「算了吧！多付點錢又算什麼呢？也是幫助別人呀！」
「唉！太多地方要整修了。」
我躺在床上，望著雕花的天花板，真巴不得自己死去。
「這傢伙又是來找牛奶的，她剛生了一窩小貓。」
「說實話，我也算不清，大貓生小貓，小貓大了又生小貓，不過穀倉有了它們，再多的老鼠也不愁。」
「我也很嚮往白蕾地呀！」
「你累了，你已經盡力了，就是你父親來，也不見得能辦到。」
「我站得很穩，我已經掛了五年了。」
聖誕節快到了，在聖誕節來的前一天，德林、我、茂德、明苔和克斐組成一個歌唱隊，到村子裡去報佳音，募錢給教堂。報完佳音後，我們到魏家去吃飯，這是他們的傳統，我想等魏克斐娶了明苔後，這個習俗會繼續保持下去。
明苔笑了。自從德林進來後，她變得更活潑些，我想主要是德林的作風和魏克斐不同。
「真是可愛，」明苔說：「它們跟一般的貓似乎不一樣，識得好歹似的。」
「發生什麼大事嗎？」
明苔來看我，她一面餵著唐娜，一面跟我聊天，臉上洋溢著幸福。她告訴我，當我們第一次到白蕾地時，她就愛上德林。她沒想到，我們竟然還會回來這裡，而且住進梅色，看來這是天意。
「對我們的百萬富翁而言，當然是沒關係，你為什麼不告訴我？」
我幫茂德一起佈置教堂，她喋喋不休的，為明苔感到高興。
屋子裡沒有燈光只有月光，顯得很詭異。我立刻感到面前這個女人一定也曾愛過山貓，因為他太有魅力了，她使我想到潔茜。
後來我才知道他沒買到，因為有人出了更高的價錢，我聽了這件事後，深感不安，迫不及待的要見德林。
「我並不認為這是個失敗。」
「這不足以安慰她，她會傷心透頂。」
「那有什麼關係？」
我又開始作夢了。
「可是妳一個人住這麼大一幢房子。白蕾地很大，妳可以有妳自己的天地，不會被別人打擾的。」
「但這不是很危險嗎？」
「我們要辦得比魏家還出色。」他說。
「而且你付了原價兩倍的價錢是嗎？」
「跟潔茜一樣，」德林說：「她是我母親的堂妹，從小一起長大，我母親死後，她也是很古怪。」
「我比你看得清楚。」
「這是很自然的事。」醫生說。
「但得有錢呀！」
「我相信明苔會是最美的新娘子。」她說，我相信她一定幻想自己是新娘子，挽著韓醫生，走過教堂的甬道，我也很同情茂德，但至少她不像我，得親眼看著自己心愛的人跟別人結婚了。
「是呀！像這個地方的牆就是當年修道院的牆，你們可以看看這些石頭有多厚，注意樓梯，這裡很危險。」
我簡直不相信這是他說的話。
「那真不幸。」
「難道不能修好嗎？」
我想我瞭解，他愛我，但是我們之間有山貓的影子存在，不管怎麼說，我是山貓的未亡人，這使我們的關係變得很怪。
「露茜擔心我，她認為我還是孩子，她以前是我的老師，所以她老拿我當學生看。」
「是嗎？」
「至少一時還不會垮。」
我知道他在想什麼。
「這實在太可惜了。」
我們搬進梅色大廈一週後，明苔來拜訪我們，她依然是老樣子，明媚可人，天真無邪。
「我想看看那裡。」我說。
「我私下叫他魏克斐也沒什麼不對，我看你太低估他。」
「是的，但……」我等她說下去，但她沒有再說，馬上換了一個題目說：「露茜很好，她對爸很好，把家管得非常有秩序。」
梅色大廈的燈光隱約可見，不久便到家了。
「這裡沒什麼看頭。」明苔說，她怎能瞭解我內心的騷動。
「你認為人會心碎而死嗎？」
「這實在是很複雜的關係，我嫁給德林的父親，他後來死了，我就成了寡婦……」
「我們無法一直保持一個姓，這裡已經住過好幾個不同姓氏的人了，在三百年中換了六次名字，只要是由女人繼承，就得換名字。」
我靈機一動說：「我家沒貓，這隻可不可以給我？」
屋裡擺設簡單，有一張大桌，幾張椅子和一個畫架。
「父親有不少幫手，他們都會做得很好的。」
「確實可惜。」魏克斐同意道。
「這是我父親畢生的期望。」德林灼灼地望著我，就如山貓看著我一樣，我不再作聲。
「這表示一個做母親的心，」茂德說：「韓醫生一定很瞭解這種心理，不會認為她們緊張過度。」
「德林，卡小姐來看我們，妳還記得她嗎？」
「不過要維持像白蕾地這樣的房子不容易呀！」
「得等我們有錢才行。」
「我也這麼認為，」我說：「妳看這些菊花配上葉子是否好看得多？」
她趕緊換個話題說：「我相信妳會喜歡這裡的，這是個很好的社區。」
「德林，我認為你不該這樣做。」
「我也這麼認為。」我說。
我愛鄉野的秋，空氣中經常飄著一絲薄霧，紅葉紅得醉人，一陣秋風吹過，寒氣刺骨，落盡樹葉的樹幹襯著灰濛濛的天空，別有一番淒迷的美。我現在才瞭解一個鄉紳的責任，我也逐漸習慣魏克斐那種不急不緩的說話方式，他穩重的態度，令人感到可以依賴他，他事父母至孝，對他的佃農關切之至。
「他年紀大了，健康情形很差，我是擔心我母親。」
哦！山貓，我現在能瞭解你的不幸了，但這都已成過去，還是忘了吧！我們已經租下梅色，我們可以和明苔做朋友。你的孫子可以在白蕾地的草坪上玩耍，這不是一樣實現你的夢想嗎？
「如果他們不能維持，還不如讓別人來住。」德林說。
「你是賀太太。」不是山貓的聲音。
「明苔，妳太好了，不過我還是住這裡，也許再過一陣子，我會回澳洲。」
「我從來就沒贊成過他的主張，他只想報仇，報仇本身是錯誤的，復仇的結果是痛苦的啊！」
「她們都是感情豐富的人。」
「看來他們確是沒錢了。」他說。
「聽著，珞萊，這些人跟我們不一樣，他們從小生長在錦衣玉食的環境中，他們沒經歷大風大浪，而我們跟他們不同，我們的父親都是冒險犯難的人物，我們承襲了他們這個特點，因此我敢跟妳打賭，明年我們就會住進白蕾地了。」
「是呀！」我說：「騎馬是必須的，我們還曾騎馬走四十哩到墨爾本去。」
她點點頭。「現在她死了，又來了另一個卡夫人。」
「這是第一步。」他說。
「妳這是錯誤的想法，妳先往失敗方面去想，結果就會失敗。」
這是傳統的聖誕節，火雞和李子布丁。聖誕樹下堆著琳琅滿目的禮物，我們舉杯慶祝節慶，客人來得不少，飯後，我們在大廳跳舞，跳一些土風舞和華爾滋。我讓自己融在歡樂中，盡量不去想在澳洲過節的情況，克斐的父母一直陪著我們，老人興致勃勃的隨著音樂打拍子，而魏夫人的眼和圖書光總不離她的寶貝兒子。
我心想，但它們不是白蕾地，我可以想像德林躊躇志滿的樣子，他已經一腳跨進白蕾地的大門了。
「那妳不是要失掉白蕾地了嗎？不過妳似乎不在乎。」
他點點頭說：「我開出一個價錢給卡爵士。」
不！我心想，絕不！我怎能跟他們住在同一個屋簷下，看著他們形影不離，同進同出，而這些原來該是我的，德林愛我，可憐天真的明苔，她怎能了解圍在她四周，這些各懷鬼胎的人呀！
我很喜歡這個新家，尤其是在我遭逢一連串的事後，格外欣賞這份寧靜。在這兒，我可以主宰自己的生活，按照自己的興趣過活。其實我早該想到，我和山貓不會白首偕老，他比我大得多。不過，到現在，我還不能完全相信他已經死了。
「我們不是已經看過房子了，這種房子要花不少錢來維持，而他們窮得半死。」
「我十四歲就來了，我比培拉小姐大兩歲，因此自小玩在一起……」
沒什麼好看嗎？這是當年山貓教他的學生畫畫的地方，對我而言，有特別的意義在呀！
「你還要等幾天，你何不明天就去找他，開門見山的對他說：『我是百萬富翁，我要買下白蕾地，你開價吧！』」
「妳是跌傷了就糟了。」
她盯著我，好像我是很有趣的東西。「妳是賀太太，好多年前，也有一個姓賀的人。」
「妳別這麼悲觀。」
「人總該實際點。」
我倒是常和魏克斐出去逛，他常來梅色邀我出去，帶我去沒逛過的地方。跟他騎馬出去是一件賞心悅目的事，我們走累了，便在一些小店停留，吃頓純鄉下風味的午餐，麵包、乾酪和西打。這些吃的雖然很簡單，滋味卻特別好，他還介紹一些當地的人給我，他們都是很風趣和善的人，而且對我敬重異常。
「什麼時候？」
山貓！我屏住呼吸道：「哦！山貓，是你回來嗎？」
她打開一個櫃子，裡面像個小房間那麼大，架上放了一些鉛筆、蠟筆和畫板，明苔拿起其中一張來，上面是一隻馬的素描，那正是山貓的作品，我一看就知道。
換言之，露茜並不贊成。
「不錯……」她笑了。「在小翠絲出生以前，我們想她也許是個男孩，這樣……」
「當然呀！」
「他懂什麼？除了會鞠躬如儀和講些冠冕堂皇的話，他什麼都不懂，怎麼妳現在不叫他魏先生，叫起他名字來了？」
「如果他要，他會回來的，反正有事情會發生，我可以確信他在這兒。」
「今年是豐收。」茂德站在梯子上向下看著我說，她正把一些紅褐色的枯葉掛在鉤欄杆上。
「這房子歷史悠久。」
「以前我們家經常是高朋滿座的，現在景況不同了。」
「是呀！」他說：「看來也是這樣。」
他沒說話，卻緊緊握住我。
「她是個很可愛的人。」
德林開始不客氣的談著我們在澳洲的莊園，一副炫耀的樣子，使我直皺眉，我愈皺眉，他愈是誇大其辭。克斐很有禮貌的聽著，德林毫不掩飾他對魏克斐的輕視，但這太沒禮貌了，我私下得告訴德林要維持風度。
「妳最近愈來愈怪，妳你變得跟他們愈來愈像，卻不像我們。」
「有一天，也許就不一樣了。」德林說。
門口響起一陣悉卒聲，有人走向我。
這以後幾週是怎麼過的，我自己也不清楚，我看到明苔容光煥發，她是深愛他的，我可以瞭解她的心理。如果沒有德林出現，她會順理成章嫁給魏克斐，但德林強壯有力，他遠比魏克斐有活力得多，可憐的明苔，她能猜出他要娶她的原因嗎？我幾乎忍不住要告訴她，但我還是克制住自己，我只覺得她可憐，一個可憐無知的蠢蛋，只是另一個人為了報復的犧牲品。我相信，一旦德林入主白蕾地，他會大肆整修的，因為他有的是錢。
我們跟著明苔走，麗茜一會便不見了。
「我們常用它來儲存東西，」明苔說：「我小時候，這裡經常放著大塊肉和火腿，是準備用來請客的。」
我實在聽不順耳她開口德林，閉口德林。我內心很不痛快，但我還是可憐她。
她帶我們到書房去，那裡有整個族譜，上面有六個家族的姓氏，我相信德林希望再加上賀家的。
「我打聽得很清楚，那個地方要整修，至少要花上數千鎊，魏家不錯，但還負擔不起……」
我看到魏爵士坐在輪椅上，魏夫人在一旁呵護他，看來魏克斐遲遲不向明苔求婚，可能也是因為他父母的緣故。因為他若娶明苔，勢必要搬進白蕾地，這一來便照顧不到他父母了。
「妳從澳洲來，他就是去那裡的，他以前曾在這裡待過，我知道妳是他太太，另外一個是他兒子，他們很像，我可以感到他回來了。」
我以為這件事完了後，我們可以好好談談，但他卻反而跟我疏遠了。他經常沉默寡言，幾乎可以說是愁眉苦臉的，他也常獨自一人騎馬出去，有一次我看他回來時，他的馬大汗淋漓。
他們在那年的四月絲婚，正是樹上結滿蓓蕾，雲雀高唱的季節。
我不禁發抖，她實在像潔茜，我發覺自己始終不能掙脫這種複雜的情況。
我很幸運，曾經被這麼一個了不起的人愛過，但這都成過去了，我得重新建立自己的生活。潔茜的話並沒錯，他雖然死了，但我感到他仍然影響我的生活。我幻想我可以跟德林結婚，放棄獲得白蕾地的瘋狂念頭，我們可以買下梅色。明苔會嫁給魏克斐，我們的孩子可以一起在白蕾地玩。
「他這麼說過？」
「我希望妳能來我們教堂聚會。」
「我很高興你對它有興趣。」明苔說。
「過幾天。」
明苔對我談起這件事。「我知道是賀先生買下來的，他付的錢遠超過土地的價值。」
我看她很喜歡這兩隻貓，我叫她挑一隻，她開心得不得了。
「什麼是塔樓？」德林說。
「不過另外一隻看起來比較莊重。」
我很想對德林說，他錯了，這是行不通的，我們不是安居在梅色，就是回到澳洲，對我而言，這都無所謂，只要我和德林能廝守在一起。
當我們回到客廳時，韓醫生正要走，他還有病人等著，他要送麥小姐回去，我也趕緊告辭，魏克斐立刻表示要送我們回去。
「她是個好人，根本看不見自己所處的危機。」
「她是個好人。」
她堅持請我們喝一杯她自家釀的陳年雪莉酒，吃一個剛出爐的夾肉麵包。我們坐在廚房的椅子上，談著田裡的事，這時，一隻大虎斑貓走進來，挨著我的腿揉著。
「為什麼？」
「但這樣下去會愈來愈糟。」
「妳嚇了我一跳。」我說。
她又領我們到現在有人住的部分。
「太好了。」他答道。
另外兩位客人也來了。一位是韓醫生，他的舉止頗為不安；另外是麥茂德小姐，她身材高大，一看而知是經常在外面活動的人，她一定很能幹。
和圖書我是該奪門而出呢？還是對他大發脾氣？我的希望和愛情轉眼成空，無法再裝出平靜的樣子跟他說話，於是我衝出客廳，回到臥房，把自己鎖在裡面。
我走過來扶住梯子，給她遞東西。
「魏克斐告訴我，你們搬來這裡，真有趣，我還記得妳掉圍巾的事。」
我盡量把自己的痛苦埋藏在心裡，我掩飾得很好。德林大部分的時間在白蕾地，儼然是白蕾地的準女婿。
我們又轉往另一個房間。
我們爬上塔樓的樓梯，樓梯很陡，而且破舊不堪。
「妳在這裡一定很久了。」
秋天到了，我經常騎馬外出，在澳洲生活兩年，我已經成了騎術嫻熟的女人，德林有時會陪我。他終日埋首在他自己的各種計劃中，他打算買一些土地，做個典型的鄉紳，我對他說，你這不是跟魏克斐別苗頭嗎？
正在這時，我聽到明苔在叫我。
我走向他，拍拍他的肩膀說：「我們現在要怎麼辦？回澳洲？」
「我看沒有妳是不行的，正如沒有韓醫生是不行的。他工作很辛苦。」
那天我們路過他的一個佃農家，那家的主婦高興的跑出來，張開一雙沾滿麵粉的手臂，把我們請進屋內。魏克斐給她介紹，我是他的新房客。
明苔的父親也走向我們，跟我們握手。他看來很蒼老，跟明苔一樣，是個毫無心機的人。
「什麼時候？」
那家主人回來時，他帶我們參觀他新建的穀倉，乖乖，穀倉裡竟然有十二隻貓。我對其中一隻特別注意，因為它不像其它的那麼好看，非常的瘦弱。當我叫它時，它溫馴的走來，我真希望身邊有東西餵它。
「沒辦法，弱肉強食，它不夠壯，無法跟其它的搶東西吃。」
當她看到包辦宴席公司的佈置和準備時，她也不禁氣消了，反而為這麼豪華的場面得意起來。因為我們的氣派遠超過白蕾地，這使她面上很有光彩，她興奮地幫忙著。我不知道除夕晚上算不算成功，不過至少是令人難忘。屋外的甬道上掛著五顏六色的燈，紅地毯從院子鋪到台階上，德林雇了一組樂隊，他們都穿著紅馬褲，白罩衫。桌子上裝點著玫瑰花，這是一年之中，玫瑰價錢最高的時候。客人為這麼大的排場驚住了。宴會雖然很熱鬧，卻缺少在魏家過節時那種親切愉快的氣氛。德林還請了一位鋼琴家來演奏，我們在客廳裡跳舞。到了十二點四十分，大家都休息，等著新年鐘響，當鐘響後，大家手拉著手，高唱著「魂斷藍橋」，我一邊是克斐，一邊是明苔，我感到很開心，因為我跟他們很熟。
「卡小姐邀我們到白蕾地去吃飯。」
「吃過晚飯後，我帶你們去參觀，不過我先要給你們介紹家父和家母。」
「我？去住白蕾地？妳總不會要一個繼婆婆住進去吧？」我自己也不禁笑起來了。
「為什麼不能跟他別苗頭？」他反駁道。不過他第一個任務是得到白蕾地，因此他不急於先買土地。他打算去見卡爵士，開出一個價錢來，我勸他打消這個念頭，因為他一定會失望的，何況卡家會對他起反感，如果他們識透他的陰謀後，會影響到目前的友誼。
「我沒想到會這樣。」
在車上，德林說：「這地方真了不起，我從來沒見過這麼古的房子。」
看來她家確實走下坡了，不過她似乎不以為恥。
一月後，德林已經迫不及待了，他去見卡爵士。當他回來時，我在書房，他的臉色蒼白，嘴唇緊閉，兩眼無神。
「妳會喜歡我們的教堂的，賀太太，跟這房子是同時期的建築，那個鐘樓給人印象特別深，是嗎？韓醫生。」
「我由手下的人出面辦的。」
兩隻貓喝完牛奶後，坐在地上舔身子。
「我們快走吧！」她說：「麗茜，趕快回妳房間，這裡冷得很。」
她若有所思的蹙著眉頭，我知道露茜，她比卡爵士和明苔都看得清楚是怎麼一回事。
「任何人都會喜歡它，」茂德說：「有不少人想買它。」
「妳你等著瞧，我已打定主意去跟卡爵士談談。」
「哦！我可以想像得出。」
這時葛太大走進來，她得意地看著明苔說：「早哇！明苔小姐。」倒是明苔不在意的跟她打招呼，而且一再對我盛讚她。
「如果你們對建築有興趣的話，」魏克斐說：「你們再也找不到比這裡保存更完整的都鐸時代的建築。」
「妳真懂嗎？」他痛苦的說。
「她下定決心要得到她要的東西，但不要任何人看出她的意圖來。」
這樣的婚姻會有什麼幸福？我痛苦的問自己，我感到嫉妒、憤怒和屈辱啃蝕著我的心，我愛德林，他也愛我，但他卻把對山貓的責任，看得比對我的愛還重要。我內心自省道，「妳當初不也迷戀山貓，而捨棄對德林的愛嗎？」
「確實。」她很嚴肅的說。
我請她坐下來喝咖啡。
「我知道她身體不好。」我說。
露茜顯得更容光煥發了，那是母性的光輝。「她很好，」她對我說：「我跟所有的母親一樣，對第一個小孩總是很寶貝，一有點小事便找醫生來。」
「我想你們在澳洲一定常騎馬。」
「我在這裡。」我回答道。
「妳怎麼知道？」
我感到肩頭的重擔卸下來了。「那不是就算了嗎！你已經盡了你最大的力了，這件事就到此為止了。」
「妳也是了。」
「我相信麥茂德小姐會很快來拜訪妳，她是牧師的女兒。牧師太太死了，但茂德幫她父親處理教區的事，她是個很好的人，妳一定會喜歡她。不過我要先邀請妳到白蕾地來便飯，我還請了魏家老夫婦和魏克斐作陪，不過魏爵士因行動不便不能過來，你們能賞光嗎？」
「珞萊，妳變了，我常想妳到底是否站在我這邊。」
談話是很隨便的，卡爵士和魏克斐談魏家的事，德林向明苔打聽這幢房子，露茜隨時注意著客人的需要，我坐在醫生旁邊，麥小姐在我對面，我們談著教會的事。
葛太太不以為然的說：「我一直覺得他們家有陰謀。」
「如果他們知道是你買下的話，他們都會不好意思。」
我心想，這是這件婚姻促成的唯一原因呀！
「我要告訴她別亂跑。」明苔說，她繼續介紹其它地方。
「她和她父親，像一對在森林裡迷路的小孩，你別笑，韓醫生原先追過露茜，但等卡夫人一死，她就拒絕了，因為她一心想當白蕾地的女主人。」葛太太滔滔不絕的說，我感到該適可而止了。「不過，卡小姐一直說妳很好。」
「這幢房子發人思古之幽情。」他說。
聖誕節早上，我們都在教堂見面，下午到魏家去吃飯，魏家的大廳裝點得頗有過節的氣氛，我想起了愛蕾一心一意要佈置有英國風味的家。
結婚進行曲大作，他們相擁著走過甬道。天呀！這真像一場惡夢。
「他養不起那個地方。」
克斐陪著我步出教堂，踏進忽隱忽現的四月陽光中。
去白蕾地赴m.hetubook.com.com宴時，魏克斐來接我們，我們定的馬車還沒送來，不過馬廄裡已經放了四匹好馬。
「因為魏克斐打算買下來，如果他買下來，將來仍然是卡家的。」
一天快近黃昏時，德林回來了，我一個人獨坐客廳，德林臉上有種奇怪的表情，彷彿像夢遊者一樣。
她又轉向德林說：「我記得她，這還是不久前的事。」
「對不起，夫人！我沒想到有人在培拉小姐的房間。」
「他付得起。」我說。
「負擔？哦！我懂你是說……在經濟上。」她很愉快地笑道：「它永遠是個負擔。」
「這真是晴天霹靂，」他說：「韓醫生說，家父頂多能再活六個月。」
「但是他們可不是實際的人，他們絕不會賣掉白蕾地的，魏克斐不是表明得很清楚嗎？」
「看來你們消息很靈通。」
我想到山貓，他死時，我悲慟欲絕，但現在，我依然活得好好的。
德林對露茜倒是很稱讚的，因為她跟我們一樣是從艱困中成長的，她懂得儉約之道，把生活安排得條理井然。德林抱著幸災樂禍的心情來看卡家的沒落，我無法責怪他，因為他一心一意要完成他父親的遺志——入主白蕾地。
「真抱歉……」德林說。
我很欣然接受了。正在這時，德林進來了。
「我想主要是它們吃過苦頭，所以懂得珍惜別人對它們的好。」
「你怎麼知道？」
「是呀！一代代傳下來，不像我們一般人的房子。」
當最後一個客人走後，我和德林坐在客廳裡，談論著當天晚上的盛宴。
我們想了幾個名字，最後給那隻美的取名貝拉，那隻莊重的取名唐娜。
葛太太大不以為然，她抗議道：「我可以弄得很好，只要再多雇一、兩個人手，我自己會去找，可以把除夕宴會辦得有聲有色的，賀先生是不滿意我做的菜嗎？」
「不過沒什麼好看的。」
「你可真是出足了風頭，」我說：「這一下他們可真正認清你是百萬富翁了。」
「我只是認為不該去奪取別人的東西。」
露茜說：「茂德，妳太寵小翠絲了，她現在皮得很。」
「他跟露茜的看法不同。」
對於德林這樣大肆鋪張，我是頗不以為然的，這多少有點賣弄財富。他請了倫敦有名的一家專做外燴的飯店，把宴客的事都交給他們辦，大發請柬，遍邀全村的知名之士，他甚至還想僱請一些司儀，穿著制服，在大門迎接客人。
「哦！是的，」她笑道：「這似乎有點奇怪，妳這麼年輕，有這麼大一個繼子，不過我也有個很年輕的繼母。還記得第一次見面時，我以為你們是兄妹……」
「別爭論這個，今晚可真令人滿意。」
我們在黃昏時到白蕾地。這地方看起來格外的浪漫和神秘，走廊上掛著燈籠，在微風中搖曳著。我們拾級而上，一種莫名的興奮盤據著我。我看了德林一眼，他的眼光明亮，我知道他更興奮。
在收穫節之前的一個星期六，我去教堂幫助茂德佈置，我們把一些菊花、紫苑、大理花、雛菊等裝飾在聖壇旁，壇前還陳列了許多蔬菜、馬鈴薯和包心菜等，一捆捆的玉蜀黍，用紅色的絲帶縛著，還有一條條香脆的麵包，這些東西是等散會後，送給窮人的。
「真是榮幸，」她說，她說話柔和卻不親切。「我還記得妳，明苔告訴我了。」
「是的，明苔小姐。」麗茜溫順道。
「是在塔上的小樓，露茜擔心它要垮了。」
「我不這麼想。」
「我母親是獨生女，因此當她結婚後，我父親便搬進來了。」
「我不會畫畫，」明苔說：「也許翠絲將來會，那我們就可以用這裡了。」
我趕緊使眼色，他講得太露骨了。
「那全是出於麗茜的想像，也許她從小便跟媽在一起，所以她一時還不能接受這個事實。」
「房子太老了，魏家花園就比我們好，我們只有兩個園丁，我祖父時有六個，有不少地方只有任其荒蕪了，魏家的花園真是太棒了。」
她對德林笑了，彷彿嘉許他的聰明似的。
我不禁失笑道：「太荒唐了，我們也不過住在一個小的鄉下房子，未免太小題大作了吧！」
「那恭喜了。」我生硬的說。
山貓沒有死，他依然控制著我們的生活。
「珞萊。」他喊著我的名字，瘋狂地吻著我，就好像一對在熱戀中的情侶，我快樂極了。
「真的嗎？」
「我也這麼認為，妳今天準備一點蘋果派，賀先生喜歡吃。」
「他們還不如賣給有能力整修的人。」
「這種房子一定要小心照顧。」德林說。
我看著房內，這是培拉的房間，而山貓也是在這裡被逮住的，他們發現他口袋裡有她的珠寶，一幕悲劇便在這裡上演了。
「我們是衷心希望，不過絕不勉強，我相信妳會有興趣的。」
「卡小姐要帶我們參觀它。」
「但這是父親的心願，他下定決心要得到它呀！」
「我剛才向明苔求婚。」他接道。
「我希望麗茜沒嚇到妳，」明苔說：「自從母親死後，她舉止怪異。」
「她實在很可愛，又聰明。」茂德說。
「但有些東西不是錢可以買到的。」
她聳聳肩說：「大家都說，白蕾地再不整修的話，過幾年就會坍塌了。」
「是嗎？」我真不該跟管家隨便道鄰居的長短，不過我實在很好奇。
「但如果他有兒子，妳不是就不能繼承白蕾地了嗎？」
「我從不嫌煩，我跟其它人一樣對它著迷，像明苔，她就不怎麼在意，也許是看慣了，不覺得它珍貴了，將來翠絲一定也跟她一樣，翠絲是我女兒。」
「那是母親必備的條件。」露茜說。
我感到在醫生和露茜之間有點針鋒相對，也許是我知道了他們的過節，才會有這種感覺。
「可是這裡有的是比那塊地好的地呀！」
我們默默的騎著馬，他瞭解我對他的同情。
我很快認出露茜來，她變了很多，有一種矜持。她穿著式樣簡單，卻裁剪優雅的衣服，擺出一派女主人的風範，她走過來跟我握手。
「但那是他們的家，我還比較喜歡梅色，至少梅色較宜人住。」
在回家的路上，德林承認這是一個很愉快的聖誕節，他已經邀請在場所有的客人，在新年的時候到梅色來過節。
「卡小姐說是他們景況不好。」
「我們真高興有你們為鄰，」他說：「克斐告訴我，你們租下梅色，你們實在幸運，那幢房子真不錯。」
「不要這麼說。」
他會意的笑了，存在我們兩人之間的愛是濫於言表的。我會故意損他，他也會嘲弄我，但我們永遠是心有靈犀一點通的。我雖然嫁給山貓，但那是出於山貓的主動，我和德林一樣的欽佩他，德林只有順從，正如我今天別無選擇，只能依照他的遺志，盡量想法得到白蕾地，但我們的感情是深厚的。我相信德林會為我們的未來安排的。
「不！」我幾乎可以聽到他的聲音怒吼著，他要報仇。
不只是白蕾地https://www.hetubook.com.com和魏家邀請我們吃飯，我們還去了好幾家作客，跟鄰居打交道成了我們生活的一部分，我跟麥茂德處得最愉快，她是個很懂人情世故的人，我也很敬佩她。我對明苔和魏克斐也深具好感。德杯頗輕視他們，認為他們是溫室的花朵，經不起考驗的。每當他談起他們，聲音中總透著不屑的意味。
「真是個可愛的聖誕節。」我對魏克斐說，他說，只要我玩得愉快，不嫌他們傳統的過節習俗沉悶，他就很高興了。
德林溫柔地對我笑道：「妳等著瞧！」
我不置可否，他接道：「哪天妳來參觀舍下，我們可以騎馬去逛逛，我可以帶妳參觀一下鄰近的地區。」
「你把那塊地買下來了？」我問道。
「那要怎麼辦？讓它坍塌嗎？」
「當然，這是唯一能得到白蕾地的方法。」
「但她不是直接的血脈，」德林說：「因為妳繼母跟你們家毫無淵源。」
吃過飯後，我們便移到客廳去坐，這時談論的內容都集中在修理教堂屋頂的事，因為教堂年久失修，為蛀蟲侵擾。
但我萬萬沒料想到會有這樣的結果。
「真可惜，」德林說：「他們沒有能力整修。」
「不過金錢不是萬能的。」
「目前還沒決定，」我回答說：「我的繼子對白蕾地特別著迷。」
房內是高大的窗戶，天花板顯得更高，牆上有幾幅畫像，傢俱都是十八世紀的，非常精緻。
「他拒絕了對不對？我不是早告訴過你嗎？」我說。
她每天早上來跟我商討菜單，我常誘她談到白蕾地，這是我最感興趣的話題。
我們都興奮得睡不著，我們在客廳裡，德林坐在沙發裡，我坐在搖椅上看著他。
「那妳一定很擅長騎馬了。」
「這不是很好嗎？」
明苔選了貝拉，我把唐娜帶回去。沒過多久，我們聽到白蕾地要出售一塊雜樹林，就在白蕾地的外圍，德林聽了這個消息，興奮之至。
這不是天意，這全是山貓作祟。
「小心塔樓，如果你們要上那兒的話。」露茜警告道。
「我還是實話實說吧！我要結婚了。」他說。
「拮据！他們到處浪費錢，還怕多我一個人嗎？反正第二個卡夫人不喜歡我就是了，因為她不喜歡任何人來管家務，以免看出她的企圖來。」
突然房間有動靜，使我大吃一驚。
「我會小心的，」明苔說，等我們走出客廳時，明苔說：「這房子有些地方的石頭已經開始鬆碎了。」
當我在安排那些花葉時，我想，她一定愛上他了。
婚禮的那天，我一直希望會有意外，阻止這場婚禮的舉行，但那天，卡爵士挽著明苔，麥牧師主持婚禮。
他沉重的坐下來，望著自己的馬靴。「他說他永遠也不會賣，不管我出多少錢。」他說。
魏克斐拉鈴，鐵門打開，我們便進入大廳，到處是雕樑畫棟，燭台中點燃著蠟燭，這一定跟四十年前山貓在時的情景一樣。
「這是唯一的辦法，如果它永不賣給外人的話。」
「如果是我的，我也不會賣的。」我說。
「我看她身體不好。」我說。
當葛太太出去後，明苔說：「她實在是個好管家，我很高興妳用她，如果不是因為家裡拮据的話，我們不會讓她走的。」
「那麼明苔……」
「妳挑吧！」我說：「給它們起個名字。」
「我有一次便迷路了，」明苔說：「我跑到畫室去玩，那裡面全是大櫃子，家裡人找了很久才找到我。當年我媽在那裡學過畫。」
我還想再看一下這個房間，趁明苔和德林轉彎之際，溜回那個房間。
「我不做這種指望。」
「請別這麼說，我們不希望妳走，德林和我是一樣的。」
他沒作聲，我知道他不會聽我的話，他還是會一意孤行的。
「我想妳一定很高興。」
「不過我已經習慣梅色了。」
「你是和她交涉的。」
但他根本不理會我的勸告。
當明苔領我們回去時，我還在想著那個房間，我可以感到當時山貓有多憤怒，如果沒有那一幕，我和德林今天不會置身這裡。可憐無知的明苔，她不知道她所帶領參觀的客人，正覬覦她的房子。
「妳現在用葛太太做管家。」
明苔謙稱房子太舊，也許我們會嫌棄。
「我們初次見面至今不算久，可是變化卻這麼大。」我感慨道。
「是嗎？我可不認為他們肯賣。」
「他什麼也不懂。」
「她更不懂，卡夫人才是那一家之主。」
「小心別掉下來。」我警告她道。
「你也喜歡考古？」
晚飯是在餐廳裡吃的。明苔說，客人少時便在這裡吃飯，客人多時就在大廳開飯。
「卡爵士……」
「我不認為白蕾地是個財產，不管在誰的手上，它永遠是大家的家。」
「他講話很有分寸。」
正在我們要走時，又來了另一隻小貓，它和我挑的那隻顏色一樣，但比那隻可愛得多，直對我喵嗚，喵嗚的叫個不停，怪心疼的。我便說：「我要兩隻吧！它們回去也可以做個伴。」
德林跟著明苔走，克斐和我走在一起。他指著那些雕飾說是十六世紀的作品，那是一個修女頭像。
她眼睛閃著溫熱的光芒說：「他真是太好了。」
「卡家絕不肯出售的。」魏克斐說。
「他們絕不肯的，」克斐說：「這是幾代傳下來的。」
「其它人會奇怪我到哪去了。」我說。
「它很特別。」我說。
「她是身體不好，不過她死於心臟病突發，而她的貼身傭人麗茜，總感到她還在這裡。」
「我希望我們能擁有白蕾地，這樣就可以……」他不禁神往道。
「這麼大的房子，不小心會迷路的。」
我聽到自己的聲音乾澀冷硬，幾乎是無情的說：「哦，我懂了。」
「妳打算在這裡久居嗎？」醫生問道。
我看著德林宣誓，坐在我左邊是魏克斐，右邊是露茜。露茜面色凝重，看得出她不贊成這樁婚事，而克斐呢？他心裡是什麼滋味？眼見著自己心愛的女孩嫁給別人？但他依然不動聲色。
「有錢能使鬼推磨。」
「你們期望我們加入嗎？」
「那是露茜，她現在是我的繼母，妳會看到她的，我母親過世了……」她神色有點悲傷道。
「我們感到很榮幸，能被邀請到這麼一幢房子來。」
「那當然。」醫生說。
「因為母親過世不久，傭人總是疑神疑鬼的，尤其我母親死得很突然。」
「我聽到你們在談論小妹。」明苔說，她開始述說小翠絲的趣事。
正在這時，我們已經到樓上了，明苔打開一個房間門。
看來他們景況不佳是真的，那麼德林可以稱心如意了。
「那你是瞎子，魏克斐要娶明苔，等他娶了她以後，白蕾地就是他的了。」
「她還有你呀！」
「這隻特別可憐。」我說。
「太好了！我真希望能幫韓醫生的忙。」她開始談到韓醫生，以及他對這一行的熱心，和他精湛的醫術。
她不理會繼https://m.hetubook.com.com續道：「卡夫人死得很突然，我們沒料到，真是很奇怪，有時我想……」
「當然。」德林很高興的說，他眼中透著興奮的神色，使得明苔有點不好意思。「真是榮幸呀！」德林說。
「那妳一定不勝其煩了。」
「那太好了。」
我很不安，德林表現得太露骨了。他是個很坦白的人，我就喜歡他這點。但現在時候不同，他至少應該含蓄些，他肆無忌憚的瀏覽著四周。
明苔出現在門口，德林跟在身後，手上舉著燈籠。
「我還有個小妹妹，她快一歲了。」
「不過我的繼子大概沒興趣。」
我說到這裡，不禁想起了高大的尤加利樹和愛蕾燒水的情景。
「這一部分建得較晚，是都鐸時代建的。」
我注意到他們只有一個女傭，還有一個男僕，也就是剛才開門的那個，看來他們確實是窮了。菜燒得很好，我想這是露茜調|教出來的，她很細心，每個地方都照應到了，那些傭人都很敬畏她。
「業餘的，尤其是對老房子特別有興趣，而這幢房子是最具吸引力的。」
「這裡不是白蕾地，而且讓那些人看到這種場面，他們會作何感想。」
我安慰她說，賀先生絕不是不滿意她的菜，他事先沒跟我商量過，便擅作主張了。
「翠絲如何？」醫生問道。
韓醫生同意。
「不過白蕾地現在屬於我父親……」
「比不上你這個百萬富翁。」我接道。
「那個頭銜很荒唐，我知道德林要妳住進來。」
「還有其它房子也是由當年的修道院改建的。」魏克斐說。
「我不懂妳什麼意思。」
自從我們搬來後，在這裡引起不大不小的波動，主要是我們的關係很特殊，一個二十歲的繼母，和一個年近三十歲的繼子，住在像梅色大廈這樣的房子。德林住一樓，我住二樓，葛太太把家管得很好，她發現，在這裡找不到什麼曖昧的事，值得別人渲染的。
「露茜高興嗎？」
「那麼這原來不是卡家的。」
「它一向是個很沉重的負擔。這是通往畫室的路。」她打開門說：「你看灰塵滿佈，很久沒用了，傭人也不來打掃。不過要清理的地方太多，人手不夠，那就是一些大櫃子，我曾躲進去，把自己關在裡面。」
「大多數人想不到維持這樣的房子有多不容易，只要疏忽幾年……」她沒再說下去。
「卡小姐似乎很喜歡她繼母。」
我很快說：「反正過去了，一個人得學著忘懷過去。」她點點頭。「我還記得那天，妳很親切的接待我們，還叫人幫我包紮手。」
我相信隨著時日的過去，這種奇怪的感覺會沖淡的，這樣我們就可以結合了，我們可以給第一個兒子取名家禮來紀念他，表示我們永遠不會忘記他。
「梅色是個好房子，」這個農婦說：「而且魏先生是好得不能再好的房東。」
「卡小姐帶我們參觀這裡。」她看著四周，我趕快解釋道：「他們先走了。」
「他已經死了，」我說：「他不會回來的。」
他得意的笑了。
「但人生令人傷心的事不是太多了嗎？」
「你未免太虐待它了。」我責備他，希望他能把心裡的苦悶說出來。
克斐也接道：「我們也很幸運有這樣好的房客。」
「如果負擔太重呢？」
一個相當溫暖的十一月天，太陽躲在霧後，樹叢中的蛛網，綴著晶瑩的水珠，我們結伴出去，他那天相當沉默，我問他為何這麼心事重重。
「珞萊！我要跟妳說的是，如果妳願意住到白蕾地，白蕾地的大門永遠為妳開。」
「我早就知道，我不是告訴你很多次了嗎？你還是別再想這件事，開始計劃未來吧！！」
「為什麼？」德林說。
「德林喜歡白蕾地，他會住得很愉快。」明苔說。
「怎麼了？」我問道。
「妳有多少隻貓了？」魏克斐說。
「你認為我們已經走了第一步，我卻不認為。」
「我喜歡有個弟弟，我父親也想要個兒子。」
「我在跟賀太太談話。」麗茜說。
「他想要那塊地。」
她笑道：「這是鄉下地方，每個人都會對新搬來的人感興趣，尤其關心他們是否會加入地方上的活動。」
她從梯子上下來時，兩頰竟然浮著紅暈。「我常對他說，他需要幫手，」她咬了一下嘴唇，有點羞澀道：「他似乎……很操心，有太多事要做了。」
「我們住在澳洲是沒機會瞻仰這麼古老的房子，」德林說：「因此對我而言是個新奇的經驗，珞萊兩年前才離開英國，她也許不像我這麼好奇。」
「哦！麗茜！」明苔不悅道。
「她也有病？」
她說：「我侍候卡夫人好多年了，她從來沒抱怨過，等第二個卡夫人來了後，卻不分青紅皂白的便叫我走路，當然我是微不足道的人，也沒什麼好說的。」
「白蕾地也一樣，」明苔對我說：「不過魏家比我們好多了。」
「不可能的，」她有點驚奇道：「它永遠是我們家的。」
我喜歡魏克斐溫文有禮的樣子。
「但如果它成了一個負擔……」
「反正等我們搬進去後，可以大加整修一番。」
「妳要幾隻都可以，隨妳挑吧！」農夫說，我要了那隻最瘦弱的，我想帶回家，一方面給自己作伴，一方面也可以好好喂餵它。
「我永遠站在你這邊。」我說。
「他們有錢拿，還有什麼不好意思，何況是原價的兩倍。」
我假裝很有興趣的樣子，但剛才和麗茜邂逅使我的情緒久久不能平復，我想像山貓在這裡教畫時，使他的學生和女傭一起墮入情網的情形。
「不是，但他們兩人感情深厚，他們是青梅竹馬，萬一父親過世，不知道母親會怎麼樣。」
明苔拿下牆上一個燈籠，德林接過來，我們跟著她，來到一些像地窖的地方，裡面很冷。
「我從沒看過這麼老舊的地方。」德林說，他的聲音中透著興奮。
「這是我母親的房間，露茜用罩子把傢俱都罩上，傭人不願意到這裡來。」
「妳是麗茜。」我說。
喝完咖啡後，明苔帶我們去參觀房子。
「妳受到魏克斐的影響了。」
「真遺憾。」明苔說。我感到她是真心的關切別人，我很喜歡她，她和魏克斐真是相配，他們兩人實在很好，不像我和德林這麼自我本位。
「那隻比較美。」明苔說。
我是從魏克斐那裡得知的，他說他打算買下來，我問他是否要把那些樹砍下來當木材出售，他搖頭道：「不，我還是維持原狀。」我猜他是不願意這塊土地成為別人的，等他和明苔結婚後，仍然是他們的。
「不久的將來，我有這個信心。」
露茜插嘴道：「很多人都想看看它。」
「你是指我變得很圓滑？」
「除非它落入外人之手。」德林說。
「我剛去過白蕾地。」
農婦找了一個籃子，把兩隻小貓放進去，魏克斐提著它們，我們便回去了。途中路過白蕾地，魏克斐有事去見卡爵士。明苔出來迎接我們，看到小貓，愛不釋手，立刻拿一碟牛奶來餵它們。