叫杜筠青感到奇怪的是，既然這個老財主的命相那樣可怕，為什麼提親的還是應者如雲？如此多的女人，都想去走那條死路？
「你的京話說得好！多大了？」
脫去男裝，那雙眼睛是更貪婪地抓住了她。這個男人一邊跟她說話，一邊就放肆地盯著她，一直不放鬆。這是個什麼人呀？
「沒有吧？」
杜筠青的母親是相信命相的，她無情地譏笑了自己的丈夫。
康笏南就好像不是凡人！
見父親神色有些慌亂，她就問：「出什麼事了？」
跟著，康家就正式下了聘禮。聘禮很簡單，就是一個小小的銀折。可折子上寫的卻不簡單：在杜長萱名下，寫了天成元票莊的五厘財股。
「去了，你就知道了。趕緊梳妝一下，就走。」
正在梳妝，母親拿來了父親的一件長袍，一頂禮帽，叫她穿戴。這不是要將她女扮男裝嗎？
「去拜見誰呀？」
進門後，杜筠青還沒有來得及打量屋中擺設，就感到自己已被一雙眼睛牢牢盯住。那是一雙男人的眼睛，露出放肆的貪婪！她立刻就慌了神。
相看的結果，其實也只是等待了兩天。在那次神秘相親的第三天，康家就派來了提親的媒人。媒人是一個體面的貴婦，她不但沒有多少花言巧語，簡直就沒有多說幾句話，只是要走了杜筠青的生辰八字。
「那就不簡單，遊遍西洋，你是太谷第一人！」
但那是怎樣的新婚之夜啊！
「我不跟你說，只跟你家女公子說，我愛聽她說京話。」
父親回答：「可不是呢。」
杜筠青發現父親的神情有些異常，就一再問是去拜見誰，父親不但仍然不說，神情也更緊張了。她只好答和-圖-書應了。
「不去看洗禮了，我們回吧，先回家——」
「對。」
「看看，還是他不想帶你去。你父親他只出使過法蘭西，出使過俄羅斯沒有？」
「那他去過莫斯科沒有？法蘭西沒有我們的字號，莫斯科有。就是太遙遠了，有本事的掌櫃夥計都不願去。去了，五年才能下一回班，太辛苦。我對孫大掌櫃說，也叫他們三年回來一趟吧，五年才叫他們回太谷瞥一回婆姨，太受委屈。大掌櫃不聽我的，說來回一趟，路途上就得小一年。三年一班，那還不光在路途折騰啊？你父親他出使法蘭西，幾年能下一回班？」
杜筠青聽了父親的講解，並沒有去想：這也是康家給她的身股嗎？她只是問父親：「這五厘財股，能幫助你回京東山再起嗎？」
不宜張揚，就不張揚吧，可杜筠青一直等待著的那一刻：與康笏南共拜天地，居然也簡略去了。只是，新婚之夜無法簡略。
「二十三了。」
「我看你也能當出使大臣，反正是議和，割地，賠款，誰不會？她就是你的女公子，叫杜筠青，對吧？」
「你父親他是跟著曾紀澤？曾紀澤他父親曾國藩，也借過我們票莊的錢。左宗棠借我們的錢，那就更多了。你父親他借過我們的錢沒有？」
父親忙說：「在京也借過咱山西票號的錢，數目都不大。」
「他沒有出使過俄羅斯，只是去遊歷過。」
去時，雇了兩頂小轎，父女倆一人坐了一頂。已經出城了，轎忽然停在半路。杜筠青正不明白出了什麼事，父親已經過來掀起了轎簾。
父親連忙說：「青兒，我早說了，老根在太谷，就在太谷賦閒和_圖_書養老了，誰說還要回京城！」
康笏南的這位夫人，是在春末死去的。到了秋天，滿城就在傳說康笏南再次續絃的條件了：可以是寡婦，可以是大腳，可以通詩書琴畫，也可以不是大家名門出身。
後來她當然知道了，那次走進的是天成元票莊的後門。但在當時，根本不知道是到了哪兒，只覺得是一處很乾淨，又很寂靜的深宅大院。他們剛被讓進一間擺設考究的客廳，還沒有坐穩呢，旋即又被引至另一間房中。
走完佳人步，這次神秘的拜會就結束了。杜筠青又穿戴了男裝，跟了父親，靜悄悄地離開了這處深宅大院。
「是。」
當時，她們全家真是把那當成了一種不敢想像的幸運，一種受到全太谷矚目的幸運。
「長時，也就三年吧。有了事，也不定什麼時候就給召回來了。沒事時候，也就在京師住著。」
杜筠青後來當然知道了，這個神秘召見她、放肆打量她的男人，就是康笏南。他這是要親眼相看她！
康家說，這是遵照了那位大居士的留言：婚禮不宜張揚。
「我是給出使大臣當差，笏老你才是太谷豪傑，生意做遍天下！」
父親卻說，康笏南倒是很開明。
康家有不納妾的家風。這份美德，自康笏南的曾祖發家以來，代代傳承，一直嚴守至今。康笏南雖將祖業推向高峰了，他也依然恪守了這一份美德。只是，他先後娶的四位夫人，好像都消受不起這一份獨享的恩愛，一任接一任半途凋謝，沒有例外。鄉人中盛傳，這個康笏南命太旺，女人跟了他，就像草木受旺火烤炙，哪能長久得了！每次續絃，都是請了最出名的河圖大https://m.hetubook.com.com家，推算生辰八字，居然每次都失算了。
「杜長萱他去西洋，帶你去過沒有？」
婚期訂在臘月。比起那奢華浩蕩的葬禮來，婚禮是再不能儉僕了。按照康笏南的要求，她的嫁衣只是一身西洋女裝，連鳳冠也沒有戴。因為天太冷，裡面套了一件銀狐坎肩，洋裝就像捆綁在身上似的。康家傳來話說，這不是圖洋氣怪異，是為了避邪。在那個寒冷的吉日，康家來迎親的，似乎還是那輛華美威風的大鞍馬車。上了這輛馬車，杜筠青就成了康家的人，而且是康家新的老夫人。可康家並沒有為了迎接她舉行太繁複的典禮。拜了祖宗，見了族中長輩，接受了康笏南子孫的叩拜，在大廚房擺了幾桌酒席，也就算辦了喜事。
回到家，杜筠青見街門外停了一輛華美異常的大鞍轎車。父親去會見來客，她回到了自己的閨房，但猜不出來了怎樣的貴客。並沒有等多久，父親就匆匆跑進來。
「沒回來過，長這麼大，還是第一次回太谷。」
這些條件，簡直就是描著杜筠青提出來的！
她剋夫的生辰八字，在康笏南那裡居然也不犯什麼忌。康家傳來話說，這次是請了一位很出名的遊方居士看的八字。這位居士尊釋氏，也精河圖洛書，往來於佛道兩界。也是有緣，正巧由京西潭柘寺雲遊來谷，推算了雙方命相，讚歎不已。
母親說，康笏南提出的續絃條件太卑下了，那樣的女人，滿大街都是。
「小時候，父親答應過我，要帶我去法蘭西。」
父親放下轎簾，匆忙離開了。
「走吧，跟我去拜見一個人，得快些。」
到底要去見誰，需要這樣神秘？
「www.hetubook.com.com去是都去過。」
「久仰大名。你把西洋諸國都遊遍了？」
「你就是杜長萱？」
「杜大人，那是耍笑的話！我還要請教你，西洋女人，還有京城在旗的女人，都是你家女公子這樣的天足嗎？」
杜筠青和她母親，不太知道這五厘財股的份量，但杜長萱知道。他的父親在協成乾票莊，辛勞一生，也只是頂到五厘身股。為了這五厘身股，父親大半生就一直在天涯海角般遙遠的廈門領莊，五年才能下一次班。留在太谷的家、家裡的妻小，幾乎就永遠留在他的夢境裡。在去福建船政局以前，父親對杜長萱來說，幾乎也只是一種想像。
對康笏南神秘的命相，杜長萱提出了一個西洋式的疑問：「康笏南是不是過著一種不洗浴的生活？」
但在當時，無論是杜長萱，還是杜筠青，都根本沒朝這裡想。他們正被滿城議論著的一個神秘話題吸引住了。
父親暗示她，趕快回答這個男人的問話。正是這個男人，一直貪婪地盯著她不放。不過，她已經有些鎮靜下來。被富貴名流這樣觀看，她早經歷過了。
父親忙說：「我是朝廷派遣，哪能帶她去？」
既然與己無關，即使滿城評說，那畢竟也是別人的事，閒事閒話而已。很快，杜家就不再說起康笏南續絃的事了。那已是落葉飄零的時節，有一天，杜長萱帶了女兒杜筠青，前往里美莊，去觀看西洋基督教的洗禮儀式。那幾位美國傳教士，終於有了第一批耶穌的信徒。他們邀請杜長萱光臨觀禮。杜筠青不明白什麼叫洗禮，當眾洗浴嗎？杜長萱笑了，便決定帶她去看看。
「從小在京城長大，就沒有回過太谷？」
父親有些臉紅https://www.hetubook.com.com了。
「那他沒有我們辛苦。哎，你把男裝脫了吧，在屋裡不用穿它。」
「哈哈，數目不大，哪家票號還肯為你做這種麻煩事？」
杜筠青就那樣扮了男裝，跟著父親，出門登上了那輛華美的馬車。那天她就發現，趕著這輛華美馬車的，是一個異常英俊的青年。馬車沒走多遠，停在了一條安靜的小巷。從一座很普通的圓弧門裡，走出一個無甚表情的人來，匆忙將她和父親讓了進去，沒有說一句話。
接下來，杜筠青就開始為這個男人走佳人步。他看得很著迷，叫她走了好幾個來回。
父母都支支吾吾地不說破。她更犯疑惑，也起了好奇，你們不說，我也不怕，反正你們不會把我賣了。
在等待相看結果的那些時日，杜筠青和她的父母，誰也沒有議論康笏南是怎樣一個男人，也沒有挑剔康笏南竟然採取了這樣越禮、這樣霸道的相親方式，更沒有去提康笏南那可怕的命相，她們全家似乎被這突然降臨的幸運給壓蒙了。除了焦急等待相看的結果，什麼都不想了，好像一家三口人的腦筋都木了。杜筠青自己更是滿頭懵懂，什麼都不會思想了。
母親也說：「我們哪能把你一人扔下？」
杜長萱就招呼她除下長袍，禮帽。杜筠青正被這位說話的男人盯住看得發慌，哪裡還想脫去男裝！可那個引他們進來，一直沒有表情的人，已經站到她的身邊，等著接脫下的衣帽。父親又招呼了一聲，她只好遵命了。
但他們誰都沒有把康家的續絃條件，同杜家聯繫起來。很顯然，從杜長萱夫婦到杜筠青，還沒把杜家看成太谷的普通人家呢。
「沒有，沒有，什麼事也沒出。我們先回吧，回家再說——」