「好極了，」達拉馬說。「現在，我要給你一個新命今。把門的鑰匙給我。然後站到一邊去讓我們通過。」
當帕林爬著漫長糾結的樓梯時，他對自己呢喃著這句話。夜色掩蓋了帕蘭薩斯，將整座城包圍在黑暗之中，讓大法師之塔周遭終年不散的陰氣變得更深重。帕拉丁寵愛的銀月索林那瑞高掛在天空，但純淨的光芒卻彷彿無法碰觸到高塔。塔內的人們看著另外一彎新月，那是只有他們的雙眼可以看見的月牙。
「不行！」卡拉蒙抓住兒子。
「我知道。」達拉馬惱怒地說，有些遲疑地踏上第一層階梯。
「來吧，帕林，」卡拉蒙疲倦的說。「一切都是白費力氣。我們回家吧——」
『門將為我而開……』
帕林可以感覺到父親的身軀顫抖著。他可以感覺到父親雙眼中的痛苦。同情和憐憫在年輕人的心中翻滾著。有一瞬間他想要繼續待在父親溫暖的臂彎中，但這感覺很快就被體內的狂怒給燃燒殆盡，那是魔法所激起的怒氣。
達拉馬點點頭。「是嗎？」他呢喃著往前踏了一步。帕林屏住呼吸，注意到白眸中的光芒變得更為刺眼。「如果我再往前會怎麼樣？」
白眸精光暴射。
卡拉蒙伸出手想要抓住兒子。在一句咒語的唸誦下，大漢渾身僵硬地倒在地板上。「你不可以插手。」達拉馬嚴厲地說。
一陣毛骨悚然的感覺流進他的血液中。帕林伸出手，從邪鬼手中取得鑰匙，雙手因為恐懼和興奮而顫抖著，好不容易才將銀鑰匙塞進那精細的銀鎖中。
「等等！」那孤伶伶雙眸的視線從闇精靈轉向他身後瑟縮的兩個人。「這些人是誰？我認得其中一個——」
帕林回頭一看，注意到父親掛著眼淚，依舊徒勞無功地掙扎著，想要掙脫束縛他的法術。有一瞬間，帕林差點回頭。他的父親是愛著他的……不。帕林嘴唇緊抿。就是因為這樣才應該放我走。我會向他證明我和坦尼與史東一樣強。我會讓他替我感到驕傲，就像對他們一樣。我會讓他知道我不再是個需要他保護的孩子。
卡拉蒙摟著帕林的肩膀和*圖*書。年輕人感覺到父親的關愛，試著轉身離開，但他的目光被那邪鬼狐疑的眼光緊緊鎖住了。
石階漆黑如墨。即使卡拉蒙高舉著火把，那微弱搖晃的火光也快要被黑暗吞沒。在這樣的處境中，這火把的光芒和燃燒稻草的微光差不了多少。帕林在樓梯上摸索著，好幾次險些跌倒。每一次他的心臟都痛苦地跳動，被迫雙眼緊閉靠著冰冷潮濕的牆壁。高塔的內部是中空的。石階以讓人目眩的角度旋轉著，如同某種生物的骸骨一樣隱沒在牆中。
「爸爸，您想要休息嗎？」他停下腳步轉過身。
「是他哥哥，」邪鬼呢喃道。「但這是誰？這年輕人是誰？我不認識他……」
「你會給了坦尼一柄劍之後命他折斷武器嗎？」帕林掙脫父親的手臂，質疑道，「還是你會給史東盾牌叫他躲在後面？喔，我知道！」帕林看見卡拉蒙漲紅著臉準備辯解。「那不一樣。那是你可以理解的事情。你從來都不瞭解我，對吧，爸爸？我花了多少年的時間才說服你讓我去研習魔法，去向那些教導過叔叔的老師學習？當你終於讓步的時候，我成了班上最老的初學者。我花了好幾年的時間趕上他們的進度。這段時間中我可以感覺到你和媽媽在悄悄地觀察著我。我可以聽見你們晚上會低聲交談，認為這孩子氣長大了就會過去。孩子氣！」帕林的聲音充滿了痛苦。「難道您看不出來嗎？魔法就是我的生命！我的最愛！」
這是雷斯林說的話。帕林的恐懼開始消退，興奮之情開始在他血管中脈動。他加快腳步往前走。他可以聽見身後傳來達拉馬細碎的腳步聲和父親較為沉重的踏步聲。他也可以聽見卡拉蒙濃濁的呼吸聲，這也讓他感到有些後悔。
「沒有人打攪你的工作吧？」達拉馬問道。「有人嘗試要進入嗎？」
「是的，」卡拉蒙用低沉的聲音說。「你以前見過我。」
那些聲音穿進他的耳朵，但帕林並沒有聽見。他聽見的是另外一個聲音，一個破碎、細柔的聲音直接在他的腦中說話。『來我這裡，帕林！我需要你hetubook.com.com！我需要你的幫助……』
『門將為我而開……』
「辦不到，高塔之主。」
「大人，您的命今是『收下這把鑰匙，永遠不要交給別人，』您說，『連我都不例外。從此刻開始，你的職責就是看守這扇門。不准任何人進入。膽敢違抗者格殺勿論。』這就是您的命令，您也看得出來，我至今未曾違背。」
「不會有危險的，年輕人，」達拉馬的手放在帕林的臂膀上。「這是用來阻擋不速之客的。但魔法會保護我們。不要往下看，這會好過一點。」
很明顯的，有人已經作出了決定，因為那聲音再度變得穩定。「帕林，走向前。」
「您的法力很強，大人，」邪鬼的雙眼飄近達拉馬。「但是對我沒有效果。有那種力量的只有——」
如果他能夠活下來教導我，而我又不辱他的威名，也許他可能會把法杖賜給我。每當帕林看著畫中那柄頂端有著金龍爪抓著水晶球的木杖時，這個念頭就會浮上他的腦海。
「不，」卡拉蒙悶哼道。「我們趕快把這件蠢事弄完吧。然後就可以早點回家。」
帕林常常夢到叔叔的法杖。在雷斯林所有的寶物之中，帕林對它最感興趣。也許是因為它常常出現在繪畫中，也許是傳說和歌謠中不時吟頌它。帕林自己就有這樣的一幅畫。（他小心地將這畫包在絲巾中，偷偷藏在臥室裡）雷斯林在畫中穿著黑袍，拿著瑪濟斯法杖和黑暗之后搏鬥。
帕林注意到那雙杏眼冷冷地打量著他，於是什麼也不說地往上爬，目光只是盯著地面。
「來吧，帕林，」卡拉蒙有些畏懼地看著那雙眼，沙啞地說。「我們還有很長一段路——」
「不！」卡拉蒙憤怒的暴吼衝向前。
帕林走過闇精靈身邊，一腳踏在階梯上，看著漂浮在他面前的邪鬼。「來吧，帕林，」一雙蒼白的手憑空出現。「走近些。」
「為什麼！」達拉馬冷冷地問。他的雙手收攏在黑袍的袖子中，說話的時候瞄著卡拉蒙。
隨著守衛的話聲，它伸出了一隻蒼白的手。骷髏的手掌中放著一枚銀色和_圖_書的鑰匙。
「帕林！」達拉馬大喊著，恐懼和怒氣讓他的聲音變得尖銳。「不要單獨進去！你對魔法根本一無所知！你還沒接受過試煉！你根本無法和他對抗！你會把我們都毀了！」
「等等！」那邪鬼再度說道，空洞的聲音在黑暗中迴響著。在它的命今下，連從不間斷的耳語聲也跟著停止下來。「帕林？」它柔聲呢喃道，彷彿是在自言自語……或者是和其它人……
門為他而開。
「生者，」邪鬼空洞的聲音說。「我聞到你們溫暖的血肉，聽見你們心臟的脈動。走向前。你們喚醒了我的飢渴！」
「為什麼？因為我的口氣像叔叔一樣嗎？你也從來沒有瞭解過他！你根本不準備讓我接受試煉，對吧，爸爸？」
「我不要浪費精力，」達拉馬回答。「特別是在今夜。」
「讓他走！」達拉馬惱怒地看著四周，命令道。「我告訴過你可能會這樣！這是我們的機會！」他冷冷地瞪著卡拉蒙。「還是你害怕我們會發現真相？」
「高塔之主。我並沒有感應到您的出現。您已經許久未曾拜訪此處了。」
「高塔的真正主人只有一個，」守衛柔聲說。「是那位很久以前就到來的法師。大門是為他而開的。」
「我們的目的地就在那邊。」達拉馬指著。帕林抬頭看去，看見了一條狹窄的通道。
「停下來！」達拉馬的手握住帕林的臂膀。
「為什麼我們得要用走的？」帕林停下腳步喘氣。雖然他很年輕，但這麼陡的樓梯也讓他有點吃不消。他的雙腿酸痛，肺裡面彷彿有什麼東西在燒灼一般。他實在很難想像父親會有多難過。連闇精靈看起來似乎都有點上氣不接下氣，但在微光中，他的表情依舊毫無改變。「我們為什麼不能使用魔法？」
「現在你嚐到了力量的滋味！」達拉馬低語道。「走向前，帕林，踏出去。」
達拉馬把帕林推到一邊，走到眾人面前。白瞳閃動了片刻，隨即恭敬地低下。
如果帕林的內心還有想到其它的可能性，他也刻意地忽略了它們。叔叔已經死了。父親是這樣說的。不會有別的可能性和圖書；我不應該有其它的想法……
「不要再靠近了，大人。」那形體警告道，但帕林注意到對方的目光中隱含著極度的飢渴，讓他腦中浮現一張冰冷的嘴唇啜飲他生命力的情景。他打著寒顫軟癱在牆壁上。暖意消失了，被這恐怖怪物所帶來的死亡、絕望的寒氣所取代。他現在覺得體內又冷又空虛。也許我應該放棄。這不值得。帕林低下頭。接著，父親的手輕拍他的肩膀，聲音在他的腦中迴盪著。
他的聲音有些粗啞，但帕林在其中聽到了一些以往從沒有聽過的不同。帕林緩緩轉身面對那扇門，明白那是什麼：恐懼。父親在害怕。不是因為這陡峭的階梯，也不是那覆頌著毀滅和絕望的低語聲。他害怕這裡的一切。帕林偷偷地感到一陣快慰；他的叔叔想必也曾經有過這樣的感覺。他的父親，長槍英雄的一員，他所認識最強壯的男人；甚至現在他還是可以把壯碩的坦尼壓倒在地上，打敗劍術高超的史東。但他現在依舊害怕，依舊對魔法感到畏懼。
「我才不害怕！」卡拉蒙試著鎮靜地回答。「雷斯林死了！我看見他安息了！我才不相信你們這些法師！你們絕對沒辦法把兒子從我這邊奪走！」
「我做得到，父親！」帕林又跨出另一步。
「您在地板上有看到他們的骨骸嗎？如果任何人膽敢違抗您的命令，他們一定會橫屍此地。」
「不，帕林，不要這樣說！」卡拉蒙哽咽地說。
「沒錯，」帕林柔聲說。「你根本不準備這樣做。你會盡一切可能阻止我。甚至這也有可能是你的計劃！」年輕人轉過身懷疑地看著達拉馬。「也許這是你和你的朋友所想出來的餿主意，以為我會就此放棄！這給你最好的藉口說服我！哼，別想這會有用。」帕林用冰冷的目光掃視達拉馬和父親。「我希望你們自食惡果！」
在它們身後，火把的光芒開始搖晃。「我記得它們，」卡拉蒙沙啞地說。「它們一碰之下就可以奪去你的性命……」
帕林滿足地笑著，在這幸福的暖意包圍中加快了腳步，飛奔上眼前的階梯，一切的恐懼都被拋在腦後。那和_圖_書
扇門將會為他而開。他心中沒有任何的疑懼。他不願意多想其中的原因和是誰在控制。這不重要。他終於可以踏入曾見識過克萊恩上最強力魔法的古老研究室中。他將可以親見傳說中費斯坦但提勒斯的法術書、叔叔的法術書。他將可以目睹那扇通往冥界的恐怖之門。他還可以看見著名的瑪濟斯法杖……
卡拉蒙動也不動地站著，臉色凝重地看著眼前的黑暗，拒絕回答這問題。
「帕林！」卡拉蒙痛苦地懇求道。「帕林，回家吧！難道你還不明白嗎？我好愛你，兒子！我不能夠再失去你，不能夠讓你再像他一樣……」
帕林意識到，他害怕，但我沒有！帕林閉上眼，靠著高塔冰冷的牆面，有生以來第一次讓魔力充滿全身。他感覺到魔法在血液中脈動，輕撫著他的肌膚。耳語聲不再覆頌著毀滅和絕望，代之而起的是歡迎、是邀請。他的身體因為魔法所造成的狂喜而顫抖。接著，他張開眼，看見自己的高潮反映在闇精靈深邃的雙眸中。
「一切都會和我父親說的一樣，」帕林突然覺得有些難過。「雷斯林已經安息了。一定是的！否則父親將會非常非常的痛苦。」
帕林瞠目結舌地停了下來。他完全沉浸在自己的幻想中，幾乎沒有注意自己身在何處。現在他才發現眾人已經來到了一個巨大的平台上，就正位在研究室的大門外。帕林抬頭看著通往門口的短短階梯，倒抽一口冷氣。一對冰冷的白色眸子從黑暗之中瞪視著他們：那雙眼沒有搭配任何的軀體，不禁讓人認為那深邃的黑暗就是它們的血肉和肌骨。帕林後退一步，撞上了達拉馬。
「不要緊張，年輕人，」闇精靈扶助帕林，命令道。「它們就是高塔的守衛。」
喀達一聲。帕林將手放在橡木門板上，輕輕一推。
帕林看見達拉馬開始跟著他走上階梯。但是，又有兩對蒼白的眸子出現在闇精靈的前方，將他和帕林隔了開來。
現在我至少會有機會可以看看它，甚至親手碰碰它！帕林興奮得渾身發抖。我們還會在研究室裡面找到什麼寶物？他思索著。我們會在時空通道中看見什麼？