「我認為我們今天早上做了一次傳染屍體解剖，在沒有嚴密生物安全防護措施的情況下。」

「我會繼續觀察的，沃爾特。」她把她的發現告訴了他：眼睛裡的光圈，腫脹，布滿紅點的光滑大腦，嘴巴和鼻咽的血泡。她還提到了索引患者吹口琴的人，他的大腦細胞上清晰可見不明物質的腫脹。「如果這真是傳染物質，那可真是太糟了。」她說。

「你可是那個在我面前宣揚約翰．斯諾的人。」她吃泰式麵條的時候停頓了一下m.ｈｅｔｕboｏk•cｏｍ•cｏm。

「我不知道。我還有一些戶外工作要做。」

「我想跟你說的就是這個。城市衛生部的實驗室正在測試細菌。但它不能測試病毒——他們做不了。」

她沖了很長時間的澡，然後倒在有雕刻花紋的床上，把毯子拉到下巴。當她是個十歲小女孩兒時，有一次她家去新罕布夏海邊度假，住在一家小型汽車旅館，她有時就難以入眠。她父母讓她睡在一張折疊鋼絲床上，和她弟弟一個hｅｔubｏｏｋ.ｃｏｍ.cｏm房間。她喜歡枕著枕頭，聞著淡淡的黴味和海水味，蜷縮在床上看「南茜德魯」神祕故事。她孩提時曾看過所有的「南茜德魯」神祕故事。這使她想起了她的父親，現在他自己住在阿什蘭湖區。我曾經管他叫爸呢，奧斯汀想。

回到基普斯灣的那天晚上，奧斯汀又累又餓。在調查中通常是會忘記吃飯的。她找到一個泰國的外帶飯館，買了一盒食物，帶回了她的房間。當她把食物帶到臥室時，海林太太的和*圖*書表情明顯是不贊成的。奧斯汀坐在桌子前，用她的童子軍刀、叉和勺吃著麵條和檸檬香草雞肉。同時，她用手機給在家的沃爾特打了個電話。她不想讓海林太太聽到談話內容，她總覺得如果可以的話，海林太太一定會偷聽的。

「沃爾特——這件事真嚇壞了我。它可能是損壞大腦的一種不知名傳染物。它不是細菌傳染，可能是一種病毒。我認為……」她停了下來，用手摸了摸前額，額頭上都是汗。

「結果還沒有出來。」

「什麼戶外工作和_圖_書？」

她能聽到海林太太在廚房裡走來走去，然後，電視被打開了。過了很長時間，她都難以入睡。她的窗戶正對著第一大街。深夜裡，各種交通工具的聲音都穿過玻璃傳了進來，卡車的隆隆聲，計程車的嘀嘀聲，偶爾還會有開往急診室的救護車的鳴笛聲。這都是城市正常的噪音。奧斯汀想：情況可能並沒有看上去那麼糟糕。我沒有找到可以把兩個案子連繫起來的證據。莫蘭的死可能與吹口琴的人毫無關係。在大街上移動的車輛就像是流過動脈的和圖書血液。

「有關那個女孩兒的第二個病例沒有實驗室調查結果嗎？」

「我會找萊克斯安排這件事的。你還有多久能回來？」

沃爾特在電話那端保持著沉默。

「哪個實驗室在進行這項工作？」

「事情怎麼樣了？」沃爾特說。

「這正是我想讓你安排的。」

沃爾特沉默了幾秒鐘。「天啊！」他說。他沒有想到會發生這樣的事。

「好吧。」沃爾特說。

「那麼，如果你認為這件事真的很嚴重，我們就需要把樣本送到疾病管制中心，我們會對它進行測試。」