吉普車駛離公路，沿著泥土路，穿過密密植被，盤旋著朝山上駛去。時間己近傍晚。瑪麗事先跟伯格博士約定，隔天上午再去拜訪實驗站。柯普蘭的總務部為他們預訂了基索羅城外湖濱飯店。那是這區最好的飯店了，他們這樣保證。

「是啊，晚安！」

那個所謂海關或是隨便什麼樣的官員堅持地搖搖頭。「我是烏干達外交部的官員。」他說，「告訴妳，持這本護照不能進入基索羅！」

瑪麗面紅耳赤。她真不情願被人這樣訛詐，但最終還是嘆了口氣，取出錢包，將一張五十美元現鈔夾在護照裡。官員取出美元，點了點頭，揮手示意她過去。瑪麗心裡嘀咕著，回去報銷出差費時，該怎麼交代這筆錢？

當瑪麗看到一輛老掉牙的計程車停在飯店門前，身後揚起一道淡淡黑霧，既意外又吃驚。這是輛蛋殼色的賓士柴油車，還頂著一塊黃色計程車的標記。這裡的人開的幾乎是清一色的Land Rover那類登山越野車或是類似的登山車。照當地的路況來看，開這類車才合乎情理。但這位司機似乎堅信，計程車非得用淺米色配柴油機發動，加上汽車散熱防護罩上的那顆賓士的星星，才算是計程車。他甚至戴著一頂皮製鴨舌帽。

司機一身輕鬆，愉快地跟他們閒聊瞎扯。他們知道了他名叫納森．貢巴立，在漢堡繩索街時，結識了他的此生最愛。得知他的難民資格被https://m.hetubook.com.com拒後，那個德國女孩不肯隨他同返家鄉。在一處異常窄小的彎道，他甚至單手握著方向盤，身子轉過來，給他們看他為懷念那女孩刻的紋身——一顆心。沒多久，瑪麗便開始嚮往載他們來基索羅的單引擎飛機了。

「沒關係，」他打斷說，「我知道自己不適合在柯普蘭工作。我進去一週後就意識到了。本來我認為，接觸各個企業，解決他們的問題，是件振奮人心的事。但我沒系統，也太不受規範。」

飛機在厚厚的雲層間穿行時，他們被拋來甩去，似乎像幾個巨人把他們當網球般地玩耍。飛機一再沉陷下去，落下距離如此之深，他們幾次從座位上被拋了起來，有一陣子甚至出現失重現象。一些人為了體驗這樣的時刻得花上一大筆錢，但瑪麗寧可放棄這樣的機會。在前兩趙飛行中，因為冒險之旅而喜形於色的拉菲爾，也都雙唇緊閉，臉色發綠。

「噢！」男人說。

這裡不但陰涼，還陰雨綿綿。瑪麗沒想到非洲會是這樣。瑪麗從載他們來到基索羅的單引擎包機上走下來時，膝蓋還在發軟。感謝上帝讓他們活著從這架破飛機下來。讓她那雙高雅皮鞋深陷的泥濘耕地竟被稱作機場，真是本世紀再誇張不過的事了。幾個塗著紅白線條的鐵皮桶權充機場邊界，一棟平頂房屋負責監控、行李發送及候機所有功能。除此之外，這裡一無所有。

幸運的是，他們沒遇到任何野牛。

司機轉身，依然照原速行駛。「這裡是木坦答湖（Mutanda）。」他說，「很美，是嗎？」瑪麗唯有點頭。

「是的。」瑪麗開心地說。

他們很快便領教了他所謂的技巧。他邊愉快地閒聊邊向他們保證，一切只是速度問題和-圖-書。只要速度夠，就能輕鬆越過泥潭坑窪。

瑪麗意外地看著他。「別人……還議論我什麼了？」

機場平房的前面有個非洲人正手舉紙牌等著他們。牌子上潦草地寫著：歐法納。他將瑪麗和拉菲爾的行李扔進破爛不堪的吉普車裡。

「歡迎來到基索羅機場。」他們一走進平房，一個身穿彩色便衫、坐在普通桌子後面、膚色黑得發藍的男人便笑容可掬地說，「希望你們一路上順利。請出示護照。」

基索羅是座規模不大的小城，房屋低矮，鮮有特色，屋頂布滿碟形衛星的接收天線。在這陰冷的日子裡，看起來更像某個東歐國家的郊外小鎮，不像瑪麗想像中的浪漫非洲村落。她在途中讀了非洲的旅遊指南。上面介紹基索羅海拔近兩千公尺高。烏干達好似非洲的瑞士，最低點都將近海拔一千公尺。離這不遠處，維拉岡火山突兀而起，不遜於阿爾卑斯山的最高峰。雨天中，這座大山陰森森的，給人一種威脅感。

瑪麗淋浴後，跟拉菲爾一同去吃晚餐。瑪麗點了一道稱作Oluwombo的菜：蒸香蕉葉包碎肉蔬菜香蕉，配上辣花生番茄汁。香料濃重，味道很怪，但相當不錯。瑪麗感到長途跋涉的疲倦湧了上來。還真有點像出外觀光旅遊。有一瞬間，她甚至忘了他們不是出來享受的。

拉菲爾笑咪|咪地將自己的那本遞過去。「或許這本好些。」他說。

她張口結舌。拉菲爾笑了，瑪麗也跟著笑了。「白痴！我知道要先教你什麼了，起碼先學會尊重你的女主管！」

瑪麗突然內疚。「拉菲爾，我……」

「每個人都有強項和缺陷。」瑪麗說，「你頭腦敏捷。我認為你很有獨創性。只是你得學會組織，有系統，遲早能成為柯普蘭的合夥人！」

大家還以為瑪麗和https://www.hetubook.com.com拉菲爾是一對情侶，把他們帶到一座帳篷前。等拉菲爾反應過來，臉一直紅到耳根。瑪麗暗自竊笑。她從沒見過拉菲爾也有難堪的時候。幸好在這個雨季將過的季節裡，飯店還沒被訂滿，他們因此又加了一間帳篷。

「那裡的路況不太好，有很多彎道斜坡，還有很多泥濘的地方。」

這一路上的經歷，瑪麗不禁懷疑他們下榻處能舒適到哪去。從他們在法蘭克福，旅行質量便逐級下降。如果說他們在奈洛比住的美國連鎖飯店水準勉強還說得過去，今天上午則是在人滿為患的機場足足等了三個小時，後渦輪螺旋槳飛機才終於起飛，把他們帶往恩德培。在恩德培，他們又花了整整兩個小時，才找到帶他們去基索羅的包租機飛行員。經過長途跋涉後，瑪麗一眼看到機場跑道上的飛機時，差點想打道回府。但飛行員微笑著用一口破英語向他們保證，這架飛機他已經開二十三年，從沒出過狀況呢！

官員打開護照，取出拉菲爾夾在裡面的五十美元現鈔，笑了。「沒錯，這本有效。」

「我的護照有效！」她強調。

「哇塞！」拉菲爾驚嘆地喊了出來。

「那麼請您最好打個電話，找個會開越野車的同事來。」拉菲爾建議。

「瑪麗，我在公司聽過有關妳的議論。我知道，這個專案對妳有多重要。」

瑪麗疑惑地望著他。「怎麼了？」

飯店坐落在風景秀麗的湖邊，有石房、接待處、餐廳及多處大型帳篷。帳篷裡的設施奢侈得令人咋舌，洗手間裡甚至有淋浴設備。

不等男人報完漢堡的街名，瑪麗趕緊先說出野外實驗站的地址。

他望著她，看了好一會兒。最後一道餘光映入他的眼中，現出一絲憂鬱。他神色變得嚴肅。

看來，他對手中的車子也的確駕wｗｗ.ｈeｔｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.ｃoｍ馭自如。當然在瑪麗看來，他穿越狹窄泥濘的彎道時，讓人驚出一身冷汗的速度，絕對不亞於專業的賽車選手。車尾不只一次甩出路面，車子不是平駛，而是歪著朝前開。而每次，他總能化險為夷，及時將車子扳回路面。現在，他們正在一處陡峭的斜坡，沿窄路盤旋而上。左邊山坡陡然下降。瑪麗決定不再看向窗外。

晚餐後，雲開霧散，火山頂在落日的映照下，燦爛生暉。瑪麗和拉菲爾一起站在帳篷木廊前，默默地望著湖面，看著天際燦爛的橘紅色如何漸漸黯淡，第一顆星星如何在夜空出現。蟋蟀唧唧，不知名的動物發出奇特的呼喚，潮溼的植被土地散發著芬芳。

吉普車來到山上的一片平地。從這裡望去，可以看到一條長長的山谷。剛才在路上時，雨已經停了。太陽從斷裂雲層中將一塊塊斑駁耀眼的光投射下來，沿山谷移動。景色美得令人窒息。還有一片長長延伸出去的湖面，波光粼粼。湖中，無數小島在陽光的照射下，泛著綠寶石般的光芒。坐落在湖泊對岸的維拉岡火山頂峰雲霧繚繞，格外莊嚴。

計程車司機露齒一笑，露出白得晃眼的白牙。「不用，不用！我是好司機！哪兒都能去！只要懂得正確的技巧就行。」

他們很快穿越基索羅市區，轉進野草叢生、顛簸坎坷的山區公路。一棟棟小土屋或是平房零落分布在種植著咖啡、玉米和菸草的平台式梯階的山地上。

「我在德國住過很多年。」司機為他們打開後車門時說，「我是在漢堡學會開計程車的。漢堡真是一座美麗城市，有好多條街道！我還記得所有街名：處女堤、巴林壩、修士山街、石壩、牆池大道……」

「謝謝妳帶我來。」拉菲爾突然說，但沒轉過身子。

「野牛很蠢，汽車過來都不知道讓開。野和_圖_書牛野蠻，一被激怒，能撞壞好幾輛車。最好先按喇叭。」

一陣沉默，許久，誰都沒再說什麼。最後瑪麗低頭看了看錶，但在黑夜中，她根本看不出指針。「該休息了，明天要做的事還多著呢！」

他轉身面對著她。黑暗中，難以分辨出他的神情。「妳真的相信？」

「妳可能會被提升為女性合夥人。還有，說妳是優秀的分析師，就是……有點太厲害了。」

「這點呀，妳就睜一隻眼閉一隻眼吧！」

瑪麗一時無法入睡，睜著眼躺在床上，想著跟拉菲爾在木廊上的對話。這時，她才意識到，自己其實很喜歡他，可能甚至從第一眼起，就喜歡上了他。拉菲爾亂無章法、自作主張，可是隨意友善卻是她不及的地方。他跟大男人十足的李可和斯考帕完全不同，也跟她完全不同。或許，她可以與拉菲爾互補，成為傑出的團隊。

她本來期待，伯格博士或是會有人過來接他們，結果，沒人出現。瑪麗撥電話給野外實驗站。得到的消息是，伯格博士目前沒空，那裡也沒有多餘人手。他們得自己叫計程車從基索羅過來。

碰到能見度不高的彎道時，納森多次猛按喇叭。瑪麗原以為，他是在提醒對面駛來的車輛。貢巴立告訴他們，那是為了警告野牛。

「是你們叫的計程車嗎？」他用德語問。

「什麼？」瑪麗吃驚地盯著自己的護照。為什麼這本護照無效？她再次確認自己的護照。出發前，她曾經仔細檢查過護照的有效日期。毫無疑問，它是有效的。

她那麼說，是想讓自己表現得友善。但就在這一刻，她知道自己說對了。拉菲爾有很多乍看之下難以察覺的長處。她本該回應他，卻沒說出來。

瑪麗將自己的護照遞給他。他緊鎖眉頭，翻了翻，便還給瑪麗。「不行，這本護照不能進入基索羅。」他用英語說。