「不，梅爾卡茲提督，舒奈德中校所言甚是。」
先寇布無意識地把玩著酒瓶。
「我明白了。可是伯爵小姐，現在還有一個問題。」
然而，這顆禁忌的果實又是如何地甘美啊！那是勝利、霸權、光榮的甘美果汁和芳香的混合體，而且，不僅是楊本身，周圍的人也得以一嘗箇中美味。
「——」
「薔薇騎士」連隊長凱斯帕．林茲上校也氣勢雄偉地站了起來。
先寇布手拿著口袋型威士忌酒瓶站在落地窗邊，映著黑暗的靜寂及星星，躍動的雙眼中閃著極為不悅的光芒。尤里安停下腳步，以失意者的沉痛眼光沉默了好一陣子。
議長嚴肅地下達了命令。
同意這種率直而平庸的疑問的人雖然為數甚少，不過另一方面卻有不同的論調。
如果叫米達麥亞過來，或許拜耶爾藍就會有過度的反應，難道想押作人質嗎？羅嚴塔爾也考慮到這一點了。
米達麥亞不得不承認，撇開她的智略不談，至少這個廿二歲的年輕女性在勇氣和行動方面都有不凡的表現，儘管是開玩笑，不過還真有人將她比喻做女神雅典娜。
當米達麥亞以超光速通訊將希爾德的提案傳過來時，羅嚴塔爾沒有立刻回答。兼備敏銳及膽識的他，一時之間不知如何答覆。
米達麥亞搖了搖頭。
米達麥亞告訴主要部屬要改變方向直取敵國首都海尼森，同時將與羅嚴塔爾艦隊共同作戰。部下們一時之間似乎都不知所措。
「梅爾卡茲提督必須離開這裡。」
在「疾風之狼」的注視下，踏上戰艦「人狼」的希爾德——希爾格爾．馮．瑪林道夫伯爵小姐——帶著夾雜有肉體上的疲勞及欠缺精神活力的微笑向迎接的人打了招呼，她那金黃色的短髮和異於女性的服裝更加強了像是美貌少年的印象。
「唔，楊威利？」
「我不能預知未來，但是就像舒奈德中校所說的，我已經仔細考慮過同盟政府將您交給帝國軍以獻媚之事的可能性，我是同盟人，我必須遵守政府的愚行，但是，您沒有這種義務。如果您不離開這艘即將沉沒的船，會令我很為難。」
「我知道你想說什麼，所以什麼都不用說了。」
萊因哈特笑了，這是他從來沒有過的笑容。笑容中沒有華麗感及生氣，一種如雕刻出來的笑容。
「所謂自由行星同盟的自由就是獨立自主。對於淪為帝國附屬領地的同盟，我已無心眷戀，就像喪失自尊心的女人一樣沒有魅力。我請求能跟隨梅爾卡茲提督同行。」
相同的問題萊因哈特亦曾試問過繆拉這個問題，並使繆拉無以言對。但這時希爾德毫無懼色地以明亮的綠色眼眸直視著銀河帝國軍的最高勇將。
如果聲音可以成為毒藥，特留尼西特的聲音就是了。
萊因哈特發出尖銳而險惡的聲音，眼前呈現出理性所不允許的事實，讓他覺得倍受侮辱及憤怒，即使那是極為振奮人心的吉報。
尤里安猛烈地搖了搖他那頭亞麻色的頭髮。
國防委員長寬闊的額頭上冒出了無數不是因為悶熱而跑出來的汗珠。
「——可是，我們的家人都在海尼森。如果拒絕投降就會受到全面攻擊的話——因為政府的投降，家人才得以獲救呀！」
「假以時日，我們一定要楊提督再做我們的總指揮。只要您在，『薔薇騎士』連隊誓言效忠於您。」
「這是政府的利敵行為！」
一個高亢的聲音響起。
「那麼，自由行星同盟會怎樣？」
「可是特留尼西特議長畢竟是大多數市民所選出來的元首，即使那是錯覺而造成的結果。但要修正這個錯覺，不管要花多少時間，都必須由市民本身來完成。職業軍人是不能以武力來導正市民的錯誤的。如果這樣做，就和兩年前救國軍事委員會的非法武裝政變一樣了，軍隊成為領導、支配國民的組織。」
當這則通告從地上傳達上來時，希爾德、羅嚴塔爾、米達麥亞正在位於海尼森的衛星軌道上成為共同司令部的戰艦「人狼」的會議室中喝著咖啡注視著螢幕。
「自由行星同盟接受銀河帝國提出的講和要求。同盟將以立刻停止一切軍事行動為證明。」
在楊的旗艦休伯利安上，華爾特．馮．先寇布尖聲地對楊說道：
他一閉上嘴，蘊含著一場風暴的沉默，籠罩著整個休伯利安艦橋，每個人聽著彼此的呼吸聲，為自己高亢的心跳而戰慄。先寇布說的都是他不得不說的話，幼年時被祖父母拉著手從帝國逃出來，靠著自己的能力及功勳升到同盟軍中將，這個三十五歲身材高大的男人在眾人的環視下，從樹枝上摘下了禁忌的果實。
「老實說，我沒想到事情會這麼順利哪！真是了不起。」
奧貝斯坦從表情到聲音都武裝了起來，準備承接主君的激動情緒。
回過頭來的先寇布拿起口袋型威士忌酒瓶朝少年打了招呼。
「我們親眼目睹了分割、支配宇宙的三大勢力——高登巴姆王朝的銀河帝國、自由行星同盟、費沙——的滅亡，後世的歷史學家們一定很羨慕我們吧！借用特奈傑中將的說法就是這樣——」
「您想想看，如果楊威利那個笨蛋以前不破壞守護這個行星的『處女神的首飾』的話，我們可以不受帝國軍的侵略了！事情會演變至此，也都是因為楊威利的緣故！什麼名將？難道是指那種看不到將來的無能之輩嗎？」
「司令官！我有話要說！」
轉過頭來的楊輕輕地聳了聳肩。
「我贊成！」
「那麼，您說該怎麼做？想必伯爵小姐已有腹案了吧？」
「唔——這麼說來，就算現在趕到巴米利恩星域去也來不及了？」
「謝謝！我由衷感激您的決定。」
「請帶一些戰艦去。當然，連燃料、糧食、人員都帶走。」
「或許銀河帝國會要求以楊提督的生命做為和平的代價。如果政府答應他們的要求，到那個時候該怎麼辦？難道我們就唯唯諾諾地聽命嗎？」
「我們去請求楊元帥，和*圖*書請求他完成真正的正義，請求他不要遵循無理的停戰命令——」
「我要留下來，倒不如說是必須留下來，將官大量失蹤會引起帝國軍的懷疑。我和楊司令官留下來等候處置。」
聽了他這段話的人大多覺得這個比喻完全吻合擊墜王個人的風格，同時，大家也覺得朝光明的地平線跨出一大步了。只要有人先踏出一步，跟在後面走總比帶頭來得輕鬆，因為大家知道，至少這不會是一條孤獨的路。
「尤里安，或許我的話有些失禮，不過，你是真的長大了。我也該學學你，接受該接受的事。不過，有些事也是不能讓步的，這也是你說的。」
「先寇布中將——」
梅爾卡茲說完，楊的臉上浮起某種閃爍的表情。尤里安和菲列特利加知道是一種會心的微笑。
「首都到底怎麼了？被帝國軍圍攻——」
「我也是個亡命者之子，現在更不願屈居於帝國下風，請讓我跟隨梅爾卡茲提督，但是——」
米達麥亞麾下的卡爾．愛德華．拜耶爾藍中將低聲地問司令官：
米達麥亞把美麗的帝國宰相首席秘書官請進司令官室，吩咐幼校學生勤務送上咖啡之後，便仔細聽取她的來意。
特留尼西特的聲音當然顯得無精打采，但是，卻很奇妙地欠缺危機感及悲壯感，表情就像戴著面具的人偶一樣，發出機械般的聲音。
剩下他們兩人時，黑髮的年輕元帥笨拙地說道。
拜耶爾藍深深地低下頭。但是在返回自己旗艦的太空梭中，他卻叫來部下，下令採取第一級戰備體制，驚訝不已的部下問起理由，拜耶爾藍煩躁地回答：
國防委員長的聲音因悲愴而顫抖著。
極低周波的飛彈直接擊中已足夠將統合作戰本部大樓的地上部分完全破壞。
「我們應該是屬於正義的一方呀！為什麼正義得對黑暗的專制屈膝乞和？這個世界真是病了！」
「可是政府的命令是不得不遵從的吧？」
「直覺告訴我，或許楊威利心中有比權力更貴重的東西，他這種氣質值得讚賞，不過這個時候我們只有利用這一點了，雖然有點卑鄙——」
「嗯，我也是平民出身的呀——」
瀰漫在旗艦休伯利安會議室的空氣彷彿呈現半固體化似的沉重。昂然佇立在這看不見的無形流體中的副官舒奈德，他那犀利的眼光射向楊威利。
先寇布兩眼燃著熊熊烈火，指著主螢幕。
原本他認為自己想得太多，他也知道自己所敬愛的上司米達麥亞和羅嚴塔爾是密友，為什麼他又會想到自相殘殺之事呢？一個令他激動想法攫住了他。他竟敢把那種想像中的事說出口，而且也沒有被斥責。還是把想像的翅膀先放下來吧——然而，拜耶爾藍雖然這麼想，不知何故，他也沒有取消先前頒佈的命令。
「如果是別人做這種事，我一定也會認為他是白癡。可是，結果我還是只能以這種方式生存，相反的，我卻讓那些我所喜歡的同伴增加麻煩——」
先寇布、費雪、亞典波羅、姆萊、派特里契夫、馬利諾，以及卡爾先等將官們決定接受與卡介倫共同進退的安排。梅爾卡茲終於打破漫長的沉默，向楊敬了一個禮。
「您是盡可能不想危害市民吧？」
「羅嚴塔爾是我的朋友，而且我也不是那種可以和一個不明事理的壞男人相交十年以上的溫和人士。你怎麼想像是你的自由，但是要小心可能招致誤解的言行。」
先寇布嘲諷地歪了歪嘴。
「到底想幹什麼！海尼森的那些傢伙！」
「是，對不起，我說了冒失的話。」
「我心裡也在想，如果同盟的當權者們不愛惜自己的生命，拒絕我們的要求的話，我們該怎麼辦？這種說法或許會顯得很奇妙，那樣事情肯定要大費周章了。不過，那些人可真是可恥的權力者呀！」
「楊提督對政治沒有野心，或許也沒有政治的才能。但是，他至少不會做出像優布．特留尼西特那樣把國家私有化、把政治當成附屬品、背叛市民的期望。楊提督的能力或許比不上歷史上那些大政治家們，但在這個時候，要做相對的比較，優布．特留尼西特一個人就夠了。」
Ⅳ
「地球教徒——！」
老元帥下定決心地站了起來。出席這個會議的人是不能攜帶武器的，所以老將軍是空著雙手的，但是他一點也不膽怯，朝著比他年輕三十歲的議長逼近。
「不錯，我是個三流的政治業者，我能爬到現在這個地位也是拜你所賜，你對我有恩，所以我更不能眼睜睜看著你在歷史上留下亡國者的臭名！請你再考慮看看，或許我們會死在這裡，但是，只要羅嚴克拉姆公爵被楊提督擊敗，同盟就獲救了。祈求一個人去蒙受不幸是一件缺德的事，但是，這是事實，羅嚴克拉姆公爵一旦身亡，帝國軍就不得不撤回他們的領土，在他們爭奪下一代的霸權之時，楊威利提督就可以趁機重新建立國防體制了，我們的下一任政治領導者會幫助他——」
楊不說話，但是他的沉默有異於其他人的沉默。菲列特利加．格林希爾認為他的沉默不像暴風雨，倒像和煦的初春暖陽，不過，可沒有人敢保證那不是因為她對楊有過度的好感而產生的錯覺。但是輕輕推開沉默柵欄的楊所說的話卻使菲列特利加更加確信。
希爾德承認米達麥亞的疑問是正確的，有誰會放棄已經掌握了百分之九十九勝算的戰鬥而停戰呢？如果他不去理會命令而繼續作戰的話，首先，他就可以獲得軍事上的勝利，不僅如此，就算在這期間，政府崩潰了，他也可以打出救國英雄的姿態，輕而易舉地獨攬政治權力於一手。應該沒有人會錯過這個機會的，可是——
「所謂國之將亡就是指這種情形吧？」
流動的氣氛又再度被劇烈地攪亂了。
Ⅱ
和圖書米達麥亞以揶揄的口氣說道。但是在這之前，他有一段短暫但明顯的沉默，所以這句話並沒有什麼效果。雖然並沒有什麼充足的情報，拜耶爾藍這個青年卻偶爾會表現出異常的嗅覺。雖然欣賞並了解他不是一個光靠武力做事的男人，但是，在米達麥亞自己還沒有將感情及理性整合好的時候，這項質疑令人有些困擾。
乍見映現於通訊螢光幕上的羅嚴塔爾的金銀妖瞳，表面上雖極為平靜，希爾德卻看見了那深不見底的深淵中所蘊含的暴風。她知道自己的直覺，至少這一次是押對寶了，同時她也查覺到那急速產生的不安，或許，這麼一來反而讓這個具有不凡野心及才能的人知道有了大好的機會了？如果被人告知現在趕去也來不及營救主君的話，恐怕連沒有野心的人都會產生可怕的念頭——擔心自己做出了愚昧至極的傻事之後，希爾德一顆心七上八下。
「是的，我也是這麼想的。」
有人狂怒，也有人悲嘆。有的士兵對著朋友眼淚汪汪地訴說著。
希爾德沒有說謊，但是，她也沒有把顧慮的事全說出來。她為什麼會選擇米達麥亞而不選羅嚴塔爾，理由何在？或許她自己也不清楚。她並不怎麼相信直覺，如果警官的直覺一定是對的，就應該不會有為無妄之罪而哭泣的人；如果軍人的直覺是正確的，就應該不會有戰敗的人。可是，這一次的選擇她卻是根基於直覺，因為她沒有付諸理論的資料。
在一片混亂之中，米達麥亞的宣告經由從介入行星通訊的帝國軍艦上傳了下來。
「你說會怎樣？只好成為帝國領土的一部分啦！或許會獲得認同以形式上的自治區存在——可是，也只是在形式上，而且，時間大概也不會長！」
「總而言之，同盟的氣數已盡。政治家玩弄權力，軍人就像在亞姆立札所表現出來的一樣，熱衷於投機的冒險。大家口中高喊著民主主義，卻從不曾想努力去維持。不，連市民都把政治交給一部分的政治業者，一點都不想參與。專制政治垮臺是君主和重臣之罪，但是民主政治垮臺的話，就是全民的責任。人民有太多機會可以合法地把你從權力的寶座上趕下來，可是，大家都放棄了自己的權利和義務，把自身出賣給無能而腐敗的政治家。」
菲列特利加沒有再說什麼，因為已經沒有必要了。她很清楚知道自己喜歡什麼樣的男人。
希爾德不禁覺得他的判斷之快速、狀況掌握之精確實在值得讚賞。
「——」
Ⅲ
「我知道您會這麼說，不過，梅爾卡茲提督，我可不是讓你們到別的地方去逍遙哦。因為我有個更無禮的想法，我是想，為了將來，希望您把同盟軍的一部分，而且是最精髓的部分保存下來，也就是說，我希望您領導以前羅賓漢傳說中所說的『活動的謝伍德森林』。」
「我是銀河帝國一級上將渥佛根．米達麥亞。你們的首都海尼森上空已全部被我軍控制，我要求自由行星同盟政府全面講和，立刻停止一切軍事行動，解除武裝。否則，我軍將對海尼森進行全面攻擊。給你們三個小時考慮，不過，在此之前先讓你們看看餘興節目。」
這類抗議的聲音一旦響起，立刻就化為燎原的野火一般擴及整個艦隊。
希爾德對著露出苦笑的米達麥亞投以好感的眼光。
「當然是找一個在附近的星系、容易聯絡上、力量也值得信賴的人，那就是奧斯卡．馮．羅嚴塔爾。伯爵小姐，您有不同的意見嗎？」
在一片否定的聲浪中，也有人萌發出一株肯定的幼芽。
「你沒有權利濫用民主政治的制度，使其精神和歷史墮落。你想一個人腐蝕國父亞雷．海尼森一手建立起來、歷經兩個世紀的民主國家歷史嗎？」
「謝謝！有勞您了。」
無條件停戰——
在遠離了同盟首都海尼森的巴米利恩星域中，士兵們內心的狂瀾已達到頂點。他們雖然聽從了楊的命令，把艦隊後退，停止戰鬥，但是士兵們對在勝利之前竟由我方提出停戰要求的無理，有一種超越狹窄視野的憤怒與絕望。
特留尼西特的嘴唇兩端往上吊，使得他的臉更像戴了面具一樣。
優布．特留尼西特微微笑著。如果楊威利看見他那副嘴臉，一定會再度想起以前曾留下的恐怖和厭惡的印象。
「下結論了——」
米達麥亞似乎已經完全信賴希爾德小姐的進言了。
沒有必要勉強。羅嚴塔爾常常會將一顆急欲從理性之手逃脫的心套上鞍繩加以控制，瑪林道夫伯爵小姐雖然聰明又機智，但是不見得每件事都要照她的計劃來執行。
「將來呢？」
米達麥亞聽到通告後恭敬地低下他那蜂蜜色的頭。
「對呀！就這麼辦！」
希爾德點點頭，開始說明。
先寇布把威士忌瓶口送到嘴邊，半途又放了下來。
「那是提督的問題，而這是我的問題。我可不想遵從屈服於羅嚴克拉姆政府的命令，我只聽楊提督一個人的命令，因為提督接受停戰命令，所以我也不得不聽。可是，其他的事可就另當別論了。」
楊的表情有些猶疑，讓人感覺那似乎是玩笑話。
既然了解米達麥亞的意思，希爾德當然就有必要提出該問的問題，然而那是不可言喻的問題。
「我們接受帝國軍的要求。對方威脅全面攻擊，我們別無選擇。」
「你演說完了沒？」
「一旦立於戰敗者的立場，同盟軍當然無法保有和以前一樣水準的武力。我想，與其讓帝國軍破壞，不如藏起來好。更何況因戰鬥而被破壞或者自爆，是很難去確認的。」
米達麥亞口中抒發著不怎麼有創意的感慨，回頭望hetubook.com.com著旁邊的同志。羅嚴塔爾把他的金銀妖瞳投映在尚未入口的咖啡表面上，然後抬起頭來說道。
年逾七十歲的老將聲音並不激動，但是，和特留尼西特的粗言穢語相較之下，卻格外顯得如花崗岩壁般的堅毅。
這個時候，希爾德還不知道奈特哈爾．繆拉比預期中的日子早三天到達巴米利恩戰場。
「那麼我問你，如果政府下令殘殺絲毫沒有抵抗能力的民眾，軍人是不是就該遵守命令？」
「我已經被罷免了嗎？應該沒有吧。那麼，做決定的責任及資格應該在我手中，這是制度賦予我的職責和義務所在！」
大家將視線投向說話者——奧利比．波布蘭，同盟軍屈指可數的擊墜王似乎一點都不在意自己的發言有多大的意義。
如此下流而卑鄙的威脅，在場的高官們應該有許多人早就習以為常了才對。
「——你是說我的勝利是別人拱手讓出來的？」
「我懂了，瑪林道夫伯爵小姐，我們就照妳的計劃吧！反正也沒有其他辦法了。」
米達麥亞收起短暫的苦笑，提出了理所當問的問題。
緊接著貝根格倫參謀長先前來報告，在他們附近的米達麥亞艦隊中，拜耶爾藍中將所屬的艦隊正採取了在這種狀況下不必要的嚴格警戒體制。
「事實上，我曾向羅嚴克拉姆公爵提過這個方案，但是被拒絕了。他堅持『戰鬥、獲勝』才有意義，這種價值觀雖然無可厚非，但是如果失敗的話，一切就化為烏有了。」
「而且，你從那個叫什麼的大企業弄到多少獻金及回扣？分配選舉資金時，你又從中虧空了多少錢用以週轉買別墅？有多少次你用公費旅行之餘還帶著太太以外的女人去？這些我都知道。」
閃光和爆炸聲粉碎了大氣，將士兵及市民的視野漂白了的光芒急速變薄，在仍然鼓噪著耳膜的巨大聲響中，橘色的光彩聚升成球型，統合作戰本部大樓的黑影倏地碎裂，破片高高揚起。被爆炸所引起的驟風吹起半個身子，緊緊趴在地上的一個士兵顫抖著聲音說道：
「我了解您的心情。可是這樣做會在歷史上留下不好的前例。如果允許軍隊司令官根據自己的判斷而無視於政府的命令，民主政治最重要的東西，也就是國民代表控制軍事力的機能就消失了。您認為楊提督可以創下這種前例嗎？」
這句話重在恐嚇，所以米達麥亞的措辭和口氣都顯得極其嚴峻。不久，一艘帝國軍艦瞄準了六千公里外的行星的一點發射飛彈。
「可是，光是我一個人也不行，我想找其他的同志一起去。以伯爵小姐的聰明，應該明白我的意思吧？」
先寇布蓋上威士忌酒瓶的蓋子，以感動的表情凝視著十七歲的中尉。
Ⅰ
「——」
「一億人花了一世紀的時間，辛辛苦苦建立起來的一切，可以於一夕之間毀在一個人手中。」
「太無稽了，為什麼突然會變成這樣！再一步，不，只要再半步，他們不就勝利了嗎？有什麼正當的理由讓他們放棄眼前的勝利？」
「這一點我也想過，不過，我的結論是，政府的停戰命令仍然會對楊威利產生效力。如果他有野心以武力及軍事方面的才能為背景掌握權力的話，以前就已經有過好幾次的機會了，可是他卻一再放棄這些機會而甘願去做一個守備邊境的軍人。」
亞列克斯．卡介倫以不帶嘲諷的口氣說完，隨即引來一陣哄堂笑聲。被問及他個人的去留時，卡介倫回答：
當離開干達爾時，他曾這麼想過。不過，如果只是他一個人不回頭的話，功勞就會被其他提督搶去，主君對他的評價也會降低，他沒有想到這會成為事實。然而，事態已經急速進展到煽動他的地步了。
在這之後的一段時間裡，室內的空氣在不藉助空調的情況下完全改變了。完全了解意思的人彼此交換著興奮激昂的視線。總而言之，他們是有東山再起的希望。在一片嘈雜聲中，楊撫摸著臉，他覺得自己似乎又說了什麼裝模作樣的話，不過，只要意思通了就可以了。
幕僚們解散之後，菲列特利加和楊留下來。是楊以眼神示意她這麼做的。
「投降了！全面投降了！那些亡國奴，舉著雙手叫救命的傢伙！」
「政府首腦部門瘋了嗎？我們快打勝仗了！不，已經打勝了！為什麼現在非得停戰不可？」
「如果有『處女神的首飾』的話，或許這個行星，還有你們的權利能夠沒事，但是其他的星系將要遭受多大的戰禍呀？你們能安然地讓戰爭持續下去嗎？」
「他們下手了！是極低周波的飛彈！」
在這之前，希爾德半說服半強迫地向負責留守的高級長官借用了一艘快速巡航艦，偷偷地離開了干達爾星系，前往巴米利恩星域的週邊部，然後遠觀了開戰之初的戰況以及楊實施的大規模攻擊之後，便以最快的速度急急趕到艾流塞拉星域。要救萊因哈特，她連一兵一卒都沒有，因此她只能求助於能信賴的同志，她之所以不使用遠距離超光速通訊是因為處於敵國領土內，有被竊聽的危險性。
這些話倒不如說是針對金銀妖瞳的提督要求的。
這不是疑問句，而是語言化的激|情。
林茲凝視著黑髮的元帥。
被稱為銀河帝國軍雙璧的兩名大將米達麥亞及羅嚴塔爾，率領著近三萬艘的艦隊於五月四日進入巴拉特星系。第二天，五月五日，他們到達了同盟首都海尼森的衛星軌道，抬頭仰望夜空的市民，看到星星的光輝為人工的光點所掩蓋，隨即陷入恐慌狀態。這是歷史上第一次，首都海尼森的市民可以用肉眼看見帝國軍。
「他們是一群賣國賊！我們不要聽那些人的命令！」
「這種事當然是不允許的。我認為在非人道的抉擇時，必須暫時撇開軍人的身分，來探討人性的尊和-圖-書嚴究竟該何去何從才對。到那個時候，即使是政府的任何命令，也有不得不拒絕的理由。」
「時時防備敵人的奇襲不是武人該做的事嗎！這裡是敵國的境內，可不是故鄉小學裡的內院呀！不能瞞著老師偷偷午睡哪！」
——控制了艾流塞拉星域的同盟軍補給通訊基地，正要開始調回頭的渥佛根．米達麥亞是在五月二日接待了一個稀客。一艘未經確認的航行體出現在米達麥亞艦隊的索敵網中，於是便發出了例行的信號——「停船，否則攻擊！」而對方的回答卻是「我是友軍，請求會見司令官。」
「沒錯！政府背叛了我們！政府背叛了國民的信賴和期待！」
「——嗯，是有這條路可走。可是，對我來說，這件衣服好像不太適合我的身材。格林希爾少校，麻煩你傳令下去，全軍後退。」
「是的，根據這次事態的推移，羅嚴克拉姆公爵很有可能將會嘗到他一生中最初也是最後一次敗北的經驗。」
「可是，也或許他會突然對權力產生慾望而無視於政府停戰命令的存在，因為這一次的機會所具有的魅力，是過去的例子中所沒有的。」
「我也不知道你做得對不對，可是我知道，我無可救藥地喜歡你所做的事。」
愛朗茲國防委員長正待說話，特留尼西特的兩眼放出了銳利的眼神。
「謝謝你，楊提督。可是你是要我去逃命而留下你一個人去扛責任嗎？」
「依道理來說，這些話真讓人洩氣。不過照妳所說的可能會有效果，我這就傳下去。」
「你說得可真動聽啊，愛朗茲。你大概忘了，不過我可記得一清二楚，那夜是誰拿著昂貴的銀製餐具到我家來，要求我一定要讓他成為我的閣僚。」
楊只說了這麼一句。他並沒有對同盟政府有任何批評，原本政府就以拯救市民不受攻擊的大義名分為投降的理由，所以楊也不能說什麼，即使他早已看穿了政府的真正用心——
「我明白停戰是不得已的，因為這是同盟政府的決定，但是，如果你們自由行星同盟軍為了保身，想把梅爾卡茲提督犧牲掉的話，我可不會聽從你們的處置！」
「不！絕對不會讓這種事發生的！」
「——嗯，話是沒錯。這麼說來，您覺得我的提案有用但不值得採納？」
「請你住口！」
「對不起，菲列特利加。」
尤里安鬆開了領結，他覺得呼吸有些困難。使自己信服比說服他人要來得困難得多。
「不好意思，有賴兩位提督的協助，事情才能成功的，也請兩位作為羅嚴克拉姆公爵的雙翼，輔助公爵繼續前進！」
「我懂了。既然妳都說了，我就照瑪林道夫小姐的提案去做吧！我會立刻指示所有的部隊朝海尼森進攻，不過，為做進一步的詳細討論，我會到你那邊去！當然是在艦隊整合之後。」
「呀，你特地來見我，想必我的期待是對的。你是不是和我一樣的想法，楊提督應該不理會停戰命令？」
走上前來的尤里安以謹慎但不讓步的表情回答。
地面上的一切景象都映在巨大的螢幕上，自由行星同盟的國防調整會議在遠較一般市民安全的地下深處召開了，政府和軍部的高官們頂著一張張像是用凍土所雕塑起來的沒有血色的臉。剛剛被帝國軍摧毀了安身之地的統合作戰本部長德森「元帥」也把空洞的雙眼盯在螢幕上。
「妳認為羅嚴克拉姆公爵會失敗嗎？」這是米達麥亞脫口而出的一句質疑。
「同盟軍停止前進了，不僅如此，還提出停戰的要求。」
「請您別理會政府的命令，下令全面攻擊。如此一來，您就可以掌握三件事——掌握萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆公爵的性命、宇宙及未來的歷史！請您下定決心吧！只有照這條路走下去才能讓歷史走上正軌！」
了解事情經過的萊因哈特，緩緩地將裹於黑色和銀色軍服的優美肢體沉進指揮席中喃喃說道。
「如果能獲得先寇布閣下的允可，下官也想——」
在一片騷動聲中，尤里安朝著展望室快步走去，他想和先寇布中將談談。
「當我亡命而來時，已經將我的未來都交給你了，既然你決定這麼做，我會欣然地按照你的希望去努力的！」
「提督，現在能不能下達一項消息？就說以帝國宰相羅嚴克拉姆公爵之名保證，同盟政府投降的話，最高負責人將不予問罪。我想或許該給他們一個方向決定。」
在衝擊性的巨大氣流掠過幾位臉色鐵青的天使同時，在蒼白的面孔逐漸復原之後隨即產生了爆炸性的憤怒。那正是同盟軍正欲伸手鉗住帝國軍咽喉的關鍵，當他們正要讓敵人斷氣的那一瞬間，竟然被自己的人一手拉到牆角去。
「不——」
羅嚴塔爾雖然扮出了笑容，但是他卻感覺到自己的內心深處蒙上一層陰影。他曾算計過同盟政府不投降的可能性。難道在民主政治的大本營中，那些口口聲聲以正義者自居，以對抗專制為己任的傢伙，沒有為理想而賭上自己生命的骨氣嗎？是不是對同盟的大多數權力者而言，認為一旦自己的生命和權利不保，民主政治的存亡就已經無所謂了？不管怎麼說，對羅嚴塔爾而言，事情已經結束了。
「這樣就夠了，權力者對一般市民的房舍失火是連眉毛也不會動一下的，然而一旦與政府有關的建築物遭到攻擊，大概就要臉無血色了。」
「怎麼回事？」
「真是可笑。我拿到了原本不該屬於我，而由別人雙手奉上的勝利？簡直像乞討——」
帝國軍中有人對驟然的停戰並不感到驚愕，但是那並不是萊因哈特。當他接到總參謀長奧貝斯坦的報告時，這個金髮的年輕獨裁者反而像自尊心受到傷害似地顫抖著身體。
他接下來的這句話擾亂了瀰漫於室內停滯的流體，就連幕僚們也都驚愕了。
「如果您明白，就請再確認一次！」
停止腳步的老和_圖_書提督，其呻|吟把原本驚愕而麻痹的其他人都變成了活化石，他們的視線都凍結在那些保鑣的胸口上。那個地方清清楚楚地繡著標語文字——「地球是我的故鄉，地球在我手中」——這是地球教徒的象徵，無庸置疑。
菲列特利加伸出她白皙的手，為楊整理從衣領露出來的紊亂領結，淡茶色瞳孔中映照著對方黑色的眼珠，她微微笑道。
說這些話的人不可能再說得更多了，由於四周的戰友變了臉色站了起來，他知道要說出一介市民的心聲是需要很多勇氣的。
羅嚴塔爾似乎看穿了她的恐慌與不安，他出聲笑了笑，並且肯定地點了點頭。
看著映於螢光幕的淒慘景象，「疾風之狼」對希爾德說：
「那麼，您打算找誰同行呢？」
這是尤里安的真心話，他反駁先寇布的論調何嘗不是他對自己感情的理性反駁。
「嗯，就算是『疾風之狼』的快腳也來不及救援羅嚴克拉姆公爵了。」
「瑪林道夫小姐為什麼到這裡來——？」
「可是，就因為如此，除了那種情形之外，身為民主國家的軍人在必須有所行動時，就該遵循政府的命令。否則，就算你是基於正當的理由去行事，也會被指為恣意亂行。」
「舒奈德！」
其中也有人痛罵通訊軍官，為什麼要接收那種無理的命令？如果在這兩三個小時之內，對發過來的命令佯裝不知的話，現在就可以逮殺羅嚴克拉姆公爵了，但結果通訊人員卻老老實實地傳達了，真是不知變通的低能者！
「沒錯，該演說的時間已經完了，現在是有所行動的時候了。特留尼西特議長，就算拼了老骨頭我也要阻止你！」
從不合時節的冬眠中醒來，召集這個會議的最高評議會議長優布．特留尼西特打破了沉默。
「孩子——不，尤里安．敏茲中尉，你說的沒錯。可是，我也懂這些道理。雖然懂，我還是不得不說。」
「不，我認為他是理所當然的人選。」
希爾德點點頭。她了解米達麥亞身為武人的矜持。如果米達麥亞沒有前往戰場營救萊因哈特，而是單槍匹馬攻佔行星海尼森的話，事後可能就會被人指責是為了一己之軍事、政治的野心而坐視主君陷於絕境。這種事是米達麥亞所無法忍受的。就因為她十分清楚「疾風之狼」是這種人，所以希爾德才會選擇他作為說服的對象，而她的判斷似乎也得到了正確的回應。
「那就是楊威利是不是會遵從政府的停戰命令？以他的立場來說，勝利的果實就近在眼前了，他為什麼得放棄成果而停戰呢？如果無視於停戰命令的存在，他能得到的好處不是大得多嗎？」
希爾德及米達麥亞和他有同感。他們口中雖然深表贊同，但是，每個人的心湖上那無法消失的小小波紋卻不斷地擴大——
少年的臉漲起紅潮，並斷言道：
「這是軍閥化的第一步哦！宣誓效忠的對象不是國家也不是政府，而是個人。真令人傷腦筋。」
「嗯，我很了解。」
「瑪林道夫伯爵小姐，您的智謀真是勝過一個艦隊，今後還望您繼續為羅嚴克拉姆公爵發揮智謀。」
米達麥亞聳了聳肩。希爾德也點了點頭，雖然說計劃是成功了，但是，他們總覺得有種無可奈何的不釋然感。
宇宙艦隊司令長官比克古元帥這個時候才第一次發言。
「還用問？去問羅嚴克拉姆公爵吧！去問那個金髮小子呀！因為他今後將是我們的主人了！」
今天是五月二日。就算現在兼程趕往巴米利恩星域，抵達該地也是四天後的事，也就是五月六日了，而且去的不光只是一艘船，而是必須率領著大艦隊。但是，回顧戰況以及推測今後的演變之後發現楊威利的攻勢非比尋常，萊因哈特失敗的可能性極為濃厚。五月六日到達戰場，楊如果已經獲得勝利的話，再攻擊他也沒有什麼意義了，然而，從這裡到同盟的首都巴拉特星系的行星海尼森卻比前往巴米利恩來得近，大致算起來，應該可以早四十八小時到達。所以，如果能立即調頭，直搗完全沒有防備的海尼森，降伏同盟政府，迫使他們命令楊停止戰鬥的話，就可以將萊因哈特從失敗的深淵裡拯救出來——
等主君平息了感情的波濤之後，奧貝斯坦說明事情的原委。他並沒有提及自己從同盟軍那邊接獲這個消息的時候，是不是能夠完全保持冷靜。
羅嚴塔爾當時沒說話，但是在他那不同顏色的兩隻眼睛中，卻閃爍著銳利的光芒。他知道，拜耶爾藍是米達麥亞麾下提督中最年輕、最果敢的指揮官，真不明白拜耶爾藍為什麼會採取敵人近在眼前似的舉動。羅嚴塔爾想問問米達麥亞，然而，現在羅嚴塔爾覺得他已經有答案了。如果羅嚴塔爾不只拒絕希爾德的提案，同時還表現出妨礙的行動，則米達麥亞將不惜一戰？如果是米達麥亞自己下的指示，以他的個性來說，不應該隻字不提的。這麼說來，想必是拜耶爾藍那個小子自作主張的了——？
彷彿做完了像是自己少年時代的告白後，拜耶爾藍停止了通訊。
「羅嚴塔爾提督怎麼想？搞不好會演變成帝國軍互相殘殺。」
「——你文學的想像力出人意外地豐富哪！」
「把他們監禁起來！」
四周驀地揚起了一片聲響，開始是制止，接著便是狼狽的叫聲。此時，地下會議室的大門開了，幾個人影跳了進來。來人並不是警備的士兵，但這十個以上手持荷電粒子來福槍的男人們，彼此的表情比士兵還機械化，表現出毫無個性的順從，一半的人圍成一道肉體障壁，彷彿守護著特留尼西特一樣，剩下一半的人則把槍口對著出席會議的人。
「如果不回頭的話會怎樣？」
米達麥亞端起咖啡聞了聞香氣，隨即又把咖啡放回盤子中。
咆哮著把黑色扁帽摜在地上的是在彈指間就可以拿下萊因哈特旗艦伯倫希爾的亞典波羅。