「因為視各種不同的用途,需要不同的程式。」
「一點也沒錯。」
弘惠是友彥大二時打工認識的,工作的地點,是標榜價格低廉的大型電器行。他在那裏負責銷售個人電腦和文字處理機。當時,對這個領域有所認識的人比現在更少,所以友彥相當受到器重。他本應在店面負責銷售,卻不時被派去支援技術服務的工作。
「嗯,我開車來的,自己搬得動吧。」
「桐原跟那個人講些甚麼啊?他究竟是幹嘛的?友彥,你知不知道?」
「88賣掉了。」友彥邊說邊把傳票拿給桐原看,「加螢幕和印表機,1、6、9、8。」
「NEC的88系列。今年十月才剛上市,有個機種不含稅大約十萬圓左右。不過,我想應該可以再算便宜一點。東西不錯哦,CPU是十四Mega 的,標準DRAM 是六十四K。加上磁碟機,算您十二萬就好。」
「需要印表機嗎?」友彥問猶豫不決的兒子。
「之前我就說過了,要是知道那次那麼驚險,我才不會矇著眼跟你們走那一遭。要是走錯一步,一切就完了。」
公寓裏,裝了個人電腦和相關機器的紙箱,幾乎快堆到天花板。友彥看著紙箱上印刷的型號,在箱子間走動。
「88總算全部銷出去了,謝天謝地,這樣麻煩就清掉了。」桐原一邊臉頰浮現笑容。「接下來可是98的時代。」
做父親的猶豫不決,注視兒子的目光表露出這一點。但是,最後還是不敵兒子懇求的眼神,向友彥說:「那,還是給我那個88好了。」
作為倉庫使用的這一戶裏,擺放著辦公桌和簡單的客用桌椅。友彥一進去,在裏面相對而坐的兩個男人幾乎同時看向他。其中一個是桐原,另一個姓金城。
「甚麼啊,那個東西沒有含在裏面啊?」
「去和_圖_書年的事你忘了嗎?很好賺吧,所以你才能開這家店。你不想再賭一把嗎?」
「是我兒子啦,說要買甚麼個人電腦。」父親苦笑,「可是又不知道該買甚麼樣的才好。」
正在整理陳列架上零件的中嶋弘惠,瞄了友彥一眼,眼神裏帶著「去招呼一下比較好吧」的意味。他微微點頭,表示「我知道」。
離開店裏後,友彥和弘惠在夜裏的人行道上並肩漫步。才十二月初,街上便四處裝飾著聖誕飾品。平安夜要在哪裏過呢?友彥心想。去年他預約了大飯店裏的法國餐廳,但今年還沒有想到甚麼點子。不管怎麼樣,今年也會和弘惠一起過吧,這將是他和她一起度過的第三個平安夜。
「別說的那麼誇張。你當我們是白癡啊,該注意的地方我們都注意到了,根本沒甚麼好擔心的。再說,你又不是不曉得我們這邊的底,你應該早就知道那次一點風險都沒有。」
「如果是88的話,正好符合您的需求。」
「加上文字處理及一些常用的軟體,」友彥按按計算機,對父親顯示出169800這個數字,「這個價錢如何呢?別家店絕對不止這個數字。」
「哦。」
友彥面向電腦螢幕,假裝心思沒有在客人身上,繼續觀察那對父子。做父親的只是以眺望外國風景般的視線,呆呆望著陳列的電腦主機和周邊商品,八成沒有電腦的相關知識。混雜些許銀絲的頭髮,梳理得整整齊齊,高領毛衣外搭一件開襟毛線外套的休閒打扮,仍消除不了白領階級的味道。友彥猜他是企業裏經理級的人物,十二月分穿得這麼單薄,想必是開車來的。
「那麼,我馬上把商品拿過來,請您稍等一會兒。」
「這個嘛……,大概十萬圓左右吧。」
「就是讓電腦進行各項工作的程和*圖*書式,如果沒有軟體,電腦只是一個箱子。不過若是您自己能夠寫程式,就另當別論。」
友彥把付款的手續交給中嶋弘惠處理,離開店裏。雖說是店,其實只是改裝成辦公室的一間公寓而已。如果不是門上貼著「個人電腦商店 MUGEN」的招牌,恐怕看不出這是甚麼地方。而他們的倉庫則是隔壁的公寓。
「看您了,如果堅持預算的話,也是有相對應的商品,只是性能差很多,機種也很舊。」
這個「護身符」,友彥曾經借給桐原。他表示要作為警惕,拿給桐原看了之後,桐原便問他能不能借一下。
做父親的露出有如得救,卻又略帶怯意的表情。兒子或許是怕和店家交涉,臭著一張臉望著架上的軟體。
友彥問他拿這個東西做甚麼,他回答想拿去給一個人看,就沒有再多說甚麼。只是歸還時,桐原帶著別有涵義的冷笑,說:「男人真好應付,一聽到懷孕,就舉雙手投降。」
傳來一陣沉悶的笑聲,一定是金城發出來的。
做父親的嘴角歪了,顯然是因為被迫掏出更多的錢而鬱悶。然而,兒子想的卻是另一回事。
「這樣加起來就十九萬了,」父親的臉色很難看。「完全超過預算嘛。」
友彥在後面的架子上找出型錄,拿給這對父子。父親接過去,稍微翻了翻,便遞給兒子。
「98還是很貴嗎?」
他們說的是哪件事呢?友彥邊找紙箱邊想,心裏出現幾個假設。對於金城這個人來訪的目的,友彥自認心裏有譜。
友彥回到自己的座位,敲了敲電腦鍵盤,螢幕上立刻出現庫存清單。
但是,友彥現在反而對那次歇業心存感激。因為,這造就了他與中嶋弘惠相識的機緣。弘惠與友彥在同一個樓層負責電話與傳真機的銷售。他們經常碰面,不久便開始https://www•hetubook.com•com交談。第一次約會,是友彥開始打工後一個月左右。他們並沒有花太多時間,便把對方當作自己的男女朋友。
「腳踏實地最好,」桐原亮司回答,「報酬低,風險也低。」
戴著金邊眼鏡的父親,在狹窄的店內逛了一圈後,視線首先停留在招牌商品上,那是少年每次都會看的個人電腦。父子倆看著商品,低聲交談。不久父親說了句「這甚麼啊」,身子向後一仰,看樣子是看到標價了。他以斥責的語氣對兒子說:「這未免也貴得太離譜了。」「不是啦,還有很多別的。」兒子回答。
友彥應聲好,離開公寓。在他們對話期間,金城完全沒有朝友彥看上一眼。
「你做這生意還真踏實啊,久久才來一個肯花十萬出頭的客人。」金城以揶揄的口吻說。友彥人在成堆的紙箱裏,看不見金城的表情,但他不用看也想像得到。金城一定是歪著皮包骨的臉頰,故意瞪大他那雙凹陷的眼睛。每次看到這個人,友彥都不由得聯想到骷髏。他大多穿著灰色西裝,看起來就像掛在大小不適合的衣架上似的,肩膀的地方會凸出來。
「桐原,」離開房間前,友彥出聲叫他,「可以打烊了嗎?」
聽到她的話,友彥笑出來。弘惠對那個人的印象竟然與自己相同,讓他覺得很好笑。一說出來,她也笑了,但是笑了一陣,她的臉色沉了下來。
「電動之類的?」友彥試著問。
「請稍等。」
即使如此,弘惠也只在動完手術當晚哭泣過。那天晚上,她說無論如何都不想一個人過,希望友彥和她一起到旅館過夜。她在外面租房子獨居,白天工作,晚上上專門學校。友彥當然答應了她的請求。躺在床上,他輕輕抱住剛動過手術的她,她顫抖著流下眼淚。此後,她從未因為想起那時的事而和-圖-書哭泣。
「如果有當然好。」少年自言自語般地說。
不久,他找到紙箱了,總共是電腦主機、螢幕和印表機三箱。友彥把箱子一一搬到屋外。每次都得經過桐原和金城身邊,但他們倆只是默默盯著對方,友彥無法再偷聽到更多消息。
「喔,」桐原回答,聲音聽起來心不在焉。「打烊吧。」
他拿那個「護身符」去做甚麼,至今友彥仍不知道。
中嶋弘惠並不是美人,她單眼皮,鼻子也不挺。圓臉,個頭小,而且瘦得不像個少女,反倒像個少年。但她身上散發出一種令人心安的柔和氣氛,友彥只要和她在一起,就會忘卻內心的煩惱。而和她見過面後,也會認為絕大多數的煩惱並不是甚麼大問題。
「想都別想!小孩子的玩具那麼貴。」父親大搖其頭。「那個甚麼88的就已經太貴了。」
友彥的錢包裏,有一個透明的小管子,大小相當於半根香菸。從一頭望進去,可以看到底部有雙重的紅色同心圓。那是弘惠確認懷孕時用的驗孕器,雙重同心圓代表陽性反應。只不過,友彥帶在身上的小管子,底部的同心圓是他用紅色油性筆畫上去的。實際使用時,是弘惠的尿液在管子底部產生紅色的沉澱物,形成陽性的判斷記號。
「嗯,關於這件事,慢慢再告訴妳。」說著,友彥穿上外套。這並不是三言兩語講得完的。
把貨品交給那對父子後,友彥關了店門,找中嶋弘惠一起吃飯。
「謝謝您,您要自己帶回去嗎?」
但是,友彥曾經一度害苦了弘惠。大約兩年前,他讓她懷孕,結果她不得不去墮胎。
「文字處理啊,電腦連線啊……」兒子低著頭,小聲地回答。
「您的預算是?」友彥問父親。
「八八?」
「98系列的話,沒有三十萬還是沒辦法。如果再備齊相關機器,恐怕會超過四十和圖書
萬。」
看好時機,友彥站起來,向那對父子露出親切的笑容。「請問您在找甚麼商品嗎?」
「很抱歉,除此之外,您還必須購買軟體。」
友彥之所以隨身攜帶小管子,唯一的目的就是自我警惕。他不想再讓弘惠受那種罪,所以,錢包裏也有保險套。
在六點打烊之際進來的是兩位同行的客人,一個是五十歲左右的矮小中年男子,與一個看似高中生的瘦削少年,園村友彥從他們之間的氣氛推測應該是父子。友彥認得少年,他曾經來過好幾次。但是,別說買東西了,他連話都沒說過,只是看看陳列的高級電腦就走了。這樣的少年除了他還有好幾個,但友彥並不會對他們說甚麼。因為那麼做,他們恐怕會以為這家店拒絕光看不買的客人,再也不踏進店裏。愛怎麼看就怎麼看,等他們哪天有了額外的收入,或是成績進步、要求父母買電腦作為獎勵的時候,再上門來光顧就行了——這是老闆,也就是桐原亮司的想法。
「總之,這件事我沒辦法,請你去找別人。」
「軟體?」
友彥再次查看庫存。「日文熱轉印印表機是六萬九千八百圓。」
「就跟你說十萬買不到啦!」兒子口氣很衝。
「那個人來了吧?」弘惠皺著眉頭說,「長得好像骷髏的人。」
兒子微微點頭,依然擺著一張臭臉,可能是因為買東西卻不得不帶父親一起來,以不高興掩飾難為情吧。
「用在哪方面?」父親問兒子。
他之所以會在那裏打工,是因為桐原開設的「無限企劃」陷入歇業的困境。由於電腦電玩熱興起,程式銷售公司如雨後春筍般成立,導致品質粗糙的電玩軟體過度泛濫,連帶使消費者對產品失去信心,大多數公司因而倒閉。「無限企劃」可說是被這波浪潮吞沒了。
「您準備用在哪方面呢?」友彥交替看著父子倆。