「往東是小河，也是死路……」
柳如眉道：「不論天涯海角，你能去的地方，我也能去。」
青衫文士笑道：「桂老，這情形，遠在我閉關之前，就已形成啦！我所知道的，是目前的動態。」
傳音未畢，已偕同林志強騰身投入左側的一片油菜園中。
「對！」柳如眉問道：「你行囊中有沒有多餘的衣服？」
林志強正容點首道：「兩者都是。」
柳如眉道：「二弟，你忘了咱們目前的處境？」
青衫文士道：「桂老能否請說詳細一點？」
「不錯。」
柳如眉截口笑問道：「你是怕他們找不到我而心焦？還是怕他們有甚危險？」
柳如眉訝問道：「為什麼？」
但他的傳音未畢，柳如眉忽然急促地傳音接道：「不好，我爹來了！」
「那很抱歉！」柳如眉掩口嬌笑道：「我是你大姊，改扮之後，你得叫我大哥才行。」
柳如眉根本不知道林志強也已聽到這神秘的傳音，聞言之下，也不及多加考慮，立即向林志強傳音說道：「林少俠，敵勢太強，請聽我的安排，伺機突圍。」
這時，那些搜尋他們的敵人，距他們已不過三五丈距離，雖隔著濃密的油菜，但刀光劍影，已隱約可見。
青衫文士接問道：「那麼，此刻，三方面人馬雲集荊州，可並非完全是為了林家那個孽種？」
「這個……」灰衫老者笑道：「恐怕連三大之間的首腦人物，也沒法事先答覆你，總而言之，那林家孽種來不來，以及來了之後，情況發展如何，都是一個主要關鍵……」
林志強方自微微一愣間，柳如眉的耳中也聽到那神秘的傳音道：「柳姑娘，快幫林少俠突圍，我在暗中助你們一臂之力……」
柳如眉搖搖頭道：「沒有什麼逛的，咱們趁早趕路，才是正經。」
原來經過這一陣順水行舟，小河河面已逐漸擴大，這一段的寬度，已至少在三十丈以上了。
因為這玉佩剛剛取自柳如眉懷中，其尚帶餘溫，自不足為異，林志強未及深思，也未加察看，輕輕一嘆之後，立即順手揣入懷中。
「那麼，咱們改扮成兄弟，從現在起，我就是你的……」
林志強苦笑道：「今宵剛認識。」
林志強登上小船，柳如眉又神秘地一笑道：「這位周姑娘一切都考慮得這麼周到，連咱們的衣衫，也是漁人裝束，看來，她對你，可算得上是情深義重哩！」
「姑娘言重了！」林志強尷尬地一笑道：「柳姑娘，咱們談點別的可好？」
林志強與柳如眉二人，並肩緩步，由通往碼頭的小街轉入大街，表面上漫不經意地流覽著街頭夜景，但實際上卻並未放鬆對周圍的戒備。
林志強微笑道：「十八。」
林志強苦笑著道：「我想，這些可能是屬於這衣衫的主人的，匆促之中，被她一併取了來……」
走在他們前面的，是一位年約六旬的灰衫老者，和一
和-圖-書位四旬上下的青衫文士。兩人邊走邊談著，一副旁若無人的氣派。
美目在林志強俊臉上劃上一個問號，卻沒接下去。
林志強蹙眉接道：「柳姑娘，如果我林志強存有此心，還能算人嗎！」
不等對方開口，又立即接著道：「老弟，事情是這樣的，最近這幾年來，江湖三大派之間，表面上是鼎足而立，互不侵犯，但實際上卻是暗中勾心鬥角，無所不用其極地企圖消滅對方，以圖達到獨霸武林的目的。」
林志強與柳如眉二人，聞聲一驚之下，探首外望時，但見河水浩蕩，兩岸寂然，哪兒還有一絲人影。
微頓話鋒，又立即接道：「二位莫遲疑，快點換過衣衫。」
柳如眉目光深注地道：「那你為何要趕我回去？」
不等對方開口，又立即岔開話題道：「柳姑娘，承蒙你盛意掩護我脫險，可是，你那些手下人……」
於是，兩人略一收拾停當之後，就相偕登岸，進入城中。
林志強怔了怔，才長嘆一聲道：「不入江湖，不知江湖之大，奇人之多……」
當他就自己所知，將與周一民父女之間的關係大略地說了一遍之後，柳如眉不禁喟然長嘆道：「人情漫比秋雲薄，薄到秋雲尚可看，這話果然不假。」
此情此景，林志強、柳如眉二人來不及多想，一面匆匆換衣衫，一面卻由林志強傳音問道：「是幼梅姑娘嗎？」
就當此時，那神秘傳音又起：「二位，請接著。」
柳如眉神秘地一笑道：「林少俠是因為此行與傳說中『翡翠船』與林家有關一節，而不願與我同行？」
說著，已將那些金葉子和玉佩，一齊塞向林志強的懷中。
灰衫老者笑了笑道：「林家孽種，分量本來就不輕，再加上那傳說中的『翡翠船』，就更值得三方面都全力以赴了。」
舉目向下游略一張望，又苦笑著接道：「姑娘，堤頭鎮快到了，咱們目前這模樣，容易引人懷疑，還得好好地改裝一下才行。」
不錯，岸旁正泊著一艘烏篷小船，而且船內寂無一人，柳如眉首先登上小船，向林志強招手笑道：「快上來，裡面還準備好吃的東西哩！」
柳如眉以手肘碰了碰林志強，兩人交換了會心的一瞥之後，柳如眉以真氣傳音，說道：「注意前面這兩個人。」
林志強搖搖頭道：「不！柳姑娘，這些還是由你保管。」
林志強連連點首道：「好，好，沒問題……」
「是！」
林志強說道：「誰知道！江湖中，多的是不可思議的事和不可思議的人，咱們且莫管他。」
林志強一愣道：「你還比我大？」
灰衫老者道：「如此說來就簡單了，目前的情況，就是以往情況的延續和惡化，這就是說，三大派之間，都認為自己羽翼已豐，可以和對方一較短長了……」
林志強苦笑道：「姑娘，我是為你和你的手下https://m.hetubook.com.com……」
經過三天的水程，林志強的創傷，已好了大半，而柳如眉也自覺與意中人之間的無形距離，縮短了很多。
柳如眉笑道：「這還能假嗎！我比你大兩歲，你可得委屈一點，我要叫你小弟弟啦……」
林志強蹙眉問道：「姑娘，你打算護送我到何時為止？」
林志強、柳如眉二人，方自微微一怔間，那神秘傳音又急促說道：「二位，快將衣衫換上，並請林大哥將衣衫丟給我，由我改裝後將他們引走，然後，二位往東潛行，循溪溝進入小河，河邊，我已準備好小船，循小河順流而下，天亮之後，即可到達堤頭鎮了。」
說著，已由衣袋中掏出一疊金葉子和一塊玉佩，一齊遞向林志強道：「喲！這些，都交給你。」
他的話聲未落，一聲幽幽長嘆，由小船上空劃空而逝。
林志強揚眉接道：「那麼，咱們上岸去逛逛，總可以吧……」
當然，對柳如眉而言，她的心中也另有「一得」，那就是與意中人斗室相處，促膝談心事，這種心靈上的享受，卻是只能意會，不可言傳的。
惡鬥中的班侗厲聲喝道：「刁猛，你聽到沒有？」
林志強蹙眉沉思間，柳如眉又含笑接道：「傻瓜，金葉子是送給你的盤纏，玉佩則為定情之物，你說，是也不是？」
當林志強暗中向對方投過深深的一瞥時，剛好那青衫文士正向灰衫老者諂笑著說道：「桂老，江湖三大，不約而同地齊聚荊州，難道說竟都是為了那林家堡的孽種嗎？」
林志強道：「可是，我要去的地方很遠哩！」
柳如眉傳音答道：「十之八九是上官玄的手下。」
接著，又扭頭注目笑問道：「強弟，是否還要逛逛這兒的古跡？」
林志強道：「如果周姑娘有什麼三長兩短，豈非是等於死在我的手中？」
這下子，可輪到柳如眉發愣了，少頃之後，才輕輕一嘆道：「話出於林少俠之口，我絕無不信之理，但我也說句信不信由你的話，不論你林少俠此行，是否有甚特殊任務及異遇奇緣，我柳如眉絕對不存任何非分之想，此言可誓天日！」
林志強蹙眉一嘆道：「橫直閒著無聊，談談也好……」
說話間，已拉著林志強的臂膀，向一旁疾奔，一面卻向她那兩位護法傳音說道：「劉老白老隨後掩護，任何人企圖攔截者，一律格殺！」
這時，十丈之外，殺氣震天，嚎叫慘號之聲，不絕於耳。
班侗截口怒叱道：「放屁！」
林志強笑道：「如果是敵人，咱們兩個，十條命也沒啦！」
「那麼。」柳如眉皺眉指問道：「你以為是什麼人呢？」
少頃之後，傳來周幼梅的傳音道：「二位請記住我的話，並請多多珍重……」
這時，林志強已換好衣衫，並將自己原先穿的那一套衣服，向周幼梅藏身之處投了過去，道：「姑娘請接著。」
和-圖-書「不錯。」灰衫老者點首接道：「三方面人馬，早已到達雲夢地區，準備伺機一拼，但因半途中爆出林家孽種復出江湖的消息，無形中使三方面都轉移了目標。」
柳如眉「哦」了一聲道：「本來？難道說，現在就——？」
這時的班侗與刁猛，正打得如火如荼，自然沒注意到林志強已被柳如眉護衛著離去，但暗影中卻有人大聲叫道：「不好啦！林少俠已被『赤城山莊』的柳姑娘劫走啦！」
在這不能算太窄的河面上，有若幽靈似地，來無影，去無蹤，發出那麼一聲幽幽長嘆，憑林志強與柳如眉的身手，竟然一點也不曾察覺，此人身手之高明，已不難想見的了，柳如眉不禁自我解嘲地苦笑道：「如非是東方已經發白，我會以為遇上鬼了哩！」
只聽周幼梅沙啞著嗓音，冷笑一聲道：「不怕死的鼠輩，都跟上來吧！」
林志強自幼在贛江邊長大，水性與操舟之術，都是高人一等，這時，他一面將小船撐離岸邊，使其順流而下，一面卻發出一聲深長的嘆息。
柳如眉道：「你要到哪兒，我就護送你到哪兒為止。」
青衫文士「哦」了一聲道：「原來如此。」
柳如眉接道：「我已說過，毋須你擔心。」
青衫文士截口一「哦」道：「我明白了，只是，萬一那小子不經過荊州，這三方面的人馬，是否有火拼的可能？」
「有。」
林志強神色一變道：「姑娘，咱們萍水相逢，此去千里迢迢，你我孤男寡女的……」
暗影中傳來一聲幽幽長嘆道：「是的，林大哥，目前我只能暗中幫忙你。」
接著，又揚聲說道：「冬梅，林少俠傷口必須重行包紮，快隨我來。」
林志強漫應道：「她，本來是我的未婚妻。」
「對了，那姓林的小子溜啦！」
直到此時，林志強才頓足輕嘆道：「柳姑娘，咱們錯了！」
荊州雖然是一座古城，但卻是商賈雲集，市面上非常繁華。
林志強茫然地取過那塊玉佩，只見它通體碧綠，寬約指半，長約三寸，厚約五分，拿在手中，並有一種溫暖的感覺。
林志強一愣道：「姑娘此話怎講？」
「咱們快追……」
猛然一頓話鋒，注目接問道：「你今年幾歲？」
灰衫老者笑道：「老弟呀，這些年來，你閉關潛修，功夫是百尺竿頭，更進一步了，但對武林動態，卻是隔膜得很哩！」
「那可不見得。」柳如眉截口笑道：「你聽這有如虎入羊群的衝殺聲，可比你我要強得多啦！」
青衫文士道：「桂老之意，是說三方面之間，都將本已準備互相火拼的力量，轉移到林家孽種的身上。」
柳如眉忽然「咦」的一聲道：「這衣袋中還有金葉子，和一塊玉佩哩！」
柳如眉搖搖頭道：「不！我的意思，正想包租一艘較小的船，直航宜昌哩！」
灰衫老者啞然失笑道：「說來真令人慚煞，當時，三大方面和圖書的人馬，至少也在百人以上，竟被一個毛頭小夥子兔脫了，而且，誰也不知道他是由哪一方面走的，各自檢討，認為那小子的動向，顯然是要入川，而由監利入川，不論陸路水路，荊州為必經之地……」
林志強接道：「柳姑娘，不論如何，我總算是暫時脫困了，我想，還是請……請姑娘回去……」
柳如眉俏臉一變，截口問道：「你這是趕我走？」
話聲中，人已騰身而起，往西飛射，正好是她指示林志強退路的相反方向。這時的周幼梅，已換上林志強的衣服，黑夜中自然看不真切，因而引得那些搜捕林志強的敵人，叫嚷吆喝著，紛紛飛身攔截。
經過三天的相處，連稱呼也改過來了。
這時，所有企圖劫持林志強的人，都已被周幼梅引走，他們兩人自然能順利地到達了小河邊。
柳如眉訝問道：「剛認識就對你這麼好！」
「……………………」
周幼梅截口傳音道：「林大哥，別傳音說話了，留著精神，準備應付意外吧！」
柳如眉也不過比他大上兩歲，這一說，自然也引發了她的遊興，不再堅持了，不過，她卻仍然擺出「大哥」的姿態，正容說道：「好！姑且答應你一次，可是，你一切都得聽大哥我的安排，不許擅自行動。」
林志強與柳如眉二人雖已隱入油菜園中，但因四面都是強敵，又不熟悉環境，一時之間，兩人都不知要奔向何方才好。
不等對方開口，又立即變換神色，目光深注地接道：「林少俠，我知道你是正人君子，也知道你是言出由衷，但有一點，也許你是未便啟口，由我替你代說了如何？」
當日黃昏時分，荊州城已遙遙在望了。
柳如眉笑問道：「林少俠，這位周姑娘，認識有多久了？」
林志強心頭一凜間，只見五騎健馬，「嗒嗒」迎面疾馳而來。
林志強涎臉笑道：「大哥，荊州是三國時代的軍事重鎮，這一帶，古跡最多，咱們難得到此，如果不去憑弔一番，不是太可惜了嗎！」
林志強傳音說道：「幼梅姑娘，林志強如能幸脫此劫，將來稍有寸進時，必定……」
微頓話鋒，扭頭接問道：「桂老，聽說那小子，三天之前，還在監利出現，如今，三大主力，怎會集中在荊州呢？」
林志強接道：「大哥，逆水行舟，實在太慢了。」
林志強截口一嘆道：「這些，不提也罷。」
柳如眉道：「不用擔心，我與他們之間，是經常不告而別的，至於他們的安全更不會有問題。」
柳如眉截口媚笑道：「你這人，怎恁地迂腐，我都不在乎這些，你還在乎嗎？只要咱們彼此心地光明，問心無愧，又何必顧慮別人的蜚短流長。」
一串恭喏聲中，但見人影飛閃紛紛投射，霎時之間，這場地上，已只剩下正惡鬥中的班侗與刁猛二人。
灰衫老者點頭道：「目前是可以如此說，但起因卻並不簡單。」和*圖*書
微頓話鋒，又目光深注地接道：「不過，林少俠，這位周幼梅姑娘，卻不可與乃父同日而語……」
「林家那孽種，竟如此重要嗎？」
林志強輕嘆一聲道：「多謝姑娘提醒！這情形，我明白……但願皇天有眼，林家堡能在我林志強手中，重振昔日聲威，我決不會忘記這些在患難中幫助過我的人……」
柳如眉一心只想達到隨行的目的，當然談些什麼都無關緊要，聞言之後，立即點首笑道：「行！那麼，就談點有關你那位未婚妻的故事吧！」
在街頭上熙來攘往的人潮中，顯然有不少武林人物在內，這情形，當然逃不過這兩位有心人的銳利目光。
這兩位，對話之間，一口一聲「小子」或「孽種」，聽得隨後竊聽的林志強，恨不得跟上去給他們一下重擊，但權衡當前情況，他又不能不勉強忍下去，怒火中燒之下，他只好傳音問道：「柳姊姊，這兩個是什麼來歷？」
話聲中，一道黑影，貼著油菜梢直墜二人身邊。
刁猛冷笑道：「只要姓林的不落在你手中，我都有希望……」
林志強截口苦笑道：「充其量也不會強過你我……」
柳如眉低聲訝問道：「什麼事啊？」
當小艇到達堤頭鎮時，兩人已改扮成一對遊學秀士模樣的兄弟。
「往西是死路，一定是往東……」
這時，外圍人聲嘈雜，嚷成一片：「準定是往西走了！」
經過三天的船上悶居，林志強有點靜極思動，當所乘樓船靠近碼頭之後，不由向柳如眉笑道：「大哥，咱們棄舟登陸如何？」
接著又震聲大喝道：「本宮中人，立即分頭追截，必要時，可格殺不論！」
林志強苦笑說道：「柳姑娘，傳說中的事未必可靠，不瞞姑娘說，我自己真還是一無所聞。」
由於周幼梅考慮得很周到，小船上已準備好了食物，兩人也毋須上岸，草草食畢，立即於碼頭邊換乘直航長江的大船，逆流而上。
柳如眉截口笑問道：「林少俠，你看那人，是友？是敵？」
柳如眉披唇低笑道：「如果我是她，必要時，我會亮出本來身份……」
林志強毅然點首道：「當然要逛……」
柳如眉話鋒一轉道：「這位周姑娘，武功很不錯……」
荊州，位於長江北岸，北扼襄樊，南通常沅，自古即為兵家必爭之地，其附近一帶，仍留有不少三國時代的古跡。
林志強方自蹙眉傾聽間，柳如眉又含笑接道：「林少俠，別辜負了周姑娘的一番美意，咱們還是快點走吧……」
這也是柳如眉這位「大哥」的主意，逆水而上，雖然比陸上要慢得多，但卻可減少與敵人遭遇的機會，同時，林志強所受的創傷，也可借機調養，可以算得上是一舉兩得。
「二位別爭了，據我的想法，一定還在油菜園中躲藏。」
「不對！」柳如眉截口笑道：「你想想看，普通人家，尤其是打魚人家，會有這些貴重東西嗎？」