但是，究竟從何時起，他無法思考了？腦裡只是不停地交錯著譚碔砆清白受損的幻影。
她只是個姑娘家，怎麼受此折磨？
能造戰船領軍出戰，將倭寇一網打盡是他近年的心願，無奈昏君當朝，他可以買通任何官員，卻無法買通看他不順眼的邵元節。邵元節是聖上當下眼前紅人，而章大人是當年引他入宮之人，若是有章大人相助——
「碔砆，妳已二十出頭，難道不曾想過成親嗎？」他忽然問。
「難道他是想要謀刺章大人？」但為何遲遲不下手？
「我也二十六了啊——」他喃喃自語，忽而揚眉笑望她。「我煩國事，心無多餘地方來納妻，但娶妻生子乃天經地義之事，碔砆，反正我目前沒有打算要成親，而妳也無此心意，不如我三十以後，再無意中人，彼此就將就點，妳我成雙成對算了。」
話滾到唇邊就要答應，卻遲遲沒有應諾。
輕微奇異的聲音話進耳裡，好一會兒才發現那是自己咬緊牙關的聲音。
小菫嚇了跳。爺雖待她好，卻從沒像爹那樣抱過她——是碔砆哥哥偷偷說了她心中的祕密嗎？
就算他回了頭，她也看不清他此刻的神色，但聽音辨色，她也明白至今他的心，仍有結。
「戒弟，你真清楚。」見他毫不猶豫地走進去，連忙低叫：「我可沒能力在黑暗中辨路啊。」
「就這樣？難道你沒要為碔砆報仇？」
他心底有了底，卻不戳破，縮回車內。見譚碔砆望著他，他露出溫柔的笑；笑得她全身雞皮疙瘩猛起。
牆上有掛軸，掛軸上畫的是一片梅林。腦海浮起去年梅花盛開時，她折下一截梅枝，轉身向他笑道：
她不過是個女人——
有時候，看著他認真沉穩的臉龐，幾乎會忘了他的原形是頭老狐狸。她暗惱，總覺輸他一棋。
他的答覆顯然出乎譚碔砆意料之外，連掩嘴避輕呼。
「你從未出過城門，對不？」她柔聲說道：「你必定發現了我每月在醉仙樓等你，所以昨晚你才會——」
他露出掩飾的微笑。「人都救出了，還談那些做什麼？妳沒事就好，沒事就好。」
牆外，聶滄溟微微蹙起了眉，彷彿聽見了什麼。產生幻覺了嗎？竟隱約聽見碔砆的聲音？沒想到才相處三年，對她的感情已陷得這麼深——
「妳——沒有——」章老頭兒是好色之人，怎會放過她？
這樣的聲音真刺耳，她是打定主意要逃命，也得帶著這少年走，只是沒有把握聶滄溟是否真能將她帶走。
「你啊，你可別忘了當年以天地為憑證，你我歃血為盟，我年長你數歲，你自然為弟弟。」
「滿朝皆在謠傳，我豈會不知？」他不悅道。一想起譚碔砆的身子被此人碰觸過，便滿心不高興。
「昨天章大人老握著我的手不放，怎能忘掉？他的觸感殘留在手上，像是隻毛蟲久繞不去。」
段元澤瞪他一眼，向小菫說道：「立刻備車，咱們就跟在滄溟兄後頭，別要讓他發現。若是出了什麼事，也好有個照應。」
那少年代她承受？非親非故，怎會甘願讓身子被一個老男人給蹧蹋？那孩子才幾歲呀！
「誰是你弟弟？」少年有些惱怒，厭煩她的遊說。
「唉，正因以後娘娘腔是必然，所以才要帶你走，以後生活都要靠你打點。」她開始自言自語：「說到底，我還是滿自私的，無論到哪兒都先找個靠山。」畢竟恢復女兒身討生活，諸多不便，有了個義弟在身邊，由他外出討生活也不錯。
一個月後，馬伕辭了職，在京師開了間小客棧。
「待會兒你不要說話，牆極薄，練武人聽得見。」少年說道。
他不以為然地答道：「若每個人都有妳的想法，誰來扶持大明江山？」
碔砆、碔砆，昨晚妳流了多少淚？他自問，卻幻想不出她真正流淚的模樣。她一向都是笑容滿面的，不管是虛偽的笑，或以真誠笑臉，始終是生氣勃勃，不曾面露憂愁——他竟連她哀怨之貌也憶不起。
聶滄溟瞇眼注視他的身形。少年的體型變化極大，認他體型是認不出來，但依他的行走方式，莫非是——
他的眼裡流露短暫的傷痛，隨即掩去。
天底下，他大概會是唯一一個以為她被侵犯，hetubook.com.com而執意要她的男人吧。說不感動是騙人，只是很想問他，方才他究竟是在對一個男子求婚，抑或對一名女子允下承諾呢？
「他是想要謀刺章大人，下不了手是因父子天性在作祟。」見他詫異，她搖頭苦笑：「大哥，你該知道這些年來靡爛的生活導致淫|亂理所當然化，貴族間有一遊戲，比誰弄出來的男孩最俊美，鄉野村姑因此受害，殷戒正是這項遊戲的產物。出生了，卻無人理會，他孩童時曾因家窮被收作孌童，後來逃出。他入尚書府，是想手刃親爹，到頭來卻心軟了。大哥，一個人怎能恨與愛同時擁有呢？」
「這樣吧——」章大人退一步，說道：「要得珍寶就該付出代價。本官瞧你對碔砆確有幾分感情，我也不要強搶人，就跟你以物易物吧。」
「他——」她遲疑了下，做了個唇形，才再說道：「大哥，你莫要瞧輕他。」
「爺——」小菫叫道：「碔砆哥哥會沒事的，一定會沒事的！」
心裡有對那少年的憐惜，但有更多的慶幸，慶幸譚碔砆並未受到傷害。
「我這樣的容貌，走到哪兒都會引人非議。」他淡淡地說道，不曾回頭。
「如何？聶爵爺，本官保證不讓碔砆名聲受損，明裡收他為義子，連帶你也算是我半個孩子，將來你在朝中只會一帆風崸，要貪要污隨你，為一個碔砆放棄，你不值啊。」他的雙手揮舞著，彷彿天下間沒有他要不到的東西。
這是亂|倫啊！父與子搞出了什麼？這樣的孩子又受盡了多少苦楚，就算從此以後活了下去，他身上曾烙過的傷痛永遠不會褪——聶滄溟該悲歎，但等了半晌，殘存在他心頭的還是只有慶幸。
話說完，等了一會兒，不見她應聲。轉頭看她，才發現在黑暗裡，她的黑眸閃閃如星，彷彿在說：你的體內已有我的血了，你來不及逃了！
屋內二人被驚醒，連忙奔出。
他微笑，一把拉她進馬車，見殷戒站在不遠地，他問道：「你可要上馬車？」
「他算是一個因，卻不是主因。我找他很久了。」她坦承說道。
看得出來，他極喜愛碔砆，才會任她開出條件。思考開始轉動，推敲起她的念頭來，聶滄溟面不改色地笑道：「大人應知碔砆與我的關係。」
「讓妳受驚了，碔砆。」再多的言辭也挽不回她的清白。她的體香依舊，這樣美麗的花朵，卻遭人賤酷地摘下。
「殷戒？」順著她的目光望去，才發現一名少年體型的孩子站在不遠處，臉上戴著鐵面具。「他是誰？」
是——為了她嗎？
「這是密道？」暗門緩緩開啟，裡頭黑濛濛一片。
見到眾人錯愕瞪著他，他雖感不對勁，但無暇細想，便先召來一夜守在尚書府外的家僕。
聶滄溟的臉色鐵青，勉強自己嘴角勾勒起僵硬的微笑，合掌將她的小手包住。
「現在妳感覺到什麼？」
聶滄溟低下頭看她紅通的眼，憶起前些日子譚碔砆提到小菫。她的心真細，連他身邊的小菫也注意到了。他忽然抱了抱小菫，說道：
「我是女子，也是官，二者之間衝突不大，只要習慣就好。」她笑顏粲粲地說：「這下可好，我的祕密你知道了，你非跟我走不可。」
「原來妳——妳一直在騙我，我還當妳與我是同樣出身——」他氣忿。
「有消息了嗎？滄溟兄，我跟你一塊去吧，人多好辦事，萬一真有什麼，多一人也是好的。」段元澤急道。
「大哥，你又在憂心國事了。憂心有什麼用？一國的將來豈能是你一人左右？不如學我一般，閒閒無事做，只求平安樂。」
走在前者的少年遲疑了下。「我去拿油燈。」
聶滄溟雙目一亮。「章大人可是當真？」他脫口問道。
「拿油燈不便，易被人發現。」她主動拉起他的手。「你牽著我走吧。我怕若是遲了，會給他賣了也不一定。」
「大哥，你料得沒錯，殷戒正是當年殘殺王公貴族的兇手，他的同夥已死，他一直待在京師不曾離去，直到去年被章大人收藏起來—和_圖_書—」她輕聲說道，不讓聲音話出車頭之外。
「也罷。他不吭聲，表示他在掙扎了，他對我算是仁至義盡了。」接下來該要想的，是如何逃出尚書府。
「因為我聰明啊。」她輕描淡寫地說道：「不如這樣吧，大哥若能說出你如何讓章大人點頭放人，我就告訴你，我是如何說服他們的。」
聶滄溟一咬牙，撩起衣角，單跪在地。「請大人放過碔砆吧！」
垮了那條線，就不是單純的情誼了。
聶滄溟望著他老邁的雙手。
她呆了下，暗自要不動聲色地脫離他的懷抱。他抱得極緊，難以掙脫，她心一慌，正要言語激他鬆手，馬車已停在聶府大門。
「他？」
少年忍住將她揮開的衝動，逕自往密道裡走去。他的步伐極大，她得快步跟上。黑暗中，她確實無法視物，見不到也好，省得瞧見一些今人作嘔的東西。
「明白妳——毫髮未損。」他真是氣昏了頭。她的身子若真被碰過，姓章的怎會不知她的真實性別呢？一旦知道她的性別，大可以殺頭罪來辦他，屆時就無人搶碔砆——
「好啊，反正我也沒有意中人，大哥若不介意外頭的流言，我願與大哥相伴一生。」隱隱約約覺得自己誤踏陷阱。
「爵爺，這畫有這麼好看嗎？」章大人尖銳的聲音響起，他才發現自己已走到畫前。
「你對他，真了解。」
他的黑眸半垂，一會兒才應聲：「難道妳也被——」
「明白什麼？」她好奇問。
「不，我無心跟你走。」
「聶爵爺？」
章大人繼續說道：「本官聽聞你數次往上呈報，為防禦沿海矮人，須造戰船建船砲，但始終未有下文。你若將碔砆送給本官，明日上朝之時，本官定會完成你的心願。以他來換你的心願，你滿意了吧？」
他心驚肉跳。「流淚？」為何而流？是因為被——雙拳無意識地緊握兩側，克制著自己。
她隨口應了一聲，注意到才一會兒他的掌心盡是汗，輕微的鐵鏈碰觸聲在密道裡響起。
密道裡，譚碔砆暗叫不妙。
「你算是我弟弟，我怎能棄你於不顧？」
以為是雪片飛舞，落在他的雙鬢之上，但天雖冷，卻無大雪紛飛；靠近之後，才發現那不是雪，而是壯年白了鬚。
「大哥，你太激動了。」極少見過他卸下面具的時候，她低語：「此地是尚書府前，不如等我們回去再詳談吧。」
在往後的四年裡，對他們之間所有捕風捉影的臆測全結束在這間小客棧裡，馬伕義正辭嚴對每個有心人說：
「大哥——」他是武將，將她抱得喘不過氣來。
言下之意便是那叫殷戒的少年是她認的義弟。不是他有心貶她，她不愛動腦，但也一向不感情用事，要她以現在的男兒身去親近旁人，除非那人有利用價值，而當年她認他是為當靠山，那麼認這少年的原因——
「碔砆？」聶滄溟定眼望她。見她從尚書府後門出來，似乎並無任何受到傷害的地方。
當時他喪失了理智，是他的錯。抬起眼望著譚碔砆的笑臉，他氣自己的疏失，但只要她平安，這點疏失算什麼？
「滄溟兄！」段元澤叫道：「如果——如果碔砆他——他不幸——不幸英年早逝，你要如何？」
一股體香襲來，她跌在他身上，他卻覺她的身子柔軟。她已過二十多歲，照理不該有少年的體質——
「嗯。」
他的聲音沙啞難辨，彷彿在盛怒之中。她一向佩服他的理智凌駕於己身的情感之上，如今，他破戒了，是為她。
天下間女人有多少，他要從中認義妹多容易！她絕非獨一無二的，被侵犯了又如何？男人要成大事，就該犧牲這些無關緊要的小事。
「本官所言不假！」
她緩緩眨了眨眼，再次確認她所看見的。從一初識，他正值二十三歲，一頭黑髮，年輕而沉穩，三年來親眼見到他的雙鬢多了幾根白髮，而現在盡白。
哎呀，他果然是以為她被玷污了。她緩緩眨了兩次眼，伸出細白雙手，委屈說道：
譚碔砆身子一軟，貼著牆上滑落，閉上雙眸，暗歎口氣。早知如此，就不該奢望靠他來救，自己想法子逃出生天還來得快點。
如果有一天，他能乾乾淨淨地過活，那麼豬也和圖書會飛天了！
「我要怎麼做，妳管不著！還是趁著我一時好心，快快滾回去與妳的義兄相見吧！」
早在義結金蘭時，她就該知道遲早有一天，國事與她要作選擇時，他會毫不猶豫地將她賣了。
會不會有一個可能，在她自認了解他的同時，他也將她的性子摸了個徹底，他只須挖個洞，她就會自動往下跳？
「我坐前頭便是。」殷戒快步走向車頭。
思考於他，是家常便飯；無時無刻地玩弄心機，彷彿成了他天性裡的一部分，難以再改。
「但妳——妳是官——」難怪總覺她美得不像男子。
「難道你不要本官上奏造戰船之事？」章大人顯然錯愕幾分。
聶滄溟微笑，心底不知該喜該憂。她未死；但有時候，活著更難過。
尚書府——
譚碔砆慘叫：「哎，等等我，我瞧不見路啊！」
這樣的雙手在昨天撫摸過碔砆的身子——心頭一角緩緩崩塌，他掉開眼注視牆上，企圖罔顧內心的衝動。
「我早該明白的——」他喃喃道。
死腦筋。「難道你要日夜任他蹂躪，直到他對你厭倦？」
果然出了問題。他們之前一向有條線隔絕了對方，即使明為兄弟，也不曾越過那條線；他對她親切有禮，她對他則尊敬為兄。她佩服他的兩面人，喜歡與他暗中較勁，也能互相分享心事，但從新年那日那一次在書房起，隱約發現那條線開始動搖，如今他試圖跨越那條線，走到她的身邊，這讓她——頭皮發麻起來。
她的臉微紅起來，笑道：「對不起，大哥——」正要爬起，他卻緊緊地抱住她不放。
「大哥，被他碰過的豈止只有雙手？」不動聲色地硬抽出雙手。「唉，人長得俊秀也是麻煩，我待在尚書府裡見到的多半是少年及孩童，從來不知一個垂老之人竟能如此虐待他們。我遇見殷威時，他像狗一樣地被對待，手銬腳鐐，項圈繞頸。」
他抬起眼，發覺遠方日陽昇起，白霧極濃。他一夜無眠，怎麼沒發現天亮了？
「你跟我走吧。」
她巧妙要抽開，卻硬生生被握緊。
「大哥，讓你多費心神了。」她輕言說道。
她一時煞不住，撞上去。
他半瞇起眼，猜道：「這就是妳三年來固定去醉仙樓的原因？妳是孤兒，卻半途殺出一個弟弟——」
她抬起臉，看不清少年的身影，卻能感覺他正目不轉睛地注視她。
他終究還是太年輕了嗎？
「若是妳愛聞，那麼就讓妳聞上一輩子吧。」
「爺！」小菫匆忙跑進庭院。
她怔了下，沒料到他的舉動。不妙，想逗他，卻讓自己陷進困境裡。他究竟以為自己是男是女？
隔著牆，譚碔砆沒聽見他的回應，喃道：
「不！我沒有親人！我才沒有親人呢！」他怒叫道。明知自己內心深處那個小男孩的心意開始搖擺了，卻死不肯承認。
她微笑，心頭是卸下重擔了。至少她還能再做幾年官逍遙，至少不必扮回女裝賣命生活，當男人她似乎當上癮了。
姑娘如花，一折就斷，不敢想像就算救回了她，她還活得下去嗎？
少年沉默了下，又答：「我不走，你走就好。」
他呆了呆，腦中一閃。「你——是女的？」
然而真正殘忍的傷疤卻留在她的衣衫之下。
「跟我一塊離開尚書府，重新過活。」
「我沒有，大概還忌我是朝廷命官吧。」她笑歎，有點懊惱自己的未來將會因他而變。「大哥，我安然無恙啊。」
好半晌，才吸收了她的話。聶滄溟迅速抬起臉，錯愕瞪著她貌美如花的容貌，她笑意盈盈，確實沒有受到極大創傷的痛，他一直以為她是強顏歡笑——
「既然謀刺不了，他怎會心甘情願地跟你走？章大人已失去妳，又怎會願意讓出手下的少年？」他開口問道。
少年遲疑了下，拉著她按原先的路線走回去。
「別出聲了。」少年暗示，輕輕側過身子，將她推向暗門，附在她耳邊低語：「聽見了沒？隔著這道門，是大廳，那是你義兄的聲音。」
「碔砆，妳怕我嗎？」
就算再奇怪他今日反常的舉止，她仍泰若自然地笑道：「大哥未成親，小弟怎敢先大哥談嫁hｔtps://ｍ•hetuｂoｏk.com.ｃoｍ娶呢？」
她微笑先拒，回頭叫道：「殷戒，你快過來，我來向你引薦。」
想問他，卻不能問，還是寧願當他以為她是個男兒身；因為她小心眼兒，不甘心自己的性別被人瞧出。
她側耳仔細聆聽，聽了半天終於聽見有人在說話——
「哎呀。」她勉強爬起，坐在地上，神色自若地歎笑：「什麼叫做紙包不住火，我總算明白了。」見他仍然呆怔，她點頭說道：「沒錯，我是個女的。」
一思及此，內心翻騰不已，不得不停地提醒自己，她能活下來，已是天賜的恩惠了。
殷戒正要避開，密道只容一人通行，他不由得被撞了幾步，跌在地上。
「稟大人，至清晨都無人從尚書府出來。」
「家家都有難以啟口的事，你有，我也有，只是不盡相同。殷戒，你對我的恩，我留在心頭，正因留在心頭，所以萬分不捨你待在這裡被人欺負。你留在這裡，心頭是想要殺你爹的，但你有愛又有恨，他不知道，他只當你是他豢養的少年——你可記得我當年是如何跟你說的？命是自己闖出來的，你躺在臭水溝裡夠久了，既然你是我的義弟，我怎能放任我的親人留在這般骯髒之地？」
「又在玩這一套。」牆後的譚碔砆不以為意地咕噥道。少年輕輕推了她一下，暗示她閉嘴。
「妳有聰明才智，若用心於朝中，有多少百姓受惠？」他恨鋼不願經百鍊。
「夠了，碔砆，回憶有時是件殘忍的事，妳不要多想。若是累了，就好好休息，一切有我頂著。」
「聶爵爺！」
「我能如何？領回她的屍首便是。」
她微笑，將梅枝送到他面前。「大哥說得也對。天下間就是有你這樣的人，小弟才能優閒度日。這梅適合你，我卻不變。」
「昨晚尚書府可有異動？」他問，暫時摒除雜念。
不借義兄聶滄溟之力逃出尚書府的話，就決計不能再回頭當官了；屆時要以逃官之罪來辦她，那也無所謂。她扮回女裝，天下就再無男子譚碔砆了，雖然有點可惜，但當捨則捨，才有活命機會。
「你住口！我要待在這裡，因為這裡享受不盡，不必鎮日想著如何逃走！你這娘娘腔的男人若當了我兄長，我丟臉都來不及！」他嗤道。
原來碔砆有心製造這樣的印象。聶滄溟斂起笑容，順水推舟拱拳道：「碔砆與我兩情相悅，盼大人成全，將她交還給我。」
這是玩笑，抑或試探？心底閃過警訊，她面不改色地笑道：
「來了嗎？也該是時候了。」他啞聲說道。
「爺，尚書府有人來啦，要請爺過府一敘。」
「本官活了這麼大把歲數，第一次遇見這麼討喜的可人兒。他是官，但只是個小學士，只要我註銷了他的官位，他便可陪在本官身邊。聶爵爺，你可願意將他送給我？」
聶滄溟淡淡微笑。「咱們與章大人皆為朝廷效力，將來仰仗他之處甚多，報什麼仇？」
是啊，他暗叫自己太大意，她自是不願留在這傷心地。他連忙將車門打開，要扶她上去。
「弟弟？」憶起段元澤代轉的話，他心生疑惑：「妳不是孤兒嗎？難道妳願意來尚書府，主因就在他？」
「我是說，我在尚書府除了喝茶、下棋、賞花賞少年之外，沒有其它事發生。」
他沉吟了下，舉步往外欲生馬車。
他大概以為他是來領屍首的吧。這幾年來，她與他感情漸入佳境，稱得上是好兄弟，昨晚他應一夜無眠，思考要如何救出她；她也相信他必定會救她，但前提是不與他心中的國事相衝突。一旦衝突，她怕一輩子就要鎖在尚書府裡了。
眼前起了紅霧，再也聽不清姓章的接下來曖昧不明的話，明知克敵制勝之先機在於冷靜判斷，但就是難以控制自己。
「沒有，大哥你別忘了小弟雖然手無縛雞之力，但起碼腦子還有點作用，最多讓他吃吃豆腐，摸個手，就再也沒有其它了。」見他仍難以置信，她的唇畔逸起笑。「白天我尚有法子，入了夜，全賴殷戒幫忙。」
「碔砆是人，怎能談得上送或不送呢？」
密道裡有股腐敗混以惡臭的氣味——她遲疑了下，聰明的不問他是否有屍體藏在裡頭。問了，她怕會腿軟，寧願當那般惡臭來自hetubook.com.com
於幻覺。
「大哥，你的味道真好聞。」她笑歎。
「呸，好個天地憑證，歃血為盟！當年你沒留下等我——」自覺音量稍高，立刻壓低下來。「我們之間什麼也沒有。」
馬伕俐落地打開車門，見到的正是這一幕。
「我曾為聶而做事，理當為他們闢謠。」頓了頓，又道：「我在聶而做事，親眼目睹了許多事，如果想知道事實真相，不妨留下用飯吧——」
「走？」少年彷彿錯愕了一下。
「他能猜我下一步，我豈能輸他？這是我當他兄弟的小小樂趣。」她的眼眸有些酸溜，原以為是人緊張的緣故，直到有些濕意，才赫然發現是太感動了。她笑歎：「這也不枉我與他結義三年，他在觀察我，我也在估量他啊。」臨時轉了話題，說道：「殷戒，你真不跟我走？」
「滄溟寧要碔砆，請大人成全！」
她說得滿天大道理，他冷哼一聲：
她該清楚的！
「他是我弟弟。」她笑道。
他身上的味道再無當年那股腐敗之味，是因為他心中的魔鬼逐漸褪去了嗎？
「我欠你情，我是記著的，所以我想帶你走。你留在這裡又有什麼用？想殺親爹，卻遲遲不下手，你這樣待下來，只會繼續被蹧蹋——」話沒說完，忽感前面少年停下腳步。
「既是惡夢，就不必再想起。」他柔聲說道：「從今以後，妳無須再害怕了。」
「哎呀！」她無辜說道：「大哥，我活了二十多年，也是從三年前知道我會多一個大哥相伴，那麼臨時殺出一個小弟來，也不必太過驚訝。」
「不必再聽。既然他下了決心，話一說出口，他勢必達成。咱們得快回房裡，省得章老頭兒回頭找不到人。」
少年直覺伸出手握住她細白滑嫩的心手。「回去？你不往下聽了？」
章大人輕哼一聲。「昨晚碔砆流淚——」
不及表達自己的感動，就見他上前來。直覺猜到他要做什麼，心底卻吃驚他一向少碰觸她，怎麼突然——正要退幾步，他已緊緊地抱住她了。
馬車一個顛簸，她的身子極輕，往前傾了下，不小心跌進他的懷裡。
她暗歎一聲，不會不明白這個義兄為國可以犧牲一切的心理；而她也發覺章大人對她興趣相當濃厚。
她仍在笑。「要用心也得看對象，扶不起的阿斗，我就算是諸葛亮也是於事無補。」
「是啊，我真感動，感動到——」她猛然站起，低叫：「快帶我回去。」黑暗中胡亂摸索少年的手。
「隨妳吧。」她不傻，會這樣做，自有她的原因。他拉起她的手，欲扶她上馬車。
他轉身快步走出密道。
她只是個義妹——
「從沒有見過有人流淚可以流得教人心疼。白晢的肌膚像吹彈可破，他說他已二十多歲，但肌膚紋理勝之本官所擁有過的少年——」
他在敷衍，她聽得出來，也不想再逼問他。他所付出的，必定是連她也會內疚一輩子的東西，倒不如不要知道，省得罪惡感加深。
「好狠的聶滄溟。」談顯亞不平惱叫：「碔砆算是認錯了人！」
「我知道妳現在安然無恙了——」他痛心道，開始怨恨自己昨夜沒有擅闖尚書府。
他望著那少年。那少年體型瘦長，臉上戴了面具，露出一雙冷眼。那種孤絕的眼神很眼熟，彷彿在哪兒見過；他的目光落在少年的手掌上，那是一雙綀過武的手。
「你真好，有人為你賭命。」少年冷笑。
她頓覺怪異起來，試探說道：「大哥，呃——昨日種種像場惡夢，現在才知珍惜以往的生活。」
「不，我去就行。小菫，妳也留下。」聶滄溟說道。
「不管如何，我必定會將她這人給帶回來。」語畢，走出庭院。
他心一急，當真覺得天羅地網罩下來。怎麼會呢？她不過是個女人，他不會讓她說動，不會再被她給騙了——
「不，怎麼會呢？」她奇怪他的問題，而後靈光湧現，今她咋舌不已。「大哥——你——待我這麼好，莫非是以為我被章大人給——」
「你在拒絕我？你以為你是誰，聶爵爺？若不是碔砆堅持要你同意，本官何須問你？」
「大哥——」她輕嗆了下，注意到他伸手欲拍她的背，她急忙移動身子避開。
小菫用力點頭，施展飛毛腿的功夫消失在庭院之外。