「江利子……」
突然說要過夜。女人要作好各種準備的呀。不過——算了。難得戶並企圖補償他過去經常爽約的歉意，還是不要潑他冷水的好。
「戶並，你不一起去也可以嗎？」片山說。
畫壇巨匠慢吞吞地點一點頭，說：「唔，那是志向頗高的作品。」
「等你啦。」
江利子目送戶並匆匆走出酒廊。她嘆一口氣——他應該事先說一聲的……
「聽說甚麼？」
江利子接聽電話。
「事前，我會把受招待者的名單傳真給你。」戶並說。「那『神奇貓』真的會出現嗎？」
「地方很大哦。比普通公寓還大得多。而且當天會收拾得很乾淨。」戶並笑了一下。「好子女士終於可以進畫室了。」
怎麼說？戶並是野上僱用的，如果反抗就會被革職——不，不僅如此。也許從此失去當畫家的未來。
「假的。」
那時，房間的燈熄了，四周一片漆黑。
然後互相交換了詳細的聯絡處，片山等人才離開酒吧。
「是啦是啦。」江利子慢慢喝咖啡。「那麼，你先走如何？早點辦完事就回來。」
突然，被人從後面攬腰抱緊。「不要！放開我！」
「辛苦你啦。」她微笑。
「事情辦妥了嗎？」野上問。
「當天有沒有外hetubook.com.com人？」
江利子終於知道，這不是開玩笑。
「在決定以前是的。其後會招待候選作品的作者和模特兒們。連模特兒也請來，正是老師的作風。」戶並笑說。
江利子沒話可說——不可能！不可能的……
「嗨。好像飯菜剛剛送到的樣子。」野上快步走進來，打量四周。
「戶並能不能成為受承認的畫家，就看你了。」他用力把江利子推倒在床上。
「這間酒店的房間——剛剛才登記入住的。」
「突然說要過夜……我家不方便的呀。如果事先知道的話，我才可以請朋友幫我製造不在場的證明呀。」
不過，片山從野上的話中，只聽出他的弦外之音是：「啟想很有趣，但畫得不好」而已。
「聽了剛才的電話，你還這樣想嗎？」
「老師。」一把聲音說。「嗨，片山。」
野上益一郎說完，輕輕搖晃著手中的酒杯。
「那種事……他不可能答應的！」
「好小的房間，不夠愜意哪。」
片山嘆息。肯定沒有「加班津貼」了。索性把石津帶去，起碼可以掃光派對的食物作補償。
她失去反抗的氣力。
「對不起。只要你和老師共渡一宵，我的畫就能出頭了。本來想告訴你的hｅｔuｂｏoｋ•ｃｏm.ｃｏm，但怎樣也說不出口。」
「——就是這麼回事吧。」戶並說。「不過，時間不會花多少的。」
江利子臉轉白了。「——你說甚麼？」
「一定到。」回答的是晴美。
「怎麼啦？」樋口江利子問。
「不……那個沒所謂。」不知怎地，戶並移開視線。「反正可以在房間裡叫房間服務嘛。」
「抱歉。總之待會我有事——」
當然，把栗原的畫吹捧得那麼高，也是為了使片山等人有出席派對的理由。
「是嗎？——喏，電話來了。你去聽聽看。」
「有份見證歷史性的瞬間，太幸福了。」栗原誇張地表示他的感動。
「老師的太太，第三任的。當然，他外面還有許多紅顏知己。」
老實說，她很高興受到邀請。自從戶並在野上的手下做事以後，他們幾乎抽不出時間去享受二人世界。
「糟了！」片山說。
「那份名單也要。」片山記錄下來。「畫室裡只有評審員？」
「那個女孩——叫信忍是嗎？好子女士是那女孩的母親？」
她把餐車上的食物移到桌面時，傳來敲門聲。
她想到如果太早落單的話，戶並來到飯菜便會涼掉，於是她和-圖-書延後才叫食物。
「嗯——就這麼辦。」戶並似乎鬆一口氣的樣子。「現在……再過一小時左右就可以去房間了。你先叫些東西吃著等我吧。」
「哎呀，你甚麼也沒聽說嗎？」
「志向頗高呀……唔，好話，好話。」栗原還陶醉在感動的餘韻裡。
「是，辦妥了。」
她退後一步。野上益一郎站在那裡。
野上要談的正事是禮拜天的最終評選會。為了「神奇貓」那一通傳真，他希望片山等人務必要來。
「今晚，你的伴侶是我。」
「喵。」福爾摩斯叫。
戶並站在那裡。
「喵。」福爾摩斯嘆息（？）。
「一定到！」栗原率直地答應。
「啊……你好。」
「喂喂？你在哪兒？野上先生來了，他說你答應他做我的……」
「——甚麼？」
江利子呆了一下。「你說房間……」
「那麼，禮拜天，請各位務必賞光。」
那個人……出賣我……
戶並從口袋掏出房間鑰匙，擺在桌面——江利子呆若木雞。
房間服務送到後，江利子在發票上簽名。
「就這麼辦。」戶並起身。「這裡的帳單也開去那個房間吧。我走啦。」
「忘了甚麼？」
他向片山等人致意一番，離開酒吧。
江利子的內心覺得沒趣，但她知道即使wｗw.hetubｏｏｋ•com.cｏm
對戶並生氣也沒用。
「我明白的。跟你交往了五年嘛。」江利子笑。「又沒空了是嗎？為老師的事。是不是？」
「是？那麼，要不要更改餐廳的預約時間？」
「好快呀！」江利子雀躍地奔到房門前，啪地把門打開。
——這裡是酒店酒吧的一角。片山等人也同席。
栗原太感動了吧，幾乎想跪在地氈上親吻野上的手。
「好子女士？」
「對。聽說他們續婚時，那女孩已經出世了。詳情我也不太清楚。」
「算了，我又不是埋怨你。」江利子突然說。「那麼……我乘最後一班電車回去好了。訂房間，多浪費呀。你留下來過夜吧。這種酒店，總不能『休息』一下就走的。」
「嗯哼……那麼，禮拜天可以來嗎？」
「在畫室開派對？有那麼寬敞嗎？」
「——飯前做個運動吧！」他騎在江利子身上，脫去上衣。
野上笑了。「好剛強的女子。不過，這件事戶並也同意哦。」
「是嗎？那麼——禮拜天的事，如果有需要協議甚麼的話，你們留下來談談吧。」野上站起來。「對不起，我還有接著的約會。」
「呃……戶並他怎麼啦？」江利子問。「我和戶並約好了的。」
「這麼說，他們會在甚麼地方等待機會囉？」
江利子hetubook.com.com啞然。「你說甚麼——沒有的事！我拒絕！」
「新聞界人士吧。當然他們不能進去畫室。只有少數人可以進去那裡。」
「那真是……真是過獎了。」
野上以想像不到已六十八歲的氣勢壓迫江利子。
「對了對了，就這樣乖乖聽話的好。」
「不不不，我是個正直的人。」野上接下去。「坦白地說，那幅『被革職的亞當與夏娃』，在技巧上有不足之處。不過，你那看穿現代的嚴肅眼光可以彌補不足。」
江利子無法原諒野上的專橫。可是，她不能說出口。
野上替她把電話掛斷。
「我們這種專業的，即使擁有技巧，也會受到過去傳統的束縛。至於業餘的，卻有專家所沒有的獨特啟想。很好！業餘畫家的價值就在這裡。」
「哦……」
「嗯——忘了問他有沒有招待吃的。」對石津而言，那是最重要的問題。
一小時後——現在去房間太早了些。江利子決定慢慢品嘗咖啡的餘香。
「是的。」
「還在考慮要他們於哪裡等候。總之，電視台啦、報社的人都應該會來才是。」
戶並和樋口江利子在市區的酒店酒廊約好碰頭，準備到酒店頂樓的餐廳用餐。
「請多多指教啦。」戶並致意離去。