「哦。」相原立刻接過話筒。「我是……嗯。是嗎？——不必大驚小怪。我預想到的事。」
運氣壞透了。
當然，半夜有人打電話來是常有的事，可是到了此時此地……
弓子正要說下去時，相原穿上浴袍出來了。
他用力抓住那條手臂猛然一拉。
弓子淋著熱氣騰騰的水，然而那個熱度去不到她的心底。
對。只要不考慮體重問題，節子也長得相當可愛……尤其是她的大眼睛——
但他沒有帶著去滑雪的情人，也沒有一同圍在矮桌旁看電視的家屬。因此，在這樣的日子派作「值班」，他沒埋怨幾句就答應了。
男子被車輾到，頭部碰得相當嚴重。正在意識不明的狀態，看來還會持續下去。萬一他能恢復意識，必須馬上聯絡警方才行。
「嗯。」弓子欲言又止。「老公……」
「會不會有兇器？」
「不。只是驚鴻一瞥——而且只有信代走在亮處。男人走在陰暗裡，看不清楚長相。」
護士節子好像聽見了田口的聲音，快步走過來。
田口醫生不知發了幾次牢騷。今晚是第幾次了？
可是一旦以節子為對象時，他擔心不光是談話那麼簡單，終於「敬而遠之」。
進來的是剛才那名護士。
「不，我只想問問他。」坂井說。「問他知不知道自己的妻子——跟好幾個男人來往的事。」
「坂井先生。假如你無意對津山伸介做些甚麼，何以半夜三更的從『金倉酒店』跑來這裡？」
被丈夫一問，弓子反而搖搖頭。
「知道又怎樣？」
臉上還有點發熱的相原稍微按住話筒，望望弓子說：「你去沖沖澡吧！」
「津山信代的事？」
小小的不安在她心底萌芽。野川那句話。
片山突然對坂井起了同情之心。
派對那個晚上，把丈夫叫出去的不
hetubook.com.com是野川。可是，弓子記得非常清楚。
「嗯……野川先生打來的。」
「確實，你身上沒帶甚麼兇器。」片山說。「但要殺人的話，把枕頭用力按住對方的臉也做得到。沒有證據證明你無意加害他。」
並不是完全沒有對象。如果願意的話，護士節子一定樂意奉陪。
浴室傳來淋浴聲。弓子的手輕輕撫摸自己的下腹一帶。
「啊，那次嗎？那天我去了札幌出差。大概是別的同事吧！」野川說。
相原會說甚麼？弓子想像不到。
從另一邊好不容易爬出來的，乃是穿白袍的年輕醫生……拚命在拉起長褲。
「甚麼？」
然後，那邊就是走廊盡頭，只能拐去旁邊的樓梯，可是男人卻不能停也不能拐彎。盡頭的門是值班室的門，有點陳舊，開關也不妥當，因此沒有完全關上。
「喵。」福爾摩斯似乎在埋怨，為何只有牠沒茶喝……
「嘩！」
砰砰彭彭——一陣吵鬧的響聲穿雜。
這一晚，弓子沒把懷孕的事告訴丈夫。
十二月三十日……不，已經過了午夜十二時，進入三十一日了。大除夕——一年結束的日子。
「喵！」福爾摩斯率先衝了進去。
感覺到丈夫在移動，相原弓子睜開眼睛。剛才差點睡著了。
擺放咖啡的瓶子和咖啡喝到一半的杯子之類的桌子翻倒了，褪色了的舊沙發也四腳朝天，令人聯想到四肢短小和下腹骯髒的海龜。
「我聽說津山的情形不太好，但又想問他一些事……關於她的事。」
坂井努一邊用冷毛巾敷著額上的腫包，一邊依啊呻|吟。
電話響了，弓子嚇一跳。
「沒甚麼，剛才有隻貓。」
「院長先生了解這件事的。」片山說。「石津，把他揪出來！」
「喵。」福爾摩斯突然發出安慰似的叫聲。
「等等。我想他快m.hetubook.com.com出來了。野川先生，你在公司嗎？」
「停！」
「醫生，發生甚麼事？」
——那倒不壞，田口想。當然，他說的不是入院男子的病情，而是想著節子和大除夕的雙重意義說的。
「貓？」
「是你自己撞向櫥架的！」石津說。
我想要孩子這句話，從來沒聽相原說過。
坂井努突然嘆一口氣，放鬆肩膀。
「目前很平靜。」節子說。「雖然意識尚未回復。」
「沒甚麼。——晚安。」
「是的。」
也許野川記錯了。不過，結婚前當相原的祕書那幾年，弓子確知野川對這些事的記憶從來不會出錯。
「怎麼，睡著啦？」相原說。「如果知道，我就悄悄起身了。」
「痛死了……」
但當房門關上的一剎那，田口飛快地想，那隻三色|貓是從哪裡跑進來的……
可是，三色|貓本身一時也不顯得害怕，牠抬眼直盯盯望著田口，彷彿在說「你是自己嚇自己罷了」，搖搖尾巴跑開了。
「你先好了。待會我才去。」
「那種事……我沒聽說。」醫生臉紅耳赤地說。
張望之下，三色|貓的影子已經不見了。
「即是說……」
咚咚，傳來敲門的聲音。
後面還有兩個男人——外加一隻貓。
「嘩！」他喊著跳起來。
總不能不接電話，於是弓子從床上伸手拿起話筒。舊時的重型電話，當然是撥號式的。
「嗯……」
那三人一貓，無論怎麼看都不像是正在吊點滴的老人們。
坂井說著時，露出的表情如同喝下苦藥一般……
「啊！」男人揚聲叫，兩手往前伸出，以免撞上那道門。
石津拉錯人了。可是，片山、石津，甚至福爾摩斯都目瞪口呆，望著那名除了帽子以外，身上幾乎甚麼也沒穿的護士……
弓子從床上一骨碌跑下來，和*圖*書
走進浴室去。
坂井放不下這段情，縱然對方現在已經死去。
「關於澳洲那邊的事，跟你上次在派對時打來的電話所談的是同一件事，對嗎？」
過去看看那人的情形吧！既然沒別的事好做，其他住院病人——雖然人數不多——大部份都回自己家去了，剩下的是兩名只要繼續吊點滴就可以的老年人。
躺在值班室的長沙發上，不覺昏昏欲睡，突然進入淺淺的睡眠，夢見節子悄悄開門進來。她的唇端浮起神祕兮兮的淺笑，當田口正要說「別來這一套」之前，她已拉開白衣前襟，向他壓過來——田口就嚇醒了。
門往內大大地打開，男人就以那樣的猛勢直直衝入值班室內。
「可是——」
剛剛入院的男子，一眼也不能放鬆。雖然不清楚內情，好像被警方追緝著。
「是的。當然不會跟他慢慢聊了。」
「你不是看到她和別的男人外出麼？」片山問。「知不知道他是誰？」
當然，警方也在想，若是可能的話，希望那人在新年假期結束之後才恢復意識最好。
田口打開值班室的門。
然而不需要特別大驚小怪……普通的三色|貓而已。
「不能怎樣。只是——」坂井搖搖頭。「也或許他知道，她真正所愛的到底是誰……」
也許夢是願望的影像化，只有這個情形是「恐怖」的影像化。由於節子的體重足以將瘦小的田口壓得粉身碎骨之故。
「是！」
聽丈夫這麼一說，弓子才想起不久前跟他親熱過的事。那件事太過自然，反而不覺得有甚麼特別。
「怎樣？」田口說。「可以替我泡杯咖啡嗎？我們一起喝。」
「是嗎？」
「剛才失禮冒犯了。」難為情地假咳一聲的是片山……
「知道！」石津伸手到沙發扶手上。「喂！出來！」
節子眼睛的光輝在說：「這種日子值夜班的意義就在這裡。」
「派對……？m.ｈｅｔｕbｏoｋ•coｍ•ｃoｍ」野川似乎很困惑的樣子。
弓子用毛巾抹乾身體，穿上浴袍走出浴室。恰好相原掛斷電話。
「對。十一月底的時候吧！在大廈裡招待許多外國客人那次。」
相原忙到這個年尾最後一刻，來到這裡好不容易沉著下來，剛剛恢復朝氣。
聽慣了的聲音。
「呃——我泡了茶。」
如果野川是對的話，為何丈夫說謊呢？還有，假如丈夫不是去公司，那他去了甚麼地方？
「別跑！」
其中一名追趕的男人大聲怒吼，被追的人——也許想停，可是走廊太滑，怎麼也不可能停下來。
「那個男的怎麼樣？」田口問。
「別唬人好不好？」田口埋怨一句。「從哪兒進來的？」
「橫豎我是單身漢，留在公司反而覺得溫暖些。」野川笑說。
「總之，趕快——」
「你先？」
「噢，已經是大除夕啦。」
檢查的結果，四天前才曉得。她沒有馬上告訴丈夫，並沒有其他特別意義。
對。也許現在是好機會。
「不是。如果是的話，從信代的樣子可以看出來。丈夫和情人不可能同樣對待的。」
「真是膽小的傢伙。」他笑著說。
眼前——不，腳畔有「甚麼」東西在動。
說著，弓子不禁有點臉紅。野川是相原的祕書，相當能幹的青年。人很細心，弓子也信任他。
「小心點。他可能拿著刀之類。」
儘管如此……
「是嗎？不，其實是為著澳洲的合併事業，收到緊急電報。那我下次再——」
大大的說話聲轟然震動，一個男人在走廊上噠噠噠奔過來。
田口醫生站起來，伸個大懶腰。
「可是——你是津山信代的情人，我想他不會高興見到你的。」
「野川先生吧！外子現在——在洗澡。」
「石津！」片山說。「還有別人在哦！」
「趁著年輕，那也是有趣的經驗。」相原伸個懶腰。「來，趁著洗澡後還不冷，睡ｗｗw•hetuｂｏoｋ.com•cｏm吧！」
「會不會是她丈夫津山？」
「即是說……當時信代的神情，跟她和我在一起時的神情完全一樣。」
「慢著！」
「是。」
「請用茶。」她把茶擺在桌上。
「甚甚甚麼事？」
走廊上響起「彭」一聲巨響，彷彿房門會被不顧一切地敲破。
「好。」相原在弓子額頭輕輕一吻，下了床。「舊酒店，甚麼都寬寬大大的，好舒服啊。」
「但是怪可憐的。這個日子還要去公司。」
「唉。」坂井喝一口茶。「的確嘛，我受嫌疑也沒法子，這點我承認。」
確實，兩人住的這間雙人房，若是換成新酒店，大概足以做成套房了。天花板很高，床有兩張，而且每張床大到可以讓兩個人睡。
「是！」
田口和節子一同回去值班室。
「我知道，我又不是埋怨你。」坂井努說。「不過，話說在前頭，我不是去加害津山先生的。」
「怎麼，有電話？」
她還沒告訴相原，那裡有個新生命在逐漸成長——雖然目前還是小小的「胚芽」。
「哎呀！」叫的是——護士小姐。
「太太嗎？對不起，打電話到你們旅行的地點。」
「沒關係。」弓子拉起毛毯，嘆一口氣。「我也沖個浴好了。」
然後在弓子的額頭上輕輕一吻……
白天睡得相當充足的緣故，腦袋有點麻痺的感覺，現在了無睏意。
「我是警察。」片山說。「我們來監視是否有人來殺意識不明的津山伸介。」
「甚麼也沒有哇。」節子眨眨大眼睛說。
親自接電話的丈夫說：「野川打來的。我有急事，非要出去一趟不可。對不起，拜託你招呼客人啦。」
由於只是在心裡發牢騷，所以數不出來，若是有對手的話，一定也會發出同樣次數的牢騷。
片山二人也立刻跟著奔進值班室……
「的確如此。」
「對呀。一隻滿臉傲氣的三色|貓在那邊——」
然後——過了三十分鐘左右。