「每個人都曾經跟父母衝突過吧！」
「那你……一個人？」
「我現在住在父親那裡。」
片山臉都青了。
「水沼呀。他僱用甚麼人跟蹤我了。」
「我在這裡。」從床上傳來的聲音。
「你聽我說——」
那輛車是失車。然而，倘若車中女屍是別人的話，夏子消失在何方？那個線索一直掌握不到……
由於燈熄了，看不清楚。
「為甚麼？」
「你……在床上？」
「頂快的嘛——」
「從我第一次遇見你開始，我就有了預感。」
片山坐起來，喊：「是誰？」
「七年前的事……說起來，小和美也七歲了吧？」片山說。
「他？」
結果，搜查工作毫無進展。車上發現的屍首到底是不是夏子，依然無法判定，用車把夏子載走的男人也仍不知道是誰。
「不，不是的。只是我不受女性歡迎……怎麼說呢？一想到遲早失戀遭遺棄——」
「剛才是甚麼？」
「你——」
「我甚麼也沒穿。」
「不要緊吧？我要開燈了。」
房間很暗，彼此看不清楚對方的臉。
聽你這麼說，我也睏啦，片山想：不行！好好振作，不能睡！
冬美笑起來。
「嗯，我知道。」
「嗯，自那以後，我和水沼已經分居了。」
「我——現在躺在床上。」
冬美從床上走下來，黑暗中浮現一個模糊的白色胴體輪廓。
「但你沒穿長褲，我在床上。即使你說甚麼也沒有，誰相信？」
就在這時，傳來叩門聲。
上面用紅字大大地寫著。
「你來溫暖我吧！」
「我在分居中。」
「嘩！不行啊！」片山從沙發站起來。
「那麼，現在當作已經離了婚也可以。」
阿嬸手裡拿著一張白紙。
「哦。」
「我喜歡你，片山先生。」
打開門一看hetubook.com.com，站在眼前的不是男服務生。
已經接近晚飯時間了。片山也餓了，可是這副打扮，不能去餐廳。
片山摸索著走動，碰到桌子，一起跌個人仰馬翻。
在黑暗中躲來躲去的，結果甚麼也說了出來。
兩人並肩而坐。
他也不想開燈。怎麼說，上面雖是襯衫領帶，下面卻只有內褲一條。他的長褲和冬美的裙子，一起交給酒店的洗衣服務，請求用「超特急」的速度洗掉油漆去了。
「我在想，也許你知道內情。」片山這樣說。「我問過令尊，他也只是表示猜不著。」
「她把片山先生的照片拿給我看。我嚇了一跳。」
「其實兒島女士誤解了。」
就在這時，傳來一陣呱嗒呱嗒的腳步聲。
「春子姐姐是個悠閒的人。」冬美的聲音令人感覺到笑意。
「是的。她和丈夫也相處不好。換作是我，早就分手了。」冬美說。「對不起，我們在談著母親的事的。」
「有件事，想問一問。」片山說。
「可不是嗎？……剛剛突然想到的。她不顧母親的反對而結婚，而且不到兩年就知道，對方果然是母親所說的是個窩囊的男人。假如不是生了小和美的話，可能他們分開了啦！」
「我現在去開門。總之，你上床去，乖孩子。」
從後面追趕上來的，是個素昧平生的阿嬸。
片山坐在半空，然後精采地跌個四腳朝天。
「對於那件事，令先堂說了甚麼？」
「但你竟然知道我——」
「春子姐姐可能也很恨母親。」冬美說。
「她說得那麼多？」片山很氣。「不過——卻是事實。」
「嗯，也許是的。」
「對不起，這是小孩子做的。請原諒！」
總而言之，她現在還是水沼冬美。不能貿貿然說出水和圖書沼的事。
「那是——」
「目前是裝飾用的副社長。也許我看得太悲觀，他是自作自受。」
「你不喜歡女人？」
「片山先生——麻煩了你是嗎？」冬美突然說。
「我竟不曉得你是兒島姑媽的朋友。」
「你聽說了？我一見血就鬧貧血，又有女性恐懼症——」
「所以不行啊！」
「可以了吧？那麼——」
「承蒙這樣說……」片山嘆息。「啊，那邊有空位。坐一坐好嗎？」
「我不好意思去拜訪你們。因為仍然找不到線索……」
眼前啪地一陣閃光，片山眼花了。男人一轉眼就消失了蹤影。
「我不覺得不自在。而且我回答說，我想見見片山先生。」
「嗄？」片山尖聲叫。「你不冷嗎？」
「兒島女士說得不錯，片山先生果然是這種人。」
「她丈夫是入贅女婿吧！」
「捉住別個男人的妻子，怎會是『乖孩子』？」冬美不服氣地。「那我上床了。」
「沒關係。」
「剛才我聽小孩說了，趕快跑過來……誰知還是來不及。」
「甚麼呢？」
片山只好承認，冬美所說的肯定沒錯。
「糟透了。」
由於冬美默不作聲，於是片山補充一句：「不必勉強的好。」
片山悄悄打開浴室的門，窺望房間。
「在這裡！」
「一定是。他把你和我拍在一張照片裡了。」
「我不曉得她有沒有直接說，但在她眼中，經常帶有『瞧！是不是我對了。』的眼神。在某種意義上，那樣子比當面責備更加使人受傷。」
這時，距離笠倉夏子失蹤已三個月。
「對。」
「噢。」冬美似乎很失望地說。「太快了吧！」
「可是——為了甚麼？」
「沒關係。」片山說。「我們是朋友嘛——又沒有不道德。」
沒法子，片山在腰和_圖_書間圍上浴巾，坐在椅子上。
五光十色在眼前亂舞。片山關起門來，甩甩頭，摸索著開了燈。
「啊，是的。」
況且還有別的相親伴侶四處漫步，彼此在意對方卻裝作漠不關心，真累——
「注意！油漆未乾！」
晴美今天好像出了門。叫人代送衣服來的話，福爾摩斯幫不上忙。
「她以為你——」
「你指夏子姐姐的事吧。」冬美說：「沒法子。我知道你已全力以赴。」
片山啞然。
「片山先生。」冬美的聲音。
「你大姐春子小姐呢？」
片山不曉得應該說甚麼好。
「甚麼事？」片山說。
「原來如此。」
當然，那樣成不成為殺人動機則是疑問。
片山和冬美面面相覷——嚇得不敢馬上站起來。
「她以為我是獨身的。」
「他不行嗎？」
片山又撞到沙發或椅子，跌跌撞撞的，終於來到門邊。嗚呼……
「令尊怎樣了？」片山問。
「家父嗎？他沒事。因他十分堅強。」
「哪裡哪裡……」
「那那那是你——對你丈夫的無意識報復——嘩！」
「可是，當時他受到相當衝擊——」
冬美捧腹大笑。那是十足孩子氣的笑……
「因為你已經結婚了嘛！」
「不要緊！不要開燈！」片山發出「悲痛」的叫聲。
片山覺得有點難受。
「嗯。夏子小姐為何……殺了母親？她最終不是甚麼也不說嗎？」
「請問——你在說甚麼？」
「片山先生……」冬美似乎欲言又止。
一名穿西裝的男人，舉起小型相機。
「衣服洗好送來了。」隔著房門的答覆。
「嗯。婚禮過後，我在大堂裡，她來找我搭訕。又說『有這麼一個人，你看怎樣？』」
「甚麼事？」
「噢！」她一看見片山他們就喊。
「我知道。說不定和*圖*書你有你的想法，我想。」
阿嬸戰戰兢兢地把手上的白紙展示給片山他們看。
冬美的表情竟是一片開朗。
「不是直接認識的。不久前，我大學時代的好友在兒島女士的介紹下結婚，在婚禮時見面的。」
「沒有的事……對了，恕我唐突——你要和你先生分手了嗎？」
「先母的事嗎？」
「那麼——剛才那個是偵探？」
說完，不情不願地回到床上。
稀罕地空出一張長凳。實際上，所有長凳都被相親的「熱辣辣」情侶佔據了。
「噢，嚇我一跳。」冬美從床上坐起來。她用毛毯蓋住胸前，香肩裸|露、發出光滑的潤光。
「剛才……你不是說有事要問我嗎？」
「我們都是成年男女了。這樣子同在一個房間……而且，我結過婚了。」
「夏子小姐是否有跟母親衝突過？」
冬美走上前來，片山慌忙躲開。
「姑媽做得出的事。」片山苦笑。「她不是壞人。總之，她以替我找到老婆為義務——不，當作使命。請原諒她。」
「嚇你一跳，對不起。」冬美笑態可掬地說。
「這個本來貼在長凳上……小孩子撕了下來。真是萬分對不起……」
「不管預不預感、不行就是不行。我是個沒用的男人，呆板無聊——」
「先母是個心高氣傲的人。」冬美說。「我想她是個好母親，同時也是嚴厲的人。」
「還有一小時三十分啊！糟透了。」
「甚麼事？」
「我有這個意思。」冬美說。「總之，我們不能相處下去了。」
「嗯，夏子姐姐是家父最疼愛的。大概現在還使他心痛。不過，他不會表現出來。」
「是嗎？」片山點點頭。「好像有點奇妙似的。」
「更加不行了。」
「離婚時有利於他呀。那是我偷情的證據。」
「嗯。先母和圖書
被殺時，春子姐姐快臨盆了……我們都很擔心。」冬美突然說。「抱歉，我不應該用這種語氣說話。」
「是嗎？」
「據說無論怎麼趕，也要三個鐘頭。」冬美說。
「呃……也許你不太想說。」片山有點遲疑。「關於你母親的事。」
「誤解？」
「瞧，我不是說了嗎？現在還來得及。趕快離開這兒吧！」
「已經太遲了。」
「加上懼高症、低血壓。很快睡著，很難睡醒。」
「不過，夏子姐姐並沒有特別與母親衝突過。反而是秋代姐姐經常反抗，整天玩樂。」
片山愈發莫名其妙。
「我們甚麼也沒做呀！」
「我又不是叫你跟我結婚。」
「嗯。片山先生，你沒事吧？」
片山抱頭想坐下來——可是剛才躲來躲去之間，沙發的位置移動了。
由於沒其他地方好去，於是兩人在酒店的庭院裡散步……這樣子簡直就是「相親」了。
「先母反對春子姐姐和真一姐夫的婚事。家母的眼光是正確的。家父倒是期望自己的事業後繼有人。結果……」
傳來窸窣聲，知道冬美坐起來了。片山焦急起來。
確實，到了那時候，一個人會憎恨說對了的人，而不是為自己的無知覺得羞愧。雖然這樣不合情理，但沒法子。
裝飾用的副社長？不過，萬一笠倉伴人有所不測的話，他不就是「貨真價實」的社長了麼？片山想。
片山負責查辦與小田布子被殺案牽連的事件，兩邊都毫無進展。當然他沒把那件事告訴冬美，不管怎樣，還不是逮捕水沼悠治的適當時候。
「我——快睡著啦！」冬美說。
「是他。」冬美說。
「你想問甚麼？」
「沒事。可是，真糟糕！」
一個男孩出現，指指片山他們。
「當時我……才十七歲。」
「好哇！我會叫醒你的。」