「關於這件事，我有很要緊的話要跟您說，能不能請您下樓？」她兒子的口氣聽起來比剛才更拘謹。
「知道！」對方終於開口了。「不過，就算死了也跟我們無關。」
他來到一樓大廳，環顧櫃台四周，那裏有許多等待訂房的客人正在排隊。不遠處站著一名年輕人，身著白色休閒衫和牛仔褲，個子很高，臉型瘦削。由於皮膚曬得很黑黝，所以看起來很結實，年齡大約二十歲左右。平介確定就是他了。
有多久沒坐飛機了？平介心想，還從窗戶往下看。原本以為會看到海洋，沒想到只看到層層白雲，再加上座位剛好靠機翼附近，視野被遮住了一半。
他們決定到咖啡廳坐下來談。平介點了咖啡，根岸文也也一樣。
「別客氣！那麼，這個你就收下吧！」平介將懷錶推向了文也。
「知道了！這張照片就交給我處理吧！」他說道。
真是一段令人心酸的往事。所以，文也會這麼痛恨梶川幸廣也不是沒有道理。
「等一下！」對方說道：「請問您現在在哪裏？」
第二天，吃完了一頓遲來的早餐，平介便退了房。他招了一輛計程車，並把那張收據的地址拿給司機看，司機只知道大略的區域。
「有甚麼事？」男人問道，聲音聽起來越來越低沉。「我們和那個人已經沒有任何瓜葛了。」
「這是……傻事嗎？」
「因為這樣子，所以我不能接受。」文也將懷錶推回給平介。
平介打開錶蓋，把放有小照片的那一面遞向文也。
「時計台啊！」司機透過照後鏡看了他一眼說道：「不會呀，就在這附近。」
「那附近有沒有甚麼地方的紅葉特別漂亮？」平介問道。
「我媽現在不在家。」電話彼端的男人說道。原來是她兒子。
「看來你似乎很討厭他。」
平介用名片的一角，把照片輕輕刮下來。照片並沒有用漿糊黏住，只是切割成與錶蓋相同的尺寸再放進去。
「我是！」他說道。「請多指教！」
他快步跑到櫃台前，在便條紙上寫了些甚麼，然後又跑了回來。
「同名同姓，那個人住這裏的時候也是開巴士的，所以我想不會錯。」
「啊，彼此彼此。」平介低頭打招呼，接著掏出一張名片。他事先在名片上寫下了自家的地址和電話號碼。「我是杉田。」
不是，平介連忙揮揮手。
「我想去一個地方，後天早上再回去。你們呢？」
「但是……」文也說道：「我不能接受，也不想接受。」
「我知道了，等她回來再請她打電話給您吧！您會一直待在飯店裏嗎？」
「他開的滑雪巴士摔落山谷。這起車禍在這裏也算是頭條新聞。」
「我們明天打算m.ｈeｔｕbook•ｃom.ｃom在札幌市觀光，然後搭後天傍晚的飛機回去。」
「其實我是為了梶川幸廣的事來的……」平介開門見山地說道。
「可以讓我和你母親談談嗎？」他說道：「只要一下子就好了。」
平介握緊話筒，思索對方的話中涵義。
一進房間，他就趕緊拿起電話，撥了剛才抄的號碼。電話響了三聲，終於有人接了。
「啊，剛才真不好意思。」平介說道：「你母親回來了嗎？」
「我大概知道了，謝謝您大老遠跑一趟。」
「你馬上就知道那輛巴士的司機是你爸爸嗎？」
平介很能體會文也的心情。但是，梶川幸廣為了匯錢給他們母子倆，不只犧牲了自己，連當時的配偶也吃了不少苦。關於這一點，平介覺得應該要讓他知道，可是最後還是沒有說出口，因為這件事與他們母子倆一點關係也沒有。而且，直到梶川幸廣死了，文也都不知道匯錢一事，可見得他母親從來沒告訴他。
「大概傍晚的時候吧……請問，您找她有甚麼事嗎？」男人的語氣聽起來充滿了警戒心。沒聽過杉田這個名字，一開始就說自己來自東京，他一定覺得很奇怪吧！
一切就拜託妳了！平介這麼說道，便掛上了電話。
「那裏呀……」平介苦笑道。實景的確和照片上大不相同，那只不過是一棟屋頂上鑲著時鐘的白色洋房。
「這樣啊……那我馬上下樓。你現在在哪裏？」
「我想梶川先生一直都惦記著你喔！」
「我今天第一次聽到這件事，不過我不會因此原諒他。因為他沒有盡到做父親的義務。」
平介從口袋裏拿出了懷錶，放在桌子上。然後把取得這隻錶的經過一一向他說明。文也默默地聽著，但是當平介提到梶川幸廣匯錢給根岸典子的時候，他顯得相當驚訝。看來他對這件事毫不知情。
「等一下，阿姨要跟你講話。」
「我在工廠裏製造汽油噴射器，那是一種名做ＥＣＦＩ的零件。」
「你好，這裏是根岸。」是個男人的聲音，聽起來好像很年輕。
「知道了！」平介掛上電話，趕緊跑進浴室洗把臉，梳理頭髮。
電話好像換了另一個人接聽。平介以為根岸典子直接來飯店找他，因此有點緊張。
文也盯著懷錶內的照片看了好一會兒。
「這樣啊！住這裏的時候也是司機啊？」平介點頭說道。接著，他直視年輕人的雙眼說道：「我老婆也是死於這場車禍。」
「幾年級？」
廠商派了一輛黑色大轎車到千歲機場接htｔｐs://m•ｈｅtｕｂoｏk.cｏｍ•ｃom他們。後座的空間很寬敞，坐了三個人也不嫌擠。平介笑稱自己頗有政府官員的架勢，其他兩人都笑了。坐在前坐的接待人員也苦笑了一下。
平介想起直子提過，以前常替姊姊按摩肩膀的事。他想，直子在一旁聽了，一定憋著不敢笑出來吧！
「她怎麼可能同意！她說她是在不知情的情況下，收到那張離婚協議書的。其實，如果要上法院告的話，那張協議書根本無效。我媽嫌太麻煩才放棄的，要是我當時年紀大一點，絕對不會讓她受委曲。」
「原來如此！」平介點點頭。這所大學算是數一數二的理工大學呢！
對方沒有立刻回答，也許他正在思索該怎麼回答比較好吧！
回到飯店已經十二點多了，現在打電話回東京可能太晚了吧！雖然這麼想，平介還是打了一通電話。是直子接的，她可能還沒睡吧！
「那……應該下個禮拜過來才對！」
晚上六點多，終於將所有資料讀取完成。平介他們到札幌市的壽司店吃晚飯，並在大通公園附近的俱樂部接受廠商招待。由於此行的工作已完成，喝起酒來顯得格外輕鬆。平介身旁年輕貌美的坐檯小姐，拉著他問東問西，上衣裏的半裸酥胸和超迷你裙下的白皙雙腿，讓平介感到頭暈目眩，很久沒有這種臉紅心跳的感覺了。
文也聽了，沉默地垂下了眼簾。他低頭思考，接著又抬起了頭。
「在櫃台前面等您。」
平介在床上小憩了一下，還做了好幾個模糊不清的夢，接著便被電話聲吵醒了。
平介從他的口氣發現，一開始他便不打算讓平介與他母親見面。
「喂，您好！我是根岸。」想不到，話筒彼端卻傳來根岸典子的兒子的聲音。
平介拿起懷錶，正想蓋上錶蓋時，又突然想起了甚麼，他看著文也說道：「不過，你可以收下這張照片嗎？因為我留著也沒有用啊，而且把人家的照片丟掉，心裏也不舒服。」
平介走近他，問道：「你是……根岸先生嗎？」
「為甚麼您對這件事麼認真呢？梶川幸廣是那場意外的肇事者，而您這個被害人卻這麼……」
「知道了！」根岸典子的兒子一說完就掛斷了電話。
「你別誤會！」平介笑著揮揮手。「我並不是要過來向你們抱怨。不是的，我在電話裏也說過了，我有東西想要交給你們。」
「我知道，我只希望能見根岸女士一面，因為有事必須當面跟她說。呃，梶川先生去世的消息，你們知道嗎？」
「大廳有您的訪客，姓根岸。請等一下！」
平介一行人來到北海道大學旁的一處接待所，進行計測器的測試工作。若是順利的話，測和_圖_書試很快就可以完成。但是，難就難在經常會出現無法預測的狀況。果然在讀取資料時，花了不少時間。平介一行人漸感不耐，但由於來者是客，對方基於討好的心態，準備了豪華的午餐來招待他們。但是平介等人卻一點胃口也沒有，川邊還發牢騷說道：「沒有酒的法國料理，怎麼會好吃？」
「是的！」
「根岸女士沒有和你一起來嗎？」他問道。
「那……你媽呢？」平介切入正題。
「如果有空的話，不妨去舊道廳逛逛，沿著這條路左邊一直往前走就到了。要是還有時間，可以再往前走，裏面有一座北大植物園。」司機一邊收錢一邊說道。
「等我媽回來，就請她打電話給您。呃，您是杉田先生吧！」
「嗯，等您看過就知道。」
「是的，我就是！」
文也露出無法理解的表情。如果要讓他瞭解整件事的來龍去脈，就必須詳細說明平介與梶川母女之間的微妙關係，但是現在說這些一點意義也沒有，而且平介也沒把握可以解釋得很清楚。
「司機先生，請問，札幌的『時計台』離這裏很遠嗎？」
「北星工大。」
「請問！」
這個建議很管用。在時計台逛十分鐘；舊道廳逛二十分鐘；植物園再逛三十分鐘，然後搭計程車去飯店，剛好趕上訂房時間。
「嗯，我會待在飯店裏等你們的電話。」平介說道。反正札幌市的景點他都去過了。
「你母親也這麼想嗎？」平介問道：「她也這麼痛恨梶川先生嗎？即使得知梶川去世的消息，也不願意參加他的喪禮嗎？」
「其實這很難解釋，說來話長。」平介把咖啡放回桌上。
「老實說，我恨他！」文也毫不猶豫地說道：「當年，那個男人突然丟下我媽和我，跟一個年輕女人跑了。從此，只要想到我媽為此吃了這麼多苦，我就不能原諒他。雖然現在我們自己開了一家拉麵店，不過我媽以前還在工地做過苦力呢！我本來打算高中畢業就出來工作，她卻要我唸大學，還替我籌學費，甚至讓我重考。」
「我住在札幌車站附近的飯店。」平介說出了飯店名字。
「啊，是啊！下個禮拜的風景就很漂亮啦！」
「我在大學裏唸的是機動車學系。」
「是的，我媽沒有來，我一個人來的。」
「你們已經知道梶川先生去世的消息吧！所以也該知道他是怎麼死的。」
「三年級。」
「你到底想說甚麼？」
「您沒聽說嗎？那個觀光景點令人大失所望呢！」
中年司機想了一會兒，然後說道：「最近的地方應該是藻岩山吧，不過現在這個時期還太早，體育紀念日那時候比較適合吧！」
紙條上寫著「熊吉」拉麵店的地址和ｈｔｔps://wｗｗ.hｅtｕbｏｏk.coｍ.coｍ電話號碼，還有「根岸文也」這個名字。
咖啡端來了。兩人幾乎同時喝下了第一口。
他在鐵門上拍了兩三次，並沒有回應。店面的二樓看起來像是住家，窗戶緊閉著。
「杉田先生，請問您和那個人是甚麼關係？」文也主動問道。
文也舔了舔嘴唇才開口說道：「其實，我還沒把您的事告訴我媽，我想先聽聽您的來意，再決定要不要告訴她。」
他流利地說出這個專有名詞，平介凝視著他。「你懂得不少嘛！」
文也的表情看起來很為難，也許他明白平介的意思。
就在這附近！司機說道。平介便在這裏下車，街上有許多小商店，他沿著門牌號碼慢慢走，不久就走到一家店的門口。
「ＥＣＦＩ……是電子制御式燃料噴射裝置嗎？」
年輕人回過頭，看到了平介，視線就停留在他身上，臉上的表情像是在說：「是你嗎？」
他又看了招牌一眼，上面以小字寫了一排電話號碼。於是他從手提包裏拿出筆記本，在封面上記下電話號碼。此時，剛好有一輛計程車經過，他招了車並告知今晚投宿的飯店，才發現現在訂房太早了。
容子接聽了電話，平介首先向她道謝。容子並沒有發現眼前的少女其實是她的親妹妹，這是當然的嘛！她只是這麼說：「藻奈|美真是越來越像直子了，連說話的方式或小動作都好像哦！剛才她替我按摩，連按的方式都一模一樣，害我嚇一跳！」
平介的心裏感到一陣苦悶，梶川幸廣果然是為了這種原因離婚。但是，與他私奔的年輕女人又是誰呢？好像不是梶川征子。
他把裁成圓形的照片交給文也。
「咦？為甚麼？」
「看來我真的要這麼做了！」
年輕人將目光移到名片上。「啊……您在大木工作啊？」
「可是，你父母算是正式離婚喔！就是你母親同意了，他們才會在離婚協議書上蓋章啊！」
頓時，根岸文也臉上的表情顯得驚訝而狼狽。他低下了頭，接著又抬起頭說道：「原來如此，真是太不幸了。不過我也說過，那個人與我們毫無瓜葛……」
「我剛才一看到你就知道了。照片裏的小男孩是你吧！梶川先生一直很疼你，才會隨身帶著它。」
「是的，我姓杉田！」
「那麼，他匯錢給你媽，多少也有一些愧疚的心情吧！」
「不行！我媽不想再和那個男人有任何瓜葛了。她早就忘了過去的事，過著平靜的生活，請您放過她吧！」
「反正我想跟你母親當面談，我有東西要交給她。你說她傍晚才會回來吧！那麼我到時再跟你們聯絡。」
「我們一直想忘記那個人。就算我收下這個東西，最後還是會把它丟掉。所以我覺得還是不要接和*圖*書受。」
「哦……」年輕司機抓抓下巴說道：「可以啊，不過去那裏打發時間太可惜啦！」
「您是杉田先生吧！」聽起來像是飯店員工的聲音。
「梶川幸廣算是你父親吧！換句話說，他曾經是你母親的丈夫。」
「您在大木從事哪方面工作？研究嗎？」
電話彼端一陣沉默。他感覺得到對方臉上的表情變了。
「為甚麼？」
「我還在唸書，所以沒有名片。」說著，便把便條紙遞給平介。
「杉田先生，明天你打算怎麼打發？」坐在隔壁年輕同事川邊問道。而坐在靠走道的是木島。
「你真的這麼想？」
「咦？是嗎？」
當他說到「那個人」的時候，臉上明顯地露出了嫌惡的表情。
「來都來了，不逛逛太可惜了。」木島在一旁附和。
「您還是早點放棄吧！」文也淡淡地說道。
「我媽知道他出事之後，曾打算去參加葬禮。她說雖然離婚了，但畢竟夫妻一場，基於情理也該去上個香。我想或許是因為匯錢的關係，所以她想去吧！但是後來被我阻止了，我叫她別做這種傻事。」
平介搔搔頭，苦笑道：「其實連我自己也不知道。不過俗話說，既然開始做了，就做到底吧！就是這樣囉！」
「這樣啊！」平介歎了一口氣。「既然你都這麼說了，那也沒辦法囉！」
平介看著那隻錶，再看看文也。
「聽說不怎麼樣啦……」
平介拿起了咖啡，並思考如何讓這個話題進行順利，雖然也預想過會有這種情形發生，但是這孩子對他父親的成見似乎很深。
「不好意思，請等一下。」
平介很難得主動找司機攀談，其實他也不是真的想賞楓，只是找個藉口消除緊張感。
不久，車子就在路旁停下來，平介正納悶為甚麼停車時，司機便指指對面說道：「就是那裏。」
「您想說的事不是和那個人有關嗎？」
「你好！呃，我姓杉田，來自東京。請問根岸典子女士在嗎？」
「啊，這樣啊！那麼，請問她甚麼時候回來？」
「他這麼做也不能贖罪。」年輕人斬釘截鐵地搖搖頭說道。
「這裏一切都很好，我剛才還在跟阿姨聊天呢！」直子的聲音聽起來很有精神。
「那是很久以前的事了，我們現在可不這麼想。他跟我們一點關係也沒有。」文也嚴肅地說道。雙眼因不悅而略顯挑高。
「哈哈！你唸哪一所大學啊？」
「可以問您一個問題嗎？」
「那，麻煩你載我過去，我想打發時間。」
「我來札幌出差，想順便與你們聯絡一下。」平介直截了當地說道。
這是一家小拉麵店，招牌上寫著「熊吉」，店面卻關著，門上掛著公休的牌子。平介的視線沿著緊閉的鐵門向上搜尋，看到了「根岸」門牌。