海特僵住了，只覺體內湧起一股奇異的痛苦之感，沿著他的後脊來回滾動。他瞪著侏儒的臉，在那張衰老的面龐上看到了一雙年輕的眼睛。兩個太陽穴之間是一片密如網絡般的淺色皺紋，這雙眼睛便在這個網絡的正中。好大一顆腦袋！那張大臉上的所有器官彷彿都以那雙嗽起的嘴唇為中心，而這雙嘴唇正吐出那個單調的聲音。聲音使海特想到了古代的儀式，想到民間代代相傳的記憶，想到古老的言詞和習俗。此刻正在發生某種生死攸關的大事：時間長河中，種種觀念翻騰起伏，爭鬥不休。侏儒的歌聲引出了某些年代久遠的觀念，像極遠處極亮的一點光，向這邊移動，越來越近，照亮了沿途無數世紀的生命。

他又做了個鬼臉，「你認為我是一個偽君子，鄧肯．艾德荷。我不是！我也會悲傷。好了，時間到了，是用利劍代替言詞的時候了。」

「這下子，我們總算說到點子上了。」比加斯說，「我想你自己也感覺到了。這就是用來操縱你的口令……我想它們會管用的。」

海特用一種奇異、平板的聲音說，「奇特的思想發自你的口中，這些話幾乎使我相信宇宙是邪惡的，存在某種復仇之神。為了創造你，他們付出了什麼樣的代價？你的經歷一定是個非常精采的故事，無疑還會有個更加精采的結束。」

「如果你還沒有接近到能發出致命一擊，你可以先聊聊特雷亞拉克斯人是多麼敬重他，他讓他們領會到了宗教的種種用處。你告訴他，特雷亞拉克斯人有一個專門的宗教設計部門，能針對不同需求設計不同的宗教。」

「特雷亞拉克斯人，特雷亞拉克斯人。」比加斯唸叨道，「我就是特雷亞拉克斯人，你這個笨蛋！說到這個，你不也是特雷亞拉克斯人嗎？」

「這麼說你是衝著阿麗亞來的。」海特說，「她是你的目標嗎？」

「不錯。但我們的主人拒絕承認不可能。他們總能找到合適的工具，正確的應用方法，以及適當的途徑——」

「你覺得自己可以隨意譏刺我，違抗我的命令。」比加斯說。他再一次狡黠地一歪腦袋，「對嗎？得了，用不著否認……」

死靈只覺得心裡湧起一股既像痛苦又像沮喪的感情。這是憤怒嗎？可自己為什麼會憤怒？

「你在對我做什麼？」海特氣喘吁吁地說。

「就這些？」海特問，發出一聲冷笑。

「痛斥阿麗亞？」比加斯一屁股坐到牆邊的一隻座墊上，「我來到這裡，因為我被她的美貌迷住了。」他咧開嘴，笑了，那張大鼻子大嘴的臉上，表情活像隻蜥蜴。

「告訴他，必須公開聲明，表明自己並沒有什麼神力，同時公開譴責奇扎拉教團。他必須把他自己搞臭，還有他妹妹。」

「跟我玩這一套，對你來說可有點危險啊。」海特說，「你是不是以為我理解不了這些真遜尼觀念？其實，你的意思和鳥兒在和*圖*書泥地裡留下的痕跡一樣清晰。」

「不用說，他還必須放棄宇聯公司的股份。」

「你就是比加斯。」死靈說，跨進監禁侏儒的小房間，「我叫海特。」

死靈突然感到一陣口乾舌燥，嚥了口唾沫。球形燈的光本來是黃色，但屋子懸著綠色的帳幔，襯得黃色減了幾分。明亮的燈光照亮了侏儒前額上一粒粒豆大的汗珠，讓比加斯看上去十分古怪，像一隻胡亂拼湊起來的生物，特雷亞拉克斯人製造他的意圖呼之欲出，似乎已經無法被皮膚罩住。怯懦、輕薄的面具之下，這個侏儒隱藏著某種力量。

「妙極了！」比加斯得意地大笑起來，「你在反駁我——這就是說，你還有意志力，正在行使自己的自由意志。」

侏儒一拍手。

突然間，海特的金屬眼睛讓他感到一陣燒灼般的疼痛，讓他視線中的一切都蒙上了一層閃爍的紅色薄霧。除了這種讓他痛苦不堪的視力，他只覺得自己的其他所有感官都喪失了直接感受。他可以感受到外物，但感官與外物之間彷彿隔著一層薄薄的什麼東西，像輕飄飄的薄紗。對他來說，外界的一切都成了無意之中捲入的偶然事件，無可不無可，就連他自己的意志也只是某種說不清道不明、虛無飄渺的東西，死氣沉沉，只能起到辨識外物的作用。

「不用說。」

海特感到汗珠從臉頰上一滴滴掉下，胸部和手臂顫抖著，可卻沒法挪動。

海特突然覺得周圍的世界只剩下自己的心跳。

「這一點明擺著，明顯得人人都沒看見。」比加斯說，「實際上，皇帝和他妹妹就是背靠背的同一個人，半邊是男性，另外半邊是女性。」

「說得真妙。」比加斯說，「現在我們相互瞭解了。兩個賊碰面時不需要介紹，各自心照不宣。」

絕望迸發出力量。感官之中僅存的視力穿透這層薄紗，精力高度集中，像一束熾烈的亮光，穿透了對面的比加斯。海特感到自己的眼睛可以透視侏儒：起初，他是一個受雇於人、聽命於人的智能生命；這一層面之下，是一個被貪婪所困的生物，慾望集中在那雙眼睛上——層層外殼漸次剝離，最後是一個受某種符號操縱的實體表象。

「你真的親眼看見我被放進特雷亞拉克斯人的箱子裡？」海特問，其實他非常不願意問這樣的問題。

海特咕噥著，覺得自己似乎在想著什麼，但思路卻被打斷了……也許是一個句子被打斷了。是什麼句子呢？好像是有關什麼……目標的？

「唔，他們叫她霍特。」鬼魂說，同時琢磨著比加斯的表情，想知道他究竟有什麼意圖。侏儒用這種方式回答他的問題，這可真奇怪。

「咳！咳！」比加斯叫道，「你可真是的，變成了這麼一個冷酷無情的蠢材。絞死我？你不是剛說你來是為了知道真相嗎？」

海特呆呆地搖晃著腦袋。

比加斯格格地笑起來。

「連他們的母親和_圖_書都拒絕和他們生活在同一顆星球上！」

「你不是海特。」侏儒說，「你是鄧肯．艾德荷。他們把你的屍體放進箱子的時候，我正好在那兒；他們把它抬出來，激活並訓練它的時候，我也在那兒。」

和海特一起進來的還有一隊換崗值夜班的皇家衛兵。穿過外面的院子時，落日風捲起沙塵，吹打在他們臉頰上，讓他們眼睛直眨巴，腳下加快了腳步。能聽見他們在外面過道裡互相開玩笑的聲音，還有進行交接儀式時的動靜。

「你以為那個愚蠢的皇帝就是我們搜尋的獵物。」比加斯說，「你對我們的特雷亞拉克斯主人理解得實在太膚淺了。宇航公會和比．吉斯特姐妹會認為我們創造的是藝術品，但實際上，我們創造的是工具。任何東西都可以成為工具——貧窮，戰爭。戰爭很有用，因為它能夠影響許多領域。它刺|激社會的新陳代謝，它增強政府職能，它傳播基因種群。宇宙之中，再沒有什麼的生命力及得上戰爭。只有那些認識到戰爭的價值並且實踐它的人，才能擁有最大程度上的自由意志。」

「你會說，『我從比加斯那兒帶來了一個口信。』」侏儒做了個鬼臉，「可憐的比加斯，他沒有思想……可憐的比加斯，一隻塞滿了信息的圓桶，某種供別人使用的東西……敲比加斯一下，他就會發出聲音……」

「多麼聰明的設計。」海特說。

「一攬子交易，但代價肯定是高昂的。」海特試探地說，「他會問價格的。」

「你隱藏了你的真實意圖！你拋出這些言詞做掩護，可這些話根本毫無意義！」

「這種話我們聽過，沙漠最深處有些弗瑞曼人就這麼說。」海特說，「正是同一夥人復活了向夏胡露獻上活人血祭的儀式。你怎麼也會嘮叨他們那套胡言亂語？」

比加斯微笑著，彷彿在傾聽某種別人聽不見的聲音。「現在你將忘卻。」他說，「當時機來臨的時候才會記起一切。他將說『她走了。』到那時，鄧肯．艾德荷將會覺醒。」

「啊哈，」比加斯說，「啊哈，哈！卡嗒，鍵一按下去就有反應。需要讓你轉達的信息還有呢：特雷亞拉克斯願意和你的寶貝保羅．亞崔迪做筆交易，我們的主人可以為他復活他的心上人。給你一個妹妹——另一個死靈。」

「過去不可能被喚醒。」

「為什麼你不直截了當的回答我的問題？」海特問，「要知道，我們大可以用別的方式拷問你。我們會得到答案的……不管用什麼手段。」

海特打了個嗝。

海特突然感到自己彷彿身處幻夢之中，被別人的意識控制著。他或許應該暫時忘掉這一點，任憑別人的意識裹脅自己。

海特眨巴著眼睛，覺得侏儒很像一隻機靈的小動物，一種聰明、惡毒的東西。亞崔迪人身上流著哈肯尼人的血？

「有一天，」比加斯說，「皇帝會來找你。他會說：『她走了。』他的臉上將寫滿悲傷m•ｈeｔuｂoｏk.ｃｏm•coｍ。他將把水交給死者，這兒的人用這種說法描述流淚。而你會用我的聲音說：『主人！哦，主人！』」

「想表示我對你的好意，」比加斯說，「僅此而已。」

「我並不想否認。」

比加斯點著腦袋，眼皮聾拉下來，好像疲倦了。然後說：「他會大受誘惑……趁他心煩意亂的時候，你將接近他。你將出其不意地給他狠狠一擊！兩個死靈，而不是一個——這就是主人要我們做的事！」侏儒清了清喉嚨，再次點點頭，道，「說吧。」

「我曾經聽比．吉斯特姐妹會說，」比加斯道，「宇宙中沒有穩固，沒有平衡，沒有持久——沒有任何東西可以一直保持自己的形態。每一天，有時是每一小時，都會造成變化。」

「我笑自己有牙齒卻又希望沒有。」笑聲中，比加斯好不容易才吐出這句話，「沒有牙齒的話，我就不會被你氣得咬牙切齒了。」

「是他們向我宣講！」比加斯說，「他們還禱告神明保佑。為什麼不呢？我們大家都該好好禱告禱告。畢竟，我們生活在宇宙中前所未有的最危險的造物所投下的陰影之中。」

海特的下頜和喉嚨繃得緊緊的，疼痛不已。他只能勉強扭動腦袋，來回搖晃著。

「從來沒有成功的先例！」

「既然現在我知道了你的目標，」海特說，「你就會把我當成你的另一個目標。」

「你想迷惑我從而操縱我。」他說。

海特發現自己不喜歡侏儒那種鎮定自若的表情，彷彿他知道什麼大秘密似的。「也許我僅僅想知道未來會怎麼樣。」他說。

「而你是一架瞄準穆哈迪的武器，對嗎？」海特說，隨著侏儒轉動身體，「你到底想幹什麼？」

「我不會做。」海特說。

「你是鄧肯．艾德荷，卓絕的殺手，許多女人的情人，優秀的劍客。亞崔迪家族戰場上的指揮者。鄧肯．艾德荷。」

海特感到自己在奮力掙扎，但仍然陷入一片昏亂之中，周圍全是他辨認不出的東西。瞧侏儒的樣子，他是那麼有把握！特雷亞拉克斯人肯定在邏輯問題上出了某種紕漏。在製造死靈的過程中，他們預置了程序，讓他聽命於比加斯的聲音。可為什麼……清晰的推理，正確的推理，這二者是多麼客易混淆啊！特雷亞拉克斯人真的在邏輯方面出問題了嗎？

「你是一部樂器，而我則是被訓練來彈奏你的。」比加斯說，「我正在彈奏你。我把耐布中另外一些反叛者的名字告訴你吧。他們是拜克諾斯和卡胡伊特；還有迪傑蒂達，柯巴的秘書；阿布莫堅迪斯，邦耐傑的助手。就在這一刻，他們之中某個人或許正把一柄尖刀刺入你那位穆哈迪的胸膛。」海特搖著頭，發現自己說不出話來。

「你想喚醒我身上的暴力。」海特喘息著說。

「胡言亂語？好大的口氣和-圖-書。」比加斯問，「就憑你，一個又像人又像空殼的東西？啊哈，我忘了，骰子自己看不到自己的點數。而你的困惑更比其他人多了一倍，因為你為亞崔迪家族那個雙重人效勞。其實，你的頭腦已經接近了答案，而你的感官卻拒絕接受。」

「但鄧肯．艾德荷會。」比加斯說，「別忘了，對那個哈肯尼家族的後裔來講，這將是他最脆弱的一刻。你還將建議改進他愛人的身體也許是一隻永遠不停的心臟，或者更溫柔一些的情感。當你接近他的時候，你還要提出給他提供一個庇護所，一顆他選擇的星球，在遠離帝國的某個地方。想想吧！他親愛的人又回來了，不再有眼淚，還有個寧靜的地方度過餘生。」

「你聽見外面的衛兵沒有？」海特問，「只要我發出命令，他們會立即絞死你。」

「你說什麼呀？」比加斯問。

「我是海特！」

「可我已經回答了你！我告訴你了，沙漠深處的傳說是真的，不是嗎？我是挾帶死亡的風暴嗎？不！我只是話語！振饋發聾的話語，像劃破沙漠上空陰沉天幕的閃電。我已經告訴你了：『把燈滅了，白晝來了！』你卻不斷地說：『給我一盞燈，讓我能找到白晝。』」

海特瞪著侏儒。這個比加斯，真是機敏過人，不由得使人聯想起古代的先哲們。

「而且我已經擊中它了，正中靶心！」比加斯說，「你把自己弄成這麼大一個活靶子，想打不中都不可能呀。」他自顧自地點點頭，「現在，我要為你唱支曲子。」他哼哼起來，一種哀痛、嘶啞而單調的旋律，一遍一遍地重複著。

「你想對我做什麼？」

「一想到『野獸拉賓』，那個邪惡的哈肯尼人，你的眼中便噴出了怒火。」比加斯說，「從這點來講，你挺像弗瑞曼人。好啊，好聽的言語不管用，但幸好手邊就是利劍，對嗎？想想哈肯尼人對爾家人的折磨。告訴你，因為母親的緣故，你那位寶貝保羅也是哈肯尼人！殺一個哈肯尼人，你不會覺得有問題吧，對不對？」

比加斯格格笑了：「啊，謝謝你，鄧肯，謝謝你。身體的小反應把我們從這尷尬的一刻中拯救出來。只要告訴鄧肯，皇帝的血管中流著哈肯尼人的血，他就會聽命於我們。他會變成一台噴吐怒火的機器，變成一條上鉤的魚，聽從我們主人的吩咐，發出可愛的怒吼。」

「這麼說，我們都是賊。」海特說，「我們偷什麼東西？」

「原來你到這兒來是為了痛斥阿麗亞。」海特說。

「你笑什麼？」海特問。

「我們就像兄弟。」比加斯又一次中斷那種單調的哼哼，道，「我們在同一個箱子裡長大。開始是我，然後是你。」

「她是處女，同時又是個娼婦；」比加斯說，「她沒有教養但機智詼諧，見識高明得讓人害怕；最仁慈的時候卻偏偏能做出最冷酷的事；心計極深，有的時候做起事來卻不假思索；想建設點兒什麼的時候，破壞和*圖*書性卻像大風暴一樣強。」

「我們是在戰場上。」比加斯說，「說出你的想法。」這個命令讓他重新找到了自己的聲音。海特說：「你不能強迫我殺害穆哈迪。」

「不可能？」

「你在向看守們宣講這一套胡說八道，對嗎？」海特低聲問道。侏儒的話在他腦子裡翻騰著，攪得他頭都昏了。

比加斯一搖頭，「喚醒，是的；暴力，不對。你自己也曾說過，你接受的訓練使你相信自己的意識。我的意識則是喚醒你身體裡的那個人，鄧肯．艾德荷。」

「我就是你的目標，這一點你無法否認。」海特說。

「最危險的造物？」

「一個死靈。」比加斯說，「它將擁有他愛人的肉體。她將替他生孩子，她將只愛他一人。如果他願意，我們甚至可以改進原身。讓一個人重新獲得已經失去的東西，這種機會可不多呀。這是一樁他求之不得的交易。」

「攻擊阿麗亞，相當於攻擊她哥哥。」海特說。

比加斯狡黠地把頭朝旁邊一歪，圍著死靈踱步，不時抬起頭望望他。「激動好啊，激動起來，你身體內部的潛藏模式才會激活。」比加斯說，「你呀，你是一個不想知道自己在追蹤什麼的追蹤者。」

海特閉嘴了，一動不動地呆在那裡。

「穆哈迪派我來問你，特雷亞拉克斯人把你送到這兒來的目的是什麼。」海特說。

「你身體裡有一個鄧肯．艾德荷。」比加斯說，「它或者服從情感的召喚，或者服從冷靜的思索。但它終究會服從的。經過對過去的鄧肯．艾德荷的一系列壓抑、揚棄之後，新的艾德荷將漸漸凸顯出來。即使是現在，它一方面畏縮不前，同時卻躍躍欲試。某種東西一直存活在你的身體裡，意識必定會聚焦於它，而你也會服從它。」

「你也不錯。」侏儒說，「你還要告訴他抓緊時間。肉體會腐爛，她的肉體必須保存在冷凍箱裡。」

「安靜，奴隸！」比加斯用哀哭歌詠似的調子道。

「我不是說過了嗎？」比加斯問道。侏儒跳了起來，「我們當時和你鬥得很激烈。你的肉體不想活過來。」

「他們把你製造得很好，小動物。」海特說。

「特雷亞拉克斯人以為我還是他們的奴隸，但我——」

「不是賊，是骰子。」比加斯說，「你來這兒想瞧瞧我的點數。反過來，我也想瞧瞧你的。可你卻戴上了面具。瞧啊！這人有兩張臉！」

「在外星球，他們管她叫霍特，就是魚怪。」比加斯說，「一說起她，你就熱血沸騰了。這是怎麼回事？」

「什麼也不幹！」比加斯說，停了下來，「你泛泛而問，我就泛泛而答。」