「我稍微改變主意了。」正子說。「若事件一直不明不白下去，有如魚骨鯁在喉頭，很難受的。因此，我進來這裡思考。」

「蛇啦蠍子啦毒蜘蛛之類——」

「知道。我們進去看看吧。」

對。真的什麼也沒有。

福爾摩斯「喵」了一聲。

「姐姐，怎麼突然回來了？嚇壞人啦。」治子說。

「會有被鳥嚇死的事發生嗎？」他少有地提出正經的疑問。「對了！一定是來討債的！」

碳酸？可是，蘇打水不能殺人吧。

「是後來裝上去的。自從開始這個派對以後。」

「我是不喜歡，」正子聳聳肩。「但總不能不面對現實呀！」

「乾冰……」片山點點頭。「可是。為何他會死於乾冰？」

「為什麼？」晴美問。

「大概是妖怪吧。」哲次說。「來，喝點東西吧。刑警先生也來一杯，如何？」

「碳酸的味道！無影無形地不見了……是不是？若是乾冰的話，就符合一切線索了！」

「抱歉，嚇到你了。」正子向片山道歉。

「哦。」石津雙眼發亮。「一宿三餐多少錢？」

「你說什麼？」

「請慢慢調查吧。」治子環視四周，「一點也沒改變——也不會變的了。」

片山等人四處調查一遍，但什麼痕跡也沒發現。——已經廿年了，找不到任何痕跡也是理所當然的吧。

刑警也是人呀，片山想抗議，但忍住了。

「是嗎？我聽起來是取笑的聲音。」片山說。

「不。我完全不能喝酒的。」

「我還以為是好主意呢。」她搖搖頭。「福爾摩斯，你怎麼想？https://m.hetubook.com.com」

「對不起。承你的邀請，那我們就在此借宿一宵了。」

「對了，你在這兒幹什麼？」哲次說。「大姐你不是很討厭這裡嗎？」

「我倒以為牠是在說『我餓了。』……」石津說。

晴美聳聳肩。「我也一頭霧水。雖然碳酸的味道令人想起……」

「好的。」

「你先生是倒在哪一邊？」片山問。

「很遺憾。那麼，我們先進去看看再說。」

他毫不猶豫地拿開盒蓋——可是，裡面什麼也沒有。

「歡迎。那麼，那位刑警先生意下如何？」

「嗨，如何？」哲次好像有點醉了。

他聽片山的話去做，並非因為有膽識，只是遲鈍而已。

「是。」

「吃太多就睏了嘛。」石津說。

福爾摩斯率先走了進去。

「不，說是底也很怪。」

「真的？我沒察覺啊。」

「不是啦。我是說他們三個。」

晴美的臉沉下來。

「我昨天就回來了。」正子說。「說起來，還沒與你們見面請安呢。」

他來不及閃過，被福爾摩斯撞個正著。

「有兩層底的。」

「會不會是碳酸的味道？」

「那兩扇門是分開我們各自的練琴室。」治子指示。「右邊是我的。姐姐的在左邊。」

片山的驚悸終於平息下來，好不容易開口說：「你好……」

「這盞燈——」

「哎喲喲，牠好像睏了，大家回到客廳去休息休息吧。」

「沒關係。」不知何故，由晴美回答。「身為刑警，不該被嚇到的嘛。」

「你問福爾摩斯吧。」晴美說，環視一下客房內部。「好大呀！光是這裡，就有我們的公寓那麼大了。」

「原來如此。」片山點頭。

「嗯。現在保持原樣。而且，牠在這地方擺了廿年之久嘛。」

福爾摩斯「喵」了一聲，彷彿阻止片山說下去似的。

「在丈夫的忌日開派對，好怪的嗜好。」

「嗯。有點反常。」

「這樣不好吧——不如今晚在這兒住一宵，明天就會乾的。」

走進客廳，正子和哲次在等著。

福爾摩斯倏地爬上去，然後頻頻嗅味道。

「不，因為那時候沒使用。」

「都廿年了，怎會有味道留下呢？」晴美說。

「桐永正子。」那女子說。

門打開。裡面的燈也亮著。

有點誇張吧，片山想。不過，對於這種不通世俗的人來說，面對過去，也許需要很大的勇氣。

正子、治子、哲次三姐弟一起離開後，把片山、石津、晴美三個——當然，福爾摩斯也在——留下來。

「那麼，當你先生出事時，電流也是通的嗎？」片山冷不防問。

「嘩！」片山基本上是屬於反射神經遲鈍的人。

片山和晴美對望一眼。

「這兒也有呀。」晴美說。

「不妨問問，看死去的靖夫有什麼病態的厭惡之物沒有。」

「也許吧，我不太清楚。」哲次聳聳肩。

「門沒上鎖嗎？」晴美問。

「哎呀，這可麻煩了。」治子說。

外表看來，桐永正子跟妹妹完全不相似。治子是嬌小型，當然若以年齡來說，和-圖-書治子稍微豐|滿，而正子的體型則接近肥胖。

「不過，每年到了這個時候。都會打掃一番的。」治子開了燈。「瞧，電流還是一樣通的。」

「然後——」

「怎會那麼不巧就偏偏看漏呢？」

他們走出那個箱櫃時，見到治子走回來。

「請便。」

站在片山的立場，他只能說這句話。

「為了開放這兒給客人看嗎？」

「怎樣？」

「是乾冰呀！我明白啦！」

「嗯。一定是看漏了。」

「怎會呢，裝在那個箱子裡的乾冰份量變成碳酸後會致死嗎？若要殺死一個人，需要很大量哦。」

可是，裡面並不寬敞。只有一個入口，從那裡可以見到兩扇門——僅此而已。

「嗯。大致上看過了。」

「我吃了嘛。」

「結果顯示，並沒有裝過任何生物。」

四方形的箱櫃，中央有張桌子，而那個有問題的紙皮箱，就擺在上面。

「那種東西，怎會那麼容易到手？」

「那個呀……」治子點點頭，「當時也很仔細地調查了好久，大家猜測會不會是裝過什麼危險性動物。」

「聽到嗎？剛才牠叫的是同意的聲音哦。」晴美興沖沖地說。

「喂！福爾摩斯！」片山發出怪叫聲——蓋因蘇打水澆在他的高級西裝上面（其實也沒啥大不了）。

「姐姐那個。」

「嗯，好像是。」片山說。

「可是，房間內什麼也沒有哇。」

「真的？裡面好像不太一樣。」片山向內窺望。

「喂！你想謀殺胞兄嗎？」

「菜很好吃。」石津有力地說。

看來這是福爾摩斯的「預定行動」，即是要他留在這和圖書兒過夜。晴美好像也察覺牠的用意了。

「那麼，一定是裝過某種生物了。」

哲次把蘇打水送給片山，說：「不知何故，我一聞到蘇打的味道，就會想起那天的事。」

「對呀……會不會有小鳥什麼的，他們看漏了——」

「是嗎？」片山好像有點失望。晴美用橫目看他一眼。

「嗯。若是那樣，才能解釋他的死因。」

福爾摩斯漫不經心地走出來，打個大哈欠，在治子腳畔纏著。

「這真的是那個箱子嗎？沒有被帶走當作呈堂證物嗎？」晴美說。

咦？片山心中恍然。

「是不是空氣洞？」

「外面在開派對哦，別在這裡胡鬧了。」

「好想吃甜品哪。」石津說。

晴美一時語塞。「那個——可能是窒息什麼的——」

「不是沒可能。若是那樣，不是會留下羽毛之類的東西嗎？」

「那天？」

房子實在太大了。像片山的公寓，不可能發生誰回來了也不知道的事，但在這幢大房子裡卻不足為奇。

「對不起。我找個地方弄乾再回去好了。」

「而且，這裡一無所有。」

片山拿起蘇打水的玻璃杯，喝了一兩口時，福爾摩斯不知想起什麼，突然從桌几上瞄準片山撲過去。

然後她嘆息一聲，說：「我們去看看別的客人。」

「從主屋引過來的。」治子說。

片山和晴美笑了笑。福爾摩斯打哈欠。

「福爾摩斯好像怪怪的。」晴美邊走邊悄聲說。

「別這麼奢侈。」片山苦笑。「可是，幹嘛非要我們留下來住宿一宵不可呢？」

石津想了一下。

所有人的想法都一樣。

「你認為hetubook.com.com怎樣？」晴美問。

片山差點被她嚇得暈倒。

「好像沒有哦。」

「是跟乾冰一起放在箱子裡——」說到一半，晴美突然「啊！」的一聲大叫。

在箱底深處，有個類似用作間隔之物，那裡開了許多個小洞。

他似乎覺得，即使讓兇惡的犯人在眼前跑掉也不足惜……

「只是個箱子啊。」晴美有點失望地說。

「發生事件那一天。」

「怎麼可以這樣——」

「那麼，蘇打水行嗎？」

「那個箱子，為何是隔開兩層的呢？」片山說。

「話是這麼說，我可沒裝什麼機關哦。」正子用淡定的語調說。

「別貪慕虛榮了，想點什麼好不好？」

「起司蘇打也不錯。」不管甜的辣的都愛吃的石津瞇著眼笑。「畢竟想吃甜品，如果有冰淇淋就好了。」

「即是真東西囉——石津，打開來看看。」危險的事，都由石津承擔。石津二話不說就照做不誤，正是他為人的作風。

「是真的嗎？」石津臉色轉白。「我沒發覺！真的有嗎？」

「不曉得。」哲次搖頭。「身不由己的，好像跟某種東西有關連，連接記憶之類的東西。」

「哥哥，你以為他觸電而死？」

不是的——那一定是福爾摩斯的「演技」。

「不過，從這箱子來看。肯定是裝過什麼吧。」

「電從哪裡來？」片山從門口向內窺望。

「不曉得。」治子搖頭。

「是的。派對不都是在晚上舉行的嗎？所以必須把這兒弄得亮一點。」

「由於結果不能以謀殺案成立的關係，根據家屬的要求而送還的吧。」

「那麼，那隔板上的洞有什麼用？」