「明白了，請多多指教。」
「安詳的臉。」國友說。
國友窺望三崎手裏的信。像年輕女孩的輕巧字體。
「我明白的。我讓小女相當自由，她和男人出門時，我並沒有一一查問對方是誰。」
「當我看到你的時候，我想假如小女活著的話，讓她和你這樣的男人在一起該有多好。」
他不想睡的。
「很遺憾，辜負了你的期待……」
從道路下到海灘的梯級上，出現一名大個子的男人。
這位日本的著名演員，面不改色地俯視女兒的屍體，說：
「他是我的司機——喂，青井！」
「我們一定會逮捕兇手的。」三崎說。
「我可以帶她回去嗎？」
千枝上
綾子是他熟悉的佐佐本家三姊妹中的長女。
「剛才我在巡邏車上睡過了。」
爸爸：
「是。」
「嗯。」
澤木想站起來，有一瞬的踉蹌。
「太疲倦的話腦筋會不靈活，有時會看漏線索。總之你交給其他同事去辦，休息到傍晚。我們成立專案小組。」
他這麼說著，在下巡邏車以前，已把大衣的衣領豎起來。
澤木把信交給三崎htｔps://ｗww•ｈｅｔubｏｏk•ｃｏm.com後，轉向女兒的屍體默默而立。
「澤木千枝……不過，她看起來異樣地幸福，不是嗎？」
澤木攤開他那碩大的雙手，一直俯視女兒的屍體。
「我馬上去調查。」國友準備走開。
把手插|進舊大衣口袋裏的三崎刑警說。
三崎走上前，鞠躬說：
警員為他帶路——穿上厚毛衣的澤木浩市大踏步走過來。
「可憐的孩子。」澤木轉向國友，「被一個如此信任和愛戀的男人所殺，實在太可憐了。」
海邊有幾個人影。
「那個可能性……」
「大概死得不痛苦吧。這算是幸運了。」三崎說。
澤木浩市的額頭上，刻著深深的皺紋。
巡查的聲音，喚醒了國友刑警。
「大概難以啟齒吧。不過……」
「這樣的結局，非常遺憾。請替她祈福吧。」
走下梯級的，是個禿頂的中年男人，他在沙灘上蹣跚地走過來。
「先生……」他氣喘不已，「小姐寄來的信……」
「坐車吧，沒有其他可能了。」三崎說。
國友覺得，澤木千枝大概非常相信她的戀人——從她的安詳表情就看得出來。
他呆然跌坐在原地。
假如失蹤少女能找到的話，hetubook.com.com做刑警的任何疲倦也不在話下。
澤木浩市跪在女兒身邊。
「沿路的汽油站、餐廳、便利店……也許曾經去過。」
黑髮滲了些許沙粒，白皙的臉依然美麗，看上去甚至像在微笑。
「拜託了。假如我先找到的話，我會親手殺了他。」
「咦，來得好快。」
他們走梯級去沙灘——風冷得像結冰。
「好丟臉！」澤木搖搖頭，「沒想到小女如此不信任我……」
「對不起，我很晚才聽到消息。」國友說，「肯定沒錯嗎？」
「用電話聯絡吧。你幾乎沒睡過，稍微休息一下好了。」
那是一副安詳的遺容，彷彿熟睡一樣。
「馬上就到了。」
巡邏車在逐漸明亮的海邊道路上疾馳。
「當然——請。」
「千枝小姐！小姐！」
對她父母而言，卻不是任何安慰。
「我想會很冷。」巡查說，「因為海邊總是刮大風的。」
「請務必逮捕兇手。」
拜託一件事，如果你見到「他」時，不要揍他！我不知道你怎麼看他，可對我來說，他比什麼都重要。
國友嘆一口氣。
這三天來，國友幾乎沒睡過覺。
「她的家人呢？」
「原來如此。」
在這一剎那才讓人感覺到澤木浩市受到的打擊。
「我們考慮到各種可能性，正進行搜查。」國友說，「你家小姐也二十一歲了，她也有自己本身的朋友吧。」
「印戳看不清楚。讓鑒定人去判斷好了。」國友說。
「你還好吧？」
看看手錶，快六點鐘。冬天的早晨姍姍來遲。
「怎會搞成這樣。」
澤木千枝失蹤了，呈報的第五天——警方在不讓傳媒知悉的情形下進行秘密搜查。
「是不是仇恨呢？」
「我們也會充分留意她的朋友關係，澤木先生知道她的交際對象嗎？」
他取出手機。結束了必要的聯絡後，把手機放進口袋裏。
可愛的粉紅色大衣。圍在脖子上的圍巾在風中顫抖。
「是嗎？可是，這是怎麼回事？她失蹤了，我以為她被綁票，但又沒有贖金要求，現在被殺了……」
「目前還沒發現。」
澤木揚揚手。
「大家稍微離開。」三崎對其他人說，「沙地上雖然沒有腳印，但有可能有什麼遺留下來的東西。」
「死因呢？」
「哦……」
「我也這麼想。」國友點點頭。
圍聚的男人們馬上後退，可以望見仰面倒在沙灘上的女子。
「聯絡了。現在ｗwｗ.ｈetuｂooｋ.ｃoｍ.ｃoｍ趕來。」三崎說，「好難受啊。」
走得太急時，鞋子埋進沙裏，沙粒跑進鞋內。
拜拜！
好了，我們出去旅行幾天。
「二十一歲——跟綾子差不多。」國友說。
「三崎先生，什麼人來了。」巡查說。
國友聽著那常在電影電視上聽見的有底氣的聲音，即使是這種時候，依然想到「千錘百煉」這形容詞。
「也是。天氣寒冷，總會借用洗手間什麼的。」
沒有印象的便衣刑警，大概是縣警吧。還有兩名穿制服的巡查。
巡邏車靠著路邊停下。
「請等等。」國友取出手帕，「信封上可能留下兇手的指紋……」
眾人一起回過頭去。
國友開了封口，從中抽出信箋，交給澤木。
「在法醫來之前，真正死因不明，好像是背部被刺。沙吸了血，沒有擴散。」三崎說，「她是大學生吧。」
「可以讀一下嗎？」
「這是千枝小姐寄來的信？」
「只是腳陷入沙地裏而已……」
「來了。」三崎說。
「在那邊吧。」
「小女帶著其他什麼嗎？」
澤木一臉嚴峻地看信，終於嘆一口氣。
「這個——我抽不出時間和圖書跟小女談那個問題。」
他馬上恢復過來，問三崎：
「不……總不能找遍全日本的，沒奈何的事。」
國友和三崎對望一眼。
行駛了十分鐘左右，四周變得明亮許多。不過，看來太陽不會出現在陰霾的天空。
「明白了。」
不會錯了——這是近幾天時常在照片上看到的臉。
讓你掛心了，抱歉。
「我想是小女的字體。」澤木點點頭。
「那麼重要的『他』，為何殺了你女兒？」
「她是怎樣來到這裏的呢？」國友問。
本來想告訴你的，但我知道你一定不原諒我。我現在跟自己所愛的人在一起，而且非常幸福！也許你很生氣，但現在不要管我。我和他共度幾天以後，就會回家的，不用擔心。
澤木把整個信封遞給國友。
他遞出一個信封。然後，司機青木察覺了倒在沙灘上的千枝。
「可不是——好像隨時會醒來似的。」澤木仰視國友，「你是國友先生吧？」
「很抱歉。」三崎說，「需要驗屍，而且很明顯的是他殺，必須司法解剖……為了找到兇手，請忍耐一陣子。」
可是，這樣找到屍體，是最惡劣的結果，它的沉重感是令人難堪的。
「嗯——你看吧。」