他的聲音中流露出一種全新的語調，蘊藏著一股冰冷的怒火。我認為這樣的他比之前討喜多了。

「啊，」蘇西道。「也就是說開槍打不死他？」

我對他微笑：「你知道你們俱樂部大廳現在亂成什麼樣子？那些火光啊，爆炸啦，飛來飛去的守衛什麼的？那都是我幹的。」

湯米揚眉道：「沒有什麼秘密手勢，親愛的朋友。通關密語倒是有一個，我已經寫在這張紙上了。」

「好吧。」湯米認命地說。「開啟你的天賦，為我們指引明路吧。」

「猜猜我們接下來會出現在什麼時候？」湯米喃喃地道。

「我是餐廳總管。」他說。「你們顯然不是會員，而且永遠也不像會成為會員的樣子。我不知道你們是怎麼進來的，但是我必須要請你們立刻離開。」

「不要。」我堅決地說道。「這是個欠繳會費就會被釘死在木樁上的地方，我們慣用的暴力手段在這裡並不適用，想要通過他最好還是靠一張嘴。」

湯米．亞布黎安笑嘻嘻地迎上前去。門房小心翼翼地打量著他。

「我記得。」湯米說。「但不代表我必須喜歡這個事實。」

「我就知道你會這樣說。」湯米說。

「我也一樣。」我說。

「我可以開槍殺了他。」蘇西說。

「那我還有特製手榴彈——」

「所謂的會員獨享就是會員獨享。」門房吼道。「立刻離開，不要逼我使用暴力。」

「什麼？」門房沒想到湯米會說出這種話來，錯愕地問道。

「到前面來，湯米。」蘇西說。「該你表演了。」

「我們一定給他留下了很深刻的印象。」蘇西說。

「我就是看不慣某些狗屁倒灶的事情。」我承認道。

「夠了，你們不准繼續前進了。這裡不歡迎你們，永遠都不歡迎。我還記得你們上次來的時候所造成的混亂，那大概是兩百年前的事了——」

牆上一道密門開啟，一個乾乾扁扁的老太婆一邊罵著髒話一邊吐著口水，頗不情願地自密門內的陰影裡走出。老太婆的雙爪之間綻放出奇特的魔法能量，顯然是個法力強大的老女巫。她的穿著十分破爛，脖子上也鎖著一道鐵項圈，項圈後方有條鐵鏈拴在密門裡，限制了她的行動。她朝我們撲來，眼中綻放出集瘋狂與憤怒於一身的恐怖目光，喉嚨裡發出詭異的聲響，迅速念誦著古老的咒語，凝聚起體內的強大法力。看來只要讓她有機會出手，我們立刻就要遭殃。

「想都別想。」我立刻說道。「門房的防禦加持不是鬧著玩的。再說，我可以肯定你沒有殺死他，不然我就不會在我們的年代裡見過他了。」

「一切永遠都不會結束的。」蘇西輕聲說道。「你心裡應該明白。」

湯米臉上的肌肉抽動一下。「你們有沒有跟舌頭無關的餐點？」

「你也聽到剛剛俱樂部總管的話和圖書了。」我有點不耐地道。「坎莫洛特如今一片混亂，所有偉大的英雄都已戰死，亞瑟王的夢想已然幻滅。我們會在陌生人酒館找到梅林的。他已經顏面盡失了，還能去什麼地方自艾自憐？」

「沒錯，不過純粹只是因為沒有人敢反對他入會而已。」總管嘟嘴說道。「即便如此，現在他也不敢再到這裡來了。就因為梅林沒有在需要的時候現身支持國王，導致亞瑟王和大部分的圓桌武士都在與逆子莫德烈的大戰中死傷殆盡。儘管逆子跟他的部隊也在這場戰爭中兩敗俱傷，但是羅格瑞斯的年代畢竟還是結束了。如今的坎莫洛特只不過是一座普通的城堡，留下空虛的王座以及殘敗的圓桌，騎士精神也早就開始崩潰了。輝煌的年代就此結束，一切都是因為一個人沒有在需要的時候出現在該出現的地方。你要找梅林．撒旦斯邦？去酒館裡找。隨便一間酒館都有可能。」

「你這個心軟的傢伙。」蘇西道。

一段很長的沉默過後，湯米說道：「如果我們在夜城裡找不到梅林——是不是可以試試坎莫洛特？我一直夢想能夠參觀這座傳說中的城堡，親眼見識名垂千古的圓桌，還有——」

「非常滿意。」我說。

女巫舉起雙手，伴隨著積怨已久的怒火，發出了勝利式的叫囂，施放出無數邪惡的法術，在牆上和地板上炸出許多大小不一的坑洞。武裝守衛自四面八方湧現，女巫往他們迎去，臉上露出復仇的歡愉。火光四射，強風縱橫，武裝守衛們瞬間被炸成碎片，有如血雨一般地四下飛濺。

「我討厭這種時空錯亂的思考方式。」蘇西說。「乾脆讓我開一槍，看看會發生什麼事。」

「你會有機會的啦。」蘇西安慰道。「這種地方一定擠滿了各式各樣令你討厭的爛人。我敢肯定你會找到一個值得挑釁的傢伙，然後用盡最極端的手段去激怒對方的。」

這裡和我上次來訪時同樣充滿古羅馬時代的莊嚴氣派，牆上的瓷磚光滑亮麗，大理石柱雕刻精美。不同的是我上次造訪時地上鋪了厚厚的一層地毯，然而此刻這個年代的地面只是光禿禿的石板地，每隔幾步路擺上幾塊小毛巾而已；天花板上的巨幅壁畫這時也被雜亂無章的德魯伊符文所取代。大廳中的光源來自沿著牆邊擺設的超大型油燈，儘管油燈中參雜了淡淡香氣，但是空氣依然給人一種悶熱的感覺，並且隱隱傳出一股尿騷味。看來這間俱樂部此時正處於一個原始的羅馬風味不復存在，但是又還沒有發展出自我風格的時期。如果是在羅馬年代的話，這裡絕對不會看起來如此紊亂。地上的毛巾似乎都已經好幾天沒有更換了；油燈也在旁邊的牆壁上熏出髒兮兮的煙垢。地上到處都是污濁的痕跡，顯然常常有人在這裡和*圖*書隨地嘔吐甚至大小便。

蘇西伸手就要拔槍。「不要！」我馬上叫道。「門房的防禦加持來自所有俱樂部的會員，這表示他有能力取用所有會員的力量來阻止我們，包括巫師、精靈，以及許多次等神祇。」

「不要坐，蘇西。」我說。「我們沒有要在這裡用餐。」

「我沒看到梅林的蹤跡。」蘇西跟往常一樣冷冷地道。「即使在這種環境下他還是應該很容易認才對。要我找個人盤問盤問嗎？」

我們沒花多少時間就找到了倫狄尼姆俱樂部。這俱樂部是一棟雄偉莊嚴的建築，位於這個年代的夜城高級地段。這裡的街道十分寧靜，路上的行人裝扮比之前看到的品味高出許多，而且觸目所及完全沒有任何妓院，唯一可惜的地方就是街道上依然到處都是排泄物。我在俱樂部正門前停下腳步，觀察了一下附近的環境。俱樂部的外觀基本上和我上次來的時候沒多大改變，外牆一樣是由許多刻有羅馬風格華麗浮雕的巨石構成，牆中的入口處依然聳立著那扇牢不可破的橡木大門。這些浮雕細緻到能讓羅馬皇帝卡利古拉歎為觀止的地步。蘇西冷冷地欣賞著這棟建築的設計，湯米則從口袋中取出紙筆，當場做起了筆記。

「因為，」我說。「如果你不說的話，我們就會一直待在這裡，以各種肢體語言降低貴俱樂部的格調。」

只有真正站在權力頂端的極少數人，才有機會取得世界上最古老的倫狄尼姆俱樂部的會員資格，光靠普通的名聲、財富以及特權是不夠的。倫狄尼姆俱樂部代表一切尊榮，乃是權力與地位的象徵。有人說坎莫洛特的運作方式跟倫狄尼姆俱樂部有異曲同工之妙，不過對我來說，這兩個地方唯一的共通點就是他們都不會乖乖地放我進去。

「不要。」我轉向湯米。「該你上場了，去搞得他暈頭轉向吧。」

「輕鬆點，約翰，不要激動。」湯米說。我直到此時才發現自己講得這麼大聲。

俱樂部門房是個勢利鬼中的勢利鬼，而且他還頗以自己的勢利為傲。這個年代的他身材矮胖結實，穿著一襲羅馬風格的長袍，兩條肌肉結實的臂膀在寬闊的胸前交叉，我覺得他應該乾脆在腰部綁一條寫著「此路不通」的腰帶。只見他不可一世地站在門前，腦袋抬得老高，眼觀六路，耳聽八方，任何動靜都逃不過他的目光。此時他已經注意到我們了。

門房皺起眉和_圖_書頭，專心思考這件事，顯然思考並非他的強項之一。接著他想到了一個主意，這才終於開心了起來。

門房的眼神中充滿敵意：「給我一個協助你們的好理由。」

「閉嘴。」我暗示道。

這時一個身材高大、舉止優雅但是臉上掛著不屑的男人往我們走來。他身穿潔白無瑕的短衫，脖子上沒戴任何項圈，身形十分靈巧地穿越許多桌椅，沿路與用餐的客人交換禮貌的笑容，最後來到我面前站定，完全忽視蘇西跟湯米的存在，緩緩地揚起了眉毛。

他將空蕩蕩的手掌攤在門房眼前。門房仔細地看了看他的手，默念了幾個根本不存在的字句，接著很不情願地點了點頭，站到一旁讓我們通過。我看他眉頭緊蹙，似乎腦袋已經混亂到要爆炸了一樣。橡木大門開啟，我立刻帶頭走進門後的大廳，等到大門在我們身後關上之後，我轉頭看著湯米。

「奴隸，」湯米十分厭惡地說道。「我聽說過這種事，也知道亞瑟王的年代裡依然存在著奴隸制度。但是我從沒想過——他們居然連小孩子都抓來奴役！」

「你要找的酒館名叫『亞法隆』。」門房當即鉅細靡遺地為我們指點明確的方向，以防我們因為沒聽清楚而要回來再問一次。

「這下你滿意了吧？」蘇西道。

「你到哪裡都會給人留下深刻的印象，蘇西。」我說完對著門房笑了笑。「聽著，我知道我們並不算是會員，不過我們只是想進去問幾個問題，不會待太久的。問題問完我們就會離開，永遠不會再出現在你面前。這樣不是很好嗎？」

一個脖子上掛著鐵項圈的侍者，或者說是奴隸，滿臉遲疑地走到門前迎接我們。不過在看清楚我們的長相之後，他立刻使盡吃奶的力氣大叫：「警衛！」

「我們在我們的年代裡是這裡的會員，所以技術上來講，我們在這個年代應該也能算是會員。一日是會員，終身是會員，沒錯吧？」

「我不能這樣想。」我說。「我不能讓自己相信這一切永遠沒有結束的一天。」

「請坐。」總管立刻認命地道。「我想在守衛有空過來趕你們出去之前，三位應該會想要吃點東西。今日特餐是肉醬雲雀舌以及幼鼠蜂鳥舌。」

於是我開啟天賦，找出加持在女巫頸中項圈跟鎖煉上的羈絆魔力，當場移除了這道魔法束縛。喀啦一聲，項圈鬆脫，鎖鏈也隨之掉落在地。女巫咒語念到一半便即停下來，也不再繼續衝向我們。她試探性地踢了踢地上的鎖鏈，確定羈絆魔法已經完全失效之後，立刻揚起一個難看ｈｔｔps://m•heｔｕｂooｋ.ｃom.ｃｏm的笑容，露出滿嘴枯黃的爛牙，轉而面對剛剛召喚她出來的奴隸。奴隸轉身就跑，不過還沒跑出幾步就已經變成地上的一灘爛泥。

「當然囉。」湯米說。「我的天賦就是能說服別人相信一切。再說，說不定在某條不同的時間軸裡，我們真的是會員。或者說，至少我有可能是會員。」

「是莉莉絲把我們帶來這裡的，沒錯吧？」蘇西道。「她一定有個理由。或許她就是想要我們去跟梅林碰面，畢竟梅林是這個年代的夜城裡最厲害的強者。果真如此的話，我們應該照著她的安排走下去嗎？」

「我認為還是由我出面來問比較好。」我說。「至少我知道什麼叫做外交手腕。」

「我已經不在乎這種事了。」我說。「猜測、猜測、再猜測，這樣下去沒完沒了。我要用最直接的方法搞定一切，離開這個年代。我要見證夜城創造的過程，找出我想要的答案，將莉莉絲趕出我的生活，徹底脫離她的掌握。我要把一切通通做個了結！」

「我們不住在這附近，老兄。」湯米輕鬆說道。「你應該也已經看出來了。事實上，我們根本不是這個年代的人。我們來自未來，約莫一千六百年後的未來。而在那個年代裡，我跟我這兩個朋友都是這間俱樂部的會員。」

有些會員依然穿著傳統的羅馬長袍，不過大部分的人都是穿簡單的短衫，其中有些人還在短衫之外加上皮甲。基本上，在這裡吃飯的都是人類，不過還是有少數精靈在此一邊享受人類的佳餚，一邊露出鄙夷的神情；另外還有幾隻石像鬼以不堪入目的方式玩弄著眼前的活鼠大餐。餐廳的侍者都是人類，有男有女，也有小孩，臉上全都沒有任何表情。除了脖子上的鐵項圈之外，他們沒有穿著任何衣物，裸|露的皮膚上佈滿了鞭打與燒烙的傷痕。

我們趁亂穿越大廳，大搖大擺地走進俱樂部餐廳。在我們關上餐廳大門的同時，門外所有的騷動聲響通通消失。沒有人抬起頭來看我們一眼。不管門外的噪音起因為何，那都是奴隸們的事情，與在此用餐的高貴會員完全無關。大部分的會員都舒舒服服地靠在沙發上吃飯，以古羅馬的方式專心享受著眼前的餐點，以及朋友的陪伴——這裡一餐的花費，大概就比第六世紀正常人一輩子所得還貴。

站在俱樂部門口的乃是傳說中的「門房」。此人乃是一個無法撼動的實體，存在世間唯一的目的及樂趣，就是把沒資格進入倫狄尼姆俱樂部的人通通擋在門外。他能夠承受任何程度的攻擊，不畏懼任何形式的力量，單憑赤手空拳就可將野牛撕成兩半，並且據說擁有永生不死的能力。不管是否真的永生不死，至少直到我們那個年代，站在此地守護著這扇大門的依然是同一個傢伙。

「你讓他看見一個不和-圖-書存在的東西。」

我哼了一聲。「樂子又被你搶走了。」

「打不死。」

我又哼了一聲，不再多說什麼，轉頭觀察大廳內部的環境。

我們正對大門迎去，門房立刻走到我們前面，伸出粗壯的手臂擋住我們的去路。

天知道第六世紀的夜城裡究竟有多少酒館、旅店，以及在牆上開個洞就賣起酒來的酒窟，我可不想一間一間地跑進去問。但是話說回來，我也不願意繼續使用天賦找人。最近天賦使用率過於頻繁，幾乎沒有節制，這實在是極為危險的行為。不管我身處多麼遙遠的過去，如此經常性地在夜空中綻放光芒遲早還是會被我的敵人發現的。對身處未來的他們而言，我始終都是存在於過去的年代。

「陌生人酒館。」我突然想道。「梅林一定在那裡。只是不知道這家世界上最古老的酒館在這個年代叫做什麼。我記得我們那個年代的梅林曾經說過，他以前常常為了逃離坎莫洛特的安逸生活而跑去陌生人酒館買醉。或許這就是他之所以選擇死後要被埋葬在那間酒館地窖裡的原因。沒錯，我們一定可以在那裡找到他。」我說著看向蘇西。「你在皺眉頭。為什麼要皺眉，蘇西？」

「這個年代就是這樣子。」我說。「接下來的幾個世紀也都是這個樣子。不要用那種眼神看我，湯米。剛剛釋放那名女巫是為了要造成騷動。要是我們大量解放奴隸，一定會惹火這個年代所有強者。奴隸是這個年代文化的一部分，我們沒有能力改變文化。況且，只要我們還想回到屬於我們的未來，就絕對不能改變太多歷史，記得嗎？」

「你不吃是你的事。」蘇西說完抄起隔壁桌上的雞腿往嘴裡就塞。隔壁桌的客人十分識相地裝作沒看到。

他聲音中流露出的悲痛說服了我，於是我以眼神示意，帶著湯米跟蘇西走出餐廳。我一邊走一邊運起天賦，找出所有侍者頸中項圈的魔法，取消了其中的羈絆效果。鐵項圈散落一地，控制奴隸心智的魔法也隨之消失。身獲自由之後，有些奴隸立刻開始攻擊用餐的會員，不過大部分都爭先恐後地逃出俱樂部，迎向他們的自由。俱樂部餐廳當場陷入一片混亂。

「有個比較簡單的辦法。」我說著回頭面對門房。「世界上最古老的酒館是哪一間？要怎麼走？」

「如果你們真的是會員，」他慢慢說道。「就一定會知道秘密手勢。」

「我們在找巫師梅林。」我對總管說道。「梅林．撒旦斯邦。他是這裡的會員，沒錯吧？」

此時大廳之中到處都是火舌，放火的女巫早已不見蹤影，不過地上多了一條深不見底的裂縫，不斷湧出煤灰炭渣以及帶有濃厚硫磺味的濃煙。這裡的事已經辦完了。我有點得意地想道。我們走出大門，開心地對門房點了點頭，然後站在街上討論接下來應該何去何從。