桓武天皇為了躲避冤魂的侵擾，一再遷都，建都到平安城之後總算平安了。從此開拓了平安朝一千年的歷史。在這一千年當中，日本遭遇了很大的變遷。首先是王權旁落，武家興起；文藝大開，佛教昇華；然後便是幕府形成，群雄割據；終而至於明治維新，脫離藩鎮封建，成為一個近代國家。

桓武天皇一生兩度遷都，三次征夷，雖然勞民傷財，但仍不失為日本一代中興之主。模仿中國史書的《日本後紀》記道：

上皇接到了報告之後，也親自領軍東征，和葉子同乘鳳輦向平安京進發，卻沒有料到大隊行不多時，士卒便紛紛逃散，還沒有接戰，三軍已潰了。上皇看大勢已去，祇好退回到平城宮裡，自己削髮為僧，而葉子自知罪無可逭，仰藥自盡了。沒有本領而喜歡玩火的人，總落得一個悲慘的下場。葉子死時，也不過三十四歲，這是個半老徐娘，而她的哥哥仲成早一天已為亂箭射死了。

桓武在恐怖與悔恨之中，終以古稀之年晏駕了。皇太子安殿親王據《日本後紀》的記載：

嵯峨天皇平定了內亂之後，國內晏然，那時恰好在唐朝是詩人輩出的時代，吟詠的風氣也飄洋過海，瀰漫了日本。嵯峨本人以及立了平亂大功的藤原冬嗣，都是詞人，平安朝裡的唱和也非常之盛，嵯峨曾經兩度敕命朝中大臣選集佳作，第一次由小野岑守撰集，取名《凌雲集》，第二次由仲雄王撰集，取名《文華秀麗集》，至今流傳，其中確有不少好詩，我們現在介紹幾首如下：

表面上著實流露出無比的大孝，實則ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅtubｏｏｋ•com•ｃｏm心裡也懷著鬼胎，深怕冤魂來尋仇。日本皇室繼承的往例，是傳弟而不傳子。桓武的承繼人原來是皇弟早良親王。因為被人誣陷說是參與了謀反，就不問青紅皂白，把他幽禁了起來。早良親王一肚皮冤枉，氣憤填膺十餘日不食而死。早良死後，桓武才改立自己的長子安殿親王為皇太子。但是這位王子被冊立為皇太子之後便不爭氣，一直生病，百醫罔效，最後請了一位陰陽師來看風水，不看猶可，這一看看出了毛病，斷定了是冤魂附身，絕非藥石所能療治。這真是晴天霹靂，大家慌了手腳，急忙以隆重的喪禮改葬了早良親王，並且由皇太子扶病到靈前祭奠，請求寬恕，果然安殿的病慢慢有了起色，但是在安殿的心裡，留下了不可磨滅的暗影。匆匆經過了二十年，這時即了天皇之位，暗影也在他的心中張大了起來。改元大同，號稱平城天皇，遵奉桓武的遺詔立小十二歲的同母弟賀美能親王為皇太子。

嵯峨對於上皇沒有再追究，詔書裡祇簡單地說上皇幸到伊勢去了，對於謀反事一個字也沒有提，不過上皇的長子原來冊立為皇太子的高岳親王，這時廢為庶人，讓他到東大寺去做了和尚，法號真如。葉子事件，就這樣告了結束。

由此可見中國文化在嵯峨朝代有多深的影響了，不但在詩文方面已放異葩，就連日常生活遊戲音樂藝術也都唐化。由嵯峨開始歷經了淳和、仁明兩朝，日本的太平景象維持了三十多年，那時日本高階層人物的生活，可以說極其舒服，尤其做了上皇，更是優閒，嵯峨三十多歲便禪位給他的弟弟淳和，他自己則逍遙於山水之間，或以琴書自娛，可謂享盡了人間清福。

所以算得是賢君，但是英雄難過美人關，這位賢君卻被女人毀了。他在皇太子時代，就私通了他的表妹，一代尤物的藤原葉子。葉子是先朝的股肱藤原繼種的女兒，是個有夫之婦，已經生有子女，她的父親遇刺身死之後，桓武特別看顧遺族，收葉子的女兒選入東宮，為皇太子的妃嬪之一，於是葉子也因為是皇太子丈母娘的關係，可以自m.hｅｔuboｏk.ｃom•coｍ由出入宮禁。真是丈母娘看女婿，越看越有趣，看到自己的懷抱裡來，居然越俎代庖，代替了自己的女兒，成為入幕之賓了。桓武聞悉此事，十分震怒，把葉子逐出宮外，不許往來。但是孽緣自古難斷，平城登基以後，禁令自然解消，兩人明目張膽地重拾舊歡了。新皇立刻封她為宮中的常侍。常侍者女官之長也，本來官階為五品，現在特准升為從三品，她可以預聞朝政了，葉子酷有父風，是個善弄權術的英雌，得此際遇，哪裡肯輕易放過。尤其她有個哥哥仲成，是個現成的楊國忠，他們狼狽為奸，乘平城不愛理朝政，便買官鬻爵無所不為矯詔行事了。可惜好景不長，平城做了三年天皇，忽然又發起病來，他疑心又是冤魂來索命，日夕不安，急急想擺脫皇位，好讓惡鬼向別人身上去尋仇。同時因為他耽於女色，繁忙的國政常常擾他的春夢，左思右想，總覺得這寶座不值得留戀，於是到了大同四年春，情況又轉劇的當口，他不顧葉子和仲成的苦勸，毅然禪位了。

嵯峨為人謙沖好學，能詩能文之外，還寫得一手好字，在日本和僧空海、橘逸勢，號稱三筆。他晚運尤其美滿，自己的嫡子做了天皇，外孫也立為皇太子，可稱全福。不過他死了之後，便禍起蕭牆了。

歷代的天皇都好色，妃嬪多了，子女當然也多，皇室的開銷就跟著增加，一直到不能負荷的地步，為了減輕負擔，祇好將所有庶民出身的妃嬪所生的子女，不列為皇族，降入臣籍，讓他們長大成人之後自謀生活，而為了有別於普通的臣民，這批皇胤都一一賜姓，在桓武以前，有賜姓真人的，有賜姓朝臣的。到了嵯峨天皇，他一共有子女五十多人，其中三十餘人都降入臣籍，賜姓「源」。淳和天皇把他的姪子高棟王也降入臣籍賜姓「平」，源平二氏以後在日本歷史上都大大地出了鋒頭。

不過上有好者，下必甚焉，皇室喜歡逸樂，王公大臣也都紛紛效尤，上層社會的奢靡風氣，招致了老百姓極端的窮困，王公大臣為了維持他們豪華舒適的生活，不得不去加徵賦稅，其結果便是盜賊如毛了。到了仁明朝，農村裡集體逃亡，大家都湧向城市裡求生，京畿之內白晝都有搶劫，在承和四年，居然有兩個大膽的女賊直闖到宮內的清涼殿裡，威脅了天皇，種下了以後大亂之源。

皇太弟雖然數度上表懇辭，怎奈大少爺脾氣一旦做了決定，難得挽回，就在四月十三日黃道吉日平城退位，皇太弟受禪是為嵯峨天皇。翌日尊平城為太上皇，平城的長子高岳親王為皇太子。

宗教信仰越發達，顯靈顯聖、疑神疑鬼的幻覺，也越來越離奇。何況廟宇裡的塑像，大半都是面貌猙獰，尤其朝夕相對，更恍如舊識，使得心裡有疚、意志薄弱的人，認為在人世之外，真的還有一個有冤報冤、有仇報仇的靈鬼世界。

嵯峨和淳和二人雖非同母兄弟，但手足情篤，性格也很相像。嵯峨皇后嘉智子儀態萬方，是絕代的美人，生有一子一女也都十分俊秀。嵯峨把女兒嫁給了淳和，雖然淳和是他同年齡的弟弟，他卻做了弟弟的丈人，淳和感恩圖報，當了十年的天皇之後，也就禪位給自己的舅爺，嵯峨和嘉智子所生的正良親王了，是為仁明天皇，仁明又轉過來冊立了淳和和他姊姊所生的恆貞親王為皇太子。

平城即位之初，倒也能輕徭減賦，與民休息，罷除了一切營建征伐，一掃前朝的政風。《日本後紀》讚美他道：

二、嵯峨十七歲的女兒有智子公主以〈春日山莊〉為題：

嵯峨登基後七天，便降旨停止「食封」。「hｔtｐs://wｗｗ•hｅtｕbook•cｏｍ.ｃｏｍ食封」是觀察使所特享的恩典。本來觀察使的制度由來已久，桓武時代就有所謂的巡察使，後來又改為問民苦使，分日本全國為七道，每道設一位巡察使，輪迴察看地方官吏的勤惰，與訪求民隱，原本是一個極好的制度，但是日久頑生，不但沒有發生預期的效果，並且因為川資不足，這批巡察使變成了京官，留在京裡不動了。平城為了加緊功能，改名為觀察使，責成他們非外巡不可，為了補貼他們的盤川，特准他們到地方上去自己籌集，名之為「食封」。這樣一來，原來的苦差使一轉而為肥缺，雖然不免有舟車之勞，但是大家都爭著想外放了。因為一旦到了京外，天高皇帝遠，便可以捧了雞毛當令箭，大肆搜括了。不但不必去問民疾苦，反而可以耀武揚威，成為欽點的大蝗蟲，名正言順地奉旨擾民了。嵯峨在皇太子時代早有風聞，但因太子的地位微妙，儘管痛心疾首也無從直諫，祇有隱忍不發。此時不同了，大權在握，第一件德政，便是取消了「食封」。雖然民心大快，卻惹惱了一位女將，即是平安上皇的寵姬葉子。她和她的哥哥仲成原來就靠這批觀察使來替他們從事聚斂的。食封停止之後財源斷絕，等於擋住了她的財路，焉有不恨，於是在憤懣之餘，激起了大逆不道的陰謀，首先離間上皇和天皇之間的手足情誼，然後再徐圖恢復上皇原有的大權。偏偏事有湊巧，平城禪位之後身體果然見好，他幾度遷居避邪，都有效驗，一次比一次壯健起來。一個康強的人，興致當然也會積極起來，終日閒蕩無事當然難受，尤其聽說自己所創辦的制度，被後任一腳推翻，怎麼能不耿耿於懷呢！更禁不住枕邊人接二連三地進讒，不由得平城不想復辟了。參與計劃的自然也大有人在，但是葉子是核心中的核心人物。她為了避開嵯峨天皇的眼線，建議平城索性搬到舊都平城京（現在的奈良）裡去，另創天下。再命令自己的哥哥仲成留在京裡，細察動靜。平城在過去已經有過五遷的事實，現在再遷得遠些，嵯峨也祇好唯命是聽。說也奇怪，平城上皇的健康一天比一天好了起來，相對的嵯峨天皇卻連連地發病了。甚和*圖*書至重要的元旦朝儀都不能舉行，朝政當然也不能問了，乘此時機，平城便在舊京裡發號施令起來，一國之內，儼然有了兩個朝廷，這就是日本史上有名的「二所朝廷」。不過天無二日，民無二王，這樣的局面不可能太久。嵯峨雖然在病榻上，也忍無可忍，上皇究竟是何居心，不能不防了，於是在極密中任命了幾個心腹組織了一個特務機關，取名為藏人所，以藤原冬嗣為藏人頭，也來偵察上皇方面的行動，同時也加緊籠絡一班有實力的武將。藤原冬嗣是藤原鐮足的後代，足智多謀而好學不倦，為人敦厚溫文，漢詩尤其作得工整，他的布置比起葉子自然要更高一籌，在平城的左右也派有密探，平城和葉子的舉動意圖十分清楚。到了大同五年（西曆八一〇年）的七月裡，嵯峨的病情不見好轉，一般人都信以為是怨魂上門，不斷延請高僧到宮裡來禳祓消災，烏煙瘴氣搞得人心惶惶，就在這個時期，上皇以為有機可乘，在九月六日他忽然降旨廢平安京，而恢復平城為皇都，等於是由平城京發出來的詔旨才算國家的正式律令，如果嵯峨默爾而息，就是等於自己免了自己天皇的職位，這是上皇的撒手鐧，他想當頭一擊就能把奄奄一息的弟弟打垮。平安京裡的朝廷聞訊震驚，此時迫得嵯峨不得不攤牌了，經過四天的密議，嵯峨聽從了藤原冬嗣的意見，昭告天下拒絕遷都，一面將上皇留在京裡的心腹仲成拿下兵衛府拘禁起來，再派遣密使把舊京裡的大臣全部召回，同時請出老將坂上田村麿來統率精銳，要擊上皇的部隊。

一、嵯峨御作〈江頭春曉〉：