可是……也許是巧合。一定是！
「相當可愛咧，聽去過的傢伙說。」
「國友兄。」被高見澤刑警喊住的國友，停止穿大衣袖子的動作。
「請多保重。」
鄰床的女病人喊：「那位是你哥哥？」
「不是太失禮了嗎？打電話來，又不講名字，叫人怎樣知道你是誰？」
「嗯。不會損失的啦！」
請別做危險的事。為了我，真的不要插手危險的事……
「喂——哪一位？」
「其實他叫田淵。六十多歲了，兩三年前是一個很精明的扒手。」
「什麼？」
他立刻站起來，輕握妹妹的手。
「哥！」
「不可以這樣，你要好好地聽別人的忠告。」
順平急急走了出去。
「下個星期啦！」
「是？那我也搬家算了。我再來。」
「救他的是國友兄吧。」
大沼大搖大擺地到外面，等候手下把車駛過來。
大沼的眼睛停留在擦肩而過的護士身上。
「嗯。」夕里子停止收拾飯桌的動作。
他一件一件地拿出來，因沒地方擺放的緣故，便把東西擺在床上。
「是。」
「累死了！喂，打電話看看，明美在不在。」他吩咐手下，「必須有女人抱在懷裡才能除去疲倦。」
「失陪了。」夕里子氣得想摔電話。
「你要說的是自然治癒力吧。」邦子修正他，「不過……」
「是嗎？那我去她那裡一趟才回家。你去我媽那兒報告一下吧。」
手下馬上打手提電話給那女人。
「十二點或一點左右，我還沒睡。」
「我在節食呀。」邦子反駁，「這件外套是不是有點老成？」
「對對，真名叫做『金田』，我也忘掉了。」對方大笑。
「是不是她在等著？不會花太多時間的。在我家不方便，到公園的老地方，可以嗎？」
「你笑了，看來精神不錯。」順平開心地說。
「比我們家溫暖多了。」
「夕里子小姐。」
「已經沒事啦！」夕里子呼一口氣，「吃飽了！」
「沒什麼事。」
「大概是吧。」夕里子聳聳肩。
「什麼以前，我才十八歲啊！」
「多吃一點，營養好一點，為了我。」這個——難道是姊姊所講的那個男人？
夕里子把碗碟放進洗碗槽後，對綾子說：「我要打個電話給國友。」
房門打開，見到兄長抱著大大的包裹進來時，邦子嚇了一跳。
「噢，錢的問題？別擔心。我剛找到好差事了。」
走了一會，他不吐不快地說：「那麼老了，早點死掉的好。」
「不過，你們都很懂事，應該沒問題的。」平野說。
跟在後面的手下全都咧嘴而笑。
「不，什麼也沒聽說——對了，晚上有時間的話，我過去看看。因為夕里子有任何事都不會講出來的。」
「她那邊我不跟你一起去比較好吧。」
大沼面向醫院的大門，驀地停步，「那不是河內嗎？」
可是——對哥哥來說，「好差事」就是「賺錢的差事」，即是「危險的差事」。
哥哥少有地穿著光鮮的蘇格蘭絨外套，長褲和鞋子也是新的。他從哪裡得來那麼多錢？哥哥，拜託，不要為我而做勉強的事。
「不好！哥哥連蘿蔔也不會切的。」
「是病人嘛，即使可愛也沒用，萬一被她傳染就不好玩了。」
「晚上冷不冷？」
邦子沒有問下去。因她非常明白哥哥的心情，他在為自己打氣。
「啊，我知道了。」國友笑著接過話筒。「喂？」
高見澤的嘲諷，國友裝做沒聽見，快步走出搜查第一科。
「嗯。對不起，太大聲了。」
「你和*圖*書
要我怎樣做？」夕里子盡量保持平靜。她怕如果激動的話，對方可能惱羞成怒。
「你好。家父是否有什麼……」
「喂，去查一下，河內的妹妹得了什麼病，病到什麼程度。」
「拜託啦！我這邊很好，別擔心。」
「你說什麼？」
古怪的聲音。好像透過什麼儀器加工過的聲音。
剛才的電話，對方說了什麼？
「十八歲呀……像不像河內？」
涼颼颼的日子。大沼怕冷，今天就跟明美在床上混一天好了。
「差不多啦！於是他洗手不幹，而且報恩。不時把好的情報告訴我，是個豪爽的老人家。」國友說，「不過，在那個世界裡，他等於是『叛徒』。他做的是豁命的危險事情啊！」
這時，電話響了。夕里子接聽。
不曉得那句話出自怎樣的念頭，綾子卻在表明身為長女的擔心。
對——是自己親愛的同胞哥哥。
話到脣邊停住，她怕說了出來哥會生氣。
「嗨。夕里子小姐？我是平野。」父親的部下。那天送她到成田機場的。
「有是有的。幾點？」
「嘿，可愛的妞兒。」看來他把醫院搞錯是酒吧。
父親的委託，也真夠細心的。
「對了——今晚有沒有空？」
「不，他在我們聯絡不到的地方。只是部長叫我不時打電話來問你們的情形。」
「晚飯吃飽了嗎？」他說。彷彿知道她剛剛吃過飯的樣子。
「噢。」
夕里子悚然一驚。第一次覺得，這不是普通的惡作劇電話。
「晚飯吃飽了嗎？」
「夕里子，考試呢？」
「可是有一次，他在電車裡扒來的皮包裡有大麻。因此被襲擊，在危險的關頭獲救。」
大沼思索了一陣。
「好吧。」順平依她所言，把東西放回紙袋內。「你瘦了。以前臉蛋兒是圓嘟嘟的。」
「多半是。」國友點頭，「他說在公園見面，可見對方m.hetubook.com.com也相當謹慎——哎，高見澤，一起來好嗎？」
「你說的『豆田』……是那個小流氓嗎？」
「那個……」高見澤歪歪脖子，「怎樣聽都只聽見是『狸貓』。」
國友正要走時，高見澤說：「說起電話，上次不是有個怪電話打去佐佐本家嗎？其後有什麼沒有？」
「會有事發生嗎？」
哎，不管平野如何「打雜」，他也不可能解決殺人事件的。
「是嗎？」順平笑了，「總之，早日恢復天姿國色吧。」
「明美小姐在公寓裡。」手下報告。
那傢伙鮮有地穿著整齊。難道給他找到什麼賺錢的差事？
國友掛斷電話。
「我去燒熱水。」珠美跑出去，「我也會好好洗碗的。」
「好極了。我從明天起去大阪兩天。我會住在大阪的N酒店，有事可以聯絡我。」
「知道。」到接待處詢問的手下跑回來，「他妹妹入院了。」
「噢，對不起，勞煩你了。」
「不行。燒熱水不花幾分鐘吧？」夕里子頂撞她一句。
「是呀！」
「我愛他。」夕里子堅決地說，「無論發生什麼事都愛他。」
不過，大沼不會對別人說恭維的話。在病房裡聽那位老人家說起以前的風光事跡時，他覺得像被拷問般難過。
「好差事？」
「電話？誰打來的？」
「呃……還不知道要不要動手術。」他用輕鬆的語調說，「反正我習慣用刀，到時我來幫你切好了。」
「我愛你——相信我。」
夕里子掛線後，電話馬上又響起。
「嗯，可以呀。」
「十一點左右，我去打電話。」
「什麼考試？」
「沒有的事。他是很好的人咧，不是嗎？」
「嗯。」大沼掏出香煙，手下立刻替他點火。
「好懂事的人。」對方笑，「不過，我知道的，你很快就會愛上我。」
「知道。需要什麼費用嗎？」
大沼代表母親，和圖書前來探訪以前在組織裡很有權勢的頭目。
「忘了他吧，他不適合你的。」
「嗯。他有個十八歲的妹妹，為了還債，在我們地盤的店裡工作。」
「嗨，風流男子，好嗎？」傳來一聲親切的問候。
「你離遠點監視好了，他不喜歡有別人在。」
「嗯。那麼，今晚見。」
「我和你不同，我又沒有念高中的女朋友。」
「不是什麼大不了的事。」對方變成調侃的語調，「是他可能遭遇危險而已，各種意義的危險。」
「是啦是啦！」夕里子聽過就算數，「今天輪到珠美負責燒浴室的熱水。」
「病人乖乖睡覺。」順平笑說，「噢，我該走了。」
「我的工作是『打雜』的，一年到頭在外面跑。如果你聯絡公司的話，他們知道我在哪裡的。」
對方的語調平穩，但可以聽得出有隱藏的強烈的妒意。夕里子激怒了他。
「哥……我那麼糟糕？」邦子認真地問。
「嗯。看完電視才燒可以嗎？」
「喂，去查查看，那傢伙來這兒幹什麼。」他吩咐另一名手下。
「盡說討人厭的話！」夕里子瞪她。
「那是什麼意思？喂喂……掛線了。」夕里子嘆息，放下話筒。
「有什麼古怪的事沒有？」
河內順平跟平時不一樣，穿著光鮮地從醫院走了出去。
「嗯。你什麼也不用操心，睡覺好了。想想看，小病是福哦。吃好東西，睡好覺就可以了。」
「好，那就十二點吧。我也想早點睡。」
「有些東西要放進冰箱，不然會壞掉。」邦子說，「先放回袋子裡，待會兒我會拜託護士的。」
「誰說的——總之，只要養好身體，靠那種什麼——注意力嗎？就能痊癒的。多吃些有營養的食物就行了。」
「什麼叫『狸貓』？」高見澤說。
「以前在我手下的『豆田』被捕了。沒做什麼大不了的事，跟警員打架罷了。可和_圖_書以幫忙說說情嗎？」
「嗯。」
「知道。」
「什麼意思嘛。」國友笑說。
剎那間，邦子以為哥哥金盆洗手了，但不可能。向組織借的錢不是小數目。
「什麼？」河內順平在妹妹的床邊坐下。「來，我買了好多東西哦！飯糰、麵包、牛奶、乳酸飲品，還有……叫什麼？運動飲料。」
即使是恭維的話，邦子也覺得高興。
「期末考試。不是快到了嗎？」
「啊？二姊摔倒了？」珠美說，「少有的事，體育館的地板居然沒損毀呀！」
對方又說：「我也知道你的『他』的事。」
「我試試看。」
「哦。好好用功哦，不要讓父親傷心。」
車子停靠過來。是輛很大的房車，進出醫院的人都瞪大眼睛注視。
「好。謝謝。」
「走吧。」大沼悠然地坐上車——充滿備受注目的快|感。對他而言，在黑社會混的生活跟藝人的風光無甚分別。
「總之……小心的好。」邦子另有深意地說。
大沼吐出一口煙。
「是嗎？我已經二十七歲了，總不能永遠扮年輕。」
「嗯。」
然後急急拎起話筒……
可是——在猜不出對方是誰的情況下，夕里子完全束手無策。
「哎，託福，連睡覺的時間也沒有。」國友在高見澤的桌邊坐下，「怎麼啦？腰痛？」
明美是大沼其中的一個女人。由於他自己把所有女人都稱作「明美」的關係，到底要到哪個「明美」處，必須花費一番心思才猜得到。
「妹妹？」
他深深鞠躬，然後走到走廊。
「哎——我會從床上掉下去的。」邦子笑說。
綾子和珠美瞪大眼睛望著夕里子。
「這麼冷的天氣？」國友認真起來，「知道，我會早到的。」
「不要緊吧？」綾子邊吃飯邊說，「要不要照X光？」
「夕里子……是那個人的電話？」