「國王的近侍不是已經在進行調查？」愛翠安問道。
「對不起，我不該提起那事。」法提歐慌了。她很怕他會哭起來，他絕對不能哭，否則她就會跟著哭。她不認識那些人，那些焦黑的屍體，但她可能曾經遠遠地看過他們。她甚至沒有為他們祈禱過。她只是忘了——死亡和垂死的景象洩漏了她的心思。但是洩漏的程度不大，現在只到她的眼睛而已。她用雙手撫了撫臉。
「那好，告訴我你目睹到了甚麼。」
即使只是個小女孩，她也警覺到她的知識總有一天會付出代價。
「科學院已經被移到凡爾賽宮。我所有的設備明天就會送來。」
「希望如此，」法提歐誠實以對。「只是我一直以為我會有多一點時間。」
「我不曾看過他失了分寸，」愛翠安認同道，「這應該是最艱難的時期。他是如何……唐突地對待你？」
他的眼神在她眼中探尋，彷彿想藉機找出她真正的想法，結果當然失敗了，他無可奈何地點頭。「如妳所願吧，」他說：「不過，我不會讓別人說，是我要妳這麼快回來工作。」
「繼續講。」
托爾西回答：「我就直說了。還記得那天我們兩人聊到奧爾良公爵，和他安排你進入科學院的事？」
「國王似乎很……心煩意亂。」法提歐提及。他謹慎用字的舉動很明顯表示，倘若更為極端的形容詞不太得當，表示這形容詞可能更為正確。
「我以上帝和我父親的靈魂發誓，你所說的完全是事實。」
「先生，」他說：「明天我得回去工作了。請去找你應該找的人，然後跟著我一起去，我不能再待在這間房裡了。」
「愛翠安，我總不能這麼快就叫妳在經歷過這煎熬後馬上工作。我確定——」
法提歐頷首。「唐突是個好的描述。他希望我盡快完成研究。你得知道，我向他許下了很大的承諾。」
她咬緊牙關，回想著托爾西所說的話——要當王后還是小卒子，她默默下定決心，如果他們堅持要把她拉進這盤棋局中，她絕對不要當小卒子。
托爾西拉長了臉。「當第一位王太子和勃艮地公爵夫婦辭世時，我們那時就懷疑過奧爾良公爵和公爵夫人了。有人說他們可能是被毒死的。」
托爾西繼續瞪著她，好似他用匕首透過眼神將ｈｅtｕboｏk•ｃom.coｍ她刺穿，還用力擰轉著，想看看有甚麼東西會從她腦裡冒出來。不一會兒後，他用力點了點頭。
「喔？所以你是為公爵夫人辯護嗎？」
愛翠蹙著眉。「你懷疑公爵夫人嗎？」
「老實說，」托爾西心平氣和坦承，「我也從來都不相信這些故事。我相信三位王太子和公爵夫人都是死於惡疾——或許是麻疹或猩紅熱。但是現在我得考慮所有的可能性，而且我必須考慮到妳，小姐。」
托爾西轉身的速度就和發動攻擊的毒蛇一樣快，他三步併兩步走到她面前。兩人的雙眼距離只有兩吋左右，他瞇眼看著她，呼吸氣息濃重。「再發一次誓。」
「甚麼？喔，不用，先生。我現在已經休養得夠妥當了，我向你保證。」
法提歐還想試圖抵抗，不過還是屈於她那堅定不移的決心。
托爾西額首。「妳講的我全部都已經知道了，但還是謝謝妳提供證詞。」他說完，接著便鞠躬轉身離開。
「你見過他了？」
法提歐遲鈍地拖著腳步上前，扶起了她的手，吻了一下，緊接著握著不放，兩人四目相對。他鷹鉤鼻上方的那對眼睛，流露出極度關懷的眼神。
「好了吧？」當門闔上時他說道。
愛翠安覺得自己腦筋活像是一張白紙，她只能頷首。
「現在這個節骨眼不可能。」托爾西說。
「那麼就告訴我，你怎麼這麼快就來到凡爾賽宮？」
她感到有些羞赧，但並未直視他。「真的嗎？」她說：「為甚麼呢？」
「他們不會這樣說，我保證。你應該知道，國王已經復行視事了，他的悲痛更勝於我。」
「啊……對啊。」法提歐悄聲說道。「我聽說妳人在畫舫上，我……你還好嗎？」
法提歐瞇著眼。「喔，這個啊，因為是國王召我們來的。」
「不，」他說：「我是不相信，但我幾乎要相信妳了。我想要確定，如果妳說謊，妳會為撒謊和其他的罪行遭到懲罰。」
他走了後，她把衛兵叫到身前。
她的呼吸有點急促，也有點緊繃。「我需要坐下。」
「我可以先請海倫和夏洛特離開？門也可以關起來嗎？」
現在輪到他的臉泛紅了。「小姐，是為了要保護妳的安全。」
「繼續說。」
「親愛的小姐，那妳又是怎麼曉得這些事的？妳那時不過才九歲。」
「妳真是個令人驚奇的女孩。」他笑道。「我對令人驚奇的女孩的基本看法，是她們必須身處修道院或是約束之中。告訴我吧，親愛的，王太子是如何被殺的？」
「大人，我還記得的。勃艮地和圖書公爵常來聖西爾。幾年後我擔任曼婷儂夫人的祕書時，這些下流的謠言還是在到處亂傳。但是，如果國王不認為如此，王后也不認為如此，我看不出為何我要採信？」
「因為我負責保護妳，小姐。」
「我聽說國王已經把科學院移到這裡，移到凡爾賽宮了？」
「對我來說那簡直是大教堂了。」年輕人坦承道。「我以前住的那一帶區域很貧窮。」
「還沒找到那個人嗎？」
「保護我？保護我甚麼？」
「是無燄燈，」她解釋道，「在國王王座上的那一盞。」
「甚麼？」她驚訝道。
托爾西霎時間目瞪口呆。「你為甚麼會這樣說？」他質問道，口氣異常緊繃。
「的確。而且他指派我調查案子裡的某些線索。」
「不，還沒有，其實我也不曉得現在進展如何。」
「對……嗯，不對……我的意思是，他召我們所有人過來——整個科學院。」
「保護你不被凶手傷害，小姐。」
天還沒全黑，托爾西就來了。
「你好像在禮拜堂裡有點迷惘。」當他們走在一旁的院子裡時，她靜靜說道。雨把石頭都打溼了，空氣中瀰漫著硬梆梆的大理石氣味，附近某處有隻雀鳥鳴囀著。
「我瞭解了，」愛翠安說：「那你願意見我真是萬分感激。」
托爾西深呼吸了一口氣。她注意到他的雙手緊握到連指關節都發白了。
「非常好，」愛翠安回答。要承受他那如蛇蠍般的凝視是很困難，但她努力辦到了。「我以上帝和我父親的靈魂發誓，刺殺王太子並且讓國王失明這件事與我一點關係都沒有。」
在沉默了數年之後，女神會終於對她啟口。奧爾良公爵夫人是女神會的成員之一，嚴格地來看，這代表著愛翠安也剛對托爾西說了謊。
儘管心裡頭很不想動肝火，愛翠安還是感覺到忿忿然。「都是些客套話，大人，」她說：「沒其他的。我只是坐在她旁邊。」
「很好，先生。」愛翠安一面說，一面試圖強顏歡笑。「在凡爾賽宮，你抓門的動作是最合宜的了。我發現，你已經逐漸學會宮廷裡的禮儀了。」
托爾西的臉活似僵硬的面具，緊接著他突然間開懷大笑。
約莫兩小時後，傳來了抓門的聲音，女僕海倫急忙去應門。愛翠安透過高聳的窗戶看出去，前一天和今早的灰色煙塵已然消退。但溫暖的日光是道幻象；這扇窗戶摸起來儼然是一層冰，愛翠安把一條披肩緊緊套在她新的大禮服上。她已經叫夏洛特去幫她找樸素點的衣服，但是那女孩迄今一無所獲。
「喔，親愛的小hｔｔｐs://ｍ.ｈｅtuｂｏｏｋ•ｃom•ｃoｍ姐，」法提歐說：「對不起，我等一下就會走。」
「不是。」愛翠安說。但是她很訝異自己真的想這樣做。「我不是，要是公爵夫人陰謀暗殺國王，那我希望上帝會寬恕她，她從我這裡是得不到甚麼。我只是簡單陳述事實：國王從來都不相信奧爾良公爵和公爵夫人涉嫌謀殺。事實上他也完全不相信那些事件是謀殺，而是歸咎於某種奇怪的疾病。」
「我會在門外的，小姐。」衛兵向她保證。
托爾西疲憊地嘆了口氣。「啊？」
「為甚麼？」愛翠安問道，她盡可能讓自己的聲音聽來堅定且沉穩。「你不相信我。」
「非常好。」法提歐繼續說道。「不過，那股震撼，親眼目睹時的可怕震撼……」
「據我所知，國王最關注的就是這一項實驗。」愛翠安堅持道。「我希望能善盡我的職責。」
海倫和夏洛特走過來擁著她，撫摸著她的頭髮，用溼毛巾幫她擦臉。幾分鐘過後，愛翠安溫柔地把兩個女孩請走。
「這只是我的猜測，不過我知道如何驗證。」
「對，我知道。我自己也坐在那裡，很好奇妳們聊些甚麼。現在請老實告訴我，她對妳說了些甚麼？」
他點了點頭，在走了幾步路之後他又說話了，讓她頗為訝異。「我在祈禱時注音力很集中。」他說。「過去幾天我常常祈禱。」他害羞地看了看她。「我是為妳祈禱，小姐。」
「我跟這個謀殺事件一點關係都沒有，」愛翠安堅定地說道。「除了我親眼目睹的景象之外，我一無所知。」
「我接受妳的誓言。我會為妳安排，繼續與杜利葉先生工作。但是我還有一些要求。」他停步並退後。「我要妳找出來是誰幹的，找出來，然後告訴我。」
「對我發誓，」他說道，身體並未轉過來，「對上帝和妳父親的靈魂發誓，除了妳所猜測的這項計謀之外，其他事妳一概不知。」
她身後有人在低聲談話，然後海倫便叫她了。「小姐，妳有一位訪客，法提歐．迪．杜利葉先生。」
法提歐頷首。「我們的宿舍比預期中要小，」他傾訴道。「但是我們工作用的房間比較妥當。我們幾乎可以立即上工。當然了，我會找個人來接妳的位子，直到你休養妥當為止……」
「我還記得。」
「國王從來都不相信這個說法。」愛翠安說。
托爾西冷笑著點頭，接著便頭也不回地用力開門並大步走出，將門用力關上。
「嗯，那麼，」愛翠安說：「我們更應該馬上回去工作。明天夠快吧？」
「請等一下，大人，再耽誤你htｔps://ｍ•ｈｅtubｏｏk•com•coｍ一些時間。」
她輕輕撫拍他的手。「不用為我擔心，親愛的法提歐，」她回答：「我的背有點燒傷，就這樣。我的運氣不錯，事發當時我剛好躺下。」
愛翠安用力吞口水，舔了舔嘴唇。「他不該倖免於難的，」她照實說：「我無法解釋這現象。」
「這一點我很放心。」她回應，自己也很訝異這是一句真心話。她遲疑了一下，還有些話想要問他，但是卻問不出口。她勉強回到那簡直可說是上流監獄的地方。
「那你就應該理解為何我得問妳，在悲劇發生前不久，妳為甚麼一定得要和奧爾良公爵夫人談話？」
「小姐，倘若你的解釋正確——空氣是自燃的，那為何國王卻倖免於難？」
愛翠安全身僵硬。「我不懂。」她回應道。
「你懷疑的可是堂堂的哲學家。」愛翠安打岔道。
托爾西毫不遲疑，他不耐煩搖搖手，示意兩個女僕離開。
托爾西不發一語。她垂下眼，興致勃勃地繼續說道。「這種燈以鍊金術反應運作；球體表面減弱了讓光和氣緊密結合的親合力。」
「我很確定你的意思是很謙卑，在上帝的眼中看來，沒有甚麼教堂是比較貧窮的。」她回答：「但是我瞭解。在凡爾賽宮祈禱是比較難的。」
愛翠安驚靜地轉過身來。她看到他站在門口，用兩隻手摺起三角帽，滿頭蓬鬆的頭髮。她輕快地大跨步走向會客室。「真是太好了，海倫，讓這位紳士進來。」門打得更開了，她也看到了那衛兵，謹慎而面無表情。
「我相信你辦得到。」她安慰法提歐。
「我希望能回到工作崗位，為杜利葉先生工作。」
翌日，愛翠安獲准去望彌撒，只是她身邊有一名瑞士百人隊衛兵隨行。她跪在華麗的禮拜堂內，以無比真摯懇切的心為王太子和國王祈禱。她也希望能為自己的安危祈禱，但上帝瞭解她的為人，也瞭解她是否無辜——如果她的行為能取悅祂，祂便會幫助她。
「我瞭解了。」他們已經走到她的房間門口，並為她開了門。
「不要，」愛翠安哽咽道，「不，留在這裡，先生，就當是為了我。」
法提歐聳聳肩。「我不記得我本來要說啥。」他答覆道。
托爾西轉過身背向著她。在身後扣緊著雙手，往窗戶走去。
「不好意思，」愛翠安致歉，聲音幾乎恢復正常。「我打斷了你的話。」
「不用，先生！」愛翠安大吼，嚇到了她自己。「我的意思是我得去工作，法提歐。要是我閒下來，我就會一直掛念著不該想的事。我們在聖西爾學過，工作和謹守本分是所有病痛的解藥。」和圖書
「你和古斯塔夫？」
愛翠安看著他關門後等了一陣子，想著那張潦草地畫著貓頭鷹的紙條。
當他們回到她的房間時，她瞥了那位沉默、高個子的衛兵一眼。他是個年輕的男子——也許比她大個一歲，眼睛長得有點太開，不過瘦削、修長的臉還算英俊。制服是豔麗的藍色，紅色鑲邊和銀色飾帶，看起來不太搭調。當她逼他說話時，卻只有歷盡滄桑的劍鞘和他那不經意流露出來的鄉下口音比較搭配。
托爾西瞇著眼。「你的意思是說，這盞無燄燈以不知名方式調整過，所以會讓空氣自燃？」
「這……這真是太不可思議了。」愛翠安結結巴巴道。而且太瘋狂了，她在內心下此結論。他們打算把何處當成實驗室？「你看過你的住處了嗎？」
時間一點一滴流逝，夜暮低垂，天色已黑。海倫與夏洛特在火爐裡升起火，愛翠安把第二條毯子批在身上，想起曼婷儂夫人曾經說過的一句話：「對路易來講，」王后批評道：「一張草圖不過就是兩道相對的門呈現出完美的對稱而已。」
「海倫，讓門開一點點。」愛翠安說。
「空氣是由三個作用中的風原子、一個火原子和兩個水原子所構成。那盞燈釋放火原子，所以剩下來的混合物是種無害的惰氣。但要是釋放一個與風原子結合的火原子，就會放射出閃電。如果你釋放一個與風原子結合的火原子，或甚至以某種正確方式排列的水原子——大人，如此一來你就能製造火球。」
愛翠安把她所能記得的一切都描述出來，包括她和奧爾良公爵夫人的對話，只省略掉傳紙條和其中內容這個部分。
「完全正確。」愛翠安確認。
托爾西怒視著她。「妳知道妳現在的要求是——」
托爾西臉上閃過一絲猙獰的笑容。「小姐，無論妳有沒有提出要求，我都勢必會來找妳。」
「沒錯，而且我也同意。」托爾西回答：「這樣子我可以就近監管這些科學研究。」
「小姐，」他說：「我很忙。有人想刺殺國王，我們得盡所有職責找出是誰幹的。」
「首先，你很明顯懷疑奧爾良公爵夫婦，他們是宮廷裡少數真正懂得科學的成員。其次，任何比蠢蛋還聰明的人——很抱歉我的粗魯，大人——都看得出來這次的刺殺是怎麼進行的。」
「說到這個，先生。」她繼續追索她開始這段對話時想要知道的答案，「為甚麼你受命要一直跟著我？」
「我們實際上是被拖過去的。他要求的——」法提歐停了下來，苦笑了一下，她確定這苦笑本來應該是微笑。「據我所知，國王通常都十分有禮。」