開封周邊的民眾和義勇兵們都集結到宗澤的面前。在他們心中，皇帝和大臣們只會躲在宮殿中享樂，真正站在最前線作戰的卻是老邁的宗澤。他會得到民心也是理所當然的事。
岳飛後來也被金軍尊稱為「岳爺爺」，被金軍尊稱為「爺爺」的，就只有宗澤和岳飛兩人，連韓世忠都沒有被如此稱呼過。
在未獲出兵的許可之下，日子就這樣過去了，金軍在黃河以北的支配力逐漸強化，領土的回復也愈來愈困難了。不過，宗澤並沒有打消出兵的念頭，只是，肉體的極限較精神的極限來得更快，宗澤倒在病床上了。
高宗一面悼念宗澤，一面也稍有些後悔。在贈與了宗澤「忠簡公」的謚號之後，又派了杜充接任東京留守至開封，這也是當初破壞黃河河堤阻擋金軍南下的人。
這時，宗澤正準備渡過黃河給金軍來個大大的反擊，以收復河北失土，他已將戰略、戰術、補給、編整等各方面都考慮周詳，剩下的就等高宗的敕命而已。宗澤提筆上奏朝廷許可渡河對金兵展開攻擊，同時亦告知高宗，為了提高全軍的士氣，請明確地昭告天下決戰之意，希望高宗能還都開封。
雖然宗澤的地位很高，但實際上相ｗwｗ•hetｕｂook.com.ｃom當辛苦，在沒有後援的情況下，他必須阻擋如怒濤般南下的金軍，而不管是集結兵士、統整、訓練、實戰指揮、補給安排、修補城壁，甚至安排救出從戰火中逃出的人民……等事情，全都落在他這個近七十歲的老人身上。
「還有，宗澤跟前集合了許多號稱義勇軍的無賴漢，如果接近他不就危險了嗎？」
「陛下為何不允許我們反攻呢？再下去就失去勝機了呀！」
宗澤麾下的兵力將近二十萬，其中還有解元、成閔等韓世忠的部將以及當時年僅十五歲的岳飛。岳飛本來是在武將王彥手下，但後來就投效宗澤的陣營。
「宗留守病篤！」
宋建炎二年（西元一一二八年）秋七月十五日，七十歲的宗澤病逝。在他死後，宋軍再也沒有收復黃河以北領土的機會了！
出師未捷身先死
岳飛認為，與其空談理論，還不如加以實踐，訓練臨場反應。不然，如果被敵人偷襲，哪來的時間考慮兵書上的陣形？
對高宗來說，宗澤是個大恩人。即位的高宗當然是渡過長江來到了安全的場所避難，不過，江北的廣大地域可不能就這樣讓它完ｈｅtｕｂｏｏk.ｃｏｍ.coｍ
全落入金軍的掌握。於是，防衛這個地域、指揮宋軍的任務，高宗就指名由宗澤來擔任。宗澤就這樣出任了東京留守，負責黃河和長江之間廣大地域的政治和軍事權。
「現在追贈謚號又有什麼用呢？」兵民的怒意和失望逐漸提高，畢竟杜充並不是足以接任宗澤的人，他雖不是無能之徒，但卻殘忍、猜疑心重，而且對集結的義勇兵態度冷淡。遇到質疑他的人，他都會趁機將其殺害，結果導致失望的將兵們一一離開開封，連韓世忠也帶著解元、成閔等離開，在一年之內，戍守開封的宋軍就只剩下了十分之一。
「宗澤是個危險的人物，他之所以主張戰爭，不是為了國家，全是為了自己的功績！」
就在開封的宋軍面臨解體時，杜充竟然還背叛祖國投效敵人。倒戈的杜充，以宋的機密為籌碼，順利地獲得了金國的官位，還一直升至右丞相，並因天壽而死。他死的時候，秦檜已促成了宋金兩國的和平，雖然杜充認為自己也有功勞，但後世視他為無恥之徒的大有人在。
宗澤的訃報終於來到高宗眼前。此時，高宗正在江南的建康府中（後世的南京，曾為吳、東晉、劉宋、南齊、梁、陳六和-圖-書代首都），來到此地後，高宗就再也沒有回黃河流域的意願了！
如果宗澤有自立為王的野心，那根本不需要高宗的許可，只要自行出兵打勝了就行了。但是，宗澤依然謹守為人臣子的本分，一連上了二十次的奏文，卻沒有獲得任何回應。
宗澤此舉確實改變了歷史，如果康王不這麼做的話，那麼，他就會和他父親徽宗及兄長欽宗一樣成為五國城的虜囚，而不會成為高宗皇帝。而如果沒有能夠即帝位的人物，宋就只有解體滅亡一途了！
真是自大的傢伙！宗澤倒沒有這樣想，他反而欣賞岳飛的氣概。心想，這個青年將來必會肩負宋的國運，所以便任命他為部統制的高級士官。
「運用之妙在於一心。」
這分急報讓開封全城被一片肅然的空氣所籠罩，陰曆七月，殘暑已過，秋風滿地之下，全軍的憂色也與日俱增。老將的病情急速惡化，在短短幾天內已經無法下床。一個風雨交加的夜裡，昏迷的宗澤突然大叫：
金軍大舉侵入宋境是在宣和七年（西元一一一五年），這是宗澤六十七歲時的事情。他原是科舉出身的文官，之前主要是擔任地方知事之類的小官。
「宗爺爺！」
這是金軍對宗澤的稱呼。和_圖_書所謂的爺爺，是「長者」、「大人」之類的尊稱。即使是敵軍，都對宗澤的才能與人格稱讚不已。
在接任東京留守以前，宗澤有許多可以避難的機會，但他還是撐著蒼老的身體立於最前線。這樣一位忠誠的老將，沒法非難皇帝，只能不斷喃喃自語著：
他當然知道自己受到猜疑了。
「渡過黃河！」
以軍事力量強行佔領開封、並支配了整個黃河流域的金，把宋的皇族一一加以囚禁。正當徽宗的九男——康王趙構，準備要接受金軍的叫陣，從陣營中出頭之前，遇到了宗澤。宗澤說服了康王不要出頭，並帶著他離開了金軍的勢力範圍，在南方即位成為大宋帝國的第十代天子，亦稱高宗皇帝。
高宗雖然不是那麼昏庸，但在接二連三的讒言之後，對宗澤的信賴也大不如前了。
宗澤的功績和人氣，當然也震動了高宗所在的宮廷。那些貪生怕死、看人眼紅的廷臣們，開始在高宗的耳邊嚼舌根詆毀：
「渡過黃河！」
「唉！我想要回到開封。我一定要回去，好向宗留守的英靈報告！」
後來，當韓世忠對梁紅玉說起當時的情景時，就不由深深嘆息：
這是杜甫的七言律詩〈蜀相〉中的一節，形容三國時代諸葛孔明的htｔｐs://ｗｗw.ｈeｔｕboｏk•ｃom•coｍ生涯，如此無法回報的忠誠之念，宗澤可說是和他相同。
長使英雄淚滿襟
受敵人敬重的名將，卻被自己人猜忌，最後遭到肅清命運的，在歷史上屢見不鮮。
「宗澤一直催促陛下還都開封，此事萬萬不可！否則將會成為他的傀儡！」
雖說他在民間的人氣很旺，但在中央政府的評價卻不高，就在他即將以一介清官終老晚年時，他的人生以及大宋帝國的命運竟出現了激烈的變化。
他上任的第一件事就是從敵軍手中將開封奪回。而後，雖然四太子宗弼曾經領軍再度前來攻擊，卻被宗澤擊退。他的防守滴水不漏，四太子毫無對策，只能帶著多數傷兵撤退。
宗澤一見到驍勇善戰的岳飛，自是十分欣賞，想要正式傳授孫子、吳子兵法給他，哪知，岳飛只看了一眼就還給他。
病床四周的將士因而驚醒，只見老人家又無意識地喊了一次：
隨著而來的是激烈的喘氣聲，但沒有多久，宗澤就不再發出任何聲音了！在風雨夜，這些勇壯的鐵甲武士們也不禁放聲大哭。
宗澤正確的判斷可說是救了宋朝。
「不能夠相信宗澤！他周旋於宋金之間，是想求自立。」
但是，朝廷對這份奏文，並沒有回應。