森川說著，抬起了雙眼。
森川雖然這麼說，但其實他的房間整理得很乾淨。除了前面那間和廚房連在一起的兩坪大的空間，裏面還有一間一坪多的房間。廚房的餐具都收進了櫃子，對一個單身男人來說，房間裏沒甚麼髒衣服。高間迅速確認了這些情況後，在森川遞給他的坐墊上坐了下來。坐墊套也才剛洗過。
發現屍體六天後的星期四，一名偵查員接獲了重要線報。這名偵查員去森川位在櫻井町住所附近查訪，發現有人在案發當天晚上曾經看到北岡明。
森川吞吞吐吐，並沒有繼續下去，但高間知道他想說甚麼。正因為高間負責偵辦這起命案，所以他更難以啟齒。
「對，如果我開了燈應該可以看清對方的臉，但當時沒有開燈。」
「妳在超越北岡前後，有沒有看到其他人？」
目擊者是每週四到這附近學三味線琴的家庭主婦。她平時都是白天上課——事實上，偵查員也是在白天時間四處查訪——但她上週四上了夜間的課，在回家路上看到了北岡明，時間大約十點左右。她家住在北岡家附近，所以認識他，不過從來沒有說過話。她當然知道命案的事，但並沒有察覺到自己目擊的重要性，只和一起練三味線琴的朋友聊起過，間接傳入了偵查員的耳中。
「好像十點左右。」
「妳記得他的服裝和長相嗎？」
森川點點頭，用小拇指抓了抓鼻翼，然後又看著高間。
「是男人嗎？」
「和平時沒甚麼兩樣……我只是瞥了他一眼。」
「因為……那天，我看到他了。」
接著她又補充說：「因為一開燈，我擔心別人也會看到我。」
之後，兩個人再度陷入沉默。三坪大的房間內，只聽到他們喝茶的聲音。
「是嗎？真希望你可以早一點告訴我們這些情況，這對破案也有很大的幫助。」
「我很感謝你，」森川說，「因為有你，我才會www.hetubook.com.com認識她。」
「很暗嗎？妳沒有打開腳踏車的燈嗎？」
「七點去……差不多十點多離開。」
「不，」她搓了搓手掌。「因為太暗了，我沒有看到。遇到北岡時，因為光線的關係，才剛好看到他。」
「個子應該很高，但我騎腳踏車，所以不是很清楚。」
「別謝我，」高間說，「你這麼說反而讓我更火大。」
喝著麻衣子泡的茶，高間的心情也稍稍放鬆。這時，他突然想到一個問題，「妳和森川甚麼時候結婚？」
「我去了森川家，」他以公事化的口吻開口，「案發當天晚上，妳去了他家，是不是？」
「可能吧，但我不知道她是怎麼知道的。」
「不，是真的，請你相信我。」
「唉，說來話長。」
「超越北岡後騎了一小段，迎面走來一個人。」
「果然有看到，」高間吐出憋著的氣。「在哪裏看到的？」
半年後，森川來找高間。他一臉尷尬地告訴高間，他打算向麻衣子求婚。高間並沒有太驚訝，因為他早就察覺到森川的心意。
「到底是怎麼回事？她是誰？」
森川沉重地搖了搖頭說：「我無意說謊。」
麻衣子低頭不語。高間心想，森川猜對了。
「看到他？看到北岡嗎？」
森川默默點頭。
「一個人嗎？」
小野急忙寫在記事本上，突然停下手，抬起頭問：
「她幾點來的？」高間問森川。
那年夏天，高間和麻衣子同時面對了重大的變化。麻衣子的哥哥死了。在酒吧內被黑道小混混刺殺身亡。那天並不是他值勤的日子，看到上班族在酒吧內被人糾纏，出手相救時遭人刺殺。兇手很快就抓到了。
她默默地看著茶杯後回答：「我也不知道。」
半晌後她才回答：「對。」高間不懂她為甚麼猶豫那麼久。
https://www.hetubook.com.com這個消息震撼了搜查總部。因為之前始終認為北岡明是在前往森川家的途中遇害，既然有人在森川家附近看到北岡明，就代表他是在回程時遭到殺害。
「妳在哪裏超越了北岡？」
高間點點頭，邀他一起喝酒。事實上，高間很滿意這樣的結果。因為只要自己繼續當刑警，就不可能向麻衣子求婚。
麻衣子算不上特別亮麗，但清新聰穎的氣質打動了高間。他同學說：「我妹妹年紀也不小了。」可是高間覺得她比實際年齡看起來年輕五歲，和她聊天也很愉快，覺得她很有內涵。
麻衣子在守靈夜和葬禮時，情緒沒有特別激動，只是不時落淚。高間和森川一直陪著她，但她隻字不提哥哥的死，顯然在避談這個話題。
麻衣子抬起頭，但和高間目光相遇時，再度垂下雙眼。
「她知道北岡來過這附近嗎？」
高間也這麼認為。
那天晚上，他們一起喝酒到天亮。
「你們……會去找她吧？」
「對不起。但是，我不想讓別人知道她常來我家。這裏是小地方，很快就會傳得沸沸揚揚，而且……」
「妳有和北岡打招呼嗎？」
「對，他帶著狗。」
高間恍然大悟，原來是這麼一回事。麻衣子很想把這件事告訴警方，但擔心和森川之間的關係曝光，所以遲遲開不了口。
她的回答和森川吻合。
「我知道你也喜歡她，」森川說，「所以先來向你打聲招呼，如果沒有事先徵得你的同意，我心裏會很不舒服。」
手塚麻衣子住在昭和町最南端，附近一帶都是老舊住宅，有好幾棟外型相同的木造公寓。他們兄妹——如今只剩下她一個人——租了其中的一間。高間甩開了所有雜念，敲了敲門。
「對。」
「雖然我這麼說很奇怪，但希望你們可以充分顧慮到她的心情。案發之後，她的情緒很低落，她認為也許是因為她來我wｗｗ.ｈｅtubｏｏk•cｏm•ｃom家的關係，北岡才會遭到殺害。」
「棒球社的人應該已經猜到了。」
高間瞥了小野一眼，然後直視森川說：
高間告訴森川，案發當天晚上，北岡明曾經來過這附近。森川不敢正視高間，皺著眉頭說：「是這樣喔。」
「我記得是七點左右，她平時也都是這個時間過來。」
聽到高間的回答，小野露出不滿的表情，但隨即說了聲「是喔」，便重新開始記錄。他察覺眼前的氣氛不適合追問。
「是國文老師。」森川補充。
「……原來是這樣。」
「喔，好啊，只是家裏很亂。」
她哥哥笑著說。
「我有事要問你。」高間看著他的眼睛說，「可以佔用你一點時間嗎？」
高間猜想她應該不想被熟人看到，才會走堤防旁那條漆黑的路。
「我有事想要問妳。」
高間悶悶不樂地走上兩層樓公寓的樓梯。有偵查員認為，森川老師在說謊。
「不，我想他應該沒有認出我。我戴了口罩，還把帽子壓得很低。」
高間再度環視室內，他知道森川很在意自己的視線。
「我有一個朋友在開陽高中當老師，下次介紹你們認識。」
森川再度痛苦地皺起眉頭。
「當時北岡看來如何？」
森川沒有立刻回答，露出猶豫的眼神。
聽說麻衣子答應了他的求婚，但他們並不打算馬上結婚。她希望目前專心工作，等她對教育這件事更有自信後再結婚——當初是這樣回應了森川的求婚。
離開森川的公寓後，高間叫小野回警署，獨自搭計程車前往手塚麻衣子家。小野似乎察覺高間有難言之隱，所以沒有多問。
「有時候……每星期一次左右，但那天晚上之後就沒來過。」
至今已經一年，這段期間，高間當然沒有和麻衣子見面。
「高間前輩，你怎麼會知道？」
麻衣子請他進屋後，他們在裏面的房間，面對面坐在矮桌前。這個三坪大的房間角落有一hetubook.com.com張書桌，上頭放著她死去哥哥的照片。
「北岡明知道你和她的事嗎？」
高間看著麻衣子的眼睛問。
「那天晚上，你一直在家嗎？」
「對，是男人。」這一次，她斬釘截鐵地回答。
麻衣子開門看到高間時，吃驚地叫了一聲。在她開口之前，高間先拿出了警察證。
高間把她介紹給森川。他知道森川這個高中同學個性很好，很適合照顧麻衣子。
「我也希望可以相信你。」
「對。」她垂下雙眼。
隔了一陣子，麻衣子調職到高間的母校開陽高中。高間得知消息後，立刻對她說：
查訪告一段落後，麻衣子站了起來說要泡茶。高間婉拒了，但她還是起身走去廚房。
「我猜想北岡應該來過我家門口，」森川難過地說，「但發現她在我家，所以就轉身離開了。」
麻衣子的嘴唇隱約動了一下，但立刻閉了嘴。沉默了很久之後，她才回答說：「有看到。」
「抱歉。」森川咬著嘴唇。
「等、等一下，高間前輩。」
「我知道。」高間用眼神答應，他心裏掠過一絲奇妙的優越感。
「妳有看到狗嗎？」
「應該吧，」高間說：「這是我們的工作。」
在一旁做筆記的小野一頭霧水地拉了拉高間的袖子，他完全聽不懂他們在說甚麼，不禁有點慌張。
高間用力深呼吸，「她來你家嗎？」
高間在兩年前的冬天結識了手塚麻衣子。她是高間在警察學校的同學的妹妹，當時還沒有到開陽任教，而是在另一所高中執教鞭，兄妹兩人租屋而居。
這個時間很微妙。高間心想。手塚麻衣子在十點左右離開，目擊者看到北岡明時也是十點左右，然後他就遭人殺害了。
麻衣子聽了很高興。
「北岡的事嗎？」她問。「沒錯。」高間回答。
「幾點去，幾點離開的？」
「對。」她縮起下巴。「那天晚上，我騎腳踏車從他家回來時，超越了正在堤防邊走路的北岡。如果https://m.hetubook.com.com他要去森川家，應該向我迎面走來。在得知命案發生時，我立刻察覺到，北岡知道我在森川家裏，所以才會往回走。」
當天晚上，高間和小野立刻前往森川的公寓。森川之前說，那天晚上他都在家，但北岡並沒有去他家。既然北岡已經來到他公寓附近，為甚麼沒有進屋找他？
「太好了，原本我還為要去一個完全陌生的學校，感到很不安呢。」
「聽他……聽森川說，最近妳的行為有點反常。」
高間他們準備離開時，森川在門口說：
「幾點離開？」
高間看到她的臉頰抽搐了一下，又繼續說道：「妳是不是知道這件事？」
「調查結果顯示，北岡去了森川的公寓，然後又離開了。」
「希望這件事不要對外公開，如果被學校或是校外的人知道，我們其中一人就必須離開這裏。」
「她根本還是一個小孩子。」
「個頭和身材呢？」
「不瞞你說，有人開始懷疑你的供詞。他們認為你說北岡明沒有來過，可能是謊言。」
命案現場距離那裏大約兩百公尺。因此，麻衣子是在他遇襲前一刻遇到他。高間不由自主地心跳加速。
高間雖然暗戀她，卻遲遲不敢開口向她表白。因為從她哥哥口中得知，她討厭刑警這個職業。不過，他還是不時以和老同學喝酒為由，去他們家作客。不久之後，高間察覺到她也對自己有了好感。她應該早就察覺到高間的心意，因此高間打算等時間成熟，就向她表白。
「這麼說不是囉？」高間問，他內心的不悅越來越明顯。
高間敲了敲門，森川立刻開了門，一看到高間他們，神色有點緊張。
「但為甚麼沒有說實話？」
高間心情沉重，記下了她說的話。
「她常來嗎？」
「妳怎麼知道北岡去過森川家？」
「是一個名叫手塚麻衣子的女人，在開陽高中當老師。」
「剛經過開陽高中不久。」