繡兒眼看著湘兒嬌小的背影消失在楚玉夫人的臥室裏，心上有點妒意。又是一個從前的自己！今後她會取自己而代之，還是和她分享這份寵愛？

店主推開房門，在黯淡的油燈光下，子楚看到床上直挺挺的躺著一具女屍，一個孩子跪在床前啜泣著。聽到開門聲，孩子回頭來觀看，整個臉展示在燈光下。

「望太師傅成全。」子楚也跪下來，並要成蟜叩頭。

她定情初夜的嬌態；

子楚沉默不語，低頭若有所思。

余眛在位四年卒，要傳位給季札，季札卻逃到國外去了，吳人不得已立了余眛的兒子僚。

老人打量兩個良久，突然哈哈大笑：「太子請起，老朽有什麼能幫助太子，儘管直言。而且我和你父王的關係，已是三十多年前的往事，現在我是你兒子的師傅，我們是站在平等地位的。請起來，坐下說話，不然老朽也只有跪下了。」

「但沒想到她會在半夜裏上吊，是不是？你這番話對我說幾遍啦？我全會背了！」縣尉制止他再說下去。

老人和子楚面面相覷很久，老人才說：「太子更衣去吧！老朽在外面車上等候，大王近來身體不好，你心裏得有點準備。」

他們就這樣對視了很大一會，似乎都明白對方是什麼人，但都不願領先承認或是詢問。最後還是子楚先問：「你知道我是什麼人？」

他跪行到老人旁邊，果然老人在他身邊講了很久的話，嬴政不時微笑，不時連連點頭。

「是。」繡兒退出房門，說也奇怪，她身上不再發冷發抖，臨出房門，她還聽到楚玉夫人囈語似地在說：「應該訓練一個預備的了，免得臨時有個急事或病痛什麼的，急死人卻無人可用！」

她又回憶到剛賣到呂不韋府中，總管交代她的那番話：「大戶人家稀奇古怪的事，每天都在發生，盡量少聽少看。要是實在避免不掉，看到了或是聽到了，就盡量忘掉，不要跟任何人提起，這樣可以免禍。」

老人還是堅持他的教育原則，雖然就住在太子宮內，弟兄倆還是和他同住在一個收拾乾淨的別院裏，衣食住行的日常生活都是自行處理。沒事的時候，老人就帶著兩個孩子逛街，實施機會教育，完全和在邯鄲時一樣，只是老人不再賣瓜而已。

「侍女們偷偷埋掉了，她們一個個都嚇得想哭。」嬴政想想好笑，竟笑出聲來。

「死在長安，也就是父親那天接成蟜來的地方。而且父親在那裏築了一座墳，每個月忌辰他都會去，也帶成蟜去過。」

嬴政詫異地看著她，楚玉夫人仍是帶笑地說：

天亮時他回到東宮，就接到侍中的報告，大王昔日的老師昨天住進了宮中。

「這樣防備不是辦法，她一心想害成蟜的話，真是防不勝防！」

看著兩人這種親熱的樣子，她真是恨得咬牙切齒，益發感到孤立無助。

她也求過中隱老人，老人的回答更妙。

他明知道趙政不是自己的親骨肉，他卻無法否認；這孩子無論從長相、從他們心靈的交融感應，他明確地知道他是他的兒子，但要徵得大家的確認，他還得費一番心機。

還有——還有很多的往昔趣事，像浪潮似的，一波接一波地湧入他的回憶。

她為了讓他安寧而求去，這能怪她嗎？

「正是如此，」楚玉夫人微笑著說：「想必太師傅也是此道中大師，還望有閒時指教一二。」

「好在你只喝下一杯，尚無大礙，母親，我們實在是不能喝酒。」

子楚伏在她僵硬冰冷的身上，陷入往事的回憶裏。——為什麼男女在一起的時候，總是將過錯推到對方身上？

「她是死了，可是不是死在齊國。」嬴政搖搖頭。

路邊村莊有隻雄雞在啼叫，背後東方天上已出現魚肚色的曙光。

信物猶在，人已香消玉殞，而且死得這樣慘，一陣酸楚由心底升起。

嬴政則是靠在母親懷裏，時而和成蟜小聲低語或取笑，但每逢母親挾菜給成蟜吃的時候，他總會搶去一半，似乎不願讓成蟜獨享母親的寵愛。

「太子不必責怪他們，他們兩個都是老朽教出來的，」老人笑著說：「要怪就怪我。」

想到得意處，她忍不住格格的笑出聲。

「還有這個。」孩子另外又從懷裏取出一張絹帕，只見上面用血寫著孩子的生辰八字，還有四句絕命詩——

她帶領著繡兒按圖尋驥，照文深研，時間一久，繡兒成了床上高手，她更成為此中的藝術家。

「秦國太子子楚，我的父親。」小孩子平靜地回答。

「公子，卑職到櫃台上問店主幾句話，有事請傳喚。」長安縣尉也知趣地退出門外。

子楚帶著孩子趕路，他想盡快回到咸陽，要安排這孩子的前途，他還有很多事要做。

但她為什麼這樣傻，為什麼發覺懷孕，竟不肯回來找他？為什麼找到了秦國，卻要先自殺？

子楚走在最後，一語不發。縣尉剛才只告訴他，一個三十歲左右的婦人，面目姣好，皮膚皙嫩，可以確定是大家出身，不像一般操勞家事的小家婦女。她自殺身死後，留下一個十歲左右的男孩，另外有一封遺書，說是要由男孩親自向子楚面告一切。

接著老人將收徒規則一一說了，子楚當然是衷心歡喜，滿口應承。老人似乎是看透了他的心意，他最後正色地說：「為人師和為人父一樣，對孩子不能有所偏愛，重要的是要因材施教，使他們能發揮天份，各自成器，尤其是王室子弟，成器與否更關係到國家乃至於天下的安危，」說著話時，老人目光如箭，直穿子楚心頭：「因此，雖然趙政先入我門，但老朽不會因先後而分厚薄，希望太子未來對他們兄弟也是如此。因材施教，以器而用，為國家為天下作最好的選擇，那老朽的辛苦就不算白費了。」

等店主和縣尉退出以後，他突地轉過臉來直視著子楚，兩隻大而俊秀的眼睛裏閃著淚光，也流露一種教人看了心碎的哀怨神情。這是股他熟悉的眼神，在這個孩子母親的眼中常見到。就是這種眼神，使他對她有特多的憐愛，再大的怒火也會被它澆熄，再多的怨恨也會被它溶化於無形。

子楚意想不到這孩子回答得這樣直率冷靜，他又追問一句：「你怎麼一眼就認出，不怕認錯人？再說太子出來，會這樣簡便，連隨從都不帶嗎？」

招待老人的晚宴依然設在起居室裏，這樣顯得更溫馨，更像家庭團聚。

吳王壽夢有四個兒子，長子名叫諸樊，次子名余祭，三子名余眛，最小的兒子叫季札，他也最為賢德，壽夢一直想立他繼承王位，季札始終不肯，只得立了長子諸樊。王諸樊元年，諸樊除喪要正式即位時，堅持要讓位季札。吳國人也都擁護他，季札不得不逃到深山隱居，耕田而食，諸樊和吳人才勉強放過他。

但是，表面上她是闔家團圓，脫離了在趙國當人質當逃犯的苦楚，而且得到公平的喜愛，實際上她感覺得出，她又陷入孤立無助的困境。

孩子又輕聲啜泣起來。油燈結上燈花，火焰撲撲地忽亮忽滅，屋中陰森之氣更為加重。

「這麼毒的藥，不是牽機，就是鶴頂紅！」老人自言自語地說。

初見時的驚為天人；

「老爹，那我們該怎麼辦，稟告我父親？」

「真的是這樣巧？」老人說完這句話，接著掀鬚哈哈大笑，聲震四壁。

「她昨晚病了，身體還未復元，你去休息吧。」

太子不能和女人自殺的事連在一起，太多父王的寵姬愛子正在作最後努力，想奪取太子這個位置。父王最討厭的是玩女人玩出毛病，弄出登門告狀或是自殺抗議的事。因為他認為這是男人沒有能力的象徵，連個女人的事都擺不平，還談什麼治理國家平定天下。

「太子，你對你兩個兒子的看法，有何批評？」老人語帶雙關地問。

「我知道，成蟜就是成龍的意思。」孩子似懂非懂地說。

「這個名字現在不適合用了，爹就在你身邊，不用再念了，」他沉吟了一下：「你要姓嬴，我們祖先的姓，名字叫成蟜，就是你要長大成龍！知道嗎？」

「住口！」子楚輕輕喝叱，他轉向楚玉夫人問：「成蟜無母，按宗法，你不但是他名義上的母親，也是要撫養他的養母。」

依照老人和父王的關係，他應該是最好的說客，能很輕易說服父王母后接受成蟜。但以老人和趙政的關係，假若他再知道他與呂不韋和趙政之間的糾纏，老人也許會站在趙政這一邊。

「是，爹！」

「念秦，齊念秦，娘說我是在齊國生的，所以姓齊，說爹在秦國，要我不要忘記爹，所以名字叫念秦。」

老人突然轉臉問猶跪在地上的成蟜說：「孩子，你的母親現在哪裏，這次沒有送你和_圖_書來？」

以女性的直覺，她憎恨成蟜，意識到他是未來爭太子位、爭王位的勁敵，雖然她是正室，眼前佔著優勢。

但為什麼要這樣傻？不死不行嗎？

楚玉夫人聽了，只得在心中歎息，表面上還不能不點頭說對。

「爹只要你幫忙跑這一次腿，以後跑腿的事，再不會輪到你做了，」他摸摸孩子的頭：「你叫什麼名字？」

經過她的澆灌培養和特製藥物的調理，繡兒不再是昔日瘦巴巴的女孩，變成了豐盈白皙、三圍凸顯的床頭美女。她精通按摩術，經過她的按摩以後，楚玉夫人渾身上下沒有一根筋不舒服，似乎全身都進入一種饑渴等待的狀態，等待著她進一步的服務。

她只有過兩個男人，呂不韋能滿足她，可是太懶，只希望女人服侍他，和他做一次愛下來，雖然是淋漓盡致，但會累得半死。而子楚則是大笨牛一個，他根本不懂得女人的需要，上來就橫衝直撞，片刻就完事，一轉身就睡著了。

在搖晃顛簸的車廂裏，成蟜緊緊地依偎著他，他將他抱得更緊，這和抱著嬴政時的厭惡，真是成了強烈的對比，他心中充滿了憐愛，也有更多的愧疚。

她的席位上擺有一把碧玉酒壺外加三個玉杯，這是另外兩個席位上沒有的。

「那死在哪裏？」

「我們？」嬴政也注視著老人，不斷地搖頭。

但她就是知道了實情，又能怎樣？她無法用這來要脅或是打擊子楚，鬧出去，要是將子楚的太子鬧掉，那他們母子更是全完了，那只是斷絕嬴政通往王位的路。

「認祖歸宗，按秦律手續非常繁雜，尤其這孩子是由齊國送來，還要請太師傅在父王面前美言幾句。」

「嬴政，不要忘了，她是你的母親！」

趙高站在原地，小大人似的搖搖頭，一臉的無奈。

老人撫鬚哈哈大笑，轉向兩個小的問：「大人都沒有意見，你們兩個說出聽了這這段故事後的感想。」

月夜泛舟，向著流星許願，願生生世世為夫妻；

「真像，真像，好像是一個模子鑄出來的，誰都一眼看得出是你的兒子。」老人點點頭說：「老朽有什麼幫得上忙的地方？」

一見到這張臉，子楚心頭感到一震！五官長相及臉上超乎年齡的憂鬱表情，活生生的就是另一個自己。

這場晚餐表面上非常愉快，成蟜是渾然無知，楚玉夫人母子也都裝成什麼都未發生一樣。

一鉤下弦殘月掛在天邊，使得深秋的深夜，顯得格外淒涼。

孩子只跟他相處沒多久，就變得快樂活潑起來，似乎忘了剛喪母的悲痛。上車以後，一直在絮絮不停說著他和母親生活在齊國的事。

「老朽不答應，看情形太子是不會放過我了，」老人皺著眉頭說：「好吧，教一個是教，教兩個也是教，既然鞋子已經濕了，何不連襪子都脫掉來蹚這灘渾水！都起來吧，老朽答應收成蟜為徒，不過收徒的規矩與收趙政相同，不得因你是太子而有所例外。」

呂不韋注意到這一點，他大事收買巴蜀和秦地的礦產山林，以招收門客和蓄養僮僕的名義，廣為招攬和訓練商業及工業人才，最盛時這些所謂僮僕人數超過一萬。

他對待子楚夫婦和嬴政兄弟，還是以恭敬戒慎的奴起態度。楚玉夫人最喜歡他，說他這樣小就如此懂事；嬴政喜歡他，因為他能預先逢迎他的心思；只有成蟜不知為什麼，他對他感到害怕，一看到他陰沉的臉上居然還能掛上微笑，他就心驚肉跳。

不待吩咐，他就拉著成蟜回到各人的席位上，裝著無事地吃喝起來，但他還是不時看著成蟜，看到他無事地大吃大喝，才完全放下心來。

伏在她僵冷毫無知覺的屍體上，他想到過去一些甜美的良辰美景——

「是！」繡兒小聲答應，楚玉夫人的微笑，在她眼中有如利刃的閃光。

「你呢？」老人又問成蟜。

緊張的心情一放鬆，她別方面的欲望又興起了。她拉動叫人鈴，繡兒隨著鈴聲而至。自從在邯鄲那次開始以後，這多日子來，她已成了她的性|伴|侶，也就是發洩性|欲的工具。

「有這種功夫？」楚玉夫人裝著怒氣平息而轉向成蟜問。好像是吧！

但這些他只存放在心裏，從不表露於形色，更不說透露在言語之中。

這個和嬴政同年同月同日同時生的趙高，雖然只有十歲，但看上去似乎和同是十歲的嬴政和成蟜，乃是不同年齡的兩代。

老人歎歎氣又閉上眼睛，看來這件大人覺得複雜的事，小孩已經自己簡單解決了。

他明白她的心意，也許她這樣是要表明，當年她離開他並不是耐不了清貧；如今來找他，更不是貪圖他的富貴，而完全是為了他們兒子的前途。

不過，他再捫心自問，她的死真的一點價值都沒有嗎？假若她真的是活著帶孩子來找他，也許他真的會輕視她，認為她是為了貪慕他的權勢地位，連帶對這個來路不明的孩子有所反感和懷疑。

老人坐在中間的客席上，子楚夫婦在西側席位相陪。楚玉夫人帶著兩個孩子同席，一邊坐一個。在子楚面前，她總是表現得對成蟜特別的好，她為他整理頭髮，拉直壓在身下的衣服，處處都像一位慈母。她不斷為成蟜挾菜，剔骨去刺，將成蟜看成是個兩、三歲的孩子。

看到這副景象，子楚又想起齊姬，不禁眼睛有點發熱。他裝著叱喝兩個孩子坐好，十歲的孩子已是半個大人，應該學點餐飲儀節，實際上他是在按捺自己激動的情緒。

楚玉夫人雖然現在全身都在冒火，等待她來冷卻，但這種兩人合作的事，只要一方面勉強，就會做得索然無味。她用嘴唇試了試她額頭的溫度，的確是冰涼得嚇人，卻忘了她自己正在發熱，嘴唇更燙。

「說了半天，老爹，您還是沒有告訴我，我母親要害成蟜，我們要如何設法防止？」嬴政不滿地說。

他除了積極在朝中拉攏關係外，另方面也在建立他的商業王國。秦人重法尚武，講求的是男耕女織，全國人民豐衣足食，夜不閉戶，道不拾遺，山無盜賊，怯於私鬥而勇於公戰，平日視打鬥殺人為羞恥，上戰場時卻能奮勇爭先。但商業人才甚少，空擁有巴蜀的豐富礦產及木材資源，除了公家徵用以外，沒有完全開發，更談不上輸出國外換取財富和國內所需的物品了。

她發覺到，兩個女人在一起，比和男人做|愛更好，互相都明白對方的敏感處，不像男人那樣粗心大意只顧自己享受。也許是她到目前為止，經過的男人還太少。

子楚在心裏所想的計劃是：現在盡量利用你的才能和財富，等我一坐上王位——看父王身體狀況，這不會太久了——情勢穩固以後，你聽話，就再利用下去，不聽話，一腳踢掉，連你從趙國及各地帶來的老本都沒收掉。至於趙政，只要我另外生了一個兒子，他就沒有立太子的份，即使立了，說廢也隨時可廢。

「夫人你呢？」老人又轉向楚玉夫人問。

他驚醒地跳了起來，溫柔地對他說：「孩子，你會喊剛才那兩個人進來嗎？」

在所有的求助之門都向她關閉以後，她只有靠自己了。齊姬自殺而成全兒子的事，帶給她一個錯誤的啟示，使她作了一個愚蠢的決定——

「要他們回去，城尉和長安縣尉有什麼事值得見孤，你沒有看到孤正在和呂先生議事？」子楚不耐煩地說。

子楚沒有食言，回到秦國以後，他看待他就像嬴政和成蟜一樣。他原本也要老人收入趙高，但老人見過趙高以後，表示兩個已經夠他累了，實在沒有精力再教第三個。不過，在一次兩人私下的談話裏，老人著重地告訴子楚，趙高這個孩子，智力遠超過他的年齡，一臉陰沉之氣，乃是心高氣傲，不甘屬於人下的人。他長得鷹鼻鼠眼，表示他刻薄寡恩，更多猜忌，為人上則兇殘，為人下則犯上。

嬴政在他八歲的時候就常罵他，說他不像八歲，卻像是八十歲的老頭子。

再不然就是和他有過關係的女人，嫁人生子，跟丈夫不和來找他，但怎麼會千里迢迢來找他，還帶著別人的兒子？他這半生親近過的女人太多了，就是生不出一個兒子，要是帶來的是他的兒子，那真是件大喜事！但到底是誰呢？最後他想得頭都痛了，乾脆不去想它。

她當然從成蟜口中問不到什麼話。她找到那個御者，在威脅利誘下，他從頭到尾吐露了實情。

「鶴頂紅是用鶴頂那顆紅丹提煉而成，因鶴喜食毒蛇，所有劇毒全逼聚在頭頂紅丹裏，所以鶴頂紅乃天下最毒的毒藥。牽機藥亦至毒。兩者舌食以後，立即身亡，但不像一般毒藥毒死會七孔流血那種慘狀，只是心臟麻痺致死，外表看來就像急病身亡。只不過牽機中毒，人會抽https://m.hetubook.com.com筋，死後四肢蜷縮在一起。」

既然成蟜是她兒子通往王位的障礙，她就得除掉他，至於所會引起的後果，她全不在乎。就像一頭保護幼獸的母豹，在認為外界敵人要傷害到牠們時，牠會不顧一切的瘋狂攻擊，不管那是真正的敵人，或者只是牠自己的幻覺。

「為什麼讓她住在這麼後面？」一直沉默的子楚忍不住問，他的意思是假若在前院和眾多客人同住，有所動靜會被人及時發現。

孩子困惑地看了他一會，似乎對他後半段的話有點聽不懂，但接著他堅決地說：

「三杯為滿。」楚玉夫人仍然不動聲色地要湘兒換來一隻玉杯。她親自將酒倒滿，嬴政注意到這次她是先為自己和他倒酒，最後為成蟜倒酒的時候又轉動了壺蓋一下。他又想換酒，卻為夫人用手擋住了，她依然臉帶笑容說：「嬴政，不要調皮，剛才換酒打翻了酒杯，現在各喝各的。」

「不錯，由齊國送來，不過送的人沒到咸陽，昨天就直接由長安回齊國去了。」

成蟜對這些情形仍懵懂一無所知，可是全看在嬴政的眼裏。就在夫人舉杯說道：「祝你們兄弟學業進步！」

甚至為了不洩漏風聲，他都不能眼看著她下葬，只交代縣尉擇地安葬，立一塊石碑，上刻「愛姬齊夫人之墓，」暫時連他的名字都不能刻上去。

「是，太師傅，子楚敬您一杯。」子楚舉杯喝了，想藉此轉變話題。

此時，他的內心更感痛楚。原先，他還一直怨恨齊姬不耐清貧離他而去，每當想到她時，總會想像到她又是正躺在哪個王孫公子或大富巨賈的懷裏，他會又嫉又恨，卻萬萬想不到她竟是洗淨鉛華，回到齊國鄉下老家去了。

所造成的結果是：燭庸和蓋余聽說王僚被殺，乃投降楚國，吳國國力因之大受損害。再加上伍子胥投吳，目的是在借兵伐楚，以報父兄無辜遭到楚平王誅殺之仇。因此在他受到闔閭重用以後，一再唆使吳國攻楚，接著又是興兵攻越，遭到秦越聯軍的夾擊，闔閭在這次戰役中傷重身亡，吳國元氣大傷。雖然闔閭的兒子吳王夫差，三年後報了越國殺父之仇，但接連的國內爭位之戰和國外討伐之戰，兵連禍結，國力浪費殆盡最後吳國是亡在越國之手。

「不錯。」嬴政想了想回答。

「再過幾天就是望日了，是不是？」老人自顧自地問。

他善於察言觀色，臉上始終掛著諂媚的笑容，嬴政臉上有任何表情，他就猜透了他想要的是什麼。他反應靈敏，說話卻是慢條斯理，似乎每句話都是經過周詳考慮才說出來的。

老人喝了一口茶，徐徐的講出一段吳國往事——

室內一平安靜，很久，老人才歎口氣說：「前車之鑒，人盡皆知，但為什麼歷史上重蹈覆轍的人會這麼多？」

老人不偏向趙政，子楚放下一半心，因為他清楚老人在父王前面的影響力。

孩子從頸上取下一塊玉珮交到他手中。他認得這塊玉珮，那是他和氣姬定情初夜的紀念物。

「哦，說說看。」老人微笑著說。

「賤妾乃女流之輩，對軍國大事沒有插口的餘地。」楚玉夫人微笑著說。

他明白，呂不韋所做的一切並不是為他，而為自己的兒子。但呂不韋到底是外國人，他在秦國建立的任何勢力，就如同小孩子建在沙灘上的沙石城堡，看起來像模像樣，卻經不其他踢一腳，只要他能登上王位。

「成蟜的生母啊，老爹你都不知道？」嬴政詫異地反問。

她當時買這把酒壺，是為了好玩，想不到如今竟派上了用場。

最要緊也最困難的，也許是要楚玉夫人的接受。雖然她還在趙國，他也並不想她回國，但遲早她是要回來的，她是正室，名義上所有子女都是她的，要得到她的認可。而且，朝中如今早有大臣在議論，批評他為什麼這樣久不設法讓夫人及嗣子回國。

成蟜將酒一口喝了下去，他卻裝著不小心將酒倒翻在桌几上。他看到母親先是驚慌接著含怒的表情，他裝著沒見到。成蟜仍然不知眼前的情況。

「太師傅為何如此大笑？」子楚心虛，深怕老人是識破了他的謊言，他惶恐地問。

室內設有三個席位，楚玉夫人自己坐在正中上席，等候她兩個兒子的到來。

最使她傷心的是嬴政並不了解她這番苦心，他和成蟜好得出奇。他們同師受教，日夜都在一起，相親相愛，就像同母兄弟一樣。

最後，她決定明晚用餐時，以毒酒毒死成蟜。她喃喃自語說：「這樣最好，成蟜死了，可以說他是急病身亡。子楚知道，為了保住太子的位置，他也不敢聲張，一個來路不明的野孩子的死，總不能和太子位置來比，他不但不會揭發追究，而且還得幫我掩飾。」

「太子是想累死老朽，趙政一個人已經夠我煩的，如今我早就在後悔，不該聽趙悅的話捲入這場漩渦。」老人笑著拒絕。

同時，他最終的目的應該是廢嬴政，立成蟜，但這不是他個人可以做主，牽涉的人和事範圍都太廣，這得從長計議。目前最急迫的是要如何不牽連到齊姬的死，而能將這孩子推出到父王母后及大眾面前。

那天晚上，算好明天是嬴政兄弟休假省親的日子，她無法安睡，不斷在室內走來走去，想著如何除掉成蟜這個障礙。這件事不能假外人之手，否則事未成恐怕就已洩漏出去。她想出十幾種辦法，也考慮到十幾個不妥當。

楚玉夫人剛才還在猶豫，內心中天人交戰激烈，但一見到成蟜像極了子楚的臉和走路神情，她的妒火上燒，掩蓋了理智。

「我喜歡聽故事！」兩個孩子同時拍手歡笑，老爹剛才壓住父親的話，給了他們發揮天真本性的極大鼓勵。

「齊姨？齊姨是誰？」老人驚奇地問。

老人看在眼中，只是微笑不語。

除去成蟜，她就完全放心了。

——為什麼男女總是在生離死別以後，才想到對方的好，才開始明白，很多錯誤都是自己一手造成？

入夜，子楚在長安城內一家小客棧停車，長安縣尉找來店主帶路，這個佝僂著背的老人，看樣子並不知道子楚的身份，他只顧對著縣尉嘀咕：「大人，小人開店幾十年，還未遇見過女客在店中自殺的事。她昨天投店，用的是齊國通行證。登記時說是要到咸陽投親，神情雖然有點不對，但沒想到——」

「來吧！故事完了，我們喝酒。」老人飲了一口，突然將酒杯放下：「糟了，一時高興，數十年戒酒，今日破戒了！」接著舉杯乾了，哈哈大笑說：「天下本無事，庸人自擾之，想喝就喝，當做則做，事情本來就是如此簡單！」

正說話間，門外已傳來嬴政和成蟜的嬉笑聲，他們手牽手正跨上門前的石階。

當然她不敢在秦王面前透露什麼，可是在王后跟前，她就像個寵驕了的女兒一樣，她任何嬌都敢撒，任何話也敢講。她每次見面都提到這個問題，華陽王后也總是笑著說同樣的話：「哀家不明白你操個什麼心？你是正室，嬴政是長子，只要不犯重大錯誤，他就是嫡嗣，也就是未來的當然太子。子楚當年立嫡，乃是因為他是庶出，嬴政立嗣，豈不是多此一舉？你還是多注意嬴政的教育言行，相信子楚不會怎樣，手心是肉，手背也是肉，兩個都是他的親生兒子，也許他悼念亡妻，比較多關懷成蟜一點，那也是人之常情，在未來立太子這類的大事上，他是不會這樣糊塗的。」

子楚明白老人話中的暗示，他是要他在未來擇立的時候，不要有所偏心，正如他教兄弟倆沒有偏私一樣，誰適合就立誰。

並不是一切都消失了，她也不是就此完全物化，她還留下一個他們共同擁有的生命——他們的兒子！他的親生骨肉！豈不足惜，願憐餘孽！他要為這個孩子安排最佳前途。

子楚單馬小車，不帶隨從，也是他的建議，他告訴子楚說：「此事不可張揚！」

「因為娘說，我長得像你，你特有的表記就是兩道眉毛中間有顆豆大的朱砂痣。」孩子注視著子楚的眉心，肯定地說。

她打開一處壁櫃，取出王后賜給她的一瓶葡萄酒，另外找出一把玉酒壺，這酒壺是她在邯鄲的一家玉器店買來，據說是古時國君專用來毒殺大臣的。酒壺設有夾層，內中可藏毒酒，只要一轉動壺蓋，就可隨心所欲的倒毒酒或美酒出來。國君讓大臣喝下毒酒而不自知，因為看到國君也是喝同壺倒出來的酒，等到回家後毒發身亡，才知上了對和-圖-書方的當。

楚玉夫人回國，正好趕上孝文王登基大典，自有一番熱鬧。秦王夫婦對這個從未謀面的兒媳很滿意，特別是華陽夫人，既是故國同鄉，小時的悲慘遭遇又復相似，再加上楚玉夫人善解人意，每逢朝見王后，都是著楚裝操楚語，使得王后對她更是憐愛交加。

「你是我爹？」孩子仍然面無表情地問。

但諸樊的兒子公子光則大為不滿，他認為，要是傳弟的話應該傳給季札，既然季札不肯受國，那傳子就應該傳給他。結果他用伍子胥之計，趁吳王僚兩個同母兄弟燭庸、蓋余率大軍伐楚，遭到楚軍包圍而國內空虛之際，使刺客專諸以魚腸劍刺殺了吳王僚，奪位成為吳王闔閭。

子楚一想，老人說趙高天性忌刻兇殘，刑名獄政也許正適合他，於是另聘了些法家之士專教他刑名、獄政、法令之學。

呂不韋雖然和子楚雙雙各懷鬼胎，但目前利害相同，不得不同心協力一致對外。

她轉向呂不韋求助，也想和他敘敘舊情，但呂不韋為未來大局著想，就是不應她的召。無論她用盡軟求硬逼和威脅的方法，他就是避不見面。

呂不韋打的主意是：他的所作所為，全都是為親生骨肉舖路，讓他開創萬世基業，眼前任何辛苦勞累，他都忍了，子楚偶爾擺擺臉色，他都裝作看不見。

「好了，我將季札的一番話作為這個故事的結果。他得知公子光刺殺王僚而奪位的消息後，由國外趕回國，哭祭王僚的墓說：『吾敢誰怨？哀死事生，以待天命，非我生亂，立者從之。』由這番話也就知道他內心的痛苦了。」

「當然，他是我的弟弟。」

在有限的母子私下兩人相處的時候，楚玉夫人也曾試著挑撥嬴政和成蟜之間的感情。她向他暗示，父親是偏心成蟜的，他要特別注意檢點言行，加強學習，但也要提防成蟜，因為他是他走向王位的對手。但嬴政聽了只是笑笑，反而告訴她老人教他們的話：「你們兄弟倆要相親相愛，不要因為生母不同就有所隔閡。嬴政為長，應該愛弟弟，成蟜為幼，就當敬重兄長。王室子弟本來就要多，才能互相護持，鞏固國基，但要是兄弟相殘，反而動搖國本，你們只有兄弟兩個，要是不相愛而相互猜忌，未來後果，更是不堪設想。」

「為什麼？」子楚掩蓋不住驚訝。

所以呂不韋如今努力建立的無論是經濟或政治勢力，將來都會為他所有。

——多不幸的巧合！

「小孩子不要知道那麼多。」老人裝著生氣。

「母親是自己打聽出來的，而我是成蟜自己告訴我的。」嬴政語其中帶著驕傲。

但她有著更多的欣慰，她先前在窗外陰暗處，看清了楚玉夫人在房中一切的舉動，從頭到尾，看得清清楚楚，她調毒酒要毒誰？看剛才她對她的態度，目標不像是對著她來，但到底她要毒誰？

「不錯，這是我的兒子，親生的兒子！但這個女人又會是誰？」

「希望太師傅能收下成蟜，與趙政同時受教。」子楚誠懇地說。

「我只管教育他們，一視同仁地教，將來誰成太子成王，要看他們自己的材料。假若我要偏心的話，也當偏向成蟜，因為他沒有像你這樣能幹的母親。」

「來，讓我們拜拜娘。」子楚拉著孩子在床前跪下。他輕闔著齊姬的眼皮祝禱：「齊姬，齊姬，安心的去吧，我會善待我們的兒子！」

老人對子楚說的這番話，日久也逐漸傳到趙高耳中。因此他恨老人入骨，他常握緊拳頭在心裏罵：「你這個背後傷人的死老頭，只要你活得夠久，等老子長大掌權，看我怎麼折磨你！」

老人笑著將三道錦囊計的事說了，子楚這才明白，不禁也連聲稱奇，真是巧合！但一面也在想，看情形，趙政母子回國已成定局，他得先採取主動，以免落入話柄。

「稟告母親，孩兒剛才想起，師傅今天特別交代，我們正在練一種功夫，嚴禁飲酒，否則會閉氣吐血而死。」

她剛才還想到子楚回來後，看到成蟜已死，會是個什麼表情，但一想到子楚此去是去長安祭齊姬的墳，她的決心更堅定了，放著活的不聞不問守活寡，卻遠巴巴的去悼念死人！她恨！她情願死，只要嬴政通往王位的路不再有阻礙！

又是三天休假省親的日子，嬴政和成蟜向老人行禮告退後，前後追逐跑出別院，像兩頭脫離母虎視線的乳虎，戲弄打鬥，將這個月才學到的拳技擒拿，全拿出來運用上了。他們不再有忌諱，盡情地吼叫大笑，猶帶童音的笑鬧聲，傳遍了整個東宮後花園。

正在老人放懷痛飲，大人小孩歡笑不斷之際，突然有名侍女自外匆匆而來，跪倒在子楚席前輕聲報道：「宮內有急事！大王宣太子晉見，得知師傅在此，也一並傳見。」

「是！」繡兒答應了一聲，很快退到屏風後面。楚玉夫人自己拿起玉壺，有意無意地旋轉了一下壺蓋，將自己和嬴政的酒杯倒滿。

「你是不是秦國太子，我不清楚，不過，我知道你是我父親。」

另方面，無論子楚待他怎麼好，他對他最不感激，他的父親替代他而死，這個恩怎麼報都是報不完的。他只想到喪父給他帶來的不便和心靈上的痛苦，卻從未想過假若趙升不死，他趙高現在只不過是個家奴之子，生殺之權都操在主人手裏，就像主人家母狗生的小狗一樣。他父親的死為他全家帶來幸福，以及他個人可盼的輝煌前途。

他們師徒之間開慣了玩笑，明明是一句無關緊要的話，老人有時也會故作神秘地要他附耳過去，但嬴政知道師傅今天不會開玩笑。

「師傅老爹，你說我該怎麼辦？」嬴政跪伏在地，傷心地說完三天前晚餐的事，請求老人設法。

可是今天繡兒似乎一反常態，她的手不再靈活，而是在發抖，回答她的問話時，也是結結巴巴，一副心不在焉的樣子。

當天，他們正在討論子傒發動的最近一波攻勢時，忽然一名侍中來報，咸陽城尉帶著長安縣尉來見，說是有緊急要事。

「唉，」老人似感歎似欣慰地歎了口氣，又問：「成蟜和你很好？」

當然子楚不會聽他的，他只認為老人喜歡俊秀的孩子，厭惡趙高長得醜罷了。其實他在心裏也感到奇怪，趙升模樣和他相似，雖然缺乏那股王孫公子天生雍容高貴的氣質，卻也算得上挺拔秀氣，怎麼會生出這樣猥瑣的兒子？

「按宗室成規，朔望，也就是每月初一和十五，國君和太子都要宿在正宮和東宮正室——」

「繡兒倒酒！」楚玉夫人微笑著向繡兒說。

縣尉說，他本想帶男孩到咸陽去謁見的，但一再問男孩和他的母親跟太子有什麼關係，男孩一口咬定要見太子當面說，他弄不清底細，又怕不是好事，洩漏出去對太子有所不利，只有找到咸陽城尉代為求見，希望讓太子自己來處理。同時他已做好一切封鎖消息的措施，長安城內，除了店主以外，不再有人知道這件事。

秦孝文王元年十月己亥，孝文王除喪，正式即位。

子楚再也強捺不住那股酸楚，它往上衝，化成眼淚迷濛了雙眼。

他不知這樣跪伏了多久，孩子早已停止了啜泣，將溫溫的小手伸進他的手中，一股溫暖隨之瀰漫了他全身。

子楚每個月一定會輕車簡從前往長安一次，也就是每個月齊姬的忌辰當天，有時他甚至帶著成蟜去。

「成蟜是我的兄弟，我也終身都會愛護地！」嬴政搶著說。

「願聞其詳。」子楚夫婦異口同聲說道。

他責備她無情義，在他最艱難最失意的時候，說走就狠心走了，但他可曾自我檢討過，他對她是種什麼態度？他日夜給她臉色看，動不動就對她大吼大叫，不高興的時候，當著婢女僕人面前要她滾，滾得越遠越好；在他心情好的時候，或是被她眼神中那股哀怨所溶化時，他也會將她抱在懷裏，或是跪在她面前，祈求她的原諒。但過沒多久，他依舊又是故態復萌，這樣周而復始，再堅強的人也會崩潰，何況是個離鄉背井，只有他是她唯一依靠的弱女子？

她發現，床上的事不只是要滿足欲望，而是一種尋求人間極樂的技巧，也是一種引人入勝的藝術，就像她繡的湘繡一樣，精巧細緻，別出心裁，這只有女人和女人才辦得到。粗魯愚蠢的男人沒有這個耐心，也很少有這股耐力。

「你知道她為什麼要這樣做？」老人意味深長地問。

她搜集到不少古籍，類似《素女經》的房中秘笈，有竹簡的，也有羊皮卷的，全都是圖文並茂文字形容真切，圖形生動靈巧。她在邯鄲還帶來一些歡喜神像，全都是精工雕琢的碧玉製品，各式各樣的交合姿勢，各種不同的面部表情，尊尊都是栩栩如生。

母親帶和_圖_書著他住在外婆家，外婆家住在山腳下，有瀑布、山溪，還有小河，外婆織布，母親幫她浣紗。每天總是帶著他到河邊，她和很多阿姨阿婆在流動的河水中浣紗，他就和一些孩子在河邊玩水、摸魚捉蝦、打水仗。晚上，母親一面幫著外婆織布，一面就在燈下教他讀書。

「你怎麼知道的？你母親怎麼知道的？」老人說：「連我都不知道！」

「一言難盡！一言難盡！」老人仍然笑個不停：「我要趙悅在邯鄲造謠，說是齊國發現了你的兒子，已準備護送回秦，沒想到齊國真有你的兒子送回來。」

「母親每次倒酒給她自己和我時，都會旋動一下壺蓋。而且據侍女事後告訴我，那隻我們從邯鄲帶回來的小黃狗，舔了一下酒濺過的桌上殘骨，就全身抽搐而死！」

「誰惹的事情還需要誰去解決，你們之間的事也需要你們去解決。」老人睜開眼睛，注視著嬴政，正色地說。

她要盡量忘掉剛才所看的，儘管她晚上會做惡夢！

子楚向他致謝，心中卻一直在納悶，三十歲左右的女人，帶著一個十歲大小的男孩，這會是誰？他細數在齊國親近過的女人，要是有人懷孕，應該早找上他了，不會等到現在。

「在邯鄲造謠？」子楚還是一頭霧水。

「是啊，我和嬴政曾撮土為香對天發誓，絕不會為爭王位，兄弟自相殘殺。嬴政是嫡又為長，他要是得立，我終身都會輔助他。」成蟜插口說。

躺在懷裏的孩子，不知什麼時候停止了說話，鼻息均勻地睡著了。他感到抱著他的手有點酸麻，可是怕驚醒他，他動都不敢稍動一下。

——多偉大的母愛！

在中隱老人抵達咸陽的同一天，子楚太子和呂不韋正在府中議事。雖然安國君繼位為秦王，正式冊封子楚為太子，但秦王公子眾多，太子可立當然還可廢，有些人還是不死心地在爭取。尤其是子傒公子憑恃生母得寵，唆使母親日夜在秦王面前撒嬌哭鬧，說盡子楚的壞話，一方面結交宗室大臣，找機會在秦王面前極力鼓吹子傒賢能，同時再傚法子楚故技，廣招門客，由這些人將他的賢名由國外再傳進秦王的耳中。

老人還半真半假地說，假若讓他跟著嬴政，將來一定妨主，不如早早殺掉，以絕後患。

不過，這已經是日後的事，目前他最緊要的是爭取老人的支持，讓成蟜順利地認祖歸宗。所以他一進門見到老人就行大禮。

接著子楚簡要地談了一些齊姬的事，當然隱瞞掉死在長安的這段事。

兩兄弟跑到楚玉夫人席前。

「搶王位？才不會呢！」嬴政笑了，天真又有點邪門：「我們對天發過誓，他絕不會想當國君，只是全心全力地輔助我。而我也答應他，不管當不當國君，這輩子我都會愛護他，不會欺侮他。」

他責怪她不甘寂寞和氣窮，以致要下堂求去，但他可曾想過，秦趙數番爭戰，敵意極深，到趙國當質子等於去隨時等死，所有的賓客和女人都不聲不響地離去，只有她丟棄土生土長的故國家鄉，隨著他去命運不可卜的邯鄲。

「老朽老矣，不彈此調久矣，」老人歎口氣說：「看到他們兄弟如此相愛，我倒想起一個故事。」

「當然會，」孩子驕傲地說：「跑腿的事，總是我幫娘做的。」

一切都準備好，她反而感到輕鬆了。苦惱來自矛盾，她現在克服了矛盾和恐懼，心中有種說不出的愉悅。

「太師傅，子楚怎麼敢，我只是提醒他們一下。」子楚陪笑說。

老人閉目良久，才沉吟地問：「你和成蟜都沒喝，怎麼知道那是杯毒酒？何況成蟜喝下一杯，不是沒事麼？」

老人真的站立作要跪下的姿勢，子楚只有起來坐好。

「多謝太師傅，子楚還有項請求。」

他在邯鄲見過老人，也知道他的來歷，當然更知道他對趙政的感情和教導，但他和父王的關係，則是首次由侍中口中聽到，而且由父王指定住入東宮，很明顯的，父王的意思是很快要讓趙政母子回國，老人可以就近教導趙政，說不定連他一起交給老人管教。

「其實，這是家宴，這兩個孩子和老朽相處的時間，比和太子及夫人的時間來得長，不必將老朽看成是客，否則我也坐不下去了。兩個孩子平日很少享受母愛，就讓他們盡情享受一下。」

「這樣嚴重的事，你還笑得出來？」老人責備說。

他接著照想好的話，說是齊國有人送這個孩子來，前天去長安就是為了接他。

——為什麼總是在破鏡難圓以後，才回憶以前在一平生活的美妙和溫馨？

她一再要求子楚正式立嗣，子楚總是藉口推辭，說什麼他這麼年輕，將來登王位時立太子還來得及，現在著什麼急。很明顯的，他是不想立趙政——歸秦以後他已改名為嬴政——只是目前找不出理由立成蟜。

說也奇怪，齊姬的眼睛真地就此合上，臉上也隨之出現了似乎是安詳的表情。

她在壁櫃的隱密處拿出一包鶴頂紅，這種藥的藥性至毒，只要少許份量就可以毒死一條牛。在秦國的重刑制度下，宗室人員、文武大臣，莫不人人自危，全都在上朝時身帶此藥，一有得罪就舌藥自殺，死得痛快，免得下廷尉，受盡屈辱苦刑，求生不得，求死不能。

她將酒和藥都調製好了，隨同一套夜光玉杯放在壁櫃的外層，以備明天方便使用。

「成蟜，去幫我喊剛才兩個人進來。」

成蟜今晚也和她特別親熱，真的像兩、三歲的孩子，有時還會依偎在她懷裏撒嬌。

王后這些話只有使她暗暗在心中叫苦，再怎樣親密，她總不能向王后說出自己的心結。

「這都是太師傅教導有方，他們的議論非常中肯。」子楚亦言外有意地回答。他是說憑兩個十歲的孩子，天資再聰穎，必不會回答得如此一針見血。

嬴政兄弟跪下行過參拜之禮，分在左右席坐下。在用過一點菜餚以後，楚玉夫人坐著說：「你們兄弟都已十歲，嬴政已完成了基礎教育，成蟜也有福跟著老人學習，希望你們兄弟能相親相愛，他日更要互相扶持。今天為娘心情很好，十歲的男孩也可以嘗嘗酒的滋味了，為娘這裏有一瓶華陽王后賜的葡萄酒，性質不烈，適於小孩喝，你們到跟前來，陪為娘喝一杯。」

趙國得知齊國真有秦太子的一個兒子，而且已經秘密送回秦國，並得到秦王的承認而認祖歸宗，這下緊張起來，決定立即主動送楚玉夫人母子回國，作為對秦王至太子正式立位的賀禮。

「嬴政，怎麼在為娘面前如此無禮！」楚玉夫人滿臉漲紅地怒喝，她再也無法保持那股雍容。

他親吻著孩子的頭髮，第一次感到做父親的滋味這樣複雜——擁有希望的喜悅，負擔沉重的憂懼，還有很多很多其他用言語無法形容的感覺。

老人只虛舉了一下酒杯，放下杯子，又再繼續講下去：「的確，人的情緒有如琴弦，彈奏的時候調緊，不彈的時候就該放鬆，否則會失去彈性，也容易斷，夫人是弄琴高手，老朽的話對否？」

每個席有兩名侍女侍候，站在楚玉夫人背後的是繡兒和湘兒。繡兒不敢看那把玉壺，卻又忍不住用眼角偷偷地斜著看，但只要目光觸及那把玉壺，她就不禁兩腿發軟。

孩子興奮地跑出門外。

最使她心驚的是她發覺到齊姬的事。

孩子笑著說出這段故事，他卻緊張得握住他的手，他差點就這樣不明不白地失去他的兒子！現在他已回到他身邊，他發誓不能讓類似的危險再發生在他身上。

「沒有母親的孩子，可憐！」老人看著子楚說：「今後太子還得在這個孩子身上多操點心，你父王那裏，應該是沒有問題，不過你需要在華陽王后那裏多下點功夫，認祖歸宗的事，女人的話比較著力些。」

因此，他和成蟜沒作休息，沐浴更衣，梳洗完畢，派侍女打聽到老人已起床，他就帶著成蟜求見。在回咸陽的路上，他就已教好成蟜，對任何人都不要談其他母親的事，只說有人將他由齊國送到此，送他的人已經回去。

「小孩子不要知道這麼多，聽我把話說完？」老人當然明白，按照古老生理推算法，女人月信每月來一次，初一十五的懷孕機率最高，所以這個優先機會要讓給正宮正室，但他無法向嬴政解釋：「你明天去告訴你母親，說是望日太子來時，我要去拜訪，到時候我會有辦法。還有，現在你附耳過來，我教你和成蟜那天該如何作法。」

聽父親談母親的事，中間還夾雜著謊言，大人的世界竟是這樣的虛偽複雜，成蟜忍不住悲從中來，開始啜泣。

嬴政起坐長跪回答說：「吳國之亂是亂在吳王壽夢沒有定見，假若他認為季札賢德，就應該明確立他，相信諸兄長不會反對，季札孝順，ｗwｗ.ｈｅtuboｏk.ｃｏm•ｃｏm亦不敢違背父命。吳國在季札治理之下，定會日益強盛，不會鬧出日後兄弟相殘以致亡國的慘痛結局。」

「你沒想到有一天也許他會和你搶王位？」

老人既不肯收，子楚只得另外為他請老師，教他學書學劍，學詩、畫、禮、樂、數、御，完全是以王孫公子的教育來培養。在受基礎教育時，老師對子楚的反應是：趙高聰慧過人，真可說是能舉一反三，聞一知十，思想之深刻與條理，不像個孩子。稍後在養成教育開始時，那位飽學老儒就自請辭職。子楚驚問原因，老儒的回答是趙高只喜刑名之學，對其他學問都不感興趣，而刑名正為儒家之短，他教不下去了。

子楚換上便服，坐著一輛單馬安車來到長安城。長安縣尉騎馬相隨，他是個相貌平凡，面白卻未留鬚的中年人，和一般秦國的執法人員一樣，沉默嚴肅，對子楚這位太子雖然恭敬，但有意見卻相當堅持。秦國執法人員緊守著一項信條：「王子犯法，與庶民同罪。」

「楚玉謹奉教。」楚玉夫人低下頭，兩眼滿含淚水，是感激，也是愧疚。

「她不是死了，在齊國死了嗎？」

她跪倒下來，拿啤酒壺，神色立即大變，顫抖的手將酒大半都倒在酒杯外面。

她在落花前感傷流淚，歎息女人年華易逝時，他所給她的承諾；

聽了老人的話，她差點氣得吐血。

「您不是說隨事都可發問，隨時都有機會教育麼？」

「也許，」老人仍閉著眼睛問：「小黃呢？」

趙高早已在別院門口等候，在兄弟倆跑出來的時候，本來他要向他們稟報，楚玉夫人等著要見他們，並且今晚要召宴他們。可是嬴政一出別院門，就重重打了他一下頭，一溜煙的跑掉了。他要去追成蟜，他們約好出城賽馬，要是先見母親，她囉哩囉嗦拉著不放，脫不了身，今天的馬就賽不成了。所以他跑出很遠才轉身向趙高大喊說：「告訴我娘，晚上我會帶弟弟回來晚餐！」

年老佝僂的店主提著燈籠在前面帶路，影子在地上拉得長長的。時序已進入深秋，這家古老客棧的重重院子都種著梧桐，枯葉滿地，隨著秋風翻騰打滾，發出惱人的沙沙聲。

嬴政這時突然插口說：「我和成蟜才不會蹈這種覆轍——」

子楚走到床前，長安縣尉為他掌燈，店主人識相的退出門外，在臨帶上門時，他還說了一句：「大人，小老兒在外面櫃台等著，有什麼指示再吩咐。」

呂不韋看看他，想問他什麼事卻又不敢，因為他知道，假若能告訴他的話，早就告訴他了。

子楚看了卻非常感動，她人真的不壞，這幾年來自己的確委屈了她，她卻毫無怨言，雍容大度。

成蟜遲疑了一下，望著子楚，子楚連忙代為回答說：「他母親戚姬已在齊國老家去世，所以才託人帶來找我。」

成蟜亦起坐長跪回答說：「自周公訂禮，歷來王位和爵位世襲都是傳嫡傳長，壽夢以自己的偏愛，意圖破壞宗法，眾兄弟又只顧愚孝，想完成父親遺願，才會造成這種後果。」

「大人，她是個婦道人家，又帶著小孩，小老兒的意思，讓她住在後面，清靜也比較方便。」

她的頸上還清楚的留著自縊的繩索痕跡，舌尖微吐，眼睛卻是睜得大大的，一副死不瞑目的樣子。

單馬獨車急速地走在長安至咸陽的泥土道上，揚起一陣陣的灰塵，像夜霜一樣附落在道旁光禿的古樹上。

他很快將成蟜的酒換了過來，兩人也舉杯說道：「祝母親身體安康！」

孩子緊緊靠在他的懷裏，淚沾濕了他的衣襟，他的眼淚同時也滴濕了孩子的頭髮。

「什麼是牽機？什麼是鶴頂紅？」嬴政好奇地問。

子楚去國日久，國內沒有黨羽，全靠呂不韋周旋於華陽王后和客卿大臣之中，為他建立了護衛太子名份的防線，不過保衛戰打得很吃力。主要是不知為什麼，秦王一見子楚生母夏夫人就有氣，連帶也討厭子楚這個太子，不時透露口風，有改立太子的意思。

他的目標是一旦他的兒子登基，秦國除了足食足兵，有天下最精良善戰的軍隊外，還有取之不盡、用之不竭的財富和物資，以作為統一天下的本錢。

登泰山觀日出，他雄心萬丈的許諾，有朝一日他登王位，她就是母儀全國的王后；

喜歡光亮，欣賞燈燭輝煌，以及其所襯托出的珠寶玉石的晶瑩，是楚玉夫人在呂不韋府中就培養出的習慣。

很快他又陷入沉思，往事、未來，以及兩者混雜在一起，他也感到迷惘了。

「你娘給你什麼相認的信物？」

成蟜端起面前的酒要喝，嬴政卻一手打掉。

「也許是因為成蟜不是她生的，也許是因為齊姨的事。」

「湘兒，去看兩位公子怎麼還沒到，沐浴更衣要這麼久？」

「你在發冷？抖得這樣厲害！」她歎了口氣：「去喊湘兒來。」

「為什麼？老爹您又怎麼知道的？」嬴政好奇地問。

首先是父王及王后的承認，再來是宗室府的認證登籍，然後是眾大臣甚至是全國民眾的認定。

「——」嬴政一時說不出話來。

「小黃只抽搐，沒有蜷縮在一起，那一定是鶴頂紅。」嬴政肯定地說。

他倆穿著同樣的黃色繡袍，頭頂束髮金冠，長長的餘發散披在背後。

「你病了？」她憐惜的問。

侍中附著耳邊向子楚細語幾句，只見子楚臉色大變，轉向呂不韋說：「呂先生，我們改日再談，我有點急事要處理，也許要到長安去一趟，過幾天才會回來。」

老人說完這段故事，睜大眼睛，兩目似電地來回看著室內的四個人。最後他的目光停留在子楚臉上問道：「太子對這個故事有什麼看法？」

他瘦削的臉成熟得不像孩子，突出的下巴顯示出個性的頑強，淡淡的眉毛下面，長有一對小眼睛，不停地轉動，不知道他在想些什麼，鷹勾鼻配著高顴骨，顯得兩腮更凹。

「你自己都承認這個兒子，你父王還有什麼好說的？這個順水人情老朽做得到，也樂意做。等等，你說此子是由齊國送來？」

自他們一進房以後，這孩子就停止了啜泣，只是長跪在床前，一聲不作。

中隱老人盤膝而坐，兩目如電地注視著子楚。子楚則帶著孩子跪伏在他前面，口裏說著：「大師傅有以教我！」

他稍作考慮就作成決定，他要主動帶成蟜去見老人，看看他有什麼想法。

「是的，奴婢今天的確有點不舒服。」繡兒可憐兮兮地回答。

如今只留得荒山一塚，空對山風殘月。

「啊，是你！」看清了女屍的臉以後，子楚忍不住大聲喊出來。

他受趙升的恩惠太大，沒有趙升的李代桃僵，他早就死於趙王的盛怒之下，無論如何，他要善待趙高。

「是，老爹，請告訴我該怎麼辦？這三天，吃喝睡覺，甚至是上廁所更衣，我都跟著成蟜。我全是帶他到街上買吃的，母親送消夜點心來，我都要侍女先嘗過，然後我再和成蟜分著吃。」

「當然是，孩子，」他將孩子擁在懷裏，淚像泉水一樣湧了出來：「當然是，我的兒子！」

他情願晚上回來挨母親的嘀咕，也不願放棄一天的自由。

他說到有次他滑足河裏，母親哭喊著連衣帶鞋地跳下水來，緊抓住他的袍領，可是她不會游泳，河邊那些阿姨也不會游泳，只會在岸上鼓噪，還有的忙著回去找男人，他已經喝了好幾口水，好在母親衣衫寬大，一時還沉不下去，就這樣在河水中載浮載沉地漂流。說來也是幸運，他們最後都漂到河中間水淺的沙洲上。別人都說他和母親的福氣大，大難不死，必有後福。

晚餐設在寬敞豪華的起居室裏，白天這裏是三面有窗，明窗淨几，晚間則是周圍和天花板上都佈滿了各式各樣的燈和燭台，全部點亮，光明有如白晝。

床上的女人穿戴整齊，臉上還化好了盛妝，要不是籠罩著那股死人特有的冰涼陰森之氣，一看之下，還是個海棠春睡的睡美人。看來，她對死已早有周詳準備，而不是一時的衝動。

諸樊在位十三年，臨死時遺命傳弟不傳子，就傳給了二弟余祭。余祭在位十七年卒，又傳位給三弟余眛。他們兄弟的意思是，這樣傳下去總會傳到季札的身上。這表現出這些兄弟的孝心，一心一意完成父親的心意，同時也顯出他們是多友愛。

嬴政和母親相處的時間，一個月仍然只有三個，但孩子大了，不像以前那樣依戀母親，何況按照秦宗室律規，庶出子生母死，由嫡母扶養，嬴政每月回家省親，成蟜一定是跟著的，他們只早晚請個安，就雙雙出遊去了。