「不僅如此，」公江說：「根據我的看法，太太可能比先生還熱衷於放高利貸。這件事的真相可能是太太讓先生去逼迫借錢人的。」

——那個金子站長是個無情的高利貸吸血者！

「當然是的。」鐵男的母親首次以說話的口吻表現出強烈的感情。

「太太，」文江說：「有沒有借錢人的名單或還錢的記錄呢？類似帳簿這種東西。」

「最近有沒有為這件事而夫妻不和？」

「關於自己父親的事嗎？他並沒有特別提出這件事，但是他好像知道了。」

「如果大家都這樣想就好了。」金子正江說。

「是啊，有沒有說過誰想要殺害他？」

公江把紙條打開。文江則是湧起難以置信的情緒。

——又是一陣沉默。

「這……」她歪著頭想了一下，說：「我想不起來有什麼東西。」

「是啊，但我們不去車站。」

「好漂亮的帽子。」公江說。

「那裏，怎麼會呢！」

「沒有關係。」

「金子先生做著類似高利貸的事。當然，他表面上是個溫柔誠實的人……，不，應該說他在做車站站長的工作是非常認真，但私底下卻以高利息把錢借給田村或鄰鎮的人，如果還不出錢，他就毫不留情的沒收土地或房屋，因此，不得不離開這裏的人也不止一、兩個人。」

「是在他去世的前一天送的，後來他去世，大家都忙碌起來。」

公江笑嘻嘻的打開紙門，說：

「隨便什麼東西，有沒有呢？」

「是的。金子先生去世之前有沒有把什麼東西存放在妳這裏？」

公江從鐵男手中接過帽子，拿在手裏仔細看著。

「對不起，打擾了。」

「要去那裏呢？」文江問：「再繼續走下去就到車站了。」

「沒關係，你去繼續工作吧！」

草永急忙跳起來。

文江聽了母親的話，露出非同小可的訝異神色。

文江向鐵男的母親靠近一步，問道：

「不要緊，我自己開。而且，這輛車有點習慣上的毛病。」公江說。

「這個我知和_圖_書道。……但是，金子先生放高利貸和這一次的事件有什麼相干呢？」

「去庄司太太家。」

「要保留到最後才說。」

「我有點事要找他母親。」

「我想……」公江把紙條摺疊成原來的樣子，說：「這個由我保管，可以嗎？」

總算走出門時，已經是十一點半了。

「媽媽總是吊人胃口！」

「最近有沒有那種因還不出錢而走投無路的人？」

「我有同感。」

——說曹操，曹操就到，這時候鐵男回來了。

「如果說金子先生有什麼遺物，說不定就藏在這裏面……」公江用手指沿著帽沿摸去，「好像有什麼東西塞在裏面。」

「果然是。」公江說。

「不要說了。」文江攔住草永的話：「我知道，就是金子站長逼他還錢，他不得已只好鋌而走險去搶錢。」

「沒關係，我女兒已經知道了。」

「是嗎？」公江點點頭說：「向妳提出這種不愉快的事，真是對不起。」

「那是一定的。」公江點點頭。

這樣考取執照實在是荒唐，可是更荒唐的是那輛老爺車。

「只要動動腦筋就知道呀。」草永說：「那個搶銀行的人就是……」

「我是為了金子先生的事想請問妳。」

「鐵男將來會是個很好的站長。」

文江也覺得似乎「苦惱的男人」的形象比「高利貸」更適合金子站長。

「媽，妳早就知道了吧？」

「不過我要告訴妳，那位太太絕不是個省油的燈。」

「妳剛才說妳丈夫從未跟任何人結怨？」

「我曾經聽說他是父不詳的孩子。」

「不，不是，這件事也交給我辦吧！」公江說完，以充滿信心的威嚴態度走去。換言之，也可以說是以她平日的態度。

金子的未亡人正江始終保持很客氣的態度……

「謝謝。」鐵男的母親鞠了一個躬，說：「站長先生似乎也希望鐵男能繼續這個工作。」

「鐵男知道嗎？」

「你在說什麼？」

「這樣一來就必須知道他把錢借給什和-圖-書麼人，媽媽是知道的吧？」

「是。」

「媽是說那位未亡人嗎？」

文江從這位未亡人的話中，感覺出她有逃避責任的意圖。——她不可能不知道丈夫做的事。

「是的，那是……」正江欲言又止。

「又是阿梅嗎？不要去管她。」

「我先要去看金子先生的夫人，和她約好上午去的。總而言之，如果你們也想跟我一起去，那就快點去吃早飯吧。」

「睡夠了吧！」

「難道媽媽自以為是女偵探了嗎？」

「會那樣嗎？」

「這個嗎？」鐵男一臉茫然。

「大概是取鐵路的『鐵』字來做為兒子的名字，而且聽說他經常到庄司家去。——哎呀，我早就應該想到。」

「大概是三年前吧，那時沒什麼事做，很閒著，而且有白木先生替我講話，沒怎麼學就考到了。」

「啊，太太……」鐵男的母親顯得擔當不起的樣子。

「這樣的運動我很樂意奉陪。」文江調皮地笑著雙手抱著草永，然後把嘴湊近草永的耳邊低聲說：「有人在看我們……」

「是的。」鐵男點點頭說：「站長說因為帽子太大了，所以在裏面塞了些紙。」

這輛汽車才起步就像馬拉松選手跑到終點一樣，氣吁吁地。文江悄悄地對草永說：

「嗯。」鐵男仍然一臉茫然。

「是站長的事嗎？」

「最近嗎？……我沒有注意到。」

「媽，你是什麼時候考駕照的？」文江的表情是難以置信的。

公江從帽子裏抽出一張摺疊的紙，那張紙順著帽沿裝在裏面，所以形成環形。

「是嗎？……真遺憾。我是想，如果金子先生要說真心話也只有在這裏才能說，所以我才來找妳的。」

「是金子先生告訴妳的嗎？」

「媽，妳在看什麼？」文江也莫名其妙。

「太太……。」金子正江似乎想說什麼，而又有所顧慮的樣子。

「是。他經常都很感嘆的說：我並不希望飛黃騰達而去爭名奪利，但是老婆想極了。」

「是媽媽！」

「少拍馬屁！」文江把脫下來的睡衣扔在草永頭上。

「那麼，要去那裏和圖書呢？」

「他是個鐵打的男人。」草永突然自言自語道。

「不錯啊，很有那種架勢啊！」

「不夠。要不要陪我做晨間運動？」草永把身體壓在文江身上，一面說一面吻著她。

「而且，據警方說，我的丈夫可能是被謀殺的，……可是，我不相信，因為我丈夫從來沒有跟任何人結怨過。」

「是的，媽媽！」

「可是……」未亡人正江用困惑的表情說：「丈夫去世後我曾經找過一次，可是沒有找到什麼帳簿。」

「哦。」

「喲，妳怎麼知道的？」公江露出笑容。

「就是這樣……才說想不出來可能誰是兇手嗎？」

文江按捺不住好奇，但公江沒有回答，繼續對鐵男的母親說：

問太多話會令人厭煩，文江識趣地默默跟著走。

「原來是這樣——」

公江走出房間後，文江做出一副十分意外的表情。

「話是不錯。」鐵男的母親點點頭說：「我跟金子先生最近談到的都是有關鐵男的事。」說完後，有所顧忌地向文江和草永看了一眼。

「那個女偵探是不是真的有駕照？」

公江微笑一下，說：

「需要我來開車嗎？」草永戰戰兢兢的問。

「聽說還不知道兇手是誰。」

「媽，究竟是什麼事？」

「真是令人驚訝！」文江說：「那個看起來像老好人的金子站長居然……，我實在不敢相信。」

「是啊，一點頭緒也沒有……好像我也受到懷疑。」

「是啊，光交給你們年輕人去辦，永遠也不會有進展。」

「是借錢的記錄嗎？」

「哦，對了！」文江興奮得拍一下手說：「原來鐵男的父親就是金子站長。」

「我剛剛有個靈感，那個站務員叫鐵男嗎？」

「沒有特別這樣說，但是他曾經感嘆大家為了借錢的事都不跟他說話。」

那部老爺車的廠牌，以文江或草永這一代的人來說，或許沒有人知道。

「這樣想也是可以的吧！」

「昨晚那樣的運動還不夠多嗎？」

「是金子站長塞的嗎？」

「我怎麼和-圖-書沒聽你提過這件事？」

「我說——」公江道：「讓我看看那帽子。」

「實際上是他太太在放高利貸吧？」

文江與草永、還有公江三個人決定用走路去車站。

「是啊，怎麼樣？」

「有寫著字。」草永看著紙條。

「坐我的車去吧！」公江說。

「這個……我就不清楚了。因為有關錢的事都是我丈夫自己經手。」

公江開始用力把帽子的內裏撕下來。

「早……早安。」

「這……事情是發生在火災那天的晚上，而且最近我丈夫因為身體不好，就盡量避免把錢借人……」

「嗯……啊，已經是早晨了。」草永打著哈欠坐起來。

很想——草草解決早餐——可是又不能不顧及阿梅的自尊心，要在適當的時機嘖嘖有聲地說「真好吃」，然後很像很滿足似地吃完早餐。

文江看了草永一眼，如果就這樣打道回府，那豈不是一點收穫也沒有，怎麼算是女偵探。

「那兒的話。」金子正江說：「我丈夫發生這樣的事，我真不知該怎麼辦，正在發愁。」

「你應該聽說過，金子先生是被謀害致死的吧？」

「人都是有表裏的。」公江說。

紙條上寫著詳細的姓名和數字。——那數字一看就知道是記載金額。

文江一醒來立刻伸手去拿放在枕邊的手錶。——十點了。

「媽媽——有事嗎？」文江慢慢的從被窩裏起來，說：「您要外出？」

「存放？——是什麼樣的東西呢？」

「現在是午休時間，不要緊的。」鐵男取下帽子放在一旁。

「這車是過去妳爸爸用的那一輛。在這種鄉下開新車是一點兒也不好玩。」

「是的。」

「是，這是站長送給我的。」

「不是偶爾會有煞車不靈吧？」

「是的。金子先生一定費盡心思才把這條子藏在送給鐵男的帽子裏。」

「她在說謊，我有這種感覺。」

「當然，在田村住了幾十年了，這種事怎麼會不知道呢！」

「金子先生有沒有提過那樣的事呢？」

「我相信妳不會做那種事。」

「可是，金子太太……」文江說：「妳知道m.ｈeｔｕｂoｏｋ.cｏｍ.ｃoｍ妳丈夫擁有坂東先生那棟房子嗎？」

公江只是默默點頭。——話暫時中斷了一會。

「我想，他會知道的。」

「白木……不是那位警員嗎？」草永道：「真沒想到。」

「這件事讓我來問。」公江阻止文江往下問，然後整理一下表情，嚴肅地說：「我說——金子太太。」

「是，當然可以。」鐵男的母親說：「鐵男，你絕不可以把這件事說出去！」

「所以媽媽要親自出馬了。」草永微笑著說：「有好戲可看了。」

「還沒有。噢，缺乏運動。」

隱瞞線索不是公平的競爭。但這樣的抗議是沒有用的。

「事實上和真正父子並沒兩樣，金子先生很盡心教他如何工作，鐵男也很仰慕他。」

「那當然，因為她是我母親。」文江說。

「現在去庄司家談這件事嗎？」

「啊，常石太太。」金子站長的未亡人彬彬有禮的鞠躬。

「有人要謀害他？」

媽媽實在太狡猾了。這個女偵探！

「是金子先生送的嗎？」

「還有名字，你看都是田村的人。看！這裏！」文江驚愕地指著一個名字。

「是嗎？」公江呈現出一副判斷落空的神態。

「至於她的丈夫，已經死無對證了，但是我認為金子先生在生前一定活得很痛苦。」

「媽，午飯！」鐵男大聲喊著走進來。看到房裏的眾人，臉上現出吃驚的表情，急忙鞠躬說：「對不起！」

「我是知道幾個人。」

「是，真是可怕的事。」

「媽媽……」

「已經十點了。——喂，我們起來吧！」文江用手捅了一下在被窩裏的草永。

「你們正在忙的時候來打擾，真對不起。」

「是誰？」

「是啊，她雖然說什麼都不知道。」

「可是，據我所知，至少有五個人痛恨妳的丈夫，恨到要殺之而後快的程度。」

這是個晴朗且無風的暖和日子。

「去找鐵男嗎？」文江問道。

金子的未亡人低著頭說：「原來太太什麼都知道了。」

「是的。」

那裏寫著宮里醫師的名字，還有……

可是和剛才那種自然的沉默不同，而是緊張而沉悶的寂靜。