崇禎五年，河南大災。杞縣縣令遵了皇命，不但不給賑濟糧食，反道每日派了衙差下鄉四處催科，凡是交不起賦的，便用大枷在縣衙門口枷了，一直待交起田賦乃止。
待出了城門，卻與孔有德並兵部各司官撞在一處，這才知道今日不但是龍驤衛軍有新軍下撥入營，還是龍武衛軍前番入營新軍大閱之日。
一群人正隨著錢武往那軍營內座北朝南的一排建築走去，沿途上盡是赤著身子操練的士卒。此時正是盛夏時節，天氣炎熱，一個個精壯軍士赤|裸上身，在泥土裡不住摸爬滾打，呼喝有聲。
因赧顏道：「大哥，你看咱們的兵，連人家城門口的什麼靖安兵都不如。看這些龍武軍，一個個身高體壯，身披的十幾斤的重甲行若無事，咱們可真是差太遠啦。」
正巧見著李岩等人在路上行走，他卻不過情面，派了幾個小兵牽了馬來，讓李岩兄弟騎了，一同往城外大營奔去。
幾個親兵跳下馬去，跑到那黃瘦漢子身邊，一腳將那鐵鍋踢翻，露出一個小小有嬰兒屍身，各人強忍著嘔吐，匆匆將那漢子拖到一邊，兩人架住胳膊，一人拉開頭髮，便待斬他。卻聽那漢子又哭又笑，用力喊道：「這是我的兒子，老子生了他出來，現下餓得前心貼後心，拿他來吃，又待怎地！」
說到此處，李岩知道下文才是真正的安排，他卻也略有緊張，生恐被敷衍打發了事，因一欠身，答道：「我們雖是自河南輾轉而來，士卒疲敝，甲冑不修，然存留下來的確實如將軍所言，皆是武勇精壯之士。且又大多負有深仇，與官府朝廷勢不兩立，只要將軍略給些糧草衣甲，將來北上伐明，我部願為前驅，披堅執銳勇往直前，必不至成為漢軍的累贅。」
那都尉卻原是張偉親兵小頭目，姓錢名武，在宮禁之內因擅放張瑞等人縱馬，被巡城御史陳貞慧親眼看到，稟報上去，那王柱子也回護不得，於是被下放至地方，官兒倒是升了一級，只是由漢王身邊的帶刀侍衛發配地方，卻也是心不甘情不願之極。
自秦王行宮而出，袁崇煥便與趙率教等遼東諸將並肩而騎，向兵營而回。初至戰陣之時，各人還遵著皇命，關寧軍亦歸盧象升指揮，待到了後來，遼東各將凡事皆向袁崇煥指示後方行，盧象升等人無奈，卻也深信袁崇煥乃是正人忠臣，乾脆就不理會此事，隨他們罷了。袁崇煥迭遭變故，自也不似當初。對遼東各將的信重，感念之餘，隱隱然卻也當成了保命自重的砝碼。是以無論如何，他也不能坐視這些視他為主帥的將士受到損失，連番征戰，關寧軍一則悍勇，二來他指揮得當，倒確實是沒有什麼損傷。
那縣官早就惱怒李岩處處尋他麻煩，此時得了這個機會，稟報長官，道是李岩乃是閹黨之後，放糧賑災，收買人心圖謀不軌。上司批覆下來，立時逮捕入獄。李岩被捕之日，因傳言官府要將他殺害，各鄉的饑民感念他的深恩厚德，又對官府的催逼無可忍受，於是一夫倡命，萬人景從，數日間就嘯聚了過萬人，在李岩弟弟李侔率領下攻破縣城，救出李岩，殺了那縣官公然造反。
見袁崇煥滿面憂色，看著一群群圍繞在馬旁的饑民，意欲從身上掏出銀子灑給他們。趙率教忙道：「大人，您隨著秦王回來，不知城內情形。現下是有銀也買不到糧，給銀子也是無濟於事。」
「率教，你便是狠心如此麼？」
一邊大造火器，一面又是在江南各省招募新軍。漢軍餉俸甚高，是以招兵文告一貼，立時就是成千上萬的壯丁報名入伍。倒是張偉仍秉持精兵強兵的想頭，一年多來直擴軍至二十萬人，便是暫停招兵，先行訓練。這一陣子眼見北方局勢大壞，滿人隨時可能入關，倒是又下令再募十萬精兵，充實各部。因戰事或許就近在眼前，便下令各部加緊訓練，務使新募軍士數月內可敷使用。
那書記官站起身來，向李岩拱了個手，又坐下繼續說道：「貴部為廂軍襄陽守備軍左衛屯軍，李將軍為左衛屯軍的校尉，貴部有兵一千一百二十五人，比校尉治下略有超過，這倒也不打緊，沒準將來補充了兵員，提拔李將軍為衛尉，也是難說。」
錢武一路上一面與各個訓練的軍士們招呼嬉笑，一面答道：「全對。不過漢軍還有軍爵等級，與將軍職位並不相同，日後時日久了，你就曉得了。」
李侔定神一看，見兄弟攔住的卻是一個富商模樣的路人，頭戴瓦楞帽，身著團花細綢長衫，腳踩絲履。因李岩身上臭味熏人，那人禁不住捂住口鼻，支吾道：「有話你快問，我這還有事。」
自崇禎五年夏初起，因抄拿官員、宗室親藩所得甚多，漢軍先是花鉅資在南京興建火器局，在廣東等地加大鐵礦開採，大量的優質鐵石由一路修好的直道源源不斷的運至南京鑄成火炮、槍枝、彈丸。
張偉這一年多來治政，卻已ｈetuｂｏｏｋ•cｏm.ｃom是漸漸與臺灣相近。新設郵傳部，就是取當日在臺灣時官給馬車運載行人的好處。這馬車是仿西式的新式馬車，均是打造得軒敞華美，或是兩馬，或是四馬而架，上設官府印記。百姓只需上交十幾個銅錢，就能從襄陽一路坐到荊州，穩當便利。再加上幫人帶信、甚至貨物託運也可由貨運馬車而行，費用低廉高效之極。是以開辦不過一年半的光景，整個江南稍大點的城市已盡數有了官車行。
「大哥，十來年前，中原還是太平時節時，開封府又是省府大城，看光景也是較這襄陽差得遠了。你看這路邊的貨物，多半是南洋來的奇珍異物，有許多咱們這官宦人家子弟都沒有見過，更別提老百姓啦。」
「兩位將軍，明軍近日集結於川陝交界，漢王前日召集內閣並各參軍會議，很是憂心。」
李岩自造反後，方改原名信為岩，就是取山中岩石不懼風雨之意。見兄弟著急，想著他弱冠之年便隨著自己顛沛流離，心中一陣淒然，禁不住在他頭上撫弄一下。卻聽著李侔抱怨道：「兄長，不想法子，卻摸我作甚。」
正忙亂之間，卻聽得門外親兵入內稟道：「薛將軍，城外大營的劉國軒將軍派人過來，道是有新軍入營，請將軍與兵部司官一同過去驗看。」
李侔聽到此處，當真是雲山霧罩，不明所以。因急道：「說來說去，咱們到底是投誰？」
說畢，方向李岩笑道：「這些事不是咱們老粗們操心的，平日也懶得打聽。倒是近來做了這差事，還略曉得一些。漢軍原本出戰，都是各衛的將軍們指揮，凡駐守、操練、糧草，都是各衛自行辦理。佔了江南後，諸多事物不是各衛將軍們能夠自專的，也辦理不來。是以由兵部和參軍部、大司馬府在襄陽、杭州、福州、南京各地派出行署，處置戰事之外的雜務。像你們的事，該當由參軍部管。我現下就是帶你們去見襄陽城的參軍部署理將軍。」
兵部尚書黃尊素因知襄陽要緊，南京那邊乃是漢王治下，倒也罷了。這邊不親來探看，卻是不能放心。因帶了從員，自南京匆匆趕至，也不入城，直入城外大營查驗。
又聽他絮絮叨叨道：「真臭……唉呀，唉呀！」嘖嘖連聲，一面感嘆，一面搖頭晃腦的慢慢去得遠了。
兩個客套一番，薛勇因皺眉道：「貴部的情形我已知道，轉戰千里甚是辛苦。留存下來的部下想必都是勇武敢戰，堅韌不拔之士。來投我軍，當真是漢軍的榮幸。只是這麼久時間下來，體力和精神想必都是勞乏之極。」
錢武回頭一看，見是對方中主事之人說話，又見李岩神色淡然，並不如同一般初來投的義軍那麼屈膝卑顏，雖是身上衣衫破爛不堪，神色憔悴黯然，卻又有一股子說不出來的氣質，只讓人覺得這個並非等閒之輩。
至江心便已遇到了漢軍巡江小船，因近來北方大亂，每日都有饑民流賊過江來投。似李岩這種帶著千多人被官兵趕過江來的小股流寇，當地守將已是見得多了。當下也不多話，派了一個都尉官兒前來巡查。
李岩雖神色難看之極，心中不悅。卻也知道人家說的是實，打亂散編，挑選武勇之士入伍，這是漢軍建軍以來的規矩，斷然沒有讓自己帶著屬下全部加入的道理。因站起身來，向薛勇笑道：「既是這麼著，李岩一切依將軍安排，先告退了。」
李氏兄弟被這一隊漢軍都尉一路帶到城內兵營之內盤問，一路上見了這太平光景模樣，心中當真是感慨之極。李侔因低聲向李岩道：
劉孔二人面面相覷，卻是不解其意。劉國軒因問道：「咱們扼住上游來兵，不使遊兵入境，任他打生打死，終歸與咱們沒有干係。有十萬漢軍在此，那明軍和張獻忠部又能如何？」
「李岩，河南開封府杞縣人氏，年二十二，身高中平，面白無鬚……」
調撥募集兵員都歸兵部該管，訓練分配至各部乃是漢軍參軍部之事。因襄陽地處戰略要地，龍驤並龍武大部駐軍和大將軍的駐節之所皆在此處，幾次新軍下來，南京那邊都甚是持重，襄陽行部亦是不敢怠慢。
錢武向身邊的副都尉笑道：「聽聽，每個新來都是這麼著，心急著呢。」
李侔極親熱地答了一句，小跑幾步跟在錢武身後。向他笑嘻嘻道：「這位將軍，身上穿著這麼重的甲冑，可累麼？」
「倒不是害怕明軍怎樣，而是明軍精銳仍在外纏鬥，京畿一帶空虛，若是此處被滿人趁虛直入，北方局勢堪憂。是以漢王思慮再三，或許要先入淮，制形勝之地，預備與滿人決戰。還有雲貴兩省改土歸流之事，很不順遂，此時派大兵過去，卻是萬萬不能了。看現下的情形，只得敷衍了事。所以若不取川，只怕到時候後方也不是穩。」
眼見營地內人奔馬跑，雞飛狗跳。李岩帶著眾人在亂紛紛的人群中尋得了該管的廂軍將領，遞交關防呈章後，那將軍便命李岩的大隊屬下驗過了身體，一一造冊呈名，記下相貌體格特徵，家鄉籍和_圖_書貫等等，其手續之繁蕪複雜，當真是令一幫從鄉間造反而出的農民兵們心浮氣躁不已。
錢武白他們一眼，斥道：「難不成是天下掉下來的，廢話少說，驗看了就讓我帶他們進去。」
那人上下打量他一眼，卻是不知道「河南李岩」是誰，在腦中略一思索，只得勉強將這郵傳之用向李岩解釋了。見他低頭沉思，心中一陣藐視，心道：你一個土包子，知道什麼。倒白耽擱了我去進貨，南洋來的香料，近來可很是好賣。
又向身後親兵命道：「來人，把這人斬了！」
又向李岩翹起大拇指讚道：「李公子之名，在下亦曾聽聞。仗義疏財，果敢勇毅，當真是難得的英雄豪傑！」
口中抱怨，卻是不敢怠慢。急忙帶了一眾屬吏，騎馬出營，直奔城外大營而去。
說罷起身送客，將李岩等人送出堂門。回到內室之後，卻又叫了參軍書辦入內，將今日之事匯總節略，報備給南京參軍部知曉。
一直待到了最後，那廂軍書記官在紙上用濃墨記下李岩的相貌特徵，職務差使等詳細備註，方將手中毛筆擱下，向李岩笑道：「李將軍，自今日起，你便是漢王治下的廂軍將軍了，恭喜恭喜。」
李侔亦隨著他站將起來，聽得自己一向視若神明的哥哥如此起誓發願，心中興奮，亦隨他道：「兄長，咱們李家兒郎未必比人差，將來出將入相，也未可知呢！」
黃尊素到來之後，這襄陽城外漢軍大營頓時是人仰馬翻，忙亂不堪。雖然兵部管不到漢軍日常事物，行軍打仗更很不與兵部相干，是以與明朝體制不同，兵部正堂並不是漢軍將軍們的直管上司。只是但凡軍餉、糧、器械、駐地、招兵等物，都是兵部該管事項，各人都拼了命的想成為兵部優先照顧的對象，此時黃老頭子親自過來，不借著這個機會抱住他老人家的粗腿，更待何時？
他身邊護兵只道他還在煩憂，因安慰道：「不管如何，朝廷總少不了咱們的吃食就是。」
他這番話說的入情入理，怎奈薛勇聽得多了。那些來投的義軍首領們，哪一個不是將胸口拍得很響，待仔細一查，那些什麼「精壯」、「武勇敢戰」的士兵們要麼面黃股瘦，對著饅頭大米甚是勇猛，稍重的甲冑便是穿不起來；要麼就是流浪慣了，流賊習氣甚重，不堪軍令束縛。故皮笑肉不笑道：
漢軍諸將雖是武人，卻也不是不知世務的呆子。此時見了黃尊素如此動靜，便知道這老頭子身處內閣中樞，想來知道內廷消息。或許是漢王決意攻川，又或者由襄陽渡江，直攻河南，也未可知。
龍武衛軍因是持刃搏鬥的重甲武士，最重身體訓練。原本漢軍的各項身體鍛煉方法盡皆使用，還加了精減選編的格鬥之術。
一路上談談說說，隨著那錢武繞過鬧市，穿街過巷，約莫行了小半個時辰，方到得城內漢軍大營之中。
雖是熟識，那些軍士到底一五一十驗看了權杖，錢武親自填了票，注明帶了何人入內，其何緣故。待一切手續完備，方又帶了李岩等人進去。其餘的兵卒只得留在營外坐地等候。
此時城內饑民遍野，別說糧食，縱是稍微嫩點的樹皮都被剝食乾淨。這漢子居然能在街頭大食其肉，陣陣肉香隨風飄向遠處，不但那些躲在遠處的饑民們張開大嘴拼命吃風，就是連跟隨在將軍們身後的明軍親兵，亦都嘴饞。
李岩當真是哭笑不得，卻不料初來貴境，竟被一個小小商人大大教訓一番。當下也只得唯唯諾諾應了，抬腳待行。卻又聽到那商人一路行去，向自己屬下一一言道：
又笑道：「漢軍本部倒也罷了，廂軍身分地方守護重責，也不能因忽怠慢。邇來投效兵馬甚多，不能良莠不齊盡數收了，總要甄別使用，分而治之。斷不能大意，若是出了亂子，其禍非小。」
他們著急打探消息，黃尊素人老成精，如何不知。因微笑搖頭道：「這事情不是文官們該管，行軍打仗的事內閣都不過問，我如何能知道。我此次過來，只是盡我的本分。你們龍驤龍武兩衛十萬大軍，關係到南京上游安危，我如何敢怠慢。還是親自過來的好。」
趙率教無所謂一笑，回道：「大帥，還是天啟四年，你就領著咱們征戰遼東。這麼些年過來，還不明白麼？大明，顯然是到了亡國的時候了。河北、山東、河南、山西、川陝，算算現在這些省分，哪一個不是災荒不斷，饑民遍野。以前還有江南的糧米和銀錢過來，現在，嘿嘿，想也別想啦！咱們混吧，卻是不能學祖大壽，他……」
見袁崇煥不理，那護兵是袁氏族人，還是從廣東跟隨而來，卻又忍不住嘀咕道：「前幾日接了家信，言道廣東老家那邊風調雨順，百業發達。要是得空能回去看看才好，自從老家出來，可是好多年沒喝上家鄉的井水了。」
這西安剛剛平定不久，當日攻城破損甚大，一行人並騎於大街鬧市之中，卻只見幾個稀稀落落的人影如鬼魅般閃過。什麼菜市米舖早就歇業，城內居民要麼在開初李自成佔了西和_圖_書安之時便已逃出，要麼就是在官軍到來前逃之夭夭，留在城內的，城破之時被屠甚多，餘下者也多被李自成裹挾在大營作戰時死傷殆盡。偌大一個西安府，此時殘破至城內居然不足萬人，還多半是官紳人家隨同官兵一同返回。僥倖留在城內未死的平民，一個個餓得如同枯骨一般，每日在城內四處遊逛，尋到吃食便保住性命，尋不到的，每日被官軍雇傭的民夫用小推車送到城外，燒化了事。
各人自然是唯唯諾諾，各各遵命。當下又說了一些細務，黃尊素便命各人辭出，獨留下劉國軒與孔有德二人說話。
河南南陽府地處豫陝鄂交界，自漢朝便是聯繫秦楚之間的戰略要道，乃是聯繫關中平原和江漢平原的四戰之地。
不再理會，卻向一個路人略一拱手，操著河南口音的官話問道：「這位先生，弟有一言求教。」
李岩見他無禮，心頭甚怒，卻又有求於人，只得勉強又施一禮，恭聲問道：「這位先生，在下河南李岩。敢問這一路上那些打造華麗的馬車，卻是作何用，怎地上面拉的人行行色|色，裝扮不齊？那些車卻是模樣一般，都刻著印記。」
「這事我想了幾天，現下已有了決斷。那張獻忠以前名聲甚差，攻一城，屠一城。又淫掠婦人女子，姦淫之後充作軍糧，這是什麼東西！現下他只是得勢，是以做出一副禮賢下士模樣，其實此人對官紳世家和讀書人很是仇視，有一天失了勢，還不知道會如何，咱們決計不能去投他！漢王張偉麼，在臺灣時我就聽說過他，把一個蠻荒小島治理得不在中原名城之下，幾年間天下賢士紛紛來投，攻下江南後一人不殺，保境安民，減免賦稅；現下又稱王建都，擴軍備戰。其實他若是攻過江來，只怕早就打到北京，只是不肯把北方災民背在身上，又怕實力分散，對付不了遼東滿夷。我看他的意思，是有些保存實力，以待北方變化的意思。此人的心術，看似光明，其實也很是能忍了。」
李岩霍然起身，目視南方，慨然道：「自然是投江南。漢王修明政治，免賦濟民。江南百姓受惠甚多！我又聽說漢王改革官制，興除明朝積弊，天下事，我李岩也思慮多年，倒要看看漢王有什麼辦法，使得三百年之興亡政革之弊不再現於後世。」
兩人計較已定，便帶了屬下悄然南行，這南陽府離襄陽數百里路，兩人帶著一眾屬下晝伏夜行，連趕了近月時光，待崇禎六年九月初，方趕到了江邊。明軍雖是禁絕南北往來，這一條大江逶迤幾千里，哪裡能處處禁得住？李岩帶著人衝到江邊，驅散沿江防守的鄉下鎮兵，奪了十幾艘漁船，在大股官兵趕來之前，已是渡到長江，到了那襄陽城下了。
待被引入參軍行部正堂，自有司官迎出，問及緣故之後，便命李岩等人稍待。待參軍將軍薛毅出堂，問清李岩等人底細。因讚道：「各位不懼豪強官府，殺官造反，為百姓不懼刀斧，真好漢子！」
「不要亂摸，這些貨物賣了你們也是賠不起。不論你是何人，壞了商行的貨物，誰也回護不得。漢王最重商貿，保護商人，可不是大明那邊的規矩了。」
見李岩仍是低頭不語，李侔急道：「官兵四處剿捕咱們，若不是河南現在四處烽煙的，咱們人又少了，官兵追得不急了，只怕我們兄弟二人，早就人頭落地了。兄長，你快拿個主意啊！」
「大人，不是咱們狠心。這亂世中，不能亂發善心。比若適才的那些饑民，您想給錢與他們，這是您的善心。可若是我們離了你，還不知道會怎樣？」
李岩因不知這邊底細，雖見錢武神色倨傲，並不隨和，卻也只得又問道：「請教這位都尉大人，漢軍軍制，我大概知道，分為衛大將軍、上將軍、將軍、衛尉、校尉、都尉、果尉、什長，未知對否？」
「兄長，咱們到底是去投張獻忠，還是南下投張偉？」
「貴部勇武，本人也是知道。不過漢王的規矩甚多，新附軍不能整編入漢軍伍中，非得甄別打亂，挑選合用戰士入伍，不合用者則安置為民。首領調為他部聽用。運氣好的，立時就有差使，運氣不好的，等上幾個月也有，投附軍隊甚多，有什麼法子呢！」
趙率教聽得噁心，連連揮手，執刀的親兵手起刀落，將那人一刀兩斷，頭顱滾落一邊，鮮血灑滿長街。將屍體草草歸在路邊，自有撿屍的人前來收拾，各人又重新上馬，隨同長官上司們出城。
說完拔腳便行，路過李岩身邊，卻又聞到一陣臭氣熏人，因又忍不住好心道：「你們來投漢軍，可要知道漢王最不喜你們這些人。漢王接近將軍大臣們，凡是身有異味的，都逐將出去。上行下效，咱們原本也是一年一洗澡，現下可都是得常洗才是。不然官員們都不愛見，切記切記。」
誰知各田主得了縣官之命，不准放糧接濟災民，賦稅未完之前，得糧的百姓統統需先將田賦交上，是以不准各大戶田主給賑。那些地主哪一家不是堆的小山也似的糧倉，卻只是心疼不肯拿出，此ｍ.hetuｂｏok.ｃｏm•cｏm時聽了縣令大人的命，自然是樂得聽命。李岩初時便已拿了幾十石的糧石出來，待聽了縣令命令，又見了家門處饑民處處，將心一橫，卻又將家中僅餘的幾百石糧食盡數拿了出來，放給饑民食用。一時間李公子聲名大漲，不但杞縣聞名，就是開封府城，亦是有人傳頌。
錢武雖沒好氣，卻也只得答道：「一會兒我脫下來，讓你試試看，如何？」
「這邊太平無事，其實倒也不必如此。」
又回頭看一眼自己身後的隊伍，見各人都穿得破爛流丟，手中或刀或劍，大半是執棒弄棍的，又都是灰頭土臉，不成模樣。看押他們前行的卻偏是漢王龍武衛兵，一個個身披重甲，手按利刃，當真是威風凜凜，兩軍相差如同雲泥之別。
「是了，這位將軍。」
又沉吟道：「只是咱們落魄去投，不知道人家那邊都是精兵強將，會不會把咱們放在心上。原本我也不在意地位權勢，只是這亂世之中，家人盡陷官府，若是咱們無權無勢，還不知道怎樣。想救你嫂子和我弟婦，咱們兄弟還是得好生做將起來才行！」
因欠身一笑，從容答道：「不敢。岩雖在鄉里略有薄名，然賤名不足以有辱尊聽，將軍過譽了，岩愧不敢當。」
薛勇呻|吟一聲，苦笑道：「我好好的一個武將，卻被派來做這些佐雜之事，當真是要把我磨死過去，才肯甘休麼。」
營門處盡是錢武熟人，哨兵們見他帶著大隊人馬回來。忙都上前笑道：「錢都尉，又是江北那邊逃過來的麼？」
便向李岩一笑，答道：「居安思危麼。平日裡都貪圖舒服，不肯穿戴，戰時就能身輕如燕？這都是漢王的規矩，你們待久了，就曉得了。」
趙率教情知有異，順著袁崇煥的手指一看，卻見是一個小小人手露在外面。心中一陣厭惡，便知道又是遇著煮食嬰兒的饑民。因先向袁崇煥道：「這人是餓得瘋了，在大街上就敢煮食人肉，是以那些饑民聞到肉香，竟不敢過來。」
李岩一笑，想起他年前已娶了媳婦，是個大人了。只是現下兩人的妻子都被官府收押，未知生死，心中對妻子和兄弟甚覺虧欠，卻也是無法，只得正容答道：
見袁崇煥兩眼帶淚，心中猶是不忍，趙率教亦嘆道：「這邊吃人的事，我都見多少回。咱們的糧餉還能保障，便會略分一些給他們。卻也不敢多分，軍士們沒了吃食，可比饑民難對付得多。適才那些饑民，白天在城內乞食，晚上成群結夥的在四郊遊晃，遇著單身的，便一棒打昏，剝洗燒煮吃掉。就是大白天，也有在城內陰私角落偷吃人的。是以大人在城內時，務請小心，多帶護兵為是。」
薛勇一笑，便知道仍如往常一樣。倒是這一批投效過來的新附軍雖是行伍不整，衣衫破爛，看起來倒也像是個軍隊模樣。可見這帶兵的李岩倒也還有幾分本事，因道：「請將軍帶著部下入城外大營，換裝、訓練、領餉安家。至於駐防之地，所部任務，總得過兩三月後，再行分派。」
先旱後蝗，眾百姓勉強以稍許的存糧和穀麩、樹皮，甚至觀音土填命。官府不加賑濟也就罷了，還派了如狼似虎的衙差四處催逼，光在縣衙門口，旬月間便枷死了數十人。整個杞縣人心惶惶，餓死之餘還怕官府催逼，眾百姓無法，只得向田主們求告，請求借貸，或是放糧讓百姓度過荒年，來年自然加倍奉還。
待孔有德、薛勇等漢軍將官到齊，方知道是這兵部正堂親自過來。參拜行禮完結，黃尊素也不多話，便命人將一部部的軍士親自帶來驗看。也虧他六十餘歲年紀，鬚髮皆白，精力卻是甚佳。兩萬名龍武龍驤新兵一隊隊驗看完畢，又命操練校閱，鬧騰得人仰馬翻，到底才算滿意。
各人聽了無話，李岩原本對漢軍軍制知之不詳，聽了錢武這番解釋，倒也罷了。此時方知道為什麼漢軍軍權都落在武人手中，漢王卻為什麼指揮如意，並不怕武人作亂，不派文官掣肘武將。
李岩見他行事周到，語氣溫潤有禮，倒也不敢怠慢，忙回了一禮，又著實客氣幾句，方向他領了對牌，印信等物，憑著這些命人至倉庫領取了衣服被褥，餉銀兵器等物。一直鬧到半夜，方被人引領著到宿處安歇，一夜無話。
原本的世家公子，開封府杞縣望族，山東巡撫、右僉都御史、兵部尚書李精白之子李岩，此時卻是灰頭土臉，繞過南陽府城，正在這南陽鄉間歇腳。
「這樣下去，可怎麼得了！朝廷不想法子，流賊勢必越剿越多！」
「那麼咱們這群新來投效的，該當歸哪位將軍管制？到何處效命？」
說到此時，趙率教猛然醒悟，不再說話。袁崇煥卻是沒有將他的話聽在耳裡，心中只是一直在想：天下大局糜爛至此，這下一步該當如何，委實需要好生想上一想。
此時張獻忠幾乎佔了全川，兵強馬壯，善恤士卒百姓，一改屠城殺人的原狀。四川原本就號稱天府之國，土地富庶，又沒有什麼天災，這幾年在張獻忠的經營下，居然風調雨順，百姓富足。是以這李侔和圖書
見其兄若有所思，便忍不住發問。
又逼問李岩道：「是散編，還是願意仍為一部？依我看來，你們都是一處來的，必然還是想在一處。是以不如依我的安排，先為廂軍一部，歸本地的參軍部指揮彈壓地方。做得好了，漢軍自然再有安排，如何？」
袁崇煥喟然一嘆，縮回手來，在馬身上重重一捶，那馬吃痛，咴咴叫上幾聲，甩開那群饑民，一時間跑得遠了。趙率教等人急忙跟上，向袁崇煥埋怨道：「大人，何苦如此。咱們一路過來，全天下哪一處不是饑民遍野，若是如大人這麼著難以承受，還不知道怎樣呢。」
李岩父親如此，李家在杞縣多年的聲名自然亦受到牽連。好在這李岩為人慷慨任俠，仗義敢言，其父在時，李岩便曾多次規勸，亦救了不少百姓的性命。待其父死後，其家產雖大半入公，家宅土地卻是無礙，又頗有些浮財留下。這李岩為贖父過，哪一年都是減免田租，遇到災年，甚至是一粒米都不要人的。凡百姓需著，都是盡力相幫。是以這麼些年下來，杞縣李公子的名聲大好，方園數百里內都知李公子大名。
黃尊素長嘆一聲，呆著臉看向遠方，向兩位面露興奮之色的大將軍道：「征戰之事，兩位或許無所謂，可憐我江南百姓才享了兩年太平日子，很是不想漢王興軍，再加上有心人播弄於中，其間阻力不小，兩位只是武人，並不明白。還是安心鎮守荊襄，靜待時局變化再說。」
李岩等人一路行來，只見一個個軍士或用磚頭拍臉，或是捉對廝打，招招擊打在對方身上，叭叭有聲，聽來甚是嚇人。至於打沙包、舉石墩、伏地挺身、引體向上等新鮮玩藝，李岩等卻是聞所未聞，從示見過。見一個個軍士皆是肌肉盤結，精悍健壯，不由得皆是在心裡感慨稱讚，方明白漢軍戰無不勝，攻無不克，並非僥倖。
李岩等人正自懵懂間，前面帶路的漢軍都尉卻是不耐，喝道：「兀那漢子，有甚想看的，一會兒來看個夠。現下快隨著我去參軍行部報備，等著安置。」
這襄陽城卻已是與江北氣象大不相同。被張偉佔據已近兩年，這兩年來商稅甚低，頭一年還免了田賦，再加上政治清明，官府並不多事。是以百姓熙熙攘攘，商家在路上擺列南洋各處運來的奇珍異貨，沿街叫賣。
別人倒也罷了，劉國軒卻是頭一個問道：「黃大人，這麼著急，可是漢王決意要用兵了麼？」
薛勇原不過是個校尉，因倭國一戰功勞甚大，漢軍內又一時安插不下，又有意要鍛煉此人，是故把這老粗悍將安插來這襄陽任參軍將軍一職。他粗鄙不文，心裡雖是清亮，卻是苦於說不出嘴。初來任上頗是受了一些嘲笑，待到得後來調來一些熟手佐吏，又有書辦相助提點，倒還好了一些。
袁崇煥聽了大是不滿，剛欲訓斥，卻突然在路邊見了一物，立時汗毛倒豎，顫抖著手指向一個面色饑黃的漢子，只見那人面色木然，兩眼露著凶光，見一群軍人圍在他身邊，立時捂著自家面前的一個小小鐵鍋，大聲道：「這是我的，你們可誰也別想搶！」
他眼角泛起淚花，泣道：「有能力救助天下者，偏偏不肯。眼見赤地千里，餓莩遍地，漢王卻在江南安享太平之福！就這一點，我甚是不齒他的為人！」
見李岩等人左顧右盼，四處張望。錢武便笑道：「這邊不過是幾千龍武衛的駐地所在，真正的大營建在城外。等這邊的事完了，自有人帶你們去那裡。」
李岩一笑，向他道：「你不是覺得這個差得遠，是覺著咱們穿得太破爛吧。」
李岩微微一笑，知道這將軍不善言辭，這一番話想必是預先準備好的套話，此時一股腦倒將出來，還不知道是說了多少次才有的效果。想來這兩年多來，江北各處動亂，百姓無以維生，只得紛紛投效江南漢軍之故。
此時河南境內數百股義軍四處活動，卻是在官府追剿下四處流竄，攻破縣城，殺害縣令卻是頭一遭。再加上杞縣距離開封府城甚近，那府城內聽了風聲，立時便派了總兵官領兵來剿。李岩雖是智略過人，手底下卻都是一群沒有兵器的亂民百姓。雖有義憤武勇，卻是沒有訓練和戰鬥經驗，幾次惡仗打將下來，官兵死傷有限，造反的百姓卻是死傷慘重。李岩原本還想趁虛攻入開封，此時卻是知道事不可為。十部於官兵的義軍都不是敵手，況且每戰必敗，人手越打越少。思來想去，只得一路南逃，到了這南陽地界，手下已是不足千人了。
他此時二十餘歲年紀，還是在天啟七年時便中了舉，卻是因父親的關係，不能為官，只得在家閒居。其父是魏忠賢的閹黨，李家名聲為之敗落。李精白為官甚是無恥，在魏忠賢得勢之時，偽造祥瑞上報，又曾送金器，上刻：孝男李精白。在家時私設公堂，殘害百姓，其宅後有萬人坑，凡拷打致死者都拋入坑中。其為官為人都是如此不堪，不但士大夫不恥，就是尋常百姓，也是恨之入骨。魏閹一倒，他被崇禎列入閹黨之列，在家監禁三年，家產大半充公。