不過雖然有這麼一個儒家傳統，可是從漢朝結束之後，就沒有哪位天子真正在明堂裡待過。為什麼呢？明堂的建築式樣失傳了，後人已經不知道怎麼建明堂了。這可太遺憾了，所以好多皇帝在任時都想把明堂修起來，自己也享受享受「天子坐明堂」的快|感。武則天的丈夫唐高宗也是其中之一，他也想當儒家聖王，打算修明堂，還找了一幫儒生來給他論證設計方案。沒想到人多嘴雜，每個人依據的經典也不一樣，討論來討論去，討論了幾十年，唐高宗都死了，明堂的樣子還沒出來。現在武則天想當亙古第一個女皇帝，她下定決心要把明堂建起來，讓它成為一個標誌性建築，用人人可見的形式來昭告天下，自己就是傳說中的儒家聖王！這個明堂究竟怎麼修呢？為了避免再出現唐高宗那樣的結局，武則天根本不和那些泥古不化的儒生商量，她直接找以貫徹領導意圖堅決、辦ｗwｗ.ｈｅｔｕboｏｋ•ｃｏm•ｃoｍ事乾淨俐落著稱的北門學士，讓他們馬上拿出一個方案。武則天告訴他們，這個明堂不需要面面俱到地符合經典記載，只要富麗堂皇就可以了。有了這樣的指示就好辦了，學士們馬上設計好了明堂的結構。設計方案出臺後，武則天再讓自己的和尚情夫薛懷義督辦，率領幾萬勞力，大幹快上，垂拱四年（六八八年）二月動工，到當年的十二月，用了不到一年的時間，就把明堂建成了！

明堂修好後，轉過年來，也就是垂拱五年的正月，武則天率領皇帝李旦和皇太子在明堂祭天、祭祖，宣布改元「永昌」，接受百官的朝賀。「天子坐明堂」的景象終於呈現在人們面前了，只不過，坐在明堂裡發號施令的不是皇帝，而是皇帝的母親聖母神皇。可是，面對如此富麗堂皇的明堂、如此古老的儒學傳統和如此強悍的武則天，還會有誰懷疑她不和圖書應該成為天子呢？

這新修的明堂什麼樣子呢？按照新舊《唐書》、《資治通鑑》、《唐會要》等書的一致記載，它坐落在原來洛陽的正殿乾元殿的位置上，共分三層，下層代表春夏秋冬四季，中層代表十二個時辰，上層代表二十四個節氣。三層共「高二百九十四尺」，折合現在九十多米，相當於故宮太和殿的兩倍高。李白有一句詩說「危樓高百尺，手可摘星辰」，才一百尺的高樓就讓他感覺可以摘到星星了，那麼近三百尺的明堂豈不是要把天都捅一個窟窿。別忘了這可是在一千多年前的唐朝啊。更吸引眼球的是明堂外的裝飾，明堂中層外面裝飾著九條金龍，眾星捧月似的捧著一個圓盤，圓盤上頭就是明堂的最上層。上層的寶頂之上，立著一個高達一丈多的鐵鳳凰，鐵鳳凰遍身塗滿黃金，昂首振翼，讓下面的九條巨龍全都黯然失色！

武則天不是用暴力手段先壓平和-圖-書了李敬業造反，然後清洗了朝廷中的反對派，又基本上把李唐宗室一網打盡了嗎？但是，她知道，暴力只能使人畏懼，絕不能使人信服。怎樣才能讓人真心實意地信服自己的權威呢？武則天決定好好粉飾一下自己，把自己打扮成一個聖天子。武則天的這個粉飾工作是通過兩件大事實現的，一個是建明堂，另一個是造新字。

就是在明堂裡，武則天又發布了一道詔令：改革文字！我們知道，文字的改革從古到今一直在進行，像我們現在使用的簡化字就是文字改革的產物。但是，武則天改革文字可不是出於簡化漢字、規範漢字的目的，我們不是講過她特別迷信文字的力量嗎？給每個孩子起名字都有特別的含義。現在，她要改革一些關鍵字，讓這些字都具有某種特別的含義，人們一看這些字，就會樹立起正確的人生觀和世界觀！載初元年（六九〇年）的正月，武則天頒布了第一批和圖書新文字，一共有十二個，都是常用字：天、地、日、月、星、君、臣、載、初、年、正和照。後來，又增加了「證」、「授」、「聖」、「國」、「人」等字，到底一共造了多少，現在眾說紛紜。這些字都太有意義了。比如「君」字就是「天下大吉」四字合成的，意思是當君主的人就是最吉慶的，所有吉祥的事都圍著他轉，相當於清朝說聖天子百靈相助。跟君相對的是臣，「臣」怎麼寫呢？用「一」加「忠」，要求臣子一心一意忠實於君主。這些字從載初元年到神龍元年（七〇五年）在全國推行，現在成了我們給這一時期古書斷代的重要依據。

明堂是什麼東西呢？它是中國儒家經典裡記載的一種非常神聖的建築。傳說最早的明堂是由軒轅黃帝親手建造的，它上司通天，下可達人。按照《周禮．考工記》的說法，天子受命於天，代天治人，因此像朝會、祭祀、慶賞、選士等一切大https://www.hetubook.com.com典都應當在明堂舉行，以便溝通天人。隨著儒家學說的強勢推廣，關於明堂的說法也廣為流傳。大家都知道的北朝民歌〈木蘭辭〉裡就講：「歸來見天子，天子坐明堂。」可見，受這種文化傳統的影響，歷朝歷代的人們都把明堂和天子的身分聯繫在一起。

武則天的這些新字，究竟改得好不好呢？有一派人說好，民國女權主義運動家張默君曾經寫詩高度評價：「天馬行空天運開，天教淵度倚驚才。大周文字分明在，獨創千秋史乘來。」她認為武則天這些新字就像武周王朝一樣，必將彪炳史冊，輝耀千秋。可是也有人說這字不好，因為這些字太不符合文字發展的客觀規律。隨著武則天統治的結束，人們漸漸就不認識這些字了，到宋朝已經基本失傳。可是只有一個字，絕對不會消失，這個字就是「曌」。只要中國歷史還存在，我們就得面對這個字，因為中國歷史永遠都繞不過這個人物：武曌，武則天。