音樂忽高忽低，指揮用高亢而又單調的聲音唱著：「拉著女伴轉一圈，手牽手，雙雙走……」姑娘們梳好的頭髮蓬亂了，小夥子們額頭上冒出了汗珠。
湯姆參加了娛樂委員會，當然得去跳舞場。他看見羅撒香挺著大肚子在幫媽擦盤子，說：「羅撒香越長越漂亮了。」媽說：「懷孩子的姑娘都越來越漂亮。」湯姆笑起來，「她的肚子要是再大的話，生下來的孩子得用手推車裝了。」羅撒香漲紅了臉說：「閉上你的嘴吧！」隨即躲進帳篷裡去。媽格格笑著說：「你不該惹她生氣。」「她愛聽呢。」「我也知道她愛聽。不過還是會叫她難受的，她在想康尼。」「嗨，不如乾脆把康尼忘了。他大概正在用功，準備當美國大總統呢。」
爸和約翰叔叔跟一群男人蹲在管理處的門廊邊。爸說：「今天遇到件新鮮事。有個工頭已經雇了兩個兩毛五的工人，他說：『兩毛錢的工人我們還要，我們要雇一大批兩毛錢的工人。』我們沒活幹，很想幹。可是看到兩個兩毛五的工人那副神氣，嚇得不敢答應了。」有個戴黑帽子的男人拍拍膝蓋說：「他們用壓價的手段招工。這麼下去，簡直要我們貼錢去幹活了。」爸著急地說：「怎麼辦呢？我們錢花光了，有個兒子找到個短工活，可是養不活一家人。我只好去幹那兩毛錢的活了。」戴黑帽子的抬起頭來，氣憤地說：「你去幹吧。我是兩毛五的工人。你只要兩毛錢，把我的飯碗搶了，我就得挨餓，只好把工作搶回來，一毛五就幹。好，你快去上工吧。」「那我怎麼辦呢？我不能為了讓你幹兩毛五的活，自己餓死呀。」「我不知道，真不知道。真要把人逼瘋了！」蹲著的一圈人都緊張地挪動著腳。
到那對舞伴跟前，三個人中間有一個說：「我要跟這位跳舞。」一個黃頭髮的小夥子吃驚地一望，「她是我的舞伴。」「聽著，你這個小和-圖-書王八蛋……」
收容所周圍有道鐵絲籬笆，沿籬笆每隔五十呎佈置了一個糾察。來賓的車子陸續到來，他們是附近的小農戶和別的居住區來的流民。進大門的時候，來賓都得報上他是收容所裡那家住戶邀請來的。
郝斯頓問，「就沒人揍他？」「沒有。有個小個子說：『我們也交營業稅、汽油稅、菸草稅。再說，農場主從政府領到四分錢一磅津貼，不也是救濟金嗎？鐵路和輪船公司都領津貼，不也是救濟金嗎？』警察說：『他們是正當的行業。』小個子說：『不靠我們，他的莊稼怎麼收成呢？』那警察氣瘋了，說小個子是無業遊民，叫他坐了六十天牢。」鐵木賽．華萊斯問：「要是小個子有職業，他們怎麼辦呢？」矮胖子笑起來，「你不知道，警察討厭誰就管誰叫流民。他們恨這個收容所，因為他們進不來。這兒屬聯邦政府，不歸加利福尼亞管。」郝斯頓嘆了口氣：「我實在喜歡這兒，大家在一起過得很好，只怕待不長。要是他們老來找麻煩，準打算逼咱們動武。咱們非採取和平手段不可。委員會千萬不能冒火。」
維萊爬上音樂臺，高聲說：「大家挑舞伴吧！」音樂停了，青年男女跑來跑去，配成了八對舞伴。指揮走到場子中央，舉手喊：「開始！」樂隊奏起了《小雞舞曲》。
休息過後，維萊又招呼大家找舞伴。湯姆看見那三個年輕人拚命往場子裡擠，朝一對新搭好的舞伴衝去。他對維萊揮揮手，維萊跟小提琴手說了句話，提琴手在弦上拉出一陣怪聲，二十個小夥子慢慢從舞場上走過來。
湯姆找了維萊，維萊又報告了郝斯頓。他們把傑克遜找來，「瞧，那三個年輕人！」傑克遜說：「看見了。」「是你請他們來的？」「不是。」「見過他們嗎？」「呣——見過。在格利哥利奧農場一起幹過活。」郝斯頓說：「明白了，你別到和圖書他們那兒去。只要他們規規矩矩，我們就不攆他們出去。勞駕了，傑克遜。」
郝斯頓說：「但願維萊那些小夥子別打死人。警察幹嘛要摧殘這個收容所？幹嘛不讓咱們太平無事？」第二清潔所的年輕人說：「我在聖蘭地產畜牧公司的農場裡待過。那兒每十個人就有一名警察管著，每二百來人就有條水龍頭來對付。」第三清潔所的矮胖子說：「我也在那兒待過。他們蓋了十個拘留所。有個警察倒說了真話，他說：『那該死的收容所，給人家熱水用，還有抽水馬桶。你給奧克佬用了這些東西，他們就覺得非用不可了。』他還說：『收容所裡還開赤黨大會，指望領救濟金。我們大家出錢交稅，倒讓可惡的奧克佬拿去了。』」
三個人不肯講誰叫他們來的。郝斯頓告誡他們：「不說就不說。可是你們得注意：你們跟我們一樣，都是自己人。你們千萬別殘害自己人。這一回饒了你們，你們得把話帶回去；如果再發生這樣的事，不管是誰，一定把他的骨頭敲斷。」
郝斯頓眼裡露出凶光：「怎麼樣，維萊，你都準備好了？」維萊咧嘴一笑，「沒問題。」「那好，別傷人。沉住氣。」
蹲在管理處近旁的那圈人還在交談。爸說：「世道要變了。我不知道怎麼個變法，可總要變的。現在大家都覺得不安，誰都緊張得很，想不出辦法來。」那戴黑帽子的又抬起頭來，「說得對，是要變的。有人告訴我俄亥俄州阿克朗那兒的橡膠公司出了事。他們招了些山裡來的工人，只要出很低的工錢。沒想到這批山裡人也加入了工會。這下子可鬧翻天了。開店的老板和美國軍團那些傢伙都大叫大嚷：『赤黨！』要取締阿克朗的工會。橡膠公司沒收了工人的尖嘴鋤，還買來了瓦斯。三月裡，一個星期天，五千個山裡人到郊外打了一次火雞。五千人排著隊穿過市區，又排著隊回來。就來了
和_圖_書這麼一手，當地的市民委員會發還了工人的尖嘴鋤，再沒有人給打，給殺，從此就太平無事了。我想，也許我們也該組織一個打火雞的會，每星期天開個大會才好。」
奧爾吃罷晚飯，花了半個鐘頭用湯姆的剃刀刮了臉。洗過澡梳好頭，乘浴室裡沒人，他對著鏡子朝自己笑了笑，扭轉身子，斜眼看看自己的側影，然後套上上衣，用衛生紙擦亮了黃皮鞋，逍遙自在地往跳舞場走去。有個帳篷眼前坐著個漂亮的黃頭髮姑娘，他上前問道：「今晚上打算跳舞嗎？」姑娘掉過頭去，沒搭腔。「談談不好嗎？咱們跳個舞怎麼樣？我會跳華爾滋。」姑娘羞澀地抬起頭來，「這有啥稀罕，華爾滋誰都會跳。」「可比不上我，來吧！」一個非常胖的女人從帳篷裡探出頭來，厲聲對奧爾說：「走開，這姑娘訂過婚了，她未婚夫馬上就來找她。」奧爾對那姑娘眨著眼睛，踏著音樂的拍子，晃著肩膀，甩著胳膊，往跳舞場走去。
星期六上午，洗衣盆跟前擠滿了人，婦女們忙著洗衣裳。到下午，大家挨個兒給孩子們洗澡。五點以前，孩子們都擦洗完畢，換上了乾淨衣裳。六點，男人們幹完活，或者出去找工作回來，又掀起一陣洗澡的浪潮。八點，吃罷晚飯，男人們穿上自己最好的服裝，姑娘們也打扮好了。露天舞場上拉起電線，裝上了電燈。樂隊開始練習，孩子們在四周圍起了兩層。
湯姆和朱爾站在大門口，注意來參加舞會的人。朱爾有一半是印第安人種，是個能幹的小夥子。他告訴湯姆，就憑這舞會，外面才瞧得起這個收容所；這兒的人雖然窮，因為能請朋友來跳舞，也很有些得意。
在約德家，露西和溫菲爾德急忙吞下晚餐，就往音樂臺去。媽把他們喊回來，看看他們的鼻孔裡耳朵眼兒裡髒不髒，才放他們走。
不知道哪個角落裡響起了尖利的口哨，那三個人已經
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維萊來找湯姆，派湯姆站在大門口，注意進來的人，有沒有可疑的。另外還有個人跟湯姆在一起。過了一會兒，湯姆跟著維萊去問羅撒香要不要去跳舞場。康尼不在，羅撒香拿不定主意去不去跳舞場，差點急得要哭。媽希望她不要給全家丟臉，說：「別難過，我會照顧你的。咱們去那兒坐坐，要是有人請你跳舞，我就說你不舒服。你聽聽音樂，散散心。」羅撒香才放下心來。
一輛汽車開到大門口。開車的說：「閃開，我們聽見你們這兒出亂子了！」糾察守住了崗位，「這兒沒出亂子，你聽那音樂。你們是什麼人？」「警察。」「有搜查證嗎？」「只要出了亂子，用不著搜查證。」「這兒可沒出亂子。」車上的人聽聽音樂和指揮的聲音，把車子退了回去。
樂隊高聲奏起蘇格蘭舞曲，這已經不是練習了。一些耶穌的忠實信徒坐在自家帳篷前觀望，擺出一副蔑視這個舞會的神氣。
一個十六歲的小夥子氣喘吁吁地跑來報告郝斯頓，外面來了兩輛汽車：一輛坐六個人，停在桉樹下；一輛坐四個人，停在北邊路上。他看見他們帶著槍。
五人管理委員會在主席愛士拉．郝斯頓的帳篷裡開會。飽經風霜的郝斯頓說：「虧得咱們得到了消息，知道他們要來破壞這個舞會。」第三清潔所的代表說：「我主張狠狠揍他們一頓，叫他們知道厲害。」郝斯頓說：「不，那恰好中了他們的計。要是引起一場毆鬥，他們就可以叫警察進來干涉。」他問第二清潔所那個年輕的代表：「你派人去籬笆周圍巡查了嗎？」「派了。十二個。我叫他們別打人。誰想溜進來，把他推出去就是了。」「你去把娛樂委員會主席維萊找來好嗎？」「好。」
維萊找來了。郝斯頓問：「今晚上你是怎麼準備的？」維萊得m.hetubook.com.com意地笑笑，「平時娛樂委員會是五個人。今晚上加到二十個，都是棒小夥子。他們參加跳舞，一邊睜大了眼睛，豎起了耳朵，一有動靜，要是有人爭吵，就一齊圍上去，把鬧事的人悄悄地架出門外，不露一點痕跡。」「關照他們不許傷人。外邊有警察，倘若叫那些傢伙流了血，警察就要抓人。」「關照了。」「要是非揍不可，也得挑不會流血的地方下手。」「是，主席。」維萊滑稽地敬個禮，就出去了。
那三個人給抓緊了手腕，嘴上都有隻手堵著。到了黑地裡，人牆散開來，湯姆從背後抓住他那俘虜的兩隻胳膊說：「幹得實在漂亮。」維萊和郝斯頓都來了。維萊說：「現在只要六個人就夠了。」郝斯頓用手電筒照了照三個俘虜的臉，「你們幹嘛要做這種事？誰叫你們來的？」俘虜說：「天大的冤枉，我們啥也沒幹，無非想跳跳舞。」朱爾反駁說，他們不是想跳舞，而是想打那個小夥子。湯姆也說，他們往裡擠的時候，就有人吹口哨。「是的，警察聽見口哨就到大門口來了，」郝斯頓說。
他們讓三個人從後邊的籬笆爬上去。跳舞場上奏著《老丹達克》，樂曲尖利而淒涼。
這時候天黑了，電燈亮了，人們打各自的帳篷湧向音樂臺。
大家抬起頭來看看他，又低下頭去。一個個焦躁地挪了挪腳，把身體的重量從一條腿移到另一條腿上。
三個穿工裝褲的青年緊挨在一起走來，糾察盤問了一下，就讓他們進去了。朱爾問糾察：「誰請他們三個來的？」「四所一個叫傑克遜的。」朱爾回到湯姆身邊，「我看他們就是你我要留神的傢伙。」「你怎麼知道？」「我也說不清，就是有這種感覺。他們好像有點慌張。你去叫維萊留心，讓他找四所的傑克遜查對查對。我在這兒守著。」
爸放下盤子，站起身來說：「走，約翰。」他告訴媽，要找幾個人去談談找活幹的事，就跟約翰叔叔往主任的住處走去。