「繼承家業真辛苦。」我從棉被裡看著哥哥說道。
祖父家在栃木的村子裡有一棟大房子,詳細家系我也不清楚,反正就是哪裡的旁支吧,為此,祖父對孩子們的教育相當嚴格,應該是希望他們能夠繼承吧!
讀書、運動不用說,尪仔標、打棒球也樣樣拿手。在鄰居孩子的眼中,哥哥是我們的英雄。而且,他對弟妹非常體貼。我發燒時,他會在一旁守護我,和妹妹一起玩伴家家酒也不會怕別人笑。不用祖父多嘴叮囑,哥哥也已經是最好的哥哥了。
「不……繼承鄉下祖家的是啟介。」
不僅如此,祖父從沒為哥哥買過任何玩具或點心,卻對我和妹妹百依百順,我們要什麼就買什麼。至於對哥哥,總是https://m.hetubook.com.com一句「已經長大了」當作理由,連包牛奶糖也沒給過。差別到這種程度,我只覺得祖父是存心欺負哥哥。
哥哥總是如此。明明是自己遭到不合理的待遇,說起來卻像是在談他人的事。
「要事先預防危險,難道不是你的責任嗎?」
「這麼沒用,這個家要你做什麼?」
可能哥哥是長男的關係,所以爺爺才會對他比較嚴格——這是爸爸的說法。然而,我還是覺得祖父對哥哥的態度多少有些過分。
例如,以前有一次祖父到我們家時,我在家門口的馬路上摔跤,膝蓋擦破了皮。本來這不是什麼大不了的傷口,大人通常只會笑罵我冒失,但祖父卻和圖書對和我一起玩耍的哥哥惡聲斥罵。
「爺爺以前在軍隊中可是個強人,到現在還改不掉當時的習性吧!」哥哥一邊替我搧扇子,一邊開朗地笑說著。
「什麼?你是長男,人選當然是哥哥你啊!」
哥哥說著,在我額頭上換上新的濕毛巾。
只要祖父一來我們家,哥哥就變得很畏縮,連話也不敢講,平時開朗的樣子全然不見,一張臉就像一隻迷途的小狗,不敢出聲,就怕惹祖父生氣——只要有祖父在場,哥哥就是這副模樣。
記憶中,住在栃木的祖父母來到我們家,是在那之後沒多久的事。
對於我的話,哥哥只露出一抹落寞的笑容。至於為什麼會如此,哥哥並沒有告訴我。
「你不是陪在弟弟身邊
hetubook•com•com嗎?為什麼會讓他受傷呢?」
「那還是太過分了!哥哥太可憐了。」
對深知鄉下生活艱辛的父親來說,這無異是叫人不敢領受的好意。表面看是數十代相傳的名門,說穿了不就是鄉下地方的小地主嗎?應該還不至於為了繼承問題而引發大騷動吧!因此父親決定不回鄉下。就這樣,在我和哥哥不知情的情況下,父親和祖父有很長一段時間各執己見,持續冷戰,最後兩人好不容易和解了。那是因為他們後來做了決定,等我們兄弟長大後,其中一人要繼承祖家。
幼年時,哥哥是我的驕傲。
說是到飯田橋參加從軍時期的同袍聚會,順道來我家看看。
所以,我不喜歡祖父到我們家。
那次,祖m.hetubook•com.com父在我們家住了三天,對哥哥的態度仍舊沒改變,只要哥哥的回答稍微慢了點,立刻引來一陣斥責。就連吃飯拿筷子都會遭到罵言。然而,對此哥哥卻一句頂嘴的話也沒有,只是默默遵從祖父的意思。就連父母親也不敢對祖父說什麼,家中就這麼陷入奇怪的緊張氣氛中。大概是受不了這種氛圍,祖父回去後,我便發燒而臥病在床。
父親和我一樣,上頭還有位哥哥。應該是哥哥繼承了祖家,爸爸才會毅然來到東京經營玻璃屋。可是,那位哥哥(也就是我的伯父)在還沒有生出子嗣之前就因腸病菌去世,於是,繼承祖家的問題突然落到父親的頭上。
「別這麼說。爺爺只是希望我將來成為一個有用的人罷了。我一點也不m.hetubook.com.com覺得討厭喔!」
這種事想都不用想,當然是由哥哥來繼承。所以祖父才會對他有特別的期許,甚至過度要求吧——我是這麼想。
哥哥沒有回半句嘴,只是低頭默默承受,最後,斗大的淚珠滾落在臉頰上。我看了好難過,覺得都是自己害哥哥被罵,結果也在一旁陪著哥哥一起痛哭。祖父看到這情形卻說:「都是你哭,弟弟才會跟著哭。」對哥哥又是一番嚴厲斥責。
「為什麼爺爺要對哥哥你這麼嚴格呢?」額頭上覆著濕毛巾,我問。
當時哥哥說的可是真心話?現在已經無可考了,但我還是覺得他是在勉強自己。
祖母還好,老實說,我很怕祖父。祖父對於身體孱弱的我特別呵護,這一點我很感激,可是,他對待我和哥哥的態度未免差之雲泥。