父親蒼老了許多。頭髮開始泛白，用餐的時候，連自己也不察覺地駝了背。

沒有固定職業的父親，收入不穩定，失業時就借醉打人。如果他沒有這惡習的話，父親是個溫柔體貼的人……

這時，玄關傳來叩門聲。「晚安——有人在嗎？」

祈子咋舌。父親又喝醉了。好不容易打散工賺來的錢，大概又被他喝酒花光了。

在海風的吹拂下，這間殘舊的房子已四處生銹，咯喀咯喀地響。

「啊，薪水呀……三天份的工作，他們過幾天一起發薪的。」池永移開視線。「需要用錢？」

祈子不忍心讓父親一個人面對難堪，她藏身在父親高大的身體背後跟著去應門。

「大概是上帝同情我們吧？」

她知道問也沒用。假如有錢的話，不必祈子問他也會主動拿出來。

「嗯，我在節食。」

初中畢業，祈子跟同學們到卡拉ＯＫ廂房慶祝的途中接到電話——母親暈倒了。

「好的，請。」祈子為父親添了一大碗飯。「我吃不下了，你慢慢吃吧。」

「又在看那個『軍艦島』嗎？」

他也挾了一點涼了的餸菜。祈子也wｗｗ•heｔｕbooｋ.cｏm.cｏm一塊兒吃，漸漸也開心起來。

兩人仿若凍僵了似的動彈不得。

祈子懷疑自己的耳朵有問題。「剛才，你說甚麼？」

池永悟五十五歲，比四十二歲死去的母親大了一個輩份以上。這個年紀找工作也較困難。

光是想到那個光景便不寒而慄。

「好……」

「可是，是誰把錢存進去的？爸爸，你有頭緒麼？」

祈子臉都青了。「是房東！」

池永皺皺眉頭，站起來。「好，我去見他。」

「房東今天又來催租了。」

「謝謝——今天來了好多客人，是為下次的工作而忙碌，所以回來晚了。」池永敷衍地說著，伸了個懶腰。

祈子在那個小島讀過幼稚園和小學。小學只上了幾個月，便因封山而關閉。

「不曉得……多年沒人住，電力應該停止供應了的。」

「別說這種喪氣話。」祈子反駁。

「不知道。我只有幾個煤礦朋友，他們跟我一樣窮。」

「房東先生，因我一直找不到好的工作——」池永欲言又止。

「給我一碗茶漬飯吧。」池永解下https://m.hetubook.com.com領帶，嘆一口氣。

它曾經是一個「島」，如今是人跡全無的空島。

池永曾經在煤礦做過事。以年齡來說，他那骨骼粗壯的身體就是當年勞動的痕跡。

「嗯。」

煤礦之島，在半年間成為無人島。

「你回來啦。」她開了燈，父親走了進來。

海中的黑色龐然大物，像一隻蹲踞的怪獸。

「決定了嗎？」

——房東回去以後，父女二人一面覺得高興，一面覺得難以釋懷。

——這是常有的事。祈子並不覺得失望。

「你吃了東西？」

「我說有人把錢存入我的戶口啦。是誰轉賬的我不管，總之，你們可以在這裡多住一年就是了。」

祈子拉開窗簾。可以看見大海。

「嗯，公司請客。」

儘管節約電費也是實際理由之一。

然而……

看著看著，燈愈亮愈多，最後整個島都燈火通明了。

也許不能稱為怪獸。那是一個黑色的影子。

餸菜已經涼了。

池永笑著說，開始吃飯。

看樣子，父親並沒有真正的吃過東西。

這樣的事做起來很難堪。

——玄關傳來咯勒響聲m.hetubook.com.com。

池永在榻榻米上盤腿而坐。

「祈子——在不在？」是父親池永悟的聲音。

十六歲的祈子，今年本來應該唸高中的，她本人也希望繼續升學。三餐的準備功夫，本來是母親依子做的。初中時代的祈子，幾乎從來不曾煮過飯。

十六歲的她，當著房東面前兩手就地，低頭懇求說：「請再給我們幾天時間。」

「好難得。」祈子笑了。「是不是下雪了？」

如今從窗口望見的黑島，即是當年煤礦的市鎮。十年前，突然封山了。

令人起雞皮疙瘩的可怕光景，就像行走在黑夜海上的幽靈船……

只是搖晃的程度而已，並沒有酩酊大醉——祈子鬆了一口氣。

「到處拜託人，好不容易才找到的工作。不管幹甚麼活，我是捉定了不肯放手的。」

可是，她不想讓父親知道這件事。父親已經拚命賺錢討生活了……

「你吃飽啦？」

「唔……肚子還不太餓。」

是癌症，發現時已太遲。醫生說病人會相當痛苦，祈子覺得心如刀割。

「不過……暫時不必被催租啦。」祈子突然覺得心口一緊，咚地坐倒在榻榻米上。

「我和*圖*書在看外面。」

「哦——那麼，叫他下星期來吧。」

「嗯……不曉得它現在怎樣了？」祈子有點在意窗口外面。「——爸爸，吃不吃飯？」

「不可能是……鬼魂吧？」祈子說著，連自己也害怕起來。

祈子也剛剛結束便利商店做到晚上七點的工作，八點多才吃晚飯。由於自己做飯很花時間，因此她通常是把便利商店所賣的餸菜買回來填肚子了事。

「我明白我明白。」房東說。「可以不必擔心了。你們拖欠的租金，以及未來一年的租金，我今天收到了。」

而且，父親遲歸，意味著他有事做，反而應該高興才對。

「再來一碗吧。」

「嗨，白天真是對不起。」頭頂光禿禿了的房東，出乎意料地滿面笑容。「也許我說得太過份了些，請別放在心上的好。」

「不曉得……不過，的確有人把我們的租金存入房東的戶口了。」

「上帝存錢給房東？」祈子笑了，驀地望向窗口。「——爸爸，你看！」

「怎麼回事？」

「是不是搞錯了？」

——才十月中旬，不管怎麼寒冷都好，現在還不是下雪的時候。

不過，一家三口住在這間破房子和圖書的時候，也有快樂的回憶。可惜不長久。

捉襟見肘的家計、父親的情緒不穩、加上祈子一心想上高中……在那種狀況下，母親依子的精神壓力太大，也是可想而知的事。

凸起在海面上的「軍艦島」——那個封閉了十年的無人島，居然亮燈了！

池永也瞠目。「那是甚麼？」

「節甚麼食呀。」池永笑了。「能吃的時候儘管吃。說不定，很快就連飯也沒得吃啦。」

黑色的海面上，月光的倒影碎碎地搖晃。

祈子把湧上來的淚水和飯一同吞下去。

不到一個月，母親就死了……

「暗沉沉的，在幹甚麼？」

「——爸。」祈子邊吃邊說。「今日，發薪了沒？」

住在小島上的人，為了找工作而分散在日本各地。找到其他差事的人算幸運。像池永這樣的高齡人士，幾乎都搬到這個海邊的市鎮，透過職業介紹所打散工，做一日和尚敲一日鐘，總算勉勉強強地活了下去。

——現在，祈子關掉屋裡的燈，從窗口望向海——她喜歡這樣看海。

黑黝黝地橫臥在窗外的島，一度居住了數千人，高級公寓櫛比鱗次，看起來像船的煙窗般，因此取名「軍艦島」。