昨天晚上，這件事沒有發生。她有把手伸向菲利浦，但他溫柔地推開她的手。現在想起來，她還是有點訝異，當時，她太過震驚而忘了難過。她盯著床邊的布幔想著，那就這樣了，這就是最壞的情況了。
「我本來是有其他建議，」艾曼達說，「從今天晚上開始，我們的保姆會每天替我們煮晚餐。」
她沉默地看著艾曼達拿起防晒油，開始擦在她那完美無暇、金黃色的肌膚上。
「是啊，」艾曼達爽朗地說，「天氣非常棒。」
「哈囉，親愛的，」他愉快地說，走近艾曼達，「我看到妳在跟敵人講話。」
和菲利浦當同居人兩人心照不宣的規定之一，就是他們會上床做|愛做的事，即使在假期中不是每晚都要，但一定會做，在度假時做的一定比在家裡多。第一晚一定會做，每次都是第一晚，他們很需要的，克蘿伊想：這是慶祝他們抵達，解放路途上的壓力，紀念快樂一週的開始。還有，最重要的是，再次確認他們兩人之間的伴侶關係。離開家裡，提醒自己對方的存在。在這種舒適的環境裡，很容易讓人把親密和愛混淆在一起。
「修，你到底在做什麼？」她說，修瞪回去，手指還攀在樹幹上。
「我不知道，」山姆停頓了一會兒說，吞了口口水，「她還可以。」
修順從地看著——但他根本什麼都沒看進去——他只瞥到克蘿伊修長的腿，包裹在透明絲|襪裡，一股波濤洶湧、強烈想要她的慾望湧了上來。他喝了一大口酒，試圖保持冷靜。他小心翼翼看著她的眼睛，尋找她眼裡的冷漠，甚至敵意。相反地，他在她的藍眼睛裡看到的是冷靜的覺悟。克蘿伊完全知道他要什麼，她也想要。
「我得說，我比較喜歡叫我的孩子早點上床睡覺，」艾曼達說，「這樣大人可以講點話。」
「那你覺得他們人怎樣？」奈特多此一舉地壓低聲音說，「那個媽媽好像很愛管東管西！」
「今天晚上？」修呆呆地說。
「嗯，」艾曼達終於說，「那好吧，我會叫珍娜煮六人份。」
「我不相信，」修說，喝了好幾杯酒，他急欲離開十九世紀鈕扣鉤的話題。「證明給我看。」
「我想也是，」他說，「再見，戴拉。」他放下電話，盯著自己空洞的雙眼，默默地看了好幾分鐘。
「對，」修停了一會兒說，「當然。」他的視線滑向泳池對面克蘿伊坐的地方，她的眼神稍微閃過，又低頭看她的書。慢慢地，她又抬起眼，修也直盯著她看，突然湧起一陣有點痛苦的慾望。
山姆的眼睛緩緩地上下掃瞄珍娜的身體。
他們會繼續向彼此保證一切會安然無恙，但克蘿伊看得出來菲利浦的虛張聲勢背後，空虛、害怕正慢慢傾蝕他的生命。這整件事完全改變了他，變得她完全不認得，他不再是數年前她遇到的那個有自信、快樂、富領袖氣質的年輕人；現在的他害怕、沮喪畏縮，被尚未發生的失敗所打倒。這失敗也許根本不會發生。
她向他靠近一步，手更進一步伸到泳褲鬆緊帶的下方，山姆因為刺|激，突然全身無力，只能盯著她看。她和他的視線交接時，眼神裡似乎都帶著祕密，帶著快樂的允諾。噢，該死，他想，噢，該死，這真的要實現了。
「爸，我們想打羽毛球。」
山姆停在泳池邊，轉過身來看著艾曼達。
「可不可以幫我拿那罐係數八的防晒油？」
「是，呃，」山姆停頓了一下說，「我可一點也不會覺得意外。」
「就……」他停頓，「我只是在想要打電話回辦公室，問問看有沒有什麼事，不會太久。」
「他對著門吐口水！他媽的……對門吐口水！」珍娜聳聳肩，山姆瞪著她看，「妳不認為他很該死的……該死的瘋子？」
「不！」克蘿伊說，「那真是……呃，你們真慷慨，非常謝謝妳。」
他的祕書戴拉聽到他的聲音，好像很驚訝。
「妳敢相信這孩子有多懶嗎？」
修聳聳肩，又躺了下去，閉上眼睛。前天晚上他不在廚房，所以沒有親眼看到艾曼達描述的情況。好像是菲利浦和珍娜各自在廚房替自己的家人準備晚餐，兩人都想用同一隻雞，不知道怎地，他們發現對方也想要同一隻雞。（他們是同時伸手拿這隻雞嗎？修現在忍不住好奇想。還是他們倆的手剛好在雞脖子邊碰到？還是他們在不知不覺中發現的？）到目前為止，修知道的是，菲利浦立刻說他可以找其他材料做晚餐，珍娜則感激地謝謝他。
「終於！」修說，「現在是誰在看？」
「不要跟我說對不起，」克蘿伊生氣地說，「對史崔頓太太說。」
「至少他們不是想趕我們離開躺椅，」她小聲地告訴修，「反正還不行。」她沒說話的時候，是在將日光浴躺椅調到最舒適的高度，只有躺椅發出咯吱咯吱聲。調整好，她伸手去拿耳機，然後戴上。「修？」
但她發現自己和菲利浦一樣，很難放輕鬆。他那天早上醒過來，因為緊張而皺著眉，表情和他上床睡覺時一樣。現在她醒來也有同樣的表情，同樣的心理挫折感，和同樣的生理挫折。她躺在太陽底下時，生理需求讓她快要發瘋，雖然她外表看起來很冷靜、很滿足。
「好，」克蘿伊淺淺笑著說。她手伸下去，掀起洋裝的摺邊，「你看這接縫，這些針腳，都是我一針一線親手縫的。」
「那又不是你的門，」珍娜說，「又不是你的房子。」
修從別墅一角轉過來，停下腳步。他太太正在跟克蘿伊講話，只有她們在一起，顯然是很深入的對話。艾曼達戴著墨鏡，面無表情地抬起頭，他看不到克蘿伊的臉。她們在說什麼？克蘿伊在說什麼？
「有可能，」珍娜說，「如果我有我的道理在的話。」
「爸？」
幾分鐘後，艾曼達把耳裡的耳機拿下來，疑惑地抬頭往上看。
「他們，其他人。老實說，我真不知道這樣怎麼行得通。」
「好，歐塔維亞，我們接下來要m.hetubook.com.com做……」他開心地說，一轉身——他定住。
「嗨，」山姆說，離開那扇門，「妳們好嗎？」
「別生氣，」她說，走向他，她的嘴微微笑著，「別生氣。」她的手緩緩地伸去摸他的胸膛，接著用一隻手指往下滑到他的泳褲上方，「你永遠不知道……也許你有機會到這裡面來。」
修不安地在躺椅上翻身，張開一隻眼睛。克蘿伊躺著，他無法看到她的表情。菲利浦坐著，修假裝拿報紙，藉機審視他。菲利浦的外表看起來不差，不會不修邊幅，他不情願地想。不過菲利浦的臉很蒼白、有鬍渣，額頭有皺紋。他正盯著不遠處，顯然他沒有注意到修，也沒有注意到克蘿伊，和身邊的所有事。
「嗨，你們兩個。」珍娜抬起頭來說。
「修，」艾曼達說，「你擋到我的陽光了。」
「噢，你真的很飢渴，對不對？」她說，「你在他媽的求愛。」
「呃，我先……待會見，」她終於開口說，「真的很抱歉。」她正準備離開時，艾曼達抬起頭來。
他就這樣坐了兩個星期，一天晒得比一天黑，心一天比一天堅定。他決不會把他的生命浪費在另一個男人的孩子身上。他不會受到誘惑，輕率地做出以後會後悔的決定。相反地，他會繼續追求他既定的目標，獨自踏上那條有美好前景的道路，那是他該走的路，他會擁有他想要的生活。
「嗯，那就去打。」菲利浦說。
「史崔頓太太。」山姆啞聲說。
「也對，」修停頓了一下說，「沒錯，呃……等我回去再見了，保重！」他努力保持聲調愉快，結果讓他的臉有點抽搐。
「很好，」修說，「這樣很好。」他靠在冰冷的牆上，注意力轉到工作領域上時，他覺得很放鬆，這是他所屬的世界，他在這裡成功，在這裡活了過來。「希望亞歷斯特趕快進入狀況，」他說，聲音充滿能量，「他只要記得，我們得趕快進行。就像我之前說過的，這筆交易的價值就在於把移交的時間盡量縮短。」他停頓一下，檢視自己講的話，在心裡條列出所有論點，「我們得趕快解決組織架構的問題，否則合併的利益都會消失，這家公司也會面臨瓦解的危險。我跟亞歷斯特講過，已經有跡象顯示出……」
「嗨，你們兩個，」她接近他們時說，「我們要搭帳篷，你們要一起來嗎？」
「山姆，」克蘿伊重複，「山姆，上來對史崔頓太太道歉。」
「對，為什麼不？珍娜會煮，所以一點都不麻煩。」艾曼達抬起頭看著他，「我們在這方面也應該保持應有的風度，你不覺得嗎？」
現在想起來，修當時似乎對她一見鍾情。那時她穿著一件古典雅緻的洋裝，讓她顯得與眾不同。他們開始聊繪畫，修對這方面知道的不多，後來話題轉移到歷史服裝——修對這個知道得更少。接著，克蘿伊悄悄跟他說，她身上穿的這件就是她自己設計、裁縫的。
「不，謝了。」奈特盡量模仿他哥哥的語氣，珍娜聳聳肩。
「重點是，如果妳願意，我可以叫她做四人份的晚餐，我們可以一起吃。」克蘿伊驚訝地看著她。
「山姆！」克蘿伊對著潛到水裡的山姆大喊，「山姆，上來！」
「對。」
「好，」修摸索找到了對的那瓶，塞給他太太，然後又躺下，他的心砰砰跳。他無法將克蘿伊的臉從腦海裡消除，無法忘記她那冷酷無情、有點輕蔑不屑的藍眼睛。她當然知道他在想什麼，克蘿伊總是知道他在想什麼。
到現在已經好幾個月了。好幾個月來，他們的生活都被公司接管這件事控制著。每一件事都受到該死的PBL公司和它的計畫陰影籠罩，菲利浦似乎怎麼想也想不到有什麼是他能做的。她常常在一天工作之後，想要喝一杯酒和一個擁抱，回家卻發現菲利浦和他的副總經理克里斯．哈瑞思坐在廚房裡暢飲啤酒，做白費力氣、毫無結果的討論。他們會討論PBL最新的備忘錄、報上最近的文章、早就過期的麥肯錫報告，他們所有人的命運都掌握在那份報告裡。閉嘴！她氣得想大喊。討論並不會有所改變！討論並不會讓你保住工作！可是他們還是不斷地講，對陌生人的意見做二次評論，提出不相關的資訊，不斷給彼此打氣。「沒有員工的話，銀行是沒辦法營運的。」菲利浦會這樣說，再打開兩瓶啤酒，「你就是沒辦法。」克里斯會認真表示同意，向菲利浦舉起他的酒瓶。
「我知道你不是故意這麼做的，」她用認真的口氣說，「可是請記住，這游泳池是共用的。」她對山姆冷冷地笑了一下，山姆無言地點點頭，他的眼睛忍不住盯著她赤|裸的胸部瞧。她勢必有注意到，克蘿伊想，她應該沒那麼笨吧？不過艾曼達在泳池對面向她點頭時，顯然她把山姆的沉默當作是他做錯事在贖罪。
她快速地把懷山姆的事實不加掩飾地告訴他，她提到和年紀比她大很多的家教之間的情史，講她的天真，她痛苦地決定生下這孩子。修一個字都沒聽進去。
「他們也和我們一樣，想過自己的假期。所以我們都不會妨礙對方。」
修從那段黑暗、極度悲傷的時間恢復，充滿新的活力，他下定決心要趁還活著的時候抓緊人生，讓人生與眾不同。為了成功，為了賺錢，為了達成一切目標。他開始找有大好前途的工作，寄履歷表給看起來很光鮮亮麗的公司，到倫敦大學求職中心去找機會。
修嚇一跳，清醒過來，他停止說話，盯著自己——圓形大廳另一頭的玻璃櫥櫃上倒映出的模糊影像——那倒映出來的人一臉蒼白，兩眼空洞無神，手上拿著電話，彷彿那是生命線。
「妳確定嗎？」她說，「我的意思是……」
靜默了一下，歐塔維亞沒有很興奮的樣子，準備離開淺水池走向他。修趕緊到草地上想點子ｈtｔｐs://m.ｈeｔuｂｏｏｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ，小孩子都玩什麼？他小時候玩過什麼？工程模型玩具，他記得，還有放在閣樓裡的超級火車。一時興起，他決定要買火車模型給他女兒。她們應該也會喜歡吧？他們一回英格蘭，他馬上就去買，要買店裡最大臺的火車模型組。不過現在……嗯，想個簡單的遊戲怎麼這麼難？
「妳確定？」修隱隱約約感覺到艾曼達在他身旁的躺椅上坐起來，「我不想有任何閃失。」
「史崔頓太太……」珍娜的聲音聽起來相當從容不迫，「我很清楚太陽可能造成的傷害，所以我也不打算發生任何閃失。」
「不，謝了。」山姆的聲音有點慵懶、漠不關心。
珍娜抬起頭來看著他，咧嘴微笑。
「要玩接球遊戲嗎？」他說。「和爸爸玩接球遊戲？」歐塔維亞困惑地瞇眼看著他，他突然發現他沒有球，「或……或是玩捉迷藏，」他更正，「或玩些什麼好玩的。」他指著右邊的草地，「我們去玩遊戲。」
隔天，他就出了國，獨自參加最後一分鐘特價行程，飛到希臘克基拉島，坐在沙灘上，抑鬱地盯著大海，埋怨她。他還是想要她，仍渴望她，可是他不能和她在一起，他的生命裡不能有孩子。她應該知道的，他帶著深深的怨恨，把他那晒得火熱的頭埋進手裡。一切原本是這麼完美，但是現在她摧毀了這一切。
「對，噢，」艾曼達說，「也不能就這樣忽視他們，我請他們今晚一起吃晚餐。」她翻過一頁雜誌，看著上面的一件毛大衣照片。
「你在生我的氣。」
「還有她們的腳底。」
「該死的……好極了，」山姆說，眼睛盯著珍娜結實的大腿，「走，」他站起來，「我們去幫忙。」
問題是，她想，菲利浦的人生太過平順，到目前為止，他都未經歷過什麼災難，所以他才會這麼害怕。他似乎真的認為如果他丟了飯碗，他們的人生就會結束，他們就再也無法從這樣的打擊中站起來，他太低估了人類的適應力。
「沒問題。」
「很明顯啊，妳不覺得嗎？」
「很棒吧，對不對？」奈特說。
「那是我的，」歐塔維亞立刻說，「那是我的帳棚。」
「很好，」艾曼達說，「那就解決了。」她躺回日光浴椅上，閉上眼睛。克蘿伊看著她一會兒，清了清喉嚨。
令她訝異的是，艾曼達似乎完全沒注意到她自己對山姆的影響力。
太遲了，山姆已經跳起來、腿彎曲收緊，他在離泳池邊約一英尺的地方落水，接著是大浪捲起、溢出泳池，艾曼達整個人浸濕。
「早安。」修聽到菲利浦回答。
後來，她把他拉到一旁去解釋這一切，她姨媽則在廚房裡鏗鏗鏘鏘弄鍋碗瓢盆。她說她不願意把山姆介紹給任何人；說她痛苦掙扎告訴他的時機；後來她決定延後，等他從葛瑞格的死亡恢復後再說。「我當時想，如果我告訴你我有個小孩，你就不會對我有興趣了，」她說，「可是當你看到他，看到他這麼可愛……」她打住，她的臉頰因為情緒而泛紅，修點點頭，一臉僵硬。
「我很抱歉，」克蘿伊說，繞過游泳池走過來，努力把視線固定在這女人的臉上。「孩子們玩得有點過火，如果他們越界了，請不要客氣告訴他們。」
「對不起，」奈特在泳池的另一端緊張地說，「對不起，媽。」
「對不起，史崔頓太太。」奈特接著說，艾曼達生硬地對他點點頭。
「我得回去了，」她說，在他額頭上溫柔地親了一下，「也許我們可以再見面。」她離開把門關上時，修懊惱地發現，這是他第一次碰到對象先行離開，自己被留在空蕩蕩的床上。他有點訝異，發現自己不太喜歡這種情況。
「記得在她們的脖子上塗防晒油，」她說，「還有腿後面。」
「隨便你。」啪的一聲她又躺回日光浴椅，修的手指不由自主地剝下一片樹皮。他看著樹皮一會兒，就把它丟在地上。接著，他一臉僵硬，轉身就往別墅走。
「看那邊！」他轉過身，一瞬間忘了剛剛的尷尬，「妳有相機嗎？」
「噢，」修說，「對不起。」他走開，在她旁邊的日光浴躺椅坐下，拿了本書，打開書翻到第一頁，還是盯著克蘿伊的眼睛看。
「拿去。」他說，隨便拿了一瓶東西交給艾曼達。
昨晚怎麼說得上一團亂呢，他可不這麼認為。不過艾曼達用這件小事判定這整個假期都毀了——是沒錯，是已經毀了。他們在餐廳吃晚餐時（菲利浦和克蘿伊把晚餐拿到外面露天陽臺上去吃），艾曼達用不同的詞彙不斷重複同樣的話，直到修忍無可忍。他拿著酒瓶躲到他們臥房的陽臺上，慢慢喝，直到天黑。他回到房間時，艾曼達已經睡著，電視上還播著迷你影集。
「昨天晚上我們不就被影響了？」艾曼達緊接著說，「昨天晚上真是一團亂！」
「好，很好。」停頓了一下，艾曼達又躺回躺椅，「看來，」她放低聲音對修說，「還沒有他們的蹤影。」
「當然，妳不一定要答應，」艾曼達說，「如果你們已經另有安排……」
事後他們倆安靜地躺著，修已經事先想過隔天早上的情況，想著要怎樣避免整天都得和她在一起。她低聲說了什麼，離開床，當時他完全沒有注意到。直到她快穿好衣服，他才非常驚訝地發現，她已經準備要離開了。
「去他媽的。」
十五年前，他們是在倫敦的一場大學生派對上認識的，那次派對上都是經濟系和醫學系學生，地點在斯托克韋爾的一間公寓宿舍。傑若是跟著其中一位經濟系學生的朋友一起來的——傑若就是這樣，他還帶了一大群未受邀的考陶爾學院藝術歷史系的朋友，克蘿伊就是其中之一。
歐塔維亞沒有跟著他到草地上來，她啪嗒啪嗒地往反方向走，跟在珍娜hetubook.com.com後面。珍娜剛剛不知道從哪冒出來，手上拿著色彩鮮艷的吹氣玩具。
山姆的臉熱了起來。
「噢噢噢！」她尖叫，整個人跳起來，「你這個小怪物！」
「修，」戴拉溫和地打斷他，「修，你在度假。」
修把帽子拿開，在大太陽底下瞇起眼睛，他試著坐起來，看著艾曼達。「什麼意思？什麼『行得通』？」他說，「游泳池在這裡，椅子在這裡，太陽在那裡……」
「你可以和那兩個女生玩，」山姆說，「找個遊戲來玩還是什麼的。」
他還記得那天很冷，天空清澈無雲，就是到倫敦郊區的那天。沿路就跟一般郊區的馬路一樣，非常整齊乾淨，他們在一間小小的、仿都鐸式的房子前停下腳步，克蘿伊很害羞地開門，帶他進去。他有點被屋內的景象嚇到，不過他還是勉強地報以微笑，踏進狹窄的玄關，走到前面的房間裡。他停下腳步，看到有個嬰兒坐在地毯上，對著他微笑。
「不好意思，艾曼達，我們不是總共有六個人嗎？加上山姆和奈特？」
現在他看到克蘿伊走開，遠離艾曼達的日光浴躺椅，他鬆了一口氣，小心翼翼地走出陰影，迅速走往游泳池的方向，享受炙熱陽光照耀在他頭頂上的感覺。
過了一會兒，他發現自己正盯著一個和他差不多年紀的男生，帶著幾隻羊走在路上。
「太棒了，」克蘿伊說，露出友善的微笑，「非常期待。」
人會痊癒，克蘿伊想，在日光浴躺椅上翻了個身，閉上眼睛。不論發生什麼事，人會找到繼續向前走的方法。我二十歲的時候，未婚懷孕這件事似乎是很大的不幸，但結果卻成為我生命中最美好、最快樂的事之一。真的，生命中還有比被裁員更慘的事。菲利浦的問題不在於他的工作，也不在於他沒有工作，而是在於他的心境。運氣好的話，這次的度假會有幫助……
「我知道，可是還是……妳會對別人的門吐口水嗎？」
珍娜把兩棵樹的樹枝綁在一起，用折疊椅當作擋牆，把毛毯掛在上面，拿棕櫚樹和掉落的樹枝作為掩護。兩個男生就這樣看著，她彎下腰去，動作迅速地把某樣東西灑遍整個營地。
「其實，」他說，口氣有點害怕，「其實，那帳篷還真不錯。」山姆往他的視線看過去，用力吸一口氣。
「等我一下，」菲利浦說，「你們先去，我待會就來。」
「為什麼不？很酷啊，一個人和他的羊。」
「是的，」克蘿伊說，「我想也是。」
「他很喜歡你。」她走過去把嬰兒抱起來，走向他。「跟修說哈囉，山姆。」修一臉怪異地盯著嬰兒開心的臉蛋——慢慢地，就像石頭落入水中，他聽到令人錯愕的事實。
他突然起身，努力想減輕心裡那種怪異的感覺，他走去淺水池，歐塔維亞在那裡玩水。他看著她，對她愉快的微笑。
「天氣真好。」這是克蘿伊的聲音。
菲利浦搖搖頭，看著克蘿伊，揚起一抹淡淡的淺笑。
「好好玩，修。」戴拉和藹地說，「真的，不用擔心，一切都在掌握中。」
他們再次遇到，她還是以同樣的方式離開他的床——再下一次也是。過了幾個星期之後，他隨口問起她原因，她約略提到她和她姨媽一起住在倫敦郊區，而且她姨媽是個很囉唆的人。除此之外，她沒有更進一步解釋，這個模式也沒有改變。暑假的那三個月裡，她從沒跟他一起度過一整晚，除此之外，這三個月真是再完美不過。後來他終於放下自尊心，要求她和他一起度過整個晚上，「我想看妳醒來時的樣子。」他這麼說，用微笑掩飾自己是在說真心話，她沒有軟化。那種誘惑一定非常大，他現在才知道，可是當時她下定決心拒絕了他。他現在只要閉上眼睛，仍然還記得她套上牛仔褲的沙沙聲；棉質上衣的嘶嘶聲；還有扣上皮帶的叮噹聲。她在黑暗中安靜地穿上衣服，消失前往一個他從未受邀前往的地方。
珍娜的手往他的泳褲更深入邁進，她溫柔地把那件薄薄的布拉開，他覺得自己毫無抵抗能力，他的心興奮奔馳。這會進展到哪一步？她到底要怎麼……？那麼……
克蘿伊順著山姆的視線看過去，嚇了一大跳，她第一次注意到艾曼達上半身赤|裸在做日光浴。現在她兩條細長的腿開開地站著，胸部都是水滴，臉因為惱怒而漲紅。整體來說，克蘿伊想，這畫面和家裡山姆臥房貼的海報差不多。
「你有固定好嗎？」菲利浦問。山姆聳聳肩，一副無所謂的樣子，伸手拿了一瓶放在地上的可樂，「懶惰的傢伙，」菲利浦說，「你是要我去幫你弄吧？」
「沒關係。」
「那麼，」山姆說，隨性地依靠在一棵樹上看著珍娜，「我們兩個應該在一起。」
男孩子們看著菲利浦修羽毛球網，越看越無聊，於是回游泳池游泳。克蘿伊看著奈特游蛙式游得小心翼翼，但還是克制住自己不要喊他，給他意見。幾分鐘後，她躺回躺椅上，想放鬆一下，想真正度個假，努力遵守自己設下的規定。
「可是網子一直掉下來。」
「度假的時候是，」克蘿伊說，「而且山姆也不算是小孩了……」
也許妳喜歡這樣，克蘿伊暴躁地想，而且妳的孩子根本還是幼童。
修看著他離開，心裡有點忌妒。他忌妒這個金髮男孩，忌妒他和不是他親生父親的關係這麼自在。他們全家的相處方式，似乎都這麼理所當然，這麼自然。
山姆半轉身，視線越過草原看過去，珍娜正大步走過草地，手上還拿著兩張花園座椅和一條毛毯，兩個小女生跟在後面，一個拿著靠墊，另一個拿著泰迪熊。
「我累得像狗。」菲利浦對著枕頭咕噥著，所以她也沒能說什麼。這是他的藉口，他連頭都沒有轉過來面對她，也沒有親吻她跟她道晚安。菲利浦怎麼可以——那個有活力、心情愉快的菲利浦——已經到了這麼冷淡的程度了？
「也許吧。」山姆繃著臉聳聳肩，依靠在門上和圖書。珍娜若有所思地看著他，然後站起來。
陷入無聲，艾曼達又躺了回去。
「我喜歡蛇，」他說，「蛇非常性感。」珍娜盯著他看了一會兒，然後仰頭大笑。
「我們只不過濺了點水在她身上，我們又不是故……」奈特閉上嘴，輕輕推了一下山姆，「欸，看，是他們，是那個女生。」
那晚後來在他位於契爾本的臥房裡，她要他慢慢脫下她的洋裝，慢到讓她可以秀給他看，她親手縫的每一針、每一線。洋裝整件脫掉時，她成為他生命中最想要的女人。
「她們只是嬰兒耶！」奈特的語氣明顯的輕蔑，「她們可能還在玩波浪鼓之類的東西。」
「好，」艾曼達說，「呃，」她坐回日光浴椅，拿起毛巾開始擦，「我想這對我們來說都很不容易。」
「鑽到我的內褲裡，我知道。」
「誰？」修眼睛張都沒張開問。
「嗯？」
「修？」他身邊的艾曼達坐了起來，同時，克蘿伊也往泳池這邊看，直接看到他。她和他四目交接時，修感到一股強烈的慾望襲來，還有一陣罪惡感，這兩種好像是同樣的東西，他迅速別過臉去。
「是嗎？」珍娜揚起眉毛，「為十麼？」
隨妳怎麼講，山姆想要回嘴，不過他只是轉回去看路上。
「我不知道，」奈特聳聳肩，「他們看起來還可以。」
「懶到極點，」山姆滿意地說，「這就是我。」他喝了一大口可樂，同時，他和泳池對面的修視線交接。
他突然產生警覺性，他可不想被看到，於是稍微往後退一點，躲進樹叢裡。他光著腳，地上很冰涼也很舒服，他可以聞到松樹的香味。他靜靜地等，心不斷砰砰跳——又來了，怪異的男人身陷怪異的處境。
「修，大家都知道你在度假，在你回來之前，沒有人會打擾你。」
「不是，」珍娜說，「那是我的，不過如果妳們乖乖一起用的話，妳們就可以在裡面玩。」兩個小女生互看對方一眼，接著就跑到帳篷裡不見了。過了一會兒，奈特有點不好意思地也跟了過去。
「非常好！」修說，努力讓自己的聲音聽起來很輕快，「我只是想問問情況，有沒有什麼我應該要知道的？」
大約和他參加大學求才巡迴說明會，和人事顧問見面的同時，克蘿伊開始提起她的家庭生活，提及她姨媽和她那還在求學的表兄弟姐妹，還提到一個叫做山姆的人，她非常希望修能和這個人見見面。
「沒有，什麼？」
「呃，米契爾拿了一份，」戴拉說，「亞歷斯特也來替他那組拿了一份……」
突然間他覺得非常尷尬，全身僵直。他到底在做什麼？站在這別墅昏暗的地方，對著某個根本不感興趣的人，談論組織架構？而不是和他的家人去享受陽光？戴拉會怎麼想他？他離開辦公室只不過一天而已，真該死。
山姆和奈特恢復他們原本悠閒的姿勢，有那麼一下子，都沒有人講話。然後奈特往珍娜的方向瞄了一眼。
「真的嗎？」克蘿伊說，非常感動，「她自願的？」
「你覺得其他人怎麼樣？」過了一會兒山姆說。
「我愛妳，克蘿伊。」他補充，溫柔地捏捏她的大腿，她沒有回答。隔天早晨，他們各自起床，各自穿衣，各自吃早餐。他們的日光浴躺椅排在一起，就像很有禮貌、很客氣的陌生人，她不知道她還可以忍多久。
「噢，」克蘿伊說，心有點下沉，「對，那真是不好意思。也許我們應該……協調一下菜單或什麼的，」她嘆口氣，「這樣好像有點太正式……」
她看起來好瘦小，好像小精靈，可是克蘿伊卻是他認識的人當中最堅強的人之一。在那時，他很感謝她這點。大約是那時候，他學校的朋友之一葛瑞格在海外死於登山意外。葛瑞格並非他最親近的朋友，不過他死亡的消息給修很大的打擊。以前他從未面對過死亡，這次他也被自己劇烈的反應嚇到。一開始他很驚訝，後來有好幾個禮拜的時間他陷入意志消沉。克蘿伊在他身邊陪著他，一陪就是好幾個小時，傾聽、給他安慰、安撫他。她從不催促他，也不會感到不耐煩，她總是非常善解人意；他到現在都還做不到、缺乏這項優點。他從不需要向她解釋什麼，她總是懂他的想法。她似乎比他自己還了解他。
她挑戰性地看著艾曼達的眼睛，有那麼幾秒鐘，她們倆都沒有講話。
山姆嚇了一跳，微微退縮。他呆呆地盯著那男生看，那男生對他比出一隻手指，然後又繼續往前走，他的羊隻頸圈上的鈴鐺，在微風中鈴鈴作響。
羽毛球卡在樹上，另一顆掉進樹叢裡之後，奈特和山姆放棄打羽毛球。他們坐在草地上，唏哩呼嚕地灌可樂，抬頭看著一望無際的藍天。
「嗨。」這西班牙男孩走近的時候，山姆舉起手向他打招呼。這男孩停了下來，反瞪回來。他比山姆矮，不過看起來比較強壯，因為他有小麥膚色的肌肉臂膀。他對山姆咧嘴笑，有那麼一下子，山姆的精神為之一振。這一定很酷，他要認識這傢伙，然後就可以和他還有他的朋友一起出去，或許還會認識幾個非常美艷動人、想認識英國男生的西班牙女孩。
「我只是說……」艾曼達蹙眉，「可能會有點怪。」
「對，」他訕笑說，「我知道我在度假，我只是……想知道最新情況，以免有人打電話問我緊急的問題……」
「真的？她說了什麼？」
「史崔頓太太。」
他還記得那種說不出話來的驚慌感，那種憤怒，覺得自己被她的詭計背叛。他坐下來喝茶，臉上掛著假笑，和她姨媽找話聊，盡所能地提出正面樂觀的問題。可是他的心思不在那裡，他在盤算著逃開。他再也沒有辦法不帶著厭惡的憤怒看著克蘿伊，她怎麼可以就這樣破壞一切？她怎麼可以有小孩？
修睜開眼睛，坐起來，整個人僵住。克蘿伊背對他站在泳池對面，正脫下那件舊棉質洋裝。洋裝從她身上ｈｅｔｕｂｏok.cｏm.ｃｏm滑落，掉落地面，修盯著看，整個人怔住不動。她穿著一件玫塊圖案泳裝，她的秀髮用單朵花的髮飾綁在後面，她的腿白皙又纖細。她的肩膀纖細，看起來很柔弱，就像小孩一樣。她一轉身，他的視線忍不住從她身上瞥到她那白皙的胸部。
艾曼達翻了翻眼珠子。
「你真的是個死觀光客。」珍娜翻白眼。
一陣尖叫聲和潑水聲打斷她的思緒，有人大喊一聲，她不由自主地把注意力拉回來，努力坐起來。奈特和山姆開始跳水，把水濺到泳池旁邊的平臺和草地上。克蘿伊突然注意到，每次有水濺到艾曼達，她就悶不吭聲地閃躲。
「隨便你。」山姆喝了一大口可樂。
「好！」奈特動作輕快地站起來，慢慢跑向草坪的一角。經過一扇通往外面馬路的鐵門時，山姆停下來研究門的另外一邊有什麼，風景不怎麼美麗，一條狹窄的小徑蜿蜒地延伸出去，沒有看到車子，也沒看到任何人。他們真的在該死的蠻荒無人地帶，他想。
「我不認為，」修說，看著珍娜帶著歐塔維亞和碧翠絲走下游泳池的臺階。「我有跟……」他停頓一下，「跟克蘿伊講話，就是那位太太。」他看著艾曼達，「就是昨天晚上，妳在幫女兒洗澡的時候。」
「不一定，」珍娜說，眼神閃爍，「不過如果你想的話，你可以說說看。」
「孩子們？」艾曼達張開眼睛，皺起眉頭，「他們都跟你們一起吃飯嗎？」
他也開心地微笑以對，認為這嬰兒應該是她姪子，或是朋友的小孩，跟克蘿伊沒關係。不會是克蘿伊的，那時她才二十歲，她自己看起來都像個孩子。他本來要轉過去講些話，但看到她的臉上充滿愛。
隔天早上，修覺得昏昏沉沉、全身無力。前天他找到一瓶西班牙里歐哈紅酒，他拿起來就喝，他告訴自己他在度假。現在他正躺在日光浴躺椅上，臉上蓋著遮陽帽，稍有陽光透過遮陽帽的小洞，照射到他緊閉的眼皮上，他就退縮一點。他好像有聽到不遠處艾曼達的聲音，偶爾會聽到珍娜回答的聲音。
「妳看到他剛剛的動作了嗎？」山姆轉向坐在地上的珍娜，她正在看自己的腳趾頭。
鬆緊帶突然彈回他肚子上，感覺好像中了子彈一樣的受傷。珍娜刺耳的笑聲又是另外一個傷。他震驚無比地盯著她，她對他眨了眨眼——還算溫柔——接著轉身走開，她走路的時候，那條小蛇隨著她彎曲蠕動。
「很好，」珍娜站起來，有點喘，「好了，女生們，妳們覺得如何？」
他回來的時候，電話裡有無數則克蘿伊的留言。他全都沒聽，而是填了表申請所有大型管理顧問公司適合大學畢業生的職缺，然後開始工作。他在答錄機上聽到她的聲音，或是看到留在門口腳踏墊上的字條，看到她的筆跡時，他的胸口就會一陣痛。可是他訓練自己忽略這些，不管怎樣，繼續做著自己在做的事。過了一陣子，疼痛終於慢慢減輕。漸漸地，克蘿伊的留言越來越少，也越來越短。後來，就完全停止了，就像樓上哭鬧的小孩哭到睡著一樣。
有那麼幾秒鐘，他站在那裡完全不動，無法思考要怎麼辦，要替自己找什麼藉口。沒有人聽到他對歐塔維亞講的話，可是他一清二楚。最後，他帶著發燙的臉頰，散步走到附近的一棵樹，開始看著樹幹，他的眉頭皺得更緊。
不過山姆已經走向他父親。是山姆的繼父，他糾正自己。
菲利浦抬起頭來，看到他的反應，修也跟著抬起頭。山姆懶洋洋地走向游泳池，手上拿著羽毛球拍。他看看四周，看到修也在，一點也不在乎。他們眼神交會時，修也目不轉睛地看著他，異常荒謬的感覺浮現，越來越明顯。那個嬰兒，好幾年前坐在郊區房子裡地毯上的嬰兒，現在長大成為這個高挑、帥氣的年輕人。他湧起一股荒唐的衝動，想走過去告訴他，你還是小嬰兒的時候，我就認識你了。
「等一下，」她說，皺著眉，「我想跟妳說一下昨天晚上在廚房發生的尷尬情況。」
「男孩們已經習慣了大人的對話，」她客氣地說，「他們畢竟比較大。」
「我們在球場裡，」山姆說，手指著一處，「就在那邊的樹叢後面。」
「已經塗好了。」
「什麼？」珍娜從籬笆看出去，「你要拍他？」
「來了，」艾曼達低聲打斷他的思緒，「他們來了。」她提高音量，「早安！」
「你沒事吧？」她一直說，「一切都還好嗎？」
「對不起，」他說，然後他停頓了下來，似乎說不出來，「對不起，史……」
「我們基本上是為了這個才請她來的，」艾曼達說，好像在說某個非常笨的人，「保姆得討好農莊女孩。」
「噢，天啊。」他轉身走向那扇通往外面馬路的門。看到不遠處有人走上山坡，他很努力把專注力放在這上面，盡量不去想剛剛珍娜嘲弄的眼神。
「這不是係數八的！」她不耐煩地說，「是那罐大瓶的。」
「Hijo De Puta。」這男生轉過頭來，對著鐵門吐口水。
「我想沒有，」戴拉說，「我看看……」他可以聽到她在翻桌上的紙張。只要閉上眼睛，他幾乎可以想像他就在那裡，在她那間小小的辦公室。「約翰．葛根團隊的建議書來了……」她說。
「別墅女孩。」克蘿伊淡淡笑著說，艾曼達又皺起眉頭，好像沒聽到。
修孤立無援，他站在草地上，覺得自己很愚蠢，雙腳還冷不防地在顫抖。他的孩子拒絕他，三十六歲的男人，自己站在草地上，等不到人一起玩遊戲。
「孩子們，」她趕緊說，「孩子們，別玩了。」
「我沒有！」他激動地說，「天啊，我只是想……想……」
修立刻望向其他地方，覺得自己像在竊聽別人的家庭生活。