杜希言聽得毛髮聳立，隱隱也感到噁心作嘔之感，不過他還須證實一件事，當下說道：「老丈，那道九龍橋下面，沒有水麼？」
他當先跨入轉門之內，只見數尺外便是一道石梯入口，斜斜沒於地中，下了石梯便有一道石門，封隔去路。
因此他不堅邀他回家，也不再多問，只誠意地把那酒壺再次給他帶著。
同時又有人在歎息，有人在呻|吟，其中夾雜著數聲喝叱。
尤其是一些巨大的珊瑚屏架，大件的象牙或美玉的器物，足以使內行的鑒賞家流連多日。
因為這一陣低語之聲，竟使他生出一種錯覺，恍惚感到這是一種普通的橋，距地面不過丈許，而那些男女，便是躲在橋下說話。
白髮老人的枴杖被人架住，頓時怒容滿面，睜開雙眼。
杜希言覺得這老人發怒之時，很是令人害怕，只好道：「平生未跟人打過架，實是不曉得如何動手法。」
但趙老人道：「就算是我借給你好了，你不知道，我的松子酒確能使人壯膽。以前我在這兒等上一夜之時，心中一害怕，就喝一口酒，膽氣馬上恢復！你一定得帶著……」
銀器上再加上花紋，如是巧匠名手的精品，這價值又遠比一般銀器貴重了！因此之故，杜希言豈敢收下？
杜希言陷入死寂黑暗的恐怖中，有好一會兒動都不動，腦子亦停止思想，進入一種半昏迷的狀態。
許公強走來走去，顯得心情很暴躁。老嫗埋頭在珍寶間翻尋，偶爾也會把一支珠釵之類的飾物，插在頭上。
驀然間只聞寒風呼嘯，那陣陣的神哭鬼號之聲，不知如何已消失了。
他用特製的銅套，把火焰弄滅。
杜希言渾身起了無數雞皮疙瘩，一陣劇烈的恐怖之感湧上心頭，使他幾乎控制不住而高聲號叫。
他鼓起勇氣，走過去，果然見到棺內有個屍體。
這一頓毒打，只差一點就要了杜希言的小命。還是那白髮老嫗干涉，許公強方始停手不再毆打。
說話聲中一掌拍在他胸口，解開穴道。
突然間頭上一陣劇疼，似是被一個鐵鉗夾住，不由得發出呻|吟之聲。耳中只聽到許公強厲聲道：「小子，你看什麼物事，使你這般的入神？」
杜希言道：「小可專攻土木之學；是以對金銀珠寶之物，不大識得，但卻懂得玉石類之物，尤其是一些古玉，因為時時從土中墓內掘出，是以懂得更多，小可見那塊玉塊，似是秦漢間的古物，但也許是戰國時的古物，一時未能斷定，是以仔細審視。」
斜陽下，一群歸鴉掠過那片深壑，復又振翅高飛，越過座落在山腰的那座城堡，投入山上的樹林中。
老人點點頭，道：「小老兒也覺得你只有十六七歲，果然沒有錯，你貴姓呀？」
但見在這狹長的地面上，散佈著許多白骨。
老嫗問：「唉！枉你闖了一輩子江湖，成為黑道上有數高手之一，連這一點腦筋也沒有，我且問你，假如此子身世並非他所言，卻是那幾個大門中的弟子之一，如若留下了屍身，豈不是證明遭人殺害？如是丟在九龍橋下，該處白骨纍纍，又或是在地牢中，也是白骨甚多，誰能疑是被殺的呢？」
但其他的密室一定不是從這裡通往，卻是毫無疑問之事，他轉眸四看，只見那兩個老人翻箱開櫥，好像在尋找什麼，對觸目皆是的黃金珠寶以及貴重無比的古玩等，全然視若無睹。
原來天井左角上，竟有一排四具石棺，擺在地上。
現在他站起身子，又往上走。到了第一千級石階時，他蹲下來，伸手在梯級外的石面上摸一摸，若有所覺地點點頭，再往上走。
趙老人道：「荊老爺是個很聰明厲害的人，他要我用兩個最小的兒子的性命立誓，如違背誓言，他們就得被天雷打死，或者是被毒蛇咬死，又或者是跌落山洞而死！這都是山中的人常常遭遇的意外，現在他們都死啦，所以我不怕什麼誓不誓言了。」
他想道：「幸好肋骨沒有打斷，這藥可真靈。」
老嫗冷哼一聲，退了開去。
白髮老人笑聲一歇，道：「你為何還不動手？」
他跨出月洞門，慢慢地走到橋邊。
杜希言默不作聲，兩人走了一程，到了一處平坦的沙坪。
但見櫥內堆滿金質或銀質的套杯和其他器皿，此外，又有一些首飾和玉器，忽然，他的目光竟停在一處角落中，良久尚不移開。
這時杜希言已等如從鬼門關撿回一條小命，他停下腳步，忖道：「我雖是試驗過趙老人之言屬實，但他的兒子終究也死在毒蛇口中，可見得這松子酒雖然有奇效，但卻有時間的限制，等到那藥力一過，就將死在毒蛇口中了！因此，我須得從速設法逃走才行……」
杜希言怕鬼之心一去，全身氣力都恢復了，當下爬起來，順手拍拍身上的灰塵。
許公強把他推過去，說道：「你將被囚禁在裡面，以我所知，入室者將必有死無生。因此之故，你可以選擇另一種死法……」
許公強道：「你光是為了瞧瞧這些房子而來，這話誰能相信？」
但他不必往廳堂走，已經呆住了。
許公強第一次放開手，回身走去，與老嫗咕噥了幾句。
他走到牆邊，伸手一推，果然出現一道轉門，製作之巧，端的令人咋舌。許公強發出狂笑之聲，一躍而前，揮手點處，杜希言放手跌倒。
當他走到當中之時，兩邊的毒蛇有許多撥轉頭，游向進來時的窗洞那邊，由此可以證明毒蛇竟是在躲避他。
他道：「老婆婆，謝謝你啦！」
趙老人道：「對了，我差點忘記說出這一點。就在我眼見那女孩子被丟落橋下的那天晚上，突然來了一個大漢，手中提著明晃晃的刀，面蒙著黑布，他把我從被窩裡拖起來，奇怪的是我那老伴居然沒醒，鄰房的孩子們也沒有吵醒。」
此處，當真有許多大小不一的蛇，從那閃耀出彩光的鱗片，以及三角形的頭部，都可以斷定是奇毒異常。
「假如是這樣，你何不等到明天早晨？」老人不等對方開口，便又說道：「對了，這五十年來，入堡之人，總是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。」
杜老人一怔，隨即歎口氣，道：「那有什麼不可以，但現下你才趕去，到了鬼堡大門之時，天都黑了，你入堡又有何用處？就算平安無事，但一片黑暗中，如何找到金銀珠寶？」
趙老人又道：「你年紀輕輕，什麼事情不好幹，卻要跑到那鬼堡去？小老兒可不是第一次見到前去鬼堡之人，但你卻是最年輕的一個！」
又過了一陣，杜希言道：「這兒就是密室入口了。」
這老人已看見一個人倚石而立，但他卻視若無睹的走過去。他走了十多步，突然停下來。
他在這長形的石室內踱來踱去，計算面積長短，然後判斷那出口是在入口對面的牆上。
趙老人笑一笑，道：「根本談不上請教，他們的態度都強橫得很，呼來喝去，竟不知小老兒是這世上囃一曉得堡中之事的人。」
杜希言道：「老丈但須直呼賤名，晚生落魄江湖，此身如飛絮飄萍，茫茫天壤，難覓一枝之棲，豈敢當少爺之稱？」
杜希言強忍著劇痛，說出姓名，許公強又問道：「你奉何人之命，到此地偵查老子的？」
許公強點點頭道：「這話有理。」
他道：「老丈美意，賜以佳釀壯膽，晚生自應拜領，但此壺名貴異常，實是不敢持有，但如有那盛酒的葫蘆，那就最好不過。」
杜希言定一定神，忖道：「據說火光能吸引毒蛇，何以此刻他們反而避開呢？」
趙老人道：「那是很久以前的事了，你只要在白天來這兒瞧著，一定看見那道很長的，高過堡牆的拱形石橋，而最使人注意的，卻是那道石橋兩頭有佩刀的壯漢站著，好像是看守這道橋，不讓人通過。」
老嫗道：「別急，咱們小心查清楚才行。」
角落處有個石墩，老嫗過去，以雙手旋轉石墩，只見右邊牆上開一個三尺長，兩尺寬的窗洞，竟不是門戶。
趙老人道：「一個是前年被蛇咬死的，一個是失足落懸崖而死的。」
杜希言直到這時，方始知道那老嫗敢情與許公強乃是一路，又聽她如此說法，心中一涼，已知必無生理。
不然的話，他這刻就可以喝一口壯壯膽子，目下正是很需要喝一口烈酒之時，不但那灼熱的液體，可以使他舒服些，即便是喝酒的動作，也能略略調劑這種緊張的處境。
杜希言連忙推辭，不敢帶走那酒壺。
他摸摸身上任何東西都沒有遺失，連縛在背後小包袱中，除了洗換的內衣之外，尚有乾糧和幾件小工具。
這一道石階沿著峭壁鑿出來，寬達四尺。可是上升到離地十餘丈以後，雖然寬度如故，但那強勁的夜風，在深壑中呼嘯怒號，萬木蕭蕭，發出浪濤之聲。在這等深山明月之夜，實是足以使人不寒而憟。何況那峭壁上面，矗立著的古堡乃是名馳天下的「鬼堡」。
他先後拿了三塊古玉，又拿了一串光彩奪目，非常圓潤的珍珠項鏈。單是這幾件東西，若能活著離開，已和-圖-書可以一輩子不虞凍餒了。
杜希言見他表情聲音都十分真摯熱誠，只好拔開壺塞。霎時間一股酒香四散瀰漫，那香氣十分清爽，不似普通的酒氣。
他只走到橋邊，就不再往上走了。
趙老人誠懇地道：「今晚和平日不同，你不妨喝一口，定能使你膽氣大壯。」
杜希言斷然道：「用不著想了，一定沒有。」
在這條寬大的石道兩側，蓬蒿亂生，在晚風中發出蕭蕭的聲音，更顯得荒涼冷落，令人心驚。
少年道：「小姓杜，名希，字希言。不敢請教老丈尊姓？」
這時，揮掌一拍，解開了他的穴道，然後毫不遲疑的把他丟入窗洞之內。
但杜希言卻與眾不同，反而回到門邊，伸手在門邊及四周摸索，又開闔幾下，這才若有所得地點點頭，轉身繼續他的行程。
頸子上鐵鉗移開之後，他伸手拿起那塊玉塊，細細審視。
他自知這刻很是害怕，但這是很自然的現象，就是他入堡以前老早就猜想得到的，所以他並不奇怪。
趙老人又道：「除了他們的強橫無禮之外，還有一個原因，那便是我送酒換命之時，荊老爺要我發個毒誓，不許將我所見所聞之事，向別人透露一個字。」
穿過荒蕪冷落的院子，那邊一條石板寬道，直通一座月洞門。從敞開的月洞門望出去，那是一條灰色的拱橋，就在前面兩三丈遠。
趙老人忽然伸手摸摸頭上的白髮，接著摸到頸子，說道：「當然有人通過，我只看見那一次，這個腦袋就差點搬了家。」
杜希言道：「是你自己告訴我的。」
杜希言但覺老嫗才智過人，怪不得許公強雖是凶暴易怒，卻事事都聽她的主意。
老嫗突然道：「等一等，我再問他幾句話。」
老嫗道：「天快亮了沒有？」
杜希言本想趁天尚未黑之前，趕往鬼堡。
他腦海中想起趙老人形容那女孩子被摔落九龍橋的景象，身子不覺一震，不過由於此堡以前既有女性，可見得這條高險的階梯，必有欄杆無疑。
他取出火折，打著火之後，把一根黑色的線香點燃，立即發出相當明亮的火焰，照得一室皆亮，但燃燒速度卻很是遲緩。因此這根線香大概可以點燃上一頓飯之久。
趙老人道：「以前不行，但現在可以啦！」
老嫗冷冷一笑，道：「這兒不行，不是把他丟到九龍橋下，就是囚於地牢內，這樣乾乾淨淨，永無痕跡了。」
杜希言呻|吟之聲漸見微弱，那老嫗走過來，伸手連拍他背後五處穴道。杜希言本已感到五臟翻騰，氣也透不過來，但老嫗這幾掌，卻震得他四肢百骸鬆弛舒服，那口悶氣也頓時暢通。
假如有人曉得他腦海中想的竟是這等事情，一定感到萬分迷惑！從來踏上這道石階之人，必是武林之士，而武林中人，決計不會涉想到有關建築方面之事。
杜希言站了老大一會工夫，已經不氣喘了，但仍然不動身。許公強幾次想開口，都被老嫗阻止。
許公強道：「什麼痕跡！」
老嫗頷首道：「不錯，他既然找得出這道暗門，定然也懂得種種消息機關之學。咱們讓他在前頭帶路，方可放心。」
他那同情的神色，表露無遺，趙老人看在眼中，突然說道：「你到那天罡堡去，可把我這酒壺帶去，隨時喝一口壯膽。你不要害怕，據我看來，那堡內就算有什麼孤鬼冤魂，也不該找上你。」
杜希言道：「這個晚生倒不知道了。」
她的聲音使杜希言起了雞皮疙瘩，果真打消了趁機逃走之念。
右邊是一座高聳的鐘樓，亦是全堡最高的地方，只要在鐘樓上瞭望，全堡盡收眼底。
許公強又道：「另一種死法是老子點了你的死穴，全無痛苦的丟入洞內。」
趙老人作個手勢，催他嘗一嘗。他卻之不過，喝了一口酒，全不嗆嚨，也沒有灼熾之感。
老人停歇一下，杜希言感覺到這個彩虹般的故事，一定有了急劇的變化，心中十分急於知道下文。
但不管杜希言何等害怕，他的神智仍然未失，還睜大雙眼，瞧著那具僵屍的動作。那白髮老人僵硬地站了起來，手中還抓起一根枴杖，霍地一跳，落向地上。最可怕是那個老人雙目仍然緊閉，卻能夠筆直地向杜希言行去。
一路上腳下踏著乾枯的樹葉時，所發出響亮的碎裂聲，真能把人嚇得心驚肉顫。
她的目光轉到杜希言面上，又道：「我相信必定另有密室，以儲放這天罡堡最貴重之物。」
老人道：「不錯，你一定猜不出！我當時見到一個女人，遠遠望去，面貌看不清楚，但身材似是很苗條，身上的衣服被風吹起，好像一朵彩雲一般，我當時想，聽說天上有很多仙女，大概就是這種樣子了。」
但老人輕輕喘息之聲，使他記起了對方已是八十餘歲的老人，自然中氣不足，講了許多話之後，必須略作休息才行。
杜希言有氣無力地說：「小可沒有受任何人指使。」
但幸而沒有向他游過來。
一個枯瘦的白髮老人，從一片疏林的小徑走出來，他腳步蹣跚，背已佝僂，龍鍾老態。
老嫗道：「但你不是想問話麼？」
老嫗道：「除了主宅之內，還有沒有？」
白髮老人狂笑一聲，道：「打架？憑你也配？你可知老子是誰？」
杜希言堅決婉辭，怎樣也不肯借用這等貴重之物。
杜希言點點頭道：「晚生曉得，那便是天下武林無有不知的『鬼堡』了。」
他扭頭向另一支枴杖望去，只見一個白髮老嫗，面容也十分凶厲，此時兩個人對視著，神態間流露出明顯的敵意。
他緩緩掉轉身軀，向那石邊的人影望去，蒼茫暮色之中，但見那人是個英俊挺拔的少年人，身上的衣著樸素大方，甚為適體，一望而知必是出身於世家門第。但他背上插著一把鋼刀，卻使人有不倫不類之感。
杜希言除了身上疼痛之外，兼且頭昏眼花，一時爬不起身，耳中只聽得老嫗陰森森道：「杜希言，你如若妄自逃出此室，莫怪我們手底毒辣無情。」
老嫗道：「我卻相信，那麼你可以開始了。」
杜希言緩緩走來，一拐一拐地走到最靠近的一個石櫥。
那枴杖距他面門尚有三尺，已有一股強勁的力量壓到，迫得杜希言口鼻緊閉，無法呼吸。
那白髮老人的動作，宛如傳說中的僵屍那麼生硬，膝蓋部分未曾彎曲過。
杜希言道：「這個地方遠遠望去，真是使人害怕。」
杜希言不知如何安慰他才是，心想：「他兩個兒子果然這樣子死了，怪不得他心中忿恨，故意把以前的事告訴了我。唉！老年喪子，自然是十分慘痛的事！」
趙老人道：「成群結隊的倒是沒有，最多也只有三個人一同進去。唉！這些人都太貪心了，才會送掉性命。」
許公強和那老嫗都不催促，甚至距他兩三丈遠，免得妨礙他的視線以及擾亂他的思路。
趙老人又道：「從西首那條路走，就可以直達鬼堡大門。東邊一條路，便往舍下。」
櫥門及箱子發出陣陣響聲，顯然他們正在查看所藏之物。杜希言無意中望見一個翻倒的箱子，裡面盡是黃澄澄的金塊，不覺呆了。
杜希言神往地啊一聲，「那真是美麗動人的景象，可惜現在那兒已變成人人害怕的鬼堡了。」
趙老人陪他走去，口中道：「是了，每次有人來探鬼堡，總是在月明之夜，不過那些人都比你小心，帶有不少耐燃的火炬，還有水壺乾糧等物，而你卻什麼都不帶。」
白髮老人面現怒色，又喝道：「我說你為何不動手？你聽見了沒有？」
他的步聲，發出單調的節奏，但又很快就消失在夜風呼嘯之中。
杜希言搖搖頭，露出一種沉鬱的神色。
石室內有許多木架、木櫥和閃閃生光的漆皮箱。目光可及的木架上，雜亂的堆放著各式各樣的古玩珍寶。
杜希言一聽這可比死了還要痛苦，連忙說：「小可的話，你老全不相信，我說了也是白說。」
他用拳頭在杜希言肚子連打四五拳，只打得杜希言身子彎曲得跟蝦子一般，口鼻噴出鮮血。
不久，他已看見階梯盡處的堡門，那是一塊高大的岩石，底下鑿通門戶。這一重門巍峨高大，有如牌樓一般。杜希言停步仰望，過了好一會，才透一口氣，想道：「這真是出乎意料之外的設計，任何人走完這高險的千餘石階，猛抬頭見到這一重門戶，勢必出生泰山壓頂之感。任是膽粗氣雄之士，至此亦不知不覺減弱了大半氣勢。唉！這真是一大傑作，前賢的匠心巧思，真使人五體投地。」
許公強一晃身已落在杜希言身上，暴聲道：「那麼這就宰了他吧！」
杜希言痛得說不出話，等到頭上疼痛稍輕，這才知道那是他用手捏住自己的頸子而致。
趙老人隔了一會，才道：「我看得清清楚楚，那個仙女般的女人，忽然伸手抓住那個跪在地上的女人的頭髮，便把她提起來，一下子丟出欄杆外面。我只聽到一聲尖銳慘厲的叫聲，便再也看不見那個女子的身影了。只有那個綵衣飄飛https://www.hetubook.com.com
的女子，還站在橋上，遠遠望去，仍然那麼美麗好看，可是我卻覺得噁心作嘔，這麼美麗的身影，卻是個殺人的魔鬼，唉……」
杜希言呻|吟著道：「小可平生專攻土木之學，此堡乃是百餘年前一位名家設計，是以不辭千里跋涉而來。」
趙老人道：「小老人雖然不敢前往鬼堡，但站在這兒遠看卻是敢的。」
他眼見對方動作快如閃電，只怕自己才走了兩步，人家已躍出數丈之遠了，如何逃得掉？
對面的景物被拱起的橋面所遮隔，由於目光處處皆不能及遠，加上月色之下，使人泛起朦朧飄渺之感。
杜希言大喜過望，想道：「趙老人沒騙我，那松子酒確有鎮辟毒蛇之力！」
老人道：「小老兒姓趙，便是那邊的趙家村人氏。」
但他亦是愛莫能助，眼看著這個少年，向西首的道路走去，心中只好暗暗為他祈禱，希望他逢凶化吉，不要像其它的人一般慘遭橫死。
杜希言甚感奇怪，道：「建造密室比蓋一幢大宅院的工程還要浩大艱難，此地竟把密室分作兩處，已經世上罕有了，如何能有第三處？」
火炬的光照出暗門內寬大的石階，盡頭是個乾淨的石室，不甚寬大。
趙老人道：「小老兒今年已八十多歲了，這五十多年來，最少也親見到七八十個人，入堡之後，永遠不再出現。其餘我沒有碰見的，還不知道有多少。」
這兩個龍頭，自然也是精細逼真，手工極佳。
杜希言只好道：「小可家道中落已久，聽說此堡之內，藏有大量金銀珠寶，是以激起了貪得之心，意欲一舉兩得。」
杜希言身上泌著冷汗，那顆心撲通撲通地跳得很快。
杜希言大奇道：「這卻是因何緣故？」
老嫗冷冷的道：「那是遲早的事，普通的毒蛇不會隨便攻擊人畜，除非是觸犯它。不過這石室內的毒蛇，為數既多而又飢餓，只等它們感到人體的溫暖，馬上就會發動攻擊，最後把他的肉通通吃光為止。」
老嫗接口道：「就是蓋房子的學問。」
杜希言搖頭道：「晚生不是。」
那少年這時才轉眼望向老人，隨即躬身施了一禮，道：「有勞老丈下問，晚生今年一十七歲了。」
可是這個老人談起了此堡舊事，使他生出了好奇之心，況且也許對他此行很有幫助，於是定下了心來，十分誠懇地拱手行了一禮，道：「老丈如果肯把所知之事賜，晚生感激不盡。」
院牆上有一方五尺高，三尺寬的白石，嵌在牆上。石面刻著圖畫，上有橫題，兩邊是對聯，極是古雅可賞。
他大為感動和欣賞這個英俊少年，暗念一個人到這等生死難卜的地步，還能夠處處替別人著想，竟是何等高貴可敬的品德。
這使他注意到時間已耗去很多。
許公強道：「那有什麼看頭？」
最後的一具，沒有棺蓋，月光照射之下，棺內似乎有一具死屍，杜希言大訝，也甚為驚駭，忖道：「此是正廳天井，如何會擺放棺材？」
老嫗道：「你說專攻土木之學，看你一個不懂武功之人，居然能過得那座九龍橋，可見真的有點道行，只不知你可找得出此堡的秘室麼？」
他話聲一頓，目光轉到杜希言面上，看了他一眼，才又道：「杜少爺，你年紀輕輕，相貌堂堂，何必打這種發財主意？小老兒親眼見到那些一去不回的人，個個身強力壯，走路之時，一跳就出去老遠，想必都是練過功夫的人，但沒有一個進去之後還能回來的。」
老嫗道：「我已詳細查看過，沒有咱們欲得之物。」
話聲未歇，左手一揮，拳頭飛快的擊中他的小腹，杜希言疼得一彎腰，許公強右腳一提，膝蓋撞向杜希言俯下的面門。
趙老人道：「何止沒有水？事實上是一道幾十丈深的裂縫，底下全是石頭、荊棘和亂草，便是鐵鑄之人，摔下去也得粉碎。」
許公強出去瞧瞧，回來道：「尚有個把時辰才亮。」
他自是不敢如此作答，應道：「聽見了。」
接著向杜希言喝道：「你說不是奉命探查老子，那麼你到此堡何事？」
那麼他是不是膽子很大之人？這答案恐怕不是，因為他面上流著冷汗，身子索索的抖，這都是恐懼的現象。不過他既無所見，也就不致於駭得癱軟或昏倒。竟然又舉步行動，走到橋口，略一遲疑，便跨上橋去。
許公強大怒道：「好，你敢不說話，老子先割你的舌尖，讓你一生一世都不能說話。」
許公強道：「你總是小心過度，但這也沒有什麼不可以的，就把這小子押到地牢吧！」
杜希言快步走上去，站在門中，回頭四望，遠眺近望，甚是忙碌。
兩邊的對聯是：「松排山風千重翠，日照入門一倍長。」
他雖是山野之人，但已活了八十多年，頗有世故。心想：「這位少爺急著去鬼堡，似是有著難言之隱，想是必須夜間行事。」
杜希言只想閉起雙眼，不去瞧他。可是那眼皮卻不聽他的指揮，使他縱欲不瞧，亦不可得。
那扇木門閉著，但從殘破縫隙中，透入月光。
杜希言直著眼睛去瞧那古堡，口中問道：「那道九龍橋在什麼地方？」
這些毒蛇不知是否被火光所驚擾，紛紛開始蠕動。
杜希言點點頭，舉步走去。他走馬看花式的走遍全堡數十座房洞，最後，站在一個院落中喘氣。
杜希言道：「小可還未看過全堡各處，實是難以作復。」
他話聲中含有恨意，似乎是因為昔年立下的誓言，有咒詛的魔力，所以兩個兒子結果這樣死了。
可是這卻是地牢的入門，老嫗推動角落的一根石柱，牆上的白石緩緩移開，露出了門戶。
他一路行去，心中湧現此堡的大概形勢輪廓，顯然這座鬼堡是一道深溝界開，分為前後兩部分。
杜希言道：「小可學力有限，如何敢自比那位前輩名家？即以那九龍橋而言，那功夫之精，設計之巧，小可是望塵莫及，只有五體投地的份兒。」
雙方口氣中都充滿了仇恨，杜希言忖道：「我得這婆婆救了一命，自然希望她擊敗那老傢伙。」
但心中仍然閃過一念：「莫非這老人未曾死去，故意裝鬼駭人？」
杜希言雖然全身劇痛，但神智未失，所以對那老嫗甚是感激。轟天雷許公強雖然停手不加毆打，卻不是這樣就放過了他。他彎腰伸手揪住杜希言胸口的衣服，拉他起身，用力搖了幾下，惡狠狠的道：「你姓甚名誰？」
他立刻抬頭向橋上注視，但那橋上空蕩蕩的，連一點影子都沒有。可是這陣奇異的聲音，明明是從橋上傳來。
他不知不覺更加探出了身子，向下面查看。
老嫗皺眉道：「這卻是何緣故？」
但是目下卻有著一股陰森可怕的氣氛，仿佛是進入死神之宅，到處彌漫著死亡的氣息。
許公強道：「想不到你這小子膽氣真不小！這是你的遺志，自然依你。」
杜希言恨根的瞪著這個兇惡的白髮老人，心知此人殘酷無情，縱是苦苦哀求，亦無用處。
老人打量了一陣，痰咳一聲，道：「少爺你今幾歲？」
他舉步拾階而上，到了門邊，側身挨入。裡面還有一個很大的天井，方是廳堂。
老嫗冷冷道：「少冒火氣，咱們誰行誰不行，拼過才知。」
杜希言點點頭。
杜希言搖搖頭，道：「老婆婆有所不知，我聽人描述此堡外形，便知必有一個密室須得在月圓之夕，靠那月光照在某處投射下來的陰影，來作為指示。今夕如是錯過，就得等到下個月了。」
杜希言舉步走去，上了石階，只見一座高大的屋子，擋住了去路。
只見在當中最拱起之處，兩邊各有一根石柱，柱頂兩個龍頭，突出於欄杆之上。
廳堂那兩扇巨大的木門，上面的朱漆已經剝落，木門也朽殘多處，開了一半，是以望得見裡面一片黑暗。他不曾停步，一逕跨過門檻，踏入黑漆漆一團的廳堂內。
因此他查看可有別一條逃走之路沒有，轉眼打量一陣，心中默默計算這間石室的大小和位置，不久就肯定必有另一條出口，只是這個出口隱蔽得十分巧妙，必須有極充分的時間慢慢勘查找尋。
趙老人道：「小老兒也不大清楚，只知道他們都是在外很有勢力的人，有時還見到很漂亮的轎子進出，轎子裡的人看不見，但轎子周圍的丫環婢僕，都穿紅著綠，好看極了……」
杜希言向他躬身行了一禮，道：「那麼晚生就這前赴鬼堡，如若得以生還，明天便去奉訪老丈。」
他從身上取出一個有皮套的薄薄酒壺，遞給杜希言，說道：「這就是我自釀的陳年好酒，雖然性子很烈，但入口倒也香醇！當年我全靠這種松子酒，撿回一命，你喝一口看，就知小老兒沒騙你。」
趙老人道：「你猜我看見了什麼？」
杜希言露出好奇之色，問道：「五十年前這堡中住著些什麼人物？」
你舉起右掌，作勢欲砍。
杜希言剛才一跤摔在地上，半邊身子十分疼痛。但神智未失，把他們的對話完全聽入耳中。
過了一會，他橫移hｔｔps://m.heｔｕｂooｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ數步，身子靠著矮矮的石牆，伸頭出去，俯視橋下的情形。但月色照射不到底下，同時也太深了，目力難及，是以只見到一片黝暗而已。
甚至可以分辨出乃是不少人在行走，步履紛沓。
許公強不悅道：「意外？難道有人埋伏襲擊不成？就算有人暗算，我也不怕。」
他突然停下腳步，忖道：「我得歇息一下，以免體力耗盡。」
手中發出強光的線香，已經快要燃盡。
他提到入堡之事，兩個人的目光不約而同地向那古堡望去。雖然相隔著一片深壑，距離甚遠，但目力仍然可及。
他正要退開些，忽見那個白髮老人動了一下，接著當真緩緩的坐起來，身上的骨頭發出噼噗的聲響。
老嫗像風一般落在祕門邊，伸手攔住許公強，道：「慢著，這密室既然找到，咱們也不急在一時，你如貿貿然闖進去，說不定會碰上什麼意外。」
趙老人道：「那麼你到舍下走一趟，我找個葫蘆裝滿了酒給你帶著。」
趙老人轉身欲行，但終又回頭，道：「杜少爺，你可知那邊山腰的古堡是什麼地方麼？」
杜希言道：「這個不勞老丈掛懷，晚生在堡中等上一夜，天亮後自然能看到四周景物。」
趙老人定睛望他一陣，才道：「幾十年來，雖然有不少人來此探堡，其中有一些便是碰上我，探問路徑。但我都沒有告訴過他們，相公您可猜得出這是什麼緣故？」
杜希言定一定神，睜大雙眼，向兩邊的石欄杆望去。
白髮老人哼了一聲，突然收回枴杖，道：「好，這是早晚之事，咱們非拚個高低強弱不可。」
杜希言呻|吟道：「小可實是無人指使，老先生你打死我也是說不出來。」
老嫗道：「我隨時隨地候教。」
他停歇一下，才又問道：「杜少爺到這荒山野嶺之中，不知有何貴幹？」
杜希言道：「俗語說，人為財死，鳥為食亡，這也不算得是奇怪之事，老丈你是本地人，難道這幾十年間，也沒有進入過那鬼堡一次麼？」
尤其是夕陽餘暉，已漸見暗淡，四山之間林木蕭蕭，更襯托出這座古堡的陰森冷落……
杜希言眉宇間又流露出沉鬱之色，趙老人走上去，道：「那麼你竟是打算到那鬼堡去了？」
這一座拱型石橋，寬大而結實，欄柱刻著一條條盤繞的龍，相隔雖遠，仍然看得出刻工精美，栩栩如生。
這時他藉著明亮的月色，審視橋口的兩根石柱，上面刻著盤龍，兩個龍頭恰在柱頂，但見張口睜眼，鱗角宛然。石刻到了這等地步，已是最高境界，難怪杜希言沉凝審視，似是迷醉於其中。
趙老人忽然抬頭看看天色，道：「天快黑時，小老兒送你一程，免得又迷路了。」
這一排石階雖然亦有十餘級之多，但仍然可以見到斜飛的屋檐，可知升階後，即可登堂入室了。
許公強訝道：「什麼是土木之學？」
杜希言雖然點頭，但心中卻不以為然，忖道：「就算那荊堡主一家完全去世，沒有後代。但當年多少人在堡中服侍他們，這些人不比您更知道麼？」
趙老人道：「但五十年前的天罡堡，卻不是這等樣子，那時候我還年輕，時時在這兒望見堡中燈光輝煌，又隱隱飄送美妙的樂聲，那真是像神仙住的地方一般。唉！想不到後來變成了人人害怕的鬼堡。」
趙老人聽他的口氣，似是曉得此行兇多吉少，難有生還之望，所以不肯帶走那酒壺，免得失去他這件心愛之物。
杜希言至此當真想嘔吐出來，他腦海中幻想出一個妾婢裝束的美麗女郎跪在橋上。然後，忽然騰空而起，飛出橋欄外，手舞足掙，帶著一聲慘叫，直墜向數十丈的溝底……幸而那已是幾十年前的事，這個念頭使他稍為好過了一點。誰知趙老人冷不防又說出了一些使他煩悶作惡的事情。他道：「近幾十年來，很多人都是這樣的死去，雖然在黑夜中，但那一聲慘叫，卻使我記起了那個可憐的女孩子，因此我才敢斷定他們的死法。唉！那道九龍橋下真不知有多少白骨，多少冤魂……」
杜希言心中大訝，忖道：「他何以對我這樣慷慨？即使他們帶不走這麼多，也用不著給我呀！」
白髮老嫗突然道：「老傢伙，你再這樣打法，他死都死了，如何問得出話？」
許公強大步走去，提腳亂踢。杜希言的身子，在他腳尖好像是稻草做的一般，踢得翻來滾去。
一陣較為強勁的山風吹過，杜希言不覺縮一縮身子，好像感到寒冷。但就在此時，拱橋上發出一陣奇怪的噪雜聲音。
杜希言貼壁而行，覺得雙膝感到酸軟，然而那鬼堡的大門仍未見到。他沒有停下來，咬緊牙齒，不停地拾級而登。
趙老人又道：「我和荊老爺子他們只有過這一次的交往，倒是那王恩公來過幾次，所以我對那天罡堡內的情形，略知一二。」
假如他猜得不錯，此堡的前後兩部分，恐怕只有這條九龍橋是唯一的通道。
許公強道：「這樣說法，還有幾分可信，你非常武林中人，我已試了出來，如若不然，你就是為了天罡堡這一脈絕傳於世的武功而來了。」
他當下告訴他如何能很快繞過這片深壑，如何找到石階開始處的岩洞，此後但須循階直上，便可以抵達向著正東的大門。
趙老人道：「那麼你何事到此？」
趙老人道：「他們到底碰見什麼事情，小老兒無從得知，但這些人有去無回，卻是千真萬確的，再不會假。」
杜希言身子落地之時，碰著堅硬的石地，「砰」的一響，疼痛非常。但卻沒有感覺到壓著毒蛇等物。窗洞射入火光，使他隱約可以見到這間巨大的石室。不過地面上仍是一片黑暗，全然瞧不見毒蛇在何處。
他在石階上坐下，想道：「單單這一道千餘石級，已是當世少有的偉大工程了。當年不知花費了多少人力物力，方能在石壁間鑿出這一條道路。」
杜希言心想：「我若懂得武藝，早就把你這狂悖老兒給揍扁了，想是這麼想，但目下事與願違，只好默然不語。」
杜希言回頭一看，原來那扇木門無風自動，不知何故已經關上，因此發出刺耳的響聲，使他駭了一跳。
橋面上噪雜之聲，仍然聽得很真切。
問題即在於他喝過那一口松子酒的效力能維持多久？如果勘查費時，自是難逃毒蛇咬死之厄了！
杜希言搖搖頭，他又道：「老子就是打架的祖宗，姓許名公強，外號轟天雷的便是，你總聽過老子的大名吧？」
杜希言沉吟一下道：「你這兩位令郎都是病歿的麼？」
杜希言對她總是存有感激之心，當道：「既是老婆婆下問，小可知無不言。」
白髮老人轉眼望著他，喝道：「起來！」
趙老人道：「它原來的名稱是天罡堡，少爺知道不知道？」
她也縮回枴杖，望也不望地上的杜希言一眼。
此時只要一個小孩子在後面推他一把，他便會失去了重心，跌出了欄外。
他深深吸一口氣，極力使驚悸的心神鎮靜下來，然後昂頭挺胸，大步往石階上跨去。
杜希言心想：「怪不得這個酒壺這般精美，我正暗暗詫異他老人家如何有這等珍貴之物呢？此壺大概是純銀打製，卻不知為何要加上一個軟皮套？」
杜希言道：「晚生也聽說這鬼堡乃是世間罕有的凶地，從來無人入堡而生還！照老丈這樣說法，這個傳說竟是一點也不假。唉！這些人都太貪心了，才會送掉性命。」
一條石板大路穿過草坪古柏，直抵那座巨宅的大門。任何人至此，也不問而知這兒是古堡主人正式的住宅。
趙老人再次把酒壺給他，道：「你既是急著趕去，那就不用客氣了，拿去吧！」
杜希言道：「這些人之中，可有成群結隊前往的沒有？」
假如此地不是有著「鬼堡」之名，這等月色，這等建築，一定清幽絕俗，令人讚嘆流連。
他的目光落在石級邊緣上，只見每隔兩級，都有一個小洞，便又想：「昔年這一道石階，必定設有欄杆，但年代久遠，致有的欄杆都崩毀不見，假如尚有欄杆，此路便不會有危險之感。」
杜希言又道：「這道門戶，須得在月圓之夕，方始恰好從那一絲空隙中透過陰影，畫出一道門戶。如若過了今夕，太陰的纏度略有不同，就不會現出這道門戶。」
許公強的聲音傳入來，他正向那老伴兒說話：「喂！老伴兒，我沒聽見那小子被毒蛇咬中的叫聲呢！」
許公強怒道：「哈！小子你真會狡辯，我若是不能把你肚子裡的東西打出來，就算我本事有限，手段不高。」
趙老人忽然道：「杜少爺，等一等！」
老嫗又道：「你好好睡一覺，養足精神，明天再找不遲。」
杜希言一面轉念尋思，一面伸手去摸那石級邊緣的一個小洞。洞中有一點鬆軟的泥土，當下又想道：「假如以前的欄杆是木頭的，縱然朽爛，這個洞穴中必應塞得滿滿。如今這等情狀，可知乃是被人拔除，並非朽壞和-圖-書。又假如以前的欄杆是鐵的，縱然銹得不成樣子，也不該完全消失！那麼是什麼人把整條石階的欄杆毀去？那人何故要這樣做？」
杜希言見此老如此橫蠻，心知自己縱是百般說明，亦難令他置信，是以索性來個閉口不言。
他從心底發出無限敬佩讚歎，想道：「任是才智傑出之士，入得此堡，都得變成了目光如豆之人了！我且拾級而上，看看那邊情形，是不是與我推想相吻合。」
杜希言心想：「若是裡面有機關的話，我定要利用來對付你們。」
他深深歎息一聲，顯然是幾十年前之前，但在他心中仍然十分深刻，這刻提起，那些景象頓時重現在心中。
老嫗道：「這密室設計是如此奇奧，這道轉門的製作亦精巧絕倫，咱們不是沒有見過世面之人，但這等傑作還是初見，因此咱們就不能不防那裡面有著極為精巧奇奧的機關陷阱了。」
白髮老人厲聲道：「死婆子，你事事與我作對，我瞧你大概是活得不耐煩了。」
杜希言回頭道：「老丈有何吩咐？」
可是他們在說些什麼，卻沒有法子聽得出來，不過杜希言卻很容易就曉得這些人對話之聲從何而來。
他對這許公強之橫蠻凶暴，本已十分厭恨，現下又發覺那老嫗也是十分凶狡之人，更為憎惡。
趙老人道：「不要緊，我用葫蘆盛酒也是一樣。這壺是純銀打製，我早就知道了，你如果把皮套拿掉，還可看見上面很好看的花紋呢！」
趙老人瞠目而視，似是聽不懂他文謅謅的解釋，但他也不追問，只道：「少爺你是江湖上的好漢麼？」
杜希言想了一下，道：「那一定是他們很匆忙，沒有向您請教之故？」
許公強發出古怪的笑道：「你喜歡那一件都可以藏起來，就算是你的好了。」
趙老人道：「小老兒雖是山野之人，見識不多。但活了這一大把年紀，多少也有一點經驗，以前我見到天罡堡的人出入之時都佩帶刀劍，還有後來探堡的人，也都帶有兵器。他們其中有不少是把刀插在背上，但看起來很順眼，一望就知道他們隨時都能很快地拔出刀來，但少爺你跟人家卻不一樣，看起很彆扭，很不對勁，所以我猜你就算練過功夫，恐怕也不怎麼樣。」
如是旁人，最多查聽過沒有其他的可疑響動，就放過此事。
他不敢支吾，忙道：「小可瞧的是那塊古玉塊。」
他往左邊移動兩步，突然聽到有兩三個人低語之聲，好像在商議什麼要事，怕人聽見而壓低聲音。
那是個老頭子，身上穿著深顏色的衣服，使得那一頭亂糟糟的白髮，更為惹眼。
杜希言還是不作聲，許公強冷笑道：「這窗洞之內，是個三數丈方圓的石室，有百數十條毒蛇居住，白骨纍纍，假如你不怕的話，老子也可以解開你的穴道。」
杜希言一方面喜出望外，一方面又疼痛難忍，雙腿一軟，坐在地上。
杜希言道：「老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，只是不知可否指點晚生？」
老嫗緩緩道：「這個自然，他如是活著出去，不出數日，天下皆知咱們躲在此處。」
杜希言道：「孩子們睡熟之後，確實不易吵醒。」
杜希言持住門上的獸環，連擰數下，這才推去，那扇石門緩緩打開，門內是一間相當寬大的石室。
直到這時。他才深為後悔沒有接受趙老人的好意而把酒壺帶來。
又過了一陣，許公強怒道：「他媽的，咱們空歡喜一場，這兒屁都沒有。」
趙老人搖搖頭道：「沒有，小老兒一輩子打柴賣薪度日，哪有膽子到那鬼堡去？」
月色之下，但見三丈高的石壁上，螢火磷磷，定睛看時，那微弱的磷光，竟是一個巨大的「死」字。
杜希言道：「既然有一條橋，自然會有人通過的，對不對？」
杜希言沉吟一下，終不敢騙她，道：「如若尚有密室，一定是在主宅之內。」
許公強掏出一瓶丹藥，倒了一粒，命他張口，投了入口。杜希言但覺這顆丹藥霎時已作為津液，流入腹內，滿口清香，使人精神一爽。
他又想到若是仍從窗洞出去，那許公強夫婦必定還在監視，勢必被他們抓到，亦是徒勞無功。
這刻正是分秒必爭的時候，誰也不知道這酒力何時失效，也許尚有很久，但也許馬上就失效了。
杜希言雖然是駭得要死，但見了這等情形，卻也立時知道這白髮老人乃是活人，決非僵屍。
杜希言道：「那些前往鬼堡之人，結果如何，老丈一定知道吧？」
他定睛向這老人望去，但見他實在很蒼老，相貌平凡而善良，怎樣看都是山間的善良老人。
在月光下，門上橫刻著「天罡」二字。
老嫗道：「你再想想看。」
自然他最耗費心力的便是壓制自己不要想起趙老人所說的那件慘案，縱是如此，他腦海中仍然不時閃過一幅景象「那是一個白衣飄拂的女人，抓起一個女子，向橋下丟去。」
那座城堡，背山而築，前臨無底深壑，單單是這等形勢，已經教人泛起了凶險可怕之感。
他話說之時，心中暗自想道：「我反正活不了，就算找得到秘室藏寶，也不會告訴你們。」
過了一會，他恢復體力精神，開始注意這間深入地下的石室內的通風及光線設計，那都是十分巧妙而隱蔽的設計，除了讚嘆之外，又可知這等透光通風的系統，工程繁動艱難，定然不止一間密室才對。
杜希言實是從未聽過，但口中卻不得不說道：「許老先生大名鼎鼎，如雷貫耳，小可自然聽人說道。」
老嫗向許公強道：「他已支持不住，你快點給他一點藥吃。」
到了上面，左邊是高而堅厚的石牆，上面有屋頂，沿牆腳有窄窄的路可以繞過去。正前方則是一條寬大平直的路，約有三丈，接著又是一排石階。
許公強道：「狗屁！你為了瞧瞧這房子，竟敢到這有名的鬼堡來麼？」
再走進去一看，這個老人雖然已閉目死去，面上沒有一點肉，只剩下一層皮包著骨頭，極是可怕。
杜希言魂飛魄散，汗如雨下。
杜希言這顆心跳得更劇烈，雖然如此，他仍然一步一步的走去。
他指著左邊的一堵石牆，那鐘樓的影子恰好投射其上，一片黑暗中，剛好有一條用月光畫成的門戶形狀。
杜希言一跤跌倒，眼前金星飛舞，耳朵也嗡嗡的直響。他耳中聽得對方狂笑之聲，心頭怒恨交集，不待對方命令，便又爬起身。
他的目光越過那黑沉沉的深壑，對面的高山峻嶺，雖是在皎潔的夜色中，仍然顯得黑黝黝的，瞧不清楚。
此時天色已黑，山間景物已看不見，四下的地勢，全靠那一輪皓月的光輝，才辨認得出來。
但在這鬼氣森森的古堡中，自然沒有人出現。杜希言看了一會，縮回身子，伸手摩挲石欄杆，接著又摸到那個石刻的龍頭。
之後，他似是決定不再探究這陣繼續不休的竊竊私語，放開腳步，向前走去，竟然平平安安的跨越過這座九龍橋。
杜希言深深致過謝，轉身行去。
他已忘了恐懼，四下陰森荒涼的氣氛，也似是對他失去了影響力。但見他從容舉步，拾級而上。
老嫗道：「我們在此堡已隱居了十年之久，全堡各處，都查過千百遍，卻從未發現有什麼寶藏，因此，我猜此堡一定真是另有秘室，你說此堡乃是昔年一位名家所設計，更可以肯定此一想法。」
他一望之下，已曉得那是巨大的廳堂，可供接待賓客或許多人議事之用。
他只停歇了一下，雙眼就適應了這黑暗，只見這果然是一座十分寬闊巨大的廳堂，當中以及兩側，都各有十餘張茶几、木椅，此外，尚有雲床躺椅等傢俱。
他橫移數步，已到了欄邊，側耳聽去，果然是在欄外底下大約丈許之處傳來，不過探頭而望卻一片黑暗，任什麼都瞧不見。
杜希言突然道：「老丈，你說過那件慘案，差點兒使您也受害了，那是怎麼回事？」
但見那白髮老人雙目緊閉，面容兇惡可怖，一片慘白，已完全坐起。杜希言雙腿一軟，跌坐在地，癱軟如泥，已經不能走了。
他隨即定下心神，踏入那那座荒破落的院子，觸目盡是野草蓬蒿。正在看時，背後傳來一聲刺耳的聲音，把他駭得跳了起來。
他自家喝了一大口，又說：「那天晚上，我被拖出被窩，眼見鋼刀閃閃，駭得我渾身亂抖。所以不知不覺拿了那個酒葫蘆，喝了口壯膽。那個大漢嗅得酒香，便放了我，也喝了口。他是十分嗜酒之人，只喝了幾口，就問我此酒何處購得？我告訴他說是自己釀製的，著實費不少功夫。那大漢歎一口氣，便說明奉了堡主荊老爺之命，要殺死我！因為有人在這兒窺見荊夫人殺死侍婢之事。故此我雖然釀得如此好酒，也不能不殺死我。」
老嫗道：「既然一定沒有，我們就用不著你了。」
由於這噪雜之聲的內容，可以聽得出來，因此誰也不會懷疑是自己的幻覺。杜希言睜大雙眼，面上有一種若有所見的神情，而事實上橋面卻全無人影。
他伸手一推，發和*圖*書出「咿呀」一聲，這一下聲響，在黑夜靜寂中，分外刺耳驚心，連杜希言自家也駭了一跳。
窗洞突然關上，把火炬的光線隔斷，這裡面不但頓時變成一片漆黑，並且完全聽不到一點聲息。
杜公強冷笑道：「既然無人指使你，你又如何曉得老子的姓名？」
趙老人搖頭道：「不，後來我們說話的聲音很大，還喝了不少自釀的松子酒，可是第二天沒有一個人曉得這回事。」
許公強道：「原來如此，下次你最好拿起來看，以免我疑心你想發動什麼機關來加害我們。」
又過了好一會，他才當真踏入堡門之內，那是一片數丈寬的平坦石地，然後又是十餘層石階，地勢陡升，使人無法一目了然此堡內的形勢。
杜希言看過這房內各處，心中暗感失望，回頭道：「這間藏寶室之內，沒有機關。」
他略一停頓，又接著道：「幸而他多喝了幾口，發覺我這松子酒有不少特別的好處，於是替我想出一條生路。這位恩公姓王，雖然性子很凶，但人卻還不錯，他喝了真不少，然後帶了一罈回去，獻給荊老爺品嚐。後來七說八說，荊老爺饒了我一命，只罰我釀了二十大罈松子酒。但荊老爺可他沒有白要，還賞了我不少銀子和布匹用物等。這個酒壺，就是荊老爺的賞賜。」
許公強道：「小子你不該財迷心竅，是以自尋死路，今日死在老子掌下，休得怨我，這是無可奈何之事。」
他慎而重之地把酒壺還給老人，道：「晚生雖然沒有品酒之能，但老丈這一壺松子酒，實是上佳陳釀，香醇絕倫，晚生真是口福不淺。」
許公強勃然大怒，丟下手中拐扙，騰出右手，左右開弓，連打了四五記耳光，厲聲喝道：「好小子，你如不從實供出，有得苦頭你吃。」
不然的話，既顯得浪費，也不夠高明。
當下問道：「老丈怎知那鬼堡內有一道九龍橋？」
等到他恢復意識，心想：「我終究尚未死去，也許我可以逃出這間石室。」
杜希言道：「老丈說得不錯，晚生以前一向讀書作文，這兩年才碰摸刀劍，自然談不上什麼功夫了。」
杜希言道：「如此巨大工程的古堡，當然會有秘室、腹道和地窖等，但小可卻不敢說一定找得出來。」
兩人都沉默不言，那座巍峨的古堡，在暮色中，漸漸朦朧。
趙老人道：「我的眼力已大不濟事，現在已看不見了！但你年紀輕，或者還可以看見，就在第三座屋脊的底下，靠近堡牆，有一座拱形的橋。那道石橋的兩邊欄杆和柱身子，雕鑿著九條龍，所以稱為九龍橋。」
許公強厲聲道：「快說，你到底是奉子何人之命？」
許公強目射凶光，道：「你既是識得老子，可知必是奉命來此查探老子蹤跡之人，這一回教你來得去不得。」
老嫗道：「以你想來，另外的密室應該在什麼地方？」
杜希言雙眉大皺，道：「那如何是好？老丈這不是已透露給晚生知道了麼？」
然而吞下之時，卻化作一股熱流，直達腹內，香氣四溢，果然是世間罕有的異品佳釀。
許公強咕噥一聲，道：「我就不信有這等事。」
杜希言歎口氣，欲言又止，顯然他前往鬼堡之舉，實是有著難言的隱衷。因此，對這位好心老人的勸告，既不能聽從，也不能加以解釋。
當下應道：「小可不敢說沒有，但目下尚未看出端倪。」
杜希言在山路上孤獨的走著，到了一處峭壁之下，只見一道石階，貼峭壁向上延伸。
杜希言這才知道對方早就有警惕，不禁出了一身冷汗。
老嫗便道：「我們決定讓你試一試。假如找得到秘室，那些金銀珠寶皆是你的，我們統統不要，單要有關武功之物。」
這些傢俱，都是極為貴重的紅木所製，不然的話，早就被潮濕和蟲蟻蛀壞了。杜希言一點也沒有憩坐之意，輕輕的穿過廳堂。
片刻間五臟六腑都不作痛了，他試著起身，除了四肢略感酸軟，以及胸腹之間骨頭隱隱作痛之外，已無大礙。
趙老人道：「此酒釀製之時，除了松子之外，尚有山中採集的十一種果實，有些連我都不知名字，所以有一種奇異的清香。縱是多飲幾杯，頭腦只有更加清醒，勝過平時。假使喝得太多，自然也會醉倒。不過睡上一覺，便全然無事，絕對不會像旁的酒那樣使人不舒服。」
單是可見之物，已是珠光寶氣，琳琅奪目。
杜希言抬頭望望天色，道：「晚生須得趕到堡中看看，時間無多，老丈的盛情心領就是了。」
杜希言道：「老丈有所不知，此壺想必是純銀打製，貴重非常。晚生豈敢假借？萬一晚生有去無回，老丈豈不是永遠失去此壺？」
他甚至已查出入口的痕跡，那也是一個窗戶的洞口，離地約有三尺。但啟開之法仍然查不出來。
白髮老人似是感到奇怪地瞧著他，等他拍過塵土，突然迫近他身前，左手一揮。結結實實的打了他一個耳光。
許公強狠狠道：「打死他還不是跟捏死一隻螞蟻一般。」
過了九龍橋，不遠處一道石牆，橫貫眼前，也有一道月洞門可以通行。那月洞門內地方陡然下斜，一排寬闊的台階，大約在十級之多，盡頭處是一塊平坦的草坪，兩側植立古松老柏。
話聲甫歇，許公強一陣風掠過他，已入了室內，他身形帶起一股強勁潛力，竟把杜希言扯了進去，又是一跤摔在地上。
但見那古堡，矗立在山腰，透出一種蕭條荒涼的景況。
趙老人道：「小老人已活了這一大把年紀，倒也不怕堡裡的冤魂惡鬼把我怎樣，所以我不妨告訴你，但凡是被我碰見之人，據我暗中觀測所知，他們都過不了那道九龍橋，就送了性命。」
許公強一手揪他起身，冷冷道：「小子，你聽清楚了沒有？」
遠處既是看不清楚，他的目光收回來，落在腳下的石階上。但見石面平滑，寬度如一。
他一路走上來時，不必細加勘察，但那很有經驗的眼睛，已確知這一道石階每一級的寬度皆是四尺，既不多，亦不少。
杜希言在被挾入暗門之前，雖是短短的一瞥，已看見那方白石上橫題是「別有佳處」四個大字。
趙老人訝道：「你既是不知，怎會來到此地？」
這幢巨宅的大門半開半掩，門上蛛網交織，一看而知很久無人出入過。
他驀地記起了趙老人之言，心底湧起了一絲希望。當下不顧身上的疼痛，舉步緩緩走過去。
他的動作十分緩慢，心想：「趙老人說此橋名為九龍，但依我看來，此橋應該改稱為奈何橋才對，多少年來，從來沒有人過得此橋。」
雖說這也不能使他略減恐懼，但起碼他曉得這是理所當然的，無須強行使自己不怕。
杜希言這才明白他舉手摸頸的原因，只因斬首自然是砍頸，絕對不會砍在別的部位。
杜希言搖搖頭道：「晚生如何猜得出呢？」
趙老人歇了一下，又道：「照理說他們絕對不會被毒蛇咬死，因為我這松子酒，只要是藏了十年以上的，一切蟲豸都不敢侵襲，他們出門之時，要是喝上一口，便決可無事。但那個老三受了風寒，不能喝酒，唉！就有那麼巧的事，那幾天就碰上毒蛇了。」
不過他也不是神智錯亂，因為他還很清晰有條理的想道：「任何人聽到這些聲音，自然也像我這刻一般，睜眼凝視。可是他們當然亦是什麼都看不見，假如是膽大之人，他怎麼辦呢？啊！對了，大凡是敢到這兒來的人，膽子都很大，就算真見到了鬼，也不會昏倒……晤！他怎麼辦呢？自然是舉步上橋查看一番了。」
趙老人搖頭道：「當時我也覺得太好看了，所以站定腳步，癡癡地望去。誰知突然間又有一個女子走到橋上，這個女子身上的衣服沒有那麼漂亮，也不飄飛起來，一定是比較粗厚的布料。她一直走到那個仙女般的女人身邊，突然跪了下去。」
所以只好忍住心中的渴切和好奇，等候他再度開口。
他們轉身一道出去，其時杜希言已被點住了穴道，由許公強挾著，不久工夫，已在宅內一個院子中停步。
杜希言心中生疑，想道：「他既從未入過此堡，如何得知那九龍橋的名稱？就算知道，又怎知欄柱上有九條龍？」
他走到離杜希言只有三四步遠之時，方始停步，緩緩舉起枴杖，對準杜希言的頭顱猛力砸落。
突然一根黑黝黝的枴杖從旁邊伸出，插入那白髮老人的枴杖和杜希言之間。兩拐相交，「噗」地大響一聲。
其中是一個女的聲音，甚是嬌軟。
杜希言道：「好，我甘願被毒蛇咬死！」
杜希言大感驚奇，回身走到老人面前，拱手道：「老丈是如何得知的？」
他回頭向那老嫗道：「這廝雖然不是仇家派來，但也不能放過他活著出去，你說是也不是？」
餘下那一點仍然慎重地藏起來。
杜希言道：「多謝老丈盛意，但晚生向來不喝酒。」
許公強哦了一聲，目光轉到地上的杜希言。
這一記把杜希言按得仰天摔了一跤，他本已滿天星斗，此時更加昏眩，可就爬不起來了。