方心如搖頭道：「爹！您也會武功，怎麼不想出人頭地呢？」方天俠不禁一怔，良久才嘆道：「我也是個人，要說我絕對不生此念那是騙人騙己的話，只是我自知能力有限，夠不上那種資格，只得退而求其次，守住自己的本分，不去為人所役，所以我才嚴格地限制自己，不與江湖人打交道，以免牽入武林糾紛……」林淇嘆了一聲道：「老先生潔身自愛之道，實在大有見地。」方心如卻又問道：「林相公！你是否也為著想成為天下第一人，才介入江湖糾紛呢？」林淇被她問得一怔，半晌才道：「姑娘！你可把我問住了，我也不知道該如何回答你，打從我開始學武功之日，就不是出乎我自己的本意，以後的一切遭遇，也是環境造成的，因此我從來就沒有機會去想這個問題。」方天俠望他一眼道：「林相公可以說是一個難得的例外，世界上的人儘管紛逐於名利之場，但也有真正不慕榮利的高人雅士……」林淇連忙一拱手道：「老先生太過獎了，晚輩想就此告辭，到五台山去看看！」方天俠點點頭道：「老朽想，林相公絕對不會打消去念的，相公是立刻就啟程嗎？」林淇點點頭，還沒有開口說話，方天俠已拿起那柄短劍道：「老朽無以為敬，請相公帶著它聊壯行色吧！」林淇一怔道：「這……是老先生心愛之物，在下怎敢……」方天俠搖頭嘆道：「寶劍贈俠士，老朽無意江湖，留著它也沒有用，再說拙荊死於此，老朽睹物傷情，早就想丟掉它，又捨不得暴殮珍物，送給林相公倒是很恰當的事，但願林相公能早日歸來，重敘今日雙劍未了之盟！」對於最後一句話，林淇起先還聽不懂，未了才想起是指著那一場被打斷的印證劍術而言……方天俠拿著短劍遞了過來，林淇見他的意思很誠，而自己也的確要一柄好劍，遂接了過來，感激地道：「謝謝老先生厚賜……」接著又客套幾句，告辭出門走了！是林淇走後的第三天，在方家古玩店的後面客舍中，小叫化祁湘喝夠了老酒，正在暢然高臥之際，忽然被一陣透骨的寒意驚醒了過來。睜眼一看，但見方心如提著木桶笑吟吟地站在面前，而嘴角又沁入一股鹹味，知道她又是用鹽水來替自己沖洗了，心中很感激，口裡卻道：「姑娘！你做做好事，下次要醃鴨子的時候，拜託用點溫水行嗎？你這冷水一澆，小叫化的那點酒意又被趕跑了。」方心如笑道：「臭要飯的！你別又找理由討酒吃了，這是最後一次沖洗，每天兩弔子燒酒，我們家實在養不起這種惡客！」祁湘聞言心中一喜，連忙屈身想爬起來，方心如卻又叫道：「不許動，你那身衣服上沾滿了毒，千萬不能用手去摸。」祁湘果然不敢動，苦著臉道：「那怎麼辦？總不成要我躺一輩子。」方心如想了一下，才紅著臉出去heｔubｏｏk.ｃｏm•cｏｍ
，再回來的時候，帶了一套乾淨衣服與一柄剪刀，她先將衣服放在一邊，然後將剪刀遞給他道：「你用剪刀把濕衣服一塊塊地剪下來，破布別亂扔，要放到木桶裡，桌子上還有半弔子酒，你可別貧嘴偷著喝了，那是給你擦身子用的」說完她飛快地出去了，隨手還把門給帶上，過了一會兒，祁湘帶著一身酒氣開門走了出來，她打量了幾眼，不禁笑道：「臭要飯的！你這一身打扮還倒是一表人才呢！」
祁湘想了一下說：「老爺子以前常出門嗎？」方心如搖頭道：「沒有！這是第一次出門，而且我也沒聽說過他有什麼朋友……爹也是的，出門不打個招呼，連什麼時候回來也沒說清楚……」祁湘神色一動，然後才輕嘆道：「方姑娘！你也許不相信，老爺子一定也上五台山去了！」方心如連連搖頭道：「不可能！爹發誓不闖江湖的，謝家跟我們是親戚，就因為他們是江湖人，爹跟他們絕了交，不許他們父子上門……」祁湘嘆了一口氣道：「一個身負武功的人，要想絕足江湖，是不可能的事，方老爺子忍了這麼多年，已經是很不容易了。」方心如臉色動了動，忽然反身回屋奔去，片刻之後，她淚容滿面地跑了出來，哭聲叫道：「臭要飯的！你說得不錯，爹把紫郢劍也帶走了……這，怎麼可能呢？」祁湘搖搖頭嘆道：「世上無不可能之事，方老爺子身懷絕技，絕對不甘雌伏一生，以前蹈然高隱只不過是沒找到對象而已！」
方心如又待說話，祁湘連忙繼續說下去道：「你別勸我了，小叫化既然身入窮家幫，自然要守本分，否則就是欺師背祖，人各有志，你總不能要我變成另外的一個人！」方心如無可奈何，只好隨著他了，二人走到市鎮的騾馬行中，購了一匹駿馬，隨即啟程西行，祁湘雖是徒步，腳程卻不在駿馬之下，跑在方心如的馬前，像極了她的跟班馬伕。
方心如想了一下，流淚點頭道：「這話也許有理，謝長風雖然號稱鐵劍無敵，爹卻十分看不起他，爹一定是受了林相公的影響才……」祁湘喔了一聲道：「何以見得呢？」方心如擦擦眼淚道：「謝長風在十年前，跟爹比過一次劍，只動手三個照面，就被爹打敗了，謝長風以後就經常上門，要想請爹指教劍術，爹把他給趕了出去，從此我們兩家就不來往，只有謝長風的女兒還有時來看看我……」祁湘忽地一笑道：「謝幼風也常來嗎？」方心如哼了一聲道：「他最不要臉了，不但爹罵他，我也常罵他，他還是死皮賴臉地往這兒跑，趕都趕不走，前些日子爹翻臉要打他出門，他才不敢再來了……」祁湘一笑道：「可是方老爺子不在家的時候，你不是還讓他進門的嗎？」方心如臉上微紅地道：「你怎麼知道的？」祁湘笑笑道：「我hｔｔｐs://ｍ•hｅtuｂook•ｃoｍ.com在謝家住過幾天，只有我們兩個人是晚輩，自然比較接近一點，他有時也把心事對我吐露過一點……以人才而論，他還算得上是一個佳子弟！」
祁湘嘆了一聲道：「看來你倒夠資格作個老江湖了……」方心如得意地笑道：「我雖沒有出過門，江湖門檻卻不比你差，出門人最忌累贅，所以我只帶了些值錢的珠寶，既輕鬆又不礙事……」祁湘扁了扁嘴道：「照這樣說，你一個人大可以行遍天下，何必還要我作陪呢？」方心如笑笑道：「我要你帶路，而且我知道你們丐幫子弟遍天下，有你在一起，可以避免許多不必要的麻煩，查問消息也方便一點！」祁湘搖搖頭嘆道：「行了！姑奶奶！小叫化本次算是被你抓差抓定了，我們開始上路吧！」方心如笑著道：「別忙！你先陪我去買兩匹好馬，走江湖總得像個樣子，而且騎著馬趕路也快得多，你懂得相馬嗎？」祁湘一抬腳笑道：「買一匹就夠了，叫化子生來窮命，連靴子都穿不慣，別說是騎馬了。」方心如見他的腳上已經染滿了灰塵，不禁一皺眉道：「好好的一個人，幹嗎一定要弄成這付髒相呢？」祁湘笑笑道：「要飯的哪有乾淨相，小叫化若是打扮得齊齊整整，恐怕早就餓死了。」
林淇駭然道：「這黑玄蜒液為什麼如此厲害？」方天俠道：「黑玄蜒液取自一種黑蜒身上的粘液，為天下至毒之一，只有千載蜈蚣的頂珠可解，就是我的碧蜈珠，而且也要中毒不深，否則依然無效……」祁湘不解道：「他要殺我易如反掌，為什麼要下毒害我呢？」方天俠想了一下道：「他下的毒量是根據你的體力而定的，這點毒量剛好可以支持你走到此地，再加上說十句話的氣力，幸好你還沒有說到第十句話前就遇到了我！否則縱有碧蜈珠也救不了你了……他這種作法就是防止多說話！」祁湘想了一下，才駭然道：「對了！對了。他已經跟我說過，叫我少講廢話，別跟不相干的人多說話，所以謝幼風問我時，我沒有多說，否則就恐怕見不到林公子了。」大家陷入一陣默然，半晌之後，林淇才抬頭道：「這傢伙不知道是個怎麼樣的怪人，看來我是非去會他一會不可了。」方天俠想了一下道：「相公其實不去的話，那些人也不會遭害！」林淇不禁一怔，方天俠好似察覺了自己失言，連忙掩飾道：「老朽不過是猜測之言，那人若是要殺他們，早就該下手了，不必等到相公前去，既留之於前，定不會殺之於後……」
祁湘嘆道：「就是這麼句話，反正我說了也沒人相信，除非是您親眼看見這個人，才知道我的話不會錯。」方天俠沉聲不語，林淇又問道：「你們上五台去做什麼？好好地怎會碰上他的？」祁湘道：「這又是我師父多的事，他接到丐幫弟子的https://www.hetubook.com.com傳報，說五台上每天晚上有怪事出現，山下的廟裡，每天要丟掉一個和尚，同時有人看見最高的山峰上，每夜子亥之交，有一個黑影，頂著骷髏在參拜星斗，害的五台山上的寺僧都嚇得逃光了，變成一座空山，山上經常有鬼嘯，大家傳說是僵屍在作怪……」林淇正容道：「沒有這回事？」祁湘道：「對啊！我們都不相信，都認為這是人在那兒作怪，大家想去看個究竟……」林淇道：「那你們的行蹤為什麼如此詭密？甚至於連去向都不交代一聲！」
祁湘穿著一身八成新的儒服，苦著臉道：「姑奶奶！你可別把我害苦了，這一身打扮叫我怎麼要飯，要是我在十字街頭，伸著手一喊老爺太太，豈不丟盡了讀書人的臉，林相公第一個就會要我的命！」方心如哈哈大笑道：「你為什麼非要討飯不可？」祁湘苦笑道：「討飯三年懶做官，我師父把我慣壞了，教了我這一門行業，使我一輩子再也沒法幹別的了！」方心如掩著嘴笑道：「你快滾吧！別再這兒丟人了！」祁湘頓了一頓道：「不錯！小叫化是該走了，這三天多承你好心招待，小叫化感激終身，深憾無以為報，只有祝你將來嫁一個林公子那樣的如意郎君……」方心如滿臉飛紅，抄起一根扁擔，作勢欲打，口中罵道：「臭要飯的！你再胡說八道，我就打斷了你的狗腿！」祁湘笑著拱手道：「姑奶奶！你要手下留情吧！生而不幸要飯，已經是最大的悲哀事，要是再斷了腿，簡直是要了小叫化的命了……」方心如瞪著眼道：「那你快滾蛋！」祁湘一正神色道：「叫化子最重口上人情，一飯一賜，還得謝上好幾聲，老爺子救了我的命，我總得向他老人家表示一下謝意！」方心如放下扁擔道：「用不著！我爹不在家，出門訪友了！」祁湘一怔道：「出門了？」方心如點點頭，噘著嘴道：「是的，昨天就出門了，走的時候沒通知我，只留下一個字條，叫我打點管你解毒的事……」
方心如紅著臉道：「你別聽他胡說八道，我比爹還討厭他，要不是想聽他說一些江湖上的事，我連話都懶得跟他多說！」祁湘一嘆道：「周公瑾雖得其主，惜不得其時！」方心如瞪起眼道：「你怎麼又扯到古人身上去了？」祁湘轉笑道：「我是將古喻今，假如不是恰好遇上孔明那種對手，周瑜應該可以算是一等將才，假如沒有林公子一比，謝幼風也可以差強人意了……」方心如怒聲罵道：「臭要飯的！你又在找挨揍……」祁湘笑著輕輕打了自己一個嘴巴道：「不錯！小叫化但求酒肉無缺，實在不該去管那些不相干的閒事！該打！該打！姑奶奶！小叫化自己打過了，可以不勞尊手，剛才的話，就當小叫化放屁。」方心如臉上一紅，沉聲不語，祁湘又打了自己一下道：「該死！該死！討飯
和*圖*書嘴裡長不出象牙，對著一個大姑娘，怎麼能講那種粗話！」方心如並沒有被他的怪相逗笑，也沒有為他的粗話而生氣，紅著臉道：「祁……祁大哥！」祁湘不禁一怔，連忙道：「方姑娘！你別客氣，小叫化生來就沒有做大哥的命，還是臭要飯的四個字聽起來順耳得多！」方心如一瞪眼道：「好！臭要飯的！我求你一件事！」祁湘一笑道：「你剛才一改稱呼，小叫化就知道有事要差遣，只要是力所能及，小叫化無不悉心盡力以報隆恩！」
方心如神色一喜，怒意全消，笑著道：「你答應帶我去了？」祁湘苦笑道：「小叫化攔不住你，只好陪你走一趟，到了五台山，也許能遇上方老爺子與林公子，小叫化也好交差，若是讓你走丟了，小叫化更是罪孽深重了……」方心如臉色一紅道：「我去找爹爹，跟林相公有什麼關係？」祁湘一笑道：「反正你只認識這兩個人，能找到方老爺子固然更好，否則找到林公子也可以讓小叫化鬆一口氣，因為他的能力足夠保護你！」方心如這下子不響了，祁湘回頭拖著靴子，拍達達地走著，方心如跟著他，二人一前一後走去，大約經過了半里許，方心如忽然發現叫道：「臭要飯的，你怎麼又把我騙回家來了？」祁湘回頭正容道：「小叫化既然已經答應你了，就不會再反悔，此去五台山路途遙遠，非一朝一夕之事，你從來沒有出過遠門，自然不知道該作些什麼準備……」方心如笑笑道：「該作些什麼準備呢？」祁湘略作思索道：「小叫化可以終年不換衣服，你卻不行，小叫化可以乞討以渡日，你也不能跟著我去要飯，因此隨身的衣服，銀兩，都是必需之物……」方心如哈哈大笑道：「你為什麼不早說？害得我多走段回頭路！我早就準備了！」祁湘一怔道：「你已經準備好了？」方心如笑道：「幾顆極品珍珠，每顆約值五十兩金子，有錢就是足，一年半載之內，生活總不會成問題！」
方心如輕輕一笑道：「我想請你帶我到五台山去！」祁湘神色大驚道：「我的姑奶奶！你這不是要小叫化的命嗎？」方心如鼓起眼睛道：「你難道怕那個人再毒死你！」祁湘搖頭道：「那倒不是，小叫化本來也要去，這條命反正是撿來的，丟了不足惜，只是小叫化可不敢陪你去！」方心如哼聲道：「為什麼？既然你自己也要去，順水人情帶我走一趟有何不可？」祁湘正色道：「方姑娘！小叫化一向很少說正經話，這次卻不能跟你開玩笑，我若是陪你到五台山去，方老爺子知道了就不會饒我，其次五台山那個人怪異莫測，萬一你有個失閃，小叫化豈不是成了恩將仇報！」方心如怒道：「你不肯就算了，我也不是非要你帶路不行！」說著她氣沖沖地奪門前行，走了一陣，卻聽見後面踢達直響，回頭一看，但見祁湘把一雙新靴，撕得ｍ.hｅｔubｏｏk•coｍ.coｍ變成拖鞋，搖搖晃晃地跟在後面，不由得笑了，可是她立刻收起笑容，沉著嗓子道：「你跟在後面幹什麼？」祁湘一嘆道：「小叫化受了你一點好處，這筆人情債不還，心裡永無寧日……」方心如怒罵道：「滾你的蛋，你別跟著我就算是還我的債了！」祁湘搖頭道：「不行！我總不能看著你往歧路上走！」方心如神色一變，正待發作，祁湘用手一指道：「往五台山該走西路，你往東路走，豈非是背道而馳……」
祁湘道：「這可不知道，我師父把這些情形告訴大家時，我們小一輩的都不相信，連動身的時候，我也不知道方向，一直到了五台山，我才明白……」方天俠神色一動道：「以後呢？」祁湘道：「以後我們就分批上山，結果大家都被那人關了起來……」方天俠追問道：「你是怎麼被放出來的？」祁湘噘著嘴道：「老爺子！我口渴得厲害，你再賞我一碗酒行嗎？」方心如聽得十分有勁，連忙自動地給他倒了一碗酒給他，祁湘直著脖子喝了下去，仍自戀戀不足之狀。方心如瞪著眼睛叱道：「你再要拿翹賣關子，我就餓你三天！」祁湘嘆了一口氣，才說下去道：「那是我們被囚禁的第五天，那傢伙向我打聽這世上還有什麼武功高強的人，我一時失口就把林公子給說了出來，他立刻解了我的穴道，給我喝了一碗黑色的酒……」方天俠嗯了一聲道：「那就是你幾乎送命的根由，這黑玄蜒液只溶於酒中，穿腸毒藥，你竟當作瓊瑤玉漿，飲鴆止渴，真不知死活！」祁湘瞪著眼睛道：「老爺子，我熬了五六天，實在是忍不住，那黑酒雖然有點怪味道，我還是捏起鼻子灌了下去，起初一兩天還不怎麼樣，快到臨潼時可實在吃不消了，全身都像是有根針在刺著似的……」方天俠哼了一聲道：「再過一天，你就是有十條命也活不了！」
林淇對這一點似乎並不同意，方天俠仍又回頭問祁湘道：「你認為我的觀點如何？」祁湘點點頭道：「老爺子猜得不錯，謝師父他們在那兒倒沒有性命之憂，那怪人除了不給自由與行動之外，其他方面都很優待，傷者治傷饑者飲食，甚至於還詢求我們的口味，想吃什麼給什麼，應有盡有，為了十幾個人的飲食，很夠他忙的！」方心如奇道：「這個人也怪，他這樣做究竟什麼用意呢？」祁湘笑道：「這還不簡單，人們在飼養牲畜的目的不外乎三種，雞鴨取其肉，牛馬用其力，鳥雀娛己情，他要吃人肉，犯不著費這麼大的事，養來玩也不合理，大概是為著利用那些人力吧……」林淇嘆了一聲道：「這又是一個自大狂者。」方天俠笑笑道：「這也是人情之常，一個人的領袖慾望與生俱來的，誰都想君臨天下，高居於萬人之上，孔夫了說『人之患在好為人師』，這句話還不夠透徹，應該改為『人之患在好為人君』，尤其是練武功的人……」