「因為視各種不同的用途，需要不同的程式。」

「一點也沒錯。」

弘惠是友彥大二時打工認識的，工作的地點，是標榜價格低廉的大型電器行。他在那裏負責銷售個人電腦和文字處理機。當時，對這個領域有所認識的人比現在更少，所以友彥相當受到器重。他本應在店面負責銷售，卻不時被派去支援技術服務的工作。

「嗯，我開車來的，自己搬得動吧。」

「桐原跟那個人講些甚麼啊？他究竟是幹嘛的？友彥，你知不知道？」

「８８賣掉了。」友彥邊說邊把傳票拿給桐原看，「加螢幕和印表機，１、６、９、８。」

「ＮＥＣ的８８系列。今年十月才剛上市，有個機種不含稅大約十萬圓左右。不過，我想應該可以再算便宜一點。東西不錯哦，ＣＰＵ是十四Mega 的，標準DRAM 是六十四Ｋ。加上磁碟機，算您十二萬就好。」

「需要印表機嗎？」友彥問猶豫不決的兒子。

「之前我就說過了，要是知道那次那麼驚險，我才不會矇著眼跟你們走那一遭。要是走錯一步，一切就完了。」

公寓裏，裝了個人電腦和相關機器的紙箱，幾乎快堆到天花板。友彥看著紙箱上印刷的型號，在箱子間走動。

「８８總算全部銷出去了，謝天謝地，這樣麻煩就清掉了。」桐原一邊臉頰浮現笑容。「接下來可是９８的時代。」

做父親的猶豫不決，注視兒子的目光表露出這一點。但是，最後還是不敵兒子懇求的眼神，向友彥說：「那，還是給我那個８８好了。」

作為倉庫使用的這一戶裏，擺放著辦公桌和簡單的客用桌椅。友彥一進去，在裏面相對而坐的兩個男人幾乎同時看向他。其中一個是桐原，另一個姓金城。

「甚麼啊，那個東西沒有含在裏面啊？」

「去和_圖_書年的事你忘了嗎？很好賺吧，所以你才能開這家店。你不想再賭一把嗎？」

「是我兒子啦，說要買甚麼個人電腦。」父親苦笑，「可是又不知道該買甚麼樣的才好。」

正在整理陳列架上零件的中嶋弘惠，瞄了友彥一眼，眼神裏帶著「去招呼一下比較好吧」的意味。他微微點頭，表示「我知道」。

離開店裏後，友彥和弘惠在夜裏的人行道上並肩漫步。才十二月初，街上便四處裝飾著聖誕飾品。平安夜要在哪裏過呢？友彥心想。去年他預約了大飯店裏的法國餐廳，但今年還沒有想到甚麼點子。不管怎麼樣，今年也會和弘惠一起過吧，這將是他和她一起度過的第三個平安夜。

「別說的那麼誇張。你當我們是白癡啊，該注意的地方我們都注意到了，根本沒甚麼好擔心的。再說，你又不是不曉得我們這邊的底，你應該早就知道那次一點風險都沒有。」

「如果是８８的話，正好符合您的需求。」

「加上文字處理及一些常用的軟體，」友彥按按計算機，對父親顯示出169800這個數字，「這個價錢如何呢？別家店絕對不止這個數字。」

「哦。」

友彥面向電腦螢幕，假裝心思沒有在客人身上，繼續觀察那對父子。做父親的只是以眺望外國風景般的視線，呆呆望著陳列的電腦主機和周邊商品，八成沒有電腦的相關知識。混雜些許銀絲的頭髮，梳理得整整齊齊，高領毛衣外搭一件開襟毛線外套的休閒打扮，仍消除不了白領階級的味道。友彥猜他是企業裏經理級的人物，十二月分穿得這麼單薄，想必是開車來的。

「那麼，我馬上把商品拿過來，請您稍等一會兒。」

「這個嘛……，大概十萬圓左右吧。」

「就是讓電腦進行各項工作的程和*圖*書式，如果沒有軟體，電腦只是一個箱子。不過若是您自己能夠寫程式，就另當別論。」

友彥把付款的手續交給中嶋弘惠處理，離開店裏。雖說是店，其實只是改裝成辦公室的一間公寓而已。如果不是門上貼著「個人電腦商店　MUGEN」的招牌，恐怕看不出這是甚麼地方。而他們的倉庫則是隔壁的公寓。

「看您了，如果堅持預算的話，也是有相對應的商品，只是性能差很多，機種也很舊。」

這個「護身符」，友彥曾經借給桐原。他表示要作為警惕，拿給桐原看了之後，桐原便問他能不能借一下。

做父親的露出有如得救，卻又略帶怯意的表情。兒子或許是怕和店家交涉，臭著一張臉望著架上的軟體。

友彥問他拿這個東西做甚麼，他回答想拿去給一個人看，就沒有再多說甚麼。只是歸還時，桐原帶著別有涵義的冷笑，說：「男人真好應付，一聽到懷孕，就舉雙手投降。」

傳來一陣沉悶的笑聲，一定是金城發出來的。

做父親的嘴角歪了，顯然是因為被迫掏出更多的錢而鬱悶。然而，兒子想的卻是另一回事。

「這樣加起來就十九萬了，」父親的臉色很難看。「完全超過預算嘛。」

友彥在後面的架子上找出型錄，拿給這對父子。父親接過去，稍微翻了翻，便遞給兒子。

「９８還是很貴嗎？」

他們說的是哪件事呢？友彥邊找紙箱邊想，心裏出現幾個假設。對於金城這個人來訪的目的，友彥自認心裏有譜。

友彥回到自己的座位，敲了敲電腦鍵盤，螢幕上立刻出現庫存清單。

但是，友彥現在反而對那次歇業心存感激。因為，這造就了他與中嶋弘惠相識的機緣。弘惠與友彥在同一個樓層負責電話與傳真機的銷售。他們經常碰面，不久便開始httｐs://ｗｗｗ•heｔｕｂook.ｃｏｍ•ｃoｍ交談。第一次約會，是友彥開始打工後一個月左右。他們並沒有花太多時間，便把對方當作自己的男女朋友。

「腳踏實地最好，」桐原亮司回答，「報酬低，風險也低。」

戴著金邊眼鏡的父親，在狹窄的店內逛了一圈後，視線首先停留在招牌商品上，那是少年每次都會看的個人電腦。父子倆看著商品，低聲交談。不久父親說了句「這甚麼啊」，身子向後一仰，看樣子是看到標價了。他以斥責的語氣對兒子說：「這未免也貴得太離譜了。」「不是啦，還有很多別的。」兒子回答。

友彥應聲好，離開公寓。在他們對話期間，金城完全沒有朝友彥看上一眼。

「你做這生意還真踏實啊，久久才來一個肯花十萬出頭的客人。」金城以揶揄的口吻說。友彥人在成堆的紙箱裏，看不見金城的表情，但他不用看也想像得到。金城一定是歪著皮包骨的臉頰，故意瞪大他那雙凹陷的眼睛。每次看到這個人，友彥都不由得聯想到骷髏。他大多穿著灰色西裝，看起來就像掛在大小不適合的衣架上似的，肩膀的地方會凸出來。

「桐原，」離開房間前，友彥出聲叫他，「可以打烊了嗎？」

聽到她的話，友彥笑出來。弘惠對那個人的印象竟然與自己相同，讓他覺得很好笑。一說出來，她也笑了，但是笑了一陣，她的臉色沉了下來。

「電動之類的？」友彥試著問。

「請稍等。」

即使如此，弘惠也只在動完手術當晚哭泣過。那天晚上，她說無論如何都不想一個人過，希望友彥和她一起到旅館過夜。她在外面租房子獨居，白天工作，晚上上專門學校。友彥當然答應了她的請求。躺在床上，他輕輕抱住剛動過手術的她，她顫抖著流下眼淚。此後，她從未因為想起那時的事而和-圖-書哭泣。

「如果有當然好。」少年自言自語般地說。

不久，他找到紙箱了，總共是電腦主機、螢幕和印表機三箱。友彥把箱子一一搬到屋外。每次都得經過桐原和金城身邊，但他們倆只是默默盯著對方，友彥無法再偷聽到更多消息。

「喔，」桐原回答，聲音聽起來心不在焉。「打烊吧。」

他拿那個「護身符」去做甚麼，至今友彥仍不知道。

中嶋弘惠並不是美人，她單眼皮，鼻子也不挺。圓臉，個頭小，而且瘦得不像個少女，反倒像個少年。但她身上散發出一種令人心安的柔和氣氛，友彥只要和她在一起，就會忘卻內心的煩惱。而和她見過面後，也會認為絕大多數的煩惱並不是甚麼大問題。

「想都別想！小孩子的玩具那麼貴。」父親大搖其頭。「那個甚麼８８的就已經太貴了。」

友彥的錢包裏，有一個透明的小管子，大小相當於半根香菸。從一頭望進去，可以看到底部有雙重的紅色同心圓。那是弘惠確認懷孕時用的驗孕器，雙重同心圓代表陽性反應。只不過，友彥帶在身上的小管子，底部的同心圓是他用紅色油性筆畫上去的。實際使用時，是弘惠的尿液在管子底部產生紅色的沉澱物，形成陽性的判斷記號。

「嗯，關於這件事，慢慢再告訴妳。」說著，友彥穿上外套。這並不是三言兩語講得完的。

把貨品交給那對父子後，友彥關了店門，找中嶋弘惠一起吃飯。

「謝謝您，您要自己帶回去嗎？」

但是，友彥曾經一度害苦了弘惠。大約兩年前，他讓她懷孕，結果她不得不去墮胎。

「文字處理啊，電腦連線啊……」兒子低著頭，小聲地回答。

「您的預算是？」友彥問父親。

「八八？」

「９８系列的話，沒有三十萬還是沒辦法。如果再備齊相關機器，恐怕會超過四十和圖書萬。」

看好時機，友彥站起來，向那對父子露出親切的笑容。「請問您在找甚麼商品嗎？」

「很抱歉，除此之外，您還必須購買軟體。」

友彥之所以隨身攜帶小管子，唯一的目的就是自我警惕。他不想再讓弘惠受那種罪，所以，錢包裏也有保險套。

在六點打烊之際進來的是兩位同行的客人，一個是五十歲左右的矮小中年男子，與一個看似高中生的瘦削少年，園村友彥從他們之間的氣氛推測應該是父子。友彥認得少年，他曾經來過好幾次。但是，別說買東西了，他連話都沒說過，只是看看陳列的高級電腦就走了。這樣的少年除了他還有好幾個，但友彥並不會對他們說甚麼。因為那麼做，他們恐怕會以為這家店拒絕光看不買的客人，再也不踏進店裏。愛怎麼看就怎麼看，等他們哪天有了額外的收入，或是成績進步、要求父母買電腦作為獎勵的時候，再上門來光顧就行了——這是老闆，也就是桐原亮司的想法。

「總之，這件事我沒辦法，請你去找別人。」

「軟體？」

友彥再次查看庫存。「日文熱轉印印表機是六萬九千八百圓。」

「就跟你說十萬買不到啦！」兒子口氣很衝。

「那個人來了吧？」弘惠皺著眉頭說，「長得好像骷髏的人。」

兒子微微點頭，依然擺著一張臭臉，可能是因為買東西卻不得不帶父親一起來，以不高興掩飾難為情吧。

「用在哪方面？」父親問兒子。

他之所以會在那裏打工，是因為桐原開設的「無限企劃」陷入歇業的困境。由於電腦電玩熱興起，程式銷售公司如雨後春筍般成立，導致品質粗糙的電玩軟體過度泛濫，連帶使消費者對產品失去信心，大多數公司因而倒閉。「無限企劃」可說是被這波浪潮吞沒了。

「您準備用在哪方面呢？」友彥交替看著父子倆。