比賽進行了好幾回才輪到直子上場。因為她的身高比較高，所以被安排在最後幾組。她看起來神色自若，一點也不緊張。老實說，她臉上的表情倒像是覺得賽跑很無聊。
「司機的太太。」
平介發現橋本多惠子就站在終點處拎著終線，她並沒有看見平介，只是以溫柔的笑容迎接每一名抵達終點的小朋友。
走出飯店，已經天黑了。他很想去喝一杯，但是一想到直子一個人在家裏等他，只好打消了念頭。
「梶川太太？」誰呀？律師頓時想不起來。
平介聽了，差一點噎到。
他在指定的位置上簽名，並依照向井律師的指示，蓋下印鑑，再寫下匯款的銀行帳號之後，一切就結束了。
車禍賠償金的交涉已經進入尾聲了，今天要在協議書上簽名。最後一次了，就以家屬的身分出席吧！這是昨晚平介對直子的提議。
午休過後的第三項比賽是六年級的賽跑。平介趕緊跑到家長席的最前方。
「請問，這樣可以嗎？」對座的一名男子問道。平介從來沒見過他，他隔壁還坐著另一名陌生男子。平介一走進來時，這兩人便趕緊站起來向他行禮，也許他們是想向被害者家屬謝罪吧！事實上，他們到底拿出多少誠意，根本無人知曉。車禍發生以後，已經過了好幾個月，大黑交通公司連同社長在內，已經撤換了許多人。眼前這兩名男子雖然也是大黑交通的職員，卻與整件事毫無關聯。
平介正在想，是否該主動找她聊聊天呢？或許她也正如此期待著！但是平介卻想不出話題。這時候，一名女老師叫了橋本的名字，她立刻回應。
「拔河比賽應該快結束了吧！等一下就是午休時間了。」橋本多惠子說著，還看看他的雙手。「啊！您沒有帶便當過來嗎？」
「是啊，我來不及準備，所以想帶她去外面吃。」
喔、喔！向井點點頭。周遭引起一陣討論。
抵達學校時，將近十二點了。操ｗｗｗ•ｈｅｔｕbｏｏk•ｃoｍ•ｃｏｍ場上有一群學生正在進行拔河比賽。嘿咻、嘿咻！連口令都沒變。
「看起來不怎麼樣。」
「這場意外可是他們引起的呀！」有人這麼說。
「我想，多少會有一些慰問金吧！我也不太清楚。有甚麼問題嗎？」
「藻奈|美？她一直都是這麼懂事！」
「啊，好！」平介生硬地答道，橋本多惠子早就一溜煙不見了，他只好呆立原地。
「啊，這樣啊！」
「是嗎？」
「沒有，沒甚麼……」平介只好坐下來。
聽了平介的話，直子以訝異的眼神望著他。
觀眾席上坐滿了許多家長，幾乎人手一架相機，也有不少人帶著攝錄影機。平介屬於相機一族。
「呃，這怎麼行！這是老師的便當吧！」
他忽然想起藻奈|美以前也都保持著這個順位。抵達終點的直子，看到了他，苦笑著舉起了手。他也以同樣的方式回應。
直子伸手拿起一塊煎蛋，一口氣塞進嘴裏。
「你真笨耶！誰會真的多做一個便當啊！」
「你叫我藻奈|美好不好？至少今天要叫這個名字嘛！」直子環顧四周，小聲說道。
其他人紛紛以異樣的眼光瞄著平介。
「當然可以啦！」橋本多惠子摸摸下巴，似乎正在思考。
「不是要去……簽名嗎？」
「啊，今天沒有關係。」平介摸摸頭答道。
平介才一走近，橋本就一臉驚訝地問道：「便當還可以吧？」
他在會場中緩步前進，尋找車子的身影。今天的天空有些許雲，是個適合運動的好天氣。直子早上出門之前，還想找藉口請假，說不想浪費體力。
「嗯！就在那家新宿飯店。」
「運動會啊，想去的人參加就好了嘛！幹嘛強迫每個人都要參加呢？」她一邊抱怨一邊出門。
「那……我們就不客氣了。真的是不好意思！」
「啊，對不起！藻奈|美……」無論過了多久，平介始終無法習慣以女兒的名字來稱呼和-圖-書她。
最近他在自|慰時，總會想到橋本多惠子的臉。在他的性幻想中，橋本多惠子的一舉一動像個娼婦般地淫|盪。也許因為如此，平介現在面對她，卻不敢正視她的臉。
「有甚麼事嗎？」
「不用啦！你現在又拿去還給她才奇怪咧！」
橋本多惠子讓平介的內心無法平靜。真的嗎？她對我有意思？但是，心中又有另一種聲音說道，就算是真的又如何？自己已經有了直子，絕不能讓她知道自己的感受。
「待在這裏就完全感受不到運動會的氣氛了，我們還是回家長席吧！」
「我實在沒辦法看著自己的生命被別人估價，不管最後的價錢有多高！」
這一瞬間，平介按下了快門。
最後決定採用投票表決。結果全數通過不對外公佈實際賠償金額。
「味道太重了，好像鄉下人做的菜。」她傾著頭批評。
平介找到六年級學生集合的地點，便四處東張西望。在找到直子之前，先看到了橋本多惠子，她正在點算紙箱裏的水球。
「那……我先走了。」
直子領著平介走到校舍後面，兩人並肩坐在窄小的樓梯口。從這裏完全看不到操場。
「在這裏就好啦！也不太髒。對了，茶給我，好渴喔！」
「啊，太好吃了。實在很感謝妳！」平介低頭向她致意。
「真的嗎？那太好了。那……飯盒還我吧！」她說道並伸出手。
你們根本不需要道歉，因為這件事與你們無關啊……平介很想對他們說，但也只是默默地點點頭，就離開了。
「我懂了！」平介接過那罐茶，喝了一口。
「咦，但是她剛才不是這麼說嗎？」
「請問梶川太太那方面，是否也可以領到錢？」平介問道。
「為甚麼？」直子咕嚕咕嚕地喝了幾口茶，說道：「或許她喜歡上你吧！」
槍聲響了，五名選手一齊加速前進，其中兩名暫時領先，直子排名第三，並一直保持這個順位直到終點。在這段賽程當中和*圖*書，平介按下了兩次快門。
不行、不行！他揮揮手連忙說：「洗乾淨再還給妳吧！我女兒說這樣才有禮貌。」
自救會的會員們簽名蓋章之後，全部在會議室裏集合。向井律師向大家做了詳細的說明，甚至針對媒體應該發佈哪種程度的消息，徵詢大家的意見。
「對了，運動會結束以後呢？要一起回家嗎？」平介故意轉移話題。
「當導師還真辛苦啊！連這種事都要注意。」
平介目送著她離去，直盯著她那雙小腿。
「我還帶了罐裝茶耶！」橋本多惠子說完就離開了。
校園內傳來了午休時間結束的廣播，直子急忙回到自己的位子上。平介為了向橋本多惠子道謝，四處尋找她的蹤影，總算在門口發現她。
「我還是不去了。」她說道，一邊把喝過的那罐茶遞給平介。
可能是感覺有人靠近，橋本抬起頭，看到了平介，便露出了爽朗的笑容。其他女老師都穿著運動長褲，只有她穿著白色運動短褲。
槍聲響起的一瞬間，在場的五名學生聞聲起跑，賽程為五十公尺。參賽者從家長席前面跑過，家長們紛紛興奮地大聲加油。
「我多帶了一個，我想會發生這種情況，所以就多做了一個。你們放心地吃吧！」
「我才沒有開玩笑呢！她可是很在乎你喔。今天她一直問我，你會不會來。」
平介望著協議書上的金額，沒有任何感覺。對他而言，只不過是數字五跟二後面接著六個零罷了。這個數字到底有甚麼意義，他根本無法體會。不過，這算是一個勝利的數字吧！大黑交通比照以往的案件和新的估算方式所計算出來的金額，其實比這個數字少了許多。
「可以這麼說吧！」向井垂下了眼簾。
「爸！」直子纏著紅頭巾、高舉雙手走了過來。「你站在這裏幹嘛啊？」
他才一起身，對座的兩名男子也迅速起身，齊聲說道：「
和_圖_書真的非常抱歉！」
平介想問一件事，他正猶豫是否該在這種場合提出來。但若不現在提出來，以後就沒有機會了。
「沒有的話，那就……」向井說到這裏，平介便舉起了手，向井看著他，感到相當意外。
「她不這麼說，你會接受嗎？我想她啊，現在可能正在吃麵包吧！」
「咦，這樣嗎？喂，妳說怎麼辦？」平介問直子。
這時候，操場上的拔河比賽結束了，並傳來了廣播聲，校方宣佈午休時間到下午一點鐘。
「我可是孩子的爹耶！」
只要有家長同行，學生在午休時間可以外出吃飯。
但是他一點也沒有勝利的感覺。因為自己心愛的人的生命，會因這筆錢而消失。
「真的嗎？要是這樣的話，豈不是太對不起她了，我拿去還她！」
平介突然有種感覺，也許整件事就會逐漸被淡忘吧！只剩下眼前一張記錄這場悲劇的紙。
還是買些泡芙回去吧！他往車站方向走去。
最後，他再度拿起相機。但是，透過鏡頭所看到的卻是拎著終線的橋本多惠子，她那頭褐色長髮隨風飄起，輕輕拂過臉龐，她不經意地將頭髮撥開。
「會不會耽誤到您的工作？我聽藻奈|美說，您經常假日還要上班，今天說不定不能來呢！」
平介從袋子裏拿出罐裝茶，遞給直子。接著又把塑膠飯盒打開，裏頭放著許多小飯糰和豐富的菜式。
「這次的意外事件會成為一個前例，往後若有類似的事件發生時，將有前例可循。若交由法院判決的話，可能拿不到這筆錢。」
「辛苦您了，這樣子就可以了！」向井律師說道，他的嘴角浮出一絲微笑。對他來說，這是一個辛苦的工作，所以現在會出現輕鬆的表情，也是可以理解的。
「她為甚麼把便當讓給我們？」
「但是你單身，年紀也不大，再來就要看你們彼此的意思了。」直子盯著平介，說道：「就算你喜歡她，也沒甚麼好奇怪的啊！」
和-圖-書
「多虧您的幫忙，真是太感謝您了！」平介向向井道謝。
五千二百萬……。
「這個……如果不嫌棄的話，請吃吃看！這是我自己做的，做的不太好……」她把袋子遞過來，裏面好像有便當。
「沒有啦，因為……」平介把剛才遇到橋本多惠子的事告訴她。她只是淡淡地應了一聲。
「我怎麼可能喜歡她？快點，直子也吃吃看嘛！」他把飯盒遞到她面前。
「別亂說，有些玩笑可以開，有些玩笑開不得喔！」
「發佈消息之後，我們會得到好處嗎？」林田幹事問道。
「好好吃！」平介吃了一口飯糰，說道。飯糰裏面還有鱈魚卵。
「還有其他問題嗎？」向井看看每個人。
長達七個月的交涉，就在這種情況下結束了。家屬們向向井和幹事們道謝，然後再向那兩名客運公司代表致意之後，就各自離開了。每個人的臉上都沒有滿足的表情，或許是因為今後必須收斂起憤怒，那種無力感湧上了心頭的緣故吧！平介想起直子曾經對他說過的話，當她無法忍受置身的環境時，希望有一個洩恨的對象。或許就是這種情形吧！
越靠近學校，小朋友的嘻鬧聲就越來越大聲，偶爾還傳出女老師的校園廣播，那不是橋本多惠子的聲音。接著，還傳來了「天國與地獄」的曲子。學校的運動會一點也沒變啊！平介心想。
「對我們來說，並沒有特別的好處囉！」
「這我倒是沒聽說，她的情形和受害者家屬不同。」
平介知道她不想去的理由。這幾天為了準備升學考試，她一定累壞了。星期天早上還要這麼早起床，一定很痛苦。
「比較具體的是關於賠償金的問題……」律師說道：「媒體最想知道的應該是這個消息。」
「杉田先生，等您找到了藻奈|美，請你們在這裏等我一下好嗎？」
「我無所謂！」直子摸摸頭髮答道。
不久，橋本多惠子出現了，手裏還提著一個塑膠袋。