「我知道，你對別人是誠摯的關切。」
陸維林跟過去，卻在門口停下來問道：「她放在哪裡？」
陸維林火速環視房間。
他原本身強體壯，仍不足以撐過十五個年頭。噁心、頭昏、心悸、呼吸困難、昏厥——簡單說，就是體力透支。
陸維林知道自己總有一天會遇見她，她跟幻象中的辦公桌、體育館一樣確有其實。倘若他在佈道期間遇到她，就得被迫放棄她了，但他辦得到嗎？陸維林很懷疑。他的黑髮女子不若凱蘿活潑開朗，也不是年輕男子冀求的對象。當時他身不由己，但現在自由了，等他們相遇時……他知道他們一定會相遇，至於何種情況、何時何地，則完全未知。陸維林僅有的線索是教堂裡的洗禮石盆和火焰，然而他覺得自己就快遇見她了。
「到某處過清幽的日子呢？我的意思是，到某個教堂當牧師。」
於是陸維林跑到山區療養院定定躺著，望著窗外刺破天際的松影，接著一張粉紅色的圓臉俯向他，厚重的眼鏡後那雙貓頭鷹似的眼睛嚴肅地看著他。
「親愛的理查，」她說，「你對我真好，總是那麼有耐心。」
「真的？也許你會希望回……」
然後陸維林．柯納斯醫師站起來，接著……腦中傳來話語，從唇間流洩而出……那不是他的話語，從來都不是，但榮耀與演說時的狂喜卻屬於他。
「達令，你怎麼會……」
「你以為我需要監護人嗎？」她開始有些失控地大笑起來，然後又突然用手塢住嘴。
「喝點酒死不了的。」理查說。
「不，咱們一起走，我希望你覺得受到照顧，隨時有人相陪。」
他尷尬地說：「謝謝你將一切告訴我，請相信我無意打探私密。」
「能請教你對未來有何打算嗎？」
「是的。若要解釋的話，就是讓身心和諧共融吧。錯誤的行動，我指的不是為非作歹的錯，而是犯了錯誤，我會立即察覺不對勁：彷彿跳舞踩錯舞步，或唱走音，感覺很突兀。」陸維林突然想起了什麼，說道：「假如我是女人，我大概會說，感覺就像針織時落掉一針。」
她歪頭對客人露出開心頑皮的笑容。陸維林心想：「她以前一定是位快樂迷人的女孩。」接著她說：「而且你曾說過，這座島和別墅與人間天堂無異，我也相信你了，這裡真的是人間天堂。」
她沒裹著西班牙披肩，沒穿高領黑衣，身上是件飄逸的半透明淡紫紅衣裳，也許是顏色的關係，陸維林覺得她身上飄著薰衣草香。ｈｔtps://wｗw•ｈetｕｂｏoｋ•cｏm.cｏm女子看見陸維林時，停了下來，張著水汪汪的眼睛望著他，表情冷到令人驚詫。
「是的，跟一般男人一樣的私生活。」
「什麼災禍？」
「噢，不，不是像指令那般清楚，而是一點一滴累聚成無可避免的答案，然後我便會採取行動。事情會在我腦中沉澱釐清，到時我自然會知道該去哪裡、該做什麼了。」
「親愛的，你在發燒，你不該起來的。」
「當然不是，我們會幫助你康復。雖然時間久一點，但你會健健康康地出院，只是……」醫生遲疑著。
理查為自己倒了杯威士忌，然後走回來站到妻子椅後。
「是……是的……也許你說得對，瑪莉亞對內人非常忠心。」
接著是隨之而來的，女人的獻媚、男人的巴結，身體的虛脫與反胃，以及群眾的盛情、奉承和歇斯底里。
燈枯油盡了，供上帝使用的肉身太脆弱，無法持久。他已被榨乾，棄置不用了。接下來呢？
「信仰？我覺得這兩個字很奇怪。我們相信太陽、月亮、所坐的椅子和腳下的大地嗎？如果有了知識，何需信仰？請不要以為我蒙受不幸，我並沒有，我追尋上帝安排的道路——且仍在遵循。我來到這島上，是做我該做的事；等時機到了，我自然會離開。」
「我是傳福音的使者，理查爵士，跟當牧師是兩碼事。」
「你想要的話，咱們去義大利或英格蘭都行。也許你想家了？想回英國？」
「他們不會逃避現實。」
陸維林很快偷瞄理查一眼，看來這位飽覽世界的男子完全被蒙在鼓裡。理查靠向妻子，臉上淨是愛與憂心。
兩名男士抬著昏迷不醒的女子從門口出去，穿過短廊，來到一間開著門的臥室。兩人輕輕將她放到鋪著黑色錦緞的木雕大床上，理查到外邊走廊喊道：「瑪莉亞……瑪莉亞！」
「我想自己離開一下。」
「噢，我的確感受到了，真的。」
他得仔細想想，陸維林．柯納斯究竟是誰？
人山人海，模糊的群眾臉孔，遠遠地一排排緊簇著，等待、渴望……
他穿過掩簾的凹室，進入浴間察看裡頭的玻璃櫃，然後走回寢室。
渾身發寒、恐懼地畏縮著，空虛地等待。
「是的，沒錯，然後我再去打電話叫醫生。」
陸維林最後一番話令理查不解。
「怎麼了嗎，醫生？」
「就這麼簡單？」
「人不能掌權，因為權力會使人徹底腐化。我還能頑抗多久，不受一丁點和圖書汙染？我懷疑自己已經受影響了，當我對廣大的群眾演說時，我會開始以為說話的人是我，是我在傳遞信息，我知道他們該做或不該做什麼，我不再只是上帝的使者，而是上帝的代表。你瞧，我已自視在萬人之上了！」他沉靜地說，「仁慈的上帝適時解救我免於凶險，」
「親愛的，頭痛好些了嗎？這位是柯納斯醫師。這是內人。」
她皺著臉說：「不用了，我喝萊姆加蘇打水就好。」
她在椅中一頹，鬱鬱地望著前方，然後猛然抬眼，回頭看著憂心忡忡的理查。
「對不起，我明白了，你得展開全新的生活。」
疲倦愈演愈烈……
「正是那個意思。」
「不，」她說，「我們哪兒都不去，就留在這裡。我們去哪裡都一樣，永遠都一樣。」
「經常會。尊夫人的寢室很漂亮，你知道最令我印象深刻的是什麼嗎？房中聞不到許多女士喜愛的香水味，只有薰衣草和古龍水香。」
「你是說，你會接收到另一個……你是怎麼說的？另一道指令嗎？」
理查搖搖頭，不甚情願地離開寢室。
她身子突然一軟，伺機等候的陸維林及時托住她，交給理查。
陸維林說：「我來幫你。」
陸維林聲音嘶啞地打斷他：「已經不能回頭了。」
「不會，在島上的這幾週裡，我悟出自己其實避開了一場災禍。」
「那麼女人呢？你有可能回家尋找初戀情人嗎？」
理查嘆口氣，抬起頭，發現陸維林正用他無法理解的表情望著他。
「不必了，先生，我知道怎麼處理，明早夫人就沒事了。」
「醫師出去幫人接生了。」
「沒有，感謝上帝，若是在當時遇見她……」
「但他們比英國人務實。」
「我得走了。」陸維林伸出手說。
「可憐的柯納斯醫師，」人們說，「他看起來好累。」
「我覺得好些了，我吃過藥了，藥雖然能止痛，卻讓我很睏。」她心虛地輕笑一聲，將額上淡金色的頭髮撥到後頭。「別替我擔心，理查，幫柯納斯醫生弄杯酒吧。」
十五年了……從最初的小型戶外聚會、演講廳、大廳，到大型體育館。
「辦溫和一點的活動呢？」
瑪莉亞看著他，眨眨眼。
「我明白了。」陸維林想了一會兒，「我懂了，身體壞了是吧？」
陸維林確信這個房間，以及這位他已預見過的男人，是上帝安排的一環，是他注定會遇上的。此人是出於單純的信仰，或只是為了掌握商機，拿上帝當搖錢樹？陸維林從來不清楚，亦不和-圖-書費心臆斷。這是上天的安排，他只是上帝的使者，一個奉行上帝旨意的人。
一會兒後，理查進入房裡，後面跟了一位矮小黑膚的女人。瑪莉亞衝到床邊驚呼一聲，彎身看著昏死的女子。
（危險當然就在這裡了，奇怪的是，為何他到此時才明白。）
理查說：「我希望你覺得……我永遠陪著你。」
她搖搖頭，突然哈哈大笑，在椅上晃了一下。陸維林心想：「她再一會兒就要醉倒了，不曉得理查知道嗎？」
「英國人會嗎？」
「只是什麼？」
陸維林走到化妝台邊。
陸維林小心翼翼地說道：「我想，瑪莉亞會處理，她以前應該見過尊夫人這種情形。」
理查吩咐：「好好照顧夫人，我去打電話叫醫生。」
「也許吧。」
理查點頭道：「我知道，我一聞到薰衣草便會想到雪莉，彷彿回到童年，聞著母親衣櫃裡的薰衣草香，想到細緻的白床單，和她做好放在那裡的薰衣草袋。那袋子透著春日的純淨香氣，充滿了鄉村風情。」
書架之間的門扉猛然打開，兩人嚇了一跳。理查轉過頭，訝異地站起來。
「沒有打算。」
「你呢？要不要來點白蘭地？對你有好處。」
理查的聲音打斷陸維林的思緒。
他輕聲說：「只要你能明白，對我來說，除了你，什麼都不重要。」
「沒錯。」
陸維林走出房間，來到剛放下聽筒的理查身邊。
接著，她不由自主地將眼神轉往陸維林後方的牆面，陸維林轉身看到一幅掛畫，是柯洛式的風景畫。陸維林將畫從鉤子上掀開，畫後有個女人用來存放珠寶的舊型嵌式保險箱，現在已不太能防盜了。鎖上插著鑰匙，陸維林輕輕打開保險箱，往裡頭看了一下，點點頭，再度關上。他充分諒解地與瑪莉亞對望一眼。
「你實在……對我太好了，我怎會想離開這兒。你怎能走得開？你有大片土地要管理，而且好不容易有了進展。」
並設法找到答案。
「不行，柯納斯醫師，無論你休息多久，我的診斷依然不變。」
「親愛的，你想去哪兒，我們就去哪兒，隨時都能走，想要的話，今晚就走。」
「大家都很愛她，她會讓人想愛、想保護。這裡的人對美女很好，尤其是憂愁的ｍ•ｈｅtuｂｏｏk.coｍ.ｃｏｍ佳人。」
「難道這些年都沒有其他女人嗎？」
「可以的話，給我白蘭地加蘇打水。」
陸維林走向前，拉起她垂軟的手，正式而客氣地說：「很高興認識你，威汀夫人。」
「會覺得困惑難安嗎？」
「我明白……噢，我真的明白。」
「幸好你身體底子不錯，不過被你操得太凶了，心臟、肺等等——你體內的所有臟器都受到感染了。」
「最好送她回床上，」他建議道。
理查再次不耐煩地呼喚：「瑪莉亞！」
「啊！」
「有柯納斯醫生呀，」她說。
「所以，你的遭遇並未令你失去信仰？」
「她睡一覺就沒事了。」陸維林說。
她盯住手上的玻璃杯，突然說道：「我們可以離開。我們能離開嗎，理查？」
「……很高興認識您，柯納斯先生。依我個人淺見，國人回歸上帝的時機已臻成熟……應大力推廣……為達成效，我們應投下資金……我曾聽過您兩場佈道會……真是印象良深哪……您真是字字鏗鏘、擲地有聲……太棒……太精彩了！」
他繼續說道：「我希望你在這裡能開心，但我知道這邊……沒什麼娛樂。」
「離開別墅？離開這座島嗎？」
「但我實在承受不了。」她說話又開始跳三接四的，「柯納斯，你不覺得性格不夠剛強的人住不了天堂嗎？就像古時候的部落一樣，強者頭戴王冠，坐在樹上——我一向都覺得王冠非常沉重。聖歌裡是這麼唱的吧？在平靜的海洋前，卸下他們的王冠。或許是因為王冠太重，上帝才叫他們摘下來的吧，一直戴著好沉重哪。擁有太多也是一種災禍，不是嗎？我想……」她站起來，踉蹌了一下，「我想，也許我該回床休息了。你說得對，理查，我大概發燒了，但王冠好沉重啊，住在這裡就像美夢成真，只不過我已不再作夢，我應該到別處去，卻又不知去往何方。如果……」
陸維林搖搖頭。
「是他們跟你說的嗎？」
「你是說，我快死了嗎？」他略感好奇地問道。
「看得出來。」
「不行就是不行。非這樣不可。」
「他們沒講那麼多，只強調不能再做公開活動、上舞台，意思就是結束了。」
「話雖沒錯，但那不重要，以你優先。」
瞪大的眼眸中注入情感，鬆柔下來。她坐到理查幫她推來的椅上，開始快速地連聲說：「原來你就是柯納斯醫生？我看過你的報導，你怎會到島上來？為什麼？我的意思hetｕｂｏok.ｃｏm•ｃｏm是，你來這裡的理由是什麼？通常不太有人會來的，對吧，理查？」她半側過臉，一邊前言不對後語地說著：「我是說，外地人不會在島上久留，他們搭船來了又走。我常想他們會去哪裡。他們在島上買水果、無聊的小玩偶及本地草帽，然後帶著土產上船開航。他們要回哪裡？曼徹斯特？利物浦？或許是奇切斯特吧。戴著草帽去教堂做禮拜一定很好笑。事情本來就好笑，人們會說：『我不知道我是要離開，還是要來。』以前我的老奶媽就常這麼說。這是事實，不是嗎？這就是人生，人究竟是要走還是要來？我不知道。」
上帝結合無限的商機，感覺會不會不搭？有何不可？假如對商機的敏感度是上帝賦與人類的才能，何不善加利用、為上帝服務？
陸維林大笑。
「我知道。柯納斯，你呢？要不含酒精的？還是威士忌？」
而他呢？則永遠一樣。
「請你務必了解一點，柯納斯醫生，將來你得過平靜日子，不能再公開演說了。你的心臟承受不了，不能上台、不能使勁、不能演說。」
「這需要一點時間：你得當一陣子病人。」
她的笑容僵了一下，然後說道：「誰知道？」
陸維林話沒說完，聽得理查一頭霧水。理查壓根不知陸維林心中跳出了一幅畫面：飄動的黑髮、細緻的鬢骨、悲傷的眼神。
她悠悠地嘆口長氣。
理查將杯子遞給妻子，她微笑致謝。
問題來了，下一步呢？
理查狐疑地看著他。
陸維林盡可能地回應群眾，此時他已不再是上帝的使者，只是個凡人，只是個與那些崇拜者所期許的相去甚遠的凡夫。因為他所有的尊嚴與美德已枯竭耗盡，成了一個又病又累、絕望而空虛的人。
陸維林點點頭，心思還掛在過去。他想起那天搭電梯直奔摩天樓三十五樓的情形。接待室一位接待他的優雅金髮美女將他交給一位寬肩健碩的青年，由青年帶他去最後一站：大金主的私人辦公室。大型辦公桌白亮的桌面，以及從桌後起身、伸手表示熱誠歡迎的男人，就跟那天在沙漠中所見一樣：方臉寬頰，藍眼窄小精銳。
「可是休養過後……」
「然後來個感人的大團圓？不太可能。」他笑道，「何況，凱蘿已經結婚很多年了，人家生了三個孩子，她先生的房地產生意做得有聲有色，凱蘿和我從來不適合，只是少男少女的青澀戀情罷了。」
「而你又是位非常特別的人，我讀過各種描述你佈道的雜誌，但吸引我的不是那些詳細的事實細節。」