一聽到來電的人是篠塚，今枝的直覺登時告訴他有工作上門了。因為委託人的聲音會有一種獨特的語氣。

但隨著地價高漲，房租也跟著飆高。今枝實在不想為了租一間小小的辦公室，每個月付出令人咋舌的大把鈔票。畢竟羊毛出在羊身上，房租貴，調查費也會隨著水漲船高。儘可能以合理的收費服務委託人，這是他創業的宗旨。

篠塚一成打電話到事務所，是七月將屆的星期三。窗外飄著絲絲細雨，他已經死了心，以為那天不會有客人了。

他站起來，準備泡咖啡，牆上的時鐘指著兩點。

篠塚一成並不是一般上班族。他的伯父是篠塚藥品的社長，他是未來的領導階層。這麼和-圖-書一來，他要委託的調查，可能與產業有關。

今枝直巳的事務所兼住處位於西新宿，在一棟面對小路建造的五層樓建築的二樓。大樓旁便有公車站，從新宿車站到這裏只要幾分鐘時間。但是，這對客人來說並不見得方便。每次在電話裏說出路徑，客人都會不約而同地發出猶豫的沉吟。為了說服客人大駕光臨，今枝往往好話說盡，但每次電話一掛，疲倦感總是如浪潮般席捲而來。

想到這裏，今枝感到全身血流加速，好久沒有這種感覺了。

事實上，他的營業狀況不錯。委託的工作相當穩定，要養活自己不成問題。他有一小筆積蓄，也有一個月享受一次高爾ｈtｔｐs://m.hｅｔｕｂoｏｋ.com.cｏm夫球的寬裕。

掛掉電話，今枝歪著頭思忖，篠塚一成應該未婚，這麼說，或許不是一般的外遇調查。而且，他看起來也不像是發現情人劈腿，卻委任他人調查的人。

但他搖搖頭，在菸灰缸裏摁熄了菸。算了吧，期待越高，只會越失望。反正一定又是調查女人的品行，十之八九錯不了。

他也知道移到車站旁較為有利。委託人在前往偵探事務所的路上，多半抱著種種煩惱迷惘，極有可能在搭公車的那幾分鐘改變心意，決定還是不要找偵探。

但就是缺乏成就感。他目前的工作多半是外遇調查，任職於東京綜合研究時常接觸的產業調查，現在可wｗｗ•hｅtｕbook•ｃom•ｃoｍ說是絕緣了。每一天，都為追查男人與女人的愛恨情仇奔波。他並不討厭這種情況，只是發現自己不再像以前那樣，隨時繃緊神經。

當上調查員，他發現自己極為適合這一行。這份工作完全不像電影或電視出現的私家偵探般精采，只是一味地重複著孤獨而單調的工作。因為不具備警察的公權力，並不是所有地方都得以堂而皇之地長驅直入。此外，他們負有保守委託人秘密的義務，盡最大可能不留下調查的形跡，同時不能有任何遺漏。而歷經千辛萬苦得到夢寐以求的情報時，那種喜悅與成就感，是從別的地方體會不到的。

以前，他有段時期想當警察，甚至考進了警校。然而m.hｅｔubooｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ，警校無意義的嚴謹紀律令他心生反感，便中途退學。這是他二十來歲時的事了。

今枝在兩年前辭掉東京綜合研究的工作自立門戶，他厭倦了被當成廉價勞工剝削，有了單槍匹馬闖天下的自信，也建立起各方面的人脈。

之後，今枝在高爾夫球練習場和他再次碰面，篠塚的高爾夫球藝也頗為高竿。

後來他做過幾份打工的工作，有一天，在報紙上看到東京綜合研究徵求職員的廣告。既然當不了警察，就當偵探吧。他以這種半開玩笑的心情接受面試，雖然錄取，但一開始是工讀生待遇，過了半年才成為正式職員。

或許可以找回那種亢奮——接到篠塚的電話，今枝懷著這樣的期待。他有不錯的預感。

m•hｅtuboｏk.com•ｃom與高宮誠在高爾夫球練習場偶遇那天，站在成為高宮妻子的千都留身後的，便是篠塚一成。那天他們三個人相約用餐，約在高爾夫球練習場碰面。今枝自然不可能參與他們的聚會，不過在練習場大廳喝著紙杯裝的即溶咖啡，倒是和三人相談甚歡。篠塚便是那時候遞給他名片的。

今枝從Marlboro 盒子裏抽出一根香菸，以陽春打火機點了火。雙腳往文件亂堆的辦公桌一蹺，靠在椅子上吞雲吐霧一番。灰白色的煙在微暗的天花板上飄盪。

果然，對方表示有些私事想談，詢問是否方便現在前來拜訪。今枝回答：「我等您過來。」

他們曾略微提及今枝的工作，篠塚看似不甚在意，但或許當時他內心已經有所盤算。