「我感覺到了呀。昨天野上君讓我寫單據的時候，我就覺得不妙。然後又看到了她和這女孩見面的情景。——今天聽說她和一個男人一起來了，我就不知該如何是好了。」

「在壁櫃裡，好像是死了。現在，我正在想要不要給保健所打電話——」綾子回答。

「所以我想凶手並不知道父親要出差的事。」夕里子重複了為姊姊和妹妹做過的推理。

「沒辦法呀。我就是這種男人。」植松像是打開的話匣子似的說，「——正因為這樣，那個事件發生的時候我大吃了一驚。我知道佐佐本和洋子兩人應該是去了什麼地方，可是竟然被當作了嫌疑犯指名通緝。作為我來說本應把事實全盤托出的，可是又怕這件事被妻子知道後會被逐出公司和家門，所以我一直堅稱不知道。然後，最終你到公司來找我問了這件事，而我因為擔心就偽造了『休假申請書』。」

「你要幹什麼？」

綾子正在尋找神田初江的公寓，曾請教過這間麵包房的老闆娘，按照老闆娘指的路走了一圈後，不知怎麼又回到了這裡。

「是呀。是怎麼和水口淳子的案件聯繫在一起的呢？」

這樣一個膽小怕事的男人竟能穩坐課長的位置，真是令夕里子驚嘆不已。

「正如你所說的。你父親是因為在案發的同時失蹤，而被列為懷疑對象的。」

「但是……這讓我很難辦呀。明天上午我在札幌還有工作呢。總不能扔下老主顧不管吧。」

「我怎麼會知道。」

「我不是還沒打過電話出去嗎？」

「昨天，是你指使流浪漢襲擊這個女孩的嗎？」國友問。

但是，凶手是怎樣進入家中的呢？——問題的關鍵就是鑰匙。夕里子雖然為逐漸洗清了父親的嫌疑而高興了一陣，但根本上的問題並沒有解決，因此她又恢復了先前的憂鬱。父親是否還活著呢？凶手究竟是誰呢？另外殺害片瀨紀子的犯人也令她念念不忘。真的是毫無關聯的案件嗎？夕里子的直覺告訴她，這兩個事件在某個地方是有關連的。

「啊，我剛才看到夫人了。是要召開緊急董事會吧。總務正在發牢騷呢。」

「不行呀。我在外面等著，可總也不見你出來。這就是你同事的房間嗎？不在家嗎？」說著就探頭探腦地向裡張望，「嗯，不是很好的房間嘛。她說這裡的房租要多少錢？」

綾子依舊呆呆地望著大門的方向……「珠美——」

「可是——」

「為什麼今天要逃出來呢？」

「怎麼，還是你呀？」麵包店的老闆娘望著表情木訥的綾子。

「啊，是和-圖-書嗎。那，還要再等等看嗎？」珠美說完才清醒過來似的問，「——大姊，剛才，你說什麼？」

「是作為琴江的丈夫，不是作為課長呀。」植松苦笑著說。佐佐本也會意地笑了笑。——植松的腦海中突然冒出個主意來，「你過來一下。」說著，帶佐佐本進了一間小的空會議室。

「沒事，還是你代我去會比較好。」植松說，「琴江那傢伙的行動，洋子一點兒也不知道。當然，洋子一定是在被監視之中的。如果你去那裡和她一起走的話，琴江那方面一定會感到大惑不解的。這也是為了洋子的安全著想。——佐佐本君，總之，拜託你了！」植松深深地鞠下躬去……

夕里子無端地生起氣來。就是因為這樣一個無情無義的男人，使爸爸被騙得身處困境。

「你的同事的興趣還真古怪呢。」

「薄情寡義的男人。」幸代皺起眉頭說，「正是因為這種風氣才使太太們成為寡婦的。」

「不是！本想和她一起去札幌的，但是被琴江那傢伙發覺了。」

「凶手是因為想嫁禍給你父親，而把水口淳子的屍體搬進了你家，並放火企圖將你父親一起燒死。如果你父親果真被燒死了的話，那麼整個事件到此就會完全結束了。」

「除了屍體被發現在那個房子裡以外，沒有任何跡象顯示水口淳子就是父親的情人。」

「是，是的。我和姊姊發現的。警察還沒有來。現在還是原始現場——」

「吵死了！——哎？是，我等著。沒有對其他報社說過。獨家的意思是——」

「等等，現在的就夠了。」夕里子急忙插嘴說。

夕里子想：植松多半沒有說謊，瞬間以金錢掌握流浪者，指使他們從夕里子手裡奪回單據，這麼聰明的舉動不是他能辦得到的。但是，如此說來到底是誰呢……還是，流浪漢們的襲擊真的出自於偶然呢？

「幹什麼呀，一副見鬼了似的樣子。」琴江笑著說。

綾子鬆了口氣，跟在老闆娘的後面走了出來。這樣就不會有事了吧。話雖這麼說，可因為帶著的是綾子，所以老闆娘還真怕她一轉眼就走丟了。不過，好在其實只有兩三分鐘的距離，所以還沒有走失就結束了。

「神田，——你在家嗎？」她旋轉了一下門把手，門竟然開了。

「別哭了！」夕里子一聲怒喝。

「董事會？」

「所以我才說出來了嘛。我是個無恥的男人。」

「什麼，在哪兒？廁所嗎？」

「完全沒有。也許……已經不在人世了。因為佐佐本君是那種讓女人覺得即使死在和*圖*書一起也心甘情願的男人呀。像我這樣的傻瓜死了算了。」

植松和佐佐本在酒店碰過面。植松和洋子在一起，佐佐本當然也帶了個女人。如此一來，兩人之間便有了一種共犯的默契。

「對不起。」綾子可以說是個貼著合格標籤的並帶有永久保證卡的路痴，隨她任意地走三次，她就可以從三個不同的地方出來。所以即使她問了無數次路，還是無法順利地到達目的地。就連上大學一年到頭走慣的路，偶爾步行回家有時都會自問這條路是對的吧。

「是這個的話，你就不用擔心了。」琴江說，「因為我已經安排中村替你去了。他應該已經出發了。你就給我安心地出席董事會吧。我在董事辦公室等你。」琴江說完走了出去。

「這……她在是在，可是……」

「不好意思。不管怎麼說，看著一個十七歲的孩子這麼頑強，課長你不覺得無地自容嗎？」

珠美撲到電話前撥通了110。「是警察嗎？是殺人事件！——嗯，屍體在壁櫃裡。——嗯？」珠美轉頭向綾子的方向問，「大姊，這裡的地址是什麼？有記錄吧？——快給我！」終於報警了，珠美呼地長出了一口氣。然後像是想起了什麼的樣子，「通知新聞媒體了嗎？」

「——看，就是這棟公寓呀。」

植松一想到稍後琴江的報復便不寒而慄。他想：自己大概是地位不保，很有可能也會對洋子下手吧。也許琴江早就發覺了，然後就指使人對我們兩人的行蹤進行監視吧。

「這樣一來的話，莫非他們兩人——」幸代話說了一半，慌忙捂住了嘴。

「我生來就是笨手笨腳的。」植松突然流下淚來，「所以才總是聽命於人……」

「大姊悄悄地出來，我就跟著來了。沒發現吧。」

「是她呀，是要說分手的事嗎？」

「所以才召開董事會……那要怎麼辦？」佐佐本點了點頭。

綾子依然喃喃自語著：「咦？好像是被殺了吧？給哪裡打電話好呢？喪葬屋的老闆吧。」

「就是上次的……長田洋子的事。」

「嗯，佐佐本君的話……我想即使那樣也是沒有辦法的。」

「是呀。是今晚喲。」

「沒事的。」夕里子說，「這樣一來的話，會怎樣？」

「那麼，佐佐本先生現在在哪裡？」國友問。

「課長，等一下。她會生氣的呀。」

綾子反覆向老闆娘道謝後進了公寓。「嗯……神田……是二樓。」所幸的是公寓裡沒有可供她迷路的空間。上了二層，立刻就發現了神田初江的房間。

「不去札幌了。」

「所以ｗwｗ•ｈetuｂｏok•com•cｏｍ我正想給電話諮詢中心打電話呢——」

「——課長，您還不走嗎？」聽到問話，植松才回過神來。

「在大門口……」

「可是，父親失蹤的理由終於清楚了。」

「你也是個很厲害的路痴呀，比我丈夫還厲害。」老闆娘笑著說，「好啦，我帶你去吧。」

「佐佐本君，不好意思，我想拜託你一件事。」

「——沒有太大的進展呀。」幸代說。

「好像……是被殺了。」

綾子就這樣坐了大約十分鐘，而神田初江毫無要回來的跡象，於是她開始不安地四處張望。「不太有品位嘛。如果是我的話，一定會換掉那個窗簾。而且，還有點兒邋遢……」她開始對神田初江的房間評頭論足起來。這些也令她感到無趣了，就把目光移向了亂糟糟的被子。——神田初江說她未婚夫來了。「討厭！」終於，連綾子也明白，在大白天裡亂糟糟堆放的被子意味著什麼了，她頓時羞得滿面通紅。「哎呀，真是的……讓人難為情！」她一個人嘮嘮叨叨地嘟囔著。

「琴江……」植松目不轉睛地望著妻子愣了好一陣子。

「重要的是，之後洋子或我父親跟你聯絡過嗎？」夕里子問。

——五點鐘下班的鈴聲響了。公司裡響起一片稀裡嘩啦的桌椅挪動聲，但植松好像什麼也沒聽見。難道琴江都知道了嗎？長田洋子的事，這次去札幌的真正目的……植松臉色蒼白地把身體陷入了椅子當中。

「嗯？」

「打擾了。」於是綾子想像著向主人打了聲招呼，進去一屁股坐在了席子的正座上。怎麼也不能自己倒茶吧……

「是去札幌吧。去稍微放鬆一下也好呀。」

「這個我就不知道了。」

「謝謝。」綾子小聲地說，「您的店沒問題嗎？」

「佐佐本君，你能代我去和洋子一起旅行嗎？」

「因此，佐佐本先生就突然出差了吧。」國友說。

「大姊，是我呀。」是珠美的聲音。

「神田……」是出門到附近去了吧。既然沒鎖門的話，應該是打算馬上就回來吧。綾子本想在外面等著，但在走廊裡呆呆地站著，被附近的人看來看去使她感到有些害羞。於是她想還是進去老老實實地坐等吧。

這麼簡單，被這樣帶著一會兒就到了，我怎麼會迷路呢？綾子百思不得其解。這間公寓，剛才我也到過這裡吧。綾子無論怎麼想，都是在同一條路上同樣走過來的……

「什麼事？」

「給報社打呀。提供信息的話，可能有謝禮喲。警察是免費的嘛。」珠美緊張地撥著電話。

「是佐佐本君呀…m•hetｕbｏｏk•com•com…」

「她死了。」綾子處在一種夢遊的狀態當中，感覺麻痺，但卻異乎尋常地冷靜。「不管怎樣要先找人……找警察……對了。嗯……是119，不對，那是銀行的。」就在她嘮嘮叨叨地自言自語著把手伸向電話的時候，門鈴響了。

「啊？請問是哪位？」

「大姊……振作一點兒！」珠美臉色蒼白地用力搖晃著綾子說，「給警察打電話了嗎？還沒有嗎？」

「是什麼？」

「沒，沒事……你不是去參加同窗會了嗎？」

「在壁櫃裡。」

「珠美！」嚇了一跳的綾子打開了門，「你是怎麼到這兒來的？」

門靜靜地開了，看到戴著黑色手套的手，珠美猛地瞪大了眼睛。接著突然大叫一聲：「呀——，殺人啦！」

「神田……我是佐佐本綾子。」綾子試著叫門，但房間裡依然靜悄悄地沒有回音。奇怪呀，她不是特意打電話叫我來的嗎？

「她還沒回來嗎？」

「珠美……」

「你好像轉了一圈又回來了吧。」

就這樣呆坐著也是無聊，現在也沒有曬被子的時間了，就給她收拾起來吧。綾子站起身來疊好被子搬到壁櫃前。反正先放進去吧，幫她收拾東西總不會被責怪吧。綾子拉開了壁櫃的門，神田初江竟然就在裡面。這可不是因為捉迷藏而躲在裡面的。她像是蹲著的樣子，面向著綾子怒目而視，臉色青黑，向外吐著舌頭。一圈細細的帶子纏在她的脖子上，深深地嵌進去。綾子驚疑不定地眨著眼，愣愣地望了神田初江好一陣子……既沒有氣絕暈倒，也沒發出慘叫。神田初江被殺了，這一點連綾子也很清楚。也就是說她死了。也就是說……是誰殺的呢？是誰呢？——為什麼？

「我嗎？」佐佐本瞪大了眼睛。

「珠美，有人來了呀……」

就連珠美也感到了恐怖的降臨，她軟弱無力地坐在了地上……

「什麼嘛，真是的。」珠美掛斷電話回過頭來。

「笨蛋，你想幹什麼？」

「那……我就失禮了。」綾子戰戰兢兢地探頭進去。房間裡空落落的好像沒有人的樣子。雖說感覺上是空落落的，但擺放的傢具還是有的，被子散亂地堆著。

「那是自然了，這樣的事情！我不是這個意思。——啊，有了。」

綾子倒是被珠美的尖叫嚇了一跳，倒在席子上。

「改簽航班提前回來了。我忘記今天要召開董事會的事了。」

夕里子沉默著沒有說話。——植松剛才在談話當中提到了父親帶了女人去酒店，這件事令她頗受打擊。不，https://www.hetubook.com.com她倒並不是認為女人對父親來說是不必要的，她也完全明白男人對女人抱有某種慾望是正常的。但是，父親和女人上酒店這回事卻令她難以理解，如果是喜歡的女人，盡可以大大方方地帶到家裡來嘛！不過，如果換作父親的立場來看的話，家裡有還是中學生的珠美——不，還不如說是更擔心綾子那方面，也許是因此才盡量避免把女人往家裡帶吧……

「就是被偷，最多也就是個麵包，走吧。」

被蒙在身上的原來是塊毛毯。「啊，嚇死我了……」接著她猛地一看，那毛毯竟還咕噌咕噌地動著，她不禁「呀」地一聲驚叫跳了起來，毛毯滑落後露出了蹲在地上抱著頭的綾子，「啊，對了。大姊也在這裡呀！」

「嗯。但是，並沒辦理『休假』手續。因為總不能說是為了帶課長的情人去旅行而出差吧。」

植松再三強調了以上內容要對妻子保密後，忐忑不安地回去了。

「謝謝。」

「是呀。是下午來了之後突然宣布的。把正在休假的董事們也都召集來了，好像有什麼大事。課長也要出席吧。」

綾子按響了門鈴，等了一會兒不見回音，於是她再次按了下去。

「拜託了！就這樣做。」植松說著垂下了頭。

「我不知道呀。您說的是什麼呀！——我看到野上君和這孩子見面了，但是我也沒有辦法呀。」

植松猛地一驚，唾液哽在喉嚨處發出咕隆咕隆被噎住的聲音。

「沒錯。」幸代說，「你看看這個女孩，父親下落不明，家被燒毀了，身無分文，又不是特別的美人——」

「是嗎？哪，忘記了，不好意思。今晚的董事會必須要出席喲。」琴江強調了「必須」兩個字。

「我說過任由他安排。反正去札幌也可以，去九州也沒問題。總之我希望使她在這三天裡過得愉快就好……」

那一瞬間究竟發生了什麼，珠美就完全不清楚了。因為她在絕望地大喊大叫的同時閉上了眼睛。當她發覺有什麼東西逼近自己時就已處在一片黑暗中了，被什麼東西嚴嚴實實地矇住了。「哇——！呀——！」珠美好不容易胡亂扒開東西露出頭來，在此同時砰地一聲門關上了，走廊裡傳來迅速遠去的腳步聲。

「我妻子的日程改變了。」

「現在他在哪兒？為什麼不出現？雖說這些都還不清楚，可是失蹤的理由已經找到了。」

「今晚？——我怎麼一點兒也不知道。」

「那個呀，真是個拙劣的偽造品。」

「緊急的？」

珠美把鞋甩脫了進了房間，跑到壁櫃跟前。