西原爬起身，握槍對準水野。
水野望望窗外的風景，天色已暗下來了。
「不曉得……我覺得做了對妳不起的事。」水野說。
「牠好像想去甚麼地方。爸爸，預備一下，我們送牠一程吧。」
「我太瘦啦。」阿梓光著身子，飛快地瞄了一眼鏡中反照的自己。「才十四歲，沒法子啦。」
「喂。」西原說：「前面有車停著——很干擾。趕走它。按喇叭。」
「百合……」
救護車後面的門打開等著。
「當時，我想尋死哪。」百合說：「被男友拋棄了——不是好男人，但我很執著。絕望得想一死了之……並非傷心欲絕，而是以死來向他報復。」百合笑了。「不過，如果我死了，那人一定鬆一口氣吧。他不是那種有罪惡意識的人。」
晴美想站起來。
「嗯……」由紀喃喃地說：「發現屍體不見時，我也嚇一跳。然後……大塚小姐來了。她偷偷塞了一張字條給我……她說依照她的指示去做，她會幫我……」
「甚麼怎樣，不是現在決定——」
「別跑！」
「然後，輪到你老婆和這女的。在你老公面前，我會很疼妳的。」男人說。
阿梓又被奇妙的感覺抓住。這貓好像想說甚麼的樣子——
晴美一起身就舉起椅子，往男人身上鎚下去。「鏘」的一聲，男人跌倒在地。
「他……那種事做不出來的！我被菜刀割到手指，他也擔心老半天的。」
由紀的影子消失在救護車上，警笛聲立刻響起，紅燈離遠了。
「喵。」三色|貓叫，稍微伸出前肢，捅一捅紙袋。
「——勇敢的女子。」那男的笑說：「坐在這裡別動，安靜地參觀吧。」
里沙子在替躺在椅背倒下的座位上的佐和子擦去額上的汗。
傻瓜！對方不可能沒察覺。你會被他幹掉啊！
「片山先生！你沒事吧！好極啦！」
其中一個流氓走向門口，邊開門邊說：「來啦，等一等。」
光著身子的關係，阿梓覺得涼颼颼的，於是用浴巾裹住身體，打開紙袋，把裡面的東西拿出來。
在那幢破樓中見到的男人，多半是「承包」的這邊。委託人付錢給承包人。這裡就是交錢地點。
「——媽媽。」隔著門，傳來阿梓的聲音。「我出來啦。房間服務來了沒有？」
「向這貓咪道謝吧。」阿梓看著腳畔的三色|貓說。
「謝謝……」
「老師——」
晴美也沒時間挑位子，見有空位便坐下。
可是，水野那邊比較近。他撲身過去拾起散彈槍。
「老師——」
百合握住水野的手。
內海和芳子穿上有酒店標誌的浴袍，似乎全身清爽的樣子。
男人站起來，望望浴室的門。
「好。」三色|貓「登登登」跟著阿梓。「
ｈtｔps://ｍ•hｅｔｕｂｏｏｋ.ｃoｍ•ｃｏm——你也要洗？」阿梓問。
「克彥呢？」初江問：「他沒事吧？」
「喵。」三色|貓叫。
克彥在某張桌子停步。那裡坐著一個戴眼鏡、隨處可見的上班族。
「不要緊！他保住性命啦。不過暫時要入院。妳沒事吧？」
即使克彥失手了，還有這男的在。然後，即使克彥順利完成任務，結局還是被消滅吧。
「那倒無所謂……但，送牠去哪兒？」
這時，克彥走進來了。他在門口也被女店員喊住。
「好傢伙！」他回瞪阿梓。「給我記住！」
「得救了……」內海喃喃自語。
「——到哪兒去呢？」中堂百合說。
「貓咪會告訴我們的。」
「嗯——晴美小姐，妳很了解他嘛。」
「唔……因藥物的關係，有點頭昏就是了。」
「好。不過……」晴美笑一笑。「他可能不想見我哦。他就是那種人。」
阿梓拿起那些白得耀眼的內衣褲看鏡子。純白的開朗，更加刺眼地跳入眼簾。
接下去的瞬間，槍聲在店內迴響。
突然，駛了出去的私家車猛然倒車進來。
「初江小姐。」晴美用手搭住初江的肩膀。「克彥——妳的先生，他為了救妳而受命去殺人。不過，他怎樣都下不了手。」
阿梓開始脫衣服。
男人衝下巴士，拔腿就跑，可是馬上被四面包抄的警員按倒在地。
由於止痛藥的關係，由紀有點恍惚。她的肩骨裂了，頭部也被扳鉗打傷，用繃帶包住了。
說完，初江微微一笑。
里沙子聽了那句話，立刻橫眉豎眼，大聲喊說：
她急忙解開眾人手上的繩子。
由於內海和芳子表示要入浴，於是阿梓等「識趣」地跑去下面的茶座了。
「好漂亮啊——如果能夠住在這種房子就好了。」
「到哪裡買？」
「甚麼事？」
對。發現情形有古怪的乃是這貓。浴室裡當然也有電話，於是阿梓讓蓮蓬水開著，然後用電話和樓下櫃面取得聯絡。
佐和子瞪大了眼——巴士中的乘客們也一時忘了恐懼，意外得目瞪口呆。
「正當我想死時，突然想找人說說話——於是想到了老師。然後，在老師很禮貌地充當我的談話對象之際，死的心情消失了。」
阿梓悚然一驚。
內海把信封擺好時，門鈴響了。
那個不錯，這個也好的爭論了一輪，終於決定了要叫的菜。
初江臉都白了。晴美連忙說道：
「妳只要沉默地觀看就行了——話先說在前頭，我對殺人很熟悉的。」
「真是……承蒙照顧了。」
「妳在幹甚麼呀？」內海笑了。
「——老師。不要死。」
「阿梓……」內海說。
交錢的地點，她想像和-圖-書的是某個清靜的公園，可是依照字條的指示前來一看——
說完，她把裝了換洗衣物的紙袋放在盥洗台。由於特大的浴缸需要一段時間去盛滿熱水的關係，於是先放熱水，然後站在大鏡子前面梳理頭髮。
「怎麼搞的？」恭子問。
她感覺到三色|貓的視線一直凝視著自己……
內海呻|吟。芳子垂下眼睛。
「喂。我會記住你的。」阿梓直直地瞪視他。「我不怕你！」
克彥慢步轉到戴眼鏡的男人背後去。
片山想，犯人拿到錢後最好跑掉。現在要優先考慮乘客的性命。
「我的問題我自己解決。」里沙子堅定地說：「請別插手。」
「初江小姐！妳沒事吧？」晴美奔上前。
「是呀。他就是那種人。」晴美點頭。「他沒開槍，可是被對方打中了……」
在刑警的陪伴下，初江來了。
「等等。」由紀說：「石津先生——」
「請便。」晴美說。突然發現——剛才的聲音，是那個電話的聲音！
片山發現，巴士開向市中心大公園的旁邊去。
晴美嚇了一跳。
阿梓的話叫內海直眨著眼……
內海和芳子面面相覷。芳子哭了。
「拜託……可以握握……我的手嗎？」由紀說：「雖然被血弄髒了……」
救護隊員喊：「必須走啦。」
「讓他殺了我不就好了？」佐和子說：「妳覺得我死了最好，是不是？」
然後，她僵在那兒。
「對！加油吧！」晴美激勵她。
「如果老師叫我等你回來，即使幾十年，我也會等的。」
三色|貓在盥洗台的大理石上「正襟危坐」，一直望住阿梓。
克彥比她先一步離開，跑去向電話中的男人拿槍去了。
「房間服務。」聲音說。
「等我出來再說吧。」阿梓說著，正要走進浴室時，芳子喊住她。
「喂……我是一片好心才這樣做的喎。」
「請買食券。」在門口的女店員冷淡地告訴她。
名字是時髦的片假名拼寫的，裡面卻是寬大的大眾食堂。
「是嗎……」
「是嗎？」阿梓看鐘。「六點鐘了？」
為何在那之前，他們不做點甚麼？晴美暗忖，也許由於裡面人太多的關係。
「嗯。」男的點點頭。
的確很便宜。下班回家的男女白領職員不少，位子幾乎坐滿了。
「那邊的自動販賣機。」
開門的同時，那個流氓被踢得往後栽倒。
辻信子手握棒球棍，在那裡喘氣。西原吃了她的一擊「當頭棒喝」，暈倒在地。
「這樣夠了吧——擺在桌上就知道了。」
「那麼，阿梓，妳先洗個澡吧。」芳子說：「我會在妳洗澡期間叫菜。大概需要一點時間吧。一定剛剛好的。」
「這裡的說話聲，浴室都聽見了。」阿梓說，狠狠瞪住那個被扣上手銬的催債男人。
「——好，在那邊。」ｗｗｗ•heｔｕbooｋ•ｃｏｍ•coｍ西原說。
「我知道。」石津點頭。「檢查傷勢之後，一切都要老老實實地說出來哦。」
晴美的腹側，被硬物頂住。晴美的心臟撲撲亂跳。
由紀的確是有罪，但石津從她的開朗表情知道，她沒有說謊。
「哼。」男人悻悻然。「女人難以理喻。」
水野倒抽一口涼氣。百合跪下，向他倒過來。
片山霍地站起來。
「你想怎樣？」晴美說。
淋浴聲停了。
石津的大手輕輕握住由紀的小手。
「嗯，我會吃過晚飯才走。」
「有空請來看他。」
「有人嗎？」旁邊的空位來了一個男人。
「嗯，就這麼辦。」阿梓伸個懶腰。「昭子姊姊，妳會留下吧。」
「這樣就扯平了。」
不能錯過機會！晴美「不管三七二十一」，「颯」地伸腳出去，勾住女店員的腳。
「是。」初江用力點點頭。「我一個人會好好照顧兩個小孩的。」
「好，駛去那邊。」西原說。
晴美放入千圓鈔，先按豬排飯的掣。食券和零錢找回後，她拿著走進食堂中——立刻被捲入哄然人聲。
百合軟綿綿地跌在水野的懷中。
——在這種地方？
「嗯。」百合點點頭。「老師，你記得吧。學生時代，我曾打過一次電話到你家。」
「媽媽買了新的給我呀。」阿梓說。
「爸爸——還有，媽媽，我們得救啦。」
「不要！不要動手！」
「來，抬上去啦。」
「靠我們自己的力量得救的。讓我們從頭來過吧。」阿梓說：「有勇氣死——一定能活下去的。」
「嗯。」
「快出來了吧。」男人猙獰一笑。「見到可愛的女孩真開心哪。」
「好！」阿梓興致勃勃地把菜單拿過來。
起初嚇一跳，再想一想，選擇這種地方不無道理，首先不怕被留意，在空位子擺下裝了錢的公事包之類的，對方只要拿走就行了。不會有人察覺甚麼。
換句話說，現在用槍威脅晴美的男人，大概屬於「委託人」所僱用的殺手了。
槍口舉起來了——里沙子伏在佐和子上面掩護她，喊說：
「還好啦。」晴美點點頭。「那個傻瓜，他很像我以前認識的老朋友。」
「阿梓。」內海摟住女兒的肩膀。「妳有勇氣——爸爸決定試試看。」
阿梓和昭子走進套房的小廳來。
「阿梓！」芳子用力抱緊女兒。
男人跳起來。
「安靜！」
可是，到底犯人會不會乖乖地跑掉？因為大家都知道犯人的來歷了。
那樣的白，令她對「死」產生實感。彷彿自己死去的樣子就在眼前。
超過十部以上相似的觀光巴士，一字排開停在那裡——這裡是觀光巴士的集合和解散地點。
男人生氣地皺起眉頭。
「肚子裡的小孩和克彥。」
他是來真的——晴美不寒而慄。
「兩個？」
石津一直ｈetubooｋ.com.cｏｍ目送它離去。
「——喂。」男人手拿散彈槍，慢慢走向通道。然後在城戶佐和子和里沙子那裡停步。「怎麼，該死的還沒死呀。」
「我明白妳的心情。我也很感激。可是……」
「扯平？」
「——老師。」
阿梓打開房門，窺望房內的情形。
阿梓走進浴室，芳子拿起電話，利用房間服務叫了晚餐。
「這樣一來，就不清楚是哪部巴士了。萬一搞錯了就糟啦。」
內海拚命掙扎，但無濟於事。
「老師！」百合叫。
「——性命保住啦。」從附近趕來的醫生說：「其後送去大醫院好好檢查頭部的傷勢吧。」
片山喊那個準備逃走的男人：
「石津先生……」
五、六名警員「噠噠」聲衝進來，把啞然的男人們扭住胳膊按倒在地上。
——克彥在哪兒？
「——了不起，阿梓。」昭子說：「妳還救了我。」
槍聲響起。然後，有人從因相撞的衝擊而開了的門衝上來，發出「嘭」的一聲。
可以容納幾百人呢？
「喂！」男人喊。「拿來！」
男人噘噘嘴，對其中一個流氓說：「喂，你去拿。別讓他進來。不要被他看到這邊。」
「——我一直欺騙你，抱歉。」她用迷濛的眼睛仰視石津。「只有一件——不是謊言。就是你……真的……」
警署中擁擠不堪。
大概這男的把「要殺的對象」的照片拿給他看了。然後，他在尋找那個臉孔……
「不必說話也可以。」
可是，委託人如果不給錢，這邊也毫無辦法。而且，萬一承包的人被捕時，警方的手也會伸向委託人那邊，反而是「死去」那方來得划算。
這時，門鈴響起。
巴士的車身慢慢滑進空出來的位置——
「——媽媽！」浴室的門打開，阿梓跑出來。「沒事吧？」
「都是你們的錯。」男人碰碰芳子的胸脯，笑著說：「如果乖乖聽我的話去做，我甚麼也不干涉的嘛。」
「當然了。給酒店帶來的麻煩也要算進去才是，希望他們諒解。」
克彥慢吞吞地在店內走動。
克彥肯定是「承包」這邊的人，而對方等於是「分擔承包」的。他們始終沒見過委託人的臉。
「不管怎麼髒，都能洗乾淨的。」
「撒野也要有個限度！」她說：「妳連死也想連累別人麼？荒謬！要死就一個人死，不要『累街坊』！」
「算啦。對了，因為克彥幾乎被蒙在鼓裡的關係，不會判太長刑的。」
「——你們要好好還禮哦。我會當著你們面前，領受令千金。好好觀賞吧。」
「別動。」男人說。
「遲了一小時。」西原說：「馬上就到了——喂，準備好了沒有？」
「稍微涼了也沒法子。」內海向門口走去。「我來開門。」
「可以了嗎？」
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由於初江被拿作人質的關係，晴美不能通知警方，所以一個人先過來看看。
「——不要看我。」阿梓逗趣說。
「房門服務。」隔著門的聲音說。
「也好。」芳子點點頭。「妳有多放一點吧？」
「怎樣？阿梓。」芳子說。
「克彥！」晴美奔過去。「不要！」
在觀光巴士停車的空地上，停了一部小型私家車。巴士按喇叭時，私家車倏地駛到大馬路。
「阿梓。換上這個。」她遞過一個紙袋。
「——是妳。」片山瞠目。
對——她大概想到，死的時候，應該穿上乾淨的內衣褲吧。
「好管閒事！別管她就是了。妳也樂得輕鬆。」男人說：「反正順手。幫妳打死她好嗎？」
「石津刑警嗎？」年經刑警走過來說：「可以請教一下嗎？」
片山撲過去水野上面掩護他。
「好的。」石津說，並且請求：「我還有另外的約會，請趕快。多多指教。」
「危險！」司機大叫，同時相撞。
「不是的，是問妳洗不洗澡？」
「必須趁早看醫生才行。」里沙子說。
——在小廳裡，內海把現金放進信封。
——阿梓因浴室之寬敞而瞪大眼睛。
「振作啊！」他邊走邊喊。
「喵。」三色|貓叫，往門口「登登」走去，回過頭來。
「對——叫房間服務吧。」
西原和男人受到突如其來的衝擊影響一同摔倒。散彈槍掉在地上。
不出所料，熱騰騰的湯麵倒在男人身上。
他從通道走回前面去。
晴美是想到，只要來到這裡，就有辦法阻止事情發生……卻沒想到是這種地方。
那個催債的男人，帶了三個黑社會流氓闖進來。內海和芳子來不及反抗，連同昭子一起被綁，嘴巴被東西堵住，一點聲音也發不出來。
是他？完全看不出來。
熱水的聲音似乎貫滿整個浴室……
巴士車身大大搖晃，玻璃破裂聲四起。
「百合……妳中槍了？」
「——多謝。」由紀輕嘆，然後微笑。「我從監牢出來的話……你會再和我握手麼？」
「咦，好快哪。」芳子說：「阿梓還沒洗好吧。」
「讓你們倆在一起呀。」
「嘩！」
巴士在市中心的大馬路行駛著。
「喂，別做多餘的事。」西原說。
女店員捧著盛放了三大碗拉麵的托盤，氣喘喘地走過來。
——在那間交錢的指定食堂，有幾十名便衣刑警以客人身分混進去了。然後，隨著槍聲一齊起立——
晴美慢慢環視寬大的食堂內部——交錢的對手在哪兒？
全新的內衣褲——而且是純白的。
「怎麼啦？」
石津追上被擔架床抬去救護車的石田由紀。
「拜託了。」石津說：「駕駛時——請別搖動得太厲害。」