孫懷玉插嘴道：「這匹犬是誰養的？為什麼惹動各位窮追？」
一忽兒，府中有人暴聲說話，傳將出來，隱約聽到是說：「……是什麼人？敢不把我布華放在眼內？……」
兩人一同轉身入房，德貝勒坐在榻上，垂首無語。孫懷玉見他並無睏覺之意，便不再勸他休息，故意找些閒話來說。過了一會，忽然想起一個主意，便道：「兄長，我們答應在鍾靈兄成婚時，趕到萬柳莊賀喜。但日子還多著，我們不如繞經湖湘，一來散心解悶，二來看看那梁總督究竟政績如何……」
他們的去向，便這樣決定下來。但在寺外黝黯荒涼的山徑上，珠兒正孤獨地踽踽而行。她的耳畔還縈迴著房中兩人的對話，間歇地彷彿響起孫懷玉爽朗得意的笑聲！她記得當孫懷玉說出品評他的夫人性情溫柔的話時，她禁不住身形搖晃一下，生像給誰猛然地擂上一拳似的，腳下不覺發出聲息來。
三人正要回步，忽然右邊一條巷中，人聲喧叫，似乎聽到有人大聲喝叫「抓住他」，又有人叫「打死他」。
「要是你的兒子還在，」孫懷玉恍然道：「他現在長成了，就可以想辦法告狀申冤了！怪不得他會失蹤啦！」
德貝勒佇步回顧，「好吧！這兒暗淡得很，教人瞧了心裏不舒服……」
鄭大嬸搖頭道：「大叔有所不知，婦人雖見兄長不敢去衙門，但婦人卻曾親自告狀，可是……這年頭誰不認得銀子，婦人不但沒把狀告成，差點還要打板子哩！咳，這年頭……」
她抹淚道：「婦人自家想起一事，故此悲傷失禮，請大叔勿怪。唉！多謝大叔們好心，可是不說也罷！」說著話間，那眼淚又掉下來。
那軍官吃了一驚，連忙進府通報去了。原來剛才德貝勒直呼布提督的名字，教他如何不驚，布提督雖是旗人將領，但以裕親王的貝勒德榮看來，卻不能算是什麼。況且德榮與寶親王——後來的乾隆皇帝——甚是友善，眼看寶親王一登位，便會將自己封爵為親王。細說起來，德榮在京中的勢力地位，比之其他貝勒，也自大有不同。
孫懷玉故意點頭道：「布大人此言有理，貝勒爺不可開這種玩笑！」
孫懷玉雖知她將自己比作兒子，有點吃虧，但自然不能因此怪她，道：「大嬸你說罷，我怎會怪你……」
那兩人並無異議，付賬後出來街上，信步所之，但覺一片承平繁華氣象，三人問知本地駐軍，不敢滋事擾民。德貝勒道：「這布提督大人我認得他，聞說治下甚嚴，軍紀明肅，果然不訛……」
司弟加夫婦已到了烏木禪院，奉侍在火狐崔偉左右。見珠兒歸來，身負內傷，倒不憂心，只有十分歡喜。因為提婆上人，尚且能替崔偉起死回生，珠兒的內傷，當可無礙。到珠兒傷痊之後，陰無垢便攜她返峨嵋，暫住在金頂別院，母親陰棠便是在隔峰的苦庵，相距很近。
赤陽子禪機莫測，一日忽命血印禪師外出，歸來時，帶回髮鬚俱白的崔偉。
轉眼工夫，那頭追出幾個人，一見那狗讓屈軍抓住，不覺大喜高叫：「朋友別放手……」叫聲中，已來到三人面前。
鄭大嬸慢慢揩眼淚，忽然失聲，手中的豬肉也掉在地上。屋中出來那女孩連忙拾起，拿回屋去。她抽泣道：「若是婦人的兒子還在，現在大約跟大叔長得差不多了。而且，也不致淪落到這個地步……」她忽然發覺語中有病，忙補充道：「大叔別見怪，婦人心中悲傷，故此說錯話……」
據赤陽子說，他乃是數
hｔｔｐs://ｗｗw.ｈｅtuboｏｋ•com•ｃoｍ度夜入禁宮。從諸葛太真他們私下議論的話風中，發覺裕王府的蹊蹺，所以他一徑細細尋查，果然被他發現了真實下落，那時他還開玩笑地說，許多天來得不到她的消息蹤跡。幾乎要懷疑他在禪定中，用心靈感應的方法而認為她並無意外的判斷。
孫懷玉笑道：「這個法兒滿好，我們去吧！布提督是旗人，又以軍功起家，權位赫赫，雖是文武殊途，料那知府不敢不從！」
卻不住德孫兩人意決，屈軍只好聽從。當下孫懷玉向梁士倫道：「梁公子，小弟等意欲經湖北，過武昌，一遊聞名天下的黃鶴樓，才回京師……」
布提督乾笑幾聲，沒有置答。這便是官場上官官相衛的訣竅，對自己無益之事，決不肯為。故此他並不說及那湖廣總督的好歹。
屈軍道：「各位要捉這匹犬麼？這不是……可要小心點，別教他咬著手……」他一面說，一面提犬送到那些人面前。
布華安心一笑，拱手道謝，而他們也向他道謝，一片謝聲中，那鄭大嬸的命運便改變了！欲知後事如何，請看下章分解！
這時華燈已上，人聲喧逐，三人左顧右盼，相當暢意。漸漸走到城西，那兒都是古舊的房屋，陋巷矮屋，顯然是貧民的住區。孫懷玉道：「我們往別處走吧！這裏路壞屋小，沒甚看頭！」
三人不等她回答，急急轉身離開。鄭大嬸怕是愕住了，竟然大半晌沒有聲息。到她尖聲叫喚之時，三人都走出巷外去了。
小閻羅屈軍道：「提督大人管不著民政的事，我看不大妥吧！」
德貝勒道：「大嬸你為何不告到官裏去，那樣總會有個公道了斷呀！」
常德府位居沅水下流左岸，東控洞庭，西扼五溪，形勢極為險要，駐有八旗和綠營，提督也駐節於此，可見重要。梁士倫拿出公子身份，包了那客店整座跨院，本來住下的客人，也硬生生地轟走。
「當日你不衝出去，我也不必動手，救了這小子一命，真是冤枉！」小閻羅屈軍猶自咕噥。
他們全都知道珠兒的心事，不過都詐為不知，珠兒還以為只有赤陽子才知道哩。直到德貝勒孫懷玉等在峨嵋後山亂闖，立刻讓她發覺了。她當時竭力抑制住自己，不肯現身去相見，這個決定，連她自家也不能解釋。但到他們歇在山下的報國寺時，這將是他們在峨嵋的最後一晚，故此她終於忍耐不住，悄然下山，來到報國寺，誰知在房門外，聽到孫懷玉竟有妻室，而且那種口吻，宛似十分愛惜，使她立地迅雷貫頂。惘然退走。她的輕功十分佳妙，故此在剎那間，已出了寺外，德貝勒聞聲出來時，已不見了她的蹤影。
那些人在最邊一間破屋前停步，歇了一會，一哄走了，彷彿一同去烹煮這匹犬似的。一個襤褸婦人，在他們後面大聲道謝著。手中還拿著那方豬肉，顯然是他們所說的鄭大嬸了。
布提督心中當然不會高興，因為這分明是吃力不討好的差事，但又不能不辦。立即應允道：「貝勒爺和孫公子放心，雖然本督不參政事，可是既然有這等不公道之事，傳到耳中，豈能不管？今晚立刻派人示意府台，著他重翻此案。不過，這常德府台是湖廣總督的門生，若惹起是非，貝勒爺在京中要替我擔當一下……」
德貝勒慨然道：「這個當然，憑你布大人的名頭，姓梁的料想不敢動你，萬一有麻煩，我為你擔承一切好了！」
這突兀而來的人影，正是hetubｏｏk•ｃｏｍ.cｏｍ情海生波的珠兒，她躊躇了好一會，悄然步入寺內，折到廊間，只見一間客房，燈光外露。偌大一座叢林，這時所有僧眾都休息了，悄無人聲。因此那客房中低低的語聲，可以在外面聽到。
德貝勒微笑一下，大聲道：「布大將軍，是鄙人來叩見大人哩……哈，哈！」
德貝勒道：「隨便你怎樣想，我不反對。從那姓梁的寶貝看來，他老子的高明必定有限，關於此點，哪用親臨訪察才知道……」
鄭大嬸定睛瞧著他，忽然泫然涕下。孫懷玉吃一驚，忙道：「大嬸有話請說，不必悲傷，我們若能盡力，一定竭力辦到……」
德貝勒的眼光越過她，看到屋中走出一個小女孩，年紀大約在十二三歲之間，長得面目清秀，沒有半點住在這種地方，那種特有骯髒的樣子。他只須一眼，便可以斷定是鄭大嬸的女兒，因為她們是那麼相似，甚至連面上那股神情。
只聽孫懷玉道：「不是，我們不是從鄭家鎮來的。我們路經常德，暫歇一宵。無意中走過那巷口，聽到人聲，跟著瞧見竄出一犬，便將那犬截住，交給他們。後來似乎聽到大嬸有點困難，所以我們便跟來了。敢問大嬸是不是有什麼困難冤屈的事？」
鄭大嬸從淚光中，瞥看三人，見他們的面上都是憫然之色，又見他們氣宇昂然，不似普通人家子弟，心中一動，說道：「既然大叔們不嫌，婦人便敢說出來。只因十年前先夫見背，婦人只有一子一女，兒子名喚明禮，那時只有十歲，他……」她說到這裏，不禁又掉下眼淚來。繼續道：「他不久便不見了！先夫在生時，並未和大伯分家，一同住在城外五里遠的鄭家鎮，那兒要數我們這家為首富。當先夫死後，大伯欺婦人無知，盡行吞沒家產，只分了幾塊薄田和一座破屋與我母子三人。誰知不久，我那明禮兒也失蹤了，只剩下婦人和兩歲幼|女翠翠，真是叫天不應，呼地不靈。迫於無奈，終把僅有的田屋賣掉，搬到這城中來。婦人本有兄長居於城中，但他為人懦弱，不敢計較，婦人請他到衙門告官，他也不敢去。幾年前他也死啦，於是，婦人便遷徙到這兒來……」
德貝勒閒心一動，帶頭走向巷中，只見轉角處衝出一團黑影，急竄而來。小閻羅屈軍在身後一眼瞧見，趕快迎在頭裏，驀伸手一抄，原來是頭餓狗，口中還銜著一塊豬肉。這刻讓屈軍夾頸抓起，四足離地，急得「汪汪」大吠，口中的肉便掉下地上。
赤陽子施展開縮地成寸的無上功夫，一夜之間，把她背到皖山的最高峰天柱峰上，原來那兒乃是當年赤陽子皈依佛門，隨烏木禪師駐錫於此，後來赤陽子建了一座廟宇，名為烏木禪院。烏木禪師早已涅槃西去，一直是他自己主持，禪院中有二十餘僧眾，其中頗有奇人。後來赤陽子往金頂閉關，寺務便交給持戒精嚴，佛理深微的一覺大師。直到赤陽子了卻苗疆舊約，在峨嵋停留不久，回到天柱峰來，當晚一覺大師便涅槃歸去。於是禪院一切事務又得由赤陽子主理。到赤陽子正式替滇邊大盜蒼背狼關平落髮剃度，將自己那件胸前染有拳頭大一塊血跡的僧袍，賜給關平，並賜名血印，從此繼承衣缽。數年後，血印已任烏木禪院住持，一干僧眾都尊稱為血印禪師。赤陽子過百遐齡，退居後院，不問寺務。
德貝勒讓他歸座，然後從容道：「我們今晚遇到一樁事，竟是如此這般，我們看不過眼，當下答應了替那姓鄭的ｗｗw.heｔuｂooｋ•ｃoｍ.cｏm婦人申冤。只是這裏離京師太遠，若回去再辦，累她多苦些日子，於心不安，故此求助於布大人！」
德貝勒迫他道：「你對那位梁大人不置一詞麼？想來你們感情不錯……」
上章說至夜色深垂，萬籟俱寂之時，峨嵋山麓的報國寺門外，忽有一個頎長的身影，迎風徘徊，時聞輕輕嘆息，似有無限心事。
三人各各明白了其中緣故，當下便想回身離開。只聽有人大聲道：「這方肉找回來，鄭大嬸不知怎樣高興哪！天可憐兒，我敢相信她有好些年未買過肉吃了……」
屈軍在鼻孔中嗤了一下，道：「他敢管才怪哩，這知府沒有他老子做靠山焉敢膽大包庇？」
孫懷玉道：「既來之，則安之，反正我們有制他之道，待訪查實了，這小子便嘗到滋味了。」
德貝勒見他是個滿人，當下便用滿洲話向那軍官道：「我們是從京裏來的，要見提督大人，相煩進府通報一聲！」
那些人見他們和氣，其中有兩人便動手來拿，一個帶有索子的，打個活結，套在那匹犬的脖子上，再用桿棒挑起。
德貝勒忍不住道：「大嬸你可以告到省裏去呀！不然，等第二位知府再告，也是辦法呀！」
眾人一同大聲哄笑，聲音中充滿了慶幸的快活情緒。又有人道：「若在十年前，大嬸未曾含冤受屈，這方豬肉，算得什麼？也不須我們苦追了……」
德貝勒道：「好吧！閒話休提，我想請你幫個忙，不知你肯不肯？」
「……時間不早啦，兄長你別多想啦，還是暫且拋開心事，好好睡一覺為是……」原來是孫懷玉的聲音。
三人打量一眼，只見那幾個人全是補綴破衲，披在身上，手腳粗大，面目黝黑，顯然是貧苦的粗活工人。他們也看到這三人身上十分光鮮，而且氣度雍容，十分斯文，一齊愕住。
他已知德貝勒對她的意思，故此當她大膽地要求帶她去跟孫懷玉道別時，這位佛法深微的高僧，立刻發覺此中消息。那天晚上珠兒倚在門邊，戀戀不捨，老和尚在外面輕輕噓一聲，示意她應當急流勇退，她扭頭看老和尚的影子一眼，無奈地離開了。
梁士倫喜道：「好極了，我們正好同路，我也要到武昌去。一入湖北，便是家父轄境，各位可以隨便遊玩，都有我哩！」
孫懷玉也跟著走出來，口中輕聲道：「可曾看見人麼？……」
「唉！拋開心事……真是談何容易，你未曾經歷過這種事情，不會知道個中滋味。有一天，你那位千嬌百媚的夫人不理睬你，那時你才能體會這種苦味！」
德貝勒怒道：「這樣說來，我們非管這件事不可。大嬸，你後來怎樣過日子的呀？」
孫懷玉開玩笑道：「我們去找梁公子，不就直截了當麼？何須他求呢！」
布提督忙笑道：「貝勒爺別冤我，請想他是文官，負責民刑政事，彼此間能有什麼往來？更談不到感情！正因此故，我才不便置辭……」
「話不是這樣說，那姓梁的雖然膿包庸俗，可是居然會惹到骷髏黨的報復，恐怕是他父親為官嚴明，以至開罪了這種盜幫之故，徐兄說這姓梁的是為母親朝峨嵋還願，總算有孝心……」
一個旗牌官模樣的軍官走出來，抬眼見他們三人，似要走進府去，奇怪地停步望著他們。不過他倒算精明，見這三人氣派甚大，不敢呵叱。
孫懷玉從懷中摸出一錠黃金，約摸有四兩左右，放在她手中道：「大嬸別要悲傷，這點點金子先拿去花用，遲些日子自然有消息……」
德貝勒道：「你還沒https://m.hetubook.com.com忘了當年我說要壯遊天下的話！京中並無大故，只是宮中不免仍有小驚，卻無大害。我等在路上交結了一位公子，附他驥尾，來遊湖湘之地……」
德貝勒道：「終於讓我們碰上含冤不白之事了，算是沒白走一趟。這件事，待我想想看……」
布提督大踏步走出來，隻手按住劍柄，甚是威風。一見是德貝勒，還有孫懷玉，他也是認得的。不覺驚呼一聲，笑道：「呵，呵，是二爺來啦！還有孫公子……快請進府來，有失遠迎，恕罪，恕罪……」
一個人答道：「這頭狗是無主野狗，近來常常到我們這兒來偷食。我們早想把它宰了，不過老是捉它不著。今晚鄭大嬸好容易買了這點兒肉，卻讓這犬銜走，鄭大嬸叫將起來，所以我們一直追下來……」
布華離座道：「貝勒爺有命，何敢推辭？就請貝勒爺示知！」
三人覷個空，走出客店，逕自尋地方吃飯。屈軍大大埋怨道：「你們看，這小子一味逞威風，臭俗不堪，虧得你們兩位忍耐得住，依我說，明兒趕緊分手，少看些醜態。」
在小花廳中，四人各自落座，香茗衝上來，一同細呷。布提督道：「貝勒爺與孫公子此來，敢是京中有甚消息變故？抑是壯遊天下，偶過小地？」
德貝勒笑道：「我卻覺得不負此行，數日來厭煩得連心事也丟開了，算他一功。」
德貝勒心中好笑，卻說道：「如此有謝公子關照，以公子聲名，想必可以快意暢遊了！」
「我也認為你說的不錯，咦……外面好像有人……」房門倏然大張，射出來的燈光，照亮了長廊。德貝勒已極迅疾地縱出房外，翹首四望。
卻說投宿報國寺的一干人，翌日早晨，便整裝出發，孫、德兩人暗地告知屈軍，說是要往湖湘一遊，屈軍立刻皺眉道：「昨夜裏那姓梁的小子，卑詞厚禮，苦苦請我做他家的護院，我好不容易哄開話題。現在你們遊興又發，可苦了我要與他周旋！」
那軍官的氣餒了，客氣地問道：「閣下如何稱呼，卑職立即通報……」
「以我的意見，與其說去訪查梁總督的政績，不如說多些時間可與徐兄結納親近！他這人果真值得一交。」
於是三人一路打聽著提督府，很快便到了府前。三人大模大樣走到門前，那兒兵勇荷械巡弋站哨，浮動著一種森嚴的氣象。
徐元盛見他少年氣傲，不知天高地厚，神色張狂，怕惹起三人反感，忙插嘴道：「三位兄台既動遊興，在下也可在路上多得教益，喜之實甚。到武昌時，梁公子必會盡地主之誼，請各位一覽當地名勝……」
那些人除了不知哪個在旁邊道謝一聲之後，便同時集中注意在那匹犬上，似乎對這頭餓犬十分不滿，非得之而甘心不可。又有人從地上撿起那方豬肉，嘻笑道：「鄭大嬸的豬肉在這兒，不曾給這狗吞了……」
孫懷玉爽朗地笑起來，道：「小弟未曾擔憂過這種事，倒勞兄長代為想及了。小弟雖未與她談過話，但看她的樣子，相信十分賢淑，性情溫柔，恐怕不可能發生勃谿反目之事……」
赤陽子的面容浮現出來，他的眼中流露出憐憫慈祥的光芒。那天晚上，赤陽子忽然在德貝勒房中現身，把她靜靜地背走了。
珠兒徐徐走到房門外，屏息鵠立不動。房間內飄送出熟悉的聲音，使她的心猛然地跳動起來。
孫懷玉同意了，於是三人一齊轉身，跟著那些人，走出這巷子，盡頭處是一塊曠場，四下連著低矮的屋子，地上積水成窪，大概是沒有陰溝疏洩之故。果皮紙屑等等和*圖*書，到處都是，十分骯髒。
布提督笑道：「貝勒爺要附驥尾的人，怕非寶親王殿下不可了！」
他細看崔偉形狀，口中輕誦佛號，連忙延請寺中另一位高僧提婆上人，替崔偉施救。那位提婆上人，擅以金針刺穴，起死回生，方今天下，無出其右。火狐崔偉乃受紅亭散人所傷，本是必死之症，幸而遇上提婆上人，當下救活了命，不過武功已失，不能再奔走江湖，仗義伸手，管天下人是非了。
三人走過去，鄭大嬸正要回到屋中。孫懷玉叫道：「鄭大嬸……」她回頭張望，天色昏暗中，看不大清楚。答道：「是哪一位大叔呀？真是有勞你們了，那匹狗真可惡！……」她嘮叨著，走上幾步。在四周微弱的燈光下，看清了三人面目，不由得愕住，下面的話說不出來。
鄭大嬸道：「婦人都試過了，可是聽說我大伯大堆的銀子往官裏送，所以結果總不受理……」
隨著語聲笑聲，那些人一徑走向巷中。德貝勒攔住兩人，道：「我們這番可碰見不平之事了！懷玉，你要不要管？」
孫懷玉懇誠道：「大嬸，你不妨說出來，多個商量，總不會有害！」
梁士倫受了一頂高帽，得意道：「這個不是我誇口，三位在湖湘隨便怎樣，保管沒有人敢哼半聲。哼！若非我知昨日的骷髏黨，不是本省盜幫，明兒告訴撫台一聲，這峨嵋知縣便有得他受了！」
孫懷玉微笑抱拳，柔和地道：「大嬸你奇怪嗎？你認不得我們，我們卻認得你……」
德貝勒也道：「我們要走啦！大嬸你等著吧，過些日子必有使你滿意的事情發生……」
德貝勒搖搖首，道：「我們與湖廣總督的兒子萍水相逢，便跟他一齊走，看起來他的架子不小，而人家也真怕他呢！」
德貝勒趨前一步，挽住他的臂膀，笑道：「元戎大人，我們彼此免禮，且入府去，我有些話對你說……」四人一齊進府，那旗牌官見到這情形，不覺暗幸自己精明，沒有惹出是非。
鄭大嬸嘆口氣，道：「婦人會做什麼呢？還不是靠十個指頭，勉強捱到今日？」她的眼睛一紅，又想掉淚，終於忍住，又道：「今天是翠翠她爹忌辰，婦人特地買了點肉，打算祭祀完，好給翠翠嘗嘗肉味，唉……她的苦也受夠了……」
「我們已經吃飽，不如到街上散散步，看看本府風光，你們怎樣說？」德貝勒首先提議。
鄭大嬸吶吶道：「大叔你……是從鄭家鎮來的？鄉下發生什麼事嗎？……」
德貝勒揮手道：「你便說京裏有人來，布華還會不見麼？」
當下眾人一同起程，六七日後便入了湖湘省界。這幾天工夫，德貝勒孫懷玉和屈軍三人，對那湖湘總督之子梁士倫，討厭到了極點，頗悔此次同行。那天晚上，一同歇宿在常德。
德貝勒回轉身軀，燈光正好照在他面上。眉宇間鬱結著郁然之色，眼光中卻露出狐疑的光芒，向孫懷玉搖搖頭，道：「沒有！半絲人影也瞧不見，難道是我精神恍惚所致？我明明聽到腳尖擦地之聲呀！」
德貝勒道：「如回京後再弄手腳，工夫化得太久了！不如我們去找布提督，請他督責知府開審此案，那就簡單了。」
清冷的夜風，迎面吹來，但不能把她的痴迷吹醒。這當兒，她好像是遺世獨立，一無窒礙，腦子中空空洞洞，任什麼都沒有。一忽兒又覺得滿懷委屈，想盡情大哭一番，但為什麼要哭呢？她自個兒也不大清楚，只模糊地感到命運的不公，她被捉弄了，心底湧起無法填補的空虛……她依然落寞地走著，沒有笑也沒有嘆息……