每一個國家的都有？根據權威的統計，她們每個人都能讓美國的私家偵探忘記自己的抽屜裏放了多少子彈——所以我對女人的魅力已經免疫了。」

「他一定很聰明。」迪克評論道。

「對，我們掌握了海軍這邊的人，我們也掌握了倫敦的那幫人。我們知道拉金在什麼時候、什麼地方、用什麼方式得到他的報酬。不過還是有個缺口。我們發現這兩方之間還存在著一個很小的組織，這就是我們想多了解的地方，因為它正是幕後主使者藏身之所在。他們在某個地方一定有個總部，其計劃能力周密，可能不只虛晃過一招，而是七、八招都有了。」

「我想起來了，我有聽見你這麼說。」

「問過十八號和二十號了嗎？」

我對他說，警察這行真是不好幹，接著我們就出發了。

哈凱松相當無奈：

「我明白了。你栽了跟斗，所以你就利用了他一下，是這樣嗎？」

「我真正在找的，」我說，「是『新月』。」

「可能性，到目前為止我們多的是。」

「那麼長一段時間內，他竟然都能安然無恙地把東西弄出去，真讓人驚訝。應該有人會起疑才對。」

「繼續繼續，你高興就好，反正你又不是負責這個案子的可憐警探，你不用向刑事主任或警察局長交代，什麼都不用管。」

「城鄉保險公司怎麼說？」

我突然停了下來，猛地想起了什麼。

有好一會兒他話都說不出來，然後他氣急敗壞地說道：

「新月？」哈凱松露出迷惑不解的表情。

「不過你會找到答案的。」

我們商定第二天早上九點半在警察局見。

「哦，是的，我們最後總會知道的。我們把指紋送去檢驗了，看看他是不是有前科。如果有，這個案子就前進了一大步；如果沒有，那就很難辦了。」

「別一副摸不著頭腦的樣子，迪克。我還是有了具體發現才會繼續下去的。」

「有意思。」我說，「你是說他身上帶的是假名片，上面印的是假名字、假地址和假公司？」

「多謝了，迪克。」

「不，我不覺得，真的。我覺得他只是聽令行事。他有管道接觸到非常重要的文件，他把文件夾帶出來，對方拍下這些文件之後再還給他，當天文件就又回到它們原來的地方。安排得非常高明。他養成一個習慣和圖書，每天都在不同的地方吃午餐。我們認為，在他掛大衣的地方總是有另外一件和他一模一樣的大衣——但那件大衣的主人並不總是同一個人。大衣被對調了，但調包的那個人從來就不和拉金說話，拉金也沒和他說過話。我們很想對這樣的高明伎倆有多一些了解，可是他們在時間上配合得天衣無縫，看來某位仁兄很有頭腦。」

「真是離奇，這到底是怎麼搞的？」

「其中一個鐘不見了。」

「你是說，這麼瘦弱的女孩會拿刀刺死一個男人，再把兇器藏得連你們那些警探都找不到，然後故意尖叫著衝出房子，撞到我身上？」

「如果是這樣，怎麼沒有循線盡速逮到他呢？他一定很快就把錢財揮霍掉了，不是嗎？他不會把錢積攢起來吧。」

「我懷疑。」哈凱松刻薄地說，「就算這個人是在前庭的花園裏被刺死，再被兩個蒙面人拖進屋子裏，也不會有人剛好從窗戶看到他們的。遺憾的是，這裏不是鄉下地方。威布蘭新月社區是高級住宅區。一點鐘這種時刻，最有可能看見什麼的女佣們都已經回家了。這裏甚至連一輛嬰兒車都沒有——」

哈凱松歎了口氣說：

「別看不起海洋生物學，迪克，這可是一門非常有用的學科。只是一開口提到這門學科，人們就感到枯燥乏味，深怕你開始談論它，所以你永遠沒有機會進一步解釋。」

我噓了聲口哨說：

「我說了，六十一號住著一個本地建築商。」

「顯然她沒有。」哈凱松說，「不然你不會猶豫不決的。」

我想了一下說：

「那是她囉。」哈凱松說，「說下去，是什麼時候？」

「對，或者說和月亮有關的名字，比如弦月、皓月等等。我是從波特伯里開始進行的，那裏有家酒館叫『月牙』，我花了很長時間在那兒，因為這名字聽起來感覺很好。再來還有『星月』、『皓月』、『彎月』、還有一個『十字架與月牙』——在一個叫西默德的小地方。可是我一無所獲。後來我放棄『明月』，專找跟新月有關的名字。在波特伯里就有好幾個新月：蘭伯里新月、奧德里新月、利弗米新月和維多利亞新月……」

「但這段時間沒有很久。」我說，「也就是說——」

「拉金這樣做是為了什麼？」哈凱松好奇地問，「他是個政治理想主義者嗎？還是為了標榜自己？或者純粹是為了錢？」

「她回來找你時，有把手套戴上或是拿在手裏嗎？」

我搖搖頭說：

「就是那些該死的鐘！」