「阿惠……他是誰？」母親一直盯著片山看。
「你知道我是誰吧？」女人說。
「嗯……哪一位？」晴美好奇地打量她。
當她安心下來，正要回座時，櫃台的人又喊住她。
「哦——如果你這樣說的話……」
開車時，片山不知道說甚麼才好，於是沉默起來。
「別管牠，大概睡眠不足吧。」片山說：「你今天不上班？」
「是誰呢？如果是石津的話，腳步聲應該更大才是。」
「那怎麼可以？」片山笑了。「萬一有危險時怎辦？你要好好聽我的哦。」
「是，明白了。」
「甚麼呢？」
「也對。再派人調查她身邊的事情好了。但是，人手不夠哇。」
「總之，進來坐吧。」晴美請青木惠上座。「早上吃了東西沒有？」
「不是巧合哪——好，我去Ｎ女子大學查查看。金本佐知子讀書時的事，大概有人會知道吧。」片山說。
晴美已經開始收拾飯桌了。聽到這裡，青木惠噗哧而笑。
片山甚麼也沒說。有時候無論說甚麼也沒用。
片山打電話去搜查第一科。
「Ｎ女子大學……上次在酒店被殺的女孩也是？」
「咦，你還在吃呀。」
即使明白——如果他遲到的話，兩人可以相聚的時間就少了。
電話掛斷了。雪子對滿臉狐疑的女侍應道謝一聲，回到自己的座位。
「為甚麼我會被女孩包圍？」
「喔，自殺的那個人呀。金本是誰？」
「——早安。」是個充滿朝氣的女孩。「這裡是片山先生的家嗎？」
到底是誰在這以前死了？
「受害人是金本佐知子，廿二歲。」片山一面翻檔案一面說。
「對不起。」阿惠說。
「——石津小姐，又有你的電話。」
上身雖然披著大衣，下身卻是毛巾質地的睡褲，曳到穿涼鞋的腳下面。
「沒關係，我等你。還要很久嗎？」
片山一邊「沙啦沙啦」地翻檔案，一邊吃早餐——對了，貓也會「睡眠不足」嗎？
「對了，我正要和阿惠小姐出去。如果不介意的話，進來休息一下如何？晴美，可以嗎？」
忘了吧。難得跟心上人見面，她不想露出苦惱的表情。
「媽，那種事——」
「我想在Ｎ女子大學的學生餐廳吃午餐，那是我的夢想。」
「可不是——只不過，這是非正式的調查哦。」
「——你是幹甚麼的？」他問那個中年婦人。
「讓你久等了。」他對青木惠說：「那就出去吧，去Ｎ女子大學看看。」
片山穿上鞋子。
「謝謝……謝謝。」母親鞠躬。「阿惠也是個可憐的孩子，好不容易唸到高三，卻不得不停學。我兒子出了事，跟她交往的男孩也不能見面……」
「啊——那我陪你一起去好了。」
「還好啦。假如對兄長再好一點就沒話講了。」片山說。阿惠笑。
「科長！還有，關於那天跳樓死去的岸田由利子的事。」
十八歲，本來還是高中三年級學生。由於已出來做事的關係，看上去比較老成。可是她今早卻有青春的活氣在眼睛裡流轉。
「光是能吃就該感謝了。」晴美說：「不過，若是捉到真正的兇手，證明自殺的https://ｍ•ｈｅtuｂｏoｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ人是無辜的就好了。」
「是！」她禁不住紅著臉跑回去。
「是——我很開心，謝謝你這樣做。你妹妹也是很好的人哪。」
「你——」
「嗨，抱歉。前面的節目延長了時間。」白鳥聖人說。
「媽……你跟蹤我而來？」
「那是甚麼？」晴美正在預備早餐。「福爾摩斯，還在睡？」
「偉大！」片山說：「在我家，從來沒有『也讓哥哥吃一點』的想法！」
「因我不知道你去了哪兒。」
「咦？」片山停下拿食物的手。「喂……這個金本佐知子也是Ｎ女子大學畢業的。」
聖人，好遲啊。
「別以恩人自居好不好？是你自己想去吧？」
「媽，別提了。」阿惠說：「晴美姐，待會我來接她回去，可以嗎？」
「你說甚麼？喂喂？」
片山他們出到走廊後，阿惠的母親仍然不停地在玄關鞠躬說：「請多多指教。這孩子請多多關照。」
那婦人就像剛從醫院跑出來似的。
「她那麼可怕？真好哇。」她嘆息。「我也有過哥哥……」
這樣決定後，雪子拿起茶杯——茶已經完全冷掉了，她只好放棄。
「別站在那兒——請進來。」晴美出來說：「阿惠小姐，好好介紹我哥哥給你的媽媽吧。」
阿惠越過片山的肩膀窺望走廊。
「嗯。若能證明家兄無辜，工作又算是甚麼。」
好像家庭教師和學生的對話，晴美想。
「哦——那樣子可以嗎？你還是願意跟阿惠交往嗎？」
「甚麼嘛。」晴美捅捅片山。
「我應該說過的。不能和_圖_書愛上那個人。」
「我叫青木惠——你是晴美小姐吧。我聽片山先生提起過。」
「它是金本小姐的母校吧。」
「嗯。我會讓她在這裡休息的。你放心去吧。」
由於還沒證實功藏是無辜的，片山決定暫時不說出真相。
「嗯……媽，你這種裝扮……」
她在電視台第一次等聖人時，跑來說「不能愛上聖人」的神祕女人。
「喂？怎麼啦？」她問。
依然是低聲喃語的聲音。
「謝謝。」她趕快衝過去，拿起櫃台的電話。「喂？」
雪子如釋重負——喜歡一個人的同時，也會產生可能失去那個人的不安感。
「又有年輕女人取代你——代你而死。」
這時，福爾摩斯「蹬蹬蹬」地出到玄關，「喵」了一聲。
「野澤百合？對，她也是Ｎ女子大學的。在同一間酒店跟中年男人過夜的加藤希代子也是。」
「甚麼？」
「嗯。請先進來。」晴美讓婦人進入屋裡。「哥哥，你們出門去吧。這裡沒事的。」
將有年輕女人死去……那女人說「又有」。
「還有，那個叫宇都宮舞的女孩也是Ｎ女子大學的，雖然她不是學生。」
「金本佐知子是被殺的女人。辦公室女郎，朋友對她的評價好像不怎麼好，據說一年到頭都在換男朋友。」片山說：「噢，早上少吃一點也好。」
阿惠回頭看看晴美。晴美向她點頭示意。
「嗯，就是。假如是同一個兇手做的，可能會在Ｎ女子大學裡找到線索。」
「不，我馬上就能離開。十分鐘左右就能到你那邊。」
「吃了。我也必須讓家母吃一點才行。」
假如父親和哥哥都在的話，說不定阿惠
ｈｔtps://wｗw•ｈetｕboｏk•com•ｃoｍ也能上大學。他了解阿惠的心情。
「換了其他地方，這是不可能的事，但在那種地方就有可能嘛。」
「那種事……是我的自由。」雪子不顧一切地反駁。
「好哇，反正今天石津不在。」片山脫口而出。
「我明白。我儘快趕一趕好了。」
「你知道？」
「喵……」福爾摩斯的聲音聽起來不知是叫聲還是鼻鼾聲（？）。
「青木……哦。」晴美瞪哥哥一眼。「哥哥！甚麼嘛，還說一個人去！其實怕我干擾罷了。」
「嗯。知道。」片山點頭。「但要等我吃完才收拾好不好？」
「甚麼事？」雪子說。
當然，他是大忙人。這樣子從百忙中抽空跟自己見面，她應該感謝了。
「我今天休假。有甚麼要幫忙嗎？」
石津雪子在聖人指定的酒店茶座裡看著手錶。
「我們走啦。」他對晴美喊。開門時——有人站在眼前，他差點撞上去。
那叫聲似乎把現場的沉重感拂去。
「阿惠……」母親擔心地說：「這位先生……他知不知道那件事。」
這時，傳來敲門聲。
一天到晚都在處理殺人事件，他的上司也神經過敏起來。
由於同時開口的關係，兩人對望一眼，笑了。
背後傳來鬧哄哄的聲音。
「好好聽著！」那把聲音……是那個女人！
「片山先生。」阿惠說：「我有個要求。」
「誰要你幫……我正在重新整理青木功藏的案子。」
有點風，卻是爽朗的晴天。
「呃——」
「對不起……」
「她是你的媽媽？」
「不須要道歉。老實說，上司叫我重新調查你哥哥的案子，我不知對不對。以後的事，也不知道會怎樣和*圖*書。」
「你說功藏先生的事吧？」片山說：「當然，阿惠小姐告訴了我。」
「嗯。我們查過她，她好像不屬於任何組織。大概是她個人相信白鳥聖人是惡魔吧！」
片刻的沉默。
「不要在這個時候發出怨言好不好？」晴美說：「那就出門去吧！我有事先走，我去調查石津雪子。她和白鳥聖人之間不知怎樣了？」
「石津雪子小姐嗎？」女侍應走過來。「你的電話。」
坐在前座的青木惠，沉思似地一直瞪著前方。
「媽！」她瞪大眼睛。「你在這兒幹甚麼？」
晴美走去應門。
「我一個人去可以了。你若有空，幫我調查白鳥聖人的事好了。他跟石津的堂妹交往，令人著急哪。」片山說。
片山也明白了——這位避開世人眼目而居的母親怕女兒結交了不三不四的男人，因著不安，這才跟蹤到這裡來。
「家兄提過。他說：『對方是Ｎ女子大學畢業的，自己萬萬高攀不上。』如果一早停止交往就好了。」阿惠說：「我甚麼都肯做，把我當助手來吩咐吧。」
「也好，小心去一趟吧。」連栗原也語帶嘲弄。「我替你祈禱。」
「當然啦。她是個好女孩，不是嗎？」
「可是，她說他是惡魔，一定有甚麼契機或具體理由的，否則她不會做到那個地步。」
「是。」
「唷，你不怕在女子大學被女孩包圍嗎？」
「拜託啦。忙得太厲害了——喂，不如把府上的貓也借來一用吧。」栗原悠閒地說。
「不是呀！嗨。」片山出到玄關。「不用上班嗎？」
「我是片山義太郎。」片山向她打招呼。「她是舍妹晴美。牠是——福爾摩斯。三色|貓。」
片山掛斷電話。