上野鞠躬說：「我會小心的。」
「真是拿她沒辦法。」泰三咂著嘴。但他只會私下咂嘴，不敢當面斥責她，因為他內心對直子有著絕對的愧疚。
直子晚歸時，通常都會喝得酩酊大醉。
偵探仍然用沒有起伏的聲音回答：「因為當初設定差不多一個星期。」似乎在為自己辯解。
「我們也有同感，但研究室的人明天要參加學會，可能是因為太忙碌了，沒時間見面。因此，等學會結束後，應該會有動靜。」
「不至於熬夜啦，」上野苦笑著，「之前已經練習很久了，今天晚上只要再確認一下就可以了。」
這天晚上，泰三難得約了研究室的研究員來家裡吃飯。為了明天召開的學會，這些研究員連日為準備資料忙得不亦樂乎，今天請他們來家裡作客，也是慰勞他們的辛苦。每年學會前夕，泰三都會設宴邀請研究生來家裡作客。當然，泰三也希望乘今天這個ｈｔtｐs://m•ｈetｕbｏｏk•com.cｏｍ機會找出由理子的男朋友。
他在直子十七歲時把她接回家裡，當時她還在讀高中，臉上還帶著稚氣。從她搬來時少得可憐的行李、身上的衣服，以及瘦巴巴的身材，不難瞭解她們母女兩人一直過著貧困的生活。
神崎原本並不是泰三的助理，而是泰三的同事菊井手下的助理。幾年前，菊井車禍身亡後，他就開始為泰三工作。
「那就好。」神崎喝乾了杯中的啤酒。
然而，直子始終無法融入大原家。剛搬來時，她整天都關在自己的房間裡，也鮮少和泰三他們同桌吃飯。當時，由理子十二歲，只要一靠近直子，她就不耐煩地皺起眉頭。
「一直沒有消息，老實說，我正在擔心呢。」泰三開口就這麼說道，想要挖苦對方一番。
「對啊，他今晚要在飯店熬夜練習發表論文。」坐在上野身旁的助理元木說，元m.heｔｕｂｏok.ｃｏm.ｃｏm木的氣色很差，一副窮書生的樣子，但個性很不錯。
「對，有點……」吉江難以啟齒地低下頭。
「結果怎麼？」泰三難掩激動的心情問：「查到誰是孩子的父親了嗎？」
一行人十點之前離開了，泰三和由理子送他們到門口。
幾個助理為豐盛的晚餐道謝後，轉身離開了。當他們離開後，由理子看都不看一眼泰三地走回自己的房間。
「還沒有。」偵探的回答很乾脆。
高中畢業、進入女子大學後，情況仍然沒有改善。她經常出門，即使回到家，也關在自己的房間聽音樂，雖然會和由理子聊幾句，卻從來沒有主動找泰三說話。
十二張榻榻米大的和室內放了兩張桌子，助理、研究生和學生坐在桌旁。這天總共邀請了八個人，其中三個人是助理。
「路上小心，我明天下午應該會去看一下情況。」泰三說。
「差不多十點，這樣半夜一和_圖_書點或兩點左右就可以住進飯店了。」
「很好，那就萬事拜託了。」泰三掛上電話。
「應該說是完全沒有動靜，至少這一個星期，令千金完全沒有和對方接觸。」
「好，下次會甚麼時候再和我聯絡？」
「放心吧，我已經檢查過了，都放在公事包裡。到飯店之前，我都不會再打開了。」
三十分鐘後，泰三接到了偵探俱樂部的電話，他在自己的書房接起電話。
「你開車去嗎？路上要小心。」
「哎喲，上野，你好像不太能喝酒。」泰三收起正準備往助理上野杯中倒的啤酒。
大學畢業後，她進入本地的一家藥品公司，偶爾會帶朋友回家，個性也不再像以前那麼咄咄逼人，但仍然不曾把朋友介紹給泰三認識。從她房間傳出的笑聲判斷，她在外面表現得相當開朗。
上野有著一張稚氣的臉，身體也圓滾滾的。
直子母親離家的原因是夫妻不和。當時，泰三專心和*圖*書投入研究，幾乎沒時間照顧家庭，把家裡的事全都推給妻子，以為只要給妻子足夠的金錢，就盡了身為丈夫的義務。所以，當妻子帶著女兒離家時，他完全搞不清楚是怎麼一回事。
「所以，他們也提高了警覺，但這種情況應該不會持續太久。」
他在椅子上坐了下來。當他拿起書，準備就寢時，傳來了敲門聲。幫傭吉江為他送日本茶進來。這是他每天的習慣。
——如果她和心愛的男人結婚，性格應該會改變。眼前只能耐心等待這一天的到來……
由理子和吉江把料理送了上來，直子今天又晚歸了。
「你打算幾點離開這裡？」泰三問上野。
「要等學會結束，差不多是三天後。」
離開大原家時，直子才三歲，當然對泰三完全沒有印象，但因為母親臨死前叮嚀，才會回到泰三家裡。當初，也是她母親要求泰三接直子回家，應該是預感到自己的死期將近，為了直子著想，認wｗw.hetubooｋ.com.com為這是對她最好的安排。泰三當然沒有異議。
「發表的資料都準備齊全了？」剛才在泰三身旁默默喝著啤酒的男人，一邊為泰三的杯子裡倒啤酒一邊問。
「嗯，也許是吧。」泰三雖然冷冷地回答，但內心頗感滿意。他沒有向偵探提過學會的事，但偵探顯然瞭若指掌。
「她又喝醉了嗎？」
「直子還沒回來嗎？」泰三喝了一口冒著熱氣的茶後問吉江。
「居然這麼棘手。」
「剛才回來了，應該已經回房間了。」
他叫神崎，也是研究室的助理。他的個子高大，臉也很大，住的公寓就在附近，所以身上仍然穿著灰色的工作服。
他要在明天的學會上發表研究成果，由於學會會場很遠，所以像往年一樣，前一晚必須住在附近的飯店。如果之前沒有時間充分練習，可以獨自在飯店特訓。
泰三和偵探俱樂部的人見面已經一個星期，至今仍然沒有收到階段性報告。
泰三總是這麼告訴自己。