「今天幾點來的？」
「他在院子裡。」岡本嘉子說道。
「在這附近。」
一進入內客廳，正在收拾煙灰缸的年輕女孩抬頭看著我。大約和夕子同年齡吧！有點胖，皮膚稍微黑黑的，看起來是很健康的女子，她大概就是町子吧！
我和新田一齊將手放在話筒上。「一、二、三！」
「啊！一樓的最裡面，通往後院出口的旁邊……」
「甚麼？」
「出門的時候，有沒有看到奇怪的人或車子之類的？」
「昨天幾點離開這裡？」
「嗯。今晚一點，北池公園……」
「我不知道……」
「我當然認識啦！還時常去打擾他們呢！」
聽了永井夕子安慰的話，他笑了。這是我第一次看到他笑。
當我們快走近時，新田才抬起頭。
焚燒爐的殘火一剎那間明亮的燃燒起來，照在新田臉上之後，就消失滅掉了。
「啊！那個——我姓井上。」
「新田先生呢？」
「妳……」
他皺著眉頭想了一會兒之後，「抱歉得很，甚麼都想不起來。」
「是啊！怎麼了？」
西尾瞪大了眼。
「準備好了。」
我急忙地趕回新田家，這樣一天在外頭跑，連午飯還沒吃，若是原田的話，大概已經受不了了吧！——心裡總掛著一件事，不是午餐的事，而是那個叫做西尾的男人，到底靠甚麼生活呢？只是退休金和股票的分紅就能過活嗎？還是吃軟飯的呢？……可是岡本嘉子說他是一個人獨居生活的啊！
我一進餐廳，永井夕子正在大口吃著三明治。
「大概是吧！」
房子的空間不是很大，不過倒也整理出一間客廳。我委婉地說明我在執勤中，拒絕他招待威士忌酒，而在沙發邊緣坐下。和圖書
「啊？」
「還不知道是誰。」
「雅子一定會安全回來的。」
「八點了！」
「是的，昨天晚上我住在家裡。」
「妳又……」
「那找我是為了甚麼事呢？」
「剛剛我不是跟妳說在西尾家有聞到香水味嗎？」
永井夕子問：
「為了慎重起見，我想問一下，你幾點去新田先生那兒的？」
「我知道了，我一個人去。」
「嗯！甚麼事呀？」
「沒有沒有，問問而已。這件事情還沒有讓外面的人知道，希望妳也能保密！」
「以前對雅子母女倆只有拿生活補助費給她們，連雅子的臉都沒有見過，只知道我有個女兒。差不多五年前，她媽媽去世了，那時候，才把雅子委託給我，我就把雅子接過來了。可是雅子那時候已經九歲了，也不是不懂事的小孩子。她跟我又不熟稔，我又忙於事業，也都沒和她好好談話過。一晃眼，五年過去了。……讓她上學，給她穿好衣服，買最貴的腳踏車給她，我認為這已經盡到一位父親的義務了。——可是，我錯了！當我去找雅子，看到掉在水溝的腳踏車時，我才發覺：我所買的東西，對雅子來說，究竟有何意義呢？衣服、腳踏車都無法保護雅子，身為父親的我，若是到學校去接她，就不會發生今天這樣的事了。……我也知道現在後悔也來不及了。所幸，還沒有發生令我遺憾的事。我需要她，她若是回來的話，……不會再發生以前那種情形了！」
電話掛斷了。——新田和我對看一眼。
「我是刑事警察局來的宇野。」
「不行，裡頭沒子彈了！」
「喔！」
「你去那兒有甚麼事嗎？」
井上町子手上拿著和-圖-書髒煙灰缸，快速地從我旁邊逃離開去。我注視著她離開，她……。
我內心竊笑著。這位老先生還老當益壯嘛！
這件事岡本嘉子也提到。可是，她又加上了幾句話。——他來借書無妨，可是連翻都沒翻地又還回來，是真的，一些新書，我翻了一下，有些頁數還黏在一起呢！
「啊，我去借書的。新田先生有很多書籍，而且他也說過，他不在的時候，想看書就來借書也沒關係的。」
「也沒有其他的消遣嘛！因為沒有工作，所以比較空閒……」
她笑著說：
——回答似乎太快了些。
「靜不下嘛！情況怎樣了？」
我留下那位自我陶醉的名偵探，逕自往內客廳走去。還差十五分就三點了。
「哎呀！有好玩的事喔！」
「他女兒還沒回來嗎？」
「若不做些事分散精神，我會吃不消的。現在幾點了？——啊！不用了，我知道。剛剛我才看這手錶而已。」
電話鈴響了，剛好是八點半。
「昨天來這裡的只有西尾一個人，那就有必要再加以調查了。」
「聽說妳昨天休假。」
隔了一段時間，聲音才繼續說道：「把錢放在紙袋裡，今晚一點，拿到北池公園來。公園的中央有個池塘，池塘旁邊有椅凳，把袋子放在那邊的垃圾筒內就離開。只能一個人來，若是看到警察的影子，你女兒的命就沒了。」
「名偵探的常識喔！」她正經八百地說著，「而且，我又常在這家出入。嗯！這是件很有趣的推理案件！」
「啊！我們知道你昨天去過新田先生的家，所以想來問你有沒有發覺不對勁的事，或是看見奇怪的人？」
坐在豪華沙發上，倒不如說是身體沉陷在ｈttｐs://wｗw.ｈeｔｕｂｏoｋ.ｃｏm•ｃｏｍ柔軟沙發上，正在想著這傢伙似乎有點趣味時，夕子進來了。
新田深深地嘆了一口氣。雙肩垂下，看起來相當疲倦。
「是的。」
「還能射擊嗎？」
「沒有，都沒看到。」
「是的。」她熱情地點著頭，「我可以走了嗎？」
「不行！」
「您在做甚麼？」
「那我去好了。」
「你是西尾真治先生吧！」
「原來如此。」
我和夕子打開走廊盡頭的門通往庭院去。夜已深，設計成類似煤油燈的水銀燈閃閃發光，照著經過一番整理的草地。庭院的一角有著用磚砌成的焚燒爐，新田就站在它前面，像是在燒著書籍之類的東西，黃色的火焰一閃一閃地吐著，映照在新田的臉上。
一位刑警問道。
我屏息聽著。「等等！」新田喊著說：「她——」
「嗯，大概是一點多，不到兩點吧！」
新田走向坐在沙發上，一直注著我們的夕子。
「妳的房間是哪一間？」
「怎麼了？」
「那裡，還不是靠退休金及股票的紅利過活，不見得多快活。」
「是的。」
「並不是懷疑，只是說有這可能性。說不定有著我們不知道的事情呢！」
「好。」
「組長先生，你大概也已經知道了，雅子不是我太太的兒女……？」
「啊！組長先生。」
「那歹徒呢？」
「妳是町子！」
「大概是早上七點半左右吧！」
「……拿錢來的不是你，你有一位家庭教師吧！叫那個女的拿來。」
「而且，昨天休假的那個女傭人，叫做町子吧！我不太常看到她。常常我一來，她就躲到自己的房間裡去。……我是知道她很任性，可是想想，她也有可疑之處。」
「剛剛出去m.hetubook.com.com了。」
「你喜歡看書嗎？」
「那麼，我告辭了！若想到甚麼事，請和我們聯絡！」
那位問話的刑警熱情地說著。「我最像新田先生的體格。」
「受不了那等待的滋味——就燒些沒用的書打發時間。」
「剛才，我和井上町子談過話了。——她身上的香味和我在西尾家聞到的香味一樣！」
「是呀！」
「沒甚麼！只是，嘉子也是這裡面的人！」
「缺食兒童！」
「好了嗎？」
他看了天花板一下：
「我就是，不知道有何貴事？」
「是誰介紹妳來的呢？」
新田接著說：「走路要二十分鐘。」
「甚麼？妳已經來啦？」
「是的，是在當陸軍的時候認識的。是一起在死亡前線掙扎的夥伴呢！那個就是當時的紀念品。」
「我是在這裡工作的。」她自動地說：「昨天我休息，甚麼事都不知道。」
「新田先生吧！」
「你認識離這兒不遠的新田先生吧！」
「事實上，希望你能保密。昨天，新田先生的女兒被綁架了。」
「在院子做甚麼？」
「很好。」
順著他的眼光看過去，牆壁上掛了一枝以前陸軍所使用的南部式手槍。
當我起身時，瞥見客廳裡面那個門「喀」地一聲關上了，而且，有一股香味飄來——。
「這裡的待遇好不好？」
「只要遇上妳的人都是嫌疑犯！」
「我餓死啦！邊吃邊說吧！」
「那太叫人擔心了。歹徒的目的是錢吧！」
新田以近乎半嘟囔的聲調，低聲地訴說著：
「說得也是！」
「真令人羨慕！」
「是介紹所介紹的。這有甚麼……」
聲音出來了。「錢準備好了嗎？」
「嘉子說的？」
我點點頭，「這倒也是實情！你和新田hetubook.ｃom•ｃｏｍ先生是當兵的時候認識的？」
一位刑警提醒我們。歹徒打電話時間是八點半。還有三十分鐘受苦的時間。
「姓甚麼？」
「啊！原來如此！可是……」
沒說一聲請他注意血壓我就出來了。那時大概是兩點多了吧！今天都在外面東奔西跑的。早上九點和新田二人去銀行商量贖金的事，中午回一趟刑事警察局，看有沒有被綁架的新田雅子的消息，結果綁架現場附近、學校現場附近，都沒有打聽到任何蛛絲馬跡。而西尾這兒也沒有收穫。
我不自禁地笑了。
我來到離新田家不遠的一間小屋，很精緻的山上小屋。按了大門的電鈴，過了一會兒，一位矮矮胖胖，臉曬得黑黑的男人出來應門。他大概有五十歲左右吧！當我告訴他我是警察時，他以奇特的眼光看著我請我進去。
這位叫做井上町子的女孩似乎相當緊張，也難怪了，和警官說話誰不緊張呢！
「歹徒指名妳拿錢去。」
「剛剛才來的。」
「還沒。」
昨天晚上，我問岡本嘉子那天有沒有訪客時，她回答說中午的時候來了一位西尾先生，住在離這兒不遠的地方，走路大概花五分鐘就到了。是主人當兵時候的朋友……。聽著她那冷淡的口氣，我又再問她是不是討厭西尾這個人？她沒想到我會如此問而嚇了一跳，隨後又恢復那面無表情的態度，回答了我一個不是答案的答案——那個人是主人的客人。
「喔！很抱歉！幹這一行的總是比較敏感！」我自嘲地說。
「從嘉子那兒知道發生了事情吧！」
岡本嘉子做了一堆像山似地三明治，我抓了就吃，邊告訴她傍晚銀行會送錢來，其他的調查一無進展，及西尾那個人的事。
「相——相當的好。」