「那四個人認識野田惠子，不是也知道誰是她的戀人了麼？」
「誰呀？」恭子喊。玄關離她並不太遠。
「也不是沒道理的。總之多謝了。你可以回去啦。」
「這個房間。」
「那時，竹林明倒在電話旁邊？」
「等一等。」晴美說：「那個『甚麼人』怎麼知道竹林明被刺傷的事？」
福爾摩斯走到房間角落，回頭望片山。
「不能這樣斷言……」
竹林明……這麼一來——
「我會和目黑警署打個招呼的。放心吧。」說畢，栗原已伸手拿起電話。
「在談甚麼機密大事？」晴美問。
「那就拜託了。如果牠想要甚麼，就給牠牛奶好了！」竹林明把器皿遞交給恭子。
「算了吧，甚麼未婚妻——連你也受兒島姑媽的影響啦。」
「——搜查進入死胡同了吧。」晴美說。
「嘩！」石津跳起。
「不能說沒有吧。」
「我想……是的。因我沒碰過電話。」
恭子起身走向玄關。竹林明和她年紀不同，但由於竹林明比較成熟，恭子有點孩子氣的關係，恰好平衡了年齡的差別。她們性情相投，經常到彼此的房間去玩。
那個可能是正常反應也說不定。
「奇情文學也稱作哥特浪漫文字，代表作是安拉德克里芙的《烏朵夫之謎》和瑪莎葛雷哥里路易斯的《蠻客》——」
「真的？」
「這麼說，那四個人全都認識野田惠子囉？」栗原警司彷彿吃了黃連似地板著臉說。
片山吞了一口唾液。栗原接下去：「受重傷，但還沒死。馬上趕去現場吧。」
可是，竹林明還是高中生，怎麼連她也來這一套……
她坐起來等等看。又傳來敲門聲。畢竟不是夢。
「福爾摩斯，為何讓她做那種事？」晴美說。
「呃……」大學女生搖搖頭。「當時受到衝擊……記不起來了。」
這次的事件總是給人無從下手的感覺，皆因掌握不到受害者和有關人士的實像所致。
「不過，可能因此找到兇手哦。」
「石津被委以重要任務了。」
「我想聽聽發現者怎麼說。」
「大概已沉著下來了。」
「不，有客人來。」
「說的也是。橋本信代這邊呢？」
片山和晴美對望一眼。
「好啦……貓咪，她說兩、三小時喎。你也沒男朋友？好無聊啊。同是天涯寂寞人，大家聊聊天吧。」
「怎麼來啦？」
「嗯，在她的房間。」
「——你們兩個究竟在搞甚麼鬼？」晴美一臉狐疑。「任務，任務是甚麼？」
「喂，貓君想打電話咧。」根本說：「是不是叫貓糧外賣？」
片山想，倘若自己站在學生的立場又如何？畢竟不想出賣同學，把同學送到警局吧？
「不，樓下管理員室。這
m.hetubook.com.com裡只有一樓有通外線的電話，每個房間的電話都接去管理員室。」
「開玩笑的。」栗原正經八百地說：「對了，有甚麼線索？」
「原來如此——不是斷了，是被切斷的。」
「——你可以把當時的事告訴我嗎？」片山說：「你叫甚麼名字？」
「是的。」
片山等人跟著根本走上那幢公寓的樓梯。這是大學生專用的公寓，雖不豪華，卻小巧精緻。
「竹林明叫的？」
「這樣想也許比較合理哦。」
「慢著。」片山沉吟。「假使兇手從一開始就準備襲擊她的話呢？正在準備下手時，剛好我去找她。兇手只要做成是突然的犯罪行為，就能蒙蔽警察的眼睛……」
「對呀。橋本他們也是，他們四個決定絕口不提認識野田惠子的事。」
「也不是的——」竹林明欲言又止。恭子笑了。
「竹林明。」
「知道，知道。總而言之，上方的命令如此。請多多指教並拜託！」
「好了……」根本摸摸下巴。「竹林明插手野田惠子事件，而她被刺傷了……」
「真傷腦筋。」
正在說著時，傳來晴美的聲音：「你們在這兒呀。」
事態嚴重起來了。
「甚麼事？」
「話筒保持原樣？」
「是的。不是發生那件事了嗎？我嚇壞了……」
「別胡說了。」晴美捅捅石津。「我擔心的是福爾摩斯的行蹤哪。」
天色已晚，附近擠滿了巡邏車和看熱鬧的人。
「你在那裡接到她的電話？」
「明白了。」石津彷如作出某種悲壯決意似的僵住臉說：「——犧牲我一個人可以解決事情的話，在所不辭。」
「算啦。大家都在幹那種事，別讓管理員叔叔發覺就好了。」
「或許假裝不知道吧。」栗原慢慢地說：「學生們互相庇護。那是最棘手的地方。」
「管理員叔叔不在，我進去看雜誌。大家都做這種事。」
「唉，嚇一跳。」石津說。剛才福爾摩斯的叫聲使他怕到現在。
「那麼。即是……兇手打的？」晴美皺眉頭。「不是很怪嗎？先刺傷她又求救——」
「福爾摩斯呢？」片山喃喃自語。
「真的有男孩子去她的房間不成？」
玄關裡整齊地擺著一雙像是竹林明的黑皮鞋子，鞋尖往外並排而放。
電話掛斷了。片山放下話筒。
「福爾摩斯不在？」晴美代問。
「電話線在那個書架後面吧——喂！」片山挪開書本窺望一下，頓時嚷叫。
「傷口在——」
「知道——呃——」
「嗯。那麼說，牠在你那兒？」
被警員帶來的，是個臉色仍然蒼白，好像自己才是受害者的大學女生。
像竹林明的為人一樣，房和_圖_書間予人一絲不苟、乾乾淨淨的感覺。
「甚麼嘛，突然大叫。」片山說：「冷靜點。我明白你的心情……」
「嗯——很遺憾，是的。」片山遲疑地說。
「甚麼意思？」
「不，他們的叫做『浪漫文學研究會』。」
「是嗎？」
「然後？」
「那個請片山兄花點心機吧。若是能夠為我做到那麼一點點——」
有必要深入了解。
「儘管如此，也用不著——」
「剛才你不是說了嗎？以學生為對手的偵查工作很難有進展。你也找個藉口混進學校去吧。若是有必要，你妹妹也去好了。石津是她的男朋友吧。」
「扮演『科學怪人』那怪物的事？怎麼說都很可憐，我不敢講。」
「是別人。發出斷斷續續的聲音，誰也聽不出是誰。」
石津請客，當然不會去高級法國餐廳，而是走進中國菜館。
很明顯地，電話線是被刃物切斷的。
「有沒有發現甚麼古怪？」
「即使是，也用不著趕走福爾摩斯吧。牠是貓哦。」片山百思不解。
「是。竹林明叫我幫她保管的……」
「公寓有秘密通道？」
「對呀。」晴美同意片山的說話。「荻野邦子不是你的未婚妻嗎？何不和她好好談一談？」
片山打電話去搜查第一科。
女侍應嚇得跳起來。
實際上，在竹林明倒下的附近一帶，只見到兩、三處血跡。
片山和根本面面相覷。
「原來是現買現賣呀。愛因斯坦也說過，一切的知識都是從別處買來賣的。」
「——嗯，她打電話給我的。」那大學女生說。
當然，她是否文靜是見仁見智問題。雖然現在的學生在大人面前總是裝成優異生的模樣將就過去。
「和石津他們吃著飯。甚麼事？」
「嗯。我接聽時，聽到她用斷斷續續的聲音說『我是竹林明，救我』……僅此而已，再怎麼喊也沒回音。」
三色|貓輕盈地跳到下面站著。
「兇手一定有所誤會，以為自己的事被她知道了……」
「不，沒啥大不了的事。」石津慌忙打岔。「誰都可以勝任的。真的很簡單的差事。」
「唷，怎麼啦？」
「我曉得。」栗原不耐煩地揮揮手。「他要演戲？」
「根本兄！」
「動機不明，很難查案。」
六疊大（二十平方米左右）的房間，用窗幔隔開了小廚房。房內有一張小桌子和兩張椅子，還有書桌、新潮衣櫥、書架等等。
「那點令人很在意。當時兇手是突然襲擊她的話，手法未免太好了些。」
「我不是醫生。」根本說。受害人純粹只是工作對象——這是根本的職業哲學！
如果養貓的話，通常會擺放貓用的食器，把食物或牛奶倒在裡面。
「幹活，幹活。」片https://m.hetubook.com.com山慶幸地起立。晴美氣鼓鼓地睨視他的背影。
「怎麼啦？」
片山、根本、石津、晴美四個人沉默地彼此對望。
「沒見到哦。」根本搖搖頭。「看來是那隻貓出場的時候了。」
「請問——這是你的貓嗎？」走廊上站著一個像大學生的女孩。
敲門聲吵醒了川上恭子——剛才的聲音是做夢嗎？
「還有其他可能嗎？」
「呃……」
「荻野邦子這女孩，不一定像外表那樣文靜哦。」片山說。
「川上恭子。」那女孩說：「當時我在房間午睡。並沒有完全睡著——」
「石津刑警嗎？他是目黑警署的——」
「那是因為我們可以逐個逐個地問內情，但不能稱他們是殺人疑犯呀。對嗎？」
石津突然大聲喊：「不行！」
恭子跟三色|貓說話，但牠走到房間角落，蜷成一團躺下睡覺去了。
「——誰？」
「太誇張了。誰也沒叫你去死。」
「然後就一直到現在？」晴美問。
「我猜有事發生了，於是趕上二樓去。怎麼叩門都沒回音。這時恰好管理員叔叔回來了，拿了鎖匙開門。可是裡頭掛了門鏈子。沒法子，只好用鉗子剪斷它才進去。」
「晴美也會去為你打氣哦。」片山企圖安慰。
「你來看看吧。」
「背部。偏離心臟。好像是尖銳的刃物所傷，不過可能出血不多。」
「兩、三小時就行了。有貓在不太方便——」
這間女子大學生專用公寓，當然禁止男人踏入。不過，由於管理員白天有別的事情做，那段時間其實等於男性自由出入。
「連福爾摩斯也失蹤了？怎麼搞的？」片山嘟囔著。「根本兄，竹林明是怎樣被刺傷的？」
「我是片山。」
「沒甚麼。只是和石津約好吃晚餐而已。」
「怎麼啦？」
「那邊也有那種壞興趣的俱樂部嗎？」
「據發現者說，她就倒在那個電話旁邊。我也沒問清楚，那女孩陷入歇斯底里狀態之故。」
「荻野邦子……她可能知道甚麼。」
「福爾摩斯！你跑到哪兒去了呀？」晴美奔上前去。
「跑到哪兒去了呢？」
「刑警必須凡事忍耐。」栗原說：「不是好機會嗎？和學生們一起綵排，有很多機會碰面吧。那傢伙心境年輕，學生可能和他沒隔閡，坦率地暢談起來哦。」
「石津，你能說這種話嗎？關於這次的任務——」
「不，這件事只有你能做到——」
「是嗎？不是保管好幾天吧？」
「那個研究會的女生們都很熟悉『奇情俱樂部』那四個人的事。不過，其後野田惠子和當中的甚麼人交往的事卻無人知曉。」
房門一直開著，門鏈子多半是被人用力拆下的吧，仍舊懸掛在門邊。
大多數的大學m.hetubook.com.com女生都帶男朋友回來廝混。在這方面稍微遲鈍的恭子覺得很不過癮。不過最近已習慣下來，在走廊外面聽見房內洩露出來的聲音也不太在意了。
「牽涉到學生的事件都很難辦的。即使是感情不好的學生，一面對警察時都會共同戒備、擺出架勢來的。」
「那個嘛——沒啥大不了——」
「不要緊嗎？」
「還有，如果要求救，幹嘛切斷電話線？」晴美說。
「科長，說那種話會被人咬一口哦。」
「是的。去找找牠好嗎？」石津出到玄關說。
「有甚麼眉目？」
「沒關係。最近我已不會被區區貓叫聲嚇倒了。」石津神氣地說。
「不……相反的，我們在等著看看會有甚麼發生。作為刑警算是失敗啦。」
「即是說，那是獨立事件？」
片山覺得奇怪。因為話筒是放回去的。如果呼吸困難並暈倒的話，怎能做到？
「那我先瞞著晴美好了。可是，怎樣解釋？綵排時，你又不能不去。」
「被女孩咬一口也不壞。」栗原咧嘴一笑。他有不時亂開玩笑的壞習慣。
「重傷嗎？」
片山也很了解石津的感覺。他是個純情的男子。
開門一看，竹林明抱著三色|貓站在那裡。
「來啦。剛剛送走了。大概保住性命吧。」
竹林明向三色|貓揮揮手走開後，恭子關門上鎖。
福爾摩斯在他的腳叫適時「喵」了一下。
「房門上鎖了。鏈子也掛上——然而兇手無影又無蹤。」
「根本聽不見發訊聲。她是用這個打的嗎？」
「是嗎……」片山狠狠瞪了石津一眼。好傢伙，瞞住我！
根本趕過來。
「也許無意殺她吧。」片山說：「刺傷了她以後，怕她喊救命，所以從別的地方——」
大學女生鬆一口氣似地走出房間。
「知道了！」石津連忙揮手，顯得驚慌失措。
「——怎麼啦，福爾摩斯。」片山走過去時，福爾摩斯用前肢拿起話筒——不可能的事，牠把話筒碰跌下來。
「哦。怎樣的任務？」
「對不起。」竹林明說：「可以暫時幫我保管這隻三色|貓嗎？」
「你不明白的。」石津落寞地說：「假如——假如被晴美小姐見到我那種怪物的扮相……我活不下去了！」
「好像是在傳閱甚麼色|情|小|說似的。」
「不可能有人恨她到要殺了她的地步吧。」
「竹林明。在公寓被刺傷了。」
如此被問的情形下，回答「是」的人正常嗎？片山氣鼓鼓地抗議：「不是我瘋了！是『浪漫文學研究會』的女學生告訴我的。」
片山沉下了臉時，石津愉快地說：「不是好極了嗎？受到那麼年輕的女孩青睞——」
「等等。」栗原打岔。「怎麼突然瘋言瘋語的？」
「沒有福爾摩斯的碟子呀。和-圖-書」
「好哇。你要出去？」
「假設有人刺傷了竹林明，切斷電話線跑了。門鎖和門鏈子的問題另論。」根本把雙手交疊。「之後又有別人看見她暈倒了，於是從自己房間打電話去管理員室；但她怕扯上麻煩，於是假扮竹林明……」
「這裡需要有人積極地和學生們打成一片。延長偵查時間也是沒法子的事。」
外表認真的學生，不一定真的認真；相反的，叛逆的人可能只是裝樣子而已。
「石津怎麼啦？」
「一個叫長沼的學生是這樣講的。」片山說：「聽說以前舉行文化祭時，『奇情俱樂部』有和其他學校交流過。當時野田惠子的學校也——」
「是嗎……」
「說的也是……」幸好是咖啡室。從剛才起，石津已經喝了七杯咖啡了。如果這是酒就麻煩了。
福爾摩斯跳到小小的電話台上，叫一聲「喵」。
「從哪兒？」
「嗯，那麼，這貓拜託了。」川上恭子「咚」地鞠個躬，走開了。
在這點上，栗原當真像獵犬一樣。他一定是在電話的另一端作出舔舌頭、前肢伏地的姿態。
「打去你的房間？」
「門鎖和門鏈子……很普通的房間嘛。」石津有點顧忌地環視室內。因他塊頭很大，即使有所顧忌也予人「存在感」。「會不會有秘密通道？」
「密室？」
是栗原找他。片山有不祥的預感。他很少如此心情愉快。有案件發生了。
「片山嗎？現在在哪兒？跟女人在酒店？」
「是不是男朋友來了？」恭子故意斜睨竹林明一眼。
「——怪了。」晴美說。
「那麼，打電話去管理員室的……」
石津正在支支吾吾地想抵賴時，片山的傳呼機響了。
「不懂！」根本逃避似地說。
「原來如此。那你為何會在管理員室？」根本冷淡地問。他冷淡的作風反而能使對方冷靜下來。
「她可能就這樣一命嗚呼。」根本口直心快地說：「問題是，兇手消失在何方？」
「好像有東西哦。」晴美說。
「怪哉。竹林明也知道福爾摩斯是來當保鏢的，居然特意把牠放去別人的房間。」
在現場前面一下計程車，片山就見到根本刑警向他跑去。當然，晴美和石津也一起來了。
「下一個犧牲者哦。」
「福爾摩斯？牠在這兒？」
「喂喂，你想打去哪兒？」片山拿起話筒貼在耳邊。「——咦？」
房門的正面有窗。窗簾拉了一半。
沒有器皿，意味著福爾摩斯並不住在這裡。
所有人面面相覷。即是說，是別的房間的學生打的電話。
「可是不容易哦。」
「好無情啊……」恭子嘆息。
「電話線斷了！」
「片山兄，一起吃晚餐如何？我請客。」石津邊抹汗邊說。晴美驚訝地在二人的臉上望來望去……