他雖然不及皮膚黝黑的艾丁尼俊美，卻比他更具有魅力，一雙深藍色的眼睛襯托出棕紅色的臉龐。他的黑髮短而微捲，像頂帽子覆蓋著他的頭部，衣服剪裁得很合身、大方，沒有艾丁尼虛浮華麗的脂粉氣。
「一定是最靠近城堡的房舍。」
我注意到「表妹」這個詞兒，心裏暗自發笑，如果我真是伯爵的甥女，艾丁尼當然要我當他的表妹，我漸漸瞭解艾丁尼。
「這種神經過敏的事用不著驚動全家人。」
「這個節骨眼上我必須如此，如果妳對這些情形更謹慎一點，也許不必請醫生來。」
我驚駭地看著地，我知道我一離開，他就叫人去找她了。
「是的，可是我想路西因就不同了，我常常覺得他心裏充滿恨。」
「那是個殘酷的時代，因此老百姓決心反對他們。」
「自從我來法國就看到這種情形。我在英國就聽過了。」
她又笑了。「妳對我真是太有幫助了。妳真是……我該怎麼說……收斂些，是不是？爸爸就是喜歡妳這一點，妳知道，他非常喜歡妳。」
「妳見過樂格朗夫人，這位都伯奧先生是她的哥哥。」
我猛然把自己拉回現實，我想到哪兒去了？我陷入人家的家務事裏，越來越難以自拔，像伯爵這種人，娶了伯爵夫人這樣的女人為妻，很令人引以為鑒，這是我很清楚的，而我卻讓自己也深陷在他們的糾紛中。
「我想這是我們該互相瞭解的時候了。」但是我發現，雖然在我來此之前鼓足了勇氣，現在卻感到原有的鎮定全瓦解了。
「我們在一起……會多麼快樂，我知道，我瞭解女人。」
這麼一來，我有了屬於自己的時間，艾丁尼和里昂也對我友善起來。我分別和他們騎馬出遊，回想起來，幾次的騎馬出遊真是回味無窮。
我向她保證我會盡一切力所能及的幫助她。
「這種事在這兒是很司空見慣的，有幾位國王就開過先例。」
我們走進清爽的客廳，裏面擺設著各種深淺不同的綠色植物，綠色顯然是她最鍾愛的顏色，正好適合她，我注意到她那雙綠色的眼睛和又黑又濃的眉毛，尤其在火焰般的紅髮陪襯下，實在是嫵媚又動人。
「妳說傻話，舞會是妳父母開的，妳還需要什麼陪伴人嗎？」
「妳的請求照準。」
可憐的伯爵夫人，她因為被忽視，心裏難過？裝病來引起注意，如果她想用這種方法來吸引丈夫的注意力，她是錯了，她應該發點脾氣——像我一樣。
「妳確信要一直在這兒住下去？」
安妮娣進來，仔細打量我這身衣服，跪在地板上，嘴裏含著不少別針，搖搖頭，「腰太大，長度又不夠……」這是她的結論。
「沒那麼快。」
樂格朗夫人向我走來，她的一襲綠裙十分合身，陪襯出她眼睛的顏色。她的裙子底部邊緣有一圈鐵箍，顯出纖細的腰身，以鯨骨架撐開的蓬裙直曳到地，就像一道翠綠的飛瀑，奔瀉而下。她的髮型高聳，也是經過精心整燙的，正是當今法國最流行的款式，是皇后為了炫耀她的前額特色而設計的髮型。緊身的綠裙前胸開得很低，以顯出頸部的白皙和線條優美的豐|滿胸部，她真是美艷得令人心旌蕩漾。
「為什麼？」
「無上的歡迎，我相信像妳這麼有洞察力的人，應該看得出我對妳的感覺。」
「可笑得很悲哀。」她說，但是她平靜多了。她倚靠著我繼續說：「妳不能走，麥妮娜，答應我……答應我還不要走。」
伯爵曾經說過，當妳說謊的時候，使妳的謊話越接近事實越好。我回答說：「那正巧是伯爵和他的家人到英國的約翰．德林瀚爵士那兒去度假。」
「妳就要有漂亮的新衣服了。」我說。
「不，」我說：「這是很巧的一件事。」
「我忍不住，太可笑了……太可笑了。」
「我明白。」
「她和伯爵是好朋友，妳一定知道了。」
「我並沒有妄下斷語。」
他完全搞錯了，但我卻很喜歡他的關切和對事情的評估。
「我想，」他繼續談下去，「英國的生活情形與這兒大不相同吧！」
那一天，我整晚和瑪格在一起，她不再那麼興高采烈，修改衣服的熱鬧已經過去了。
我坐下來，雙手摀著臉，一陣無助感向我侵襲。
「先把他想得難看些，這倒是個不錯的主意，見面的時候才會喜出望外。」
我仔細的檢查，那兒擺著一捲時髦的深褐色絨緞，配著金色花邊，另一捲是艷藍絨緞，配著銀色花邊。
艾丁尼介紹：「這是瑪多斯小姐。」
「恐怕不像吧！」我回答。
「不知道那個叫羅勃的長得什麼樣子。」她不停地說著。
「妳以前未曾見過他，這似乎很奇怪。」
我冷冷地說：「夫人，我還未作明確的決定，所以無法和妳討論。」
他說得是，這是一種實際的警告，本來我可以發怒的，但是他眼神中流露出真誠的關切，我不禁地受到感動。
「別跳得太厲害，」艾丁尼說，「我知道妳是個高手，但是剛開始……。」
「一個做妻子的遇到丈夫公開與別的女人勾搭，她不會好受的。從另一方面來看，丈夫和情婦公開約會，倒免去撒謊的麻煩。」
我改變話題，談論到鄉村的美麗風光，比較英法兩國景色的異同。後來，對話就落入俗套了。
「學校呢？」
「妳似乎有意證明妳的同胞道德觀念淡薄。」
「不，我是說我們的生活方式相差十萬八千里，我應該回去了。」
我記起他和艾丁尼的交談，相信他正在警告我，我不驚訝他們懷疑我和伯爵之間的親密關係，我看得出來，里昂八成是以為伯爵在英國遇見我，喜歡我，對我有所企圖，把我帶到法國，好實現他的慾望。看來他對我有不良印象，但是我如何告訴他，我來這兒的原因，純粹是為了滿足瑪格麗特的需要呢？
「妳是說妳要離開我？」
「和小姐一樣，我只能說看情形而定。」
「爸爸會發脾氣的，他最近心情很好，他親自告訴我，要我替我們兩人選，後來他又建議我選這兩種顏色，他就是這種典型的人，如果我不照著他的意思，選別的，他一定會不高興的。」
我不知道，我要找個家，找一個落腳之處，我已經有一點點錢，也許我可以再回到德林瀚，再辦一所學校，一切重新開始，我的閱歷比以前更多，應該可以成功的和-圖-書。
沒多久，我們就起身表示要走了，她握住我的手，希望我常去看她。
「妳開始要和他共度一生，這不是個好兆頭。」但是，我又說：「人長大會變的，最頑皮的孩子，長大後會成為最迷人的男子。」
裁縫師來了，但我拒絕接受那塊藍色布料，說我不要做那件衣服，瑪格急死了。「妳一定要參加舞會，」她叫著：「妳怎麼可以騙我，我一定不能不接受這個叫羅勃．葛拉斯維耶的，而且我一定會恨死他的，我怎麼辦呢？只要有妳陪著，我才受得了。」
我衝回房裏，關上門，坐在穿衣鏡前，我幾乎認不出自己，我的雙頰緋紅，頭髮鬆亂，幾乎可以看見母親嫌惡的表情，聽到她勸告我：妳應該立即整理行李離開，妳正在最危急的時刻，別再拖延，快點走。
「怎麼找？」
他挖苦道：「伯爵也很喜歡，他表明得很清楚。」
我開始籌劃舞衣，我必須承認我相當用心，至少這樣瑪格很高興？她高高興興地在衣櫃前一件件的試穿，把未來的憂慮完全拋到九霄雲外。
「和瑪格麗特來此之前，我未曾來過法國。」
「哦！但是妳已經是我家的親戚……妳既然是家中一份子，當然可以接受這樣的饋贈，而且我送給妳實用的禮物，總比送給妳美觀而無價值的東西強得多了。」
「因為他總覺得他沒有得到應得的報償，許多人就是這樣，把失敗歸咎於命運。」
「我是這麼想，」他說：「也許是我的偏見。」
「在妳繼續說什麼話之前，讓我先告訴妳，我不能接受你那一件舞衣。」
「這是一件可怕的意外，但是卻給你帶來不少好處。」
我猶豫了。雖然在這種情況下，我還是無法承認自己是伯爵的甥女。我只能告訴她說，我覺得一切都很有趣。
「什麼？離開這兒，為什麼？」
「嗯！是的，在那兒我很快樂，家母在世時，我們很滿足。」
「同時，你也慶幸自己沒有能力這麼做，否則你早已做這種傻事了。」
「她心事多著呢！她只想躺在床上，向她那位溺愛她的奶媽抱怨她說不完的病痛。」
他坐下，我也坐下，我覺得我必須坐下，因為我雙腿在發抖，我恐怕他看出我內心的驚駭，我緊握我的手說：「我並不是你所想像的那種人，伯爵先生。」
「不過聽起來很迷人。」艾丁尼說。
在我們返回古堡途中——我想我們距離古堡約有二哩之遙，走近一棟房子，這棟房子遠離塵囂，樣子十分雅致，由灰色石塊砌成的，上面有幾種藤類植物向四處攀爬，由於葉子轉紅，加增了這棟房子的美觀。
「你可以確定我絕不是那種人。」我堅定地說。
「她會嗎？那天晚上她的表現妳看到的。我們何必談她呢？談談我們自己吧。妳會克服妳的偏見的，我們等著瞧好了。妳會有一棟屬於自己的房子……要什麼就有什麼。」
「有什麼問題，讓我有這份榮幸。」他說。
「能答應妳的要求是我的榮幸。」
我躊躇了，我知道家母一定堅決的反對法國伯爵，不過如果她知道我在古堡裏受到貴賓似的待遇，一定會很高興的。
舞會前一天晚上有一些騷動，天都快亮了，我聽到樓梯口有些聲音，便打開門向外看。
艾丁尼回答說：「妳說對了，她正是。」
「我很高興我們觀點全然不同，這樣妳更加增添了妳的媚力。」
「請來客廳坐坐！」她說。
「妳要去哪兒？」我現實的自我問道。
「真遺憾，妳很哀痛，所以就到法國來了。」
我們花了很長的時間玩這種遊戲，甚至於研究了許多細節，瑪格真以為這個計劃可以實現，但這些把戲給她帶來很大的慰藉。
伮伮是少數幾個知道隱情的人之一，對瑪格瞭若指掌。她要瑪格在床上多休息幾天，自己為瑪格調製飯菜，親自送到瑪格床邊。如此瑪格果然休息了好多天，我想這是需要的，因為她醒來以後，顯得較有精神，心情穩定多了。
「小姐是英國人，但法語講得跟法國人一樣好。」里昂說。
「伯爵先生，你真是鐵石心腸。」
「很有趣，你們是怎麼認識的？」
「問題不是他們怎樣對待他，而是怎麼對待他父親。他父親克里斯多福後來被監禁在巴士底監獄，老死在那兒。」
「他可能會叫別人媽媽。」
「妳剛才遇見一個不滿現實的人。」里昂說。
「我已經領到工資，這一份不同。」
「你所想的，在英國也存在著，這是難免的，但卻比較不公開。隱藏不公開是不是一種美德我不知道，不過我認為，應該對老百姓有個交代，當事人會比較好過一點。」
瑪格放聲大笑：「世界上恐怕只有妳才會抱怨人家對妳太禮遇，當然妳一定要去參加舞會，我需要伴侶的，不是嗎？」
我看得出她的歇斯底里又要發作了，這正是我要極力避免的，所以我故意和她編織一些荒誕的計劃，以及如何找尋小查羅士的方法來安慰她。我們計劃到小查羅士被抱走的那家客棧去，找出搜尋他的線索。
我站了起來，他就在我旁邊，兩手抱著我。
我感到他們的相似之處，長相十分派頭，鮮明的色調，雖然這個人的眼睛不若他妹妹的綠，不過，或許是他不強調色澤的藝術吧？
「回哪兒去對妳來說是很重要的，妳準備怎麼做，告訴我吧！妳要回學校嗎？妳以為喬爾少爺隨時可能會回家嗎？不可能的。」
他的舉止毫無瑕疵，他扶我上馬，恭維我的配備，「多麼高雅。」他說。
「現在就是時候了？」
「妳去找呀！」
我盡量討好她，哦不，這是為了我自己。我也很想看他的表情，他以為得到暫時的勝利，但是我該讓他知道，他並沒有勝利。我不會拿他任何東西。我要讓他明白，他的提議令我作嘔，令我痛恨，他必須知道我留在這兒只為瑪格。一旦她嫁給子爵，我就會走。
「她會諒解的。」
「的確是太好了。」都伯奧先生說。
「是有帶點腔調。」
「請妳先告訴我妳也愛我。」
當天，我看到大夫來到堡裏。伮伮恭迎他們，把他們帶進伯爵夫人房裏，伯爵不在，他們在那兒等他。
其實，我很想參加舞會，我知道這一次的規模一定超過我所能想像的，我很想知道伯爵如何接待賓客？他可能為了不貶低身份故意不ｈｔｔps://ｗwｗ•hｅtｕｂｏｏk•ｃｏm.com看我一眼，我懷疑葛布麗葉．樂格朗是否也會在場。
門口站著一個女人，好像在張望著，她的美艷令我驚訝！她一頭濃密的紅髮，眼球是綠色的，身材高䠷，微微發胖，但十分高貴。
夫人點點頭，我覺得這是我該發問的時候。我說：「妳這棟房子很雅致，夫人，妳在這兒住多久了？」
我們騎馬上路，我說：「好漂亮的女人。」
「麥妮娜……」
「好殘酷！」
「他的女兒也是那兒的學生。」
「我了解我的女孩，如果有人為她操點心，她就會更好些。」
里昂比艾丁尼爽朗些，還灑脫些，我想著，但是他仍然和艾丁尼一樣，恭維我的騎馬裝束，我們談談馬經，我談到曾經有一匹叫嫁妝的馬，撇下它心裏相當難過，以及在擁有它之前，都是騎珍妮。
「還不止如此。」
「不，妳要陪我一起去，妳會的，是不是，只有這樣我才會考慮接受。」
我告訴他：「在我家裏是的，但是在這兒就不見得了，很奇怪，服裝在不同場合也會改變的。」
「是的，沒錯。」他說。
「我只要一件，另一件是給妳的。我打算把藍色的給妳，銀色花邊配得很完美。不久會有一個舞會，我父親要我打扮出最漂亮的模樣來。」
「告訴我一件事。」他說，「如果我向妳求婚，妳會不會接受？」
「我想我們小時候一定一起玩過，他家住在巴黎北部，我相信我們住巴黎時他去過我們家，他是個很可怕的男孩，他可以吃掉整個蛋糕，還把我想吃的乳酪吃光光。」
「瑪格，我必須告訴妳，我正要離開這兒。」
「是爸爸開的，我知道媽媽絕不會參加，正如爸爸說的，每到了這種場合的時候，她都有不參加的藉口。」
「我把它結束了。」
安妮娣搖著顫：「我認為不可能。」
「英國有首詩說，失敗是我們自己，不是命運。」
「住在這兒是很快樂，但房子不是我的，就像這兒的其它東西一樣，是屬於芳登．德利比的。小姐，妳常來法國嗎？」
「回那兒去？」
「從學校的環境裏轉換到這兒，妳一定覺得很奇特吧！」她揮一揮手，指著古堡說。
瑪格不耐煩的跺著腳：「不行，妳一定要去參加，正因為這個緣故，妳才要新衣。」
「為著什麼罪名？」
「哦！是的。」
「我並沒有真正的改變，在我內心仍然為著小查羅士悲傷著，我的內心很哀痛。」她指著自己的胸口說：「我不能老是愁眉苦臉的，喜歡舞會和新衣服，並不能消除我對孩子的思念。」
我說我很樂意。
他大膽熱烈的凝視，使我不敢正眼看著他。我真的怕他，這也許才是更真實的我吧！
「那麼，毫無疑問的，我不久還會遇見你。」里昂說。
他狂聲大笑：「親愛的麥妮娜，我認為喬爾是個愚蠢的年輕人，他應該和妳結婚的，而我想娶妳只有靠老天幫忙。如果我能捏住妳的手說，請妳嫁給我，我一定是全法國最快樂的男人了。」
她和艾丁尼都盯著我，等我回答。
當然她是對的。依據她的標準，我已經受到侮辱，芳登．德利比伯爵要我當他的情婦，我簡直無法相信會這樣，也不相信自己竟然受到這麼瘋狂的引誘，因此我必須離開。
「不，我住在那裏，家母辦了一所學校。」
「我看穿隱藏在深處的事物，哦麥妮娜，我的愛人，我們會有孩子，妳和我在一起注定會有孩子的。別再那麼堅持，讓自己快樂吧！讓我們追求最好的吧！」
「我不知道妳是怎麼會這麼清楚，」我說，「我是會騎馬，但不很高明。」
「那麼我立即就去。」
「麥妮娜，我們必須離開這兒，這兒我再也待不下去了，我待不下去了。」
「我有了計劃，我一結婚，就去找查羅士。」
我說：「有這麼漂亮的媽媽，你一定感到很驕傲。」
我一向喜歡騎馬，即使騎著可憐的小珍妮亦是，自從離開學校，常常思念嫁妝，因此我很爽快地接受他的邀請。況且，我有一套高雅的騎馬裝，那是家母為我購置以討好喬爾．德林瀚的，我因此不缺騎馬裝備。
「我還是快點走，才能恢復原狀。」
謝天謝地，我還很鎮靜，記得母親曾經教導過我說，英國淑女不該將感情形之於外，尤其是在情況緊急的時候，這是危急的時候嗎？是的，是令人震驚的時候。
「很有意思。」
第二天，我和里昂一同出遊。我發現他比艾丁尼還健談，他的態度比較輕鬆自然。他並不隱瞞農夫兒子的身份，這一點令我欣賞。
「妳少來，我敢說妳一定收集了一些布料存放在什麼地方，我知道妳拿走一些零頭布。」就是這樣，安妮娣越是憂愁，瑪格越是相信她一定會把衣服改好。
「因為我覺得我必須離去。」
「伮伮，妳知道，我女兒的舞會後天晚上就要舉行，她媽媽也知道這件事，現在她只是要引起別人對她的注意。」
「我不想跟你玩這種把戲。」
她有個主意，既然知道我是個窮得很有志氣的人，她願意把她的一件袍子賣給我，只要把它修改一下，再買些絲帶和花邊添上去，這樣它就成為一件新衣服，這樣的衣服即是我付錢買的，我就會有滿足感。
我避重就輕的說：「我想瑪格麗特很喜歡有我陪伴。」
「回哪兒去重要嗎？」
「我們的服裝師安妮娣下午會來並展開工作。」
聽到我這麼說，他顯得很高興，我對他做了一番考量，我知道他以為是伯爵發現這一位甥女；或是伯爵故意捏造這種親戚關係來蒙騙她——就請她來做她女兒的伴侶，以做為掩護。而她自幼生長在英國拘謹的社會中，未曾洞悉伯爵的企圖。
我反駁道：「這一點出不奇怪，我媽是個寡婦，她為了一日三餐，養活我這個女兒，既然她有教書的天分，就辦起學校來了。」
樂格朗夫人打開大門，我們下馬，艾丁尼身手比我快，也來扶我下馬，把兩匹馬繫妥。
「是的，就要變天了。我回到老家的路上就聽過一些陰謀，他們對我比對任何局外人坦白，憤怒的情緒愈演愈烈，有時甚至毫無道理，他們是否超越理智，只有天曉得，這個國家有太多不滿，老百姓不滿他們的統治者，我真懷疑這種局面能僵持多久，如今，要單獨旅行的話要打扮成農夫，否和*圖*書則很不安全。這種事我以前未曾聽過。」
我們一路騎回古堡，我禁不住要思考，那些窮人無緣無故的被捕，終生被監禁在獄中，只因別人要除掉他。以前我未曾想過的陰謀和鬧劇，就在我的四面八方豎立起牆垣。
她仍然是他的情婦嗎？我懷疑，她住得離古堡這麼近，他是否常來看她？她是否常到古堡裏去？
「但是，至少看到你時會特別高興吧！」
「恐怕我無法同意妳，妳已經答應我要好好照顧瑪格麗特，我希望妳遵守我們的約定。」
我回答：「我想她會讚許我的明智，在學校尚未面臨危機之前，先行離開。」
「是的……就像這樣。」
走近古堡時，我們聽到馬蹄聲，有人騎著馬向我們馳來，那人身材高大，衣著樸素，一頭濃密的紅髮，沒有戴假髮。
「別那麼一板一眼的，妳現在可不是老師囉。」她拾起那卷深褐色絨緞，往身上一披，就在鏡子面前展示起來：「真是太棒了，妳看多漂亮的顏色，它正適合我，妳不認為嗎？麥妮娜，難道妳不想看到我快樂些嗎？」
他的騎術高明，彷彿與馬匹是一體的，我仍然騎著那一匹曾經騎過的黃棕色馬。因此比較得心應手，我想這匹馬兒也一樣有同感。
「直到我作好計劃。我總不能一輩子陪著妳，妳應該知道。」
「如果我沒有那份榮幸，應邀到堡裏去，你就要到我妹妹那兒來找我了。」都伯奧先生說完，向我們鞠個躬，上路了。
於是他又開口：「聽說妳昨天拜訪樂格朗夫人。」
瑪格要我到她房間裏，她顯得容光煥發，艷光四射，原來的沮喪已一掃而空，令我驚訝。
「葛拉斯維耶子爵已經向我求婚，他和我家門當戶對，爸爸已經答應他們，這一次舞會我們就訂婚，一個月之後結婚，我不接受，我很痛苦，我唯一感到安慰的是妳在這兒陪我。」
命運的安排很奇妙，一件意外事件會造成這麼大的影響，就像伯爵輾斃了他的兄弟，改變了整個局面。「妳想想看，」他說：「否則我的一生就完全不同了，可憐的哥哥皮耶，我常常想他在上面俯身看我，說：『沒有我你那有今天。』」
我走向門口，他並不攔阻我，我又害怕又憂慮，害怕他會把我緊緊的抱住，如此一來，我就不得不嗅到他那強烈的魅力，然後把一生的教書事業一概丟棄，這是對我的警告，也是我知道我必須離開的原因。
路西因．都伯奧說他很高興看到我，並且問我是否要在此久住。
「當然是不能，不過總有變通辦法，我不參加就是了。」
我鄭重地告訴自己，這不關我的事！
「你是說，你要我做你的情婦，我知道你有很多情婦，因為這是你一貫的作風，你知不知道，我完全無法接受你這種作風，就是因為加此，我才想回英國去，本來我以為可以等到瑪格好了我才離開，現在我看是不可能了。你的暗示使我決定這麼做，我希望馬上整裝離開。」
「妳知道妳只要派人去找醫生就行啦。」
「對某些人而言是如此。」
「每次回家，就感受到——這種好處不但是我個人，也是帶給全家的，我有能力幫助他們，伯爵知道這回事，但也很高興，他一再的補助我家人生活上的所需，給他們全村最好的房子，和幾畝田產，生活無虞缺乏，鄰居都十分羨慕，我常常聽鄰居說，小皮耶被輾死，把幸運帶進我家來。」
客廳很小，我覺得小也許是因為看慣了古堡裏大房間，如果和校舍的房間相較，就稱得上大了。這兒的家具和城堡裏的一樣，十分高雅，地上還鋪著地毯，地毯的顏色是淡綠色的，椅墊的顏色亦是，兩者配合得恰到好處，這真是很高雅的客廳。
「不夠的！我的傻丫頭。我想我太唐突了，話說得太早了，妳一來，就撤去我的防衛力，天知道，我已經抑制很久了。妳以為我是什麼做的，是冰做的嗎？小姐？妳迷住了我。自從妳闖進我的臥房，自從我看到妳的臉一直紅到脖子根那一時刻，我就知道我被妳迷住了，我喜歡看到妳的窘態，看到妳佔下風，我喜歡和妳爭吵，我喜歡我們之間的唇槍舌劍，我們的爭吵一定會有意想不到的好結果，我常常想，自從我認識妳以後，未曾再想其它人。」
郊外風光很美，樹葉已經染上秋天的色彩，我們有時慢步前進有時奔躍，幸虧我曾騎過「嫁妝」。艾丁尼的特別照顧我很高興，我注意到有一兩次，正當我差點失衡，他立即前來幫助我，他一直在我身旁確保我無恙。
她伸出手擁抱著我，有一段時間我們擁抱在一起，在那時候，我儘管裝得很世故，但是我心裏跟她一樣很迷惑。
我決定立即去見伯爵，並且準備離去。我已經太清楚他，他的生活方式，以及他在家中的專斷作風，我絕對不可能在幾個月之間把一生的教養一概拋開，而且我確信，家母所立下的生活準則遠此古堡裏的生活方式還值得提倡。
「不到兩哩路。」
「你要到你妹妹那兒去，」里昂接著說，「我希望你能留步。」
「安妮娣，妳把肩部除掉。」瑪格指揮。「瑪多斯小姐肩膀線條優美……斜度很優雅，很有女人味，我們應該設法讓它表現出來，妳能不能再找一些閃閃發亮的薄紗，我們可以把裙身加長。」
「安妮娣，妳辦得到的，妳一定可以辦到的。」瑪格握緊她的雙手叫道。
「正當又合理，是不是？」他把眉頭提了一下，顯出嘲笑的眼神，「請妳解釋一下，我對這種事一無所知，妳告訴我那些是可以接受的，那些是不能接受的。」
「我知道她是艾丁尼的母親。」
「當然了……不過在根本上有許多的相同。」
「哦！」她大大的哀歎一聲，開始啜泣。她不由自主的全身顫抖著。「麥妮娜，我很不快樂，如果妳陪伴著我，我還能忍受，我們一同歡笑，妳不能離開我，我不讓妳走。」她哀求地看著我：「我們一起去找小查羅士。我們有辦法可想，妳答應……答應過我的。天無絕人之路，如果我嫁給葛拉斯維耶，妳陪我去。」她開始大笑，使我嚇壞了，又哭又笑的，使我束手無策。
我指著那藍色緞子說：「我不能接受這禮物。」
我遲疑了很久才說：「先生，我實在對你不太認識……」
「哦，我明白了，」樂格朗夫人
和_圖_書答腔：「所以他發現妳和他有親戚關係。」
「但是這一次，小姐……」安妮娣滿臉愁容。
「我有一點錢……」
她的床上放著幾捆布，「麥妮娜，快來看看。」她叫著。
「你以為可以用房子引誘我嗎？」
「他們怎麼對待他？」
艾丁尼去牽馬，我向她表示謝謝招待。
「至少葛布麗葉已經原諒了他們。」
「我真想不到妳竟然會接受一個……冒牌表親，我只是來陪伴妳而已。」
我知道這個時刻他大多會待在圖書室裏，他這時一定不願受到攪擾，我決定鼓起勇氣，不顧他是否不悅，因為他若不悅，我會得到離開這兒的更好理由。
我微微的顫抖。
他看到我卻毫無怒意，立即站起來，握住我的雙手，把我拉進房裏，拿一張椅子要我坐下，自己也拿一張椅子坐在我旁邊。
「看來你是個很有同情心的人！」
「妳說什麼？發生什麼事？」
突然我發現自己是在偷聽，急忙退回房裏，感覺到有點愧疚。
「小姐，這很現實，這就是法國人堅強的特性。要不是皮耶正在那一剎那跑到馬路上，他也不會被伯爵的馬車撞倒，他一生必定和他的家人一同過著貧窮潦倒的日子，妳知道，人們的結論就是這樣。」
艾丁尼對我笑著說：「我很少聽過英國人把法語講得這麼好的。」
「只要能保守妳的名聲。」
「我只是奇怪妳竟然改變得這麼快。」
我覺得她問得太多了，然而在禮貌上，我必須傻乎乎的回答她每一個問題。
「那麼，就請你回到座位上去，讓我說說我的感覺好嗎？」
那人勒住馬，一看到我立即脫帽，里昂向他介紹：「這是瑪多斯小姐，伯爵的甥女，目前來堡裏訪問。」
「別這樣子，麥妮娜，妳總不能穿著妳帶來的衣服參加舞會。」
我告訴他，「看情形而定。」
「那我去請醫生囉。」
我們找到一件樣式簡單的藍色綢緞，她說：「這顏色正好適合妳。」襯裏是薄紗，打著銀色和金色的結，看起來整件衣服星光閃閃，胸部開得很低。是透明的。
「幾個世紀所留下的毒瘤，不是幾個星期可以拔除乾淨的。克里斯多福有一子一女，伯爵搶走他的妻子後，過了三年就死了。新伯爵查理．奧古斯都繼位，就是現今這一位。葛布麗葉那時才十八歲，剛剛守寡，前來為她父親求情，查理．奧古斯都立即被她的美艷和高貴所傾倒。那時他年輕，感情豐富，但是為時已晚，釋放令未及送出，她父親已死在獄中。然而，查理．奧古斯都愛上了葛布麗葉，他們相識一年之後，艾丁尼就出生了。」
「妳的口氣和不可能的安妮娣很像。凡事都是可能的……只要妳方法正確。有一件事，就是我要讓查羅士和我同住，我無時無刻不在想他！是的，幾乎每時每刻都在想。我怎麼知道那些人怎麼對待他？想想看……他會長大……會說話。」
我為之一震，立即體會了她和伯爵的關係，懷疑他們是否故意隱藏她的身份不讓我知道，好讓艾丁尼嚇我一跳。
「很奇怪的是，儘管我內心深受激動，我還是覺得很有趣，妳不但引起我的興趣，也讓我著迷，我想這是妳令我興奮的原因，妳與我所遇到過的人全然不同。」
「為什麼？」
「他有個法國籍的母親。」
「她一定是古堡最近的鄰居。」
「妳正在妄下斷語。」
「小姐，妳是個現實主義者，妳太誠實，太可愛，才會捲入這種有損個人名譽的事裏。」
舞會就在古老的大廳舉行，伯爵會在巨型大理石樓梯間的最頂端款客，這一次的舞會依據標準而言，會是個大型宴會，因為這一天要宣佈並慶祝小姐的訂婚喜訊。
「我敢說，妳聽到的有關我的事，對我非常的不利。」
對我的事他似乎如釋重負，準備好好享受馬上奔馳之樂，於是他把話題轉向自己，他的坦白令人激賞。
「瑪格麗特需要休息一陣子，那時她身體欠安，所以我陪她來。」
「希望你那些情婦不至於太失望。」
「因為伯爵——現在伯爵的父親——想要克里斯多福的妻子——他是路西因和葛布麗葉的母親，她是很漂亮的女人，葛布麗葉稟賦了母親的美麗。那時就有所謂逮捕令這玩意兒，有勢力的人使用這東西叫他的敵對者被捕下獄，被害人往往不明不白的，憑著一張指令就身入囹圄。這是很邪惡的作法，一般人聽到逮捕令就會嚇破膽，被捕者毫無平反的機會。當然，芳登．德利比歷代家族在政治圈中和國會裏一直很有權勢，他們的權勢和影響力是很雄厚的。現任伯爵的父親要定了這個女人，她的丈夫反對，打算帶她遠走高飛，有一天晚上，有位信差帶著逮捕令，以後就沒有克里斯多福的消息了。」
我不禁對他談起母親，和他認識時間不長，竟然自由自在的談母親，並且肯定他一定會瞭解，不知是什麼原因，可能是因為我喜歡他的率直。既然他是那麼坦誠、開放，我亦可以如此。
「一所學校？好奇怪。」
我說：「瑪格，我不能接受妳的饋贈。」
我開始拿出衣物，折疊好。
「拜託妳，我們獨處時請妳不要玩這種鬧劇。」
「因為我不認為……」
伯爵帶我參觀古堡那一天下午，艾丁尼問我是否願意和他並騎出遊，他要帶我去看看附近郊外風光。
他說得對，有一匹黃棕色的馬兒。
「艾丁尼，瑪多斯小姐法語講得很流利，妳說是不是？」
「我不知從何處著手。」
「她可能也認為妳該留在舅舅家吧？」
嘈雜聲從伯爵臥房發出，我聽到伯爵很不耐煩的聲音：「伮伮，妳知道她只是神經過敏，她以前常常這樣的。」
我驚訝地看著他。他笑笑，仔細打量著我，想探測出我的反應，又說：「妳想得到她就是我母親嗎？」
想到這兒，她立即快活了起來：「想想爸爸看到妳會是什麼表情，哦，麥妮娜，我們就這麼辦，這多有趣。」
「盡一切力所能及？」她戲劇性地回答。
「伯爵發現了這所學校嗎？」艾丁尼追問。
「妳這是什麼意思，難道這個約定只是紳士的一廂情願嗎？況且這一次是男女兩性之間的約定，這時妳更不能離開瑪格麗特了。」
「瑪格，說這樣的話有欠忠厚。」
「如妳所想像的，會有一點的。」他微笑說。
「我叫查理。」他糾正和_圖_書我。
「我覺得如果我接受的話，我就錯了。」
我抓住她的肩膀搖晃著她。
「伮伮，妳真是自找麻煩，妳知道妳在做什麼，尤其在這個時候把我吵醒……。」
我唯一的問題是要騎哪匹馬？艾丁尼保證馬廄中一定有匹好馬適合我騎。
「不適合我穿，」瑪格說，「我相信只要把它修改一下就可以穿了，拿這件衣服當舞衣，可能比較簡陋些，我們把安妮娣叫進來，看她有沒有辦法。」
「瑪格，我最好還是走！」
為了安慰她我答應她還不走，然後我又答應多留一些時候。
「你不必向我擔保。」
「我無法忍受這般的調戲，這簡直令人難堪，你那臥病的妻子就在同一個屋簷下呢！」
「也許不用房子。」
有人拍著我房間的門，我還沒回答，瑪格就衝進來了，纏住我，一臉驚嚇的表情。
「那位約翰．德林瀚爵士會不會很囂張的讓情婦住在他家附近，如果這樣，他太太會怎麼說呢？」他冷不防有此一問。
「我想我們有不同的道德標準。」
我懷疑是伯爵故意向她透露風聲，因為他知道瑪格會有什麼反應，他真是聰明得邪門，我知道他是如何遂其心願的。這一點令我害怕。怪的是，不但我母親，我也會反對的，但是我卻感到興奮。
她來回踱著方步，說她想念小查羅士，說人生很殘酷，我也很殘忍，明知道她是個薄命的人，卻不願幫助她。
「約定，什麼約定？」
「只要是有芳登．德利比伯爵的地方，就一定會有這類的事。」
「小姐，失敗的原因很多，妒忌是世人最常見的情緒，這是造成許多可怕罪惡的原因。可憐的路西因，他有一肚子的委曲，我想他一定不會原諒伯爵一家人。」
「請放開我。」我堅決地說。
「我在這兒不會待太久了。」
「我很高興的是艾丁尼常來看我，艾丁尼，妳常帶瑪多斯小姐來這兒，或是妳自個兒來我都很高興。」
「身為母親的，心情就不同了，她每星期都帶鮮花到他墳上，並在四周栽植樹木，以此向每一個人宣告，她永遠紀念皮耶。」
「是的，她和伯爵是老交情。」
「妳一結婚，我就要離開，他對我看法如何，一點也不重要，不是嗎？」
「很奇怪，妳怎麼會在這麼多年以後才遇見伯爵和瑪格麗特的。妳一定早就知道這層關係，早就知道妳們是親戚。」
「妳和我一起去，不是嗎？」
「如果令堂知道妳在這兒，會怎麼想？」他問。
「妳太謙虛了，表妹。」
安妮娣說：「我覺得我辦不到。」
「別這樣，瑪格，別這樣。」我大叫。
「我父親剛剛才告訴我。」
「好吧！我們就說真心話好了，事實上我已經愛上妳了，這是妳知道的，所以我們也不必假裝了。」
瑪格經過這一次的打擊，不但心理上感受痛苦，生理方面亦然，她很容易疲勞，常常因想念孩子而焦躁不安。毫無疑問地，她需要我，我為她難過，顯然她覺得自己在家人心目中有著幾分失落感。有了這樣的父母，我不會感到訝異，反而特別感謝家母的愛心和智能，我所受的天賦，遠比瑪格的貴族血統和家庭財富要珍貴得多，至於艾丁尼和里昂，儘管在這兒長大，幾乎不像兄弟。
「儘管去吧！」
「任何場合妳都會很迷人。」他獻慇勤了。
艾丁尼解釋說：「瑪多斯小姐受過很好的教育。」
酒已預備好了，她問我住在舅舅的城堡裏是否很舒適。
「十九年多了。」
「不是這樣的，伯爵先生，她很痛的，我讓她服下一些藥，藥效維持不了多久，我知道她很難過，我要去找醫生來看她。」
「堡裏處處是戲，令我驚訝。」
「小姐，我們只能等著瞧。」
我為瑪格難過，面對一個才初次見面的男人，就被當眾宣佈，這是妳的未來夫婿，如果貴族認為結婚的方法應該如此，我真慶幸我不是貴族。
「看到我，使她想起我的孿生兄弟，這是當然的。自從這件事情的發生一直到現在，人們還一直在談論著，老百姓只管責備伯爵，忘了他對我家所施的恩惠，這種情緒的造成是反對貴族使然，貴族的陳年老賬都會被提出來算。」
「我只接受我的薪津，因為我是受雇來陪伴令嬡的，這才是我的職責所在。」
「會有什麼結局？」
我不知道他對他的妹妹和伯爵之間的關係，抱持何種看法，或許法國人都不太在乎這種關係吧！我想到，也許因為伯爵是個貴族，他就能忍受，就覺得很可笑。當國王的情婦就自以為榮，當窮人的情婦，就很羞恥，這種差別我無法接受，如果我有這樣的看法是因為我的不成熟，不顧現實，我倒以此為榮。
「我帶妳見一見樂格朗夫人。」艾丁尼說。
「我實在不能以你的教名來稱呼你。我一直認為你是一位伯爵，我自幼所受的教育使我的行為準則和道德觀都與妳不同，我的世界觀和你的完全背道而馳。要不了多久，你就會對我厭倦，這是我確信的。」
由於我們之間原有的坦誠，涉及這種隱私，我們碰上了溝通的障礙。
「他只是盡地主之誼吧！」
「為什麼？這是給妳工資的一部份。」
「妳也去度假嗎？」
我嚇了一跳，但是我盡力鎮定：「不會的，這不會被允許的，而且約翰爵士再怎麼樣，也不會幹這種事。」
「我相信，他一定很胖。」
「我沒有合適的衣服，」我堅定的說，「我決定不接受妳父親的禮物。」
「小姐，我曾聽說妳來古堡，」她說：「我很想見妳，想請妳進到屋子裏來喝杯酒，好嗎？」
「令堂有何感想呢？」
「他是路西因．都伯奧，」里昂叫道：「路西因，好傢伙，好高興遇到你。」
「擁有這麼雅致的房子妳一定很快樂。」
「英國也是有這樣的國王，查理二世便是。」
是的，我看得出來，她真的很需要我。
「不可能，安妮娣，」瑪格叫道。「我們總是這樣稱呼她，她總是說不可能，後來就奇蹟似的大為可能。」
「你願意答應我一件事？」
衣服果真修改成功，我大為驚訝翻新後的長袍。一段薄紗和藍色絲綢，很精巧地連接著下襬，並裝飾著精美的花邊。這證明了我已經有了一件舞衣，我知道如果和別人的比較起來會略微遜色些，但是至少也夠我應付這一次的舞會，我所花費的不多，也不損我的自尊。