「不，不是生野區，是東成區。妳看，上面寫著深江橋。」正晴讓她看地圖。
「哦，好厲害喔，原來老師會做這麼厲害的東西呀！」
美濃部提議，每個人把自己曾經展示、提及「Submarine」的名單列出來。原因是「會想到剽竊『Submarine』的人，一定對『Submarine』有所瞭解」。
服用過量的感冒藥空藥袋，杯裝清酒，窗戶不合常理地緊閉，這些都解釋為自殺才合理。而與這個結論相悖的，只有澆熄瓦斯的鍋子。
他幾乎沒有和別人提過「Submarine」，對他而言，製作遊戲也是研究的一環，這種專業的話題，外行人多半感到枯燥乏味。而且遊戲本身的趣味性也遠遠不及「太空侵略者」。
「我不是說過了嗎。」
「運氣真是不好啊。」
「如果有個人電腦就好了。可是，我朋友也都沒有，因為那很貴。」
正晴在紙上畫出「Submarine」的畫面，向她說明遊戲內容。雪穗聽得出神。
雪穗和程式的關係僅止於此。之後，她和正晴都沒有再提起「Submarine」。
那便是——雪穗最初發現時，她母親已然氣絕，或者尚有一線生機？
「老師在大學裏做甚麼研究呀？」
雪穗的推理很準確。正晴一面注意不露出狼狽的神色，一面說：「哦，這樣啊。」
「哦，那好吧。」
「怎麼這樣……」
雪穗把那張紙遞給正晴。上面寫著電話號碼和簡圖，還標示著田川不動產。原來正晴把生野店店主寫給內藤的便條紙直接塞進口袋裏。
他也想實現她這個願望。問題是他自己沒有電腦，研究室裏雖然有，但總不能帶她去。說明了這一點，她露出失望的神情。
「可以啊，把卡帶裏存的程式輸進去就行了。」
只是，這個想像撇不開一個可怕的疑問。
當時，雪穗有唐澤禮子這位可以依靠的人物。或許，雪穗早已在與唐澤禮子的往來中，感覺出萬一親生母親發生意外，這位高雅的婦人可能會收養她。這麼一來，當雪穗發現西本文代處於瀕死狀態，她會採取甚麼行動呢？
「這是大吉嶺哦。」
「咦？妳要看卡帶？當然可以呀，可是看了也沒有用，因為那就是普通的卡帶，跟妳的一模一樣。」
這段經過，他並沒有告訴美濃部他們，因為沒有說的必要。他確定雪穗偷走程式的可能性微和*圖*書
乎其微。應該說，打從一開始，他完全沒有列入考慮。
雪穗嫣然一笑。「老師，你真不會演戲。」
「沒事，沒有怎麼樣。」
他重新在椅子上坐好，從卡帶聯想到全然無關的事——「Submarine」。
「啊啊，是啊。」正晴認為她說的一點都沒錯，便離開房間，把卡帶收進放在一樓的包包。
「這種想法是不對的，妳又不是明知道狀況，故意不回家。」
「那天天氣有點涼，我穿著媽媽為我織的開襟毛衣上學。那件毛衣，我現在還留著。」
正晴稍稍起身，好看清楚卡帶的標示。上面有荒井由實、OFF COURSE等名字。
「耶，真的是普通的卡帶呢。」她把記錄了程式的卡帶拿在手上，露出不可思議的表情。
「就是普通的錄音帶啊。」
「好像在做夢，當然，是惡夢。」雪穗不自然地笑了，然後又回到原本悲傷的表情。「那天，學校放學後，我跟朋友一起玩，比較晚回家。如果我沒有去玩的話，也許可以早一個小時回家。」
「這樣啊，真可惜。」
「沒有，我只是陪朋友去而已。」
「哦。」正晴迴避她的視線，伸手拿茶杯。
「不能怪妳啊，」他說。「妳再說這種話，天國的媽媽也會傷心的。」
假設她是犯人的確是一個有趣的幻想題材——想著想著，正晴不覺露出笑容。
「可是，整個架構老師不是都懂嗎？」
「五月二十二日，」她說。「那是我母親去世的日子，我一輩子都不會忘記。」
「卡帶？甚麼卡帶？」
「只要有個人電腦就可以玩了？」
雪穗大概以為電腦用品或多或少和普通卡帶有所不同吧。明知她會失望，下次上課時，正晴還是把卡帶從家裏帶過去了。
「喏，老師，可不可以讓我看看那卷卡帶？」
「真的？好高興哦。」她在胸前輕輕拍手。
然而，警察說，那個鍋子雖然澆熄了爐火，四周卻不怎麼髒。
完了！他在心中暗自著急。
「沒有啊，沒甚麼。」正晴揮揮手。「好香啊。」
坦白說，他很想探索房間的每個角落。想打開小小的抽屜，也想翻開書架上的筆記本和圖書。不，即使只知道雪穗用的化妝品品牌，一定也會得到相當的滿足。但是，如果他到處亂翻，碰了房間裏的東西，被她發現的話……，一想到這裏，他只敢安安分分地坐著，他不想被她瞧不起。
「以前我住的公寓，就是生野區的田川不動產管理的。我以前在生野區的大江住過。」
她的視線望向五斗櫃，那裏面多半收納了充滿心酸回憶的物品吧。
當然，只要雪穗有那個意圖，那天是可以從運動背包裏偷偷取走卡帶。她只須假裝上洗手間，溜到一樓就行了。
不過，有一次他把「Submarine」的事告訴一個完全無關的人，那個人不是別人，正是雪穗。
「我也好想玩玩看哦。」她說。
「是沒錯啦。」
現在，看著她的眼淚，正晴深深感覺到自己的居心是多麼卑鄙。這女孩怎麼可能那麼做呢？
「我知道，上次我遲到的時候，老師和媽媽聊了很久，不是嗎？老師是那時候聽說的吧？」
「怎麼了？」
「空間座標方面妳大概都懂了。只要會解這個問題，其他的都可以當作這一題的應用題。」
「正因為這樣，我巴不得找到罪魁禍首，找到以後，絕對要他好看。」美濃部惡狠狠地說。
「沒錯。」美濃部冷冷地說。「這個領域遲早也需要著作權的保障。其實，我把事情告訴了懂法律的朋友。我問他說，如果能證明他們偷了我們的程式，可以請求甚麼賠償，結果他的回答是『No』，換句話說，根本很難，因為沒有前例可循。」
「是呀。這個，那時候也串了家裏的鑰匙。可是偏偏就在那一天，我放在家裏忘了帶。」說著，她把鑰匙歸回原位。
距離正晴規定的時間還有好久，她便抬起頭說「寫完了」。正晴仔細檢查她寫在筆記上的公式。每個數字和符號都寫得很清楚，答案也正確。
「老師，你怎麼會去那裏呢？去找房子？」
那麼，她為甚麼要將自殺佈置成意外呢？應該是為了世人的眼光。考慮到往後的人生，母親自殺身亡，只會造成負面影響。
我這笨蛋！正晴在心裏痛罵自己。事實上，從不動產管理人那裏聽說事件經過後，他腦海裏潛藏著一個非常可怕的想像。
正晴向雪穗解釋卡帶可以作為電腦的外接儲存裝置。不知道為甚麼，她對這件事深感興趣。
「有甚麼關係，借我看看嘛。」
這次換雪穗拿起茶杯。https://m.hetubook.com.com她喝了兩、三口紅茶後，呼的吐了一口長氣。
「有時候，我覺得媽媽等於是我害死的。」她說。
「如果我早一個小時回家的話……」雪穗咬了一下嘴唇繼續說：「這樣的話，媽媽可能就不會死了。一想到這裏……」
「我母親去世的事，老師你知道嗎？我是說我生母。」她的聲音很平靜，聽起來比平常低。
略帶棕色的長髮，遮住了雪穗的側臉。她以左手中指把髮絲塞在耳後，但仍遺漏了幾根。正晴非常喜歡她這個撥頭髮的動作，看著她雪白光滑的臉頰，便會忍不住興起一股想吻她的衝動。打從第一次上課便是如此。
門正好在這時候打開了。
「沒有，我不知道啊。」他拿著茶杯搖頭。
「好舊的鑰匙圈啊。」正晴看了之後說。
這時候，鑰匙圈上的小鈴鐺發出了「叮鈴」的聲響。
「田川不動產，是在生野區的那家田川不動產嗎？」她問，表情有點僵硬。
「我現在才知道，原來卡帶也有這種用途。謝謝老師。」雪穗把卡帶還給他。「這是很重要的東西吧，忘了帶走就糟了，最好現在馬上收進包包裏。」
「不過，我想那裏應該是生野區的田川不動產的分店或是姊妹店。那家店是一對父子開的，大概是兒子開的店吧。」
「我想沒有用，」美濃部當下便駁回。「你去抗議說他們的程式是從我們這裏剽竊的，他們也不會理你。」
「不是我一個人做的，是研究室的伙伴一起做的。」
「好啊，妳一定有點累了吧。」
正晴屏著呼吸，看著大滴的淚水從她雪白的臉頰上滑落。他恨不得緊緊抱住她，但當然不能這麼做。
大家都把想得到的名字列出來了，人數多達數十人。研究室的人、社團的同學、高中時代的朋友等等，甚麼人都有。
早知如此，就把雜誌帶上來了，他想。今天早上，他在車站零售攤買了一本男性流行雜誌。但雜誌在運動背包裏，他又把運動背包留在一樓的玄關。背包不但髒，而且是他練習冰上曲棍球時用的大包包，他習慣上課時把包包留在下面。
正晴一動也不動，聽著她的聲音轉成哭聲。他想掏手帕，卻不知何時掏才好。
正晴仍坐在書桌旁，環視房間。她去泡茶的時候，他都單獨留在房裏，但這段時間總是讓他坐立難安至極點。
就算找到剽竊者，頂多也只能揍他一、兩拳吧，正晴倍感無www.hetｕｂoｏｋ•coｍ.cｏｍ力。腦海裏浮現出同伴的臉，到底是誰這麼粗心，讓別人偷走程式呢？他真想數落那傢伙一頓。
在雪穗的注視下，正晴感覺心頭火熱起來。聽到她說讚美的話，是他無上的喜悅。
同伴們對美濃部的指示點頭表示同意。正晴雖然點頭，心裏卻不禁懷疑：這麼做，真的能找到剽竊者嗎？
「我問他們是怎麼拿到程式的，對方堅持不能透露。接電話的是個女的，我請她叫技術人員來聽，也不得其門而入。他們鐵定知道自己在幹甚麼勾當，我看目錄上其他商品的程式一定也是偷來的。」
「所以還是很厲害呀！」
這正是這個想像最可怕之處。正晴也因思及至此，沒有繼續推理下去。但是，這個想法一直揮之不去也是事實。
「哇！聽起來好有趣哦，你們做的是甚麼樣的遊戲？」
「這當中，應該有人和『無限企劃』有所關聯。」美濃部說著，注視著抄錄了名字的報告用紙，歎了一口氣。
聽了美濃部的話，正晴越來越懊惱。「照學長的說法，豈不是甚麼程式都可以偷來賣嗎？」
「這個掉了。」說著，她把掉落在地板上的紙撿起來，在看到內容的那一剎那，她的一雙杏眼睜得更大了。
「哇！我怎麼這麼笨！」
聽到她這麼問，正晴先說起畢業研究的內容。但影像解析和圖形理論對一個高二女生自然不是甚麼有趣的話題。雪穗臉上雖然沒有明白表示無聊，但聽到一半，顯然失去興趣。為了引起她的注意，他提起遊戲的事。她眼睛隨之一亮。
雪穗站起來，從掛在衣架的制服口袋裏，拿出鑰匙給正晴看。
在他的想像裏，真相應該不是自殺。
但是，她拿了之後又能怎麼樣呢？光偷出來是沒有用的。如果要瞞住他，必須在兩小時內複製卡帶，再把原本的卡帶放回背包才行。當然，只要有設備就辦得到。但是，她家不可能有個人電腦，複製卡帶可不是拷貝OFF COURSE 的錄音帶。
田川說，聽說只要提早三十分鐘發現，便能撿回一命。
這個人除了雪穗，不可能有別人。而她會針對感冒藥和酒的疑點加以解釋，也就說得通了。
「那可不可以休息一下？我買了新紅茶呢。」
美濃部依然搖頭。「你能證明『Submarine』是原創作品嗎？只要一句你是抄襲『Marine Crash』的，甚麼都不用再說了。」
「老師，甚麼和-圖-書事那麼好笑？笑得那麼開心。」雪穗端著放有茶杯的托盤，笑著說。
他歎氣的原因正晴能夠理解，即使有所關聯，也不見得是直接的。這數十人當中，不乏再延伸出更多分枝的可能性。果真如此，要實際追蹤調查談何容易。
「每個人去問自己提過『Submarine』的人吧，一定可以找到線索的。」
正晴研判，實際上是自殺，但有人把鍋子裏的味噌湯潑出來，把現場佈置成意外。
「妳一定嚇壞了。」正晴說。他認為應該說些甚麼，但是話才一出口，他就後悔幹嘛問這種無聊的問題。
「直接去他們公司呢？」正晴提議。
「所以，我現在一定會把家裏的鑰匙帶在身上。看，就像這樣。」
雪穗微笑著從椅子上站起來，離開房間。
原來程式也是一種財產啊——正晴再次這麼想，之前他鮮少意識到這一點。到目前為止，由於這程式對他而言非常重要，存放處置都很小心，卻幾乎從未想過有人會偷。
正晴默默點頭，他也只能點頭。
「是嗎……」她露出遙望遠方的眼神。「我想起一些特別的事。」
「特別的事？」
無可奈何之下，他只能看著室內。書架前有一台粉紅色的小型錄音機，旁邊堆著幾卷卡帶。
「答對了，非常好，無可挑剔。」他看著雪穗說。
他們今天也在美濃部主導下交換消息，但對於程式由何洩漏依然沒有頭緒。另外，美濃部打電話到販售卡帶的「無限企劃」公司，也沒有任何收穫。
「呃，嗯，一點點啦。」他放下茶杯，搔搔頭。
「如果拿『Submarine』給他們看呢？」
求空間中兩個面相交時的直線方程式——這是雪穗正在解的問題。解法已經教過，她也懂了，所以她手裏的自動鉛筆幾乎未曾停過。
「還好嗎？」雪穗擔心地問。
她把茶杯移到書桌上，他拿起了其中一杯。就在他啜了一口，放回書桌時，一時沒拿好，茶水灑在牛仔褲上。
「我不是這個意思。媽媽為了不讓我過苦日子，吃了很多苦。那天也累得筋疲力盡，才會出事。如果我更懂事一點，不讓媽媽吃苦，就不會發生那麼悲慘的事了。」
正晴明白她話裏的涵義，那一個小時意義重大。
他急忙從口袋裏取出手帕，一張對摺的紙隨之掉落在地板上。
「呃……」
「那時候，要是我有帶鑰匙就好了。那我就不用去找不動產管理人，就可以早點發現了。」