第十章 布蕾妮

城門口的衛兵不斷揮手示意拖車進去,幾乎不作檢查,但他們攔住了布蕾妮。「你,站住!」隊長喊道。兩個穿鎧甲的人交叉長矛,擋住去路。「說明來意。」
「小姐?你看上去很難過,想妹妹了?」侏儒輕輕拍打她手背。「別擔心,老嫗會照亮你的前路,指引你尋找到她。聖母會保護她的安全。」
小惡魔的侍從。布蕾妮甚至不知道他有侍從。提利昂.蘭尼斯特並非騎士。他或許有一兩個男童照料,她猜測,作為侍衛或侍酒,幫他穿衣服什麼的。侍從?「你為何跟著我?」她繼續追問,「你想幹什麼?」
回客棧的路似乎比去褐堡要長,也許是因為她的心情吧。她在暮谷城找不到珊莎,這一點已相當明顯。學士認定唐托斯爵士帶她去了舊鎮或狹海對岸,若是那樣的話,布蕾妮的任務將毫無希望。她去舊鎮做什麼呢?布蕾妮捫心自問,那學士不認識她,對霍拉德也一無所知。不該徵詢陌生人的意見。
布蕾妮記得後來發生的事。「國王獲救了,」她說,「無畏的巴利斯坦將他帶了出來。」
「我要拜見暮谷城領主,或者他的學士。」
布蕾妮付給隊長妹妹比原先談好的多一半的價錢,然後問廚子買了些乾麵包、奶酪和麵粉,將盾牌挎上肩頭,離開了客棧。她從北門離開鎮子,緩緩騎過田原和農場,當狼仔們襲擊暮谷城時,最激烈的戰鬥就發生在這裡。
「知道一點。」她的學士曾說,正是「暮谷城之亂」把伊利斯國王逼瘋了。
「謝謝。」布蕾妮轉身順著來路走回去,卻在拐彎處猛地撞上一個匆匆趕路的人,撞得對方一屁股坐倒在泥地裡。「請原諒。」她低聲說。他是個男孩,骨瘦如柴,稀疏的直髮,一隻眼睛下面有顆麥粒腫。「沒受傷吧?」她伸出一隻手想扶他站起來,但那男孩用腳後跟和胳膊肘支撐著向後蠕動,躲了開去。他才不過十一二歲,卻身穿鎧甲,背挎長劍,長劍套著皮革劍鞘。「你認識我嗎?」布蕾妮問。他的面孔隱約有點熟悉,但她想不起來在哪裡見過。
在她到達的第一個村子裡,光腳的男孩們跟著她的馬跑。漁民們的笑聲讓她難堪,她為此不得不戴上頭盔,結果後來的人便把她當成了男人。一個男孩要賣給她蛤蜊,另一個賣螃蟹,還有一個賣自己的妹妹。
繼續北行了一小時,道路分岔,此地有堆亂石,顯然是座荒廢的小城堡。右邊岔道沿海岸接著蜿蜒前進,通往蟹爪半島,荒蕪貧瘠的沼澤地;左邊岔道穿越丘陵、田野和樹林,通往女泉城。雨下得更大了。布蕾妮跳下母馬,牽它離開道路,到廢墟之中躲雨。在荊棘、雜草和野榆樹之中,城牆依稀可以辨別,但築城石像小孩的積木一樣散落在兩條路之間。主堡的一部分仍然矗立著,其三座塔樓跟破碎的城牆一樣由灰色花崗岩砌成,但它們頂端的城齒是黃色砂岩。三頂王冠,她透過雨水凝視,三頂金冠。這肯定是霍拉德家族的家堡,唐托斯爵士或許就出生於此。
「這我說不準,」侏儒告訴她,「但某天晚上,塔利大人的士兵來臭鵝酒館搜他,幾天之後,我聽見另一個人炫耀說他哄騙了一個小丑,而且有金幣為證。他喝醉之後,給所有人買了酒。」
他將她帶到二樓,一個臉上帶豬肝色胎記的女人拿來一隻木澡盆,然後一桶一桶地往上拎水。「暮谷城還有達克林家族的人嗎?」她邊問邊爬進浴盆。
北境遼闊,珊莎信任她父親的哪個臣屬,布蕾妮全然不知。她會投奔親戚嗎?儘管兄弟姐妹均已被殺,但她還有一個叔叔和一個同父異母的私生子哥哥在長城當守夜人,她舅舅艾德慕.徒利被關在孿河城,但她舅公布林登爵士堅守著奔流城,而凱特琳夫人的妹妹統治谷地。血濃於水。珊莎很有可能去找其中一位親戚。但是哪一位呢?
「是的」,學士道,「丹尼斯大人失去人質後,立即打開城門,降下叛旗,以免泰溫大人發兵攻擊。他屈膝求饒,國王卻無意赦免,結果丹尼斯大人連同他所有的兄弟姐妹、三親四戚,整個達克林家族都掉了腦袋,『蕾絲蛇』則被活活燒死,可憐的女人,火刑之前還先被割了舌頭與下體,人們說這是她奴役夫君的工具。迄今暮谷城內一半的人仍會告訴你,伊里斯對她太仁慈了。」
「你的門很漂亮,」她敲開門,對前來接應的黑髮女子說,「那是什麼城堡?」
她牽馬穿過碎石堆,來到城堡大門口。城門只剩下生銹鉸鏈,但屋頂依然完好,裡面不漏雨。布蕾妮將馬繫在牆壁的燭台上,摘下頭盔,甩乾頭髮。當她尋找用來點火的乾柴時,聽到馬蹄聲漸漸接近。她本能地退入陰影之中,躲到從路上看不到的地方。她和詹姆爵士上次就是在這條路上被俘的,不能再重蹈覆轍了。
他走後,她仍然坐在桌邊,呷著一杯兌水的紅酒。布蕾妮不常喝酒,但偶爾嘗試有助於鎮靜心神。接下來怎麼走?她問自己,去女泉城,到「臭鵝酒館」找「機靈狄克」?
「我的聖堂靠近女泉城,小姐,但它被狼燒了,」那人一邊回答,一邊咬著一截麵包。「我們盡可能地加以重建,然後卻來了群傭兵。我說不出是誰的人,但他們蠻橫地搶豬,屠殺兄弟們。我擠進一段空心原木裡躲藏起來,其他人個子太大,沒能倖免。感謝鐵匠給予我力量,我花了很長時間把他們www.hetubook.com•com全埋了。完事之後,我挖出長老埋藏的少許錢幣,獨自流浪。」
學士剛聽到霍拉德的姓氏就惱怒得皺眉。「這些話我得說多少遍?」她的臉色一定流露出了內心感受,「你以為你是第一個來找唐托斯的啊?我看也許是第二十一個。國王被謀殺後沒幾天,金袍子就來過,帶著泰溫大人的授權狀。請問你有什麼?」
藍道.塔利大人指揮喬佛里的軍隊,士兵多由西境和風暴之地的人組成,其核心卻是河灣地的騎士。他手下若在此陣亡,將被抬進城內,安葬於暮谷城聖堂的英雄墓地;而死去的北方人雖然數量多得多,但全都埋在海邊一個公共墓穴裡,在他們高聳的墳頭之上,勝利者豎起一塊粗糙木碑,上面僅僅書寫著兩個大字「狼墳」。布蕾妮在它邊上停下,默默地為戰死的北方人祈禱,也為凱特琳.史塔克及其兒子羅柏,為所有與他們一同死去的人祈禱。
她也說到小女兒艾莉亞,但艾莉亞早就失蹤了,現在多半已經死亡。然而珊莎……我會找到她的,夫人,布蕾妮就著凱特琳夫人不安的形影起誓,我決不放棄。若有必要,我寧願犧牲生命,犧牲榮譽,犧牲所有的夢想,也會找到她。
在君臨時,布蕾妮發現珊莎原來的侍女之一在妓院洗衣服。「我服侍珊莎夫人之前,還服侍過藍禮大人,結果他倆都成了叛徒,」那個叫貝蕾娜的女人苦澀地抱怨,「沒有哪位老爺敢再碰我,我只好給妓|女洗衣服。」當布蕾妮問起珊莎,她說,「我告訴你的跟告訴泰溫大人的一樣。那女孩一直在祈禱。沒錯,她會去聖堂點亮蠟燭,像個得體的淑女,然而幾乎每個晚上,她都會悄悄前往神木林。這下她一定是回北境了,是的,回到她的神靈身邊。」
騎手是小個子,她一眼便看了出來,原來是瘋鼠,她心想,他在跟蹤我。布蕾妮的指頭伸向劍柄,不曉得這夏德里奇爵士是否認為遇到了好獵物,因為她是女人。格蘭德森伯爵的代理城主就犯過這樣的錯誤。他名叫亨佛利.瓦格斯塔夫,當時六十五歲,是個自負的老頭,鷹鉤鼻,頭上佈滿老年斑。訂婚那天,他警告布蕾妮,婚後要做個得體的女人。「我不許我的夫人穿著男人的盔甲到處亂跑。這點你必須服從,免得我懲罰你。」
然而,逼近岔路口的並非夏德里奇爵士的栗色戰馬,而是一匹羸弱衰老的花斑馬,背上騎著個瘦瘦的男孩。布蕾妮看到那馬之後疑惑地怔了一下。是個小男孩,她心想,直到瞥見兜帽底下的臉。是在暮谷城撞到我身上的男孩。是他。
「不、波——波——不要。」他將手指伸進嘴裡,挖出一團泥,吐了口唾沫。「波——波——波德。我的名字。波——波——波德瑞克。派——派恩。」
他們帶她去見李科。盧佛斯爵士身材矮胖結實,灰鬍子,左腿末端是一截斷肢。「原諒我無法起身歡迎。」他說。布蕾妮把自己的信遞上,但李科不識字,因此讓她去見學士。學士光禿禿的頭皮上佈滿斑點,留著呆板的紅色小鬍子。
暮谷城圍繞港口而建築。城北是一道白色懸崖,南面則有一段岩石半島伸入水中,保護停泊的船隻不受狹海上的風暴襲擊。城堡本身俯瞰港口,從鎮子裡任何地方都能看到它的方形堡壘和巨大圓塔。在擁擠的鵝卵石街道中,徒步比騎馬更快,因此布蕾妮將母馬寄養在一間馬廄裡,採取步行的方式,盾牌斜挎背後,鋪蓋卷夾在腋下。
男孩騎馬時眼盯地面,注視著積滿水的車轍。雨聲掩蓋了她接近的聲響,而他的兜帽無疑也起到一定作用。他從未回頭,直到布蕾妮奔到背後,用長劍劍背猛擊馬臀。
隊長的視線停留在她的盾牌上,「羅斯坦的黑蝙蝠。這紋章名聲不好。」
「我要找到她,」男孩站起身,「找他的夫人。你在找她。貝蕾娜告訴我的。她是他老婆。不是貝蕾娜,是珊莎夫人。因此我想,如果你找到她……」他的臉突然因痛苦而扭曲。「我是他的侍從,」他重複道,雨水從臉上滑落,「他卻不要我了。」
「原路返回。在聖堂那兒左拐。」
「一個聲名狼藉的地方,」侏儒承認,「女泉城碼頭有塔利大人的手下巡邏,但臭鵝酒館裡滿是水手,大家都知道,水手會偷偷把人梢帶上船,只需出夠價碼。那小丑想出價讓三個人搭船去狹海對岸,我經常在那兒看他跟船上下來的槳手們談判。有時他會唱滑稽的小曲兒。」
這件事引起了布蕾妮很大的懷疑,但她不打算在暮谷城的街道中大張旗鼓地抓小孩。今天早上城門外,我見過他,她意識到,他騎一匹花斑馬。似乎在別處也見過,是哪裡呢?
「波?不?」布蕾妮問,「你是說『不要』嗎?」她將劍尖抵在他喉結上。「請告訴我你是誰,為何跟著我?」
城門樓背後是集市廣場,先她進來的人正在卸貨,叫賣蕪菁、黃洋蔥和一袋袋大麥。她騎馬經過一些賣武器防具的商人,從吆喝的價格推斷,都是些質量極次的品種。每逢戰鬥結束,打劫者便會跟烏鴉一起到來。布蕾妮看到褐色血跡未乾的鎧甲、凹陷的頭盔、缺口的長劍,還有賣服裝的:皮靴、毛皮斗篷、沾滿污漬的外套上有可疑的洞。她認識其中許多紋章,包括鋼甲拳套、白色日芒、駝鹿和戰斧,這些都屬於北境;然而塔利家和www.hetubook.com.com風暴之地的人也有傷亡,她看到紅蘋果和綠蘋果,一面盾牌上有雷古德家的三道閃電,另一副馬飾上是安布羅斯家的螞蟻圖案。甚至塔利伯爵自己的健步獵人也出現在許多徽章、胸針和外衣上。管他是友是敵,烏鴉們通吃。
男孩無聲地動了動嘴巴,眼睛瞪得像雞蛋那麼大。「波,」他只能發出這一個音,「波。」他身上的鎧甲跟他一起顫抖,嗒嗒作響。「波。波。」
「哄騙了一個小丑,」她說,「那是什麼意思?」
「對,路上有成百上千的人,不僅包括我這樣的普通僧侶,還包括修士、老百姓……統統都是麻雀。瞧,我也該是一隻麻雀,至少鐵匠把我弄得足夠矮小。」他咯咯笑道,「你有什麼傷心事,小姐?」
「我有兩頭騾子,」侏儒笑道,「就在這兒,我的腳底下。它們能載我去天涯海角。」他又鞠了個躬,一步一蹣跚地向門口走去。
「我不知道,此人名叫機靈狄克,這我倒記得。」侏儒攤開雙手。「除了矮個子的祈禱之外,恐怕我只能提供給你這些了。」
她記得那天晚上,當凱特琳夫人獲悉自己兩個小兒子的死訊時的場景。她將他們留在臨冬城,本來是要確保他們安全的。布蕾妮打一開始就預感到大事不妙,她問凱特琳夫人有沒有兒子們的消息。「除了羅柏,我沒有兒子了。」凱特琳夫人答道,她的聲音聽上去彷彿有把匕首在肚內攪動。布蕾妮隔著桌子伸手過去,想安慰她,卻在快觸到她手時停下,因為怕她會畏縮。凱特琳張開手掌,給布蕾妮看手心和手指上的疤痕,一把瓦雷利亞匕首曾深深割開血肉。然後她開始談論女兒。「珊莎是個小淑女,」她說,「隨時隨地都有禮貌,討人歡心。她最愛聽騎士們的英勇故事。大家都說她長得像我,其實她長大後會比我當年漂亮許多,你見了她就明白了。我常遣開她的侍女,親自為她梳頭。她的頭髮是棗紅色,比我的淺,濃密而柔軟……紅色的髮絲猶如火炬的光芒,像銅板一樣閃亮。」
那馬人一般立起來,把瘦男孩掀飛出去,他的斗篷像翅膀一樣舞動。他落在泥漿中,爬起來時齒間沾滿泥土和棕色枯草。布蕾妮翻身下馬。就是這男孩,毫無疑問,她認得那顆麥粒腫。「你是誰?」她問道。
「除了唐托斯。」
「泰溫大人的?」布蕾妮收劍入鞘。
大廳裡的人群稀疏起來。布蕾妮一邊扯麵包,一邊聆聽其他桌上的談話,談話內容大多跟泰溫.蘭尼斯特公爵之死有關。「據說,他是被自己兒子謀害的,」一個鞋匠模樣的當地人正在講,「就是那畸形小魔猴。」
塔斯家族的紋章是玫瑰色與天藍色的四分格,上面有黃日和彎月,但現下許多人認為布蕾妮是謀殺犯,她不願佩戴這一標記,以免招惹麻煩。「你的門口我想起了以前在父親軍械庫裡看到的一面舊盾牌。」她盡可能詳細地描述了記憶中的徽紋。
隊長的妹妹在大廳裡找到她時,她正在喝蜂蜜牛奶,裡面混了三隻生雞蛋。那女子給她看新漆好的盾牌。「你畫得真美。」她說。那更像一幅畫,而非嚴格意義上的紋章,它彷彿將她帶回了多年以前,帶回了父親陰暗涼爽的軍械庫。她記得自己的手指如何摸索碎裂褪色的畫漆,劃過樹上的綠葉,循著流星的軌跡。
「泰溫大人的弟弟吧,」一個衛兵道,「或者那個提利爾大人,再或者弒君者。」
我知道。克里奧.佛雷爵士便是死在那條路上,她和詹姆爵士則被血戲班逮住。先是詹姆想殺我,她記起來,儘管他憔悴虛弱,手上還有鐵鏈。即便如此,他差點就成功了——那是佐羅砍掉他右手之前的事。後來……後來若非詹姆告訴佐羅、羅爾傑和夏格維,她身價相當於她體重那麼多的藍寶石的話,他們早就強|暴她幾十遍了。
等水溫變涼時,布蕾妮已經感覺足夠乾淨了。她穿上剛才脫下的衣服,劍帶緊束腰間,但沒披掛鎧甲和頭盔,這樣子去褐堡不至於顯得太莽撞。沐浴之後精神真好。堡壘門口的衛兵穿皮夾克,所戴的徽章是白色斜十字上兩柄交叉的戰斧。「我要跟你們的領主說話。」布蕾妮告訴他們。
天亮之後,衛兵出現在城牆上。農民們爬上車,抖動韁繩。布蕾妮也翻身上馬。回頭望去,等待入城的大多是農民,滿載著待售的水果蔬菜。隔十多輛車,有兩個富裕的城裡人,騎良種馬,再往後,她發現了一個騎花斑馬的瘦男孩。沒有那兩位僱傭騎士的蹤影,也沒見到瘋鼠夏德里奇爵士。
「可以。」水溫略有點高。
「臭鵝酒館?」她不大確定地說。
才怪,明明是浴盆又小又爛。赫倫堡的浴缸便大得很,而且是石頭做的。那浴室裡瀰漫著升騰的濃密霧氣,詹姆穿過水汽走來,跟命名日一樣赤|裸著身子,既像屍體,又像神靈。他跟我爬進同一個浴缸,她紅著臉記起來,抓起一塊很硬的石鹼肥皂,一邊搓洗胳膊肘,一邊回想藍禮的臉。
「沒錯。年幼的唐托斯乃史提夫倫.霍拉德爵士之子,而史提夫倫是西蒙爵士的孿生兄弟,若干年前死於熱病,並未參與叛亂。伊里斯也堅持要砍男孩的腦袋,但巴利斯坦爵士為他請命,國王無法拒絕自己的救命恩人,最終只好將唐托斯作為侍從帶回君臨。據我所知,他沒回過暮谷城,有什麼必要呢?他在這裡既無土地,也無和-圖-書親人和堡壘。就我看來,若唐托斯真的協助這個北境女孩謀殺我們的好國王,他會遠走高飛,跑得越遠越好。你要找,該去舊鎮,或者到狹海對岸。去多恩,去長城。去別的地方。」他站起身。「我聽見烏鴉在叫。請原諒,告辭。」
「這我無法斷言。必須承認,我沒怎麼留意他。掩埋掉兄弟們之後,我便去女泉城,以為能找船前往君臨。我第一次是在碼頭邊瞥見這個小丑的。他舉止鬼鬼祟祟,小心翼翼地避開塔利大人的士兵。後來我又在臭鵝酒館遇到了他。」
農民們不時好奇地瞥她幾眼,但沒人跟她說話。應該由我先開口,布蕾妮告訴自己,可她向來不擅長跟陌生人打交道。從小她就很害羞,長年被嘲笑的經歷則令她更加畏縮。我必須多打聽珊莎的消息,不然怎麼找得到?她清了清嗓子。「這位太太,」她對蕪菁車上的女人說,「你在路上見過我妹妹嗎?她是一位十三歲的處女,非常美麗,藍眼睛,棗紅色頭髮。她或許跟一個醉酒的騎士同行。」
「這並非我的紋章。我打算給盾牌重新上漆。」
「不。都不是。誰也不是。」
布蕾妮從第二個男孩那兒買了三隻螃蟹。離開村子時,天空開始下雨,風勢漸大。風暴要來了,她望著海面,心裡尋思。一路上雨點敲打著頭盔,令她耳朵嗡嗡作響,好歹比海中的漁船要舒服一些。
布蕾妮跟大多數騎士一樣強壯,而且她以前的教頭說,像她這樣高大的女人原本不可能如此敏捷。此外,諸神還賜予她良好的耐力,古德溫爵士認為太不可思議了。用劍盾打鬥十分辛苦,勝利往往屬於最能持久的人。古德溫爵士教導她作戰要謹慎,保留體力的同時,引誘對手,消耗對手。「男人永遠會低估你,」他說,「自尊心驅使他們用力,因為他們害怕被議論說給女人弄得如此狼狽。」當她自立之後,發現他說的是事實。在女泉城邊的樹林裡,連詹姆.蘭尼斯特也以這種方式攻擊她。如果諸神保佑,瘋鼠將會犯下同樣的錯誤。他或許經驗豐富,她心想,但他不是詹姆.蘭尼斯特。她將長劍輕輕抽出。
長城顯然太遠,而且過於寒冷嚴酷;若去奔流城,那女孩得穿越飽受戰爭摧殘的三河流域,還要衝破蘭尼斯特軍的包圍封鎖;鷹巢城比較容易,萊莎夫人必定會歡迎姐姐的女兒……
「是嗎?」隊長揉了揉鬍子拉碴的下巴。「好吧,我老妹碰巧是幹這行的。你可以在七劍客棧對面的房子裡找到她,就是大門上畫圖的房子。」他朝衛兵打個手勢。「讓她過去,夥計們。是個小妞。」
「沒名字?呃,路上到處是沒名字的女孩。」
「三個人?不是兩個?」
「萊克大人隨藍道.塔利出征女泉城了,」另一個衛兵說,「他任命盧佛斯.李科爵士為代理城主,以照顧萊克夫人和孩子們。」
「墳地裡還要多。」他老婆說。
「對一個侍從來說,並不危險。我是他的侍從。首相的侍從。」
「國王不過是個孩子,」四位修女中最年長的說,「他成年之前誰來統治我們呢?」
「一定不會錯。」他鞠了一躬。「我得走了,此去君臨路還很遠。」
唐托斯.霍拉德是否會穿小丑服呢?沒人告訴過布蕾妮……但也沒人說他不會穿。為何他衣衫襤褸?莫非他與珊莎逃離君臨後遭遇了不幸?這很有可能,路上十分危險。但也可能根本不是他。「這個小丑……是不是長著紅鼻子,上面佈滿瑣碎的血管?」
「啊,當然有啦,我就是其中之一。我老公說,我結婚前黑,結婚後更黑,不是『達克林』。是什麼?」她哈哈大笑。「在暮谷城扔塊石頭,不可能砸不中一個達克林,或者達克伍德,或者達古德,但身為貴族的達克林沒有了。丹尼斯伯爵是最後的傳人,可愛的小笨蛋。你知道嗎,在安達爾人到來之前,達克林家族在暮谷城稱王?你看看我的模樣,絕對瞧不出來我還有王家血統呢,對嗎?『陛下,再來杯麥酒』,我該教客人們這麼說,『陛下,把夜壺清乾淨,再添些新柴木——該死的陛下,壁爐快滅了。』」她再度哈哈大笑,倒光最後一桶水。「啊,好了。你覺得這水夠不夠燙?」
暮谷城城門緊閉,上好門閂,城牆在黎明前的黑暗中微微透著白光。城垛之上,一絲絲霧氣仿如幽靈哨兵。十幾輛馬車和牛車已聚集在城門外,等待日出。布蕾妮在一堆蕪菁後面下馬,她小腿酸痛,伸展一下感覺很舒服。不久,又一輛拖車隆隆地從樹林裡出來。等到天空開始放亮,隊伍已經延伸了四分之一里長。
「那霍拉德家族呢?」
布蕾妮的腦海一片空白。我早該給她編一個名字。隨便什麼名字都行,但此刻她一個也想不出來。
「我可以再端些水上來,但會溢出的。女孩子家居然個頭這麼大,把浴盆都填滿了。」
布蕾妮垂下長劍。她忽然間很同情這孩子。記得在暮臨廳,一位年輕騎士手執一朵玫瑰來見她。他帶玫瑰給我,至少她的修女這麼說,並且要她歡迎他。他十八歲,長長的紅髮墜落在肩,她十二歲,緊紮在一件硬邦邦的新禮服裡,胸口綴滿閃亮的石榴石。他倆人一般高,但她無法正視他的眼睛,無法說https://www.hetubook•com.com出修女教她的簡單話語:羅蘭爵士,歡迎您來到我父親大人的廳堂,終於能與您見面,真是太好了。
經過戰場之後,道路沿海岸延伸,夾在波濤洶湧的灰綠色海洋和一排低矮的石灰岩丘陵之間。布蕾妮並非路上唯一的行人,沿長長的海岸線有許多漁村,漁民們通過這條路將魚送去集市販賣。她經過一名漁婦及其女兒們,她們肩頭擔著空籃子,正在回家。由於她身著甲冑,因此她們都以為遇到了騎士,直到看見她的臉。女孩們互相竊竊私語,打量著她。「你們沿途有沒有看到一個十三歲處女?」她問她們,「一個藍眼睛、棗紅色頭髮的貴族處女?」夏德里奇爵士的事使她警覺起來,但她必須不斷嘗試。「她可能跟一個小丑同行。」但她們只是搖頭,用手遮掩著嘴巴咯咯傻笑。
只花少許銅幣就能買到松木或椴木盾牌,但布蕾妮沒有停留。她打算留著詹姆給她的橡木重盾,那是他自己從赫倫堡帶到君臨的。松木有其長處,它比較輕,好拿,而且鬆軟的木質易於卡住對手的劍斧。但若你夠力氣承擔橡木的重量,它能提供更多防護。
「不。不認識。你不認識……」他手忙腳亂地起身,「請——請——請原諒,夫人,我沒看到。我是說,我在看,不過看的是腳下。我在看腳下。看我自己的腳。」男孩一轉身,逕直沿來路奔去。
等布蕾妮找到七劍客棧,大廳裡已擠滿了人。四個修女圍坐在火堆旁,袍子上沾滿沿途的風塵泥漬。當地人佔據了其餘長凳,正拿麵包蘸著熱乎乎的蟹肉糊吃,香味讓她的肚子咕咕作響,卻沒空位落座。這時,她身後有個聲音說,「小姐,來,來這邊,坐我的位子。」直到他從板凳上跳下來,布蕾妮才意識到對方是個侏儒,身高不到五尺,鼻子疙疙瘩瘩,上面血管突出,牙齒因長年咀嚼酸草葉而泛紅。他身穿普通僧侶的棕色粗袍,壯碩的脖子上掛著代表鐵匠的鐵錘。
「我遇到過你的一些兄弟,他們正前往君臨。」
「三個,女士,我願以七神之名起誓。」三個,她心想,珊莎,唐托斯爵士……第三個是誰?小惡魔?「那小丑找到船了嗎?」
「沒錯,但我站著沒那麼容易撞到屋頂嘛。」侏儒的聲音雖嘶啞,但態度恭謙。布蕾妮看著他刻意修剪的禿頂,許多僧侶都會將頭頂剃光。羅伊拉修女說,這是表示在天父面前沒有任何隱瞞。「難道天父不能透視頭髮嗎?」布蕾妮當即反問。自然,這麼問是很蠢的。她一直是個遲鈍的孩子,羅伊拉修女經常這樣評價她。此時此刻,她不禁再度覺察到自己的駑鈍,因此默默地坐到長凳末端,侏儒原來的位子上,示意要份燉蟹糊,然後回頭表示感謝。「你在暮谷城聖堂供職嗎,兄弟?」
男孩看也沒看荒廢的城堡一眼,便直接順著一條路望去,然後望向另一條。猶豫片刻之後,他將馬撥向丘陵的方向,繼續前進。布蕾妮看著他消失在雨簾中,突然想起在羅斯比也見過這個男孩。是他在跟蹤我,她意識到,但這遊戲雙方都可以玩。她解開母馬,爬上馬鞍,跟在了他後面。
「我在找七劍客棧。」
布蕾妮估計他有十歲,不過她判斷小孩年齡的水平很糟,總是低估,或許因為她在同齡人中一直個子高大吧。怪胎,羅伊拉修女曾經評論,你像個男人。「對一個男孩來說,這條路太危險。」
布蕾妮本沒打算在暮谷城過夜,現在看來似乎別無他法。不知領主是否正在城中,或者是否會答應見她。謝過畫匠後,她穿過鵝卵石街面,來到客棧。客棧大門上方的一根鐵釘搖搖晃晃地懸著七把木劍,劍上的白色塗料已經碎裂剝落,然而布蕾妮知道其中含義——它們代表達克林家七位曾穿上御林鐵衛白袍的人,王國全境沒有第二個家族擁有這樣的榮譽。家族的榮耀卻成了客棧招牌。她推門進入大廳,問店主人要了一間房,還要洗澡。
「不會是他,」店家斷言,「不會是背誓的人!」他往火堆裡啐了一口唾沫。布蕾妮扔下麵包,拍去褲子上的碎屑。她聽夠了。
「你坐吧,」她說,「我站著就好。」
「金幣?」僧侶露出紅牙齒,給了她一個鮮紅的微笑,「一碗蟹糊對我而言就夠了,怕只怕我幫不了你。小丑我遇到很多,漂亮處女就少得很了。」他昂頭想了一會兒。「等等,有個小丑在女泉城出沒,我這才想起來。據我觀察,他衣衫襤褸,滿是污垢,但確實穿著五顏六色的小丑服。」
那女子點點頭。「我可以馬上動手,但塗料得過一陣子才能乾。假如你樂意的話,在七劍客棧定間房吧,明天早上我把盾牌給你。」
矮個子喝完自己碗裡的蟹糊之後,又吃掉了她剩下的東西。「你該多吃點,」他說,「像你這麼大個的女人需要保持體力;女泉城並不遠,但最近路上很危險。」
「你為何跟著我?」她問男孩,「有人指派你暗中監視?你是瓦里斯還是太后的人?」
當時的她十六歲,已精於劍術,在校場上勇武過人,卻仍有點羞澀。她鼓足勇氣告訴亨佛利爵士,要她接受懲罰,須先打敗她才行。老騎士氣得臉色發紫,他穿好盔甲,要教教做她女人的本分。他們用鈍器交手,因此布蕾妮的釘頭錘上沒有尖刺,可她仍舊打斷了亨佛利爵士的鎖骨和兩根肋骨,婚約也隨之解除。這是她第三個未婚夫,也是最後一個。從此和*圖*書之後,她父親不再堅持要她結婚。
布蕾妮信守諾言,給他買了一碗熱蟹糊……外加新鮮麵包和一杯紅酒。他站在旁邊吃東西,布蕾妮則琢磨他所告知的情況。小惡魔有沒可能加入他們?假如珊莎失蹤是由提利昂.蘭尼斯特策劃,而非唐托斯.霍拉德,那逃往狹海對岸顯然是首選方案。
「失去土地與封號,幾乎被摧毀,」學士說,「這些事情發生時,我正在學城鍛造頸鏈,但後來我看過審訊和懲罰的記錄。管家瓊恩.霍拉德爵士跟丹尼斯的妹妹結婚,便與妻子同時喪命,被處死的還包括他們的兒子,算是半個達克林;羅賓.霍拉德是丹尼斯的侍從,國王被困時,羅賓圍著他跳舞,揪他的鬍子。羅賓後來死在刑架之上;西蒙.霍拉德爵士企圖阻止國王逃脫時被巴利斯坦爵士殺死。總之,霍拉德家的土地被沒收,家堡被拆毀,村莊付之一炬。跟達克林家一樣,霍拉德家也滅絕了。」
她上回目睹的女泉城乃是一片廢墟,領主緊閉城堡大門,龜縮其中,老百姓死的死,逃的逃,躲的躲。她記得燒焦的房屋、空曠的街道和砸裂的城門。遊蕩的野狗偷偷摸摸尾隨他們的坐騎,腫脹腐爛的屍體像蒼白的大蓮花一般漂浮在泉水會聚而成的池塘裡——鎮子的名稱就是由這池子而來。我請求詹姆安靜些,他卻高唱「六女同池」,還哈哈大笑。現下藍道.塔利也在女泉城,這又是一個她不想去的理由。也許坐船去海鷗鎮或白港搜尋更好。然而我可以兩處都去。先造訪臭鵝酒館,跟機靈狄克談談,再在女泉城當地僱船,前往北方。
「不。不是這個首相。是前一個。他兒子。我跟他一起戰鬥,高喊『半人萬歲!半人萬歲!』」
「你有馬嗎?有騾子?」
布蕾妮給他看信,上面有托曼的印章和他稚嫩的簽名。學士一邊嘀嘀咕咕,一邊撥弄封蠟,最後將它遞了回來。「看起來沒問題。」他找張凳子坐下,打個手勢示意布蕾妮坐另一張。「我不認識唐托斯爵士,他離開暮谷城時還很小。沒錯,霍拉德家族曾顯赫一時,你知道他們的紋章嗎?下面是紅粉相間的橫條,頂部藍色的橫幅上三頂金冠。在英雄之紀元,達克林是這個小地方的君主,其中三位國王娶了霍拉德家的女人。後來他們的小小王國被大國吞併,但達克林家族繼續存在,而霍拉德家族繼續為他們效力……嗯,甚至參與叛亂。這些你都知道?」
「在現今的暮谷城,人們仍然愛戴著丹尼斯大人,儘管他曾給他們帶來災難。他們將一切都歸咎於塞蕾拉夫人,大人的密爾妻子,人喚『蕾絲蛇』。倘若達克林大人娶斯湯頓家或史鐸克渥斯家的人為妻……啊,你曉得百姓們的流言蜚語,他們說『蕾絲蛇』往丈夫耳朵裡灌輸密爾毒藥,唆使丹尼斯大人起事反叛,將國王抓了起來,這期間,他的教頭西蒙.霍拉德爵士斬殺了御林鐵衛加爾溫.戈特爵士。你瞧,就在這城牆之內,伊里斯被困了半年,他的國王之手則統率大軍坐鎮城外。泰溫大人擁有充足的兵力,隨時都能破城。但丹尼斯大人放出話來,只要看到進攻的跡象,就處死國王。」
一個衛兵笑道:「那最好說大聲點。」
「但願你說得沒錯。」
隊長的妹妹並不難找。七劍客棧是城裡最大的旅館,一共四層樓,比鄰近的房屋高出一截,而它對面那所房子的雙重門描畫得華美絢麗。畫中是秋天樹林中的城堡,深淺不一的金色與紅褐色勾勒出樹木,蔓籐盤繞老橡樹,甚至橡果也都用心描繪。布蕾妮仔細觀察,樹叢間還有動物:一隻狡猾的紅狐狸,樹枝上有兩隻麻雀,樹葉後面還有一頭野豬的影子。
那女人搖搖頭,他丈夫說,「那她一定不是處女了,對此我敢打賭。這可憐的女孩叫什麼?」
「可以算是任何城堡吧,」隊長的妹妹道,「反正我只見過碼頭邊的褐堡。畫中那個是我想像出來的,理想中的模樣。對了,我也沒見過龍、獅鷲和獨角獸哦。」她看上去很快活,但當布蕾妮把盾牌遞出,她的臉沉了下來。「我老媽說過,在沒有月亮的夜晚,大蝙蝠會從赫倫堡裡飛出來,抓走壞孩子,交給瘋子丹奈爾烹煮。有時候我會聽到它們在窄窗外撲騰呢。」她若有所思地舔著牙齒。「你想拿什麼代替它呢?」
當晚,她夢見自己又回到藍禮的帳篷。所有蠟燭都告熄滅,濃濃的寒氣於身邊圍繞。某種東西,某種邪惡恐怖的東西正在綠光的黑暗中移動,直撲她的國王。她想保護他,但四肢冰冷僵硬,連抬手的力氣也沒有。影子劍割開綠鐵護喉,鮮血噴湧而出。她發現瀕死的國王原來竟不是藍禮,而是詹姆.蘭尼斯特,她辜負了他。
小巷在前方拐了個彎,布蕾妮不知何時轉錯了道,進了死胡同。這是個泥濘的小院子,三頭豬在一口低矮的石井下面拱來拱去。其中一頭看到她便尖叫起來,引得汲水的老婦人滿腹狐疑地上下打量她。「你想幹什麼?」
「我在找我妹妹。她貴族出身,只有十三歲,是個漂亮的處女,藍眼睛,棗紅色頭髮。你也許會看到她跟一個騎士或者小丑同行。幫我找到她的人我會以金幣相酬。」
假如跟蹤她的是夏德里奇爵士,很可能將面臨一場惡鬥。她不想跟那人合作,也不想讓他跟隨自己找到珊莎。他具有一種由嫻熟武藝而生的從容自信,她心想,但他個子小,我胳膊比他長,也更強壯。
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