「大概是一個禮拜前吧，我回到家發現門上夾了一張紙，還以為又是來拉保險的名片，拿起來一看，上面寫了字。」
美冬抬起頭來說：「真嚇人。」
「歡迎回家。」
「我不是這個意思。」美冬朝四周望了望，臉稍微靠過來說道：「其實我最近也遇到類似的情況。」
「我覺得我的人身安全受到威脅了！這樣警察也不肯幫忙嗎？」
她放棄買果汁，匆匆邁開腳步，又覺得身後有腳步聲跟著她。這次她沒有回頭的勇氣，在心臟幾乎被恐怖與焦慮脹破之中回到了公寓大樓，走進大樓玄關的玻璃門之後才敢回頭看，昏暗的路上不見人影。
彰子在下班回家途中買了男用內褲、雜物和消耗品等等，當天晚上倒垃圾時便將這些混在垃圾裏，希望「對方」翻過垃圾袋後，會以為有男人來過她房間。
既然警察不可靠，只好靠自己保護自己了。但不知道對方的真面目也無法可想，她唯一想得到的對策，就是先不要無謂地刺|激對方，自己也不要太鑽牛角尖。
有了同伴雖然讓彰子覺得好過一點，但另一方面也有了新的不安——其他四人受到的騷擾與自己相比，程度有著明顯的差異。她不認為這是她神經過敏。
又來了……
「嗯。不過，這種事很難向別人開口吧？所以我在想，大家會不會都悶在心裏煩惱？」
「那是民事案件。來跟我們警察吵這個，我們也很煩吶。」連用詞都不客氣起來了，「反正，等到妳受到肉體上的痛苦或是遇到危險再來。現在這樣，實在很難立案。」
第一次注意到「對方」的存在，已是兩週前的事了。和今天一樣，那是個多雲而不見星月的夜晚。一開始她以為是自己腳步聲的回聲，但當她在自動販賣機前停下腳步想買罐裝果汁時，應該是回聲的聲音卻不自然地慢了一拍。她一回頭，看見一個黑影迅速www.hetubook.com.com閃進停在路旁的車子後方。
她驀地想到，美冬也許可以給她一些建議。
「聽說是因為今年流年不好，很多人延到明年才結婚。我看電視上說的。」
「可是像離婚之類的，不是可以因為精神上的受苦而得到贍養費嗎？」
「美冬，等一下妳有沒有空，要不要去喝杯咖啡？」
警察不負責任的話語在耳邊響起。等到發生甚麼事就太遲了，而且再這樣下去一定會出事，一定會造成無可挽回的遺憾。
雖然找不到解答，但得知受折磨的不單是自己，彰子多少覺得心情輕鬆了些。
之後異樣也接二連三發生。有天晚上彰子一回到家，看到門把上掛著一個紙袋，裏面是著名日式餐廳的便當，以及一張寫著「歡迎妳回來」的字條。她當然不敢碰那個便當，連紙條一起扔了。又有一次，她收到一封郵寄來的信，裏面裝了照片，拍的是彰子通勤的模樣，以及在店裏招呼客人的情景，她也把這些丟掉了。
她心頭發毛——我被跟蹤了。
這一個月來，店裏的營業額低迷不振，原因顯而易見，就是地下鐵沙林事件。在無法預料何時會成為恐怖份子的犧牲品的狀況之下，人們理所當然地會認為沒有要事最好避免到東京都心。再加上每當發生犧牲者眾多的事件之後，社會的自省氣氛濃厚，首先受到衝擊的便是象徵極盡奢華的珠寶業。阪神大地震之後也是如此。
只講了這麼一句便掛斷了。她只知道是個男人，卻認不出是誰。那是個低沉、含混的聲音。
令人訝異的是，這三人都各自遇上了一些詭異的情況。一個是收到上班途中的照片，一個是為無聲電話所苦，最後一個和美冬一樣，門上夾了紙條。
明明甚麼事都還沒發生，我們又能怎樣？……
「哦，這樣啊。不過也有道理啦。」彰子差點www.hetubook.com.com沒提起地震，幸好及時把話吞了回去。
然而這樣根本不是甚麼對策，對方的行為也一天天變本加厲。像今晚的跟蹤就是，感覺對方比之前更大膽，簡直像是已經豁出去，被發現也不怕。對付這種人，就算彰子現在突然轉身朝他衝過去，他會有甚麼反應？質問對方為甚麼這麼做也只是正中下懷吧。
「可是為甚麼是找上我和畑山小姐？」
彰子立刻明白了美冬的意思。
「華屋」是銀座的老字號珠寶店，整棟三層建築全是店舖，一樓販賣化妝雜貨與一般飾品，二樓則是高級生活用品，而陳售高價珠寶與貴重金屬的三樓才是「華屋」的重點樓層。
眼看彰子答不出來，那名警察笑著補上一句：
「好呀。」美冬笑盈盈地點頭。
「算不上吧。如果這樣叫犯法，那私家偵探做的事全都犯法了。再說，妳受到甚麼傷害？如果是犯法，就得請妳提出傷害證明了。」
「這是怎麼回事？跟糾纏我的會是同一個人嗎？」
「我受到精神上的傷害，最近連上班路上都很緊張，工作的時候也一直怕有人在偷看，完全無法專心工作。這樣不算傷害嗎？」
她們做出了結論：一定是同一號人物。究竟是誰搞的鬼？連同美冬，五個人討論了一番，卻完全沒頭緒。
飲料送來後，她開始說起那件事。美冬一臉嚴肅地聽，聽著聽著似乎很難受，嘴角漸漸扭曲。也許這種事連聽都令人感到不愉快。
美冬的手指仍停在茶杯杯耳上，像在深思似地望著斜下方。她頭一低更突顯睫毛的纖長，與她那雙杏眼完美搭配，宛如服裝雜誌的模特兒。她為甚麼會選擇現在這份工作呢？彰子思索起與自己的煩惱全然無關的事。
美冬緩緩眨了一下眼。
「咦！」意想不到的表白，彰子不由得失聲驚呼，「真的嗎？」
但她又想不出防範之道。聽和*圖*書著看不見的敵人的腳步聲，彰子在驚懼之中拚命壓抑想飛奔的衝動，繼續走在回公寓大樓的路上。
「說的也是。」美冬偏著頭。
「我剛才不是說了嗎，」警察不耐煩地說：「每個人對自己是否受到威脅的認知都不一樣。拿這種情況來報案的人很多，可是明明甚麼事都還沒發生，我們又能怎樣？妳有證據可以證明纏著妳的那個人會加害於妳嗎？」
才出高圓寺車站走沒多久，畑山彰子便察覺到了。
「精神方面的不知道能不能算是傷害，畢竟每個人對事物的感覺都不同啊。」
一陣冷顫竄過身體。附近人影全無，這是一條路燈稀少的路，也不見能及時上門求助的民宅，她不禁加快了腳步。本想拔腿狂奔，又怕這麼一來反而讓事情一發不可收拾。
偏頭看著她的新海美冬一臉擔心。她和彰子同年，卻有時看來非常成熟，有時又像少女般純真。現在應該算是後者。
「……最近垃圾分類做得不夠徹底的人越來越多。關於這方面，五〇三室的畑山彰子小姐的垃圾分類做得非常好，連乾電池也依規定分開處理。我就是喜歡妳這一點。」
「咦咦……」彰子的手臂上起了雞皮疙瘩，她搓了搓手臂才說：「怎麼會這樣……。還有甚麼異狀嗎？」
那警察似乎很滿意美人稅這個詞，重複了好幾次。
「妳完全想不出來可能是誰嗎？」聽完之後美冬問。
聽到有人搭話，彰子回過神來。她又在發呆了。剛才占據腦海的，不用說，就是那個不肯露面的「對方」。
「如果妳願意，隨時可以找我聊聊。雖然我可能只能當聽眾，甚麼忙都幫不上。」美冬說著微微一笑，回到她所負責的花式戒指的櫃位。彰子負責的則是結婚戒指，櫃位在這家店內最深處。
「啊，抱歉，我在想事情。」
「可不是嗎！真不敢相信有人會做那種事。」
「哎，不必hｅtubｏok.cｏm•com那麼擔心啦！反正一定是有人對妳有意思，想引起妳的注意啦！換個角度去想，這樣不是很幸福嗎？妳長得不錯，就當作是美人稅之類的如何？對對對，美人稅啦，美人稅。」
「華屋」三樓除了彰子和美冬，還有三名女店員。第二天，彰子趁著沒有客人的時候，問她們最近是否有被不明男子糾纏的狀況。
「妳是說，其他人可能也遇到了？」
自己踩在柏油路面的腳步聲顯得特別響亮。她感覺得到在這腳步聲之間，疊著另一陣低微的聲響。她腳步加快，那聲音的節奏也加快；她放慢速度，「對方」的節奏也同樣跟著慢下來。
「可是有人跟蹤我，還偷|拍照片寄過來；還有，他還翻我的垃圾，這樣不是犯法的嗎？」
聽說美冬在地震中失去了雙親，但她身上卻看不出那種憂傷，她本人也從未提起。彰子覺得她相當與眾不同，一定是個非常堅強的女孩，尤其在得知她與自己同年時，更是覺得相形見絀。
中央路上的一家蛋糕店二樓是咖啡廳，靠窗的座位空著，她們倆面對面坐下。彰子點了咖啡，美冬則是點了皇家奶茶。
很有可能。因為自己就是這樣，她很瞭解這種心情。
三天前，信箱裏有一張紙，上面有打字輸出的文句。彰子一開始還以為那是大樓管理委員會的通知單，因為內文的開頭很像，但繼續看沒多久，她嚇得臉色都白了。紙上是這樣寫的：
「『歡迎回來。今天妳也賣出了許多與妳一樣美麗的寶石。』」
然而她一回到房間，電話便響了。聽筒那一頭傳來的聲音讓她頓時全身僵冷。
美冬是在地震過後不久進入「華屋」的。詳細經過彰子並不清楚，美冬最初是在一樓的賣場，但兩星期後便調到三樓。若非特殊情況，店裏是不會做這種調動的，因此當時大家都非常驚訝。然而，兩個多月之後的現在，就彰子所知，沒有任何人hｔtｐs://ｍ.hｅtuｂoｏk•ｃoｍ.coｍ對於她調派到三樓有異議，美冬不僅對珠寶飾品知之甚詳，待客技巧更是高明，同時語言能力強，即使有外國客人來也不怕，難怪她能夠在如此不景氣的時代中獲得聘用。
「妳怎麼了？很沒精神呢。」
「喏，要是嫌犯是同一個人，被盯上的會只有我們兩個嗎？」
「華屋」營業到晚間八點，接著進行約三十分鐘的檢討會後，店員便可以下班。員工休息室裏，換好衣服的彰子叫住新海美冬。
「有好幾通無聲電話打來，不過垃圾袋有沒有被翻過就不知道了。」
「就是因為想不出來才覺得可怕呀！要是知道是誰，也許還能想辦法對付。」她喝了口咖啡，卻一點都不覺得好喝。
說到阪神大地震，記得她好像也是當時的受難者。——彰子望著新海美冬的背影，想起了這件事。
「妳最近臉色不太好，是身體不舒服嗎？還是有甚麼煩惱？」
「我明天跟大家問問看。」彰子點點頭。
到底是誰搞的鬼，她完全沒頭緒，第二天她便前往附近的警察局，然而受理警察的態度顯然看不出任何關心。
「我也不知道。」彰子雙手握住咖啡杯，「可是妳覺得這是偶然嗎？兩個人在同一時期，遇到同樣令人噁心的事？」
即使如此，警察仍一臉無趣地露出苦笑。
「妳說妳覺得很不舒服，我是可以理解啦，可是如果只有這樣，我們警察也沒辦法啊。」警察一臉隨時都會打起呵欠來的表情說道。
「算是……煩惱吧。」彰子硬擠出笑容。因為職業需要，笑容對她而言並非難事，但即使如此，仍覺得臉頰有些僵硬。她覺得自己可能快撐不下去了。
「寫甚麼？」
「今天也好慘喔，客人因為沙林事件不上門，這我能理解，可是連來看婚戒的人都變少了，真不知道該怎麼解釋。」彰子試著先從一些無關緊要的話題開頭。