本書成於1963年，屬於司馬翎前期作品。

司馬翎作品推理縝密嚴謹，與傳統的武俠小說迥異，講究智謀，於武俠小說中獨樹一幟。又擅寫人物，如本篇女主角花玉眉，既是艷媚無儔，但能運籌帷幄，指點群豪，決勝千里。男主角桓宇則充滿俠義精神，以拯救天下蒼生為己任。

本篇主要寫來自戚繼光麾下的桓宇、百花仙子沈素心之女花玉眉，與昔年少林俗家高手、「綠林中的強梁，黑道上的惡霸」竺公錫對抗的故事。

竺公錫當年橫行天下，激起武林公憤，群豪卻難以匹敵。幸得武林至尊當代大俠司徒峰趕到，激鬥了五百餘招，終於勝了一掌。竺公錫遂退隱江湖。後聞得死敵司徒峰於軍中死去，留下秘笈。竺公錫見獵心喜，於是重出江湖，取得秘笈，意圖武功更上一層樓，稱霸天下。更勾結外族韃靼，欲顛覆大明天下。

本書可讀之處，是看花玉眉與桓宇如何各用心智武功，與竺公錫多年來培養的心腹死士對壘，兩方如何鬥志鬥力，正邪雙方如何在情勢極端不利下，反敗為勝。