「是嗎？原來你也在意我。」逸勢說。
「為什麼不下令叫空海寫？」逸勢接下空海想說的話。
已經看得出瓜果的形狀了。
然後，或繼續以水路船隻、或陸路牛馬運達長安。
「表字嗎？」
「什麼？！難道其他的都不是實物嗎？」
「嗯。」
「那麼——」
主人想阻止，狗卻緊咬不放。主人終於大怒，拿起棍子把狗狠狠打一頓，狗兒才鬆口放開好友。
空海說著，微風吹過水面、穿過夏日繁茂的青草，輕輕拂過他的臉頰上。
逸勢從和空海的談話發覺，不僅唐書，好像連情|色類的雜書，空海也都讀過。
方士以細細的眼睛，注視空海一會兒後，把手伸進懷裡。
「嗯。」
「大唐真是不錯！」
現在，逸勢看得到方士的懷裡，鼓得大大的。
「我去對那個男人說。」
因為是日語，才能如此交談。
老人所說的話，空海毫無困難就能理解。
只要能夠吃到大量新鮮蔬菜，牙齦出血、手腳浮腫的現象應該都可以改善。可是，糧食非常不足。
「你在說些什麼啊？空海。」
「長安嗎？」方士自語，再度望向空海，問道：「能夠請教大名嗎？」
「有什麼不對嗎？空海。笑什麼？」逸勢問道。
「談了很多。」空海微笑。
「虧你還是個儒者……」空海微笑道。
「我說的是有關『人』跟『知識』的事情。」
理由非常明確。
在洛陽，有三個非常愛狗的男子，狗兒也很眷戀它們的主人——
黑衣老人——也可稱為方士，又把結成的西瓜交給買者。
二人的周圍，車馬喧騰。小販叫賣聲此起彼落。
大唐帝國的許多運河，幾乎都能以水路連接黃河等各大川名河。各地物資無不以船隻運送，經由運河再溯黃河而上，運送到洛陽來。
「空海。若要求取密法，可以去拜見長安青龍寺的惠果師父。」
「是的。原本我搭不上此船，最後卻搭上了。」
「雖然如此，唐語竟是這般流利。」
第二個說：
兩人站在該地，好似和那方士對峙著。
「怎麼了？」逸勢問。
「您也要往長安？」
「原來如此。人的力量竟可以至此。」空海的聲音充滿感慨。
「天命？」
「喂，空海。你看！那就是天津橋了。」
「結瓜。結瓜。」
「嗯。」空海的回答有如空氣。
「第一次看到。」逸勢自言自語。
「什麼機會呢？」
籐原葛野麻呂的內心比誰都焦急。
空海並不說明。
從不同角度看來，當時默默無聞的空海，是排解眾多困難才得以渡唐的。不過，空海具有排解一切艱難險阻的才能，也是事實。
逸勢對他說話，他依然止不住笑聲。
遣唐使一行當中，最早發現空海具有不可思議才能的，就是橘逸勢。
那是一個留著白鬍鬚、有一對細長眼睛的老人。
「說得也是，其實，我也想過。」空海迎風回答：「只是，若我先說出來，恐怕有點問題。」
在運河上，空海千思萬想，隨著腦海浮現的思索，而不斷讚歎、感喟著。
「嗯。」
一顆鮮血淋漓的狗頭滾落到地面上。
「啊！」空海低叫一聲，停住了腳步。
「冒出芽來。」方士說。
「結果，三個男人失去了三隻狗……」
「你說的是我？」逸勢有些火大。
從大唐傳入日本的書物，他們大致上都已看過了。
「唔。」
這是日本最早的比較思想小說。
「那種庸官俗吏的文章，送上一百篇、二百篇也不會有回音。」逸勢悄聲道。
「嗯。」
空海和逸勢前面的人很自然地讓開了。兩人彷彿被揪了出來般被擠向前。
逸勢早已察覺，連自己最拿手的儒學，這出家人也具有比自己更深奧的知識。
譯成白話文，其意就是——
「因為我覺得自己有這個天命。」
「哪一位？」方士嘟囔著。
話說完，空海突然閉口不語。
伏願垂柔遠之惠，顧好鄰之義。縱其習俗，不怪常風。然則涓涓百蠻，與流水而朝宗舜海；喁喁萬服，將葵藿以引領堯日。順風之人，甘心輻湊；逐腥之蟻，悅意駢羅。今不任常習之小願。奉啟不宣。謹啟。
「因為西瓜是實物。」
高山雖然靜默，鳥獸為仰慕山之高而來聚集；深水雖然不言不語，魚和龍仰慕水之深而群聚。與此同理，西羌越險阻之山，聚在德君之下。南蠻渡深水，來到不用刑罰的明君之下。
這是日本書道史上，對書法俊秀的三個人——空海、橘逸勢、嵯峨天皇——的稱呼。這三個人都出生在平安朝初期，屬同一時代的人。
「別急……」空海愉快地瞇起眼睛。
「大概得二十年。」空海說畢，再加上一句：「大概吧。」
「他從懷裡拿出瓜果了。」
「喔。」
——有趣。
「倭國來的。」
逸勢在稱呼籐原葛野麻呂時，已變成用「那個男人」了。
在日本，他拜訪過不少的歸化人，向他們學習唐語。
「你看！」空海說。
「空海。」
空海低聲說道。方士正拿起柄勺的把子，把身子探進桶子內。
「空海，都是你說的那些話，讓我又想起這些事。」
「哪裡？」
「不。大為吃驚。了不起的法術。」
葛野麻呂本來就不是靠本身才能而得到官位，他是憑借派閥力量才居於目前此地位。而「文才」這玩意兒，卻非靠派閥力量可得的。
空海彷彿發呆一樣，眺望著白晝的天空和雲朵、夜晚的星星。風暴來襲時，空海不採任何措施，僅是靜坐著，讓身體隨著風浪上下搖晃。
「船大概會沉沒。」
「那麼，你的佛法可以撼動嗎？」逸勢問。
「不。沒什麼不好。」
「不過，二十年實在太長了。」逸勢說。
「總之，就算是這種捏造的故事，從大唐歸來的逸勢，講起來就是鏗鏘有力，不是嗎？」
在運河船上，逸勢對空海如此說。
「我就繼續說，我曾在大唐聽過『試三狗失三狗』的故事。」
「難道沒有你不知道的事情嗎？」
空海所搭乘的遣唐使船，曾在海上遭遇風暴。
「喔。」
話剛出口的逸勢，終於驚覺到。
空海語畢，逸勢果然看到老人嘴裡說摘下瓜果，其實是從懷裡拿出兩顆瓜果來。
「天命？」
話說完後，空海和逸勢，站在圍著圈圈的人群之前。
「植瓜術吧？」
這是空海眾多文章中和_圖_書，文筆卓越、格調特出的名篇之一。
「瓜果？根本沒看到啊，難道放在那桶子裡嗎？」逸勢問。
逸勢一眼看出是江湖賣藝。
「密」，就是「密宗」。
叫聲一出，逸勢趕緊甩掉手上的東西。
空海故意蓋過老人的話語，低聲逐次告訴逸勢。
「嗯。」
渡海抵唐以來，最長的這段距離，走的是水路。
來自日本國、由籐原葛野麻呂所率領的遣唐使一行，從杭州到汴州約一千公里的距離，走的就是運河。
話再說回到洛陽街頭吧。
在《三教指歸》中，真魚——年輕時的空海，將佛教置於比儒家、道教更高的地位。
每當自己曾在書本上讀到的街道及情景出現在眼前時，逸勢就會忍不住低聲呢喃——在什麼什麼書上所記載的，不就是這個嗎？
儒教和道教當然是有所差異的，但即便是道教，在「無法解答宇宙和生命」這一問題上，也和儒教一樣。
說完後，第三個人就叫家人把狗給殺了。
有一次，這三個男人聚在一起，相互吹噓自己的狗兒對自己是如何如何的忠實。
「不，不。」方士搖手說：「兩位看似不是唐人吧。」
「你啊！真是不可思議啊！」
「原來如此。你剛剛說，問題已解決了，指的是此問題？」
「那一切不都沒改變嗎？」
「聽好，在你眼裡的真相到底如何，你邊看邊低聲說給我聽吧。」逸勢說。
才華橫溢的詞藻裡，論旨明確、格調高超。彷彿用耳朵就可以從文章裡聽到空海書寫此文時的呼吸。
「這就是佛法。」
輕快的筆調，帶著灑脫的文辭，至今仍留下如樂音般的跫音。
空海接著又繼續說。
哦——
那時候，「倭國」的稱呼比「日本國」更普遍。
「立刻結瓜。立刻結瓜。」
「快長大喔快長大。快快長高起來——」老人說道。
「好！」
「不過，看樣子那問題現在也解決了。」
「雄偉。」
「喔。」
「看吧！開花了。是兩朵呀。」
「在下丹翁。」方士說。
有所謂「三筆」之說。
當空海所寫的請願書送達後，竟有如作夢般，一切的事情開始順利起來了。
「哦。」
不過，男人手中的西瓜卻未消失。瞬間，歡聲雷動。
從還濕濕潤潤的泥土當中，冒出一個小小的頭來。那是植物的綠色嫩芽。
「這就是所謂的命運。只要相信，無論船沉沒、還是安抵大唐，直到有結果的這段時間裡，內心始終平靜。」
換句話說，不是空海自己先說出，而是他人，且是逸勢主動請空海寫請願書，所以問題解決了。當逸勢對空海如此說時，問題便已解決了。
「現在一不留神卻說出口，說出口後才發覺；發覺後又向你坦白說我所發覺的事。所以，我認為你是一個不可思議的人。」
「逸勢啊，對你，我才說。我的文筆和文章，確實比那人好。但是，我若說出口，那個男人就失去立場了。這就如同挑明說『你實在不行啊』。」
話一說出口，逸勢好像察覺什麼似的戛然而止、看著空海。
「您知道我沒中術？」
賀能啟。高山淡然，禽獸不告勞而投歸；深水不言，魚龍不憚倦而逐赴。故能西羌梯險，貢垂衣君；南裔航深，獻刑厝帝。
當時的中國，由一地運送物資到另一地，最廣為利用的就是水路了。因為水路船隻容易大量運送物資。
當然，經由洛陽運到長安的物資，不僅是米糧而已。
那是一位皮膚黝黑、看不出年齡的老人。
對於這些問題，空海幾乎不假思索就回答出來了。
從形式上抵達大唐以來，空海不必透過通譯，就能操著流利的唐語和當地人交談。對此，逸勢瞠目結舌。
那些詩文，讓自信才高八斗的逸勢，也不得不甘拜下風。
尚未說出「要往何處呢？」空海搶在方士前回答。
從日本帶來的糧食也已告罄。雖然，在赤岸鎮曾補充糧食，卻不太夠。
不如人的話說出口之後，逸勢突然又對空海如此說道。
沿著海岸南下，進入閩江口，搖櫓溯閩江而上約三天之後，終於抵達福州港，但在此等待的一行人，依然是過著答案遙不可及、不斷得與官員交涉的日子。
「看來很有趣嗎？」
「雄偉？」
空海邊對逸勢點頭，邊帶著微笑，注視那個老人。
兩人在海上，曾有過如此對話。
就思想性、現實性、感情性、肉體性來說，答案不一，不過，追根究柢，真正的理由應該彙集在這句話中：「儒家無法解答宇宙和生命的問題。」
「佛法也不例外。」空海依然坦率回答。
他利用空海認為桶子拿出來的，必定是瓜果的這個盲點。
「嗯。」空海點頭，含糊其辭地說：「也不是沒有辦法。」
「安心了。原來空海也有不知道的事情啊。」
「兩顆。」商人答。
「不過……」
因為，方士動作，還是和剛才一樣。
黑衣老人誇張地點點頭，左手伸入懷裡，取出某物。是個小東西。
「西瓜不會消失。」空海說道。
因為，空海知道丹翁從桶內取出瓜果。
空海話一說完，方士便「啊」地發出讚歎聲，說：
「寫啊！」
「我不是賣瓜果。是賣法術。」方士說道：「因為你沒中術，所以不能收錢。」
「大起來。」
像逸勢這般有才華的人，最難忍受的是愚鈍之人。
「立刻冒芽。立刻冒芽。」老人唱歌般地低聲道。
當時的中國——大唐，是個「文章之國」，以文章憑斷人的高下。
洛陽，僅次於長安，是大唐帝國的第二大城。
報上空海名號後，又以唐語把旁邊逸勢的名字告訴方士。
空海如此一想，突然覺得很開心。
「那又為何而來呢？」
「總之，應該可以抬高身價。不過……」逸勢喃喃自語。
空海苦笑，以唐語說：「請給兩顆。」
「正是。」
「不僅是密宗，整個大唐都要被盜光啦。」老人爽朗大笑道。
誠是，明知艱難之亡身，然猶忘命德化之遠及者也。
「如何有趣呢？」
空海和橘逸勢，正走在洛陽的街道之上。
伏惟大唐聖朝，霜露攸均，皇王宜家。明王繼武，聖帝重興。掩頓九野，牢籠八紘。是以我日本國常見風雨和順，定知中國有聖，刳巨掄於蒼嶺，摘皇華於丹墀。執蓬萊琛，獻昆丘玉。起昔迄今，相續不絕。
空海也跟著笑了起來。
在沙洲上，連回到母船的自由都不可得的狀態，持續了將近二十天。
「那是因為我把老人的話轉給你聽。我若不在，逸勢或許就可以看到真相了。」
看來似乎已經年過七十了，但應該還不到九十。不過，七十到九十之間，到底幾歲？看不出來。
兩個鼓起的形狀，一直長到成為成熟的大西瓜。
「想起之前的後悔？」
一hｔtps://ｗwｗ.heｔｕｂｏｏk•coｍ.ｃoｍ開始，丹翁就知道空海已經看破自己的技法。
「就是說，毫無辦法囉？」
右手拿著枴杖。
「若是你早些告訴我，我總可以想出個法子……」
「不結。」
「不長葉子。」空海說。
不攜帶國書，原本是日本遣唐使的通例。然而，這種通例對大唐地方官吏卻是有理說不清。
「要怎麼說呢？」
兩個人不願餓肚子，把狗丟在小屋裡，自己每天都跑出去吃喝及大小便。
「就是命運。若是我有赴唐的命運，這船一定可以平安抵達。」
「不會大。」
所謂儒教，說到底，不過是凡夫俗子為人處世之道罷了。學習此道，或許可以獲得俗世高官厚祿，但終歸只是如此而已。
此外，空海不僅自學而成，渡唐的費用也是自行籌措。這和由國家出錢的最澄，截然不同。
而且，一直無法取得福州的登陸許可。
「替我說要買兩顆。」逸勢以手肘碰了一下空海側腹。
對話當中，嫩芽漸漸長高起來。
「這張臉不像是來學習，而像是來盜取密法的臉。」
「他說要不要買西瓜？」空海把老人的話翻譯給逸勢聽。
單就眼睛周圍的皺紋看來，應該有一定的年歲，可是那男人全身散發出一股氣勢，顯得精神奕奕，看來更年輕。
「不是。」空海回道。
「好像是瓜果種籽。」空海對逸勢說。
老人隨手摘下兩顆西瓜，交給那個像做買賣的男人。
「在看什麼呢？」逸勢問。
「這樣好了。我替閣下傳令，把他叫到這裡來。命令他寫就可以了。」
「怎麼啦——」
然而，桶沿擺了個像柄勺的東西，讓人聯想到，裡面或許盛著水吧。
「我這個人是不隨便對人家說『你比我還優秀』的。特別是書法和文章方面。」
換言之，這是他和儒家訣別之書。
船隻時而張帆、順風而行；時而搖櫓、欸乃前進；時而沿著河岸由牛隻拉縴拖行。
空海所說，就是因為如此，自己才能搭上這艘船的。
十八歲時，進入大學學習儒學。從十五歲跟隨叔父阿刀大足算起，到入大學當了二年儒生的時間裡，以空海的天縱之才，早已把儒家的精髓盡數吸收。
其實，逸勢也不明白。
當時傳入日本的大量漢籍中，有些地方記載著「植瓜術」的名稱。
空海首先點出大唐國的文明如此優越，以這華麗耀眼、格調出眾的文字進入主題。
「哇，」方士提高聲調。「真是遙遠的地方啊。」
「若是能來大唐學習儒學，我講的話就會更有份量了。」
「太厲害了。空海，真如你所說的。」
空海嘴角泛起笑意，仔細聆聽逸勢的話。
果然長出芽來。
當時還名為「真魚」的空海，以二十四歲的弱冠之年，寫下了《三教指歸》全三卷。
名家空海所留下的所有文章中，這篇請願書特別綻放出璀璨的光芒。
總之，逸勢把空海給叫了出來。
同一船團渡唐的最澄，在日本，年輕時代其才能就已備受肯定，但這個最澄，在入唐之際，還得備有專用通譯——由此一併考量，空海理應被大書一番，此處也可窺見其才華之片鱗。
逸勢開始說明想像的狀況。
於是，大家決定來試一試所言是否屬實？
此時，歡聲再度雷動。
「為什麼？」
對這一行人而言，最不幸的莫過於那個可以證明自己是「國使」的印符，存放在第二船判官菅原清公那兒。
從汴州到洛陽，則是陸路。
「開花。」
人潮及其喧囂聲，漩渦般籠罩著空海和逸勢。
縱使如此，在眾人心灰意冷之際，空海依然氣定神閒。看來，他深信自己可以安抵長安的天命。
「好吧，」有人大喊：「我來買！」
——橘逸勢。
所謂「賀能」，指的是「葛野麻呂」。
「不冒芽。」空海低聲呢喃。
這是好事。如此一說，空海逕自往前走。
日本國的遣唐使團好不容易終於來到了洛陽。
「那麼，就不在此打擾太久了。」空海頷首。
僅八月初日，乍見雲峰，欣悅罔極。過赤子之得母，越旱苗之遇霖。賀能等萬冒死波，再見生日。是則聖德之所致也，非我力之所能也。
「太厲害了。空海。」
在海上漂流幾十天，也只有空海，用水浸泡著每天只分配一小把的乾糧，默默地咀嚼著。
二人說著說著，又有買者出現。
當船隻遭到風浪席捲，即使眼看船隻就要斷裂成半時，只有一個人超然以對，那就是空海。
「就是這樣囉。」空海說。
載滿一百二十人的船隻行走到此，當中真正還能動彈的人，不到三分之一。
供應京城長安一切糧食的正是洛陽。長安這個大都城，所需要的米糧都得先集中到洛陽來。
地方長官好像不把那些請願書當一回事，隨手就扔掉了。恐怕是因為文筆很糟的緣故吧。
從那時候起，空海這位有著四方下顎的怪和尚，讓逸勢感受到一股奇妙的魅力。
「不過？」
「你好像施了什麼法術一樣。」
「並非不在意。只是決心一切由天命安排。」
「不語怪力亂神。」空海引用《論語》的話，譏笑逸勢。
第二個人的狗，果真如他所說，第十一天便餓死了。
因為，逸勢對自己的文采相當自負。為此，逸勢才對空海說「原來你也在意我」。
漂流到閩地——赤岸鎮，是八月十日。抵達福州則是十月三日。漂流至大唐已兩個月了，一行人仍然在水面上搖蕩。
「這裡是大唐國。若是日語，人家就聽不懂了。」
「快呀！再大些。」
「所謂朝廷這種地方，確實會有這種偏見。」
「喂，你是和尚，此時不是應該唸經嗎？」逸勢問空海。
然而，登陸申請總是不被批准。
「我家那隻，一看到有人攻擊我，立刻奮不顧身去撕咬襲擊者。」
「非但如此，我家的狗還會先主人而死，讓主人吃自己的肉。」
一股血腥味。
「好啊！買了。」逸勢以日語大喊。
三個月後，第三個人在某次夜行時碰到賊人劫襲。同行的狗兒非但不去咬盜匪，甚至吠都不吠一聲。結果，男人的錢被搶走，還被尖刀刺進胸部，受了重傷。
群眾的視線全部集中在兩人身上。
逸勢果真說了。
不僅是逸勢，每個赴任長安的遣唐使，對於大唐帝國的相關知識都有概略的認識。
「以留學生身份，來此學密……」
「冒芽了！空海。」逸勢道。
「盜取？」
「倭國的人，都像您這般嗎？」
走出人群後，逸勢興奮地說。
「你全然不在意嗎？」
不愧是逸勢，好像知道這種法術。
無論如何，他希望過年之前能夠抵達長安。
空海在日本所學的不僅是密宗，唐語也包含其中。
「原來如此。到底是何事呢？」
「怎麼啦？空海。」逸https://m.hetubook.com.com勢也停住腳步問。
「把瓜籽撒在這裡，立刻就會結成瓜果。立刻結瓜！」
「我啊，空海，在船上時也跟你說過啦，其實，當初我不是很想來大唐的。」
「你的筆力之雄健，我很清楚。文章方面，自不在話下。」逸勢說。
總是逸勢在開口說話，空海幾乎都是默然點頭。
「知識可以使人明理，相反地，也可以讓人盲目。若不懂唐語，就不會中術。不知道撒種、萌芽、開花、結果這些道理，也不會中術。」
老人以右手的枴杖，開始挖掘腳下的泥土。
到了第七天，第一個人的狗，餓得伸出爪牙準備攻擊自己的主人。主人深感危險，毫不猶豫拔出懷中短劍刺死那隻狗了。
因此，大唐帝國有好幾條水深流長的大運河。
身為大使的籐原葛野麻呂，好幾次呈遞請願書給福州地方長官，登陸許可書還是不下來。
若不走陸路，仍以運河前進，進入黃河地界，溯黃河北行也可以。不過，汴州經洛陽到長安有一條官道，以馬車行走，速度會比較快。
瓜果落到地上，發出重重的聲響。
空海的腦海裡，已經描繪出宇宙的輪廓。感覺上甚至能理解密宗的宇宙論和自己的肉體已經合而為一。
「從何處來的？」
換成現代的說法，就是不談論幽浮、幽靈等超能力之類的事物。
——大唐真是廣闊。
「唔。」
「嗯。」
「長出葉子來。」方士道。
還是照著方才的方法，依序進行。
雖然人已在河口濕地上，但那只是形式上的，不能說是登陸了。因為船被查封，一行人起居只得在潮濕的沙洲上。
船旅無聊之際，空海和逸勢好幾回模仿大唐文人，興之所至地在船上寫下些以漢詩、漢文唱和的文章。
「哇！」
「不好嗎？」
「不過，就只有我一人默不作聲。該說話的人都說過了，我依然保持沉默。皇上察覺後，就問道——逸勢啊，你一直不吭聲，難道就沒有自己的意見嗎？」
不知不覺，二人走進了南市一隅，也就是市場。
沒多久，空海就從夏草叢中走了出來。
空海原來已把「日本國」說到嘴邊了，又改口成「倭國」。
「那，現在這次，你並沒有把老人的話講給我聽，我還是看到冒芽、長出西瓜啊！」
故今我國王顧先祖之貽謀，慕今帝之德化，謹差太政官右大辨正三品兼行越前國太守籐原朝臣賀能等充使，奉獻國信別貢等物。賀能等忘身銜命，冒死入海。既辭本涯，比及中途，暴雨穿帆，戕風折柁。高波沃漢，短舟裔裔。飄風朝扇，摧肝耽羅之狼心；北氣夕發，失膽留求之虎性。頻蹙猛風，待葬鱉口；攢眉驚汰，占宅鯨腹。隨波升沈，任風南北。但見天水之碧色，豈視山谷之白霧。掣掣波上，二月有餘。水盡人疲，海長路遠。飛虛脫翼，泳水殺鰭，何足為喻哉？
逸勢的聲音和表情，充滿感慨。
「可以這樣說。」空海不假思索地說。
逸勢對於事實或現實的現象和知識，比對哲學性的思考更具興趣。
不論是空海還是逸勢，留學時間都得住滿二十年。
逸勢毫不掩飾內心的興奮，被熙來攘往的行人及各種建築物所吸引。在他身旁、出生於贊岐的留學僧空海，則是把興奮之情按捺在心中，悠哉游哉地漫走著。
「空海，雖然有點不甘心，但我的文章確實不如你啊。」逸勢坦率地說道。
出聲讚歎的，不僅逸勢。連葛野麻呂也連連叫好。
老人把枴杖換到左手，右手握住柄勺把子，舀起桶子裡的水，開始把水撒在埋著種子的泥土上。
開出兩朵小小的花。
數百萬的農民，被迫挖掘水路，連接黃河和長江那令人咋舌的距離。
然而，空海何以捨棄儒家呢？
手持早已書成的請願書，空海笑容滿面地站立在風中。
「這是我現在創作的啦。」
「失禮了。」空海低頭告罪。
「譬如說，從大唐回去的我，若有機會向皇上進言時——」
接著繼續下去：
空海和逸勢，手裡各捧著一顆瓜果。
走著走著，「喔」地一聲，逸勢叫了出來。
空海心中暗暗自忖。
「什麼？！」
「不愧是大唐國。」空海又喃喃自語：「那是個我所不及的人。」
「什麼？」
「……」
「正是。」空海向逸勢答道：「因為毫無辦法，我只能靜坐。」
「卜者的法術也罷！陰陽師的法術也罷！都難以撼動這天地。」
空海一說完，逸勢臉上忽然一改而為嚴肅的神情。
「只是想來鍍金而已。」逸勢毫不猶豫地說。
老人四周，看不到像是要叫賣的物品。一旁只有個大桶子。桶子很深，但看不出裡面擺了些什麼。
老人以左手食指和大拇指捏住那東西。原來是個黑顆粒。
「你能不能想個辦法呢？空海。」
這應該就是空海捨棄儒教的原因吧。
地面上染成一片血紅。
「為什麼？」
空海放聲大笑。
因此，練就一身異於常人的強健體魄及驚人的毅力。
「是。」方士——丹翁說畢，又微笑著。
「不。不是說我，也不是說你。」
空海邊看邊把情形說給逸勢聽。
歡聲再度揚起。
雖然還不致於像地獄圖，不過也相去不遠了。
空海說完，和逸勢相視而笑。
空海就這樣抱著一顆血淋淋的狗頭，開心地大笑。
然而，三人當中，無論筆勢、技巧、品格、文章，空海更勝另外二人一籌。
「中了幻術——」空海喃喃自語。
「有何不可思議呢？」
「聽著！空海——」逸勢微笑道：「地點，就在這洛陽吧。」
「鍍金？」
「怎麼啦？空海。」
逸勢開始敘述。
黑衣老人從男人手中接過錢後，瓜籐、瓜葉立刻消失得無影無蹤。
空海二十出頭時，就與儒學訣別。
於是，方士將計就計。
逸勢很少將自己心中的感情流露顏表。這逸勢，現在卻很直率地把興奮給表現出來。
空海點點頭，方士緊盯空海，仔細端詳。
逸勢模仿對皇上說話時的口氣，非常嚴肅。
——知識真是恐怖啊！自己不是才剛剛說過嗎？
為了要追上空海，逸勢說道。
「空海啊！那你願意寫囉。」逸勢說。
話一說完，空海突然聞到一股腥味。
第三個人，在自己的狗面前，讓好友假裝襲擊自己。狗兒果真奮不顧身去追咬主人的好友。好友的腳被狗緊緊咬住。
「嗯。」
流傳千古的名文。
「那是被言語所蠱惑了，大家都中了那些話的法術了。所以老人說芽冒出來，大家就真以為芽冒出來了；說長出葉子，大家就真以為葉子長出來了。」
「並非如此。」
偶而，一碰到和-圖-書空海不知道的事情，逸勢就會欣喜地說道。
所謂的庸官俗吏，指的是籐原葛野麻呂。
「不。我不是說我自己。」
「不過，買了那西瓜，應該不會消失吧！」逸勢一本正經地說。
在前來洛陽的途中，當船行運河時，逸勢曾對空海說過。
《三教指歸》採用戲曲的敘述手法，比較儒家、道教、佛教三家的學說思想，文體則是六朝風尚的華麗駢文。
「空海，趕緊告訴我。」逸勢說。
「不過，走在這洛陽之都，眺望對岸的天津橋之際，竟差點把那些事都忘得一乾二淨了……」
又大唐之遇日本也，雖雲八狄雲會，膝步高台；七戎霧合，稽顙魏闕。而於我國使也，殊私曲成，待以上客。面對龍顏，自承鸞綸；佳問榮寵，已過望外。與夫瑣瑣諸蕃豈同日可論乎？又竹符銅契，本備奸詐。世淳人質，文契何用？是故，我國淳樸已降，常事好鄰。所獻信物，不用印書；所遣使人，無有奸偽。相襲成風，於今無盡。加以使乎之人，必擇腹心。任以腹心，何更用契？載籍所傳，東方有國，其人懇直，禮義之鄉，君子之國。蓋為此歟。
幾乎全員都因身體或精神狀況出問題，個個顯得瘦弱不堪。只有空海，那雙漆黑的眸子，依然露出炯炯有神的光芒。
「唸經，可以撼動天地嗎？」空海坦率回答。
「咦，有誰嗎？都沒人要買西瓜嗎？」老人說。
「冒出芽啦、芽長大啦，那都是幻術。」空海小聲道。
同樣的讚歎聲，也從群眾當中喊叫出來。
空海感覺兩手濕濕的。他以為或許瓜果破了，流出汁來了。
空海原本和逸勢一樣，是名儒生。
「此時，不經意談到所謂的『誠信』，自己的臣子到底有多少誠信？該如何去試探呢？」
「有形形色|色的人。」
「拿去吧！空海。能夠看破丹翁法術者，在大唐之中恐怕難得一見吧！知道我名號的人，如果因此而收下丹翁的瓜果，那麼，就算是相互廝殺的對手，也會立刻成為十年以上的知音。」
「指這水路嗎？」
當時日本朝廷規定，遣唐使／僧在大唐未居留滿二十年，不准回國；提前回國，重者死罪。像逸勢，若是違反此規定，如果只是一輩子被貶至地方為官，都還算好的。
「為什麼？」
「什麼？」
「長出芽來。」
這件事，空海在旅途之中已經明白了。
空海和方士的交談，當然是用唐語。
果然，長得更大了。
「到底說些什麼啊？」逸勢問。
「哇啊——」空海身旁的逸勢驚叫出來。
文武百市櫛比鱗次，有人直接把肉攤和菜攤擺在路上，有人賣絲綢，也有賣活生生的雞、馬、牛的。
「喔。」逸勢低聲叫出。
「江湖賣藝的吧？」
「他取出瓜果，放到懷裡了。」
「告訴你什麼？」
「這時候，我就說啦——恕臣冒昧奉告，依臣之見，以皇上之尊，實在不宜去試探臣子。皇上就問我為什麼？」
十一月三日，一行人辭別了遣唐使船漂流所至的福州。
「好吧。就假設皇上正在和他所信任的幾個人無聊地閒扯好了。」
某天，橘逸勢把空海叫到蘆葦叢生的暗處，向空海說：
「所謂知識，委實恐怖。」空海喃喃自語。
「來盜取嗎？」語畢，方士微笑。
「想什麼辦法？」
從二十出頭到三十一歲，將近十年的歲月裡，空海曾遍歷日本各地。其中半數的時間，都花費在所謂的「山嶽修行法」上面。
「可是，我聽不懂唐語啊。」
「其實，在我決定啟程赴唐時，就開始後悔了。為何得離開自己生長的土地二十年呢？」逸勢如此告白。
撥開人群，處身於觀眾中，只見有個穿黑衣的男子，站在柳樹下，不知正在說些什麼。
話雖如此，初次踏上大唐之土，能夠和當地的唐人——帶著濃厚鄉音的鄉下人——流利交談，而不是使用長安的官話，可見他絕非泛泛之輩。
「那就，恭敬不如從命了。」空海說畢，再度欠身。
「來此已經很久了吧？」
「是的。」
空海帶著筆、硯、墨和木板，獨自一人走進沙洲裡高大繁茂的夏草之中。
不少人病倒了。
空海回頭，再度鞠躬行禮。
「就算沒吃沒喝和我關在一起，我家的狗也不會因為飢渴難耐而攻擊我。」
「不。才到不久。」
果然如空海所說，逸勢看到了方士一邊舀水，一邊從桶子內拿起瓜果，火速地放進自己的懷裡。連著二顆都放進懷裡了。
眼前這巨大的人工運河，空海和逸勢都是第一次見到。這運河建造於隋煬帝時代。
「是嗎？就這般說好了……」空海微笑道。
「然後呢？」
「這樣下去實在不是辦法呀。你應該可以解決問題的。」
「唔。」空海抿嘴微笑。
「我——這裡所說的我，就是你，逸勢——」
相互告辭後，對著走入人潮的空海的背後，丹翁喊道：
運河竣工後，煬帝命人在揚州和洛陽之間行駛龍船，幾度在船內酒池肉林，豪宴取樂。有人說，隋朝就是因此滅亡的。
「因何事來大唐呢？」
中國的長江大河，都是由西向東流；聯絡大河和大河之間的運河，則是南北走向。
不過，信步於洛陽街頭的逸勢，自是無法知曉空海的《三教指歸》。對於這個唐語如唐人般流利、學識淵博、與自己同齡的男人的才能，他只覺得非常「不可思議」。
和空海同年齡的儒生。他到大唐的目的是學習儒學。渡唐至今尚未如此這般赤|裸裸表達出心中的喜悅。
遣唐使船原本應該在去年夏天出發。船團從難波津出航的第六天便遭到暴風雨，船隻毀損，只得把出發日期延後一年。
空海站出來接過瓜果，並打算付錢。
「沒理由收您這東西。」
稍一留意，才發現迎面而來的人，都以怪異的眼神，注視著空海和逸勢。
「朝廷啦。」空海若無其事地說。
「是的。」
不僅是文章，書法方面空海也比自己更出色呢。——這位才子逸勢，是否真的如此認為？以逸勢的個性，就算不是書法而是文章，「你比我出色」——這種話是否真說得出口呢？
這是比空海更早千年之前、儒家的開山鼻祖孔子所說的話，可見中國這國家有多深奧。
當地官吏不知該如何處置從日本而來的遣唐使船，一心一意只想甩掉這顆燙手山芋，一行人只得從閩地再出發，將船駛往福州。
「真的太長了。」空海也同意。
舉凡從全國各地運來的各種貨物、地方工藝品，也和米糧一樣，先經過洛陽才轉運到長安。
——原來這就是那座天津橋。
「還有人想要嗎？」方士道。
從大唐陸陸續續傳入的密
和_圖_書宗，幾乎都是自學而成，此次正是為了求密宗正法而入唐。
「什麼問題？」
也有些人不但身體變得虛弱，牙齦也出血，幾乎只靠水在維持生命。
「依我看來，我們當中有一個叫空海的和尚，文筆還說得過去……」
此時，逸勢對這個默默無聞的留學僧，已深感興趣。
「可是，你聽得懂，卻不會中術啊！」
逸勢說話方式很直接。當然，他並非在眾人面前口出此言。當時他站在船舷附近，趁同行人等不在跟前時，才說出此話。
如同空海無法對葛野麻呂說由自己來寫請願書，逸勢也無法對葛野麻呂建議讓空海寫請願書。而空海更無法對逸勢說由自己來寫請願書。空海考慮到，如此一來也等於傷到逸勢的自尊心。
「有趣。」
「再沒有比這隻更不中用的狗了。」
逸勢對毫無才能、只能靠著門閥庇蔭而得到官位的人，似乎不抱好感。
如此一說，逸勢無言以對。
「唔。」
「結果。」
第三個說：
「請問要幾顆？」老人問。
那人看似生意人。應該是到南市做買賣，順路走入人群中。
事情果真如此進行。
「請願書由你來寫，如何？」逸勢說。
「咦，你好像不以為然喔。」
「不，不用。」方士搖搖手，不收錢。
日本小島文化中，出現具有世界水準才華的第一人，當推空海。
然今州使責以文書，疑彼腹心。撿括船上，計數公私。斯乃理合法令，事得道理。官吏之道，實是可然。雖然遠人乍到，觸途多憂。海中之愁，猶委胸臆。德酒之味，未飽心腹。率然禁制，手足無厝。又建中以往，入朝使船，直著揚蘇，無漂蕩之苦。州縣諸司，慰勞慇勤。左右任使，不檢船物。今則事與昔異，遇將望疏。底下愚人，竊懷驚恨。
「嗯。」方士點頭，又問：「空海，不知您在長安逗留多久？」
「你只要相信我的天命即可。」
在這本著作中，空海巧妙地從《文選》、《禮記》等諸多漢籍中引經據典。此時的空海，可以說，已精深鑽研過漢籍了。
「因此，你相信自己有赴唐的命運嗎？」
總之，由於命運的安排，從日本出發的四艘遣唐使船隻當中，空海所搭乘的第一船和最澄所搭乘的第二船，歷經千辛萬苦終於抵達大唐。第一船的一行人，日後才知道第二船已經先行抵達大唐。在此順便一提，第三船遭遇大風暴而沉沒，第四船則連是否沉沒，至今都不得而知。
原本，儒家就是——「不語怪力亂神」。
逸勢曾為試探空海的知識，問他《淮南子》記載的這個那個，難不成就是這回事吧！
「嗯，嗯。」
「不開花。」
洛陽被洛水一分為二，當他看到架在洛水上連接南北的大橋，以手肘碰了一碰空海說道。
「我看他不必透過通譯，就能和本地人交談，這事閣下您一定也看到了。對啦，像請願書那樣的事，何必一定要閣下親自動筆呢？——」
低聲響應後，空海就把才纔和那名喚丹翁的方士所談的事一五一十講給逸勢聽。
「以前來大唐遊玩過？」
空海所言，確有其事。
在尚未踏進洛陽之前，關於洛水及橫亙其上的天津橋等知識，早已深植於腦海裡了。從書本獲得的知識——異國之都的情景，此刻千真萬確呈現在自己眼前，這種興奮之情讓橘逸勢幾乎陷入半迷醉狀態。
從福州到杭州走的是陸路。杭州起開始搭船，走的是運河。
「不過，不管我相不相信你的天命，船可以抵達大唐，就會抵達，船不能抵達，就不會抵達，不是嗎？」
「形形色|色啊？倭國的人若都像您這般，那就太了不起了。」
空海和逸勢，自以為抱的是瓜果的東西，原來是看似剛被砍下來的狗頭。
第一個人和第二個人，各自建造一間小屋子，把自己和狗都關在小屋裡。
那時，逸勢和葛野麻呂還在猜想，他是否已經動筆了呢？
「哎啊！空海——」
前方一棵大柳樹下，圍攏著一群人。
空海如此一說，逸勢內心的緊張情緒一掃而空。
以前是否來過大唐呢？這是方士問空海的本意。
逸勢具備不少這類讓人大為驚歎的知識。然而，不知是否因為儒生的緣故？逸勢的知識和興趣，稍稍有些偏頗。
空海所搭乘的船隻，首先從杭州順著運河到達揚州；越過長江之後，繼續沿著運河北上到達汴州。
「若是無此命運呢？」
逸勢幾乎聽不懂當地的唐語。只知道看似在賣什麼東西。不過，到底在賣什麼？
「試三狗，失三狗？」
站在旁邊的逸勢，不知兩人在講些什麼，臉上充滿好奇。不過，不愧是逸勢，他並沒有從旁硬加入兩人的交談。
「方才的事。你和那老人到底講些什麼？」逸勢迫不及待地問。
「那麼，改天到長安喝一杯吧！」
空海與橘逸勢，和各種貨物一樣，被吸捲入來自大唐帝國各地的人潮之中。人來馬往紛紛攘攘，黃土飛揚，從兩人身旁呼嘯而過。
說著，就撒下西瓜籽。
「因為中過一次法術後，你的腦海裡已經記得這些了。」
那花立刻凋謝，眼看著花蒂的部分慢慢鼓起來。
逸勢漫步在雜沓的洛陽街上，走著走著，逐漸發出如此讚賞。
對於運河的壯觀及其工程之偉大，他曾幾次發出驚歎之聲，但都異於此歡喜之聲。
「好熱鬧啊。」空海喃喃自語。
「當然是眾生喧嘩，大家都會說出自己的想法。」
「最讓我難以忍受的，莫過於笨蛋了。」
卜者和陰陽師，不斷在船頭作法、看方位，找尋船隻應該前進的方向時，空海只是靜坐船上，整天眺望藍天和大海。
「何故？」
空海站住原地，盯著抱住瓜果的雙手緊看。
「哎，到時候的情況，擺明應該是這樣……」
「運河。」空海簡短回答。
第一個說：
這段文章，即是請願書的起始。
話又說回來，空海，到底是怎樣的一個男子呢？
空海這篇文章，讓福州官員刮目相看，也導致一行人所受的待遇不可同日而語。
「對不起。」空海的語氣很冷淡。
船隻在海上漂流了許多日子，好不容易才到達閩地。那是個窮鄉僻壤。
「不。因為第一次看到你如此歡喜的模樣。」
「信不信都是同樣的結果？」
「方士吧？」空海低聲自語。
把拿在手裡的兩顆瓜果，要歸還丹翁。
「赴長安。」
空海在日本時曾學習雜駁的密宗佛法。
邊說邊用枴杖掩土覆蓋種籽。
「嗯。」
「這是第一次。」
身為遣唐大使，雖有一定程度的漢文能力，卻不足以流暢使用漢文交涉。
逸勢早已習慣和空海如此對話。