不會有用的。九年前，傑登知道自己也不會聽從這個忠告。復仇之火是天下最猛烈的火焰，而當一個人被復仇之火燒盡，什麼也不會留下，只能空洞地繼續前進。
「不，喬治是便盆的同義字。玫瑰是傑登．凱吉送的。」她冷靜地看著弟弟一眼，等待解釋。
維琪驚奇地搖頭。「想想看，有機會看到伊莉莎白．諾德的私人藏書！她所有的札記和記錄、讀過的書，也許還有她的原稿，甚至還沒有出版的研究。天啊，我願意為這機會付出任何代價！不知道她為什麼沒把它們留給學術圖書館？真可惜。」
「過幾天就會好很多。」
「快告訴我事情的經過吧！」
當然，沒說出口的是暗示漢娜．傑西特不是專家，即使學術寶藏用後腳站起來咬她，她也辨識不出來。我真是心胸狹窄、孩子氣又壞心眼，漢娜無聲地告誡自己。同時，也決定即使地獄結冰，她也不會把阿姨的任何文件交給維琪或德瑞．亞米特。
「別驚慌，史提夫，他是賽勒斯．百齡檀的兒子，記得嗎？他當然繼承了他父親的能力，沒什麼好激動的。時候到了，我們就會收拾他。你把要附在花束上的留言給瑪麗安了嗎？」
但尼克的下一句話使她才剛放下的心又蒙上陰影。「我只希望妳沒和他上床，不然我們可就賠了夫人又折兵。」
畢竟他每年夏天都來兩次。
「有更多消息，百齡檀這次真的找到金主，傑登，包括幾個退休基金的經理人。他有錢爭奪布魯克公司了。」
伊莉莎白．諾德說過不少跟女性智慧有關的話，漢娜最喜歡這一句，也常憑直覺指導他人。懂得接受漢娜建議的人，後來都非常感謝她。
「他讓我們假設他要奪取公司。」尼克輕聲說。
「如果妳問我，我會覺得他對現在的方向非常滿意！這方面讓他賺翻了。老天，漢娜，妳怎會以為，妳可以對一個思考方式有如西洋棋高手的人，提出生涯規劃的建議？」
人年輕時，未來的路都很清楚：大學、研究所、博士，然後找個名聲不錯的小型大學教書。開始時她不是很擔心要選哪個領域，反正時間多得是，前三年她愉快地從歷史的漩渦跳進迷人的現代心理學，又試了哲學，然後是英國文學。這中間還瀏覽了政治學，做了一些現代宗教的研究報告，並在當地一家診所幫忙。
「喬治？」尼克茫然地看著花束。「送玫瑰的人？」
漢娜差點昏過去，有幾秒鐘痛得說不出話來。這女人的每一寸都像她的外表那樣強壯與嚇人，即使是診所的專業按摩師也沒這種力道。
史提夫．戴克猶豫了一下，顯然不想轉移話題。傑登認為，戴克這種人的問題在於很難適應方向的變換。有時候你需要推他們一把。
漢娜仍在拼湊德瑞和維琪．亞米特的心理圖像，大部分的拼圖碎片已經歸位。她覺得德瑞會在學術界高昇，因為他擅長應付學界裡的政治問題，非常懂得選擇正確的教員委員會，參加正確的茶會，想辦法讓自己在正確的位子發揮作用。他本能地知道誰握有權力，也知道如何接近這些人。
「告訴我就是，瑪麗安。」
漢娜未及表示反對，她已取走信件。「要去旅行嗎？」維琪指著機票問。
「妳真的應該把所有東西都交給這領域有能力的專家，漢娜。她的論文和札記應該對這一行的專業人士公開，它們是學術寶藏。」
「你這身衣服表示你還有一家公司可以經營囉？」她問。
「你憑什麼如此確定了？」
兩個小時後，他向困擾他一整個早上的衝動屈服，拿起房間的電話打回土桑市辦公室，他的秘書立刻接起電話。「瑪麗安，給我妳送玫瑰去的醫院名字和電話。」
「也許妳應該到健身俱樂部來，」維琪輕鬆地領先漢娜大步走上樓梯。「我們可以幫妳弄一張訪客證，或者妳弟弟也可以安排。用運動器材鍛鍊，應該是很好的治療。」
「來了。」維琪拿起裝著冰礦泉水、冰塊和玻璃杯的托盤，走向陽台。「妳知道的，漢娜，我想我可以幫妳的腿按摩幾分鐘。我學過指壓，可以有效放鬆緊繃的韌帶。」
「嘿，飲料好了嗎？我快要渴死了。」德瑞喊著。
「他曾用這個假設警告我，只是我並不相信。」漢娜喃喃自語，手指緊握玫瑰。
他們的晨間運動並不孤單，還有幾個慢跑者經過漢娜的公寓，整個世界似乎都對健身上了癮。她看著德瑞和維琪走近，心想該給慢跑者提供什麼飲料。
下一次她醒來時，是隔天早上。漢娜先探查左腿的知覺，疼痛似乎減低為隱隱作痛，她這才冒險睜開眼睛。
「噢，對了，妳幾個星期前提過。」維琪拿走漢娜臂彎中的礦泉水，在貼著白磁磚的廚房裡，隨意打開抽屜尋找開瓶器。「多棒的機會啊！」
漢娜不安地挪動，直到綁著繃帶的腿限制住她。「他要替我動手術之前沒說會這麼痛，可能怕我因此取消手術。早知道會這麼難受，或許我真的會拒絕。天啊！尼克，好痛！」
「是真的，那位女士待在這裡時，一直不知該吃止痛藥或喝酒。」
德瑞的全套運動服是黑白色和_圖_書系，搭配黑白腕套。他是個好看的男人，有著藍眼睛和經過設計的淺棕色頭髮，下頜線條顯示出適當的活力自信。兩人真是絕配。
他游到泳池另一端，按住池邊起身，抓起浴巾。才八點，早晨的太陽已經太熱，白天這時間不會有歌舞|女郎在池畔閒晃，只有在吧檯值班的侍者。傑登擦乾身體，聽到吧檯電話響起，不用侍者示意就知道是找他的。有時他真討厭電話，他不情願地走向吧檯，侍者靜靜地將話筒交給他。
英格列嘆氣。「大概要兩個月。」
「討厭！」
「要多久我才能不用手杖自由走動？」漢娜上次回診時間他。
「護士說英格列醫生的手術做得很好。」尼克擔憂地說。
「喬治？」
護士笑得更開心了。「如果妳需要便盆，就按鈴叫喬治。」
不知傑登．凱吉現在笑得多開懷。
「好多了，謝謝。」沒人喜歡發牢騷的人，漢娜擠出更大的笑容。「上來吧！」她想像他們汗濕的身體坐在客廳沙發上，輕快地又說：「我們去陽台坐。」
「嗯，妳鐵定不在最佳狀態。說實話，妳的樣子很可怕。」
「噢，是的，他停止了。」
聽到她的聲音，原本站在窗邊的弟弟帶著擔心的表情轉身向病床走來。漢娜遺傳自母親的黃褐色頭髮，在尼克身上幾乎是金色，他的榛色眼睛比漢娜更偏綠色，將近六呎的身材也比她高了許多，且毫無她的柔軟。二十九歲的尼克經常運動，並以勁健的體型為傲。他天生就適合成功雅痞的生活型態，而漢娜光看他跑步的樣子就累。
「誠實，你的名字是弟弟。」她嘟囔著抱怨，睡眠再次招喚她進入黑暗的慰藉，但進入夢鄉以前，她想要問一件事，一件跟蜘蛛和蛇有關的事。
「傑登．凱吉賺了一大筆錢，然後洗手告退，我則抱住一家連下個月電費都付不出的公司。這是個差點爆炸的炸彈，漢娜，我們很幸運存活下來。現在我必須多注意管理，把技術的研發交給其他人，我不該讓公司這麼脆弱。」
他起身打開書桌抽屜，裡面是他扶漢娜回旅館房間內時，從她皮包摸來的那副撲克牌。他打開紙盒，把牌鋪開，手指輕輕撫過幾張邊緣有些磨損、點數較高的牌。那晚坐在漢娜的對面洗牌時，他就摸出這些做了記號的牌，好笑地發現她打算耍詐。她看起來不像會詐賭的人。他真佩服這女人的勇氣，現在很少人敢欺騙他。
但不知何時，時間逐漸耗盡，大三快結束了，她還沒法決定要主修什麼，心裡驚慌起來。然後那年五月，伊莉莎白．諾德罕見地前來探望妹妹，偶然地問起漢娜對人類學的興趣。
「漢娜！」
「沒錯，」維琪停住，雙手插腰深吸一口氣。「腿還好嗎，漢娜？」
伊莉莎白阿姨似乎不在意漢娜的決定，她只寄來一封簡短的信寫著：「跟隨妳的直覺，漢娜，不會錯的。女人的直覺一向很好，只可惜她們沒有更大的智慧追隨直覺行動。」
尼克的手抓緊床邊的欄杆。
人生毫無重心的困窘，使漢娜立刻決定人類學是個很好的主修科目，她幸運地修過足夠的相關學分，能以人類學為主修，直到大學畢業。
「你儘管放手去做，看你能找到什麼。」不會太多，傑登對自己說：「對了，我明天回去。」
建築在復仇之上的事業，註定不能帶來真正的智力和情感上的滿足。動機若是野心，或許還可以。復仇則絕對不行，不是令人精疲力盡，就是最後才發現不值得。他是否該給修格．百齡檀這個忠告？這個異想天開的想法其實挺有趣的。
「天啊，漢娜，我每次想到妳在那輛車裡，想到情況可能更可怕……」他說不下去。
尼克緊抿著嘴。「漢娜，在賭城發生了什麼事？」
「醫院？」
「算了吧！」漢娜嚴肅而權威地說：「真正有意思的人類學遺址附近不會有健身俱樂部，和維修愛快羅密歐的技工。」
「是，先生。」中年又盼望早點退休的瑪麗安．克朗威不會質疑老闆的命令，片刻後就把電話號碼告訴他。
傑登浮出水面，深吸一口氣，再潛入水中往泳池另一端游去。都是那女人的錯，給她點教訓應該會給這次圍攻的結果增加額外刺|激，但並沒有。他告訴自己，他幫了她。不知她如何接受這件「善行」？然後又想，如果他真的計畫要收購加速設計公司，會對她的來訪如何回應。
另一端暫停片刻。「留言收到，也完全了解。」電話突然掛斷。
「那要感謝喬治。」
他的口氣有異，讓她很不放心，漢娜努力保持清醒。「他沒再煩你，對吧？他答應過的。」
生命是持續學習的過程，聰明的女人會沿途記取教訓，並加以應用。今天就是個好例子，漢娜告訴自己，這是她最後一次邀請路過的健身狂進屋喝飲料。
「妳若看到那女人的胸大肌，妳絕對不會相信維琪．亞米特博士整年都沒進過健身房。回頭見，漢娜。」尼克消失在走廊。
「亞米特和他太太加入我的健身俱樂部，他們常來運動，那個維琪一ｈｔｔｐs://m•ｈetｕbｏｏｋ.ｃom•cｏm定對緊身運動衣動了手腳。我唸大學時，如果人類學教授都是這樣的俊男美女，我早就轉系了。」
空虛的勝利。漢娜猜這些年來它們已無法滿足他，她猜錯了。事實是，從一開始，勝利就不是滿足。
「我看過X光片。」她溫暖地微笑，非常願意捧一捧他。「你手術做得極好，我不知如何表示我的感謝。不過我還是想知道，要多久我才不需要用手杖。」
「我試圖挽救，不知是否有效。」漢娜想靠著枕頭坐起來，在左膝疼痛加劇時停住。
習慣。
傾盆大雨使她沒有看見來車，路邊護欄被偏向的豐田車撞歪了，拉緊的安全帶造成劇痛，隨之而來的一種古怪的失重感。失重感持續了很久。
「看得出來。」漢娜突然很想要喝口龍舌蘭酒或吃止痛藥，而非礦泉水，但忍住了。
「維琪，不要！拜託，夠了。放開我！」她不再擔心禮貌與否，用力推開維琪的手。「住手！」
漢娜聳肩，無奈地看著維琪．亞米特把廚房當成自己家。除了用手杖絆倒維琪，沒有其他方法能阻止她。「她在遺囑中交代，希望由我保存。」
出院一星期後，她扔掉撐在腋下的拐杖。如今再次拿起手杖，但這次它是進步的象徵，英格列醫生很滿意。
「簡單來說，凱吉『從沒打算』要收購公司，只是要我們這麼想。他買了一些股票，做足彷彿要收購的行動。他的動作讓每個人都興奮起來，把股票炒到天價，我和其他人都被嚇壞了。昨天他放出消息，說願意考慮把股票賣回給我們，鞠躬退場。」
傑登坐著瞪視著無聲的話筒，想著最近一次敢掛他電話的人是誰。他慎重地再撥一次，也許電話被切斷了。
「我把留言給她了，花束應該會在今天早上送到醫院。」戴克停下來，好像剛想通了什麼。「那麼手杖是真的囉？」
「他這星期早上八點到下午五點值班，他會很樂意幫忙。」
「把情況告訴我，尼克，我受不了這種提心吊膽的感覺。凱吉停止收購了，對嗎？」
「怎麼了，史提夫？」只有戴克會在這時間打這隻電話。
「謝了，瑪麗安，明天見。」傑登在秘書說話前掛斷電話，然後重新撥號，一會兒後，一個有氣無力的女性聲音出現。
尼克進房後，綠眼裡第一次閃爍著有趣的表情。「嗯，至少我確定妳沒用上床阻止他收購。」
漢娜選擇遵照阿姨的建議，跟隨直覺。她判斷生涯規劃顧問最有機會運用她特別的能力，引導其他人走上正確的道路。大學校園很需要這種天賦，雖然薪水不是很好，但漢娜喜歡她的工作。兼職的顧問工作逐漸變成正職，很多人自負地認為他們能給其他人建議，不過漢娜確知自己在這方面表現傑出，也很擅長說服別人聽從她的建議。
「要有耐心，漢娜。妳進步得很快，別太急，我對手術結果很滿意，真的。協助我的亞當斯醫生也同意這傷原本很嚴重。」英格列醫生快五十歲，有著外科醫生常見的自負。漢娜原諒他，因為他既矮又胖，但非常聰明。何況，她也了解英格列醫生若沒有這份自負，大概也不會成為優秀的外科醫生。外科醫生和戰鬥機駕駛員很像，都需要適當的條件：包括風格、智慧及勇氣。風格通常代表著自負。英格列醫生讓她恢復健康，他理應得到一些讚美。
但是三個星期後，她已一拐一拐地走得相當好。漢娜振奮地告訴自己，不要抱怨，一邊從信箱取出信件。正面的想法很重要，沒人喜歡發牢騷的人。真可惜，她真想整天發牢騷和抱怨。
「喔，天啊！」漢娜覺得快吐了，這次不是因為腿痛。
尼克朝門口走去。「沒時間聊了，我忙著拯救公司，幾乎沒時間到俱樂部健身。稍後見，漢娜。」他停了一秒，手放在門框上。「噢，對了，德瑞．亞米特昨晚打電話給我，他和他太太想知道妳的狀況，我還接到安德森、巴瑞特和其他人的電話，妳的朋友真多。我說妳今天應該可以接電話，明天可以見訪客。這樣可以嗎？」
漢娜很了解弟弟。看著他敏銳的科學頭腦與野心一起成長，她很久以前就知道他會成功。尼克．傑西特是在高科技忱於世界中嘗到甜頭、年輕又聰明的新人之一，但他走得太快，位於貝勒福的加速設計的公司快速成長，使他在過去這幾幾年變得更驕傲自大。但漢娜一直容忍他，知道現實世界遲早會要他吃到苦頭，但他應有足夠的聰明從經驗中學習。她沒想到的是，現實以傑登．凱吉的模樣出現，而且是這麼接近大災難。
「不用為我保持清醒，」尼克溫柔地說：「再睡一下，漢娜，我晚上再來。」
漢娜看著她。「妳在開玩笑吧？我能從這裡走到浴室就不錯了。」
漢娜心想，伯勞肯太太肯定經常利用喬治激勵女病患自行下床。
「你知道我的，徹底的生涯規劃顧問。我真的以為我很清楚自己在做什麼，尼克。我似乎猜得到他為什麼危險，也看到一部分的他，但依然有些部分掌握不到。」
玫瑰在漢娜握起拳頭時碎成片片。「只是一種和-圖-書感覺。」她鬆開手，讓殘花落入床邊的垃圾桶。「當顧問最困難的是，發現很多人不肯接受好建議。並非每個人都想走上正確的路。」
「妳真的去要他改變做生意的方式？」尼克仍然無法置信，漢娜回西雅圖後忙著入院，他們還沒空談那趟旅行。
只要他們能互利，德瑞和維琪的婚姻會一直持續下去，漢娜想。德瑞現已發現妻子的光芒，在教職員會議對他有不少幫助。有幾篇專題論文，他的名字和她並列，但漢娜很懷疑他有多少貢獻。另一方面，維琪知道德瑞了解學界的官僚政治如何運作，這非常有用。這一對是學術界的天作之合，哪天雙方因為得到分隔兩地的好職位而分手時，任一方都不會太難過。但不知他們那批藏酒的監護權屆時將歸給誰，漢娜想。
「受妳輔導的學生不肯聽妳的話時，妳常陷入這種情緒，開始煩躁、擔心他的未來。但受到拒絕的女人不是這樣。」
「勉強還有，但天知道能撐多久。」他走近床邊。「好些了嗎？」
「我知道，我知道，」她安慰道：「我知道我是福星高照，才只有一些瘀青和這條腿受傷。只是現在沒時間算我有幾顆福星，我寧可去算醫療疏失賠償金的小數點位數。」
「他從沒打算收購公司，只想賺一票就跑。」她撫摸最靠近的黃玫瑰花瓣。
「我還不確定會看到什麼，或要怎樣處理她的紀錄。」漢娜反對著。
剛好進來的護士聽到這喃喃自語。「腿還痛嗎？難免的，要完全康復，還要一段時間，但每天都會好一點，幾個月後，妳的腿就跟新的一樣。」她展開專業護士的笑容，真誠的同情將保留給真正受苦的人，顯然不會浪費在漢娜身上。她的名牌寫明她是伯勞肯太太。「醫生要妳盡快起來走動，今天下午開始做物理治療。」
看著他們走過客廳的熱帶風格裝潢，幾乎可以讀到他們的想法。尼克稱柳條編織、藤和蕨的混合物為「新創進口商店」，他說南海風格已經過時，也許從未真正流行過，只有在碼頭折扣商店購物的那群人喜歡。但漢娜幾乎和伊莉莎白．諾德一樣喜愛島嶼，毫不後悔棄義大利式室內設計趨勢，選擇她的島嶼風情。
「我來幫妳準備飲料，」維琪友善地說，走到陽台的半途時，轉身走進廚房。「妳雙手忙不過來了，來，我幫妳拿信。」
「我以為不會再痛了。」
「維琪對物理治療很有興趣。」德瑞半道歉地解釋。
「什麼留言？」尼克傾身越過床舖，瞥看仍附在玫瑰花束上的卡片。他很快地讀完，嘲弄地搖頭。「親愛的姊姊，我想妳該放棄給傑登．凱吉任何建議的妄想，他比妳高明多了。比我們兩個都高明多了。」他直起身。
「請坐。」
漢娜做了好幾個深呼吸。「沒事，我知道妳是好意。」
從少數資料中漢娜感覺，畫家西西莉．桑德斯和數學家安娜．華瑞克都不擔心其他人的想法，伊莉莎白．諾德更是毫不在意。
另一方面，維琪會用真正的才智在學界成名，她的出版紀錄最終會保障她的教職。
漢娜第三或第四次從麻醉的昏睡中醒來，這次總算夠清醒，發現弟弟在病房裡，還有她的腿很痛。
他沒說錯，漢娜簡短地想。今年秋天來當學校客座教授的德瑞和維琪．亞米特是健身的最佳證明。那時當地的報紙曾刊登她阿姨的訃聞，文中提到伊莉莎白．諾德有親戚住在西雅圖，既然都在同一所大學工作，亞米特很容易就找到她，他們來向漢娜自我介紹。後來一起喝過幾次咖啡，有一晚尼克陪她參加校園音樂會時，大家又認識了，尼克和亞米特發現他們都對健身很有興趣。
傑登告訴自己，他希望漢娜已學到教訓；不幸的是，那自以為是的感覺，跟來自加速設計公司的獲利一樣，無法滿足他。
「喔，我還沒準備好。」漢娜推開她通風良好、一房公寓的門，比向小陽台方向。
「醫生說這很正常。」
「那你神秘的評語是怎麼回事？還有，為什麼我會收到卡片上的留言？」
一股冷顫滑下漢娜的背脊，也許是臥床痠痛造成的，她小心地看著弟弟。「我開始聽懂了，當你要買回時，股價已是幾個月前的四倍。」
她告訴自己，現在一定得安頓下來了，所以申請了研究所。感謝上帝，即使她的學分紀錄有點多元，她終究通過了審查。伊莉莎白．諾德的推薦信大概也助了一臂之力。
「應該可以，謝謝你。」
漢娜堅持了一陣子，甚至針對人類學「工作」的哲學意涵，寫了一兩篇很好的論文。不只一位老師告訴她，她有撰寫這領域主題的天分，再來只需要經驗。她發誓要完成博士學位，做一些必要的田野研究，在人類學領域建立代表作，然後安下心來教書。既然學術界全靠發表論文才能生存，而她能寫，所以她應該有辦法生存。
尼克嘆氣，伸手耙過整齊有型的頭髮。「答對了，昨天下午妳仍因麻醉而昏睡時，我從每一個能找到的地方調錢，我們必須出售許多資產，漢娜，加速設計公司現在ｈｔtｐs://ｍ•heｔuｂｏｏｋ•ｃom•ｃoｍ背了一屁股債。我領光個人帳戶所有的錢，還向銀行借了信用貸款的最高限額。」
漢娜看見德瑞和維琪快速地瀏覽她的書櫃，也知道他們有點輕視。她的藏書說好聽是多元，其實是沒有重心，包含不同深度的書，從魔法史到籃子的編製都有。她個人的藏書代表了學術界覺得最好笑的類別：學無專精。
漢娜毅然開始往博士之路前進，很高興也有點驚訝地發現，她真的喜歡人類學的主題，她迷上它了。不過她也感到挫敗，因為這領域有許多人似乎陷入親屬關係理論的細節，以及各式各樣小部落的宗教行為體系中，很少人退一步評估這些研究的長期意涵。
半個小時後，尼克出現在門口，明顯是上班途中順道過來。他穿著灰色西裝、深色領帶，看起來非常積極進取，準備在華盛頓州貝勒福欣欣向榮的「北矽谷」菁英中取得一席之地。漢娜提起勇氣。
一張眼就看到一東黃玫瑰，她張嘴傻笑。如果這來自尼克，便代表他的社交能力躍進了一大步；如果是住在東岸的爸媽送的，恰到好處且在預料之中；如果是學校的人，就很有意思了。她伸手拿起卡片。
德瑞和維琪快速而有紀律地前進，新型的耐吉慢跑鞋在人行道上幾乎沒發出聲響，雖然這個六月天相當冷冽，他們俊美的臉龐仍因汗水閃閃發光。
「放心，我沒打算要告他。」她擠出無力的笑容。「如果你分辨不出我在開玩笑，那我的情況一定非常嚴重。」
漢娜關上信箱，看看周圍，從鐵門的欄杆縫隙看見德瑞和維琪．亞米特在林蔭街道另一邊對她打招呼，他們穿著全套運動服在慢跑。維琪濃密光潔的紅銅色頭髮，用與設計師慢跑褲成套的綠色髮帶束起，露出古典的臉龐。她穿著時髦的條紋無袖上衣，用以強調健美的女性肌肉，這是時尚。還有尼克注意到的胸大肌，和漂亮的側面線條與三頭肌。漢娜等待每次見到維琪都會出現的矛盾情緒沉澱下來，才走到外面人行道，扶住安全門等他們過來。
去聖塔伊尼斯島的來回機票寄來了，漢娜把手杖擱在信箱前的架上，往後靠著拆開旅行社寄來的信。兩個星期內她就可以出發前往陽光普照的加勒比海了。在阿姨房子前的沙灘上散步、鍛鍊左腿的影像，在心中閃現。她需要一套新的比基尼泳裝，她在西雅圖不常游泳。
「好啊！」德瑞熱情地說，用手揮去脖子後面的汗水。「我們今天已經跑夠哩數了，對吧，維琪？」
「我知道，」她不耐煩地的做個手勢。「但是我想讓他了解，假如他繼續朝這個方向走下去，快樂不會太持久。」
「我想我可以自己走到浴室。」她告訴伯勞肯太太。
「才怪。」她不信。
「我打電話問問，妳收到花了嗎？」他沒說明他是誰，後知後覺地想到可能會有不少男人送花。「黃玫瑰花。」
漢娜看著病房的窗外，承認她不願和維琪．亞米特教授太常相處還有另一個原因。在某些方面，維琪和她備受敬重的人類學工作，代表著漢娜如果堅持大學時的主修，現在也會有的成就。
有時漢娜也想，數學家安娜．華瑞克是否也是這樣。家族裡留下的資料很少，她的近親認為她令人困窘，一個顯然不懂得優雅扮演適當角色的女人。至於那位在世紀末跑到巴黎的閣樓居住，令家族震驚的女藝術家，資料就更少。事實上她的親人聲明和她斷絕關係，她的畫作現在價值驚人的事實，她的父母倘若知道不知會有多震驚。
就因為知道自己做得很好，若有人忽視她的建議，她會感到加倍地沮喪。她看著床邊，審視垃圾桶裡破碎的黃玫瑰。失敗時就要接受事實，但遭到愚弄會很難釋懷。
聽到漢娜有點疑惑的聲音出現，傑登很快地說：「生涯規劃顧問訓練學校告訴妳，這工作很容易嗎？推銷救贖，有時是很困難的。腿還好吧？」
不同的選擇，使得漢娜沒有取得博士學位和位於學術中心的職業，而是和圖書館員、教練以及其他非學術研究者，處於邊陲的位置。她現在為生涯規劃專業期刊寫的文章並不受到重視，至少在真正的學者眼中毫無重要性。
她最後的記憶是弟弟的表情莫名地陰沉。「已經沒有關係了，漢娜。」
「喔，可惡！」
「早。」她禮貌地對他們說，好像想為她不理性的矛盾情緒小小贖罪。「你們願意進來喝杯礦泉水或其他任何飲料嗎？」礦泉水在健康套餐裡還流行的嗎？漢娜不大確定，這些東西的汰換很快。
德瑞和維琪．亞米特跟島嶼風情是強烈的對比，他們是學術界菁英，是雅痞族群中高度進化的範例。這些人以自己懂得進餐時點昂貴的加州葡萄酒，搭配烤紅椒義大利寬麵條的微妙幽默為傲。他們也在享用酒與麵的同時，進行圈內的、學術的、與世無關的辯論。
「要去加勒比海，去收拾我阿姨的房子。」漢娜打開冰箱，看見上次弟弟留下的兩瓶礦泉水，鬆了一口氣。
她很少見到這位孤僻但聰慧的親戚，知道其他家人認為她冷淡疏離。但漢娜直覺地知道，伊莉莎白．諾德只是不需要其他人www.hetubook.com.com。她自身就完整了，那是人類中少見的進化。
尼克搖頭。「他不是茫然不知未來的文學院學生。」
傑登走到窗邊佇立，從有空調的房間安全地望著外面酷熱的景象。他需要賭城，但現在沒有心情再待下去，他要先回土桑幾個星期再回來。
「和加速設計公司差不多，被擊倒但尚未被淘汰。請你走開，凱吉先生，我已經把你視為失敗的案例。再者，醫生建議我做的復健運動單子上，並沒有你這一項。」她再次掛斷電話。
「機會？」
然而不久之後，她發現她又開始漂流，被拉向幾個不同的方向。其中之一是輔導大學部的學生選課，幫助他們完成主修。她竟證明自己做得非常之好。
她對腿部的持續極度疼痛，幾乎是孩子氣的感到失望和憤怒，大概是血液中殘存的麻醉劑，讓她的聲音好像快哭出來。漢娜提醒自己不能發出自憐的哀叫，也希望尼克不要注意到她跌宕的情緒。
「尼克，凱吉的收購行動怎樣了？一切都解決了，對吧？他還在攻擊加速設計公司嗎？」
下樓到公寓的信箱雖然痛苦，不過她辦到了。這棟古老紅磚公寓的門廳是個裝飾華麗的圓形房間，漢娜打開那裡的信箱，感到類似勝利的感覺。這顯示：勝利，跟世界上的每件事一樣，都是相對的。她頗富哲理地想到；兩個月前，她不會對能自由上下樓梯做任何思考。
這次傑登沒再重撥，而是坐著凝視遠山，思考怎會對漢娜這麼輕易就不想拯救他，感到有點失望？幾天前她似乎很認真。如果他的目標真的是要收購她弟弟的公司而非只是抬高股價，而後他讓她改變他、放棄收購，她對他的電話又會是怎樣的反應？
維琪瞥她一眼。「從小妳阿姨的名字在我家是耳熟能詳，我父親對她的研究很有興趣。事實上，我相信他曾和她合作過一個計畫，可惜沒有結果。」
走到躺椅坐下，把腿伸直，漢娜禮貌地拒絕。「沒關係，維琪，我已經一週兩次在診所接受按摩治療，我不認為……」
「妳的感覺還好嗎？」尼克問。
「來，讓我幫妳。」德瑞把手指伸入她的腋下，有力地將她提上前三級階梯。手杖完全離開地面，漢娜趕緊抓住扶手。
漢娜仔細考慮由男護士協助她使用便盆的情況。她提醒自己，有男性加入護理行列是很好的，他們可以發掘自己人格中善於照顧人的一面。想起那年春天，她憑直覺輔導一位大二男學生選擇護理當職業，心知他在照護事業會勝任愉快。然後她開始估計從床邊到浴室的距離。
傑登．凱吉並沒有笑。似乎好久了，勝利並不能帶來快樂的笑聲。不過達成策畫的目標，通常能讓他有某種滿足感，但這次連滿足感都沒有。
「應該說他已下完最後一步棋。事情結束了，漢娜。」
但維琪已經彎身圈住漢娜百慕達及膝褲摺邊下受傷的膝蓋。
他的行為開始怪異。以現在的心情，賭城多留無益，他無法專心玩牌或擲骰子。他來賭城，是要發洩天性中少數的不可預測性，但即使賭博時，傑登也從不讓自己變得太不可預測。那是習慣，掠食動物求生存的習慣。他該回土桑了。
喜歡時尚型學者的人，會覺得德瑞和維琪是討人喜歡的一對。但漢娜跟他們在一起並不很自在，部分原因是他們只聊伊莉莎白．諾德的工作。他們對它的熱情有時稍嫌過火，尤其維琪。
維琪懊惱著直起身來。「抱歉，我弄痛妳了嗎？」
此外，他又何必放棄賺錢的方式？傑登把牌放回抽屜，尤其他賺得這麼輕而易舉。加速設計公司的獲利可以為證。
「很痛。」
最後她完全筋疲力竭，投降了。博士研究的第一年年底，她強迫自己認清事實：她不可能完成學業了。這是個傷痛的決定，在學術世界，博士候選人提不出論文是最可悲的事了。
他拿起毛巾走回大廳。當天下午第二次下水時，他要酒保用替漢娜調酒的方法，調一杯瑪格麗特，而非他慣喝的蘇格蘭威士忌。習慣的動物，希望漢娜．傑西特的話不要糾纏他太久。越想它，越覺得心煩。指責史提夫．戴克無法適應方向的變換很容易，發生在自己身上又是另一回事。
傑登掛上電話，對酒保點頭道謝。百齡檀的目標相當明顯，傑登憶起自己也有這樣張牙舞爪的時期。這些年來，他已發展出某種程度的優雅。
「喔，至少她與眾不同，像個好人，我喜歡她。談回百齡檀，我該不該找人挖條管路到他的辦公室？現在我只有些二手資料，一定有欠我們人情的人知道百齡檀新投資團隊的內線消息。」
漢娜的笑容驀地消失，還沒看到，直覺己警告她誰的名字會在卡片上。本地花店顯然想要表現獨特品味，用書寫體在留言下署名傑登．凱吉。尼克昨天下午說的不祥話語在漢娜困惑的腦海閃過。
「你怎麼知道？最近拒絕了很多女人嗎？」
「許願要小心，妳可能真的如願以償。」
「很好，我會替妳找個助行器。」
「不用了！謝謝，我很好，請你放手。」她掙脫他的抓握，不讓他拖上樓梯。又擔心顯得太不領情，含糊繼續地說：「醫生要我多運動。」